Kitap 1, 31B

Deepblue Aria

Merdivenlerden yavaşça yukarı yürüyerek Richard zihnini sakinleştirdi. Her türlü şekilden oluşan açık bir kapı onu karşılamak için kendi kendine açıldı ve arkasında iki kara elf ortaya çıktı. Vahşiliğiyle efsaneleşmiş yeraltı ırkının karşısına çıktığını görünce neredeyse içgüdüsel olarak bir büyü yaptı ama sonra kendine buranın Sharon’un özel bölgesi olduğunu ve burada düşman bulunmasının imkansız olduğunu hatırlattı. Kara elfler muhtemelen onun özel olarak yetiştirdiği astlarıydı.

Drow, Richard’ı açıkça tanıyordu ve içlerinden biri bir davet hareketi yaptı: “Bay Richard, lütfen benimle gelin.” Daha sonra diğeri kapıyı kapatırken onu yönlendirdi.

Önündeki drowun sessiz adımlarını izleyen Richard’ın tüm vücudunda ince ter damlacıkları aniden belirdi. Naya bir zamanlar ona diğer insanların hareketlerini gözlemlemeyi öğretmişti; Bu kızın her adımı bir sarkacın hareketleri kadar hassastı; omuzlarının genişliğinden ne büyük ne de azdı.

Kız, Richard’ı çok geniş bir alana getirdi. Eğer Sharon’un iş görüşmeleri için kullandığı kilometrelerce uzunluğundaki resepsiyon salonu, dağlar ve nehirlerden oluşan bir ortamı simüle etseydi, o zaman yaklaşık yüz bin metrekarelik bu devasa alan, doğal ortamın her boyutunun bir kopyası olurdu. Lavlar, kutup karları, iğne yapraklı ormanlar, kuru çöller, nemli ve çamurlu bataklıklar vardı… Burada bir ejderha yuvası bile vardı!

Farklı bölgeler, her biri diğerini etkilemeyen sihirli bariyerlerle ayrılmıştı. Mor, yeşil, mavi ve diğer birçok rengin gölgeleriyle titreşen çeşitli niteliklere sahip sihirli bariyerlerle her ortam canlı görünüyordu. Gölgeler manzara boyunca hızla hareket ediyordu, hareketleri o kadar hızlıydı ki insan bunların yalnızca hayvan kitaplarında görülebilecek, etrafta dolaşan tuhaf yaratıklar olduğunu zorlukla fark edebiliyordu.

Bu alandan geçtiler, sonra bir dizi merdiveni takip ederek başka bir kata çıkıp başka bir kapıya ulaştılar. Bu taştan yapılmıştı ve yüzeyinin cilalı pürüzsüz olması dışında pek tuhaf bir yanı yoktu. Kız kapıya hafif bir vuruş yaptı ve kapı sessizce açıldı, sonra bir adım daha atmayı reddederek Richard’a tek başına girmesini işaret etti.

Uzun, derin geçidin sonunda rüya gibi bir yer vardı. Buradaki duvarlara çok sayıda buz kristali gömülmüştü ve kubbe benzeri gökyüzünde yıldızlar yer alıyordu. Odadaki her şeyi fantastik bir maviye boyayarak değişen parlaklıkta mavi bir parlaklık yaydılar. Zemin, bilinmeyen bir malzemeden yapılmış, ayna gibi parlak ve temizdi. Dokunulduğunda hiç de serin gelmiyordu, aksine sıcak ve üzerinde yürümesi rahattı. Tıpkı bir ayna gibi yıldızlı gökyüzünü yansıtıyordu ve Richard’ın kendisini bir galaksinin merkezinde, sonsuz yıldız denizine bakıyormuş gibi hissetmesini sağlıyordu.

Uzakta, gece gökyüzünün altında Everwinter Dağları’nın panoramik manzarasını gösteren, Fransız pencerelerden oluşan bir duvar vardı. Uzun, muhteşem dağ silsilesi antik bir titan gibiydi, görkemli ve heybetli, orada uzanıp tarihin değişimlerine hiç katılmadan tanıklık ediyordu.

Bu rüya gibi mekanda neredeyse fark edilemeyen 10 metre yüksekliğindeki pencerelerin önünde zarif bir figür duruyordu. Ancak başlangıçta onu fark etmemiş olsa bile bakışları anında ona kilitlendi ve oradan ayrılamadı.

Bu, uçakların fatihi, ejderha avcısı ve iblis katili efsanevi büyücü Sharon’du.

Böyle bir yer, böyle bir zaman ve böyle bir kadın… Bunların hepsi bir araya gelerek Richard’ın hem rüya diyarında olduğunu hem de başka birinin anılarına girmiş gibi hissetmesini sağladı. Vücudu ve zihni, sanki binlerce yıldır bu düzlemde bir keşif gezisindeymiş gibi zamanın değişimlerini deneyimliyordu.

Richard sonunda tuhaf duygularını bastırdı ve öne çıkıp şunu sordu: “Beni mi arıyordunuz, Usta?”

Efsanevi büyücü yavaşça döndü ve ona bakarken şöyle dedi: “Sen zaten bir erkeksin Richard ve yeteneklerini ve yeteneklerini sergiledin…” İfadesi ve aurası şu anda her zamankinden çok farklıydı. Nazik, ağırbaşlı bir kadına benziyordu ama aynı zamanda henüz gençliğini kaybetmemiş bir genç hanıma da benziyordu. Bir an duraksadıktan sonra şu soruyu sordu: “Benim bilgimle rün işçiliği yolunda ilerlemeye devam etmek ister misin?”

Richard’ın selam verirken kalbi küt küt atıyordu, “Evet öyleyim.”

Sharon nazikçe yanıtlarken güldü, “Biliyorsun, her şeyin bir bedeli vardır. Şimdiye kadar bu bedelin tamamı baban Gaton Archeron tarafından ödendi. Ama istediğinin bu olmadığını biliyorum, bu yüzden sana bir şans sunuyorum; daha büyük bir güç karşılığında kendini bedel olarak kullanman için bir şans. Kabul ediyor musun?”

Richard hemen yanıt vermedi. Sharon sıradan biriydi ama babasının mali yardımı ile kıyaslanabilecek tam olarak neye sahip olduğunu merak etmesi gerekiyordu. Başlangıçta bilmese bile Norland’ın bir uçaktan elde ettiği on yıllık kârın ne kadar olduğunu artık biliyordu; Hayatını satsa bile bu meblağı geçemez.

Richard akıllı bir çocuktu ve Koyumavi’de öğrendiklerinin yanı sıra kendi zekası da onun kendi değerini açıkça fark etmesini sağladı. Şu anki on tanesi bile bir rün ustası yetiştirmeye yetmezdi ve geleceğe gelince… Gaton’un mevcut başarılarına ulaşmak için bile hem amansız bir çabaya hem de bir nebze de olsa şansa ihtiyacı olacaktı. Tıpkı Profesör Fayr’ın söylediği gibi şans her zaman insanın gücünün önemli bir parçası, belki de en önemli parçası olmuştur.

Bu acımasız bir gerçekti ama yine de gerçekti. Herkesin kendi değeri vardı ve ne kadar altınla ölçülmeyeceği konusunda ısrar etsek de, onlar adına başkaları karar verecekti. Kişinin kendisine ilişkin algılanan değeri ile gerçek değeri arasında her zaman büyük bir fark olacaktır, dolayısıyla gelecekte kendi başarılarının boyutunu bilmeden böyle bir söz veremezdi.

Ancak Richard, Sharon’un sözlerinden onun… ön yargılı olduğunu anlıyordu.

Bu onu daha da tereddüt ettirdi çünkü içten içe ona zaten çok şey borçlu olduğunu biliyordu. Daha fazlasını arzulamaya devam ederse ve tüm bu iyiliklerin karşılığını verip veremeyeceğini düşünmezse, Elena’nın ona öğrettiği değerlerden utanç duyacaktı. Elena’nın gümüşay elflerine özgü kibri ona geçmişti. Tamamen reddetmemesinin tek nedeni, kalbinin derinliklerinde yanan alevlerdi.

Richard, Sharon’ın yardımını reddederse, daha güçlü olmak ve annesinin son arzusunu yerine getirmek için başka yerden yeterli kaynak bulup bulamayacağından emin değildi. Babası onun üzerinde yükselen kocaman bir gölgeydi ve bu gölge hâlâ sonsuzca genişliyordu. Bir seçimin bu kadar zor olabileceğini hiç düşünmemişti.

Sharon, Richard’ın önünde yürüdü ve yüzünü okşayarak başını kaldırmasını sağladı. Bu ilk temaslarıydı ve efsanevi büyücünün elinin ürpermesine neden olacak kadar soğuk olduğunu fark etti. Ancak Richard, yüz yüze durduklarında aslında aynı boyda olduklarını fark etti. İblisler insanlardan çok daha uzundu, gümüşay elfleri de ortalama olarak bir baş daha uzundu. Her ikisinin de soyları ve dağlarda geçirdiği çocukluğu nedeniyle yaşıtlarından çok daha uzun boyluydu. Hayatının ilk on yılı boyunca yediği ekmek meyvesi aslında kadim bir elf reçetesiydi; Sharon ise geçtiğimiz yıl onun için özel olarak hazırlanmış yemeklere bomba gibi para harcamıştı. Bu noktada normal bir genç boyutundaydı.

Efsanevi ustanın yüzü bu kadar yakın mesafeden o kadar nazik görünüyordu ki, aklındakini söylemesi için onu cesaretlendiriyordu.

“Usta, ben… senin yetiştirmene eşdeğer hiçbir şeyim yok. Gelecek hâlâ çok uzakta, üç yıl sonra ne olacağını kim bilebilir?”

Sharon şefkatli bir kahkaha attı ve sihirli ışıltıyla dolu oda bile gözlerinin parıltısını bastıramadı, “Yani bunun için endişeleniyordun? İnatçı küçük şey, tıpkı annen gibisin.”

Richard bu sefer gerçekten şaşırmıştı: “Annemi tanıyor musun?”

“Onu iki kez gördüm, iyi arkadaş sayılabilirdik. Elena saygıyı hak eden biriydi ve senin kişiliğin onun kopyası, bu yüzden onu düşündüm. Ama o ve baban… Boşver, bunlar geçmişte kaldı, onlar hakkında konuşmayalım. Sadece şu anda ne düşündüğünün bir kısmını tahmin edebildiğimi bilmeni isterim.” Sesi sakin ve nazikti ama Richard’ın şiddetle korunan kalbinin duvarlarını kolayca aşıyordu. Sharon’un yüzünden akan gözyaşlarını görmesini engellemek için yalnızca başını eğebildi.

“Elena, sana böyle bir şans teklif etmemin bir nedeni, ama başka bir yanı da kendime biraz umut vermem, mümkün olduğunu hiç düşünmediğim bir hayali gerçekleştirmem. Bir süre önce umutsuz bir çaresizlik içindeydim ama senin görünüşün bana bir umut ışığı verdi. Bu yüzden karşılığında ne verebileceğini düşünmene gerek yok, her şeyini veriyorsun.Yeter değil.”

Bu, Richard’ın tüm tereddütlerini ortadan kaldırdı: “Kabul ediyorum! Yaşadığım sürece hayatımı adayacağım—”

Sharon onun sözünü kesti ve gülerken ağzını kapattı: “Bu gereksiz. Duymak istediğim tek şey ilk iki kelimeydi.

“Pekala Küçük Richard, artık gerçek bir sihirli rün görmenin zamanı geldi.”

Sharon birkaç adım geri çekildi, hiçbir jest ya da büyü yapmadan su kadar hafifti. Sanki gökyüzüne yükselirken tüm kütlesini kaybetmiş gibiydi, ancak bir metre yüksekliğe ulaştığında durdu. Kollarını bir kuğu gibi zarif bir şekilde açtı ve sihirli cüppeleri ve tüm kıyafetleri etrafında dans eden milyonlarca ışık huzmesine dönüştü.

Richard kelimelerle anlatılmayacak kadar şok olmuştu. Hayatında hiç bu kadar rüya gibi bir bedeni, üzerini örten hiçbir şey olmadan göreceğini düşünmemişti ve efendisinin vücudu düşündüğünden daha nefes kesiciydi.

Şoku atlattığında, Sharon’ın vücudunun her yerinde mavi çizgiler, kendilerine ait bir yaşamı olan dallar gibi koşuyordu ve aniden soluk mavi bir ışıkla parlamadan önce vücudunun her tarafına yayıldılar.

Düşünce akışı dururken Richard’ın zihni boşaldı, yalnızca bu güzel maviyle doldu. Artık düşünemiyordu; Karşısındaki bu güzellik kelimelerin ötesindeydi; hayır, her şeyin ötesindeydi.

Sharon’ın sesi sanki bu dünyaya ait olmayan bir şeymiş gibi hafif bir şekilde duyuldu. “Gördün mü? Bu bana özel bir rün, Koyumavi Aria. Henüz tamamlanmadı ve ömrüm boyunca tamamlayamayacağımı düşündüm ama şimdi kendime biraz umut vermeye hazırım. Richard. Gelecekte mümkünse benim için tamamla.”