Bölüm 270

Bölüm 270

Bölüm 270: İniş

Dev canavar üzerimize doğru yaklaşırken kızakta kalan herkesi saran ilk şoka rağmen, tırmanıcıların gerçekliğe dönmesi uzun sürmedi. Ancak Regis’in ikinci uyarısı sayesinde, canavarın geniş kuyruk ucundan tamamen sıyrılmak için zamanında tepki verebilen tek kişi bendim. Diğer herkes onun grotesk yüzüne çok fazla odaklanmıştı.

Son anda kenara sıçradıktan sonra olaylar zincirinin nasıl geliştiğini izlerken zaman yavaşlamış gibiydi. Canavarın derimsi kuyruğu hızla aşağı indi ve kızağı bir dal parçası gibi ezdi. Taegen, bir şekilde Caera’yı kenara itmek için son anda tepki vermişti, ancak Trider ile birlikte büyük kuyruğun altında ezildi. Çarpmanın yarattığı şok dalgası, doğrudan menzilinde olmayan geri kalanımızı dağıttı.

‘Haydi gidelim!’ diye ısrar etti Regis.

Ancak gözlerim, ikisi de baygın halde olan ve büyük olasılıkla bu devasa canavarın bedeni olduğunu tahmin ettiğim yükselen topraktan düşmekte olan Daria ve Caera arasında gidip geldi.

Regis. Daria’yı getir, diye yalvarır bir ses tonuyla gönderdim.

Duygularım bir anda yükseldi, ancak arkadaşımın iniltisiyle birlikte sönüp gitti. Duruma rağmen, Regis’in bedenimden fırlayıp gölge kurt formunun baygın Daria’ya doğru koşmasını izlerken yüzümde bir gülümseme belirdi.

Bu sırada, kendime koyduğum sınırlayıcıyı serbest bıraktım ve gözlerim mevcut durumu algılarken bir eter örtüsü içinde ortaya çıktım.

Daria’nın takım arkadaşı ortalıkta görünmüyordu, deri gibi kuyruğun altından kan gölü yayılıyordu. Ancak Arian, titanın vücudunun yan tarafına saplanmış parlayan kılıcına tutunarak tamamen savrulmaktan kurtulmayı başarmıştı; yüzü kan içindeydi ve serbest kolu imkansız bir açıyla bükülmüştü.

Düşmekte olan Caera ile aramdaki mesafeyi kapattım, yüzü lacivert saçlarının arasında kaybolmuştu. Yükselen toprağın uçurumundan sarkarken, durumdan çok kendime kızarak, zar zor ayak bileğini yakalayabildim.

Eğer mana kullanabilseydim kaç tane daha seçeneğim olurdu? Güvenli bir şekilde tehlikeden uzaklaşabilirdim, hatta bu olaydan tamamen kaçınabilirdim.

Ancak Caera’yı ve kendimi tekrar yukarı çekmeyi başaramadan, devin mor gözlerinin bana dik dik baktığını gördüm. Ve yerinden fırlamış çenesinin içinde, doğrudan bize doğru yöneltilmiş devasa bir gümüşi mana küresi dönüyordu.

Seçeneklerimi düşünürken kalbimin göğsümde gümbür gümbür attığını hissedebiliyordum. Bizi yukarı çekip saldırıdan kaçmak için yeterince hızlı koşabilir miydim? Patlamanın genişliği ne kadar olurdu? Caera’yı bırakırsam ondan kaçabilir miydim? Yoksa canavarın dik gövdesinden aşağıya, sağlam zemine atlamalı mıydım?

Kendi kendime küfür ederek Caera’yı uçurumun kenarından aşağı attım ve dev nefes saldırısını gerçekleştirdiği anda kendimi yukarı çektim.

Caera yere düştükten sonra birden uyandı, onu aniden kucağıma alıp omzuma atmamın nedenini anlamakta tamamen güçlük çekiyordu.

“Bunun anlamı nedir—” Sözleri yarım kaldı, çünkü etrafı parlak beyaz bir ışık kapladı.

Arkama baktığımda, mana patlamasının tiz bir uğultu eşliğinde yolundaki her şeyi yok ettiğini gördüm.

Kırık kızağın yanından geçerken “Koşabilir misin?” diye sordum. Canavarın kuyruğunun çarptığı kanlı gölette Trider’ın kalıntıları görülebiliyordu, ancak Taegen’den hiçbir iz yoktu.

“Hayır. En azından sol ayak bileğim kırılmış gibi görünüyor,” diye belirtti gayet sakin bir şekilde.

Saf manadan oluşan yıkıcı ışın, ben onun bedeninin üzerinde duran yükseltilmiş zeminin kırık yüzeyinde koşmaya devam ederken bizi kovalamaya devam etti. “Öyleyse bir şey yap. Yoksa seni serbest bırakmam daha iyi olur.”

Sözlerim üzerine Caera’nın bilinçsizce beni daha sıkı kavradığını hissedebiliyordum, ancak kayalık platformun uzak ucuna yaklaşırken sessizliğini korudu.

“Ben…” Kırmızı gözlü yükselen varlık, onu bırakmakla tehdit ederek etrafındaki tutuşumu gevşettiğimde korkmuş bir çığlık attı.

Önceki dalgalarda onun savaşmasını izlerken bir şey sakladığını biliyordum. Ayrıca, kendisini feda etmeye hazır iki son derece yetenekli koruması olduğu gerçeğiyle birlikte, onu kurtarmam tamamen iyi niyetimden kaynaklanmıyordu.

“Tamam!” diye pes etti, canını kurtarmak için tutunurken mana yüklü tırnakları tenime saplandı. “Sadece koşmaya devam et.”

“Kaçacak yer yok!” diye karşılık verdim, uçurum kenarı giderek yaklaşıyordu. Ancak Caera sessiz kaldı, içinde daha önce hiç hissetmediğim uğursuz bir güç biriktiğini hissettim.

Ona güvenerek, giderek daha da dengesizleşen zeminden uzaklaşarak yaklaşan yıkım patlamasından sıyrıldım. Bu canavarın tepesindeki yükseltilmiş zeminin en uç noktasına ulaştığımda, tüm eterimi bacaklarıma ve sırtıma yoğunlaştırdım ve tüm gücümle kendimi ittim.

Rüzgarın hava direncini yönlendirecek bir büyüsü olmasaydı, dişlerimi sıkıp, havada yükseklerde süzülürken bedenlerimize karşı iten kalın rüzgar duvarına katlanmaktan başka çarem yoktu.

Omuzumda taşıdığım Caera’nın etrafında tehditkar güç giderek artarken, hemen altımızda yerden yükselen koruyucuya baktım.

Dev canavarın üzerinde durmanın ve onu yakından görmenin beni bu manzaraya hazırlayacağını düşünmüştüm, ama yanılmışım.

Dicathen’de yıllar boyunca karşılaştığım ve savaştığım tüm mana canavarlarına rağmen, bu yaratığı tek bir varlık olarak kavramaya başlamam birkaç dakika sürdü; beynim bu kadar büyük bir şeyin var olabileceğine inanmak istemiyordu.

Yaratık, enerji kaynağını barındıran kule kadar uzundu, ancak canavarın genel uzunluğu ve kalınlığına kıyasla oldukça küçük görünüyordu.

Bu kadar uzaktan bakıldığında, devasa canavar bana kanatlarını kaybetmiş kocaman bir ejderhayı andırıyordu. Uzun kuyruğu ve boynu, yakından bakıldığında küçük bir dağ sanılabilecek derimsi bir gövdeye bağlıydı. Ağırlığını taşıyan altı bacağı vardı ve her biri boynu kadar kalındı.

“Caera!” diye kükredim, devasa canavarın ağzından hâlâ fışkıran parıldayan ışın, biz aşağı inmeye başlarken onun yolunda yükseliyordu.

Atladığımız yükseklik ve iniş hızımız göz önüne alındığında, düşmenin etkisinden sağ kurtulabileceğimizden, hele ki bize doğru yaklaşan canavarın nefes saldırısından kurtulabileceğimizden hiç emin değildim.

Havada vücudumu döndürerek canavara doğru döndüm ve tüm eter enerjimi sağ avucumda yoğunlaştırmaya başladım. Parlayan platform bölgesinde öğrendiğim saf eter ışınının canavarın saldırısını savuşturmaya yetmeyeceğini biliyordum ama pek seçeneğim yoktu. Caera omzumda asılı dururken tamamen hareketsiz ve sessiz kaldı.

Tam ikimiz de yıkıcı mana dalgasına kapılmak üzereyken ve ben de kendi saldırımı başlatmak üzereyken, Caera elimde kıpırdandı. Dengesini sağlamak için bir kolunu boynuma doladı ve kavisli kılıcını bir boyut eşyasından çıkardı.

Saldırımı tam zamanında durdurdum ve o sırada kızıl kılıcın etrafını saran, çok tanıdık gelen alevli siyah aurayı gördüm.

Bir zamanlar kırmızı olan kılıcı, parıldayan beyaz yıkım konisini yarıp geçen, alevli siyah bir hilale dönüştü; alevler sönmeden önce, tam da içinden geçebileceğimiz kadar geniş bir yol açtı. Canavarın saldırısının yolunun yukarı doğru devam etmesinden, yönünü bize doğru değiştirmesinin zor olacağını anlayabiliyordum.

Caera, sol kolu hâlâ boynuma dolanmış halde, kılıcını kılıfına koyarken çöktü.

Rüzgarın uğultusu arasında sesi zar zor duyulurken, “Bunu bir daha yapamayacağım,” dedi.

Bu durumun ne anlama geldiğini anlamaya çalışırken aklımdan bir sürü düşünce ve soru geçti, ama kendimi zorlayarak bunları şimdilik bir kenara bıraktım ve hayatta kalmaya odaklandım.

Regis, neredesin? diye sordum.

‘Daria’yı yakaladım ve koruyucunun kuyruğunu kullanarak yere indim, ama sanırım sana zamanında yetişemeyeceğim!’

Düşmenin etkisini bir nebze azaltmak için koruyucu eldiven şeklini kullanma planı işe yaramazdı.

Aetherik ışını kullanmaktan başka çare yoktu. Canavarın nefes saldırısına karşı koymak için kullanmak boş bir umut olsa da, patlamanın gücünü kullanmak, düşüş hızımızı yeterince yavaşlatarak darbenin ikimizi de öldürmemesini sağlayabilirdi.

Elbette, bunu kullanmak aynı zamanda tüm eter rezervlerimi tüketmek ve ölmek anlamına da gelebilirdi, çünkü Regis buraya zamanında ulaşacak kadar yakın değildi…

Zihnimi saran şüphe bulutlarını bir kenara bırakarak, eter sanatına odaklandım.

Caera bir şey yapmaya hazırlandığımı anlamış gibiydi, çünkü bana daha da sıkıca sarıldı.

Aether ışınını ilk iki denememden bu yana aether rezervlerim biraz artmıştı, ancak yol açtığı olumsuz sonuçlar ve böylesine tehlikeli bir bölgede bulunmam nedeniyle saldırıyı tekrar deneme fırsatım olmadı.

Rüzgarda kaybolan derin bir nefes vererek, vücudumun yükü taşıyabilmesi için eterimin büyük bir kısmını kollarımı, omuzlarımı, göğsümü ve omurgamı güçlendirmeye yoğunlaştırdım.

Avuç içlerimden uzanan ve parmaklarımın arasına yayılan mor, runik işaretlere benzeyen sembolleri görebiliyordum.

İki avucumu da omuz genişliğinde açarak yere doğru çevirdim ve yere doğru hızla yaklaştığımda yeterince yaklaştığımı bekledim.

Sonunda, yerden sadece elli metre yukarıda, eterik ışını serbest bıraktım.

Avuçlarımdan fışkıran mor alevler yere doğru yükselirken derin bir kükreme yankılandı. Kollarımın, omuzlarımın ve sırtımın anında isyan ettiğini hissettim ama dimdik durdum.

Bu yeteneği ilk kez açmamı sağlayan platform, doğal olarak vücudumdan eteri dışarı atmıştı. Artık bu etkiden etkilenmediğim için, ne kadar eteri dışarı atacağım üzerindeki kontrolüm çok daha fazlaydı.

Parmaklarım, eterik patlamanın dışarı doğru patlamak yerine ileriye doğru odaklanmasını sağladı. Vücudum eterik enerjiyle güçlenmiş olsa da, kollarımın çoktan çatlamaya başladığını ve eterik enerji rezervlerimin korkunç bir hızla tükendiğini biliyordum.

Yine de yavaşladığımızı hissedebiliyordum ve ancak eter çıkışını azaltmaya başladığımda ve çıkardığı ses sessizleştiğinde Caera’nın bir bebek koala gibi bana sarılarak çığlık attığını fark ettim.

“Çarpışmaya hazır olun!” diye kükredim, yüzümü gökyüzüne çevirerek, yere çarptığımızda ilk önce benim ineceğimden emin olmak için ikimizi de olabildiğince çok eterle kapladım.

Kendime geldiğimde, çarptığım kraterden hala yükselen bulutlar, toprak ve tozdan, o kadar uzun süre bilinçsiz kalmadığımı anladım.

Vücudum sanki parçalara ayrılmış, yakılarak tekrar bir araya getirilmiş ve sonra tekrar parçalara ayrılmış gibiydi; hiçbir yerim diğerinden daha fazla acımıyordu. Tekrar bayılmamak için tüm zihinsel gücümü toplamam gerekti, ama en azından Caera daha iyi durumdaydı.

Hâlâ bilinci yerinde değildi ama kalan manasını kullanarak vücudunu ölümcül zararlardan korumayı başarmıştı.

İçimdeki eter çekirdeğinin kalan azıcık rezervinin bedenimi onarmaya başladığını hissedebiliyordum ama sakinleşemiyordum.

Ayaklarımın altındaki zemin sarsıldı, her derin gürültüyle birlikte uzaktan yankılanarak sarsıntı daha da şiddetlendi. Koruyucunun bize yaklaştığını hissettim.

“Arthur!” diye hırıldadı kraterin kenarından boğuk bir ses. Bu, sırtında Daria’yı taşıyan Regis’ti.

“Regis,” diye hırıltılı bir sesle mırıldandım, ardından ağzımdan bir ağız dolusu kan öksürdüm.

Daria, Regis’ten inerken nefesi kesildi. “Merhametli Vritra, nasıl hala hayatta?”

İkisi de bana doğru koştu ve Regis ile ben bir şey yapamadan Daria, boyut yüzüğünden bir cam şişe oluşturdu ve onu ağzıma dayadı.

“Bunu iç,” dedi Daria bana doğru eğilip başımı kaldırırken. “Bunu bir amblem aşılayıcısı yaptı. Vücudundaki manayı kullanarak yaralarını iyileştiriyor.”

“Yapamam,” diye zar zor söyleyebildim. “İşe yaramaz…”

İnce kaşları şaşkınlıkla çatıldı, sonra birden bire durumu kavradı. “Ah, yapamazsın.”

Anladığını görünce rahatladım ve gözlerimi kapattım.

Regis, bunu başarabilmem için senin eterinden birazına ihtiyacım var—

Dudaklarıma bastırılan yumuşak bir his ve ardından ağzıma giren ılık bir sıvı düşüncelerimi böldü. Gözlerim birden açıldı ve Daria’nın dudaklarının benimkine kenetlenmiş olduğunu, gözlerinin kapalı ve yanaklarının kızarmış olduğunu gördüm.

Bu noktada kollarımı bile kaldıracak gücüm kalmamıştı ve o başımı yerinde tuttuğu için yüzümü çevirme girişimlerim de sonuçsuz kalınca, o şişenin içindekileri yutmak zorunda kaldım.

Daria sonunda geri çekildi, yüzü kıpkırmızı olmuştu. “İçecek gücün kalmadığı için başka seçeneğim yoktu.”

Zorla çıkardığım her öksürükle birlikte şiddetli ağrılar patlak veriyordu. “S-Sen… şişe işe yaramadı…”

“Efendimin çok güzel bir şekilde açıklamaya çalıştığı gibi, mesele ona cömertçe içirdiğiniz iksiri içememesi değil, iksirin onda işe yaramamasıydı,” diye açıkladı Regis, sinir bozucu bir şekilde eğlenmiş bir ifadeyle.

Daria şaşkınlık içinde kalırken, ben siyah ve mor renkli kurda olabildiğince delici ve soğuk bir bakış fırlattım. Kurbağanın alaycı sırıtışı köpek ağzına yapışmış haldeydi ve vücuduma daldı.

İçimden serin bir enerji dalgası yayıldı ve vücudumun toparlandığını hissettim.

‘İyileşme hizmetlerimle birlikte bedava bir öpücük de alıyorsun. Bence bana borçlusun,’ diye kıkırdadı Regis.

“Beni ısır,” diye sertçe karşılık verdim, ama onun tarafından tekrar sinirlendirilmek iyi geldi.

Regis’in yardımıyla, yer bir kez daha sarsılmadan hemen önce kendime gelip tekrar ayağa kalkabildim.

‘Sakın ölme, Prenses,’ diye gönderdi Regis, sesi zayıf bir şekilde.

“Dinlen bakalım dostum,” dedim, kendimi zar zor ayağa kaldırarak. Daria’nın ona bir iksir daha içirmesinden sonra yaraları çok daha iyiye giden Caera’ya bir göz attım ve elimi uzattım.

Belindeki deri kılıfı ve hançeri tutan tokasını çözüp, kemerine taktıktan sonra kraterin kenarına tırmandım. “Onu güvende tutun. Ona sormam gereken birkaç sorum var.”

“Nereye gidiyorsun?” diye sordu Daria. “Gerçekten o şeyle savaşmayı düşünmüyorsun, değil mi?”

“Hayır,” diye yanıtladım. “Onu öldürmeyi düşünüyorum.”