Kitap 1, 15

Rune Armor

Richard, çalışmalarında matematik, rünler ve vücut hareketi kontrolünde olağanüstü olduğunu keşfetmişti. Karmaşık formülleri kolayca anlayabiliyordu ve ne kadar çok öğrenirse büyü dünyasının o kadar gizemli olduğunu hissediyordu. Bu onu daha önce hissettiğinden daha da cahil hissettirmişti. Çocuk son derece odaklanmıştı ve yalnızlıkla iyi başa çıkabiliyordu. Şu anda hayatında sihirden başka hiçbir şey yoktu.

Kış bir anda geldi ama Richard ilk kar tanelerinin farkına bile varmadı. Koyumavi bahar kadar sıcaktı ve hayatının bu kadar çok ayını burada geçirdiğine göre çevresindeki sıcak sihirli ışıklara çoktan alışmıştı.

Bu gece, karla dolu gökyüzünde hızla ilerleyerek Koyumavi’nin en yüksek platformuna inen bir meteor, dünyaya inanılmaz derecede yakın bir şekilde gökyüzünün yanından geçti. 23 büyücü zaten oradaydı, soğuğa ve kara rağmen birinin gelişini bekliyordu. Hatta üçü büyük büyücüydü.

Meteor ikiye bölünerek Sharon’un içindeki minyon figürü ortaya çıktı. İki kadın büyücü hemen öne çıktı ve onu havlularla örttü, diğer dördü ise ayaklarının önüne kırmızı bir halı serdi ve yürürken halıyı sürekli açtı. Daha fazla büyücü, yere indiğinden beri ayaklarının bir daha yere değmemesini sağlamak için halıyı arkasından sardı.

Üç büyük büyücü onun yokluğunda Koyumavi’de olup bitenler hakkında aceleyle rapor vererek onun yanında yürüyordu. Sharon, üçüncü büyücünün sınıflar ve yetenekler hakkındaki raporuyla neşelenene kadar bu konuda kayıtsız kaldı. “Küçük Richard’ın büyü oluşturma konusunda yetenekli olduğunu mu söylüyorsun?”

Sakalı neredeyse tamamen bembeyaz olan büyük büyücü, Sharon’ın bakışlarıyla karşılaştığında yerinde titredi, vücudunun etrafında soğuk ter damlacıkları oluştu. Efsanevi bir varlığın bakışları, kurbağaya bakan bir yılanınki gibiydi. Ruhsal güçteki büyük fark, daha düşük seviyedeki büyücü üzerinde büyük bir baskı oluşturacak ve kendilerini bir ejderhayla karşı karşıyaymış gibi hissetmelerine neden olacaktı.

Adam, Sharon’un bu kadar küçük bir konuyla ilgilendiğini asla düşünmezdi. Neyse ki raporu iyi hazırlamış ve Richard’ın çizdiği iki küçük büyü oluşumunu hemen teslim etmişti. Taslakları gördüğü anda Sharon’ın ilgisi arttı ve onları ayrıntılı olarak incelerken yavaşladı ve durdu.

Yaşlı adamın vücudundan soğuk terler akmaya devam etti. Bu iki çizim ona son derece normal görünüyordu; sadece büyü oluşumlarının en basiti. Standart formatta vardı ve bunda yenilikçi hiçbir şey yoktu. Ön taraftaki rünler son derece basitti ve mantık açık ve sınırlıydı. Yine de burada yeniliğe gerek yoktu. Bu, Richard’ın derslerinde öğrendiği standart bir eğitimdi ve büyük büyücünün bunu bildirmesinin tek nedeni, Sharon’ın çocukla ilgilenmesiydi. Üzerinde yaptıkları tüm testler boyunca muayene odasına yakın kalmıştı.

Bu, birincil düzlemde birkaç saat sürdü! Efsanevi bir büyücü için zaman çok değerliydi, bu yüzden adam Sharon’ın Richard’la büyük ölçüde ilgilendiğini düşünmüştü. Bu nedenle çocuğa göz kulak olmuş ve önemli bir dönüm noktası olacağı için kaydettiği ilerlemeleri rapor etmişti. Büyük büyücü sadece onun gözüne girmeye çalışıyordu. Sonuçta Sharon’s Delight her ayın maaşında önemli bir alandı.

Bu aslında Richard açısından küçük bir gelişmeydi. Çizimlerde hiçbir hata yoktu ama bu çok da büyütülecek bir şey değildi. Uygun eğitime sahip olan herkes, böylesine temel bir büyü oluşumunda tüm hatalardan kaçınabilir. Övülmeye değer tek şey bunun ilk denemede yapılmış olmasıydı ama hangi büyük büyücü bir dahi değildi ki? Yaşlı adam böyle bir çizime gözünü bile kırpmazdı. Elbette, formasyon ders kitabı versiyonuyla hemen hemen aynıydı ve hatalar o kadar küçüktü ki biraz şaşırtıcıydı ama rün çizimi simya değildi; o kadar kesin bir hata payı yoktu. Kişi eşiği bir kez aştığında, daha fazla mükemmellik işe yaramazdı. Eğer bir milimetre toleransa izin veriliyorsa, on mikrometreye kadar hassas olmanın ne anlamı vardı?

Richard bu temel büyü oluşumlarında yenilik yapabilseydi, büyük büyücü ona farklı gözle bakardı. Ancak 10. seviyenin altındaki birisi kendi büyü oluşumunu yaratma yeteneğine sahip değildir.

Tüm bu düşüncelerine rağmen Sharon uzun zamandır eskizlere bakıyordu. Aptal olsa bile her şeyin öyle olduğunu fark ederdi.göründükleri kadar basit değil. Yine de onlarda neyin özel olduğunu keşfedemedi.

“Gerçekten harika!” Sharon büyük büyücüyü okşamak için ellerini uzatarak sevinçle bağırdı. Güçlü vücuduna kıyasla çok küçüktü, bu yüzden onun omzuna ulaşabilmesi için belini eğmesi gerekiyordu.

*Gürültü!* Ancak büyük büyücü, kar beyazı el ona dokunduğunda kendisine bir ejderhanın pençesiyle vurulmuş gibi hissetti. Bu güce karşı herhangi bir direnç gösteremedi ve doğrudan yere düştü.

“Ah!” Sharon, büyük büyücünün düşüp onu kaldırmasını engellemek için bir su kalkanı oluşturarak elini sallarken bağırdı: “Biraz fazla heyecanlandım ve gücümü kontrol edemedim.”

“Ağır değildi, ağır değildi! Harikaydı!” Yaşlı büyük büyücü yeni açmış taze bir çiçek gibi gülümsedi.

Sharon elindeki iki çizimi salladı ve heyecanla şöyle dedi: “Bu iki çizimdeki anormalliği fark edebileceğini hiç düşünmemiştim! Seni son gördüğümden bu yana daha da akıllı olmuş gibisin! Son zamanlarda ne yiyorsun?”

“Hepsi sizin öğretileriniz sayesinde oldu.” Büyük büyücü sanki verilen övgüyü reddediyormuş gibi, sanki iki çizimin neden özel olduğunu biliyormuş gibi alçakgönüllülükle gülümsedi. Kesinlikle basit bir adam değildi, ne de olsa bugün şu anki konumundaydı ama kalbi hızla çarpıyordu. Sharon’un dizginsiz kahkahası, bu ayki gelirinin muhteşem bir rakam olacağı anlamına geliyordu!

Sharon, sabırsız ve sevincini paylaşmaya hevesli küçük bir kıza benziyordu. Eskizleri büyük büyücülere göstererek şöyle dedi: “Bakın! Çizimler ders kitabının neredeyse aynısı!” Ancak onun aynı kelimesini vurgulamasının ardından üç büyük büyücü eskizlere bir kez daha baktılar, gözlerinde bir aydınlanma ifadesi parladı.

“Bu çizimlerle standart arasındaki fark milimetrenin onda biri kadardır ve bu bile hemen hemen sabittir. Bu hassasiyet ve doğruluk… Yalnızca 10. seviyenin üzerinde ve sıkı bir şekilde pratik yapan biri bu kadar hassaslığa sahip olabilir. Richard bunu 1. seviyede başardı!” Şaron devam etti.

Büyük büyücülerden biri bunun farkına vararak şunları söyledi: “Bu nadir bir yetenek! Olağanüstü bir ruhsal güce sahip…”

“Her yönüyle mükemmel istatistiklere sahip, hiçbir kusuru yok” diye ekledi bir diğeri.

Üçüncüsü eskizleri Sharon’a geri verdi ve derin bir nefes aldıktan sonra inanmayan bir ses tonuyla konuştu: “Bir runemaster’ımız mı hazırlanıyor?!”

“Gerçekten!” Sharon genişçe sırıttı.

Rün şövalyeleri insanlar arasında gücün nihai göstergesiydi. Başlangıçta okçular, savunmacılar, ön saflarda yer alanlar ve hatta büyücüler olsa da hepsinin vücutlarında rün taşıma yeteneği vardı. Orta seviye bir rün, yakın dövüşçü bir dövüşçünün gücünü yüzde otuz artırır ve 13. veya 14. seviyedeki bir rün şövalyesini 17. seviyedeki bir rün şövalyesiyle aynı seviyeye getirir!

Dünyadaki güç seviyeleri bir piramit gibiydi. Seviye ne kadar yüksek olursa, bu kudrete sahip olanların sayısı da o kadar az oluyordu. Dünyada çok az sayıda 18. seviye vardı ve hepsi de birçok grubun katılmak istediği uzmanlardı. Hiçbiri bir orduya katılıp top yemi olmayacaktı. Öte yandan, rün şövalyeleri bu aziz sınıflarından aşağı değildi ancak sayıları çok daha fazlaydı. Savaş alanında gidişatı değiştirecek kadar sayıda vardı.

Rün şövalyeleri savaşa girdiğinden beri, tüm generaller bir düsturu paylaştı: Yalnızca rün şövalyeleri rün şövalyelerine karşı koyabilir. Bu mucizeyi mümkün kılanlar rün ustalarıydı.

Yine de, aziz sınıflarından çok daha fazla 13. veya 14. seviyedeki savaşçılar olmasına rağmen, Kutsal İttifak’ın yalnızca kabaca bin rün şövalyesi vardı. İmparatorluğun zirvesinde bile üç binden fazlası yoktu.

Bunların hepsi runemaster’ların darboğazından kaynaklanıyordu.

Rün şövalyeleri stratejik güçlerdi ve efsanevi büyücüler stratejik caydırıcılardı. Aynı şekilde, bir rün ustası da stratejik bir avantajdı. Ancak bir rün ustası olmak zordu; büyü, kontrol ve sabırla yaratma konusunda büyük yetenekler gerektiriyordu. Rün şövalyelerinin taşıyabilecekleri rün sayısı sınırlıydı, bu nedenle rün ustalarının büyük büyü oluşumlarını vücutlarına yazmadan önce avuç içi boyutuna küçültmeleri gerekiyordu. Güçlü bir rune ustasının çizimleri genellikle o kadar küçüktü ki normal göz onu göremezdi bile. Güçlü yazıtların tamamlanması genellikle aylar sürdü.

Üç insan imparatorluğundan biri olmasına rağmen Kutsal İttifak’ın, yeni başlayanlar dahil edildiğinde bile bir düzineden fazla runemaster’ı yoktu. Acemi rün ustalarının bile ekleyebileceği gibi, soylular her birinin hizmeti için yarışıyordu.on yılda bir aileye küçük bir rün şövalyeleri birliği. Bu, rün ustalarını efsanevi büyücülerden pek de aşağı olmayan bir statüye sokan, karşı konulamaz bir çekicilikti.

Bu iki çizim bir rün ustasının en önemli özelliği olan hassasiyeti ortaya çıkarmıştı. Sharon onlara baktıkça daha mutlu görünüyordu; kahkahalar yeryüzünde ve gökyüzünde dolaşırken gülümsemesi daha da genişliyordu.

‘Bu kadın…’ Üç büyük büyücü onu eleştirmeyi düşünmüş olabilir ama yine de görünüşte ona gülümsemeye devam ediyorlardı. Gülümsemeleri son derece nazikti, sanki bu rün ustası Richard kendi çocuklarıymış gibi.

“Gerçekten gülümsemeden duramıyorum!” Sharon kahkahasına devam etmeden önce içini çekti.

Sharon’un laik bir ordu arzusu yoktu ve rün şövalyeleri onun ilgisini çekmiyordu. Ancak uzun süredir onunla birlikte oldukları için mutluluğunun gerçek sebebini biliyorlardı.

Bunun nedeni, sonunda bir rune ustasına ders verebilmiş olmasıydı! Bu, artık dünyadaki diğer rün ustalarını ayaklarının altında ezebileceği anlamına geliyordu! Sharon’ın öğrencileri olarak pek çok yetenekli büyücü olmasına rağmen, şu ana kadar onların arasında bir rün ustası yoktu. Bir zamanlar bir rün ustasını gücendirmişti ve şimdi o büyük bir rün ustası olarak Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun ulusal bir hazinesi haline gelmişti, bu yüzden efsanevi bir büyücü olarak bile ona dokunamıyordu. Uzun süredir duyduğu kin artık gerçekleşmiş olacaktı.

Ancak kimse onun zevkinin hedefi olan Richard’a nasıl davranılacağını bilmiyordu. Arzuları son derece ahlaksızdı ama kimse bunu belirtmek istemiyordu çünkü Sharon’s Delight’ı kaybedeceklerdi.

Efsanevi büyücünün kahkahasını durdurması kolay olmadı ama sonunda ciddileşti. “Richard’a bugünden itibaren tam destek verin ve onu bir rün ustası haline getirin. Ben de bunun gizli kalmasını istiyorum, sizden başka kimse bilmemeli,” dedi sert bir şekilde.

Büyük büyücüler ve orada bulunan diğerlerinin hepsi onu kendi akıllarıyla eleştirdiler. Sharon’un kahkahası daha önce birçok kuleden geçmişti ve çok geçmeden kendini beğenmişliğini bastırıp bunu tüm dünyaya duyuramayacaktı. Ama şimdilik hepsi görünüşte onu kabul etti ve ciddi bir ifade takındı.

……

Bugün ay sonuna yaklaşıldı ve Richard akşam saatlerinde bölgesine döndü. Kız zaten kapının önünde sessizce bekliyordu ve her zamanki gibi hesabı ona uzattı. Ve onun adını sormadı. Her zaman olduğu gibi.

Richard demirhanede rozetini etkinleştirerek faturanın içeriğini okudu. Tam da beklediği gibi, büyünün giderek daha geniş alanlarında çalışmaya devam ettikçe harcamaları da artmıştı. Harcamaları zaten maaşını aşmıştı, bu da ilk aydaki birikiminin artık olmadığı anlamına geliyordu. Ya uygulamayı yavaşlatması ya da daha fazla para kazanmanın yollarını bulması gerekiyordu. Ancak bu maaşın dışında tek bir kuruş bile nasıl kazanacağına dair hiçbir fikri yoktu. 1. seviye bir büyücü zaten dış dünyada resmi bir büyücüydü, ancak Koyumavi’de 3. seviye ve altındakiler yalnızca çırak olarak kabul ediliyordu.

Richard hayal kırıklığını giderirken, gelirinde başka bir alanın doldurulduğunu fark etti.

Sharon’un Lokumu — 500.000 altın para.

Efsanevi bir büyücünün zevki gerçekten de değerliydi! Richard’ın zihni tamamen boşaldı, tüm düşüncelerden arındı.