Bölüm 239

Bölüm 239

Bölüm 239: Zamanın Geçişi

İçgüdüsel olarak kendimi bir rüzgar küresiyle sardım, kumları uzak tutarak yavaşça yere doğru süzüldüm. Sylvie de benzer bir şey yaptı ve siyah bir kürenin yavaşça eriyerek iki büyük boynuzlu minyon bir kızı ortaya çıkardığını gördüm.

Çekirdekleri hasar gören ve büyüleri büyük ölçüde kullanılamaz hale gelen Virion ve Bairon’un durumu ise pek iyi değildi.

Neyse ki Virion inişimizin tam merkezindeydi, bu yüzden altında biriken büyük kum dağından aşağı kaydı. Şimşek büyüsü o kadar güçlüydü ki reflekslerini bile keskinleştiren Bairon ise çaresizce çığlıklar atıp öksürerek kum tepesinden aşağı yuvarlandı.

Boğulmakta olan bir yavru köpek gibi kollarını çırptıktan sonra sağlam zemine bastığını fark etti. Virion başını sallarken Sylvie kahkahalarını gizlemek için arkasını döndü.

Bairon, ağzındaki kumu tükürürken, hançer gibi keskin gözlerle bana baktı. “Sen! Bir mızrakçı, komutanını böyle bilinmeyen tehlikelere terk edecek kadar bencil mi olmalı?”

Virion, cübbesinin üzerindeki kumu silkerken, “Tehlikede olduklarını düşünen tek kişi sendin,” diye karşılık verdi.

Bairon’un yanaklarının utançtan kızardığını ilk kez o zaman gördüm. Hızla ayağa fırladı, kumlu ağzını ve dilini koluna silerek öksürdü. Bunu yaparken kin dolu bakışları hiç kesilmedi ama Bairon da ben de biliyorduk ki, bu konuda hiçbir şey yapamazdı. Şu anki haliyle onu bir tokatla öldürebilirdim – tabii ki bunu istemezdim.

“Herkes,” dedi Sylvie, sesi hafifçe yankılanarak. “Etrafınıza bakın.”

Sözleri dikkatimizi içinde bulunduğumuz gizemli yeraltı tüneline çekti. Etrafa baktım ve sonunda ışık kaynağı olmayan bir yer için şaşırtıcı derecede kolay görülebildiğini fark ettim.

“Bu parlayan semboller rün mü? Daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim,” diye mırıldandı Bairon hayretle, elini duvardaki hafif bir ışıkla titreşen bir rünün üzerinde gezdirirken. “Rün olmalı, ama etraflarında ateş veya yıldırım enerjisi hissetmiyorum.”

Sylvie, elle kazınmış olamayacak kadar mükemmel görünen runik yazılara elini sürdü. “Çünkü mana ile çalışmıyor.”

Bairon kaşlarını çattı. “Ne? Bu imkansız.”

“Hayır, haklı,” dedim, Realmheart Physique’i vücudumda bir kez daha dolaştırırken. Sylvie’nin düşünceleri bana sızmıştı ve bunu kendim doğrulamak zorundaydım. Ve büyük bir şaşkınlıkla, tüm mağara yıldızlı bir gece gibi aydınlandı, bölgeyi mor bir ışıkla kapladı. “Aether ile çalışıyor.”

Bu keşfi anlamlandırmaya çalışırken zihnim karmakarışık oldu. Sylvie’nin büyükannesi Leydi Myre ile yaptığım konuşmayı tekrar tekrar kafamda canlandırdım. Bana eterin mana gibi manipüle edilemeyen, aksine etki altına alınabilen veya harekete geçirilebilen bir varlık olduğu hakkında anlattığı her şey, önümde olup bitenlerle çelişiyordu. Eter, bu şekilde kalıcı olarak hapsedilebilecek ve kullanılabilecek bir şey değildi, ancak birilerinin veya bir şeyin bunu nasıl yapacağını çözdüğü gün gibi aşikardı.

Virion öne geçerek, “Yürümeye devam edelim,” diye duyurdu. “Burada daha fazlası var.”

Duvarları kaplayan runik yazılardan gözlerimi ayırarak yürümeye devam ettik. Yukarıdaki çölde olduğu gibi, buradaki hava da kuru ve bayattı. Tek duyduğumuz ses, geldiğimiz mağaradan çıkan tünelde yankılanan ayak seslerimizdi.

Aslında tünel denemezdi, çünkü pürüzsüz, cilalı zeminler ve runlardan gelen ışık, burayı daha çok dar bir koridora benzetiyordu. Koridorda ilerledikçe üzerimizdeki tavan yükselmeye devam etti ve kısa süre sonra karanlıkta kayboldu.

Virion’un bu yere aşina olmasına rağmen, yine de temkinli davranmaktan kendimi alamadım. Gözlerim sağa sola kayarak garip bir şey arıyordu, ancak burada toplanan alışılmadık derecede yüksek eter konsantrasyonu dışında, bu yerde olağandışı bir şey yoktu.

‘Sen de burada huzursuz hissediyorsun,’ diye belirtti Sylvie, bana yakın durarak.

Bence bunun sebebi buradaki tüm eter ve onu ışık olarak kullanmak üzere adeta hapseden rünler. Ben eterin sadece zamanı, uzayı ve yaşamı etkilediğini sanıyordum?

“Duvarların sadece taştan değil, bir tür canlıdan oluştuğundan şüpheleniyorum,” diye yanıtladı.

Duvarlara ilk kez dikkatlice dokundum ve Sylvie’nin haklı olduğunu anladım. Tahmin ettiğim gibi taş değildi; daha çok pürüzsüz bir ağaç gövdesine benziyordu.

Yani eter bu ağaca hayat mı veriyor? Tahmin etmiştim.

‘Bu noktada senin tahminin benimki kadar geçerli. Eteri kullanabilirim belki ama en azından ortamdaki manayı görebiliyorsun; ben de içgüdülerime güvenmek zorundayım.’

Sessizce yürümeye devam ettik. Düz geçit sonsuza dek uzanıyor gibiydi, sonu görünmüyordu. Duvarlardaki sayısız runik yazıya rağmen, aralarındaki çeşitlilik azlığı ne kadar süredir yürüdüğümüzü anlamayı imkansız kılıyordu.

Bairon, daha fazla sabırsızlanarak, “Gerçek sığınağa ulaşmamıza ne kadar kaldı?” diye sordu.

Virion, “Emin değilim. Buraya geleli çok uzun zaman olmadı, o yüzden sabırlı olun,” diye yanıtladı.

Bairon’un gözleri faltaşı gibi açıldı. “Çok uzun sürmedi mi? Komutanım, neredeyse bütün gün yürüyormuşum gibi geliyor! Sanırım bu yeraltı tünelini bulmak için yaptığım yolculuk daha kısa sürdü.”

“Bairon, çok abartmıyor musun? Eğer o kadar uzun süre mana kullanmadan yürümek zorunda kalsaydık, bu kadar iyi durumda olmazdım,” diye itiraz etti Virion.

Kafamı şaşkınlıkla yana eğdim. Haklıydı; Bairon abartmış olabilir ama gerçekten de epey zamandır yürüyormuş gibi hissediyordum. Oysa aramızdaki en zayıf olan Virion gayet iyiydi.

Sylvie, ne zamandır yürüyorsun? diye sordum, Realmheart’ı tekrar açarak.

‘Bir saatten fazla değil… dur, senin için birkaç saat mi geçti?’ diye sordu şaşkınlıkla.

Başımı salladım. Sylvie, eteri kullanmayı deneyebilir misin?

Düşüncelerimi okuyarak, ‘Ama bunu zamanı kontrol etmek için kullanamam’ diye yanıtladı.

Biliyorum. Ama bence bunu yapmak zorunda değilsin.

Derin bir nefes alan Sylvie, çevredeki eteri çağırmaya başladı. Kendini ve müttefiklerini iyileştirmek için vivum kullanırken, bedeni yaydığı hafif mor ışıkla parlamaya başladı.

Aniden, rüyada düşmeye benzer gerçeküstü bir his bedenimi sardı. Ve sonra, sanki gerçekten uyanmışım gibi, tarif edilemez bir berraklık görüş alanımı kapladı.

‘Arthur, arkana bak,’ dedi Sylvie, sarsılmış bir halde.

Geriye baktığımda, bu koridorda değişen uzunluklarda yaptığımız yürüyüşün bizi vardığımız mağaradan sadece otuz adım ileriye götürdüğünü gördüm.

Yüz ifademdeki değişikliği fark eden Bairon arkasını döndü. Yüzünü göremiyordum ama omuzlarının gerilmesinden ve bir adım geri atmasından, Sylvie ve benden daha çok sarsıldığını anladım.

“Bu imkansız. Saatlerdir yürüyorum. Nasıl oluyor da neler oluyor?” diye sordu Bairon, arkasını dönüp bakışlarını benimle Sylvie arasında gezdirerek.

“Tahminimce bu runeler aevum ve spatium güçlerini taşıyor,” diye açıkladım, gözlerimi duvarlara oyulmuş gizemli ve karmaşık runelere çevirerek.

“Aevum ve spatium?” Virion sordu.

“Zaman ve uzay eter sanatları,” diye yanıtladı Sylvie, kaşları şaşkınlıkla çatılmıştı.

Bairon başını salladı. “Hayır, bu mantıklı değil! Bu zaman ve uzay ‘eter sanatları’ hepimizi aynı şekilde etkilememeli mi? Komutan Virion sadece bir saat yürümüş gibi hissederken, ben bir günden fazla yolculuk yapmış gibi hissediyorum, bu nasıl oluyor?”

Bir an düşündüm, etrafıma bakındım ve sonunda gözlerim beyaz madalyona takıldı.

“İşte bu yüzden.” Virion’un elindeki antik esere işaret ettim. “Bu ‘tuzak’, burayı inşa eden kişiye davetsiz misafirlere karşı tepki vermek için yeterli zaman tanımak amacıyla alınmış bir önlem gibi görünüyor, onları tamamen durdurmak için alınmış bir önlem değil. Ve sanırım bu esere sahip olmak, geçişi biraz daha kolaylaştırmaya yetiyor.”

Bairon, belli ki sinirli bir şekilde, “Bu, ikinizin neden etkilenmediğini açıklamıyor,” diye karşılık verdi.

Bağımı inceledim. “Büyük olasılıkla, Sylvie’nin etere doğal olarak yatkın olması nedeniyle sadece küçük etkiler yaşadı. Benim içinse, etere karşı hassas olduğum için etkilendim ama senin kadar değil, diye tahmin ediyorum.”

Uzun bir sessizliğin ardından Bairon, dilini şıklatarak cevabı kabul etti.

“Hadi ama. Devam edelim,” diye ısrar etti Virion. “Leydi Sylvie eter kullandığı için, zaman ve uzay eterinin etkileri bizi etkilemiyor gibi görünüyor.”

Sylvie önde giderek, o da eteri kullanmaya devam ederken, biz de temkinli bir şekilde yürümeye devam ettik.

Tam olarak ne olduğunu anlamaya çalışırken beynim kafatasımı dövüyordu. Söylediklerimin hepsini tahmin etmek kolaydı, ama kafamda çok daha fazla soru belirdi.

Eski büyücüler, bu tür tuzaklar kurabilecek kadar eter sanatlarını nasıl bu kadar ustaca kullanmayı başarmışlardı? Zaman ve mekan manipülasyonu her bireye özel miydi, yoksa biz kapalı bir alanda mıydık?

Indrath Klanı’nın eter hakkındaki öğretileri yanlış mıydı? Bu kadim büyücüler Indrath Klanı’ndan mı geliyordu ve Vritra Klanı gibi inanç farklılıkları nedeniyle Epheotus’tan mı kaçmışlardı? Yoksa bu kadim büyücüler aslında eteri kullanmayı öğrenmiş daha alt seviyedeki kişiler miydi?

Zihnim bu sorularla boğuşurken, gerçekten ilerleme kaydedip kaydetmediğimizden emin olmak için sürekli arkamıza bakıyordum. Bairon da aynı şeyi yapıyordu, hatta herkesten daha da gergindi. Bir süre sonra, uzakta ışıldayan bir şey belirdi. Etrafımızdaki parlayan rünler gibi titreşmeyen parlak bir ışık, yaklaştıkça büyüyordu.

“Sonunda!” diye mırıldandı Bairon arkadan.

Rahatlayan tek kişi o değildi. Sonunda bir sonun görünme umuduyla adımlarımız uzadı ve daha kendinden emin bir şekilde ilerledik, ta ki koridorun sonuna ulaşana kadar. Koridor, doğal taştan oyulmuş ve mükemmel bir şekilde zımparalanmış zarif kavisli bir tavanı olan devasa bir mağaraya açılıyordu. En az üç yetişkin erkeğin kollarını birbirine kenetlemiş hali genişliğindeki sütunlar, devasa yeraltı yapısını destekliyordu. Duvarları saran parlak, sıcak ışık küreleri, önümüzdeki hayranlık uyandıran genişliği gözler önüne seriyordu.

Bir yandan, cücelerin yeraltı şehirleri için inşa ettikleri mağara sistemlerini hatırlattı bana, ama aynı zamanda, o ilkel yapılar bu yerin ihtişamını ve mimari titizliğini tarif etmeye bile yetmezdi.

Gözlerim hemen küçük bir kasabayı içine alabilecek kadar büyük mağarayı ve mağaradan dışarı çıkan çeşitli tünelleri fark etti. Tüm bu alanı boydan boya geçen büyük bir dere, mağaranın ışıklarını yansıtarak parıldıyordu. Derenin her iki tarafında birkaç katlı yapı ve mağara boyunca çeşitli noktalarda derenin genişliğini geçen köprüler vardı.

Ancak dikkatimi çeken şey, derenin hemen yanındaki binalardan birinin ikinci katında gördüğüm titrek ışıktı.

Sylvie ile bakıştık, birbirimizi tek bir düşünceyle anladık. Hâlâ önümüzdeki manzarayı izleyen Bairon’a ve nefes nefese kalan Virion’a döndüm.

Hiçbir şey söylemeden dikkatlerini çektim ve ışığı olan tek binayı işaret ettim. Virion ve Bairon’un yüz ifadeleri birden sertleşti, yorgunluk belirtilerinin yerini temkinli bir surat asma aldı.

Grubun en güçlüsü olduğum için, zemine inen merdivenlerden öne geçtim. Ev gibi görünen boş taş yapıların arasından sessizce ilerledik.

Bu eski büyücüler hakkında herhangi bir ipucu bulup bulamayacağımı görmek için, daha sonra fırsat bulursam bu binaları keşfetmeyi aklıma not ettim. Ancak amacımız, yerin bu kadar altında, gizli bir yerde ateş yakan kişinin kim olduğunu bulmaktı.

Binaya vardığımda, birkaç kişinin kısık sesle mırıldandığını duyabiliyordum, ancak pencereler camla kaplıydı ve işitme duyum gelişmiş olsa bile, kaç kişi olduğunu zar zor anlayabiliyordum.

Herkese yaklaşmalarını işaret ederek fısıldadım: “En az üç farklı ses duyuyorum, ama daha fazla ses olduğunu tahmin ediyorum.”

Sylvie, Bairon ve Virion’dan onay aldıktan sonra, binanın girişini bulana kadar çevreyi dolaştık. Kapı yoktu, bu yüzden sırtımızı duvara yaslayarak yavaşça yaklaştık ve binanın içine giden açıklığın hemen yanına geldik.

Beş parmağımı kaldırdım ve yavaşça geriye doğru saydım. Son parmağım da yere değdiğinde, vücudumu saran mana ile girişe doğru döndüm.

Nöbet tutan bir muhafızla karşılaşmayı bekliyordum ve haklıydım… çoğunlukla.

Gözlerim faltaşı gibi açıldı ve çenem düştü. “Boo?!”