Bölüm 243

Bölüm 243

Bölüm 243: Yüzeyde

TESSIA ERALITH

Arkama dönüp karanlığa doğru uzanan, loş ışıklı koridora baktım, sonra bakışlarım elimdeki beyaz madalyona indi.

“Özür dilerim dede,” diye mırıldandım kendi kendime, eseri sıkıca tutarak. “Yemin ederim bunu geri vereceğim.”

Geldiğim yola sırtımı döndüm ve önümdeki kadim kapıya doğru baktım. Derin bir iç çekerek, içeri girdikten sonra ne olursa olsun kendimi hazırladım.

Aceleci ve duygusal davrandığımı biliyordum.

Elshire Ormanı’ndaki son savaşta General Aya’nın beni kurtarmak zorunda kalmasına rağmen, yine de bunu yapmayı seçtim. Kendimi ne kadar azarlamış olsam da, kendimden ne kadar nefret etmiş olsam da, böyle sessizce oturamazdım.

Büyükbabam, zihninde annemle babamı çoktan öldürmüştü. Ne söylese de, onlardan bahsettiğimde yüzündeki o bakışı her zaman biliyordum. O bakışın ne anlama geldiğini biliyordum. Ona göre, anne babam artık aile değil, hainlerdi.

Büyükannem Rinia o kadar kötü değildi ama biliyordum ki anne babamı kurtarma çabasından vazgeçmişti. Virion ve General Bairon’la birlikte kurtarılacak kişiler hakkında yaptıkları planları kulak misafiri olduğumda, anne babamın o listede olmadığını anlamıştım.

Ama onlar bilmiyorlardı. Benim gibi orada değillerdi. Annemin elimi tutarken ve beni uzaklaştırırken ellerinin ne kadar titrediğini bilmiyorlardı. Portaldan geçerken babamın yüzünden süzülen gözyaşlarını görmemişlerdi.

Başımı kapüşonla örterken kendimi hazırladım. Şu anki davranışlarım hakkında kim ne düşünürse düşünsün, umrumda değildi. Ailem bir şansı hak ediyordu ve eğer kendi kızları onlara bu şansı vermezse, kim verecekti?

Aklım başka yerlere gitti ve Arthur’u düşündüm. Ondan yardım istemeye çok heveslenmiştim ama bu çok bencilce olurdu. Bu görevin içerdiği tehlikelerin farkındaydım ve benim yüzümden ona bir şey olursa…

Ben yerime başkası getirilebilirim, o değil.

Madalyonu önümde tutarak, önümdeki parlayan kapıdan geçtim. Yumuşak mor ışık madalyonun dokunuşuyla dalgalandı ve hafif bir çekim hissettim. Bu yabancı hisse direnmek yerine, onu kabul ettim ve tüm vücudum yumuşak mora gömülene kadar kapının içine doğru ilerledim.

Aniden, bedenim dönen bir ışık hunisinin içinden geçirildi. Normal ışınlanma kapılarından farklıydı, daha… mide bulandırıcıydı.

Yolculuğun yorgunluğunu üzerimden atamamış bir halde, kaldırım taşlı bir zemine sendeledim. Çok geçmeden biri bağırdı: “Hey! Biri kapıdan geçti!”

Yukarıya baktığımda, geçtiğim ışınlanma kapısının etrafında nöbet tutan dört Alacryanlı gördüm.

Sağımda duran gardiyan, üzerime doğru yoğunlaşmış bir rüzgar küresi doğrultarak, “Diz çök ve başlığını çıkar!” diye emretti. “Şimdi!”

Çömeldim ve avucumu yere vurdum. Ancak Alacryanların büyüleri bana ulaşmadan önce, etrafımı şiddetli bir rüzgar sardı.

Başımı tutmak için bir elimi başıma koyarak, başka bir büyü mırıldandım. Koruyucu rüzgar bariyerinin genişlemesini ve hazırlıksız yakalanan düşman büyücülerini uzaklaştırmasını diledim.

Bu kısa fırsattan yararlanarak, kuzeydeki en yakın ara sokağa doğru yüz metre kadar hızla ilerledim.

İlerideki müttefiklerine emirler bağırılarak verildi ve kısa süre sonra iki yandan da birer Alacryanlı daha bana doğru gelmeye başladı.

Başlığımı aşağıda tutarak solumdaki Alacryan’a doğru koştum ve ona doğru bir rüzgar darbesi fırlattım.

Hemen hemen anında, vücudunu buzdan bir zırh sardı ve boynunu ona doğru gönderdiğim keskin hilal şeklindeki rüzgardan korudu. İlk içgüdüm, sapkın büyücüden şaşırmak ve korkmaktı, ta ki Alacryanların büyüyü bizden farklı kullandıklarını kendime hatırlayana kadar. Ancak onların durumunda, daha yüksek bir büyü biçimi mutlaka daha güçlü bir büyücü anlamına gelmiyordu.

Dikkatimi karşımdaki rakibe verdim. Buzla kaplı Alacryan saldırımı savuşturmayı başarmıştı ama rüzgar kılıcımın gücü onu yere serdi. Arkadaşı ayağa kalkarken yardımına koşamadan hızlandım. Bitki büyümü veya hayvan irademi kullanma isteği hızla arttı—kaçmak çok daha kolay olurdu—ama direndim. Böyle sapkın bir büyü kullanmak, Elenoir’in eski prensesinin burada olduğunu herkese duyurmak olurdu.

Arka ayağımın altında yoğunlaşmış bir rüzgar dalgası yaratarak kendimi düşmana bir kol mesafesi kadar yaklaştırdım. Bana vuracağımı düşündüğü herhangi bir saldırıyı engellemek için uzun kılıcını kaldırdı, ancak bunun yerine kolunu yakaladım ve büyükbabamın bana öğrettiği klasik bir havadan fırlatma tekniği kullandım.

Rüzgar büyüsünün yardımıyla Alacryan’ı birkaç düzine metre havaya fırlattım ve bu da en yakın ara sokağa giden yolu açtı.

“Kaçmasına izin vermeyin!” diye bağırdı uzaktan bir ses.

Beni erkek sandıkları gerçeğinden cesaret alarak hızla ilerledim ve bir başka rüzgarın da yardımıyla kaçmayı başardım.

Dar geçitten hızla geçtim. İki yanımda binalar yükseliyordu, yol ancak iki adamın omuz omuza yürüyebileceği kadar dardı. Binalar ve asfalt yol ne kadar eski olsa da, ara sokakta tek bir çöp parçası bile yoktu.

İnsan yerleşimlerinin çoğu birbirine o kadar benziyordu ki, şehrin tamamını daha iyi görene kadar tam olarak nerede olduğumu anlamak zordu, ama en azından Sapin’in büyük şehirlerinden birine vardığımı biliyordum.

Gözlerim sürekli olarak yolu ve hatta yakındaki çatıları tarıyordu, çünkü yukarıdan bir Alacryan’ın nerede olduğumu takip edip etmediğini anlamaya çalışıyordum. Gökyüzüne hızlıca bir bakış, Xyrus Şehrine inmediğimi doğruladı. Bulutlar tepedeydi ve yüzen şehri koruyan saydam bir bariyer görünmüyordu.

Bir süre geçtikten sonra, dikkatlice daha büyük yollardan birine doğru ilerledim. Kendimi sıkıştırdığım dar geçitten dışarı baktığımda, sokaklarda hâlâ oldukça fazla insanın yürüdüğünü gördüm.

Yine de, gözlerden uzak durup geçen yayaları dikkatlice inceledim. Çoğunlukla zırh veya koruyucu deri giymiş maceracılar ve askerler olsa da, kirli önlükler giymiş birçok çocuk ve ev hanımı da gördüm. Garip bir şekilde, herkes aynı yöne doğru gidiyor gibiydi.

Hepsinin yüzünde cansız ifadeler var, diye düşündüm kendi kendime, göğsüm suçluluk duygusuyla düğümleniyordu. Yaşanan her şeyden kendimi sorumlu hissetmek aptalcaydı, ama yine de savaşın böyle sonuçlanmasında büyük ölçüde benim suçum olabileceğini düşünüyordum.

Başımı salladım, bu düşünce tarzına kapılırsam kendimi içine düşüreceğim çukurdan kendimi kurtardım.

Pelerinimi sıkıca üzerime sardıktan ve dikkat çeken saç rengimin büyük kısmının görünmemesine özen gösterdikten sonra, ara sokaktan fırladım. Yanımdan geçen at arabasıyla uyum sağlayarak, kalabalık bir yaya grubunun arasına karışıp daha doğal bir şekilde saklanabileceğim bir alana kadar yürüdüm.

Birkaç kişi bana şöyle bir göz attı ama ufak tefek yapım nedeniyle kimse fazla dikkat etmedi.

“Gerçekten gitmek zorunda mıyız?” diye fısıldadı benden birkaç adım ötede duran orta yaşlı bir kadın, kocası gibi görünen adama.

Şişman adam kısık bir sesle cevap verdi: “Şu lanet olası Alacryanlar insanları evlerinden kovmaya başladılar bile. Şimdi gitmezsek işler daha da kötüleşir.”

Kadın, sanki bir şey söyleyecekmiş gibi kocasına baktı ama sonra gözlerini aşağıya eğdi. Kızının elini sıkıca tutarken omuzlarının düştüğünü görebiliyordum.

Kafam karışmış bir şekilde herkesi takip etmeye devam ettim, ta ki yol kenarında birkaç tezgah görene kadar. Çoğu neredeyse mallarını paketlemeyi ve tezgahlarının üzerindeki brandaları indirmeyi bitirmişti, ama henüz tamamen paketlenmemiş bir giyim tezgahı bulmayı başardım.

Tek bir hızlı hareketle askıda duran uzun deri bir şapkayı ve ona uygun bir pelerin ve pantolon takımını kaptım.

“Hey! Bu…” dükkân sahibinin sesi kesildi. Arkama doğru hızlıca bir göz attığımda, masanın üzerinde bıraktığım birkaç gümüş paraya şaşkınlıkla baktığını gördüm.

Pencereleri kırık, terk edilmiş bir fırın ve kasap dükkanının arasındaki yakındaki başka bir ara sokağa kayarak, yeni aldığım kıyafetlerimi aceleyle giydim.

Saçlarımı topladım ve boynumu geçen deri şapkanın içine soktum, gümüş rengi saçlarımın çoğunun görünmemesine dikkat ettim. Pelerinimi ve pantolonumu giydikten sonra parmaklarımı toprak zeminde gezdirdim ve toprağı yüzüme gelişigüzel sürdüm.

“Bu yeterli olmalı,” diye mırıldandım kendi kendime. Maceracı kıyafetini tamamlamak için Ellie’den ödünç aldığım antrenman yayını çıkarmayı düşündüm ama kimsenin silah taşımadığını fark edince fikrimi değiştirdim.

Aynı yöne doğru ağır ağır yürüyen insanların arasına karıştım. Ne kadar kalabalıklaşmış olsa da, hâlâ garip bir sessizlik hakimdi.

“Affedersiniz. Neler oluyor?” Sesimi kalınlaştırdım ve az önce sorduğum adamla göz teması kurmaktan kaçındım.

Adam beni görmezden geldi ve hızlandı.

Tekrar denedim, bu sefer yaşlı bir kadına sordum ama aynı cevabı aldım; sonunda benden biraz daha büyük genç bir bayan cevap verdi.

“Bitti,” diye hıçkırıklarını zorlukla bastırdı. “O işgalciler, avlanmak istemiyorsak Etistin merkezine taşınmamızı söylediler.”

“Avlandılar mı?” diye sessizce sordum. “Etistin’de konuşlanmış Dicathen ordusuna ne oldu peki?”

Kadın, arkasına endişeyle bakarken adımları hızlandı.

Adımlarını ona uydurarak arkasından gittim ve daha da kısık bir sesle tekrar sordum: “Onlar… gittiler.”

“Sola mı?” diye, niyetimden biraz daha yüksek sesle söyledim.

Kadının gözleri ürkmüş bir sokak köpeği gibi fal taşı gibi açıldı ve kollarındaki ipli çantayı sıkıca kavrayarak hızla uzaklaştı.

İçimde biriken hayal kırıklığını ve endişeyi bastırmaya çalışırken derin bir nefes aldım. O kadınla konuşmak bana cevaplardan çok daha fazla soru bıraktı ve herkes konuşmaktan çok korkuyor gibiydi.

Deri şapkamı düzelterek yürümeye devam ettim. Cevaplar almanın tek yolu Etistin’e gitmekti. Büyük Dağlar’dan uzaklaştığımıza bakılırsa, batıya gidiyorduk.

Etistin’in doğu kapısından geçmiş olmalıyım, çünkü orası en az kullanılan ve kaleye en uzak ışınlanma kapısı. Yaşlı Rinia, listede yazdığı önemli kişilerden bazılarını gizlice geçirmek için beni buraya yönlendirmiş olmalı.

Yürümeye devam ettikçe etrafımdaki kalabalık daha da yoğunlaştı. Öyle bir noktaya geldi ki, hepimiz omuz omuza ilerleyerek öne doğru sürünmek zorunda kaldık. Çocukların ağlamaları, ebeveynlerinin endişeyle “şşş” diye seslenmelerinin arasında duyulabiliyordu.

Etistin başkentinin iç kesimlerini oluşturan yüksek ve süslü binalar şehir merkezinin manzarasını engelliyordu, ancak tam da o sırada Alaçyalıları fark ettim.

Sapin insanlarından pek farklı değillerdi, ancak hepsi aynı gri ve siyah, kan kırmızısı çizgilerle bezeli üniformayı giyiyordu. Ayrıca silah taşıyan tek kişiler onlardı ve bu silahları kullanarak öndeki insanları şehir merkezine giden yola doğru sürüyorlardı.

İşte o zaman duydum. İlk çığlığı.

Bu sadece başlangıçtı; öndeki kalabalık şehrin meydanının açık alanına ulaştıkça o ilk çığlık daha fazlasını tetikledi.

Kalabalığın arasından öne doğru ilerlemeye çalıştım. Bir zamanlar ticaret ve alışveriş merkezi olan açık alana sıkışan insanların oluşturduğu yoğun kuyruğun ortasındaydım.

Yaklaştıkça havadaki değişimi fark ettim; korku ve endişe yerini umutsuzluğa bırakmıştı.

Çığlıkların yankılanmasının yanı sıra, daha ince tepkileri de artık seçebiliyordum. İlerideki insanların nefes nefese kalışlarını, inlemelerini ve hatta sessiz hıçkırmalarını duyabiliyordum.

Daha da yaklaştıkça insanları görebiliyordum: sağımda titreyen bir parmakla işaret eden iri yapılı bir adam; elleriyle ağzını kapatmış, gözleri fal taşı gibi açılmış ve gözlerinden yaşlar sel gibi akan bir kadın; ve ifadesiz, donuk bir yüzle başka yöne bakan bir adam.

İşte o zaman ön saflara ulaştım.

Başımı çevirip herkesin büyük tepki gösterdiği manzaraya baktım, yakındaki Alacryanları umursamadılar bile.

Ve sonunda onu gördüm. Dört figürü görünce midem kasıldı ve boğazımdaki yumru beni boğmakla tehdit etti.

Vücutlarına siyah sivri uçlar saplanmış iki erkek, iki kadın, herkesin görebileceği şekilde havada yüksekte duruyorlardı.

Bu krallığın iki lideri vardı, diğer ikisi ise… benim anne ve babamdı.