Bölüm 274

Bölüm 274

Bölüm 274: Kristal

Saydam mor kubbe bir anda yok oldu ve kendimi gizli odada buldum. Az önce savaştığım varlık ortalıkta yoktu ve yeni rünümün yarattığı zihinsel ve fiziksel gerilim soğuk pençeleriyle beni kavradığı için ayakta durmakta zorlanıyordum.

Regis şok ve endişe karışımı bir ifadeyle bana doğru koştu. “N-Ne oldu böyle? Başka bir rün daha elde ettin!”

“Nerede o?” diye sordum dişlerimi sıkarak, gözlerim mor figürün herhangi bir izini arıyordu.

“O mu?” diye sordu Regis şaşkınlıkla. “Mor şimşekler etrafınızda çakmaya başlamadan birkaç saniye önce öylece hareketsiz duruyordunuz.”

“Aether’in bu şekilde tezahür ettiğini daha önce hiç görmemiştim,” diye yankılandı tanıdık, derin ses karşımda.

Regis hızla arkasına döndüğünde ben de başımı kaldırdım ve sesin kaynağının aynı varlık değil, kaidenin üzerinde yüzen kristal olduğunu gördüm.

“Karışıklık için özür dilerim. Artık fiziksel bir formum olmadığı için, mücadelemizi zihninize taşıdım,” diye belirtti kristal, söylediği kelimelerle uyumlu bir ışık yayarak.

Kaşlarım çatıldı. “Yani o kavga aslında hiç yaşanmadı mı?”

“Zihin, asuraların bile nadiren kullandığı, bunun yerine bedenlerini ve özlerini geliştirmeyi tercih ettikleri güçlü bir araçtır,” diye yanıtladı kristal oldukça umursamaz bir tonla. “Ama sen birden fazla anlamda farklı görünüyorsun.”

Regis başını sallayarak, “Prenses biraz tuhaf biri,” diye onayladı.

Durumumun hiç de tuhaf olmadığını ben bile kabul etmek zorundaydım. Ancak aklımda çok fazla soru vardı ve ilerlemek istiyordum. “Peki şimdi ne olacak? ‘Son duruşmanızı’ geçtim mi yoksa daha fazlası mı var?”

“Seninle konuşmayı bile seçmiş olmam, sınavı geçtiğin anlamına geliyor,” diye yanıtladı kristal. “O küçük parça daha çok merakım ve can sıkıntım içindi ve sen ikisini de gidermede harika bir iş çıkardın.”

İster Indrath Klanı olsun ister Vritra Klanı, asuralar ve bu üstün varlıklar, karşı taraftakileri umursamadan her zaman can sıkıntılarını gidermeyi seviyor gibiydiler.

“Bir rünü, üstelik de uzay fermanını alabileceğinizi düşünmek bile inanılmaz,” diye devam etti kristal. “Söyle bana. Vücudundaki eter akışını bu kadar hassas bir şekilde nasıl kontrol edebiliyorsun? Asura’nın fiziksel yapısı mı sana yardımcı oluyor?”

Gözlerim kısıldı. “Cevap vermem için hiçbir nedenim ya da motivasyonum yok.”

Regis, yüzünde bir anlık panik ifadesiyle bana baktı. “Ar-Grey. Ne yapıyorsun? Konuşan kristale saygısızlık etme.”

“Hayır. Efendiniz ihtiyatlı,” dedi kristal Regis’e, sonra da bana döndü. “Grey miydi adın? Daha önce cevaplar istediğinizi belirtmiştiniz. Bu eterik kalıntının içinde saklı olan şeyin, sizin isteyeceğiniz bir şey olduğuna inanıyorum. Tek isteğim, merakımı birkaç dakika daha gidermeniz.”

“Denemenizden geçtiğimi söylediniz. Cevap verip vermememden bağımsız olarak, bana vereceğiniz her neyse ona zaten hakkım yok mu?” diye karşılık verdim, onun bu saçmalıklarından bıkmıştım.

Kristal durakladı, parlayan yüzeyi birkaç saniyeliğine sönükleşti, sonra tekrar konuştu. “Pekâlâ. Halkım adına size ek bir küçük hediye daha verebilirim.”

Regis’le bir kez daha bakıştıktan sonra içimden bir ah çektim ve buraya geldikten sonraki yolculuğumu anlatmaya başladım. Kristale, savaşmak zorunda kaldığım canavarlardan, aşmam gereken sınavlardan ve buradan çıktıktan sonra beni nelerin beklediğinden bahsettim. Ancak, bariz nedenlerden dolayı Indrath Klanı ile olan ilişkilerimden hiç bahsetmedim.

***

“Büyleyici! Sadece bir eter çekirdeği oluşturmakla kalmayıp, aynı zamanda onun çıktısını kontrol etmek için kendi iç kanallarınızı zorla şekillendirebildiğinizi düşünmek inanılmaz. Gerçekten de sadece bir asuranın fiziğiyle yapılabilecek bir şey,” diye haykırdı kristal, ışıkları heyecanla titreşerek.

“Vücudunuzu kaplayan bu rünler bunun için değil mi? Aether’in akışını kontrol edebilmeniz için kullanılıyorlar,” diye onayladım.

“Doğru. Halkımız eteri çekmek ve manipüle etmek için büyü yapma yeteneğinde ustalaşmış olsa da, gerçek ustalık ve tanrı rünlerinin organik görünümü –tıpkı az önce aldığınız o uzay parçası gibi– ancak büyük bir kavrayışla mümkün olur.”

“Yani bu tanrı rünü, eterin belirli bir yönüne dair içgörü kazandığımı gösteriyor, değil mi? Kimden veya ne aracılığıyla?” diye sordum. “Bunları bahşeden asuraların üzerinde daha yüce bir tanrı mı var?”

“Bu bilgi bu kalıntının içinde saklanmıyor,” diye yanıtladı kristal. “Ancak eter her tarafımızı sarmış durumda ve hayal bile edilemeyecek şekillerde işleyebilir. Eter üzerinde otorite elde etme yolu herkes için farklıdır ve senin yolun –açık ara– en farklı olanıdır.”

“Nasıl yani?” diye sordu Regis.

“Halkımız fiziksel bedenlerimizle sınırlıydı. Mücadelelerimizin çoğu içgörü kazanmakla ilgili değil, daha ziyade kırılgan bedenlerimizin eterin yükünü nasıl kaldırabileceğini bulmakla ilgiliydi.”

“Tahmin yürütüyor olabilirim ama yeni rününüzün şimşek görünümünü almasının nedeni, şimşek olması değil, eterin o belirli dalının soyut doğasını bu şekilde kavramsallaştırmanızdan kaynaklandığına inanıyorum,” diye devam etti kristal.

“Yani Indrath Klanı’nın ejderhaları sizin halkınızın veya benim yapabildiklerimizi yapamadılar mı?” diye sordum. “Aether’i kullanabilecek fiziksel yapıya ve yeteneğe sahipler ama aether’i kendi bünyelerinde kavrayabilecek bilgi ve içgörüye sahip değiller, değil mi?”

Kristalden yayılan ağır basınçla birlikte ensemdeki tüylerin diken diken olduğunu hissettim. “Bu canavarlar, işledikleri vahşetler yüzünden asura unvanını hak etmiyorlar. Bilgimize duydukları açgözlülük ve bizim onların yerini alarak gerçek eter kullanıcıları olabileceğimiz korkusu, sadece halkımızı öldürmelerine değil, aynı zamanda işkence edip öğrenmek umuduyla en güçlü büyücülerimizin çoğunu da esir almalarına yol açtı.”

Kristalin ani çıkışıyla gözlerim faltaşı gibi açıldı. Ne kadar inanmam gerektiğini bilmiyordum ama eğer söylediklerinin hepsi doğruysa, Indrath Klanı Agrona ve Vritra Klanından çok da farklı değildi.

Tartışmak istedim—tüm ejderhaların böyle olmadığını söylemek istedim. Sylvia ve Leydi Myre, bana çok şey öğreten, tanıştığım en nazik varlıklardan bazılarıydı. Ama Sylvia’yı düşünmek yeni şüpheler uyandırdı. Son mesajına bakılırsa, o bile klanından nefret etmeye başlamıştı. Sahip olduğu altın rünler, bu kadim büyücülerden elde ettikleri bulguların bir yan ürünü müydü?

Dilimi ısırarak, ciddiyetle başımı salladım.

Kristal, tekrar konuşmadan önce beni inceliyor gibiydi. “Patlamam için özür dilerim. Burada sadece bilgim değil, duygularım da depolanmıştı. Tahmin ettiğiniz gibi, Indrath Klanı -ve liderlerinin dünyayı yok etmeye çalışan bir tehdit olduğumuza inandırdığı diğer asuralar- soykırımda başarılı oldular, ancak bilgimizi ele geçirme girişimlerinde başarılı olamadılar.”

“Asuraları uzak tutmak için inşa ettiğiniz bu kalıntı mezarlar yüzünden mi?” diye sordum.

“Harabe mezarlar?”

“Burada kazı yapan insanlar buraya böyle diyor,” diye açıkladım.

“Ne kadar da uygun. Evet. Tahmin edebileceğiniz gibi, burası farklı emirlerin eterini kullanmada usta yüzlerce büyücünün eseri. Zaman, uzay ve yaşam burada farklı işliyor ve çoğu bizim tasarımımızdan ziyade zamanın doğal akışından kaynaklanıyor,” dedi kristal, hafif bir gururla. “Medeniyetimiz yağmalanıp yakılmışken, bu dünyanın geri kalanından ayrı, asuraların dokunamayacağı bir ekosistem yarattık.”

“Bunun nasıl mümkün olduğunu anlamıyorum. Yüzlerce eter büyücüsü varken nasıl kaybettiniz?” diye sordum, öncekinden daha da şaşkın bir şekilde. “Ayrıca, Indrath Klanı -sınırlı da olsa- hâlâ eteri etkileme yeteneğine sahipken, sizin halkınızın sadece daha aşağı varlıkların girebildiği bir yer yaratması nasıl mümkün oldu?”

“Bunu söylemek bana düşmez,” dedi kristal. “Ve bunu birçok uzay büyücüsünün çabalarıyla başardık.”

İçimde bir hayal kırıklığı hissi yükseldi ve Regis de bunu hissetti. Kuyruğuyla bacağıma hafifçe vurdu.

“Pekala,” diye mırıldandım. “Peki ya burayı didik didik arayan, güçlenmek ve hizmet ettikleri asuralara geri götürmek için burada sakladığınız bilgi parçalarını bulmak umuduyla her şeyi yağmalamaya çalışan aşağılık varlıklar ne olacak?”

“Muhtemelen bizzat şahit olduğunuz gibi, bu tür beklenmedik durumlar için önlemler aldık, bu yüzden…”

“Şey, bu önlemler yavaş yavaş başarısız oluyor,” diye araya girdim. “Bir süre daha dayanabilir, ama dediğim gibi, Vritra Klanı’ndan bir asura, daha aşağı varlıkları kullanarak bu kalıntıları keşfederek, sizin halkınızın eter hakkında bildiklerine dair içgörüler edinmeye çok yaklaştı bile.”

“Öyleyse, eter hakkında daha hızlı bilgi edinmelisin. Bu düzlemde yolculuk bile edemeyen asura ile karşılaştırıldığında, eşsiz fiziksel yapının ve anlayışın sana bir avantaj sağlıyor,” diye yanıtladı kristal.

“Bu yeterli değil. Agrona benden yüzlerce, hatta binlerce yıl daha deneyimli!”

Kristalin ışığı azaldı. “Ama tüm bunlara rağmen, bu Agrona seni bir tehdit olarak görüyor, değil mi?”

Kaşlarımı çattım. “Şey, evet. Ama—”

“O zaman umut var demektir. Bu, başarılı olma ihtimalinizin olduğu anlamına gelir.”

Bu noktada sanki bir kayayla konuşuyormuş gibi hissettim. Daha doğrusu, eterden yapılmış, bilinçsiz bir kayayla…

“Benim görevim ne size yol göstermek ne de sizi rahatlatmak. Kaderin sonucunu kontrol etmek de benim elimde değil, sadece onu bizim lehimize çevirmek benim yetkimde,” dedi kaya, sanki hayal kırıklığımı hissetmiş gibi. “Ve bu yüzden bunları alacaksınız…”

Aniden, kristalin etrafında dönen taş haleler durdu ve tepki verme fırsatı bulamadan mor bir ışık parlaması beni sardı.

Sağ ön kolumdan ve omurgamdan aşağı doğru hafif bir karıncalanma hissettim, ama bu bile sadece bir saniye sürdü. Işık azaldı ve ilk fark ettiğim şey, ön kolumun iç kısmında aşağı doğru uzanan siyah bir runik işaret oldu. “Bu nedir?”

“Bu…” dedi kristal, “doğrudan kolunuza kazınmış, boyutlararası bir depolama alanı. Bana yenilenme yeteneklerinizden bahsetmiştiniz, bu yüzden bu rün biraz özel çünkü kolunuz kesilse bile, yeniden uzadığı sürece bu rün sizinle kalacak.”

“Yani içeride saklanan hiçbir şeyi kimse çalamaz, öyle mi?” diye sordu Regis, daha iyi görebilmek için kolumu pençesiyle aşağı çekerek.

“Aynen öyle,” diye yanıtladı kristal. “Bu, rün içindeki alanı sınırlıyor ama yine de yaklaşık bir sandık dolusu inorganik veya ölü şeyi sığdırabileceğini düşünüyorum.”

Gözlerim, kolumdan aşağı doğru uzanan runeyi oluşturan karmaşık geometrik şekilleri inceledi. “Bu…”

“Bana ayrıca, savaştığın bu asuranın, sihirlerinde onlara yardımcı olmak için sırtlarında temel büyü formları bulunan bir büyücü medeniyeti yarattığını da söylemiştin. Daha iyi uyum sağlaman için, eterik büyülerini saf mananın nadir bir alt türü olarak kabaca tanımlayan bazı işe yaramaz rünleri sırtına kazıdım,” diye açıkladı kristal. “Büyü formlarını ne kadar iyi okuyabildiklerinden emin değilim ama en azından çok fazla şüphe uyandırmadan temel eterik yeteneklerini kullanmana izin vermeli.”

“Vay canına. Artık tam bir Alacryan oldun,” diye takıldı Regis, pençesiyle tişörtümün arkasını kaldırarak.

Arkadaşıma sert bir bakış fırlatarak patisini savuşturdum.

“Dikkatli olun. Eğer bir eter fermanı kullanırsanız, tanrı rünü bu sahte rünlerin üzerinde parlayacaktır,” diye uyardı kristal.

Anlayışla başımı salladım, ilk defa saygı gösterdim. “Gerçekten teşekkür ederim. Bu iki hediye de çok yardımcı olacak.”

“Henüz bana teşekkür etmeyin. Asıl eser, kolunuzun içindeki boyutlararası depoda saklı. Orada, başka bir tanrı rününü açmak için gereken bilgiler bulunuyor.”

Depodan aceleyle tek bir eşyayı çıkarırken gözlerim faltaşı gibi açıldı. Avucumun içinde küçük, küp şeklinde bir taş duruyordu ve şekli ile aldatıcı derecede ağır ağırlığı dışında, en iyi ihtimalle sıradan bir şeydi.

Yine de, körü körüne bilgi edinmeye çalışmadan başka bir tanrı rününü açma ihtimali beni heyecanlandırıyordu.

“Bu bana senin yapabildiğin gibi eterik bir silah yaratmayı mı öğretecek? Ya da belki de darbeyi etkisiz hale getirmeyi?” Antrenmanımızda kullandığı yeteneklere dayanarak tahmin yürütmeye çalıştım.

Kristal parladı. “Hayır. Bunu çözebilirseniz çok daha değerli bir şey olacak.”

“Çözmek mi?” diye sordu Regis. “Yani o kaya Grey’e sadece bir tanrı rünü vermeyecek mi?”

“Eğer bu mümkün olsaydı, eminim ki Indrath veya Vritra Klanı Kaderin hükmünü çoktan ele geçirmiş olurdu,” diye yanıtladı kristal. “Hayır. Bu sadece zihnin içgörü kazanma pusulası ve ben bile hayattayken çözemediğim bir pusula.”

“Bu eseri, daha önce bahsettiğim yeteneği bana verecek başka bir eserle takas etmem mümkün değil mi?” diye sordum. “Bir silahı ortaya çıkarmayı öğrenmek veya fiziksel saldırıları etkisiz hale getirebilmek, Alacryanlar ve Vritra’ya karşı mücadelede son derece faydalı olurdu.”

Kristal, “Bu iki ferman, kendi başınıza da kavrayabileceğinizi düşündüğüm küçük dallardır,” dedi. “Öte yandan, bu eser, henüz geçmediğiniz ‘Kalıntı Mezarları’ alanlarında size yardımcı olabilecek ve yaklaşan savaşınızda gidişatı değiştirmenize yardımcı olabilecek bir ferman içeriyor.”

Eseri, Sylvie’nin taşının bulunduğu çantamla birlikte cep boyutuna geri koydum. “Pekala, ama az önce bu eserin şifresini çözemediğini söyledin. En azından bir eteri tezahür ettirme konusunda bana yardımcı olabilirsen…”

Birdenbire kendimizi laboratuvarda bulduk, ikimiz de cam benzeri bir portalın önünde duruyorduk.

“Gerçekten de kadim, bilinçli bir eter kristaliyle pazarlık etmek zorunda mıydın?” Regis içini çekerek başını salladı.

“Bu sayede birkaç ek avantaj elde edebildim, değil mi?” diye karşı çıktım.

Bu Relictomb’a geldiğimden beri yaşadığım her şeyden sonra, bu yolculuğun nasıl gelişeceğini bilmeye bir türlü yaklaşamadığımı hissediyordum. Agrona, Kader hakkında bilgi edinene kadar durmayacaktı ve ailemin, Tess’in, Virion’un ve değer verdiğim herkesin güvende olup olmayacağını bilmek imkansızdı.

Yine de güçlenmiştim ve yerine getirmem gereken bazı somut görevler almıştım.

Regis döndü ve bana ciddi bir bakışla baktı. “Başka bir eter fermanına dair nasıl bilgi edinebildin?”

“Hızlı Adım,” diye yanıtladım alaycı bir gülümsemeyle. “Meğer birkaç yıl önce geliştirdiğim teknik, bu özel emri anlamaya yönelik ilk adımmış.”

Regis başını yana eğdi. “Kelime oyunu mu kastedildi?”

Kaşlarımı çattım. “Ne kelime oyunu?”

“Adım… boşver.” Regis içini çekti. “Peki, orijinal Burst Step’ten ne değişti?”

Kelimelerle açıklamak zor olsa da, portalı koruyan devasa canavara karşı Burst Step’i kullanırken hissettiğim duyguyu tarif ettim. Sadece o ‘adım’ı atmak için gereken vücut bölgelerimi uyarmak yerine, vücudumun her yerine eteri yoğunlaştırdım. Kendimi güçlendirmek için eteri kullandığım zamandan farklı olarak, edindiğim içgörü bana yol gösterdi. Sanki bir an için eterin frekansını belirli bir kanala ayarlamak gibiydi, bu da uzayda önceden belirlenmiş bir yere ulaşmamı sağladı.

Beklendiği gibi, Regis, açıklamalarımdan öncekinden daha da şaşkın görünüyordu. O anda edindiğim bilgiler olmasaydı, muhtemelen ben de aynı şekilde şaşkın olurdum. Hem yıkım fermanı hem de uzayın bu özel dalı hakkında bilgi edindikten sonra, Indrath’ın kadim büyücülere işkence ederek eter hakkında bilgi edinme girişimlerinin neden sonuçsuz kaldığını anlayabiliyordum.

Açıklama yapmadılar diye bir şey yok, açıklayamadılar diye bir şey var. Bu son ferman bile, Sylvia’nın ejderha iradesini tam olarak kullandığım zamankinden farklıydı. Bu tür sözde Patlama Adımı’nı kullanabildiğim zamanlarda, uzayı ‘katlayıp’ o katlanmanın içinden fiziksel bir adım atarak imkansız bir mesafeyi aşıyordum.

Bu, benzer bir sonuç doğursa da farklıydı. Etrafımdaki alanı manipüle etmiyordum, bunun yerine bedenimi, neredeyse anlık bir hızla uzayda süzülebilen bu eterik titreşime dönüştürüyordum.

“Yani bu, Burst Step 2.0 gibi bir şey,” diye tahmin yürüttü Regis.

“Bu gerçek bir ışınlanma değil ama bence Patlama Adımı’ndan çok daha üstün bir seviyede.”

Regis’in kuyruğu sallanmaya başladı. “Yani… İlahi Adım gibi mi?”

İçimden bir ah çektim. “Her şeye isim vermek zorunda mısın? Bu tekniği küçümsemek gibi değil mi sence?”

“Ancak ismi kötü olursa,” diye yanıtladı. “Hmm… Asura Step?”

Kaşımı kaldırdım. “Düşmanlarımız, yenmemiz gerekenler, asuralardır.”

“Haklısın,” dedi gözleri parlamadan önce. “Vay canına! Harika bir adım!”

Bir an düşündüm, sonra yüzümde bir gülümseme belirdi. “Tanrı adımı… Beğendim.”

“Harika!” Regis aniden sıçradı ve arkamda kayboldu. ‘Alacrya’ya hazır mısın, Prenses?’

Derin bir nefes alarak portala döndüm ve diğer taraftaki manzaraya baktım. Her şeyi adım adım yapmam gerekiyordu. Bu adımla başlayarak.

“Elbette.”