Bölüm 20: Bir Ejderha Gördüm (3)

Bölüm 20: Saw A Dragon (3)

Çevirmen: mucizerifle

Editör: Borderline Mazochist

Hapishaneden çıktıktan sonra Cale, ejderhayı iki yavru kedinin önüne koydu.

“Bu acıtıyor gibi görünüyor.”

“Çok üzücü.”

On ve Hong hâlâ sessiz olan ejderhanın etrafında daire çizdiler. Ejderha dişlerini göstermeye ve onlara hırlamaya başladı. Muhtemelen hayatında ilk kez insanlardan başka bir şey görüyordu.

Cale saatindeki zamanı doğruladı. Kaçmak için yeterli zamanları varmış gibi görünüyordu.

“Acıyormuş gibi görünüyor.”

On, Cale’e yaklaştı ve bacağına hafifçe vurdu. Cale’in sihirli kutusunda getirdiği iksiri düşünüyor gibiydi. Ondan bunu isteyemezdi, dolayısıyla ancak bu şekilde davranabilirdi.

“Bekle.”

Cale o iksiri kullanmak için getirmişti. Ancak mana kısıtlama zincirleri çözülene kadar beklemesi gerekiyordu. İksir ancak neredeyse bir ejderhanın kalbi kadar önemli olan mananın artık kısıtlanmaması durumunda düzgün şekilde işe yarayabilirdi.

Cale hapishanenin diğer tarafına, işkencecinin koruyormuş gibi göründüğü yere doğru ilerlemeye başladı. Çok gürültülü değildi ama uzaktan Choi Han’ın kavga ettiğini duyabiliyordu. Cale, Choi Han’ın savaşının da yakında biteceğini tahmin ediyordu.

“Bakalım.”

Cale elleriyle mağara duvarını okşamaya başladı. İşkenceciyi yoldan çekmek için ayağıyla tekme attı ve duvarın her yerini okşamaya devam etti. Ejderha, işkenceciyi gördükten sonra hırladı ama hareketsiz kaldı ve Cale’e odaklanmaya devam etti.

‘Venion’un son savunma hattı buralarda bir yerde olmalı.’

Marquis Stan’in ailesinin tüm üyeleri gibi Venion da kendisi içerideyken birisinin izinsiz girmesinden son derece endişeliydi. Böyle bir şey olursa kaçış yolu olarak kullanmak için gizli bir tünel yaratmıştı. İşkenceci bunu bilseydi muhtemelen daha önce kaçmak için kullanırdı ama ne yazık ki işkenceci bile bu kaçış yolunu bilmiyordu.

‘Roman bu engebeli duvarın üzerinde düz bir alan olduğunu söylüyordu-, işte burada.’

Bu engebeli mağara duvarının üzerinde yaklaşık insan eli büyüklüğünde düz bir alan vardı. Her ne kadar Venion, OKB hastası gibi görünse ve asla eğitim gibi bir şey yapmayacak olsa da, Marquis’in ailesindeki herkes dövüş sanatlarını öğrenmişti.

‘Bu konuma yeterince güçlü bir kuvvet uygularsanız duvar açılacaktır.’

Bu sihirli bir cihaz değildi. Bunun yerine, darbenin gücü cihazı hareket ettirdi. Cale, içeri giren ve soru soran kişiye bakmak için başını çevirdi.

“Hepsi bitti mi?”

“Evet.”

Choi Han, üzerindeki kandan kurtulmak için kılıcını hafifçe havaya salladı ve ardından Cale’e yaklaştı. Bakışları çok geçmeden ejderhaya döndü ve kaşlarını çatmaya başladı. Bu kadar küçük bir yaratığın kanla kaplı olduğunu görmek doğal bir tepkiydi. İşkenceciye bakarken Choi Han’ın gözlerindeki bakış çok acımasızdı.

“Choi Han.”

Cale’in Choi Han’a seslenmesinin nedeni buydu. Choi Han bunu anlatırken hâlâ işkenceciye bakıyordu.

“Sizin emriniz üzerine kaçan işçileri yalnız bıraktım. Ayrıca güçlü bireylerin hepsinin savaşamayacağından emin oldum.”

“İyi iş.”

Cale, duvardaki düz alanı işaret etmeden önce Choi Han’ı övdü.

“Bu noktaya yumruk atın.”

“Olabildiğim kadar güçlü mü?”

‘Mağarayı yok etmeyi mi planlıyorsun?’

“Hayır. Gücünü kontrol et. Sadece bu duvarda 10 cm’lik bir göçük oluşturduğunu düşün.”

“Hımm. Yani, çok hafif.”

“Elbette.”

Çok hafif mi? Cale, Choi Han’ın, Cale’in gücünün yalnızca küçük bir kısmını kullanarak yapması imkansız olan bir şey söylediğini duyduktan sonra hızla Choi Han’dan uzaklaştı.

Choi Han bunun Cale’in ona acele etmesini söylediğini anladı ve hemen yumruğuyla duvara yumruk attı.

Bum!

“Vay canına.”

“Ah.”

Yavru kardeşler olanlara hayranlıkla bakarken Cale ejderhayı tekrar kaldırdı.

Screeeeeeeech-

Duvardan tüyler ürpertici bir çığlık sesi geldi ve mağara duvarının bir tarafında yetişkin bir erkek büyüklüğünde bir alan belirdi. Choi Han hızla meşaleyi aldı.

“Hadi gidelim.”

Cale’in emriyle yavru kediler Choi Han’ın sırtına bindi ve Choi Han tünele ilk adım attı. Cale onu takip etti. Ejderha, Cale’in kollarında sessiz kaldı, yalnızca nefesinin sesi duyuluyordu. Ancak Cale’e bakan gözler hâlâ son derece kötüydü.

Tasarruf için minnettarlık yerineOnun gözünde, başka biri tarafından işkence görme korkusunun yanı sıra insanlara karşı öfke ve kırgınlık düşünceleriyle dolu görünüyordu.

“Bana öyle bakmayı bırak.”

Cale kollarındaki ejderhayla gelişigüzel konuştu.

‘Ah, biraz nefesim tükendi.’

Cale, koşarken hiçbir sorunu yokmuş gibi görünen Choi Han’a yetişmeye çalışırken nefes nefese kalmıştı.

‘Ejderhayı Choi Han’a taşımalı mıydım?’

1 metre uzunluğundaki ejderha oldukça ağırdı. ‘Kalbin Canlılığı’ adı verilen kadim gücü ele geçirebilseydi bu kadar zor olmazdı.

Cale, öfkeyle fırlatıp atmamak için ejderhayı sıkıca kollarında tuttu. Onu kurtarmak için onca çaba harcadıktan sonra onu burada bırakmasının imkânı yoktu.

Ejderha onu izlemeye devam etti. Cale’in siyah kıyafetleri ejderhanın kanıyla kaplanmaya başladı.

Choi Han, o karanlık ve dar tünelde birkaç dakika koştuktan sonra aniden Cale’e seslendi.

“Önümüzde bir duvar var.”

“Yumruğunuzla duvarın ortasına daha önce olduğu gibi aynı kuvvetle vurun. Sonra tartışıldığı gibi koşmaya devam edeceğiz.”

“Anlıyorum!”

Kediler Choi Han’ın omzundan atladılar ve koşmaya başladılar. Choi Han yumruğuna biraz güç verdi ve daha önce olduğu gibi aynı güçle duvarın ortasına vurdu.

Bum!

Duvar neredeyse anında çöktü ve gece gökyüzünü görebiliyorlardı. Mağaranın dışındaydılar. Bu sefer Cale öne geçerek etrafına baktı.

Dağın tamamında çalışmak için Mana Rahatsızlığı Aracına ihtiyaç duymalarının nedeni buydu. Venion bu gizli tünel girişine de sihirli bir kayıt cihazı yerleştirmişti. Çok titiz bir insandı.

Cale bu girişin tam olarak nerede olduğunu bilmiyordu, bu da Mana Rahatsızlığı Aracının tüm dağ üzerinde çalışmasını gerektiriyordu.

Fazla zamanları kalmamıştı. Sonraki bir iki dakika içinde sihirli kayıt cihazının menzilinden çıkmaları gerekiyordu. Ama bu bir sorun olmamalı.

Choi Han, Cale’in arkasından takip etti ve onların varlığına dair yeni izler bıraktı ya da onlar geçerken bazı izleri sildi. Karanlık Orman’da tek başına bu kadar uzun süre hayatta kaldıktan sonra iz yaratma ve takip etme konusunda uzmanlaştı. Cale, gizli tünel girişinden yaklaşık iki dakika kadar kaçtıktan sonra saatine baktı.

“Dur.”

Bölgede çalan alarmların sesi aniden kesildi. Mana Rahatsızlık Aracı çalışmayı durdurmuştu.

“Huuuu~.”

Cale derin bir nefes alarak hızla atan kalbini sakinleştirdi. Kalbinin etrafındaki Yıkılmaz Kalkan, acil bir durumun ortaya çıkması ihtimaline karşı, kalbi her böyle attığında güç topluyordu.

‘Şu anda onu kullanma planım yok.’

Ancak Cale henüz bu kalkanı kullanmayı planlamıyordu. Bu ejderhayı serbest bıraktıktan ve bir sonraki şehirde Choi Han’a veda ettikten sonra, bu kalkanı güçlendirmek için kadim güç olan ‘Kalbin Canlılığı’nı kazanmayı planlıyordu. Ancak o zaman kalkanı kullanabilirdi.

Artık etrafına bakacak zamanı bulan Cale, ejderhaya doğru baktı. Daha sonra gülümsemeye başladı.

İsyankar bakış gitmişti ve ejderha hayranlıkla gece gökyüzüne bakıyordu. Bu, ejderhanın dört yıllık ömrü boyunca mağara duvarlarından başka bir şeyi ilk görüşüydü. Cale, ejderhanın ne hissettiğini anladı ve ona biraz daha zaman vermek istedi ama bunu yapamadı.

Ejderhayı çimenlerin üzerine bıraktı ve ona bakmaya devam etti. Ejderha hemen ona baktı. Vücudunu kıvırıp saldırmaya hazır görünürken gözleri bir kez daha öfke ve kızgınlıkla doldu.

‘Dört yıl boyunca işkence görmeye devam etmesine şaşmamalı. Hiçbir şekilde geri adım atmayacak.’

Bu yüzden Cale kişisel olarak bu ejderhayı sevdi. Kendinden farklıydı. Yetim olarak istismara uğrayarak büyüyen Cale, yani Kim Rok Soo pes etmişti. Bundan sonra Choi Han gibi bir hikayenin ana karakteri olmak istemedi. Evim dediği yerde teslim olduktan sonra, dünyayla savaşacak güce sahip olduğunu düşünmüyordu.

“Merhaba.”

Cale, ejderhanın kendisine baktığından emin olduktan sonra bir çift eldiven ve makas şeklinde bir kesici alet çıkardı. Her iki bıçağın üzerinde de kesmek için çok sayıda sihirli mühür vardı. Daha sonra elektriğe dayanıklı eldivenleri giydi.

Bu kesici, kiralanması gereken iki parçadan biriydiBillos’un adı. Bu, parayla ödünç alınabilecek bir şey değildi.

‘Buna neden ihtiyacın olduğunu bilmiyorum ama genç efendi, seni başkentte canlı görmeyi umuyorum.’

‘Öleceğimi mi düşünüyorsun?’

‘Tek bildiğim, kargaşa çıkarmayı planladığın.’

‘…Kapa çeneni.’

Cale, Billos’la yaptığı konuşmayı düşünüyordu, sonra çevresinin aniden aşırı derecede sessizleştiğini fark etti. Yavru kardeşler Cale’den uzaklaşıp Choi Han’ın arkasına saklanırken Choi Han kesiciye kaotik gözlerle bakıyordu.

Ejderha hâlâ ona bakıyordu.

“Tsk.”

Cale onların tepkisi üzerine dilini şaklattı ve ejderhaya yaklaştı. Mana kısıtlama zinciri kauçuğa benzer bir şeyden yapılmıştı. Eğer metalden yapılmış olsaydı büyüyen ejderhaya sığmazdı. Bu yüzden biraz esnekliğe sahip bir şeyden yapılmıştı.

Daha sonra ejderhanın boynunu yakaladı.

“Nefesi kesiliyor.”

Kediler derin bir nefes aldı. Ancak Cale, ilerlemeye devam ederken onları görmezden geldi çünkü bunu olabildiğince hızlı yapmak daha iyiydi. Kesici ejderhanın boynuna yöneldi. Keskin kılıç ay ışığının altında parlıyordu ve ejderha, Cale’in gözlerine odaklandı. Cale’in gözleri duygusuz ve huzurluydu.

Ejderha gözlerini kapattı.

O anda hepsi kesilen bir şeyin çatlama sesini duydu.

Cızırtı. Cızırtı.

Mana kısıtlama zinciri Cale’in ellerinde kıvılcımlara neden oluyordu.

“Neye bakıyorsun?”

Cale, kendisine bakmak için gözlerini açan ejderhayla alay etti ve eldivenlerden birini çıkarıp Choi Han’a verdi. Choi Han eldiveni taktı ve Cale, iksiri cebinden çıkarmadan önce zinciri ona verdi.

En yüksek dereceli bir iksirdi. Bunu bile satın almak oldukça pahalıya mal oldu. Gitmeden önceki son birkaç günde harçlık istediği için Cale kendini kötü hissetti. Cale dilini şaklattı ve keskin bir şekilde ejderhaya baktı.

“Sana ne kadar para harcadığımı biliyor musun?”

Ejderha sık sık duyduğu aynı sözleri duyabiliyordu. Doğduğundan beri neredeyse her gün bu sesi duyuyordu. Sana bu kadar para harcadığım halde neden beni dinlemiyorsun? Sanırım biraz daha dövülmesi gerekiyor. Sonra dövüldü. Onu dövmeye devam ederken kendisi için düşünmeyi bırakıp onları dinlemesi gerektiğini söylediler.

Ancak.

“Sana bu kadar çok para harcadığıma göre, düzgünce iyileşsen iyi olur, seni aptal aptal.”

Ejderha herhangi bir acı hissetmedi.

Cale iksirin yaklaşık yarısını ejderhanın sırtına döktü ve geri kalanını da ağzına döktü. Neyse ki ejderha direnmedi ve onu yuttu.

Birkaç dakika sonra Cale onun gerçekten bir ejderha olduğunu düşünebildi. Ejderhanın kalbinin eşdeğeri ve tüm gücünün kaynağı olan mana, bedeninde hareket etmeye başladı.

Ejderhanın vücudundaki tüm yaralar anında ortadan kayboldu ve ejderhanın manası gibi görünen mavi bir aura, vücudunu rüzgar gibi çevreledi.

Bir anda meydana gelen bu değişiklik Cale’e ejderhaların bu dünyada gerçekte ne kadar korkutucu ve güçlü bir varlık olduğunu düşündürdü.

“Merhaba.”

Ejderhanın artık yaralanması için bir neden kalmamalı. Akıllı ejderha, gözleri tamamen hayata dönerken vücuduna ne olduğunu anlamış görünüyordu.

Cale ejderhaya doğru bir adım attı. Bebek ejderha, Cale’i gözlemlemeye devam ederken kıvrıldı. Cale ejderhayı görmezden geldi ve sordu.

“Şimdi ne yapmak istiyorsun?”

Cale sessiz kalan ejderhaya bakarken gülümsemeye başladı.

“İnsan dilini konuşabildiğini biliyorum. Sen bir ejderhasın. Dünyadaki en akıllı ve en güçlü varlıksın.”

Cale bir kez daha sordu.

“Özgür olduktan sonra ne yapmak istedin?”

“…Ben.”

Ejderha konuşmaya başladı. Ejderha gerçekten insan dilini nasıl konuşacağını biliyordu. İnsanlardan çok daha akıllıydı. Son dört yılda insan dilini öğrenmemiş olmasının imkânı yoktu.

“Ben.”

Ejderha bunu kalbinde hissedebiliyordu. Mevcut gücüyle önündeki adamı rahatlıkla öldürebilirdi. Arkadaki adamdan korkuyordu ama canlı olarak kaçması mümkündü. Uzun zamandır elde etmeyi beklediği güce kavuşmuştu.

Ejderhanın nihayet son dört yıldır defalarca kendi kendine düşündüğü şeyi söylemesinin nedeni buydu. Ancak bunu ilk kez yüksek sesle söylüyordu.

“Yaşayacağım.”

Ne pahasına olursa olsun yaşayacak.

“Gideceğim.”

Buradan uzaklaşacaktı.

İçindeki düşüncelerini ortaya çıkardı.

“Evcilleştirilmeyeceğim.”

“Evet. Haklısın.”

Cale, ejderhanın haklı olduğunu söylüyordu.

“Sen bir ejderhasın. Bir EJDERHA. Özgür yaşama hakkına sahipsin.”

Dört yaşındaki bir ejderha bile dünyadaki çoğu hayvandan daha güçlüydü. Kendi başına hayatta kalabilecek güce sahipti ve normalde ejderhalar son derece bağımsız ve gururluydu. Genellikle iki yaşına geldiklerinde kendi inlerini yaratmak istiyorlardı. İki yaşındaki bir insandan tamamen farklı dünyalardı.

Cale, hâlâ insanlara güvenmeyen ejderhanın gözlerine baktı ve sert bir şekilde konuşmaya başladı.

“Seninle ilgilenmeyeceğim.”

Cale’in kendisinden daha güçlü bir şeye bakmak için bir nedeni yoktu. Ayrıca Cale’in yardımının karşılığını ödeyemeyecek kadar çok potansiyel baş ağrısı da vardı. Kedi Kabilesi’nin çocukları On ve Hong’dan farklıydı. Bir ejderha, Cale’in sınırlarının ötesindeydi.

Ejderha Cale’e güvenemezdi.

“Yalancı. İnsanlar yalan söyleme konusunda iyidir.”

Ejderhanın gözlerinde artık öfke vardı. Ancak bu öfke Cale’e yönelik değildi. Ejderhalar doğal olarak büyük bir gururla doğmuşlardır. Bu öfke, gururunun insanlar tarafından ayaklar altına alındığı yıllardan geliyordu.

“Sanırım bu doğru. Ben de biraz yalan söylüyorum.”

Cale, ejderhanın sözlerini kolaylıkla kabul etti ve konuşmaya devam etti.

“Nasıl yaşamak istiyorsan öyle yaşa. Ne yapmak istiyorsun?”

“Ben-.”

Yavru ejderha gece gökyüzüne bakmak için başını kaldırdı. Mağaranın içindeki karanlıktan farklıydı. Karanlıktı ama hâlâ ışık vardı.

“İnsanlardan nefret ediyorum. Özgür olmak istiyorum.”

“Güzel.”

Cale koltuğundan kalktı. Daha sonra sihirli çantasından birkaç orta dereceli iksir ve daha küçük bir kese çıkardı ve iksirleri ejderhaya vermeden önce çantaya koydu.

“Özgürce yaşa.”

Ejderhanın siyah gözbebekleri genişledi ve sallanmaya başladı. Ancak gözlerinde hâlâ şüphe ve kırgınlık vardı. Doğal olarak Cale bunu umursamadı.

‘Bu yeterli olmalı.’

Ejderhayı serbest bıraktı, Venion’u mahvetti, köyü kurtardı ve ejderha sayesinde Choi Han’ın özgürlüğün ne anlama geldiğini anlamasına yardımcı oldu.

En önemlisi, ejderhanın sorumluluğunu almasına gerek yoktu. Gözlerinden onu takip etmek istemediğini görebiliyordu. Çok iyi bir sonuçtu. Cale, parti üyeleriyle memnun bir ses tonuyla konuştu.

“Hadi gidelim.”

Pişmanlık duymadan ejderhaya sırtını döndü ve yürümeye başladı. Choi Han sessizce Cale’in peşinden gitti ve izlerini değiştirmeye odaklandı. Bir an tereddüt eden yavru kediler, ejderhanın bakışlarını Cale’den çevirdiğini ve ardından onu takip ettiğini gördü.

Kedi Kabilesi’nin kardeşi bile ona arkasını döndüğünde, ejderha başını kaldırdı ve onların uzaklaşmasını izledi.

“…İnsanlardan nefret ediyorum…onlar kötüler…”

Ejderha, nedense, gece gökyüzünde ilk kez gördüğü gökyüzünden çok sinir bozucu bir şekilde alıştığı ve nefret ettiği ırk olan insanın sırtına daha fazla ilgi gösteriyordu.

Hong, Cale’in peşinden giden kız kardeşi On’a yavaşça yaklaştı.

“Noona, sanırım bizi takip edecek.”

“Hı hı. Ben de öyle düşünüyorum.”

“Küçük bir erkek kardeşim olacak mı?”

“Öyle görünüyor.”

Kediler kendi aralarında konuşuyorlardı ama Cale onlarla alay etti ve karşılık verdi.

“Olmaz. Ejderhalar son derece gururludur ve bir insanın yönetimi altında olmayı asla kabul etmezler. Üstelik bu ejderha insanlardan nefret ediyor.”

On’un ifadesi aynı fikirde değilmiş gibi görünüyordu. Eğer bir kedinin alaycı bir ifadesi olsaydı bu muhtemelen On’un şu anki yüzündeki ifade olurdu. On başını salladı ve sessizce mırıldandı.

“…Sanmıyorum.”

“…Hı hı.”

Hong, kız kardeşiyle aynı fikirde olmadan önce arkasına baktı. Kara Ejderha hâlâ onların yönüne bakıyordu. Hong artık emindi. Bu ejderha gelecekte onunla biraz sığır eti paylaşmadan önce bir süre özgürlüğünün tadını çıkaracak.

Cale, birbirleriyle fısıldaşan iki kedi yavrusuna emir verdi.

“Git küreyi geri al.”

İki kardeş biraz daha sığır eti yiyebilmek için küreyi almaya gittiler. Cale, Choi Han’ın omzunu okşarken kardeşlere bakmadı bile.

“İyi iş çıkardınız.”

Bugün Choi Han’ın ilk kez bir şeyi kurtarması gerekiyordu. Daha önce haydutlarla bir savaş olmuştu ama bu kurtarmaktan çok koruma amaçlıydı.

Elbette gerçekRomanda köy halkını ejderhadan kurtarmaktan, romanda aslında öldürdüğü ejderhayı kurtarmaya kadar olaylar değişiyordu ama burada önemli olan onun birisini “kurtarması”ydı.

“Cale-nim.”

“Ne.”

Choi Han, Cale’in adını seslendikten sonra bir süre sessiz kaldı ve sonunda tekrar konuşmaya başladı.

“Ya ejderha istediği gibi yaşamanın seni takip etmek olduğuna karar verdiyse Calen-nim?”

“Bu asla olmayacak.”

“Ya şöyle olsaydı. Sadece varsayımsal olarak konuşuyorum.”

‘Varsayım mı?’

Cale, hafifçe yanıt vermeden önce bir süre düşündü.

“Eğerler veya geçmiş hakkında düşünmüyorum.”

Fakat bir nedenden dolayı Cale aniden ürperdi ve ejderhadan uzaklaştığından beri ilk kez arkasına baktı. Neyse ki Kara Ejderha görünmüyordu.

Cale, hana dönüp uykuya dalmadan önce rahat bir nefes aldı. Bu yüzden ejderhanın görünmez olmak için ilk kez büyü kullandığını ve ayrılmadan önce uzun süre penceresinin önünde oturduğunu bilmiyordu. Ejderha, Cale’in ona verdiği iksir torbasını sımsıkı tutuyordu.

Ertesi gün Cale, sabahın erken saatlerinden itibaren Choi Han’ın sorularıyla uğraşmak zorunda kaldı.

“Cale-nim. Birkaç gün sonra bir şehir gelecek. Orta nokta bu mu?”

Choi Han’ın Cale’in bahsettiği ‘ödemesini’ tamamlamasının zamanı neredeyse gelmişti.

Bu aynı zamanda Cale’in kendisine başka bir kadim güç kazandırmaya yaklaştığı anlamına da geliyordu. Başlangıçta romanda, Marquis Stan’in ailesinin Venion tarafından dışlanan en büyük oğlu, bu kadim gücü yaklaşık bir ay içinde bulacaktı. Bu onun son umut ışığıydı ama ne yazık ki kullanamayacağı bir güç haline geldi.