Bölüm 244

Bölüm 244

Bölüm 244: Yeniden Doğuş Günü

Sendelleyerek geriye düştüm, zar zor ayakta durabiliyordum. Nefes alışverişim o kadar hızlandı ki başım döndü. Her şey bulanıktı, net değildi; sadece anne babamı görebiliyordum, onları görmeye dayanamıyordum.

Ama gözlerim, sırtlarından siyah bir sivri uç saplanmış, havada asılı duran cesetlerine kilitlenmişti. Kolları ve bacakları cansızca havada asılı dururken, üç kattan daha yüksek sivri uçlardan kanlar akarak onları kıpkırmızıya boyuyordu.

En kötü yanı ise, yüz ifadelerini görebiliyor olmamdı. Gözleri kocaman açılmış, ağızları ise açık kalmıştı. Sadece anne babam değil, Sapin kralı ve kraliçesi de öyleydi. Ölümden önce çektikleri acıyı herkesin açıkça görebileceği şekilde konumlandırılmışlardı.

Kan başıma hücum etti, kulaklarımda zonklama hissettim ve mana çekirdeğimden güç sızdığını hissettim. Yaşlı orman koruyucusunun canavar iradesi olarak çok iyi bildiğim ilkel güç, serbest kalıp buradaki Alacryanlara büyük yıkım getirmekle tehdit ediyordu.

“Kendini kontrol et, Tessia,” diye yalvardım kendi kendime. Canavarın baştan çıkarıcı gücüne direnmek için vücudumda kalan tüm gücü kullanmam gerekti.

Her şey nasıl sonuçlanırsa sonuçlansın, anne babam beni güvende olduklarına inanarak yanlarına aldılar ve sırf bu yüzden onların çabalarını… ve hayatlarını boşa harcamadığımdan emin olmam gerekiyordu.

Boğazıma bir hıçkırık geldi ve daha fazla dayanamadım. Dizlerimin üzerine çökerek, farklı nedenlerden dolayı yas tutan kalabalığın arasında sessizce ağladım. Buradaki insanların çoğu, ölümlerinin Dicathen’in kaybettiği anlamına geldiği için ağlıyordu. Ölümlerinin, zorluklar ve belirsizliklerle dolu kasvetli gelecekler anlamına geldiği için ağlıyorlardı.

Benim içinse… Annem ve babam için ağladım; onlarla yapamadığım her şey için, onlara söylediğim her şey için ve onlara söyleyemediğim her şey için ağladım.

“Dicathen vatandaşları,” diye yankılandı yumuşak, tatlı bir ses. Daha önce ne kadar gürültülü olsa da kalabalık sessizleşti. Az önce ortaya çıkan bir taş sütunun tepesinde, Alacrya’nın gri ve kırmızı askeri üniformasını giymiş bir kadın duruyordu. Kızıl saçları dans eden bir alev gibi dalgalanırken, ellerini önünde birleştirmiş bir şekilde bize bakıyordu.

Kadın Alacryan’ın bir sonraki sözlerini merakla beklemeye başladım, ne diyeceğini çok merak ediyordum.

Alacryanlı kadın, büyüleyici sesiyle tekrar konuştu: “Krallarınız öldü, ordularınız kaçıyor ve en güçlü savaşçılarınız saklanıyor. Kale bizim, Xyrus Şehri ve Elenoir Şehri… bizim ve şimdi de Etistin Şehri bizim. Ama endişelenmeyin, buraya yağmacı olarak gelmedik.”

Herkes onun bir sonraki sözlerini beklerken sessizlik hakimdi. Sonunda konuştu ve kollarını hafifçe kaldırarak zarif ama davetkar bir jest yaptı.

“Buraya daha büyük bir şeyin, daha büyük birinin temsilcileri olarak geldik. Kudretli asuralar, bunca zamandır taptığınız, sizi koruduklarına inandığınız tanrılar. O günler artık geride kaldı. Alacryanlar bu savaşı kendi gücümüzle değil, kazandılar. Çünkü hükümdarımız burada gördüğünüz gibi sıradan bir insan veya elf değil.” Sesi kısıldı, ama sözleri bir şekilde daha öncekinden daha net duyulabiliyordu. “Hükümdarımız bir asura olduğu için kazandık. Zaferimiz, bizzat bir tanrının iradesiydi.”

Kalabalığın arasında mırıltılar duyuluyordu, ancak Alacryanlar buna engel olmadılar. Kalabalık arasındaki konuşmaların ve tereddütlerin artmasına izin verdiler, sonunda kürsüdeki kadın içini çekti.

Sadece iç çekti, ama sanki sessiz bir odada yanımda duruyormuş gibi duyabiliyordum.

O, o taş sütunu yükseltmek için toprak büyüsü kullandı ve sesini yaymak için sesi manipüle ediyor. Ne kadar güçlü? Öğrendiklerimden şüphe duymadan edemedim. Sadece birden fazla elementi manipüle edebilen değil, aynı zamanda benim gibi sapkın biri olan biriyle karşı karşıya kalınca, Alacryanlar arasında bu kişi kadar güçlü, hatta daha da güçlü kaç büyücü olduğunu merak etmeye başladım.

“İnançsızlığınız haklı ve burada söyleyeceklerim veya yapacaklarım yalnızca içinizde büyüyen şüphe ateşini körükleyecektir. Bu doğanın bir gerçeği ve bu yüzden yaptıklarımızı yapmak zorunda kaldık. İnatçılık, gurur, açgözlülük ve şüphe yüzünden barış ancak savaş yoluyla sağlanabilir,” dedi ciddi bir şekilde. “Şu anda yenilmiş bir ülkenin tutsakları gibi hissedebilirsiniz, ancak sizi temin ederim ki zaman geçtikçe hepiniz daha büyük bir şeyin parçası, ilahi bir krallığın vatandaşı gibi hissedeceksiniz.”

“Benim adım Lyra Dreide. Bugün bu savaşın galibi olarak karşınızda durdum, ama bir dahaki sefere karşılaştığımızda eşitler ve dostlar olarak karşılaşmayı diliyorum.”

Alacryan’ın sözleri, ilaçtan sonra kalan tatlı bir şeker gibi damağımda kaldı. Sadece bununla da kalmadı; taş sütunu daha da yükseltti ve anne babamın, Sapin kralı ve kraliçesinin cesetlerini siyah dikenlerden nazikçe çekti.

Onları teker teker yere bıraktıktan sonra, bedenlerinin etrafında bir çukur oluşturdu ve elinde bir alev yarattı.

“Hükümdarımız bugünü, yani baharın yirmi beşinci gün batımını, yeniden doğuş günü olarak ilan etti.” Tek bir hareketle çukuru ateşe verdi.

Alevlerin giderek yükseldiğini izlerken, çığlık atmamak için ellerimi ağzıma bastırdım. Anne babamı düzgün bir şekilde uğurlayamama düşüncesi içimi kemiriyor, öfkeli canavar irademi kontrol etmeyi daha da zorlaştırıyordu.

“Bu, yas tutma ve geçmişi düşünme zamanı değil. Bugün yeni bir dönemin başlangıcıdır—”

Alacryan’ın konuşması yarıda kesildi.

İşte o zaman havadaki ince değişimi hissettim.

Tüylerim diken diken oldu ve içimdeki kadim koruyucu içgüdülerinin titrediğini hissettim. Vücudumun her zerresi bana buradan gitmem gerektiğini söylüyordu.

Çukurda dans eden parlak alevleri, sanki benimle alay ediyormuş gibi izledim. İçimde öfke ve kızgınlık kabarıyordu ama artık çok geç olduğunu biliyordum.

Alt dudağımı ısırarak, Lyra Dreide adındaki Alacryan’a son bir kez baktım. Kathyln’in ve benim anne babamı öldüren o siyah dikenlerden onun sorumlu olmadığını biliyordum, ama onu unutmayacaktım.

Alacryan’ın daha önce orada olmayan bir figürle konuştuğunu gördüm. Kısa siyah saçları ve oldukça zayıf vücut yapısıyla onu tanıdığıma yemin edebilirdim ama sırtı bana dönüktü. Yine de, bakışlarım tanıdık adama döndüğü anda bedenim bana kaçmam gerektiğini haykırdı ve ortada çok şey söz konusu olduğu için içgüdülerimi takip ettim.

Yere yakın kalarak, kendi duygularımın yoluma çıkmasına izin vermemeye çalışarak, kederli kalabalığın arasından sıyrıldım. Yüzümdeki gözyaşlarını silerek, bir ara sokaktan geçip kaçabilme umuduyla binalara doğru yöneldim.

Geldiğim yolda iki Alacryan askeri nöbet tutuyordu. En azından birinin gitmesini beklemek daha akıllıca olurdu, ama arkamda tehditkar varlığın giderek yaklaştığını hissedebiliyordum.

Göğüs kafesimden fırlayacak gibi atan kalbimin sesini zar zor düşünebilirken, Alacryan muhafızlarının yanından koşarak geçtim ve ikisini de şiddetli bir rüzgarla savurdum.

Ancak, kapıdan girer girmez ilk karşılaştığım muhafızların aksine, bu Alacryanlar hazır görünüyordu.

Sağımda bulunan kadın muhafız, kendi rüzgar darbesiyle saldırımı püskürtürken, solumda bulunan erkek muhafız ise taştan yapılmış sürüngen pullarıyla kaplı tüm vücuduyla yere mıhlanmayı başarmıştı.

Toprak büyücüsü kollarını savurarak vücudunu kaplayan taş pullardan oluşan bir bombardıman başlattı, kadın muhafız ise yukarıdan şiddetli bir rüzgar göndererek beni dizlerimin üzerine çöktürdü.

Başka seçeneğim ve az zamanım olmadığı için, içimdeki vahşi iradeyi harekete geçirdim ve kendimi mürver ağacının koruyucu yeşil aurasıyla sardım.

Taş pullar püskürtüldü ve rüzgar kontrol altına alınabilir hale geldi. Her iki yöne de saydam bir mana sarmaşığı çağırarak rüzgar büyücüsünü öldürdüm ve toprak büyücüsünü yaraladıktan sonra kaçtım.

Zaferime rağmen, kalbimdeki korku giderek arttı. Hayatım için korkmama neden olan tehditkar varlık, şehrin eteklerine ulaştığımda bile bir gölge gibi peşimden geliyordu. İlk planım, geçtiğim kapıya geri dönmeye çalışmaktı, ancak uzaktan bile Etistin’in üç kapısının da Alacryanlar tarafından sıkı bir şekilde korunduğunu görebiliyordum.

“Kahretsin,” diye mırıldandım kendi kendime. Üzerinde bulunduğum binadan aşağı atladım ve Etistin’in güneybatı sınırına doğru ilerledim.

En yakın ışınlanma kapısı olan şehir, batı kıyısının hemen açıklarında bulunan Telmore şehriydi. Oraya ulaşabilir ve madalyonu kullanabilirsem, sığınma yerine geri dönebilirdim. Ancak beni endişelendiren şey, Alacryanların bunu bekliyor olmalarıydı.

Bunu göz önünde bulundurarak, doğrudan Telmore’a gitmedim, bunun yerine son büyük savaşın yaşandığı kıyıya doğru yol aldım. Duyduklarıma göre, General Varay, Etistin Körfezi kıyısında devasa bir buz alanı oluşturmayı başarmıştı. Bu, hem General Varay’ın hem de Arthur’un katıldığı savaştı. Bu manzarayı kendi gözlerimle görmek ve umarım biraz yardım bulmak istiyordum.

Tepeler ve sık ağaçlıkların arasından, rüzgarın büyüsüyle saatlerce aralıksız koştuktan sonra, batan güneşin etkisiyle gökyüzü koyu turuncu bir renge bürünmüştü. Sahile çok uzak olmadığımı biliyordum ama dinlenmeye ihtiyacım vardı.

Birkaç saat içinde kıyıya gideceğim ve bölgede hâlâ Dicathen askerleri olup olmadığına bakacağım. Lyra adındaki Alacryan’a inanmadım. Orada hâlâ bizim tarafımızda savaşan askerler olmalıydı.

Mana ile güçlendirilmiş duyularım en ufak bir hareketi bile algıladı ve beni adımımı yarıda kesmeye zorladı. Bunu yaptığım anda bir hata yaptığımı anladım. Birini hissedebildiğimi belli etmemeliydim.

“Diz çökün ve sırtınızı dönün,” diye yankılandı sağ tarafımdan net ve otoriter bir ses.

Hemen diz çöktüm ve sırtımın alt ve orta kısmını ortaya çıkarmak için tuniğimin alt kısmını yukarı kaldırdım.

“Anlaşıldı,” diye homurdandı arkamdan kalın bir ses.

Aniden, bir figür yavaşça görüş alanıma girdi, ellerini barış işareti olarak başının üzerinde tutuyordu. Zayıftı ve benden bir kafa boyu kısaydı, ancak yıpranmış yüzü ve kaslı vücudu bana hemen yargılamamam gerektiğini söylüyordu. Beni incelerken yüzünde şüpheci bir ifade vardı.

Birkaç adım daha attıktan sonra yavaşça arkasını döndü, deri yeleğini çıkardı ve gömleğini yukarı kaldırdı; bronzlaşmış ama Alacryan büyücülerinin sahip olduğu işaretlerden arınmış bir sırt ortaya çıktı.

Arkasını döndü ama mesafesini korudu.

“Evet için başınızı sallayın, hayır için elinizi sallayın. Yalnız mısınız?” diye sordu sessizce, bakışları sürekli sağa sola kayıyordu.

Başımı salladım.

“Pekala,” diye yanıtladı, yaklaşıp elini uzatarak. “Ben üçüncü öncü birliğin başıydım. Bana Madam Astera diyebilirsiniz. Sizin adınız nedir?”

Rahatsızca etrafıma bakındım, yaklaştım ve fısıldadım: “Tessia Eralith.”

Annemden birkaç yaş büyük görünen Madam Astera irkildi ve gözleri irileşmeden önce beni dikkatlice süzdü.

Kendine gelmesi ve bana başıyla onay vermesi sadece bir saniye sürdü. “Sonra konuşuruz.”

Elini hızlıca sallamasıyla, birkaç çift ayak sesinin yaklaştığını duydum ve sonunda tüm grup bize katıldı.

“Üssümüze geri dönüyoruz,” dedi sesi neredeyse fısıltıdan ibaretti.

Diğerleri başlarını salladılar ve kendimi Madam Astera’nın hemen arkasında buldum.

“Hepiniz Dicathen askeri misiniz?” diye sordum ona yetişerek.

Başını sallayarak karşılık verdi, sürekli bir şeylerin ters gittiğinden emin olmak için tetikteydi.

“Kaç kişisiniz?” diye sordum, sesimi alçak tutmaya özen göstererek.

Madam Astera bana soğuk bir bakış attı. “Yakında göreceksiniz Prenses. Şimdilik ilerlemeye devam etmeliyiz.”

Onun doğru düzgün cevap verememesine sinirlenerek dudağımı ısırdım. “Telmore şehrine doğru yoldayım. Etistin Körfezi kıyısındaki savaştan daha fazla asker toplayabilirsek, o zaman ben de…”

“Miting mi?” Madam Astera sözünü kesti, bakışları bir hançerden daha keskindi. İçini çekti ve elini başının üstüne kaldırdı.

Çevremizdeki diğer Dikathlılar oldukları yerde durdular; çoğu ağaçların arkasına saklanmış, bazıları ise çalılıkların ve oyuk kütüklerin içine çömelmişti.

“Beni takip edin,” diye mırıldandı, daha önce eteğinde bulunduğumuz dik tepeye tırmanırken.

Çıkıntılı kökleri ve kayaları basamak olarak kullanarak onun peşinden gittim. Madam Astera tepeye ilk ulaşan oldu ve onu dışarı bakarken, ciddi bir ifadeyle gördüm. Sonunda tepeye ulaştığımda, gözlerimi yukarı çevirdim ve batan güneşin manzarasını izledim. Bakışlarım daha da aşağıya indiğinde yüzümden kan çekildiğini hissettim. Midemdeki düğümden, çökmek üzere olan titreyen dizlerime kadar tüm vücudum bu manzaraya tepki verdi ve boğazımdan keskin bir nefes çıktı.

Son büyük çaplı savaşlardan birinin yaşandığı Etistin Körfezi kıyısında, bir zamanlar beyaz olduğunu tahmin ettiğim buz alanı, travmatik bir sahneye dönüşmüştü.

Kan—çok fazla kan—buzun yüzeyini açık pembeden koyu bordo rengine kadar çeşitli tonlarda boyamıştı; bordo üzerinde sayısız ceset görebiliyordum. Kırmızı alanın ortasında, duman gibi görünen ürkütücü derecede karanlık alevler ve anne babamı öldüren aynı obsidyen sivri uçlar dağılmıştı.

“Prenses. Daha fazla asker toplayıp toplayamayacağımızı sormuştunuz…” Madam Astera içini çekti. “Sanırım toplayacak daha fazla asker yok. En azından burada yok.”