Bölüm 273

Bölüm 273

Bölüm 273: Eterden Varoluş

Beklenmeyeni beklemeye alışmıştım. Bu ne kadar küstahça ve klişe gelse de, yaşadığım iki dünyanın da kurallarına uymayan yabancı bir bölgede, içimde gizlenen ezici kaygının üstesinden gelmek için yapabileceğim tek şey buydu.

Ancak, sayısız siyah ve mor kristalin birbirinden ayrılmasıyla önümde açılan manzara garip bir şekilde… tanıdıktı.

Görkemli heykellerle dolu salon gibi muhteşem ya da mor bir kozmik boşluğun içindeki ışık panelleri gibi akıllara durgunluk veren bir yer değildi.

Hayır. Gideon’dan bile daha dağınık birinin laboratuvarı gibi görünüyordu. Oda oldukça büyüktü ama odanın her yerine dağılmış, her biri bir dizi beher ve deney tüpüyle “süslenmiş” yaklaşık bir düzine masa yüzünden sıkışık hissettiriyordu. Bu altıgen odanın duvarlarını, çeşitli biblolar ve kaplarla dolu uzun cam raflar kaplıyordu; bazıları boş, bazıları dolu.

Sadece bir duvar farklıydı ve bunun nedeni üzerinde bir portal olmasıydı. Çok renkli ışıklarla parıldayan çoğu portalın aksine, bu portal sanki bir cam ekranın arkasından bakıyormuşum gibi görünüyordu. Diğer tarafta, aksi halde boş olan odada, siyah zırh giymiş muhafızlar açıkça görünüyordu.

“Hım. Böyle bir girişten daha önemli bir yere çıkacağını düşünürdünüz…” diye başladı Regis, gözleri de portala takılmadan önce. “En azından sonunda buradan kurtulacağız.”

“Bekle.” Gözlerim laboratuvarı taradı. “Kafamdaki ses bana ‘Eter ve Et Varlığı’ diye seslendi.”

“Bu yerin bundan daha fazlası olmalı,” dedim gözlerim odanın her köşesini aramaya devam ederken. “Aksi takdirde beni buraya almazdı diye tahmin ediyorum.”

“Bekle.” Regis keskin bakışlarını kıstı. “Diğer yükselenlerle geri dönmek istememenin sebebi bu muydu? Böyle bir şeyin olacağını mı bekliyordun?”

“Biraz,” dedim metal masaların sıraları arasında yürürken. “Elimle dokunamadığım çok fazla değişken var, mesela Caera’nın kardeşini orman bölgesinde eterik kırkayakla bulmak gibi. Ama kesin olan şu ki, varlığım tüm bu bölgeleri etkiliyor, bu yüzden Kalıntı Mezarları’nı inşa eden kişinin sadece etere eğilimli varlıkların bu kadar ilerlemesini istediğini varsaymak mantıklı.”

“Peki ya Alacryanların geçmişten kalma kalıntıları Vritra’ya getirebildikleri tüm vakalar?” diye sordu Regis. “Yükselenler tarafından dile getirildi ve ben bile Uto’dan gelen anılarımda bunun izlerini gördüm.”

Bir an durup düşündüm, sonra başımı salladım. “Kesin olarak söylemek zor. Ama en iyi tahminim bozulma. Kalıntı Mezarları asuraları dışarıda tutacak kadar güçlü olabilir, ama hiçbir şey sonsuza dek süremez, özellikle de burası gibi karmaşık bir yer.”

“Neyse, bu oda kolay bir çıkış yolu kadar basit bir yer olmamalı.” Yanımdaki kişiye döndüm. “Bu kalıntıların neye benzediğini biliyor musun?”

“İçlerinde barındırdıkları muazzam miktardaki eterin yanı sıra, bir kitaptan, bir esere, hatta bir kemiğe kadar her şeye benzeyebilirler. Ama Bayan Booty-Daria’nın birkaç kez bahsettiği simülatörlerin bir kalıntıdan elde edilen bilgiler kullanılarak yapıldığını biliyorum,” diye yanıtladı ve ardından neşelendi. “Bu odadan ayrılmadan önce eserler bulabileceğimizi düşünüyor musun?”

Bu odanın tuhaf bir yanı vardı; normal bir laboratuvar gibi görünüyordu ama önemli bileşenleri eksikti. Bu laboratuvarı Gideon’unkiyle karşılaştırdığımızda, onun laboratuvarını beherlerden, kalıplardan ve aletlerden bile daha çok kitaplar dolduruyordu.

İster ders kitapları olsun ister kayıt tutmak için kullanılan dergiler, her zaman bol miktarda ciltli kağıt bulunurdu. Burada ise böyle bir şey yoktu.

Regis, nerede olduğumuza dair bir ipucu bulma umuduyla laboratuvarda aramaya devam ederken, ben farklı bir yaklaşım benimsedim.

Ancak gelişmiş görüşüme rağmen, portal dışında burada eterden yapılmış hiçbir şey hissedemedim.

Acaba fazla mı düşündüm? Regis’in dediği gibi, burası sadece Kalıntı Mezarlarından çıkmanın daha kolay bir yolu muydu?

Regis’in gölgeli kuyruğunu yere vurarak sabırsızca portalın yanında beklediği sırada neredeyse oradan ayrılmayı düşünüyordum ki, sesin söylediği sözler bir kez daha kafamda yankılandı.

Bana ‘eter varlığı’ diye hitap etmişti, bu yüzden belki de bu odada eteri tespit etmeye çalışmak yeterli değildi.

Kaybedecek hiçbir şeyim olmadığı için, eterik bir aura yayarak odayı boğucu bir basınçla sardım.

“Ne oluyor…?” Regis, odanın değişmeye başlamasına kadar ani hareketim karşısında şaşkına dönmüştü. Sanki bu odada gördüğüm, kokladığım ve hissettiğim her şey bir yanılsamaymış gibi, her şey solmaya başladı… zemin de dahil.

Düşmeye başladım ve sonra birden durdum. Sanki bir düşme rüyasından aniden uyanmış gibiydim; ayaklarım bir saniye önce var olmayan bir zemine sıkıca basmıştı.

Regis’in şaşkınlıkla nefes nefese kaldığını duydum, ama gözlerim önümdeki yapıya odaklanmıştı. Etrafına eterik rünler oyulmuş, on fit yüksekliğinde bir kaide. Yüzeylerine aynı karmaşık rünlerin kazındığı, parlayan taşlardan oluşan dört dönen hale, birbirine hiç değmeden dönüyordu.

Taş halelerin ortasındaki kaidenin hemen üzerinde, parıldayan küçük bir kristal havada süzülüyordu. Parlak lavanta rengi bir ışık saçıyordu ve oldukça değerli görünse de, yaydığı eter miktarı çok azdı. Ancak bu odada, akıl almaz miktarda eter barındıran bir şey vardı.

Regis’in etere karşı algısı benimki kadar hassas olmasa da, odayı incelerken o da eteri hissetti.

Etrafıma ilk kez baktığımda, odanın ne kadar harap durumda olduğunu fark ettim. Düştüğümüz laboratuvarın illüzyonundan farklı olarak, taştan yapılmış, rünlerle dolu duvarlar çatlamış ve kırılmıştı. Yerde ve duvarlarda insan boyunda birkaç delik bile vardı ve molozlar hala yere saçılmıştı.

Beni gerginleştiren ve neredeyse korkutan şey, bu eter kaynağının tek bir noktadan gelmiyor olmasıydı. Sürekli hareket halindeydi ve onu hissedebiliyordum ama ilk defa göremiyordum.

“Kim var orada!” diye kükredim, gözlerim devasa eter topluluğunu takip etmeye çalışıyordu.

Aniden, odanın diğer tarafından hızla yaklaştığını hissettim. Bu görünmez gücün ne kadar büyük olduğunu anlayamadığım için kendimi etere büründürdüm ve bulanık bir yumruk attım.

Garip olan şuydu ki, yumruğumun gücü ya havayı delip geçmeliydi, ya bir şeye çarpıp onu fırlatmalıydı ya da geri tepmeden dolayı kendi elimi ve kolumu yaralamalıydı. Ancak bunların hiçbiri olmadı.

Yumruğum kesinlikle sert bir şeye çarpmıştı, ama saldırımın gücü tamamen etkisiz hale gelmiş gibiydi.

Ve karşımda, eli yumruğumu kavramış halde, yaklaşık 1,80 metre boyunda insansı bir figür belirdi.

“Demek beni hissedebiliyorsun,” dedi yüzünde saf bir şaşkınlık ifadesiyle.

Elimi geri çektim ve uzaklaştım, tam o sırada Regis dişlerini göstererek yanımda belirdi.

Figür, opak bir mor renkteydi ve aynı tonda kısa kesilmiş saçları vardı. Daha koyu olan tek yerler, vücudunun neredeyse tamamını kaplayan iç içe geçmiş runik dövmelerdi. Dövmeler yanaklarına ve alnına kadar uzanıyor, sadece gözleri, burnu, ağzı ve çenesi açıkta kalıyordu.

Varlık beni inceledi, kaşları çatık ve gözleri parıldıyordu. “Bir eter çekirdeğin var, ama bedenini koruyacak büyü formların yok.”

“Büyü biçimleri mi?” diye sordum Regis’le şaşkın bir bakış alışverişinde bulunurken.

Gözleri merakla kısıldı. “Anlıyorum. Bir asura, hem de bir ejderha vücuduna sahip bir insan. Ne kadar eşi benzeri görülmemiş bir anomalisiniz.”

Varlık, bakışlarından irkilen Regis’e aşağıdan baktı. Yüzünde bir kez daha şok ifadesi belirdi. “Yıkım emri taşıyorsun, ancak bu bilgi Asura insanının zihninde hâlâ mevcut.”

“Sen kimsin?” diye sordum, içimde hâlâ atıp tutan, saldırmaya hazır bir eter vardı.

“Uzun zamandır bekledim, ama bana getirilen şey, mümkün olduğunu benim bile bilmediğim bir şeydi.” Varlık kolunu salladı ve kendimi, saydam mor bir kubbeyle çevrili, inanılmaz derecede büyük bir alanın içinde buldum. Tam önümde duran varlık, şimdi birkaç metre ötedeydi ve Regis gitmişti.

“Regis’e ne yaptın?” diye homurdandım, arkadaşımı ararken.

“Yavru güvende. Sonuçta bu, yeteneklerinizin bir sınavı.” Varlık bana doğru yaklaştı. “Şimdiye kadar birçok zorlukla karşılaştığınızı biliyorum, ancak bu son sınavı da geçmenizi içtenlikle umuyorum.”

“Haklısın. Bu lanetli zindana atıldığımdan beri, tek yapmam gereken şeyin sınavlarla yüzleşmek olduğunu hissettim.” Dudaklarımın kenarı alaycı bir gülümsemeye dönüştü, sesime öfke karışmıştı. “En azından, bu yerin yarattığı diğer canavarların aksine, bana bazı cevaplar verebilecek kadar aklın var.”

“Ve bunu yapacağım,” dedi ve elinde bir eter mızrağı belirdi. “Tabii ki, değerini kanıtladığın takdirde.”

Dicathen’i koruyamadıktan sonra bu kadim zindana düşmüştüm. Suçlayabileceğim tek kişiler çok uzaktaydı ve öfkemi boşaltabileceğim tek kişiler kana susamış canavarlardı.

Şimdi karşımda, kendisini ‘nihai sınav’ olarak gören, son derece zeki ve güçlü bir varlık duruyordu.

Değerini kanıtla, yalan!

Elimdeki beyaz hançeri savurarak ileri atıldım. Bıçağım onun mor mızrağının sapıyla karşılaştı ve bir kez daha saldırımın gücü etkisiz hale geldi. Bu, Seri’nin hizmetlisi Cylrit’in rakibin yerçekimini değiştirme yeteneğine kıyasla farklı bir histi. Kullanabileceğim bir gecikme veya geri tepme yoktu.

Saldırım az önce durdu.

Rakibime doğru adım atarak, Burst Step’te yaptığım gibi kolumdan hızlı ve ardışık enerji patlamaları geçirerek gücümü ve hızımı en üst düzeye çıkarırken, göğüs kemiğine bir darbe daha indirdim.

Yine. Saldırım tam kaburgalarının altına isabet ettiği anda durdu.

Ancak bir şey fark etmiştim. Vücudunun neredeyse her yerini kaplayan rünler, içlerinden eter akıtırken hafifçe parlıyordu.

İkimiz de kısa süre sonra bir dizi saldırıya geçtik, ben de taarruzdaydım. Hançerimi sadece sağ elimin bir uzantısı olarak kullanarak, savurdum, hamle yaptım, tekmeledim ve yumruk attım; karşımdaki varlık ise her saldırıma mükemmel bir savunmayla karşılık verdi.

Parlayan mızrağından gelen bulanık darbelerden sıyrılırken, sol avucumu kullanarak son darbesini sağ elime doğru yönlendirdim ve bu ivmeyi kullanarak ters bir dairesel bıçak darbesiyle kafasına saldırdım.

Beklediğim gibi, rünleri benim saldıracağımı bildiği bölgede bir kez parladı. Ve yine beklediğim gibi, hançerimin ucu sağ kulağının hemen üzerinde havada asılı kaldı.

Mızrağını savurarak aramızda mesafe açtıktan sonra tekrar bana doğru atıldı. Savunmasının etkisiz olması son derece sinir bozucu olsa da, mızrak kullanma tekniğinin hayranlık uyandırıcı olduğunu kabul etmeliyim.

Silahının sapı, sanki tahtadan yapılmış gibi sallanıp bükülüyor, bana doğru savurduğu her darbe ve savurmada havada kıvrılıp zıplıyordu; sanki mızrağı canlanmış gibiydi.

Ancak, dövüş tekniklerim de küçümsenecek cinsten değildi ve asura benzeri fiziğim de yeteneklerimi tamamlıyordu. Saldırılarını savuşturup, yönünü değiştirip, sonunda ikimiz de çıkmaz bir duruma geldik.

Onun böyle düşünmesini istiyordum.

Onun etkisiz hale getirme savunma mekanizmasının otomatik olmadığını fark etmiştim. Varlığın gözlerinin, engellemek için hançerimdeki hareketi takip etmesi bunu kanıtlıyordu.

Varlık, mızrağını bana doğru savururken sol köprücük kemiğimi hedef aldı. Yanlara doğru sıyrılmak yerine, sol omzumu öne eğdim ve mızrağın sapını sol elimle kavradım. Varlığın mızrağını kendime doğru çekerken, sağ elimdeki hançere eter enerjisi aktardım.

Yine, rünler parladı ve karnını koruyan eter birikimini şimdiden hissedebiliyordum. Ve eğer amacım bu olsaydı, işe yarardı.

Karnına vurmak yerine, sağ bacağımı öne doğru uzattım ve onu geçerek sağ kolumu koltuk altının hemen altına doğru kıvırdım.

Omuzdan fırlatma hareketimin geleceğini hiç tahmin etmemişti; önce eterik bir niyet dalgası yaydım, sonra hançerimi bıraktım ve onu yere serdim.

Hemen ardından, patlama hazırlığı olarak avucumun içine eteri yoğunlaştırdım. Aniden, tam önümde yerde yatan varlık, on iki metreden fazla uzaklaşmıştı.

“Bu da ne?” diye mırıldandım.

Varlık sakince ayağa kalktı, ifadesi biraz daha ciddiydi. “Çok iyi. Bir saldırı gerçekleştirmeyi başarmış olmanızdan dolayı utandığımı itiraf etmeliyim.”

Kaşlarını konsantrasyonla çatmış bir halde mızrağını ileri doğru sapladı. Mızrağının ileri uzanıp bana ulaşmasını bekleyerek yana doğru çekildim—sonuçta o bir eter kullanıcısıydı—ama silahının ucu önünde kayboldu ve omzumda keskin bir acı patlak verdi.

Mızrak ucu hemen yanımda açılan bir portaldan fırlamıştı.

Beklenmeyeni bekle, diye kendime hatırlattım.

Yarayı iyileştirmek için vücuduma güvenerek, bacaklarıma tekrar eter yükledim ve dövmeli insansı yaratığa doğru koştum. Ancak ne kadar hızlı ve uzağa koşarsam koşayım, ona yaklaşamıyordum.

Varlık bir kez daha önündeki küçük bir portala doğru hamle yaptı, ancak bu sefer saldırısından kaçmayı başardım. Aether’in dalgalanması ile mızrağın portaldan çıkması arasında hafif bir gecikme vardı.

“Tekniğiniz ve fiziksel gücünüz mükemmel, ancak önceki saldırınız tamamen şans eseriydi,” diyerek tekrar hamle yapmaya hazırlandı.

Başımı öne eğerek sırıtmamı gizledim ve eterin özümden özgürce akmasına izin verdim. Eter vücudumun her zerresinde titreşirken, ortamdaki eterin tepkisini hissedebiliyordum.

Hem belime yayılan o tanıdık sıcaklık dalgasını hem de kafama dolan bilgiyi memnuniyetle karşıladım.

Sonra öne doğru bir adım attım.

Ve o tek, ilahi adım beni varlığın arkasına götürdü; bedenimden mor şimşek dalları halinde eter kıvılcımları yayıldı.

“Bu da bir tesadüf mü?” diye sordum, hançerim yaratığın sırtına derinlemesine saplanırken.