Kitap 1, 14

Sharon’s Delight

Richard doğrudan demir ocağına doğru yürüdü ve metal rozeti bir tezgâha yerleştirdi. Ayın mali durumunun kaydını içeren net bir projeksiyon havada belirdi. Rozeti etkinleştirmek için beş mana puanı gerekiyordu ve Richard bunun kendisinden ziyade tezgahtaki sihirli kristallerden gelmesini tercih ederdi. Bunun yerine tüm manasını gerçekten büyü öğrenmeye harcamak istiyordu.

Tasarının ilk satırını görmek. Richard şaşkına dönmüştü. Orada yazan şey şuydu: 1 Sihirli Bebeğin Değiştirilmesi – 1600 altın.

Bu, üzerinde sihir yaptığı çelik oyuncak bebekti. Yolda değiştirildiğini görmüştü ama o cılız şey 1600 jeton değerinde miydi?! Richard para birimi kavramını pek iyi kavrayamıyordu ama annesinin Rooseland Köyü’nde on yıl yaşadıktan sonra ömür boyu biriktirdiği birikimin yalnızca bir düzine kadar madeni paraya ulaştığını biliyordu. Devasa bir iblisin kürkü şehirde yalnızca 1 veya 2 jeton değerindeydi, ancak yetişkin avcılar onları avlamak için hayatlarını riske atmak zorundaydı. Belki de aralarında en zengin olan köy şefinin birikmiş birkaç yüz parası vardı ama bu bile orduda geçirdiği süre boyunca maaşından ve diğer ödüllerden birikecekti.

Yalnızca iki ateş topu fırlatmıştı ve şimdiden 1600 jeton mu harcamıştı? Çelik bebekle ilgili her ayrıntıyı hatırlamaya başladı ve savunma yeteneklerinin standart yarım vücut zırhlı savaşçıyla hemen hemen aynı olması dışında, onda olağanüstü hiçbir şey olmadığını fark etti. Maliyetinin asıl sebebinin bu olduğunu pek bilmiyordu.

Ortalama bir sihirli bebeğin gerçek enerjiyle bir veya iki puanlık enerji seviyesi farklılığı vardı, ancak Koyumavi’nin çelik oyuncak bebekleri puanın onda biri kadar doğruydu. Doğruluğu bir enerji düzeyine çıkarmak neredeyse 30 kat farka mal olur. Burada sözü edilen enerji seviyesi, büyü dünyasında önemli bir kavramdı ve standart 1. derece büyü füzesinin sahip olduğu enerji miktarına atıfta bulunuyordu.

Richard’ın alnından sonsuz sayıda soğuk ter damlaları yuvarlandı, devasa rakamlar onu boğuyordu. Rooseland aynı zamanda Kutsal İttifak’ın bir parçasıydı ve para birimi Koyumavi’ninkiyle bağlantılıydı. 1600 jeton hayatı boyunca ödeyemeyeceği bir borçtu. Borçlu olmayı sevmiyordu; annesinden miras kalan bir özellik. Elena’nın herhangi birine borçlu olma konusundaki isteksizliği çocuk üzerinde çok büyük bir psikolojik baskı oluşturdu ve bu baskı onu neredeyse bayıltıyordu ve sakinleşip yavaşça listeye bakması onun için son derece zordu. Beklediği gibi tükettiği diğer malların fiyatları da şaşırtıcı derecede yüksekti. Kullandığı tek mana iksirinin fiyatı neredeyse 500 jetondu!

Depo alanındaki iksir odasındaki iksir şişelerini düşündü ve olaylara farklı bir açıdan baktı. Bu iksirler, özellikleri ve kullanım talimatlarıyla etiketlenmişti; bunların çoğu, büyülü farkındalık ve uyumluluk sağlayan tamamlayıcı iksirlerdi ve iyileşme vb. amaçlarla tasarlanmıştı. Çoğunlukla büyücüler tarafından eğitim süreçlerini hızlandırmak için kullanıldılar.

Richard, Koyumavi’ye vardıktan sonra dağların ötesindeki dünyayı daha iyi anlıyordu. Ezan’da bile pahalı eşyaların yüksek fiyatları karşısında dehşete düşmüştü ama Koyumavi ile karşılaştırıldığında bunlar çok daha basit ve ucuzdu, neredeyse bedavaydı. Tek bir mana iksiri Azan’da yalnızca 10 jeton değerindeydi, ancak Koyumavi’de bunun 50 katı değerindeydi.

Ancak Richard’ın bilmediği şey, Ezan pazarında satılan mana kurtarma iksirlerinin yalnızca 3 saat sürdüğü ve iyileşme oranında yalnızca yarım kat artış sağladıklarıydı. Kullandığı yöntem tam 24 saat sürecek ve iyileşme oranını ikiye katlayacaktı. Bu toplamda 32 kat artışa yol açtı ve sonuç olarak fiyat elli kat arttı.

Daha iyi ve daha iyi iksirleri rafine etmek, diğer mesleklerde olduğu gibi, ilerledikçe daha da zorlaşıyordu. Her ilerlemede maliyeti daha da arttı; neredeyse tüm alanlarda yaygın olan bir güç piramidi. Küçük Richard’ın yeni öğrendiği bu kavram, onun bu prensibi başka bir açıdan yorumlamasına ve fiziksel sınırların ötesinde uygulamasına olanak sağladı.

İlk sayfanın sonunda Richard o ayki toplam harcamasını gördü: 18000 jeton.

Geliri şu şekilde listelendi:ikinci sayfadaydı ve üstte yalnızca tek bir satır vardı. Bu öğe öğrenim harcı desteği olarak listelenmişti ve parasal değeri 30.000 jetondu. Richard harcamalara göz atarken büyük rakamlara çoktan alışmıştı. Ancak sübvansiyonun devasa değeri onu hâlâ şaşırttı.

Daha bir gün önce, 30 jeton bile, küçük Richard’ın daha önce hiç aklına bile getirmediği devasa bir meblağdı; 30.000’den çok daha fazlası. Bunu nasıl harcayacağını da bilmiyordu. Dağlarda yaşam kendi kendine yeterliliğin etrafında dönüyordu ve Richard, satın alınması gereken malzemeler dışında parayı başka neye harcayabileceğini düşünemiyordu bile.

Ama 30.000 jeton… “Muhtemelen bu laboratuvarın zeminini döşemeye yeter!” Richard, hâlâ başı dönmüş halde, geniş eritme laboratuvarına bakarken bunu kendi kendine düşünmeden edemedi.

Richard laboratuvarın her köşesine bir göz atarak kesin bir yanıt elde etti. Eğer Kutsal İttifak paralarının tamamını zemini döşemek için kullansaydı, 333.300 adete ihtiyacı olacaktı.

Küçük Richard beynini bu üzücü rakamlardan kurtarmak için güçlü bir şekilde başını salladı. 30.000 ya da 300.000 fark yoktu; hepsi onun hayal gücünün ötesinde devasa meblağlardı.

Ve 30.000 jetonluk sübvansiyon sadece başlangıçtı. İkinci sayfada hala birkaç boş sütun vardı, yalnızca ana kategorilerin adları, herhangi bir geliri yoktu. Gelecekte bunlar onun gelir kaynakları olacaktı. Ancak Richard son sütunu anlamakta oldukça zorlandı. Sharon’un Lokumu… Nasıl bir gelirdi bu?

Küçük Richard sakinleştikten sonra 30.000 jetonluk desteğin aslında çok fazla olmadığını hemen fark etti. Koyumavi’de parasını harcayabileceği sayısız yer vardı ve bu sadece ilk aydı. Zamanının çoğunu ders alarak geçirmişti ve sadece bir haftalık sihir pratiği yaparak sadece içler acısı miktarda malzeme ve malzeme tüketmişti ve yine de 18.000’e yakın para harcamıştı. Gelecek ay dengeyi koruyabilseydi harika olurdu ve aynı 30.000 bir ay sonra kesinlikle yeterli olmayacaktı.

Richard bu konu üzerinde pek düşünmedi. Her ne kadar para birimi kavramını hâlâ tam olarak kavrayamamış olsa da en azından Koyumavi’de öğrenmek için harcanan her günün büyük miktarlarda kaynak tükettiğini biliyordu. 30.000 jetonluk desteği olmasına rağmen bunun bir bedeli olduğunu biliyordu. Görünüşe göre Marki Gaton, Koyumavi’ye girmesine izin vermek için önemli miktarda kaynak tüketmişti ama bu, annesinin uğruna hayatını feda ettiği bir şanstı.

Norland’ın tarihi ve politikası tüm büyücülerin öğrenmesi gereken bir şeydi, dolayısıyla Richard dünya hakkında ön bilgi edinmişti. En azından Sharon’un kişisel çırağı olma konumunun, Kutsal İttifak’taki sayısız önemli şahsiyetin yalnızca hayal edebileceği bir şey olduğunu biliyordu. Marquess Gaton’un kendisi bunu yapabilecek güce ve statüye sahip değildi, dolayısıyla bu fırsatı yakalamak için diğerlerinden daha büyük bir bedel ödemiş olmalı. Sihir dünyasını keşfederken hiçbir sınır yoktu.

Richard sihirli projeksiyonu sessizce durdurdu (sihirli kristalleri kullanmak da para gerektiriyordu) ve rozeti göz alıcı bir noktaya yerleştirdi. Mali bakiyesindeki tüm öğeler zaten hafızasına kazınmıştı; hatta bir hafıza büyüsü kullanacağından bile daha sıkı bir şekilde. Bununla birlikte, hemen büyü dünyası hakkında daha fazlasını öğrenmeye geri döndü.

İki ay göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Richard her gün büyü ve sayıların dünyasına daldı ve zamanın geçtiğinin neredeyse farkında değildi. Artık iki doğuştan gelen yeteneğe dair mükemmel bir anlayışa sahipti: Bilgelik ve Gerçek. Dijitalleşen dünya artık tuhaf ve ilgi çekici olmaktan çıkıp, her şeyden daha ağır basan, yeri doldurulamaz bir fayda haline geldi.

Örneğin Richard, kendi algılama aralığında oldukları sürece başkalarının güçlü yönlerini sezgisel olarak anlayabiliyordu. Mesela Sharon’ın hâlâ Koyumavi’de olan diğer iki öğrencisini ele alalım. Minnie ve Randolph sırasıyla 5. ve 6. seviye büyücülerdi, ikisi de henüz on dört yaşındaydı. Minnie’nin 70 mana puanı vardı, Randolph’un ise şaşırtıcı bir şekilde 110 manası vardı. Sadece sahip olduğu mana miktarı bile onu 7. seviye bir büyücüden farklı kılmıyordu ve bu da onu aynı seviyedeki diğer büyücülerden çok daha ileri taşıyordu. Her ikisi de çişlerinden daha fazla büyü yapabiliryetenek açısından en doğrudan farklılık olan rs. Dahası, eğer Sharon’un doğrudan öğrencileriyseler, soylarında özel bir şeylerin olması gerekiyordu. Güçlü bir soy, profesyoneller arasındaki birçok üst düzey savaşta her zaman eşitliği bozan en önemli unsur olmuştur.

Sadece… Her sabah gözlerinin önünde bir ateş yanıyordu ve alevlerin arasında annesinin silueti beliriyordu. Rüyalarında dişlerini sıktığında yatağı ara sıra ağzından kan akıyordu.