Bölüm 242

Bölüm 242

Bölüm 242: İki Aşk

Tess’in gözleri parladı. “Gerçekten mi? Benimle mi geliyorsun?”

“Ama… önce Virion ile barışmalısın,” dedim sert bir şekilde. “Onunla ne hakkında tartışmış olursan ol, unutma ki o sadece seni Kalede kaybetmedi, oğlunu da kaybetti.”

“Biliyorum. Yaptıkları yanlıştı, ama bunu sadece şu yüzden yaptılar—”

“Sizi kurtarmak için. Evet, biliyorum,” diye tamamladım sözlerimi. “Bu yüzden onları kurtarıp buraya geri getireceksek, büyükbabanızla anne babanız arasındaki sorunları çözecek köprü olmanız gerekecek. Eğer böylece giderseniz bunu başaramazsınız.”

Tess, itiraz edecekmiş gibi ağzını açtı ama sadece içini çekti. “Biliyorsun, çoğu kız böyle her zaman haklı olan erkeklerden hoşlanmaz.”

Dudaklarımın kenarında hafif bir gülümseme belirdi. “Çoğu kızın beni beğenmesini mi istiyorsun?”

Tess gözlerini kısarak koluma bir yumruk attıktan sonra kampımıza doğru döndü. “Hadi, geri dönelim.”

***

“Üzgünüm, gerçekten üzgünüm, ama riske atamayız,” dedi Yaşlı Rinia kararlılıkla. “İçinizdeki canavar iradesi mana çekirdeğinizi bozdu. Eğer buradan ayrılırsanız—”

“Ama o iksir beni iyileştirdi! Annemle babam tüm bunları bu yüzden yaptılar; bana verebilmek için!” diye itiraz etti Tess.

“Agrona’nın sana verdiği iksir, Tessia. Şu an iyi olabilirsin ama bunun kalıcı bir çözüm olup olmadığını veya sadece geçici bir rahatlama sağlayıp sağlamayacağını bilmiyoruz. Bunu söylemek için henüz çok erken ve eğer o yolculukta başına bir şey gelirse ve Alacryanlar tarafından kaçırılırsan…”

“Alacryanlar tarafından ele geçirilmemin ne önemi var? Ölümüm koca bir kıtanın geleceğini nasıl etkiler?” diye sordu Tess.

“Tessia!” diye çıkıştı Virion. “Öyle konuşma!”

“Doğru ama,” diye devam etti. “Mızrakçılar kadar güçlü değilim, ne de sizin gibi insanları bir araya getirecek kadar etkiliyim. Ölümümün ne önemi var?”

Sylvie elini önüme uzattığında bir adım ileri attım.

‘Yapma, Arthur. Müdahale etmek bizim işimiz değil. Şimdi değil,’ diye mesaj gönderdi, sesinden bir ciddiyet dalgası yayılıyordu.

Tessia, Virion ve Yaşlı Rinia tartışmaya devam ederken, bakışlarımı etrafımızdakilere çevirdim. Bairon, kollarını kavuşturmuş bir şekilde odanın kapısındaki uzak duvara yaslanmıştı. Ablam bir süre önce Boo ile birlikte odadan çıkmıştı, annem ise sessizce dinliyordu.

“Yani kendi annemle babamı bile bulmaya gidemeyeceğimi mi söylüyorsunuz?” diye sordu Tess, gözleri yaşlarla dolu bir şekilde.

Virion torununun elini tutarken bakışları yumuşadı. “Onları geri getireceğiz. Sadece bana ve Bairon’a biraz toparlanma zamanı verin.”

Uzun bir sessizliğin ardından Tess sonunda onaylayarak başını salladı. “…Özür dilerim, dede.”

Virion torununu kollarına çekti. “Sorun yok, küçük kızım. Sorun yok.”

Annem yanımıza geldi ve Sylvie’nin omzuna hafifçe dokundu. Annemle benim aramdaki gülümseme sıcak bir şekilde değişti, ardından annemin bakışları bana döndü. “Kız kardeşin dışarıda. Gidip onunla konuşmalısın.”

Tess’in nasıl olduğunu görmek için ona şöyle bir baktıktan sonra anneme döndüm. “Tamam.”

Tam çıkmak üzereyken bileğimden yakalandım. Annemin gözlerinin kızarmış ve parıldadığını gördüm.

“Anne? Bir sorun mu var?”

Bana gülümsedi ve başını salladı. “Önemli değil. Kalmana sevindim,” dedi kısık bir sesle, duyabileceğim kadar az bir sesle.

Annem bileğimi bıraktı ve gülümseyerek beni uzaklaştırdı, ama göğsüm hâlâ suçluluk duygusuyla sıkışıyordu.

‘Git. Ben annene göz kulak olurum,’ diyerek Sylvie onu teselli etti.

Bairon’un yanından geçtim, bana hızlıca bir bakış attı ve başını salladıktan sonra zemin kata inen merdivenlere yöneldi.

Kahretsin.

Binadan çıkarken kendimi azarladım. Annem ve kız kardeşim burada güvende oldukları için Tess’le gitmem mantıklı geliyordu, ama onların benim ayrılmam konusunda nasıl hissedeceklerini hiç düşünmemiştim.

Kız kardeşimi ve devasa köpeğini dere kenarında görünce yanlarına gittim. Boo tüylü bir top gibi kıvrılmış uyuyordu, Ellie ise dereye taş atıyordu.

“Yanınıza katılmamda sakınca var mı?” diye sordum.

“Neden? Zaten yakında gitmeyecek misin?” diye sordu acı bir şekilde.

Düz bir taş aldım. “Bairon ve Virion tamamen iyileşene kadar gitmemeye karar verdik.”

Ellie bir taş daha fırlattı ve taş sakin suya düştü. “Çok kötü. Muhtemelen Tessia ile küçük romantik maceranıza çıkmayı dört gözle bekliyordunuz.”

“Böyle olmadığını biliyorsun,” dedim sakince, bileğimi şıklatarak düz taşı fırlattım. İkimiz de pürüzsüz taşın dört, yedi, on kez sekmesini ve sonunda batmasını izledik. “Tess’in anne babasını geri getirmek yapılması gereken bir şey.”

“Neden?” diye karşılık verdi kız kardeşim. “Çünkü kız arkadaşın öyle istiyor?”

“Ellie,” diye yanıtladım.

“Bana ‘Ellie’lik yapma!” diye çıkıştı kız kardeşim, elindeki taşı fırlatıp bana döndü. “Komutan Virion’un Tessia ile konuşmasını duydum. Dördünüzün de o tırpanla savaşırken neredeyse öldüğünü biliyorum! Şimdi de bize ihanet eden elfleri geri getirmek için oraya geri döneceğinizi mi söylüyorsunuz?”

“Bu o kadar basit değil, bunu biliyorsun.”

“Bana oldukça basit geliyor,” dedi sert bir şekilde, başka bir taş aramak için aşağıya bakarak. “Ailemiz -geriye kalan kısmı- zar zor yeniden bir araya geldi ama siz şimdiden bizi terk etmeye can atıyorsunuz.”

Başını eğmiş halinin altındaki kayalarda damlayan gözyaşı damlalarını görünce içim burkuldu.

“Sizden ayrılmak için asla can atmıyorum.” İçimden bir ah çektim. “Bu savaşta gidişatı değiştirebilecek kadar güçlü birkaç büyücüden biriyim ve bunu yapmanın bir yolu da Tess’in anne babasını geri getirmek. Ancak o zaman Dicathen’i geri almak için gerekli güçleri bir araya getirebileceğiz.”

Ablam, yüzü hâlâ saçlarıyla örtülü halde, yerde duran yumruk büyüklüğündeki bir taşı tutarken duraksadı.

Devam ettim: “Tess’i seviyorum. Ama sen, annem ve Sylvie benim ailemsiniz.”

Boo yandan derin bir inilti çıkardı.

“Sen de öyle, Boo. Sen de ailemizin bir parçasısın,” diye ekledim, Ellie’nin kahkahayı bastırmasına karşılık gülümseyerek. “Hepinizin güvenliğini sağlamak için her şeyi yaparım ve eğer bunun için sizden uzakta kalmam gerekiyorsa, ödemem gereken bedel bu.”

Ellie hızla gözyaşlarını sildi ve ayağa kalktı. Arkasını döndü ve elindeki taşı fırlattı. “Biliyorum. Sadece… Keşke daha çok yanımda olsaydın.”

Başka bir düz taş aldım ve fırlattım. “Keşke ben de öyle olsaydım. Her şeyden çok. Ama senin ve annemin hayatınızın geri kalanını çölün altındaki bir yeraltı kasabasında geçirmenizi istemiyorum ve bunu yapmak için de yerimden kalkmam gerekiyor.”

“Benim için sorun değil. Annemin de sorun etmeyeceğini biliyorum,” dedi, taşımın suda sekmesini izlerken. “Bunu hepimizi güvende tutmak için yaptığını biliyorum, ama bunun karşılıklı bir durum olduğunu da biliyorsun.”

Ellie arkasını döndü, gözleri kızarmış ve yanakları tizleşmişti. “Biz sadece sizin güvende olmanızı istiyoruz.”

Gülümsedim. “Bütün bunlar bittikten sonraki hayalimin ne olduğunu biliyor musun?”

“Ne?”

“Okyanus kenarında kocaman bir evde birlikte yaşamak. Ben, sen, Annem, Sylvie, Boo ve Tess.”

“Bekle, neden kız arkadaşınla birlikte yaşayacaksın? Ya benim müstakbel erkek arkadaşım?” diye itiraz etti.

Ona boş gözlerle baktım. “Senin bir erkek arkadaşın olmayacak.”

“Ne? Neden olmasın?”

“Çünkü eğer öyle yaparsan, ondan kurtulurum,” dedim gayet sakin bir şekilde.

“Bu adil değil!” diye söylendi.

Omuz silktim. “Büyük abiler asla adil olmaz.”

Ellie bir an yanaklarını şişirdi, sonra kahkaha atmaya başladı ve bu da benim de gülmeme neden oldu.

“Pekala,” diye razı oldu. “Ama karşılığında bana bunu nasıl yaptığını öğretmelisin.”

Kaşımı kaldırdım. “Ne yapayım?”

“Şu kayanın suyun üzerinde sekmesi olayı! Sihir mi kullanıyorsun?”

“Ben hiç sihir kullanmıyorum,” dedim, bir taşı daha sektirirken.

Ellie de benim hareketlerimi taklit ederek denedi ama başaramadı. “Yalan. Kesinlikle sihir kullanıyorsun.”

Hayır, değilim, sadece izleyin…

Üç gün göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Bu süre zarfında Tess, Virion ile uzlaştı ve ikisi barıştı. Bu kasvetli yeraltı kasabasında Bairon hariç herkesin gülümsediğini ve güldüğünü görmek güzeldi.

Virion ve Bairon dinlenmedikleri zamanlarda meditasyon yapıyor ve iyileşmelerini hızlandırmak için vücutlarında mana dolaşımını sağlamaya çalışıyorlardı. Ortamda mana bulunmaması nedeniyle, bu yerde meditasyon yapmak hepimiz için yavaş ve zahmetli bir süreçti.

Ortamda neredeyse hiç mana olmaması dezavantajına rağmen, kadim büyücüler tarafından inşa edilen bu yeraltı köyü benim ve Sylvie için büyük bir fayda sağladı.

“İyi antrenmanlar,” diye takıldım, sert zeminde bağdaş kurarak otururken.

“Bundan nasıl bıkmadın, inanılmaz,” dedi Sylvie, geldiğimiz aynı koridorda karşıma otururken. “Ben ilerleme kaydediyorum ama sen henüz bir adım bile atmadın. Nasıl hiç cesaretin kırılmadı?”

Omuz silktim. “Şimdiye kadar her şey çok kolaydı. Ayrıca, bu lanet olası kadim büyücüler bunu bu kadar iyi öğrenebildiyse, eminim ben de sonunda bir şekilde öğrenirim.”

Sylvie, konsantre olmak için gözlerini kapatırken titreyerek, “Senin iyimserliğin bana da bulaşıyor,” dedi.

Hâlâ oturur pozisyondayken Realmheart’ı ateşledim. Dünyadan renkler kayboldu, geriye sadece havada ritmik bir şekilde salınan veya duvarlarda bir araya gelerek etrafımızdaki yumuşak ışığı oluşturan mor zerrecikler kaldı.

Aynı zamanda, aramızdaki bağ onun bilincini bana tamamen açtı, böylece yaptığı her küçük şeyi hissedebiliyordum. Bu, benim tasarladığım eğitim sistemiydi.

Hem Yaşlı Rinia hem de Sylvie, bana eteri nasıl kullanacağımı öğretmelerinin imkansız olduğu konusunda hemfikirdi. Yaşlı Rinia’nın bana söyleyebilecekleri sınırlı olsa da, aramızdaki bağ açısından, eteri kullanma eylemi onun için çok doğal bir şeydi.

Tıpkı bir kuşun uçmayı öğrenmeye ihtiyacı olmaması gibi, Sylvie’nin bana eteri kullanmayı öğretmesi de bir kuşun balığa uçmayı öğretmesine benziyordu; ben de o balıktım.

Bu yüzden, son birkaç gündür, eşim meditasyon yaparken ve yavaş yavaş eter sanatları üzerindeki kontrolünü artırırken, onun düşüncelerini saatlerce izleyip dinlemek zorunda kaldım.

Ama bu süreçte öğrendiklerimden anladığım kadarıyla, eter daha çok Sylvie’ye bir şeyler öğretiyordu; mana ile hiçbir alakası yoktu.

Bedenimdeki gücü şekillendirmek ve kontrol etmek önceki hayatımdan beri içime işlemişti; oysa eteri kullanmayı öğrenmek, uğruna çalıştığım her şeye aykırı olmak gibi görünüyordu.

Ancak, asıl mantıksız olan şey, kadim büyücülerin bu eserleri aydınlatmak için eteri içlerine hapsetmeyi başarmış olmalarıydı. Bu durumun doğası, benim kurduğum bağın yaptığı işle tamamen çelişkiliydi.

Saatler geçti ve hiçbir ilerleme belirtisi yoktu. Hayal kırıklığına uğramış ve sabırsızlanmış bir şekilde, bağım güçlenmeye devam ederken, kampımıza tekrar yalnız başıma geri döndüm.

Dönüş yolunda, Elder Rinia’nın çalıştığı bitişik koridorlardan birine uğradım.

“Işınlanma kapısı nasıl gidiyor?” diye sordum, Tess’i ve ailemi buraya getirmek için kullandığı eski portalın iç mekanizmalarına mor parlayan elleriyle runik yazılar çizen yaşlı elf’in yanına girdiğimde. “Belki biraz ara vermelisiniz.”

“Neredeyse bitirdim! Sanırım birkaç saat içinde bitireceğim,” dedi nefes nefese.

Aether kullanmanın vücuduna büyük zarar verdiği aşikardı. “Sağlığınıza dikkat etmeniz gerekiyor, Yaşlı Rinia. Buraya geldiğinizden beri bir yüzyıl daha yaşlanmış gibi görünüyorsunuz.”

“Eğer bu kadar yorgun olmasaydım, yanına gidip sana bir tokat atardım ama… neyse,” dedi bana bakmaya bile tenezzül etmeden. “Ayrıca, Leydi Sylvie bana bu eski şeye güç sağlamak konusunda çok yardımcı oldu.”

Özellikle Yaşlı Rinia gibi yaşlı ve saygın birinin benim bağım hakkında ‘Leydi Sylvie’ diye hitap etmesi hâlâ rahatsız ediciydi.

“Onu buraya çağırayım mı?” diye sordum.

“Hayır, hayır. Sadece dönüş noktasını ayarlamak için runelerle son bir ince ayar yapıyoruz,” diye yanıtladı ve beni uzaklaştırdı.

Merakıma yenik düşerek bir süre orada kaldım ve ışınlanma kapısının boş merkezinde rünler çizmesini izledim.

Rune, merkezdeki beşgenden başlayıp keskin açılarla dallanarak sert, girdap benzeri bir desen oluşturan karmaşık bir şekle sahipti. Mor renkli soluk şekil kaybolup kapının dış yapısına yayılana kadar, runenin üzerinden dikkatlice geçerken el hareketlerini takip ettiğimi fark ettim.

“Artık gitmelisin. Tessia daha önce geldi. Seni soruyordu,” dedi Yaşlı Rinia.

“Ah.” Başımı kaşıdım. “Acaba ne istiyor?”

Yaşlı elfe bir kez daha abartmaması gerektiğini hatırlattıktan sonra geri döndüm ve ana üsse ulaştım. Terk edilmiş kasabanın içinden geçen ve sıra sıra boş binaların bulunduğu derenin yakınında, Ellie ve Tess’in birbirleriyle oynadığını gördüm. Tess derenin üzerinde minik su küreleri yaratırken, Ellie de yayından fırlattığı mana oklarıyla onları vuruyordu.

Onlara seslenmek üzereydim ki aklıma daha iyi bir fikir geldi.

Tess bir su küresi daha yükseltirken, bileğimi hafifçe salladım ve kürenin sola doğru fırlamasını istedim. Saf manadan oluşan parlayan ok, hedefi tamamen ıskalayarak hızla geçti.

Tess’in şaşkınlıkla haykırışını duyunca kıkırdadım ama kız kardeşimle dalga geçmeye devam ettim. Ellie’nin oklarından kaçtım, su küresini kolayca yönlendirdim ve hatta yüzüne su fışkırttım, sonunda kız kardeşim hayal kırıklığıyla çığlık attı.

“Senin olduğunu biliyoruz, abi!” diye bağırdı kız kardeşim, aramızdaki ilişkiyi sanki bir lanetmiş gibi vurgulayarak.

“Nasıl oldu da tek bir vuruş bile yapamadın?” Kahkahalarımı tutamadım, yüksek sesle güldüm.

Ellie doğrudan yüzüme bir mana oku fırlattı, ama ben onu elimle kolayca yakalarken gülmeye devam ettim.

“Ellie! Kardeşine ok atma!” Annemin sesi, Tess ve kız kardeşimin hemen arkasındaki binanın ikinci katından yankılandı.

“Arthur başlattı!” diye karşılık verdi Ellie, parmağını bana doğru uzatarak.

Tess kıkırdadı, kız kardeşimin yüzü daha da kızarırken kahkahalarını bastırmaya çalışarak ağzını kapattı.

Üçümüz sonunda içeri girdik. Ben kız kardeşimle dalga geçmeye devam ederken, o da karşılık olarak yüzüme yumruklar savurmaya ve saf mana büyüleri yapmaya devam etti.

“Ah evet, Yaşlı Rinia daha önce beni aradığını söylemişti, değil mi?” diye sordum Tess’e, bir yandan da küçük kız kardeşimin saldırılarından kaçıp onları savuştururken.

“Ş-şey, bir şey değil. Sadece herkesin nasıl olduğunu merak ettim,” dedi ve merdivenleri bizden önce çıkmak için adımlarını hızlandırdı.

Yukarı kata çıktığımızda, dallara dizilmiş, alevde ızgara yapılmış balık şişlerini gördüm.

“Vay canına!” dedim, ağzım şimdiden sulanmaya başlamıştı.

Annem gururla sırıtarak, “Bugün epey balık yakalamayı başardım,” dedi ve kasılmış koluna vurdu. “Ben Komutan Virion ve General Bairon’u meditasyonlarından geri getirirken sen de ye.”

Hemen bir şiş kaptım ve bir ısırık aldım; ağzımda yoğun baharatlı bir lezzet patlaması yaşandı. Çiğnerken, “Bu balık nasıl tuzlanmış?” diye sordum.

Annem kapıdan çıkarken arkasına döndü. “Yaşlı Rinia onu boyut yüzüklerinden birine yerleştirdi.”

“‘Bir tanesi’ mi?” diye tekrarladı Tess, bir şişi Ellie’ye uzattıktan sonra kendisi de bir tane aldı.

“Hımm. Yaşlı Rinia’nın burada yaşamak için gerekli olan şeylerle dolu en az sekiz boyut halkası var. Hatta burada kendi meyve ve sebzelerimizi yetiştirmeye başlayabilmemiz için çeşitli tohumlar bile getirdi,” diye yanıtladı annem gülümseyerek. “Burada çok daha fazla insanı barındırabilmemiz için hepinizin yardım etmesi gerekecek.”

Tess ile birbirimize baktık, ikimiz de şüphesiz aynı şeyi merak ediyorduk: Yaşlı Rinia tüm bunlara ne kadar önceden hazırlanmıştı?

Üzerimizde güneş olmadan ne kadar zaman geçtiğini anlamak neredeyse imkansızdı, ama sonunda herkes tekrar bir araya gelmişti. Bairon ve Virion, hâlâ sakat olsalar da, her geçen gün daha iyi görünüyorlardı. Sylvie de Tess ve Ellie ile sohbet edip gülümserken yemeğe katıldı. Yaşlı Rinia geri dönmüştü ve hızlıca bir şeyler yedikten sonra hemen yatağında uyuyakaldı.

Annem, ıssız binayı daha sıcak ve samimi bir hale getirmek için harika bir iş çıkarmıştı. Çoğumuz, tasarruf etmek için sadece birer battaniye almıştık, ancak her odanın kapısına yerleştirilen perdeler ve odalardaki küçük dekoratif dokunuşlar sayesinde, burası artık bir sığınak gibi görünmüyordu.

Uykuya dalarken kendimi rahat ve mutlu hissettim. Bir bakıma, en çok değer verdiğim kişilerle burada olmak, tam da umduğum şeydi. İkiz Boynuzları da hemen buraya getirmek istedim; annemin ve kız kardeşimin buna çok sevineceğini biliyordum.

Yeni güne başlamak için sabırsızlanıyordum.

Keşke uyandığımda neyle karşılaşacağımı bilseydim.