Bölüm 28: 1700 Altın Tael

Tam Wang Chong endişelenmeye başladığında, kalabalığın arasından güçlü bir el aniden uzandı ve içinde ağır bir para kesesi vardı. Peng! Wang Chong’un önünde ağır bir düşüş yaşandı.

“Wang Chong, bunu kendin söyledin. Günlük bazda %2 faiz ve sana ne kadar verilirse verilsin kabul edeceksin. Bu sözler sayılmalı, değil mi?”

Yukarıdan soğuk bir ses geldi.

“Su Bai?”

Wang Chong şaşkınlıkla başını kaldırdı. Tanıdık kibirli yüzü görünce gülümsedi:

“Say, elbette sözlerim önemli. Su Bai, bana da mı borç para vermek istiyorsun?”

“Hehe, Wang Chong, işte 1500 altın tael. Bana bir borç senedi yazarsan hepsini alabilirsin. Unutma, bana bir ay içinde 2400 altın tael ödemek zorundasın!”

dedi Su Bai soğuk bir tavırla.

Bu sayıları duyan çevredeki kalabalık şok içinde nefesini tuttu. 1500 tael altın onlar için inanılmaz bir miktardı; Hiç kimse Su Bai’nin bu kadar çok para bulacağını düşünemezdi.

Su Bai, tek bir ayda 900’den fazla altın tael kazanabilecekti. Başkentte bir ayda bu kadar çok para kazanabilen tek bir çocuk yoktu.

Bu miktardaki parayla Su Bai’nin önemli bir süre boyunca yeterli paraya sahip olmama konusunda endişelenmesine gerek kalmayacaktı.

“Hehe, eğer onu bana ödünç vermeye cesaret edersen, benim de onu kabul etmeye cesaret etmemem için hiçbir neden yok!”

Wang Chong ağır para kesesine baktı ve çok sevindi. Su Bai planı kapısına teslim ettiğinde sadece planını ilerletmek için yeterli paranın olmamasından endişeleniyordu. Bu 1500 altın tael ile Wang Chong’un artık harcamalarında bu kadar kısıtlamaya ihtiyacı olmayacak ve planı sorunsuz bir şekilde gerçekleştirilebilecekti.

Shuashuashua!

Su Bai’nin tepki vermesini beklemeden bir fırçayı kaldırdı, mürekkebin içine sürdü ve fırça kağıdın her tarafına uçtu. Daha sonra bir el iziyle imza attı ve bir borç senedi oluşturuldu. Fazla mürekkebi kağıttan attıktan sonra Su Bai’ye verdi.

“Düzgün al! Eğer kaybedersen, sana borcunu ödemediğim için beni suçlama.”

“Bunun için endişelenmenize gerek yok!”

Su Bai alay etti ve Wang Chong’un elinden borç notunu almak için uzandı.

“Wang Chong, seninle konuşmam lazım!”

Su Bai’nin neşeli gülümsemesini gören Wei Hao daha fazla dayanamadı ve Wang Chong’u zorla dışarı sürükledi. Pavyonda kıkırdamalar duyuluyordu.

Su Bai, onlar ayrılırken Wei Hao ve Wang Chong’a kibirli bir şekilde baktı ve soğuk bir şekilde alay etti. Tam herkes gösterinin bittiğini düşünüp dağılmayı planlarken Su Bai aniden arkasını döndü.

“Bir dakika bekleyin!”

Su Bai soğuk bir yüzle herkesi durdurdu. Sekiz Tanrı Köşkü’nün içi anında sessizliğe büründü ve her bir çift göz Su Bai’ye çevrildi.

Tam da herkesin ne yaptığı konusunda kafası karışmışken, Su Bai aniden kucağından bir jeton alıp onu gösterdi.

“Bu Yao gongzi’nin simgesi! Yao gongzi, bugün Sekiz Tanrı Köşkü’nde olup bitenler hakkında hiç kimsenin başka kimseye konuşmamasını emretti. Bugün burada olanları açıklayan herkes, Su Klanı’nın yanı sıra Yao Köşkü’nün de düşmanı olarak görülecektir!”

Su Bai bu sözleri söylerken, don kadar soğuk gözlerle kalabalığa vahşice baktı.

Başlangıçta Su Bai’nin yaptıklarından memnun olmayan bazı evlatlar, bu sözleri duyunca kalplerinin soğuduğunu ve ürperdiğini hissettiler. Hızla ağızlarını kapattılar.

Yao Klanı inanılmaz bir yetkiye sahipti ve Kral Qi tarafından büyük saygı görüyordu. Şu anda Büyük Tang İmparatorluğu’nda bir devdi ve başkentte hiç kimse onları kolayca rahatsız etmedi. Karışıma bir Su Klanı da eklenince böyle bir riski almaya istekli tek bir kişi olmazdı.

Hiç kimse Su Bai’nin uyarısını göz ardı etmeye cesaret edemedi.

“Bu çok tuhaf!…”

Kalabalığın içinde Gao Fei şaşırmıştı. Yao gongzi’den yeni emir almıştı ve Yao Feng’in böyle sözler söylemediğini açıkça hatırlıyordu.

Gao Fei bir şey söylemek için başını kaldırdı ama Su Bai’nin vahşice bakışı onun ne olduğunu hemen anlamasına neden oldu ve ürperdi. Tek kelime etmeye cesaret edemeyerek hızla başını öne eğdi.

Yao Feng meşgul bir insandı ve temas kurduğu kişiler klanlarının gelecekteki dürüst liderleriydi. O bu hususu dikkate almayı başaramadı ama Su Bai bunu yaptı ve onun adına hareket etti.Sekiz Tanrı Köşkü birçok insanla doluydu ve insanlar dedikodu yapıyordu. Eğer Wang Chong’un borç alma olayı yayılırsa ve Wang Klanı bundan haberdar olsaydı, gösterinin devam etmesi imkansız olurdu.

Wang Chong bugün borç alırsa ve Wang Klanı krediyi yarın onlara geri verirse, bundan kar elde edemeyecek ve hatta Wang Klanı’na şantaj yapamayacaktı.

Wang Chong’un yazdığı borç notu, Wang Klanıyla başa çıkmak için etkili bir silahtı. Su Bai bu konuda herhangi bir sorun yaşanmasına nasıl izin verebilirdi! Yao Klanı ve Su Klanı’nın itibarı kalabalığın üzerine çökerken, kimin bu konuyu diğerlerine açıklayacak kadar cesur olacağını gerçekten görmek istiyordu!

…

“Wang Chong, bu kadar çok borç alarak ne yapmayı düşünüyorsun?”

Sekiz Tanrı Köşkü’nden çıkıp sokaklara ulaşan Wei Hao daha fazla kendini tutamadı:

“1700 altın tael, 1700 altın tael! Bir ay sonra borcunu ödemezsen nasıl bir felaketin olacağını biliyor musun?”

Sokakta Wei Hao, Wang Chong’a baktı. Wang Chong’un eylemleri onu gerçekten şaşkına çevirmişti.

Bu 1700 altın tael başkaları için Allah’ın lütfu gibi görünebilir ama Wei Hao’nun gözünde bu bir tuzaktı. Wei Hao, konunun olası sonuçlarını düşünürken başının döndüğünü ve uzuvlarının uyuştuğunu hissetti.

Şimdiye kadar Wei Hao, Wang Chong’un neden bu kadar büyük miktarda borç almak istediğini hâlâ anlayamıyordu.

“Wei Hao, panik yapma. Ne yaptığımı biliyorum.”

Wang Chong gülümsedi. İfadesi son derece sakindi ve bir şekilde sakin aurası Wei Hao’yu da sakinleştirmiş gibiydi. Wei Hao, Wang Chong’un ne yapacağını bilmese de Wang Chong’un bunu yapmak için bir nedeni olduğuna inanıyordu.

Bir hevesle hareket etmiyordu!

“Bunu sizden saklamayacağım. Bu miktardaki paranın kullanım alanlarım var ve eğer başarılı olursam, bundan sadece faydalanmakla kalmayıp, Yüce Tang’ımızın kudretini güçlendirmede de büyük bir rol oynayacak!”

Birlikte büyüdükleri için Wang Chong, Wei Hao’dan hiçbir şey saklama zahmetine girmedi. Haydarabad’la ilgili her şeyi ona açıkladı. Başlangıçta Wei Hao onu dikkatle dinliyordu ama sonunda yüksek sesle bağırmaktan kendini alamadı.

“Ne?! 90.000 altın tael!”

Wei Hao, gözleri tamamen şok içinde genişleyerek Wang Chong’a baktı. Diye bağırdı:

“Wang Chong, sen deli misin? Böyle bir anlaşmayı nasıl kabul edebilirsin? Bu imkansız bir şey —— Ne tür bir cevher 90.000 tael altın değerinde olabilir?”

Wei Hao şoktan görüşünün karardığını hissetti ve uzuvları o kadar zayıf hissetti ki her an gevşek bir şekilde yere düşmek üzereydi.

1700 altın taelin yeterince büyük bir borç olduğunu düşünüyordu ama arka planda daha büyük bir bomba olduğunu düşününce —— Wang Chong’un aslında başka bir kişiye 90.000 tael altın borcu vardı!

Wei Hao sanki kafası patlayacakmış gibi hissetti!

“Wei Hao, panik yapma. Ne yaptığımı biliyorum, hiçbir şey ters gitmeyecek.”

Wang Chong’un sesi sanki hiçbir şey olmamış gibi sakindi. Wei Hao’nun bu şekilde tepki vereceğini biliyordu. Sonuçta onlar sadece on dört ila on beş yaş arası gençlerdi; 90.000 altın taellik bir borcun olduğunu duyan herkes onunkiyle aynı tepkiyi verecektir.

Ancak Wang Chong umursamaz davranmıyordu. Haydarabad cevherinin kendisine getireceği faydalar konusunda olumlu olmasaydı böyle bir anlaşma yapması imkansızdı.

“Wei Hao, sorunum hakkında endişelenmek yerine yardımına ihtiyacım var!’

Wang Chong dedi.

“Yardımım mı?”

Wei Hao derin bir nefes aldı ve sakinleşti:

“Söylesene, bana ne için ihtiyacın var? Yeteneklerim dahilinde olduğu sürece, bu felaketin üstesinden gelmenize yardımcı olmak için elimden geleni yapacağım.”

“Sevgili kardeşim!”

Wang Chong kıkırdadı. Onunla birlikte büyüyen iyi bir kardeşten beklendiği gibi, ihtiyaç duyulduğunda güvenilirdi.

“Burada çok fazla insan var. Arabada konuşuruz.”

Wang Chong önden gidiyordu ve Wei Hao da onu takip ediyordu. İkili, yol kenarındaki faytona bindi.

Wei Hao’nun kaşları sıkıca birbirine örülmüş, görünüşe göre Wang Chong’un sorununu çözecek bir çözüm bulmaya çalışıyordu.

90.000 altın tael küçük bir meblağ değildi. Bu neredeyse imkansız bir görevdi; Wei Hao, Wang Chong’un böyle bir başarıya ulaşabileceğini düşünmüyordu.

Wei Hao’nun Wang Chong’u aksi yönde ikna etmeye çalışmasının nedeni tam olarak buydubir kez daha:

“Wang Chong, bu anlaşmayı bozmanın bir yolunu bulamaz mısın?”

“Olmaz!”

Wang Chong başını salladı, “Bunu yapmaya hiç niyetim yok ve ayrıca Adli İnceleme Mahkemesinde açılan bir sözleşmeyi iptal etmek imkansız.”

“O halde sana nasıl yardım etmemi istiyorsun?”

Wei Hao sordu.

“Cevherleri rafine etmeme ve silah yapmama yardım edecek en az 12 deneyimli demirciye ihtiyacım var. Wei Klanınızın başkentte iyi bağlantıları var, bu konuda bana yardımcı olun.”

dedi Wang Chong.

Wang Klanı yönetimde usta değildi. Bu açıdan Wei Konutu Dükü, Wang Klanından çok daha üstündü.

“Sorun değil. Bu konuda size yardımcı olmak için elimden geleni yapacağım.”

Wei Hao hiç tereddüt etmeden kabul etti.

Aile işini devralmamış olmasına rağmen bir düzine tecrübeli demirci bulmak onun için küçük bir meseleydi.

“Hehe, güzel kardeşim. Minnettarlık sözlerini atlayacağım.”

Wang Chong kıkırdadı ve kalbinden bir yükün kalktığını hissetti.

90.000 altın tael hiç de küçük bir meblağ değildi. Onun için bu meblağı kazanmanın en iyi yolu, cevherleri rafine etmek ve Haydarabad cevherini kısa süre sonra dünyayı sarsacak olan Wootz çeliği silahına dönüştürmek için birkaç usta aramaktı.

Haydarabad cevherleri henüz pahalı olmadığı için bu fırsattan yararlanarak, birkaç Wootz çelik silahı yaparak iki Sindhi keşişine ödeme yapmak için 90.000 altın tael kazanması tamamen mümkündü.

Artık Wei Hao bu konuda ona yardım edeceğine söz verdiği için Wang Chong kendini daha rahat hissetti.

Wang Chong’un ifadesine bakan Wei Hai, ağzını ancak tekrar kapatmak için açtı. Hala bu konu hakkında endişeliydi. Wang Chong’un ne düşündüğünü biliyordu ama görünüşe bakılırsa bu meseleden vazgeçecek gibi görünmüyordu.

Dolayısıyla yapabileceği tek şey, Wang Chong’un bu meseleyi çözmesine yardımcı olmak için elinden geleni yapmaktı.

“Bunun dışında yardımına ihtiyacım olan başka bir konu daha var.”

Wang Chong aniden şöyle dedi.

“Ah, nedir o?”

Wei Hao şaşırmıştı. Wang Chong’un bu konu dışında onu başka ne konuda rahatsız edeceğini anlayamıyordu.

“Zhang Mu Nian adında bir adamı araştırmama yardım etmene ihtiyacım var.”

dedi Wang Chong.

“Zhang Mu Nian?”

Wei Hao kaşlarını çattı. Bu ismi hiç duymamıştı, dolayısıyla karşı tarafın ünlü olması pek mümkün değildi.

“Un, o kraliyet sarayında bir yetkili. Yanılmıyorsam yüksek rütbeli biri olmamalı. Kraliyet sarayındaki yetkililerin isim listesine bakarak adını bulabilirsin. Onu bulursan hemen bana söyle.”

dedi Wang Chong.

“Onu neden arıyorsunuz?”

Wei Hao hayrete düşmüştü. Wang Chong, tanımadığı başka bir kişiyle mi tanıştı?

“Onun yardımına ihtiyacım olan bazı şeyler var. Bu konu son derece önemli, bu yüzden buna çok dikkat etmelisiniz.”

Wang Chong sertçe söyledi.

Bu konunun geniş kapsamlı etkileri oldu ve şimdilik Wang Chong, Wei Hao’nun bu konuda çok fazla bilgi sahibi olmasını istemedi.

“Pekala. Babam sık sık Personel Bakanlığı’ndan bazı isim listeleri getirir. Adı bu listelerden birinde olduğu sürece onu bulabilirim. Konuyla ilgili bir gelişme olursa sizi bilgilendiririm.”

Wei Hao çaresizce söyledi.

“Hehe, güzel kardeşim! Bunu kabul edeceğini biliyordum.”

Wang Chong, Wei Hao’nun omzuna vururken güldü.

“Başka ne yapabilirim? Bana senin gibi bir kardeş verdiği için yalnızca cenneti suçlayabilirim.”

Wei Hao kendi başına bir yumrukla geri döndü. Ancak bu yumruk Wang Chong’un vücuduna indiğinde Wang Chong geriye doğru sendeledi ve neredeyse koltuğundan düşüyordu. Böyle bir manzarayı gören Wei Hao şaşırdı ve aceleyle yumruğunu geri çekti.

“Wang Chong, neden bu kadar zayıfsın?”

Wei Hao şaşırmıştı. Wang Chong’un kalkmasına yardım etmek için aceleyle öne çıktı.

“Zayıf derken neyi kastettiniz? Ben hep böyleydim, bilmiyormuşsunuz gibi değil.”

dedi Wang Chong.

“Uzun zamandır tanışmıyoruz. Az önce sunduğun öneriler Gao Fei’yi yenmemi sağladı, bu yüzden senin dövüş yeteneğinin büyük ölçüde artacağını düşündüm.”

Wei Hao gözlerini genişletti.

Wang Chong söyleyecek bir kelime bulamadı. Wei Hao’nun yeteneği eksik olsa da çalışkandı ve bu açıdan Wang Chong ona yetişemiyordu.

“Wang Chong, gerçekten daha çok çalışmalısın. ——Boş ver, bunun hakkında konuşmayalım. Bahsettiğin konuları bana bırak. Önce ben döneceğim!”

Araba hedefine ulaştı ve Wei Hao arabadan atladı.

Wei Hao evine girdikten sonra Wang Chong, 1700 altını hızla evine geri getirdi.

…

Wang Chong eve dönerken White Agate Kuyumcu Mağazasına iki müşteri geldi.

“Yeri burası mı?”

Kalabalık caddede mavi giysili bir figür mağazanın üzerindeki beyaz tabelaya baktı.

“Doğru, Beyaz Akik Kuyumcu. İşte bu!”

Diğer kişi şüphelerini doğruladı.

İki adamın uzun sakalları vardı ve kemiklerinden aşağıya zarif bir mizaç yayılıyordu. Her hareketinden müthiş bir aura hissediliyordu ve soylu oldukları açıktı.

“İki yabancı keşişin dış görünüşüne rağmen sattıkları metal cevherlerinin bu kadar inanılmaz olacağını düşünmek. Eğer klan liderimiz tesadüfen örnekteki cevherin büyüklüğünü fark etmeseydi, hepimiz bu konuda karanlıkta kalacaktık.”

“Doğru. İki keşiş sıradan görünüyordu ve Central Plains’in kelimelerini bile konuşamıyorlardı. Ellerinde bu kadar keskin bir cevherin bulunduğunu hayal etmek zor! Eğer Zhang Klanımız böyle bir cevheri elde edebilseydi, kesinlikle daha yükseklere tırmanabilirdik.”

Konuşurken ellerini kaldırdılar ve açık ellerinde bir Haydarabad cevheri belirdi. Bu sadece bir örnekti. Bir ay önce Zhang Klanının bir kahyası, cevherlerini satmanın ortasında olan keşişlerle buluştu. Her zamanki uygulamaları gibi, kâhya metal cevherinden birkaç numuneyi eve geri getirdi.

Bu numuneler Zhang Klanı’nın deposunda önemli bir süre tutuldu, ta ki rafine edilirken tesadüfen bir şeylerin ters gittiğini fark edene kadar. Konuyu klan liderine bildirdiler ve ancak o zaman cevherin özelliklerini fark etmeye başladılar.

Hiç kimse klanın kahyasının bu kadar değerli bir metal cevheri örneğini istemeden geri getireceğini düşünemezdi. Bu nedenle klan, konu hakkında derhal bir gecede toplantı düzenledi.

Hatta klan lideri bir istisna yaptı ve bu işi yönetmesi için iki büyük kişiyi gönderdi. Üstelik bu konunun suya düşmemesini özellikle emretmişti.

“Başkentte silah ve zırh üreten tek klan Zhang Klanımız değil. Değerli cevherler için verilen mücadele son derece yoğun. Bu Haydarabad cevheri çok benzersiz ve Zhang Klanımızın başkentteki mevcut durumunu değiştirmesi oldukça muhtemel. Klan başkanı başka aileleri alarma geçirmememiz gerektiğini ve ne pahasına olursa olsun bu işi halletmemiz gerektiğini vurgulamıştı.”

Uzun boylu ve zayıf mavi elbiseli orta yaşlı adam şöyle dedi.

“Bir.”

Diğeri de ciddi bir şekilde başını salladı.

Başkentin Zhang Klanı son zamanlarda pek iyi durumda değildi. Kendilerini şu anki kötü durumlarından kurtarmak için acilen bir fırsata ihtiyaçları vardı ve iki ihtiyarın kişisel olarak bu hamleyi yapmasının nedeni de buydu.

İkisi arkalarını dönerek parmaklarını şıklatıp işaret ettiler. Sokaktan Kacha’da, ikiliden yaklaşık 10 metre uzakta, bir arabanın kapısı açıldı ve gevşek bir cüppe giymiş, otuz ila kırk yaşlarında kel bir keşiş dışarı çıktı. Bilgelik bakışlarına yansıyordu.

“Amitabha!”

Kel keşiş iki mavi giysili orta yaşlı adamın yanına gitmeden önce çevreyi inceledi.

Burada başka biri olsaydı şaşırırdı. Bu, banliyölerdeki Jiantong Tapınağından Keşiş Hui Ming’di.

Başkentte Sanskritçe konuşabilen en fazla beş kişi vardı ve Keşiş Hui Ming de onlardan biriydi.

Bu iki Sindhi keşişi yalnızca Sanskritçe konuşabiliyordu; Han dilini anlayamadılar. Bu nedenle Zhang Klanı, bu sorunu göz önünde bulundurarak Keşiş Hui Ming’i bu anlaşmayı kolaylaştırmaya davet etti.

“Usta, lütfen!”

İki mavi giysili orta yaşlı adam eğilerek onu saygıyla içeri davet etti. Daha sonra üçü birlikte Beyaz Akik Kuyumcu Dükkanına girdiler.

Yeterli hazırlıkları yapmış olmalarına rağmenBu vesileyle önlerine çıkan herhangi bir şeyle başa çıkmak için dükkâna girip iki Sindhi keşişle tanıştıklarında durumun beklentilerinin çok ötesinde geliştiğini fark ettiler.

“Ne? Haydarabad cevheri başka biri tarafından mı satın alındı?”

İki orta yaşlı adam, önlerindeki iki Sindhi keşişine baktı. İkisi de hayrete düşmüştü.

“Bu nasıl mümkün olabilir?”

İkisi bu durumu kabul etmekte zorlandı.

Bu anlaşmayı müzakere etmek için gizlice buraya gelmişlerdi ve bu, klanlarının bu anlaşmaya ne kadar değer verdiğini gösteriyordu. Hatta bunun için onlara bu konuda büyük yetkiler bile verdiler.

Ancak iki Sindhi keşişi aslında Haydarabad cevherinin zaten başka biri tarafından satın alındığını söyledi.