Bölüm 344 Gözler Kilitlendi

Öğleden sonra güneşi sırtımı ısıtıyordu, parlak ışınları okuduğum kitabın sararmış sayfalarına yansıyordu. Yönetim binasının yakınında bulunan kampüs kafesinin tenha köşesinden, öğrencilerin ve öğretim üyelerinin içki ve tatlı eşliğinde sohbetlerinin gürültüsü, odamdan hoş bir değişiklik sağlıyordu.

Bu, tercih ettiğimden biraz daha sosyal bir aktivite olsa da, Regis’in can sıkıntısından yakınmasını dinlemekten daha iyiydi.

“Buyurun, Profesör.” Onlu yaşlarının ortalarında genç bir garson kız, masama küçük bir tabak yemek ve bir fincan çay bıraktı.

“Yemeği ben sipariş etmedim,” dedim kupayı alıp sıcak çayın yüzeyine buhar üflerken.

“Benden olsun,” dedi ve mutfağa doğru gözden kaybolurken ayak uçlarında zıpladı.

Regis kafasından bir inilti çıkardı. ‘Görünüşün sana hiç yakışmıyor. Senin yerinde olsam, ben…’

“Buraya gelirsem beni rahatsız etmeyeceğine dair anlaşmıştık sanıyordum,” diye yanıtladım bakışlarım kafenin içinde gezinirken.

Akademi, sadece iki gün öncesine göre çok daha kalabalıklaşmıştı. Öğrenciler düzenli olarak gelmeye başlamış, bazıları aileleri ve refakatçileriyle birlikte gelmiş, öğretim üyelerinin sayısı da koridorlarda artmaya başlamıştı.

Fermente ısırgan otu çayımı yudumlarken, kitabımın sayfalarını karıştırmaya devam ettim, aradığım bölümü bulana kadar birkaç bölümü geçtim ve ardından bilgileri taramaya başladım. Hukuk kitabına ve kutsal emanet güçleri üzerine yazılmış incelemeye zaten göz atmıştım, ancak ikisinde de aradığım şey yoktu.

Neyse ki, kütüphaneden ödünç aldığım üçüncü kitap biraz daha ilginçti: kalıntı mezarlarından geri getirilen kalıntıların kataloğu. Agrona’nın işlevsel olan tüm kalıntıları sakladığını zaten biliyordum, ancak Alacryanların kurtardıkları ölü kalıntılar hakkında ne kadar çok şey bildiklerine şaşırdım.

Keşif yapan yükselenlerle yapılan görüşmeler ve Agrona’nın kalesi Taegrin Caelum’da faaliyet gösteren, kalıntılar konusunda uzmanlaşmış özverili Yerleştiricilerin çalışmaları sayesinde, ölü kalıntıların çoğu, bir zamanlar içerdikleri güçler de dahil olmak üzere tanımlandı. Tüm ölü kalıntılar tam olarak anlaşılamadı, ancak Kalıntı Mezarları’nı kullanarak, Alacryanlar, Dicathianlardan veya hatta Epheotus’un asuralarından çok daha fazla ilerleme kaydettiler.

Kitap yüzü aşkın ölü kalıntı hakkında ayrıntılar içerse de, beni en çok ilgilendiren belirli bir gruptu: Merkez Akademisi’ndeki Kutsal Emanetler Odası’nda bulunanlar. Yüzyıllar boyunca on bir tanesini elde etmeyi başarmışlardı ve ben her birinin açıklamasını dikkatlice okudum.

Ancak, biraz hayal kırıklığına uğradığımı söylemekte sakınca yok. Bu tamamen benim hatamdı. Sadece benim (bildiğim kadarıyla) herhangi bir cin kalıntısını canlandırıp kullanabileceğim bilgisi, her türlü fanteziyi beslemişti. Ancak açıklamaları okurken, cinlerin barışçıl varlıklar olduğunu hatırladım.

Kalıntıların tamamen işe yaramaz olduğu anlamına gelmiyor bu elbette, ama ben alet ve süs eşyası aramıyordum. Bir silah istiyordum.

‘Ne bir silah ne de sizin malınız olmadığımı kabul ettiğiniz için teşekkür ederim,’ diye homurdandı Regis. ‘Ama bu şeylerin hepsi kötü değil, biliyorsunuz. Peki ya bu Bağlama Zincirleri? Birini düşünün, onları etkinleştirin ve işte! Zincirler hedefinizi sarıp sizi takip etsin? Bunlar için birçok kullanım alanı düşünebiliyorum.’

Yazara göre, Bağlayıcı Zincirler olarak adlandırılan bu kalıntının, mana ve eter bastırma yetenekleri, konuşmayı engelleme ve hatta gerekirse etkilenen kişiyi veya yaratığı felç edici bir uyuşukluğa sokma gibi başka işlevleri de vardı.

Agrona’yı, elleri ve ağzı bağlı, güçsüz bir halde Alacrya boyunca sürükleyerek halkının onun sonuna tanık olmasını sağlamak fikri karanlık bir çekiciliğe sahip olsa da, herhangi bir ölü kalıntının ne kadar güçlü olabileceği konusunda şüphelerim vardı.

Yazarın buradaki çıkarımlarına ne kadar güvenebileceğimi bilmiyorum, diye belirttim. Mesela şurada. ‘İmbuerler bu teoriyi doğrulayamamış olsa da, Bağlayıcı Zincirlerin kıtanın herhangi bir yerinde bir hedef bulabilmesi mümkün’ diyor. Tamamen boş laf.

‘Peki ya bu?’ diye sordu Regis, gladyatör tarzı bir ağ çizimine odaklanarak.

“Mana Ağı” olarak adlandırılan bu kalıntı, tıpkı bir balık ağının balık yakalaması gibi havadan mana “yakalayabiliyordu”. Yazar, bunun gelen büyüleri emmek için tasarlanmış bir savunma aracı olduğunu öne sürdü.

Özellikle Realmheart ve dört elementli yeteneklerimi kullanarak geliştirdiğim büyü iptal etme yeteneğini artık kullanamadığım için oldukça faydalı görünüyordu. Ama Tırpanlara veya hatta Asuralara karşı ne kadar etkili olurdu? Eğer etkili olmazsa, Relictombs’taki kalan kalıntıları bulmama yardımcı olur muydu?

‘Belki de asıl soru şu: Neden her şeyi alıp gitmiyoruz?’

Regis’in bunu sadece benim de aklımda olan bir soru yüzünden sorduğunu biliyordum. Aroa’nın Requiem’ini kullanarak akademinin ölü kalıntılarının hepsini yeniden aktif hale getirebileceğime göre, onları alıp daha sonra ne kadar faydalı olacakları konusunda endişelenebilirdim. Ama paha biçilmez koleksiyonu çalmamı ve akademideki kimliğimi korumamı, hatta Alacrya’da kalmamı sağlayacak bir senaryo hayal edemiyordum.

Sonra elbette, sürekli aklımı kurcalayan başka bir soru daha vardı.

Bunu daha ne kadar sürdüreceğim?

Kitabı kapatıp dalgınlıkla parlak kırmızı bir meyveyi ağzıma attım. Zengin tatlılığı hoş bir sürpriz oldu. Aether vücudumu onsuz da hayatta tuttuğu için düzenli yemek yeme alışkanlığımı kaybetmiştim, ama yiyeceklerin tadını ve dokusunu özlediğimi fark ettim.

Birkaç tane daha böğürtlen yedim, tadını çıkarmak için yavaşça çiğnedim.

Küçük bir kafede oturup temiz havada yemek yemenin çok… normal bir yanı vardı. Kendime böyle bir an ayırdığım son zamanı hatırlayamıyordum.

Sandalyeme yaslanıp, çayımın tatlı-acı bitkisel aromasını derin bir nefesle içime çektim ve düşüncelerimi uzaklaştırmaya çalıştım.

‘Oldukça rahat bir hale geldik, değil mi?’ diye sordu Regis alaycı bir şekilde. ‘Umarım bu yaşam tarzına çok alışmazsınız.’

“Burada neden bulunduğumuzu ya da tehlikede olan şeyleri bana hatırlatmana gerek yok,” diye belirttim bardağımı yere bırakırken.

Kitapları bir kolumun altına alıp ayağa kalktım ve kafenin avlusundan ayrıldım. Ölü kalıntılar hakkında okumak bir şeydi, ama onları kendi gözlerimle görmek için de iyi bir zaman gibi görünüyordu.

Kampüs hareketlilikle doluydu, ancak ilk geldiğim zamana göre atmosfer değişmişti. Etrafta dolaşıp sohbet etmek yerine, gördüğüm öğrencilerin hepsi derslere hazırlanmaya odaklanmıştı. Çoğu ya dövüş antrenmanı yapıyor ya da egzersiz yapıyordu, ancak temiz havada sessizce kitap okuyan oldukça fazla öğrenci de vardı.

Arkamdan gelen hızlı ayak sesleri beni hızla döndürdü. Yüzümdeki ifade zor olmalıydı, çünkü yaklaşan genç adam birden durdu, söyleyecek bir şey bulmak için sessizce çenesini oynatıyordu.

Yüz ifademi zorla daha sakin bir hale getirerek genç adama başımla selam verdim. Bu, bana kampüs turunu yaptıran ve odalarımı gösteren memurdu. Adını hiç öğrenmediğimi fark ettim.

Sonunda mırıldandı: “Profesör Grey,” “Sözünüzü kestiysem özür dilerim, ben sadece…”

“Sorun değil,” dedim, özrünü elimle savuşturarak. “Tatlı profesör suratı. Ne istiyordun ki?”

Bu ufak şaka görevlinin kıkırdamasına neden oldu ve tekrar yürümeye başlarken yanıma oturdu. “Ah, gerçekten bir şey değil! Bu sabah nöbetçi değilim ama sizi etrafta dolaşırken gördüm ve bir şeye ihtiyacınız olup olmadığını kontrol etmek istedim. Akademiye ilk geldiğinizde yolunuzu bulmanın biraz zor olabileceğini biliyorum.”

“Teşekkür ederim, hayır, bu kitapları kütüphaneye bıraktıktan sonra Kutsal Emanetler Müzesi’ni ziyaret edecektim,” diye yanıtladım ve genç adamı geçiştirdim.

“Şapel gerçekten büyüleyici bir bina! Ve o ölü kalıntılar… Biliyor muydunuz ki Merkez Akademisi, Alacrya’daki herhangi bir okulun resmi olarak en büyük koleksiyonuna sahip? Müdür Ramseyer bizzat birçok edinimi denetledi.” Gözleri heyecanla etrafta dolaşırken, bir grup öğrenci tarafından takip edilen başka bir profesörü fark etti. Daha fazlası için lightno?velpub.c?om adresini ziyaret edin.

“Ha, şu da Profesör Graeme. Kendisi akademinin en iyi araştırmacılarından biri,” dedi gergin bir fısıltıyla.

Rehberim sustu, yüzü düşünceli bir ifadeye büründü. Alçak sesle, “Biraz da, şey… sert biri,” diye ekledi.

Bakışlarım öğrencinin bakışlarını takip ederek ipeksi siyah cübbe giymiş bir adama kaydı. Cübbesinin kollarından manşetlerine ve yakasından başlayıp sırtındaki açıklığı takip eden lacivert çizgiler vardı. Açıkta kalan sırtında altı adet runik dövme bulunuyordu.

Bir grup öğrenci arkasından gelerek, konuşmasını dikkatle dinliyordu. Uçlarına doğru sarıya dönen turuncu saçlı tanıdık bir kafa diğerlerinin arasında göze çarpıyordu. Profesörün duyamadığım bir şey söylemesi üzerine Briar güldü ve saçlarını savurdu.

‘Briar’ın fiziksel olarak gülebilecek durumda olduğunu düşünmemiştim,’ dedi Regis ifadesiz bir şekilde. ‘Belki de içine cin girmiştir.’

Profesör, sanki dikkatimizi çektiğimizi hissetmiş gibi durdu ve döndü. Omuzlarına kadar uzanan, gevşek bukleler halinde dökülen parlak kahverengi saçları ve genç, temiz tıraşlı bir yüzü vardı. Parlak, zeki yeşim yeşili gözleri beni bir bakışta süzdü ve dudakları hafifçe yukarı kıvrılarak yarım bir gülümseme oluşturdu.

“Öğrenciler!” diye duyurdu, kollarını kaldırarak bana doğru işaret etti. “Görünüşe göre Central Academy’nin en yeni öğretim üyesiyle tanışma şansına sahip olduk. Bu sezon aranızdan herhangi biri Yakın Dövüş Geliştirme Taktikleri dersini alacak mı?”

Profesör etrafına bakındı. Genç erkek ve kadınlar arasında bir kıkırdama dalgası yükseldi, çoğu da inkar edercesine başını sallıyordu. Briar bana değil, ayaklarına bakıyordu ve başka bir kız dirseğiyle dürttüğünde ve kulağına bir şeyler fısıldadığında irkildi.

“Hayır, sanırım öyle olmazdınız, değil mi?” Gruba anlamlı bir gülümseme fırlattı. “Elbette, bu kadar yetenekli öğrenciler için sarhoş serseriler gibi birbirlerine yumruk atmayı öğrenmekten daha önemli çalışma konuları var.”

Yanımda rehberim gergin bir şekilde kıpırdandı. “Sert dediğimde…”

‘Demek istediğin, zımpara kağıdı gibi sert, acımasızdı,’ diye tamamladı Regis genç katibin sözünü.

“Umarım bu dersi veren önceki profesörden daha iyi bir öğretmen olursunuz.” Bana yapmacık bir gülümsemeyle baktı. “Böyle işe yaramaz büyücüler çalıştırmak akademi için büyük bir utanç.”

Yüzümde hiçbir ifade olmadan, “Tanıştığımıza memnun oldum,” dedim ve uzaklaşmaya başladım, ancak adam hızla önümü kesti. Durakladım ve beklentiyle gözlerine baktım.

“Burada hem öğretim üyeleri hem de öğrenciler arasında belirli bir hiyerarşi var,” diye bilgilendirdi beni. “Bunu çabucak anlamanız en iyisi, yoksa sizden önceki kişiden daha iyi bir durumda olmazsınız.”

“Bunu aklımda tutuyormuş gibi yapacağım,” dedim kibarca, bu da öğrencilerden birkaç şaşkın bakışa neden oldu.

Başımı sallayarak şaşkın profesörün yanından geçip uzaklaştım, sırtımdaki neredeyse elle tutulur bakışlarını umursamadım.

‘En azından onun davranışları konusunda ırkçı bir şey söyleyemezsin,’ diye düşündü Regis.

Xyrus’taki ilk okul günümde yendiğim profesörü hatırlayınca sırıtmamak için kendimi zor tuttum. İster burada, ister Dicathen’de, hatta Dünya’da olsun, her zaman bu tür insanlar olacak.

“Üzgünüm efendim,” dedi görevli, onun hala orada olduğunu hatırlatarak.

“Onu normal bir insandan eşek gibi bir hayvana dönüştüren bizzat siz miydiniz?” diye sordum, genç adama bakmadan.

“Şey… Hayır?”

“Öyleyse neden özür diliyorsun?” dedim kararlı bir şekilde. Durup ona tekrar baktım. Uzun boylu, kirli sarı saçlı ve rahat bir gülümsemesi vardı. Üniforması biraz kırışmıştı ve dağınık saçları kafasından garip açılarla dışarı fırlıyordu. “Adın neydi?”

“Aman Tanrım, ne kadar kaba davrandım… Tristan, efendim. Severin Kanından. Biz Sehz-Clar’danız, küçük kanlılar, ben buraya sadece şans eseri geldim—”

“Tristan,” diye sözünü kestim, kendini küçümseyen bir konuşmaya dalmadan önce. Çocuğun ağzı anında kapandı. “Arkadaşlığın için teşekkür ederim ama kütüphaneyi kendim de bulabilirim.”

Başını eğerek selam verdi, geniş bir gülümsemeyle bana baktı ama başka hiçbir şey söylemeden topuklarının üzerinde döndü ve hızla uzaklaştı.

Tristan ayrılırken Regis, “Öğretmenin gözdesi gibi ama etrafta tutulması faydalı bir öğrenciye benziyor,” diye yorum yaptı.

Teknik olarak, öğretmenin gözdesi olurdun, diye yanıtladım hafif bir gülümsemeyle.

‘Eğer hâlâ o kızların hepsinden kurtulmanın bir yolunu düşünüyorsan, böyle şakalar yapmaya devam et,’ diye karşılık verdi Regis.

***

Kütüphaneye vardığımızda yaşlı kütüphaneci Dehlia görevde değildi, bu yüzden kitapları asistanlarından birine, hiç de nazik olmayan bir şekilde ön masaya bıraktım.

Kutsal Emanetler Müzesi’ne gitmeden önce, artık kaçamayacağımı bildiğim bir araştırma konusu daha vardı. Katalog sistemini etkinleştiremediğim için, doğru bölümü bulmak amacıyla kütüphanede rastgele dolaşmaya başladım.

‘Benim yanımda varken neden kitap okumaya ihtiyacın var?’ diye sordu Regis, niyetimi anlayarak. Yeni bölümler light?nove?lpu?b.com adresinde yayınlanacak.

Kusura bakmayın ama “Destansı Şiir” bölümünden geçerken, kültürel bilginiz konusunda pek zamanında veya güvenilir olmadığınızı düşündüm.

‘Alındım,’ diye homurdandı Regis.

Maerin Kasabası’nda Mayla ve Loreni gibi, daha sonra da Alaric ve Darrin gibi yardımsever insanlarla karşılaşmak benim için bir şans olmuştu. Ancak akademide, bana daha yakından dikkat edecek Alacryanlarla çevriliydim ve Alacryan terimleri ve gelenekleri hakkında temel bilgi sahibi olmak birdenbire çok daha önemli hale geldi. Bu amaçla, aşina olmadığım Alacryan yaşamının basit günlük normalliklerine dair bana bağlam sağlayabilecek bir iki kitap arıyordum.

“Halk Masalları” bölümünün yanından geçerken, bir yumruğun ete sertçe inmesinin sesini ve acı dolu bir iniltiyi duydum.

‘Hey, bu oldukça ilginç geldi,’ diye heyecanlandı Regis.

Ayrıca bunun bizi ilgilendirmeyen bir konu olduğu da anlaşıldı, diye karşılık verdim kayıtsızca.

Alacrya halk masallarının sıralandığı rafların ötesinde, “Adetler ve Görenekler” başlıklı bir bölüm buldum. Raflar, Alacrya’nın beş bölgesinin farklı adetlerini ayrıntılarıyla anlatan ciltli kitaplarla doluydu. Bazıları konuya daha tarihsel bir bakış açısıyla yaklaşıyor, bu geleneklerin nasıl ortaya çıktığını araştırırken, diğerleri gezginler veya soylular için rehber niteliğindeydi.

Yakındaki bir bölümden gelen alçak, tehditkar bir ses raflar arasında yankılanarak dikkatimi aramaktan alıkoydu.

“Bizden biriymiş gibi davranmayı bırak. Ailenin tamamının savaşta yok olması seni gerçek bir soylu yapmaz.”

“Ben asla öyle demedim—oof!”

Tanıdık sesi duyduktan sonra duraksadım, ardından bir darbe daha onu susturdu.

“Üstlerinizin yanında izinsiz konuşmayın.”

İçimden bir ah çekerek yavaşça ilerledim ve köşeyi döndüm.

Regis kıkırdadı. “Kendi işimize bakmak ne oldu?”

Kapa çeneni.

Uzun kitaplığın boyunca ilerleyerek, tenha bir köşeye açılan bir boşluk buldum.

Dört çocuk, örtülü köşeye sıkışmıştı. Hepsi de Merkez Akademisi’nin siyah ve lacivert üniformalarını giymişti, ancak aralarındaki fark açıkça belliydi.

İkisinden biri, kitaplarımı seçmeme yardım eden cılız çocuk Seth’i duvara yaslamıştı. Biri çok uzun ve zayıf yapılıydı, bu da ona uzun ve gergin bir görünüm veriyordu. Başından kızıl, siyah ve sarı örgülü saçlar sarkıyordu. Diğeri daha kısaydı, ancak geniş, ayı gibi omuzları ve dağınık kızıl saçları vardı.

Son genç adam, teni simsiyah, saçları daha koyu siyah, birkaç adım geride, kollarını kavuşturmuş duruyordu. Diğerlerinden daha klasik bir soylu görünümüne sahipti ve omuzlarının duruşunda, tavrında ve yüzündeki dikkatli sakinlikte, hafifçe kalkık burnunda, alışılmış bir gülümsemeyle aralık dudaklarında asaletini açıkça sergiliyordu.

“Senin gibi evsiz bir yetimin burada yeri yok,” diye homurdandı iri yapılı çocuk.

“Eve git,” diye hırıltılı bir sesle söyledi diğeri, elini Seth’in ensesine dolayarak.

“Ha, dur bir dakika.” İri yarı çocuk Seth’in kolunu büktü ve Seth acınası bir inilti çıkardı.

“Evin yok, değil mi?” diye sordu zayıf öğrenci, Seth’in kafasını duvara doğru iterek.

Koridora doğru ilerlerken, esmer öğrencinin yanından sessizce geçtim ve diğer üçüne yaklaştım.

“Affedersiniz?” diye sordu inanmaz bir şekilde, ben onunla arkadaşları arasına girdiğimde.

Daha zayıf olan öğrenci beni baştan aşağı süzdü, eliyle hâlâ Seth’in kafasını duvara bastırıyordu. “Bir şeye mi ihtiyacın var?”

Yanına yaklaşıp elimi kaldırdım. Geriye doğru irkildi, sonra da en yakın raftan bir kitap almak için uzandığımda kaşlarını çattı. Kitabı açıp başlığını okurken, spiral şeklindeki yüzüğümün açıkça görünür olduğundan emin oldum.

Seth’in kolunu bırakan iri çocuk göğsünü kabarttı ve bana doğru bir adım attı.

Kitaptan başımı kaldırdım ve bekledim.

Tehditkar bakış atma girişimi seğirdi. Arkadaşı, yüzünü buruşturarak benden öte üçüncü çocuğa baktı. Ben de kaşlarımı hafifçe çattım.

İri çocuk hayal kırıklığına uğradı ve tekrar geriye doğru adım attı.

“Yeni dövüş sanatları profesörü siz olmalısınız,” dedi siyah saçlı çocuk arkamdan. “Büyüsüzlük dersi için.” Omzumu çevirip ona baktığımda, resmi bir ortamda saygısızlık sayılacak şekilde hafifçe başını eğdi. “Profesör Grey mi?” İnce dudakları eğlenmiş bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Profesöre biraz saygı gösterin beyler. Sonuçta onu sık sık göreceğiz.”

“Özür dilerim,” diye homurdandı iri yapılı öğrenci.

Yanındaki kişi Seth’in üniformasını düzeltirken neşeli bir gülümsemeyle bana baktı, bu da Seth’in geriye doğru irkilmesine neden oldu. “Özür dilerim, profesör.”

İki çocuk da, liderlerinin peşinden nişten çıkarken, olabildiğince etrafımdan dolaştılar.

Seth, savunma pozisyonundan sıyrılırken, “Teşekkürler,” dedi.

Kitaplığı dalgın dalgın inceledim, kitapların başlıklarına hiç dikkat etmedim. “Okumayı sevmek güzel, ama bu akademide kalmayı planlıyorsan kendini nasıl savunacağını da öğrenmelisin.”

Ben uzaklaşırken sessiz kaldı, sözlerim havada asılı kaldı.

Elimde birkaç yeni kitapla, birkaç dakika sonra kütüphaneden ayrıldım ve Kutsal Emanetler Müzesi’ne doğru yöneldim.

Şapelin etrafında -Tristan’ın daha önce övündüğü bina- bir düzine öğrencinin toplandığını ve büyücülerin portaldan çıkışını izlediğini görünce şaşırdım. Silahlı ve zırhlı büyücüler, ikişer ikişer, portal kemerinden Şapelin karanlık taş basamaklarına kadar uzanan bir bariyer oluşturmuşlardı.

Portaldan boynuzlu, tanımadığım bir figür çıktığında, damarlarımda kanım buz kesti.

Vritra kanından olan adam devasa bir yapıdaydı. Boyu iki metreyi aşkındı ve bir titan gibi bir fiziğe sahipti. Tıraşlı kafasının yanlarından çıkan boynuzları, bir boğanınki gibi öne doğru kıvrılıyordu.

‘Dragoth,’ diye fısıldadı Regis zihnimde. ‘Bir tırpan.’

Savaş boyunca o kelimeyi korku ve heyecanla düşünmüştüm. Dicathian ordusunun tamamı bu unvanın anılmasıyla titriyordu; bir gün içlerinden birinin savaş alanında belirip bize seçkin Alacryan generalleri olarak gerçekte neler yapabileceklerini göstereceğinden korkuyorlardı. Bu içeriğin geri kalanını light?nove?lpu?b.com platformunda bulabilirsiniz.

Bu korku, Oraklar nihayet ortaya çıktığında daha da artmıştı. Seris Vritra’nın, Uto’nun kafasından mana yüklü boynuzu, bir çocuğun kelebeğin kanatlarını koparması kadar zahmetsizce kopardığını izlemiştim. Cadell’in kaledeki yıkımının ardından yaşananlara şahit olmuştum; orada bir Mızrağı ve Dicathen’in ordularının komutanını hiç zorlanmadan alt etmişti.

En güçlü olduğum anlarda bile, Nico ve Cadell’e karşı berabere kalmak için neredeyse kendimi öldürüyordum ve Sylvie olmasaydı bunu yapardım.

Bu düşünceler kalbimin atışı ile diğer atışı arasında zihnimden geçti ve bir şeyi fark ettim.

Hissettiğim şey korku değildi.

Bu öfkeydi.

Öğrencilerin hepsi birden diz çöktü ve aniden kendimi tırpanın karşısında buldum.

Dragoth’un geniş kafası döndü ve kan kırmızısı gözleri benimkilerle kenetlendi. Kaşlarını çattı, bir an duraksadı ve sanki gözlerimin içinden zihnime bakıyor, düşmanlığımı kalbine kılıç saplamış gibi açıkça görüyordu.

‘Sanat! Niyetini hissedebiliyor!’ Regis panik içinde ama uzak bir ses tonuyla konuştu ve ben de farkında olmadan tüm vücudumu eterle doldurduğumu anladım.

Gözlerimi kırpıştırarak, henüz yeni açığa çıkmış ve tırpanın baskıcı aurası altında gizli kalmış niyetimi geri çektim ve öğrenci kalabalığı bir kez daha ayağa kalkarak beni kalabalığın içinde gizledi.

“Orakçı Dragoth Vritra!” diye yankılandı kasvetli Şapel’in kapılarından derin bir ses. “Sizi büyük bir onurla karşılıyoruz!”

Konuşmacı, portresindekiyle tıpatıp aynı görünüyordu: simsiyah teniyle keskin bir tezat oluşturan kısa gri saçları ve bir tırpanın karşısında bile bozulmayan, yüzündeki daim sert ifade.

Dragoth, yüzü yönetmene dönükken, rahatlama ve pişmanlık birbirine karıştı. “Augustine,” diye yanıtladı sıcak bir bariton sesle. Kalın sakalını eliyle düzeltti. “Anlaştığımız gibi kutsal emaneti getirdim. Cadell’in istediği gibi, bizzat kendim.”

Yumruklarımı sıkarak öfkeyi bastırdım ve niyetime demir gibi bir sıkı tutundum. Ancak Tırpan’ın siyah boynuzlarına bakarken, Cadell’in şeytani suretinin ölmekte olan Sylvia’nın üzerinde durduğu görüntüsü zihnimde belirdi. Sonra gözleri olmayan, uzuvları kanlı güdüklerden ibaret olan Alea. Sonra da enkazın içinde sırtüstü yatan, içten içe yanmakta olan Buhnd.

Dragoth kalabalığa bir şeyler söylemişti ama ben duymadım. Orakçı ve yönetmen, muhafızları merdivenlerin dibinde bir hat oluştururken Şapel girişine doğru yürüyorlardı.

Etrafımdaki kalabalık arasında bir fısıltı koptu ama ben sadece Orak’a bakakaldım. Tam oradaydı. Onu şimdi öldürebilirdim. Agrona’yı en güçlü askerlerinden birinden mahrum edebilirdim. Yapabilirdim—

‘—beni dinliyor musun?’ Regis’in sesi birdenbire kafamda yankılandı. ‘Öylece—’

“Biliyorum,” diye düşündüm, duygularımı bastırıp arkamı dönerek. “Şimdi zamanı değil.”