Kitap 1, 29B

Gizli Plan

Adil olmak gerekirse, zamanını bu düğün anlaşmasına yatıran kişi Steven’dı. Minnie bir anlığına gözlerini kırpıştırdı ve sonunda doğruldu. İfadesi hala soğuk olmasına rağmen gözlerindeki kibir ve alaycılık kaybolmuştu. Dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi ama bu sefer bu kendisi içindi. İki ayağı yere değdi ve Steven’ın yanında durdu ve o gibi pencereden dışarı baktı, “Bu kadar gurur duyacak hiçbir şeyim yok ama şu anda sahip olduğum her şeyden vazgeçemem. Senin yanında durmayı seçiyorum. Bana bir kadın, bir arkadaş, bir arkadaş, hatta bir ast gibi davranabilirsin, ama ben bir oyuncak olmayacağım.”

Steven yanıt vermedi, sadece dışarıdaki kış manzarasına tehlikeli bir bakışla bakmakla yetindi.

Minnie içini çekti ve devam etti, “Bu durumun tuhaf olduğunu düşünmüyor musun? Sen Saint Klaus’un danışmanlığını yaparken ve kullanacak birinci sınıf malzemelere sahipken Richard tam rünlerin nasıl yapıldığını hiç öğrenmedi. O zaman bile 41 başarısızlıkla %20’lik tamamlamaya ulaşman yarım ay sürdü, ama Richard doğrudan tam bir rün yapabilir mi?”

Minnie’nin sözleri Steven’ı sakinleştirdi ve şöyle düşünmeye başladı, “Yani Richard’ın runeyi yapmamış olma ihtimali var mı? Hayır, Profesör Fayr’ın yalan söylemesi için bir neden yok, ne Solam’lara ne de Archeron’lara karşı önyargılı olmasına gerek yok. Richard bunu kendisi yapmalıydı ama sen doğru yoldasın. Ders programı onun rün işçiliğini en erken gelecek yıl öğrenmeye başlayacağını söylüyor, yani bazı belirleyici faktörler olmalı Bu, pek çok kişinin asla başaramadığı bu engeli bir anda aşmasına, bu kadar yükseğe yükselmesine olanak sağladı. Kullanamasam bile biraz ilham alabilirim.

Minnie kaşlarını çattı, “Bu zor olacak.”

“Öyle. Richard’ın neredeyse hiç arkadaşı yok ve kendisiyle akraba olmayan insanlarla nadiren ilişkisi var. En büyük teması, Profesörleri olan büyük büyücülerle oluyor, ama bu adamlar temelde duygusuz varlıklar. Bu Koyumavi, kiminle iletişim kurduğunu görmek için kesinlikle onu takip edemem. Nerede olduğuna dair bilgi satın almak bile çok fazla yaygaraya neden olur.” Steven kaşlarını çatmaktan kendini alamadı, Randolph’un acınası deneyimleri henüz tam ortasındaydı. Başka bir çırakına karşı kötü davranmak Sharon’un gözüne girmeyecekti.

“Erin! Ona sormalıyız. Kim bilir, belki bir cevap alabiliriz,” diye önerdi Minnie. “Sonuçta ona bu kadar yaklaşan tek kadın o.”

Steven başını salladı, “Erin? O ne işe yarar? Onun Richard’ın hoşlandığı biri olduğunu sanıyordum, yoksa uygulayıcılar onun onunla yatağa girmesini neden yasaklasınlar? Onu ilk kez almamın tek nedeni, Richard’ı kızdırmak veya moralini bozmak istememdi, misilleme olarak sert yöntemler kullanmasını umuyordum. Ancak görebileceğiniz gibi, hiçbir etkisi yok. Richard’ın çalışmalarında ve yaşam tarzında hiçbir değişiklik yok ve hatta bir değişiklik bile yok gibi görünüyor. Birinden hoşlanmak mı bu kadar zaman geçti ve Richard ona olan ilgisini kaybetmiş olmalı. Neden bu kadar güvenilmez bir kadına anlatsın ki? Şimdi de durum farklı; eğer Richard ben ve Erin hakkında bir şeyler öğrenirse bunun tam tersi bir etkisi bile olabilir.

Minnie aynı fikirde değildi. “Denemekten zarar gelmez. Üstelik bir kadının nasıl düşündüğünü bilemezsin. Erin ondan biraz hoşlanıyor, bu yüzden Richard’a aranızda olanları ya da en azından ayrıntıları anlatmayacak. Ancak kendisi ve Richard’ın bir geleceği olmadığını kesinlikle biliyor. Senin tarafından kullanıldıktan sonra bu konuda daha da net. Madem umut yok, neden biraz para kazanmak için geçmiş duygularını kullanmıyorsun? Yeter ki bu miktar beklediğini aşsın. Bölgede yaşayan tüm kadınlar Kenarlarda hepsi aynı. Eğer gerçekten dayanabilseydi, onu bu kadar kolay yakalayamazdın.

Steven bir an tereddüt etti, sonra başını salladı. Ancak daha sonra içini çekti ve biraz hayal kırıklığıyla şöyle dedi: “Sırrı öğrensem bile, bunun yarattığı boşluğu telafi etmek zor. Sadece mükemmel olarak değerlendirilebilir, ancak bu her şey anlamına gelmez. En azından gösterdiği yetenek benimkinden pek farklı değil. Üstelik…”

Steven alaycı bir şekilde güldü ve devam etti: “Eğitiminde kullanabileceği kaynaklar benimkini çok aşıyor.”Minnie sessizleşti.

Gerçek buydu. Richard’ın aylık geliri büyük bir sır değildi ve yeterli güce sahip olan herkes bunu kolaylıkla öğrenebilirdi. Toplam geliri pek gülünç değildi ama giderleri çok daha düşüktü. Steven parasının çoğunu kira ve iki kişilik ücretlerin yanı sıra diğer sosyal masrafları ödemek için kullandı. Tüm bunları bir kenara bırakırsak derslere, materyallere ve iksirlere Richard’ın harcayacak yarısı kadar bile parası kalmamıştı. Bunlar kişinin büyüdeki gelişimini etkileyebilecek gerçek harcamalardı. Bu temel güç rünü neredeyse tüm birikimlerini tüketmişti.

Steven alkolden büyük bir yudum daha aldı ve sıvının boğazından göğsüne kadar yanmasına izin verdi. Koyumavi’ye girdiğinden beri gösterdiği çabaların ters gittiğini zaten hissedebiliyordu. Erin’i travma yaratmak için kullanarak ve rakibini izole etmek için mümkün olan her anı değerlendirerek, hem açıkça hem de gizli olarak mükemmel planlar kullandığına inanırdı. Tüm kaynaklarını kullanarak bir rün ustası olma konusundaki yeteneğini ve gücünü gösterecekti. Ancak sonuç ona büyük bir darbe indirmişti. Kendisininkini iki büyük derece aşan ilerlemeyi kullanan Richard, henüz ilan edilmemiş bir savaşı kazanmıştı.

Steven, çok fazla gereksiz şey yapıp yapmadığını düşünmeden edemedi. En başından itibaren enerjisinin tamamını kullanmış ve rün yapımına odaklanmış olsaydı, sonuç farklı olur muydu? Deepblue dış dünyaya benzemiyordu. Halkın yağlanmasına, statüye gerek yoktu. Gereken tek şey Sharon’un Zevki ve mutlak güçtü.

Minnie yanındaki hırslı adamın üzgün yüzüne baktı ve aniden çıplak vücudunda bir ürperti hissetti. Kalbi bile sıkışmaya başladı ve birkaç dakika önce hissettiği aşağılanma yerini dondurucu soğuğa bıraktı. Steven şimdi pes etse bile kendi soyuna ve anne tarafından bağlantılarına sahipti. Nesi vardı?

Minnie uzun bir süre tereddüt etti ve ardından şöyle dedi: “İşe yaramasa da son bir seçenek olabilir.”

“Nedir bu?” Steven’ın gözleri, boğulmakta olan birinin aniden bir parça enkaz bulması gibi parladı.

“Usta’ya yaklaşın ve onun onayını alın. Son zamanlarda onun giderek dengesizleştiğini hissediyorum, bu yüzden bu çok iyi bir fırsat. O efsanevi bir büyücü olmasına rağmen aynı zamanda bir kadın…”

Steven bir süre dondu ve Minnie’nin ne demek istediğini çok geçmeden anladı. Gözleri parlamaya başladı. Evet, efsanevi büyücü bir kadındı. Bunu neden düşünmemişti? Beklendiği gibi kadınları en iyi anlayanlar kadınlar oldu.

“Yani Sharon’u benim yapmayı denemem gerektiğini mi söylüyorsun?” Steven, ifadesi yavaş yavaş yeniden canlanarak soyluların kusursuz gülümsemesini bir kez daha ortaya çıkararak merak etti. Her ne kadar rün işçiliğinde tamamen kaybetmiş olsa da bu alanda Richard’a karşı mutlak bir avantajı vardı. Bu aristokratlar arasında çok nadir görülen bir şey değildi, utanılacak bir şey değildi. Bu başka bir savaş türüydü ama riskleri diğerlerinden daha az değildi.

Steven’ın gözlerinde kararlılık parladı, “Bu bir yöntem ama başarı oranı çok düşük. Buna pek umut bağlayamıyorum. Koyumavi’de kullanabileceğim birkaç kişi daha var. Eğer kesinlikle gerekliyse, o çocuğu yok edeceğim.”