Bölüm 349: Umut ve Yalanlar

Mana okum, toprak yığınının tam ortasına isabet etti ve toz bulutu içinde parçalanmasına neden oldu. Ok, onu fırlatan goleme doğru yoluna devam etti ve sağ şakağına saplandı. Golemin kafasının bir kısmı çökmüş olsa da, bu bir öldürme olarak sayılmaya yetmedi, çünkü canlanan toprak ve kaya yığını yana doğru kayarak başka bir saldırıya hazırlanıyordu.

Aynı anda, yerden tersine eriyormuş gibi büyüyen ikinci bir golem belirdi. Başımı hedef alan devasa bir taş baltası vardı. Bir hırıltı çıkardım.

“Toprak yığınları ve kör baltalar mı? Ben mızrakla eğitim aldım, Hornfels,” dedim, balta kullanan golemin beceriksizce savurduğu darbeden sıyrılırken.

Balta, kalçama doğru yanlamasına bir darbe indirdi, ama ben geriye doğru omzumun üzerinden yuvarlandım. Yayımı mana ile güçlendirerek, golemin bacağını altından çekip aldım, sonra tekrar ayağa kalkmadan önce elf yayımın kirişine iki ok yapışmış ve parlıyordu. Mana oklarını parmağımla ikiye ayırarak, biraz farklı yörüngelere gönderdim; biri balta kullanan golemin göğsünü delerken, diğeri toprak fırlatanın boğazını deldi.

“Harika fotoğraf, Ellie!” diye bağırdı yeni arkadaşım Camellia.

Genç elfe dişlerimi göstererek sırıttım, sonra altımdaki toprak çamura dönüşünce şaşkınlıkla çığlık attım. Dizlerime kadar batarken, yerden üç tane daha golem çıktı ve bana öfkeyle baktılar.

Taş yumruğun ezici darbesinden kaçınmak için kendimi çamurun içine gömdüm. Zemin tekrar sertleşti ve beni kayalık mağara tabanına yarı yarıya sıkıştırdı. Ağzımdaki çamuru tükürdüm.

“İğrenç,” diye inledim, pozisyonumu düzeltmeye çalıştım ama tamamen sıkışıp kaldım.

“Unutma, ben de bir Lance ile eğitim aldım, sen de kendine çok güvenen ufaklık,” dedi Hornfels neşeli bir şekilde.

Yumuşak adımlar bana doğru yaklaştı. “İyi misin?” diye sordu Camellia.

Hornfels kısık bir kahkaha attı ve taş kuma dönüşerek beni serbest bıraktı. “O iyi olacak. Ona yaltaklanma kızım. Kızın zaten yeterince büyük bir egosu var.”

Kum havuzundan kendimi sürükleyerek çıktım ve üzerimdeki tozları silkeledim. “Benim kibirli biri değilim!”

Birisi alaycı bir şekilde homurdandı ve ben de dönüp baktığımda bize doğru yürüyen iki tanıdık figür gördüm.

“Jasmine! Emily!” diye heyecanla bağırdım. “Ne kadar harika olduğumu görmeye mi geldiniz?”

“Hayır, hiç de kibirli değilim…” diye takıldı Camellia. Şakayla karışık omzuna vurdum, o da kaburgalarıma dürttü ve karşılık veremeden uzaklaştı.

Jasmine, Camellia’ya başıyla işaret ederek, “Sadece bunun başının belaya girmemesini sağlamam gerekiyordu,” dedi.

Ciddi bir maceracı olan ben, küçük bir çocukken olduğumdan beri pek değişmemiştim. İkiz Boynuzlar’ın hepsini severdim ama gizlice Jasmine’den biraz korkardım. Helen, Durden ve Angela Rose ilk olarak sığınağa getirildiklerinde Jasmine onlarla gelmemişti. Camellia bana Jasmine’in onu nasıl kurtardığını anlatmıştı, bu yüzden geri döndüğüne sevindim.

“Aslında Hornfels’i arıyorduk,” diye araya girdi Emily. “Helen de biraz antrenman yapmamızı önerdi.”

Jasmine’in aksine, Emily oldukça kısa bir sürede çok değişmişti. Daha önce kesinlikle sahip olmadığı sert bir yanı vardı ve bazen bir tür boş bakış ve soğukluğa kapıldığını fark ediyordum. Patlamada yandıktan sonra saçlarını kestirmişti, ama en azından kaşları yeniden uzuyordu.

İkiz Boynuzlar ve Gideon’la birlikte geldiğinde çok mutlu olmuştum. En yakın arkadaş değildik ama Emily bana her zaman iyi davranmıştı ve o zamanlar saf mana tekniklerimden faydalanan özel bir yay bile yapmıştı.

Tam bir dahiydi, bu yüzden hayatta kalmanın bir yolunu bulması pek de şaşırtıcı değildi. O ve Gideon, Alacryanlar tarafından yakalanmış ve onlar için çalışmaya zorlanmışlardı, ancak İkiz Boynuzlar onları kurtarmaya yardım etmişti. Ya da Jasmine’i kurtarmaya mı yardım etmişlerdi? Ayrıntılar konusunda hala biraz kafam karışık.

Yayımın yok edildiğini duyduğunda o da benim kadar üzülmüştü. Maalesef, tapınakta yeni bir yay yapması için gerekli alet ve kaynaklara sahip değildik, bu yüzden antrenman yayımı kullanmak zorunda kaldım.

İkisinin de geri dönmesi gerçekten çok güzeldi. Ve daha tanıdık yüzler görmek annem için de iyi gelmişti. Arkadaşlarımızın çoğunun hâlâ hayatta olduğunu ve sadece yardım beklediğini fark edince biraz da olsa hayata geri dönmeye başlamıştı.

Hornfels alaycı bir şekilde, “Prenses Leywin’le işim neredeyse bitti,” dedi ve bu da Camellia’yı kıkırdattı.

“Hey!” diye öfkeyle bağırdım.

“Bir prenses daha mı? Tam da ihtiyacımız olan şey…” dedi Jasmine ve o kadar ciddi görünüyordu ki şaka mı yapıyor yoksa ciddi mi anlayamıyordum.

“Ona aldırmayın,” dedi Camellia burnunu kırıştırarak. “Kendini ifade etme konusunda pek iyi değil sadece.”

Jasmine, elf kızına kaşlarını çatarak baktı. “Dikkatli ol, Kokarca.”

Camellia kollarını kavuşturdu ve Jasmine’e dilini çıkardı.

“Pekala o zaman,” dedi Hornfels kahkaha atarak. “Watsken kızını tanıyorum, ama Bayan Flamesworth, yeteneklerinizi bana anlatmanız gerekecek…”

Jasmine ve Hornfels dövüş antrenmanı hakkında konuşmaya başlayınca dikkatim diğerlerinden uzaklaştı.

Eğitim alanımız olarak mağaranın büyük bir bölümüne hakim düz bir sırtı seçmiştik. Orası, eğitim sırasında yanlışlıkla bir şeyleri kırma ihtimalimizin düşük olduğu kadar uzaktaydı. Ayrıca köyü yukarıdan görebildiğim ve kasabadan çıkan tünellerin çoğunu da izleyebildiğim için de hoşuma gidiyordu.

Curtis ve Kathyln Glayder, ışınlanma kapısına giden tünele doğru hızla ilerliyorlardı. Elenoir’da yaşananlardan sonra çoğumuz artık kutsal alandan hiç ayrılmıyorduk, ancak Glayder’lar, birkaç güçlü büyücüyle birlikte, daha fazla mülteci aramak için görevlere çıkmaya devam ediyorlardı.

Elenoir’e yaptığımız keşif gezisinin üyeleri, Elenoir’den döndükten sonra da oldukça yakın kaldılar. Kathyln bunu “ortak bir suçluluk duygusu” olarak tanımladı. Her birimiz Tessia’nın güvende olduğundan emin olmak için daha fazlasını yapabileceğimizi, hatta yapmamız gerektiğini düşünüyorduk.

Bizimle hiç ilgilenmeyen tek kişi elf muhafız Albold’du. Görünüşe göre Tessia ve ben geri dönmeyince neredeyse hemen ormana dönmek istemiş, ama Virion izin vermemiş. Sonra Bairon, Elenoir’in tamamen gittiğini doğrulayınca…

Başımı salladım. Sapin’in artık aramızda olmamasının nasıl bir his olacağını düşünmeye çalışmıştım ama…

“Ellie, iyi misin?” diye sordu Camellia, dirseğiyle beni dürterek.

“Elbette,” dedim yayımı omzuma asarken. “Ama çok yorgunum. Bugünlük bu kadar, tamam mı?”

Diğerlerine el sallayarak döndüm ve ne yapacağımı bilemeden kasabaya doğru uzun inişe başladım. Yorgundum, ama aynı zamanda…

Gerçekten bilmiyordum bile. Artık nasıl hissedeceğimi bile bilmiyordum, bu yüzden her şeyi arka plana atmaya başlamıştım.

“Böyle mi hallettin olayı, kardeşim?” diye merak ettim.

İç çekerek, yürüdüğüm doğal rampanın büyüklüğünde bir taşı aşağı doğru tekmeledim. Taş kenardan yuvarlanarak sonunda dereye düşüp suya çarptı.

Etrafımın her şeyini kaybetmiş insanlarla dolu olması da işleri kolaylaştırmıyordu. Babamı, kardeşimi ve çocukluğumu savaşta kaybetmiştim, ama sonra Camellia’yı düşündüm… Ailesinin tamamı işgal sırasında öldürülmüştü, evi yok olmuştu, tanıdığı insanların çoğu ölmüştü…

Bunu anlamak istedim. Camellia’ya, Virion’a ve diğer herkese yardım etmek istedim, ama onların yaşadıklarını bir türlü kavrayamadım.

Albold, grubumuzdaki diğer tek elf üyesiydi. Belki bencilceydi ama sanki olan bitenle bağlantım oydu. Onun neler hissettiğini anlamama yardım etmesini istiyordum ama o neredeyse tamamen ortadan kaybolmuştu.

Elbette konuşabileceğim başka elfler de vardı. Ancak Komutan Virion sürekli toplantılardaydı ve onunla konuşmayı ne kadar istemiş olsam da haftalardır izin verilmemişti.

Rinia, ziyaretçileri kabul edemeyecek kadar güçsüz olduğunu söyledi ama sığınağa geri dönmemişti. Virion ile onun arasında bir şeyler olup bittiğini hissetmeden edemedim. Ama ne olduğunu tahmin edemedim. Ve ikisi de benimle konuşmadığına göre…

En azından Camellia’nın yanımda olması harikaydı. Barınakta birkaç çocuk daha vardı ama hiçbiri benim yaşadıklarımı onun gibi anlamıyordu. Belki de birbirimize çok benzediğimiz için ikimiz de olanları gerçekten anlamakta zorlanıyorduk. Jasmine onu kurtarmadan önce, Camellia tüm ailesini kaybetmişti ve vatanına yapılan saldırı söz konusu olduğunda adeta hissizleşmiş gibiydi.

Başkaları da vardı ama konuşabileceğim biri yoktu. Eğer Tessia hâlâ burada olsaydı, konuşabilirdi—

Acaba yapabilir miydi? O küçük elf kasabasındaki o anı hatırladım; Tessia, şaşkın ve kafası karışmış halkının üzerinde, muhteşem bir güzellikle duruyordu…

Başımı sallayarak o düşünceden uzaklaştım. Bunun yerine, aklım tekrar Albold’a gitti. Son birkaç haftadır onu birkaç kez aramaya gitmiştim ama bulamamıştım. Yine de, tekrar denemenin bir zararı olmazdı, diye düşündüm kendime, belki de onun benimle konuşmaya ihtiyacı vardı, tıpkı benim onunla konuşmaya ihtiyacım olduğu gibi.

Orada olmayacağından emin olsam da, önce belediye binasına yöneldim. Albold, konseye raporumu verdiğimden beri düzenli nöbetlerinin hiçbirinde yoktu, ama gerçekten başka nereye bakacağımı da bilmiyordum.

Beklediğim gibi, kapının iki yanında tanımadığım iki muhafız duruyordu, Lenna adındaki elf kadın ise merdivenlerin dibinde beni izliyordu.

Ona otuz adım bile yaklaşmamıştım ki, “Üzgünüm Bayan Leywin, Komutan müsait değil,” dedi.

“Aslında,” diye başladım gergin bir şekilde, “Albold, bekçiyi arıyordum. Sen—”

“Albold, sakatlığı nedeniyle hâlâ izinli,” diye sözümü kesti ve kararlı bir şekilde konuştu.

Annemin, elf kutsal alana ışınlandıktan hemen sonra yaralarını bizzat tedavi ettiğini biliyordum. Bir süre daha hafif bir rahatsızlık hissetmiş olsa da, neredeyse anında görevine geri dönmüştü. Yine de, baş muhafızla tartışmanın bir anlamı yoktu. Nerede olduğunu sorduğumda ne diyeceğini de biliyordum, ama yine de denedim.

“Daha önce de söylediğim gibi, Albold’a kasabanın dışında özel bir mağara verildi ve rahatsız edilmemeyi istedi. İyileştiğinde size haber vereceğinden eminim.” Bunu söyleme şekli, Albold’un herhangi bir şey için beni aramasının ne kadar olası olduğunu düşündüğünü çok açık bir şekilde ortaya koydu.

Tavrına kızmak istedim ama sonra aklıma yine Elenoir geldi ve midem düğümlendi. “Rahatsız ettiğim için özür dilerim. Zamanınız ve”—her kelimeyle daha da garipleştiğimi hissederek bir şeyler söylemeye çalıştım—”hizmetiniz için teşekkür ederim,” diyerek yüzümü buruşturarak sözlerimi bitirdim.

Belediye binasının kenarından dönerek ara sokaklardan birine girip bir süre yürümeyi planlıyordum ki, büyük binanın içinden gelen bir ses beni durdurdu.

Daha dikkatli dinlediğimde, ses yalıtımı sağlayan bir büyü olduğunu fark ettim, ancak birisi o kadar yüksek sesle bağırmıştı ki, hassas kulaklarım bunu algılayabildi.

Etrafta kimsenin beni izlemediğinden emin olmak için etrafa bakındım ve büyük konferans salonunun bulunduğu belediye binasının yan tarafına doğru yaklaştım, ama orada bir şey vardı, sanki atmosferde elektriksel bir yük ya da ezici bir basınç, kulaklarımın tıkanmasına yetecek kadar. Bunun nedenini tam olarak bilmesem de, içgüdülerime güvenerek daha fazla yaklaşmamaya karar verdim.

Belediye binasının hemen yanında küçük bir ortak bahçe vardı. Orada sadece kökler, mantarlar ve benzeri şeyler yetişiyordu, bu yüzden genellikle orada fazla vakit geçirmezdim, ama şimdi mükemmel bir saklanma yeriydi.

Bahçenin ortasına oturup bitkileri inceliyormuş gibi yaptım. Bunun yerine, canavar irademin ilk aşamasını etkinleştirdim. Mağaranın her yerinden gelen sesler kulaklarımda giderek daha yüksek bir hal aldı, duyularım dramatically keskinleşti ve her şeyi dikkatlice dışlamak için birkaç saniye beklemem gerekti. Belediye binasına odaklandım, Virion’un hırıltılı sesini duymaya çalıştım.

“—bize vaat edilen eserler. Bana anlattırdığınız bu yalan, ancak biz—”

Komutanın sözünü başka bir ses kesti. “Uzun uzun konuştuğumuz gibi, söylemeyi kabul ettiğin yalan herkes için en iyisi Virion. Kıtanı geri almak için can attığını anlıyorum, ancak eserler henüz hazır değil. Aynı şekilde, asuralar da hazır değil.”

Bu ikinci sesi uzun yıllardır duymamış olsam da, kim olduğunu hemen anladım. Bana Boo’yu veren adamı—ya da tanrıyı—unutmamın imkanı yoktu.

Ama neyden bahsediyorlardı? Yalanlardan mı? Eserlerden mi? Anlamadım.

Virion’un sesi öfkeyle doluydu, “Lanet olsun oyunlarına, Windsom. Halkıma karşı işlediğin suçu affettiğimi sanma. Yalanını yaymamın tek sebebi başka seçeneğim olmaması. Asuraların yaptıklarını bilmek, Dicathen’de kalan azıcık umudu da paramparça ederdi.”

“Haklısınız,” dedi Windsom, sesi soğuk ve duygusuzdu. “Başka seçeneğiniz yok, Komutan Virion. Eğer halkınızı—elfleri, insanları ve cüceleri—bu savaştan geçirmek istiyorsanız, Elenoir’in yıkımının Vritra Klanı’nın bir eylemi olduğuna herkesi ikna etmeniz şart.”

Windsom sözlerine şöyle devam etti: “Hikaye Epheotus’ta iyi yankı buldu. Hatta kalan basilisk klanları bile yavaş yavaş ikna olmaya başladı. Yakında Lord Indrath, tam ölçekli bir savaşa girişmek için yeterli desteğe sahip olacak.”

“Peki Dicathen korunacak mı?” diye sordu Virion—bence biraz da tedirgin bir şekilde.

“Söz veriyorum,” diye yanıtladı Windsom kararlılıkla. “Lord Indrath, Dicathen’in bu savaştan zarar görmemesini şiddetle istiyor. Alacryan halkına gelince, ne yazık ki…”

“Peki ya torunum?” diye çıkıştı Virion. “O da sizin savaşınızda zarar görecek mi? Bana onu bulacağınızı söylemiştiniz, asura.”

Windsom, “Bu konuda bildirebileceğim yeni bir şey yok maalesef,” diye doğruladı. “Tessia’nın bedeninin şu anda Alacrya’da olduğunu biliyoruz, ancak Epheotus klanlarının Agrona’nın kullandığı bu reenkarnasyon tekniğinden haberi yok. Eğer bu durum geri döndürülemez ise, hazırlıklı olmalısınız…”

Yeniden doğuş mu? Kalbim o kadar hızlı çarpıyordu ki Windsom’un sözlerini duymazdan geldim. Kardeşim gibi mi?

Hafif bir patlama sesiyle irkildim ve aniden görebildiğim tek şey, bağ kurduğum varlığın iri, kıllı bedeniydi. Başını tehlike ararcasına çeviriyordu ve döndüğünde iri kalçası beni yere devirdi. İçimdeki canavar iradesini aktif tutma konsantrasyonum bozuldu ve gelişmiş duyularım kayboldu.

“Yuh!” diye homurdandım doğrulmaya çalışırken, ama üzerime çöken tüy yığını yüzünden kalkamadım.

Yeri sarsan bir homurtu çıkardı.

“Hayır, tehlikede değilim! Sadece—”

Bu sefer bir iniltiyle birlikte başka bir gürültü daha duyuldu.

“Avınızı böldüğüm için özür dilerim, ama sizden bunu istemedim ki—”

Devasa, ayıya benzeyen mana canavarı homurdanarak geriye yaslandı ve parlayan mantar öbeğini ezdi.

“Merhaba, Eleanor,” diye bir ses geldi yakından, bu da benim bir çığlık atmama neden oldu. Boo bir anda tekrar ayağa kalktı, iri cüssesi konuşanı gizledi.

Bağladığım köpeğin tüylerinden bir tutam kavrayarak kendimi yukarı çektim ve etrafından dolaştım. Windsom, ellerini arkasında birleştirmiş bir şekilde bahçenin hemen dışında duruyordu.

“Şey, merhaba… efendim?” dedim gergin bir şekilde. Acaba konuşmasını gizlice dinlediğimi fark etmiş miydi? Eğer konuşmamı dinlediğimi öğrenirse bana ne yapardı…?

Şaşırtıcı bir şekilde, asura bahçenin hemen dışındaki büyük bir kayaya oturdu ve elini Boo’ya doğru uzattı. Benim bağım ona temkinli bir şekilde yaklaştı ve uzatılmış eli kokladı. Sonra benim bağımın tavrı değişmiş gibiydi ve asuraya bir yalama hareketi yaptı.

Windsom’ın hafifçe güldüğünü görünce şaşkınlıkla baktım. “Görünüşe göre beni hatırlıyor.” Boo’nun gözlerinin üzerindeki beyaz işaretlerin arasındaki alnını kaşımaya başladı ve benim dostumun arka patisi zevkle yere vurmaya başladı.

Birkaç saniye sessizce oturduk. Zihnim korkudan bomboştu.

“Biliyorsun, eninde sonunda sana geri dönmeyi planlıyordum,” dedi Windsom, bakışlarını Boo’nun geniş kafasına dikerek. “Eğer asimilasyon aşamasına başlamak istiyorsan, aranızdaki bağ hakkında daha fazla şey bilmen gerekiyor…”

Başını bana doğru çevirdi ve gözlerinin içime, ta özüme kadar işlediğini adeta hissedebiliyordum. “Büyleyici,” diye mırıldandı. “Asimilasyon aşamasını tamamladın ve onun canavar iradesini kullanabiliyorsun. Ve bunu hiçbir yardım almadan mı başardın?”

Dilim ağzımda Boo’nunki kadar şişmiş gibiydi ve cevap veremiyordum. Acaba bu, onları gözetlediğimi ortaya çıkarmam için hazırlanmış karmaşık bir oyun muydu?

Windsom, “Sizi tedirgin ediyorum,” diye belirtti. “Sizin gibilerle çok az konuşuyorum. Özür dilerim.”

Boo bana döndü ve geniş kafasıyla koluma hafifçe dokundu. Bana dokunduğunda içimden bir sıcaklık yayıldı, korkuyu uzaklaştırdı. Titrek bir nefes verdim.

Windsom gülümsedi ve gözlerinin, vücudumda yayılan sıcak parıltının hareketini takip ettiğini görebiliyordum. “Bağ kurma konusunda gerçekten çok yol kat ettin. Tekrar özür dilerim, bu konuşmayı daha önce yapmadığım için. Yardımım olmadan asimilasyon sürecini tamamlayacağını tahmin etmemiştim.”

Ellerimin ve kollarımın arkasındaki ince tüylere baktım, diken diken olmuşlardı. “Peki… Boo ne tür bir mana canavarı ki?”

Windsom, koltuğunda hafifçe kayarak doğrudan bana dönerek, “Biz onlara sadece koruyucu canavarlar diyoruz,” diye yanıtladı. “Onlar, titan ırkının Grandus Klanı tarafından yetiştiriliyorlar -ya da belki de yaratılıyorlar demek daha doğru olur-. Bir koruyucu canavarın tüm amacı, bağını korumaktır.”

“Başka ne yapabilir ki?” diye nefes nefese sordum, gözlerim Boo’nun gözlerine kilitlenmişti, korkumu unutmuştum. Onun sıradan bir mana canavarı olmadığını biliyordum, ama bir tür süper Epheotus mana canavarı olduğunu hiç tahmin etmemiştim.

Windsom sözlerine şöyle devam etti: “Güçleri, biçimlerine bağlı olarak farklı şekillerde tezahür eder, ancak tüm koruyucu hayvanlar koruma amaçlıdır ve bu nedenle bağlarının tehlikede olduğunu hissedebilir ve gerekirse çok uzak mesafelerden onlara ışınlanabilirler. Sonunda, bu koruyucu ayı sizi başka şekillerde de koruyabilecek, örneğin vücudunuza gelen fiziksel hasarı emebilecek ve yaraları kendi üzerine alabilecek.”

“Ah,” dedim usulca, elimi Boo’nun boynunda gezdirerek. “Bundan pek hoşlanmadığımdan emin değilim.”

Windsom bana meraklı bir bakış attı. “Koruyucu bir hayvanın amacı da budur. Koruyucu bir ayı, bağ kurduğu kişide büyük bir cesaret de uyandırabilir ve gerektiğinde korkularınızın üstesinden gelmenizi sağlayabilir; sanırım bunu az önce siz de deneyimlediniz.”

“Boo’nun canavar iradesini yönlendirdiğimde… şey…” Sözümü yarıda kestim, aslında gelişmiş duyularım hakkında konuşmak istemediğimi fark ettim.

“Evet, bu size canavarın kendi duyuları hakkında fikir veriyor,” dedi Windsom, düşüncemi yakalayarak. “Oldukça güçlü olabilir. İkinci aşama, bağınızın gücünün ve dövüş yeteneğinizin bir kısmını ortaya çıkaracaktır, ancak bu asuradan asuraya değişir ve dürüst olmak gerekirse, bir insanın ikinci aşamaya nasıl uyum sağlayacağını size söyleyemem. Entegrasyon aşamasını asla geçememeniz mümkün, hatta oldukça muhtemel.”

Yavaşça başımı salladım. Virion, canavar iradem hakkında ona sorduğumda da benzer bir şey söylemişti. Görünüşe göre canavar terbiyecilerinin özümseme aşamasında takılıp kalması oldukça yaygındı ve bazıları düzgün bir şekilde özümseyemiyordu bile.

“Neden bana Boo’yu verdiniz?” diye sordum, aklımdan geçen düşünceyi bastıramıyordum. Boo’nun ne olduğunu öğrendikten sonra, bir tanrının bana özel koruyucu hayvanlarından birini öylece vermesi oldukça olasılık dışı görünüyordu.

Windsom bir süre sessizce oturdu, düşüncelere daldı. Kaşları yavaşça çatıldı ve boğucu aurasının bir an için dışarı sızdığını hissettim. Sonra ayağa kalktı. “Korkarım Epheotus’a geri dönmeliyim.”

Bana aşağıdan baktı ve onun tuhaf, kozmik gözlerine kapılmak yerine, bedenimin ondan uzaklaşmaya çalıştığını hissettim. Bunun nedenini anlamam sadece bir saniye daha sürdü.

Elenoir’in üzerindeki gece gökyüzü, işte gözleri böyle görünüyordu… O ve Aldir tüm ülkeyi yerle bir etmeden önce, diye hatırladım içimde bir korku titremesiyle.

“Eleanor, kardeşinin asuralar arasında unutulmadığını bil. Sen onun için önemliydin, bu yüzden bizim için de önemlisin. Bu yüzden sana bir koruyucu canavar verdim.”

Ben cevap veremeden asura ortadan kaybolmuştu.

Bundan sonra uzun süre bahçede oturup düşündüm. Windsom’ın beni Virion’la konuşurken duyduğumu bir şekilde fark edip etmediğinden hala emin olamıyordum. Acaba Boo’dan şimdi bahsetmeye karar vermesinin sebebi bu muydu? Beni oyalamak için mi? Yoksa tehdit oluşturmadığını, hala bizi önemsediğini göstermek için mi?

Kızmak istiyordum ama eğer Komutan Virion, Dicathen’i kurtarmak için bu yalana razıysa, benim onu sorgulamaya ne hakkım vardı ki?

Sonra, her şeyden çok gerçeği bilmek isteyen Albold’u düşündüm. O ve diğer hayatta kalanlar gerçeği bilmeyi hak etmiyorlar mı? diye kendi kendime sordum.

Kollarımı dizlerimin etrafına dolayarak kendimi bir top gibi büzdüm ve son kez olmamak üzere Arthur ya da Tessia’nın yanımda olmasını diledim.