Bölüm 235

Bölüm 235

Bölüm 235: Sallanan Sütun

Zihnimde on yıldan fazla öncesine, Sylvia ile ilk tanıştığım zamana ait sahneler belirdi. Birlikte geçirdiğimiz birkaç ay, aramızda normalde o kadar kısa bir sürede mümkün olmayacak bir bağ oluşturmuştu.

Belki de bu dünyaya ilk geldiğimden beri çok uzun zaman geçmemişti, ama bir bebeğin bedenine doğmuş yetişkin bir adam için Sylvia benim tesellim olmuştu. Onun önünde gerçekten kendim gibi davranabiliyordum ve onun için -iki hayattaki yaşımı bir araya getirsem bile- hâlâ sadece bir çocuktum.

Bugüne kadar en büyük pişmanlıklarımdan biri Sylvia’yı terk etmek oldu. O zamanlar genç ve güçsüzdüm, ama yine de bunu düşünüyordum—kalsaydım ne olurdu? Sylvia bugün hayatta olur muydu? Hâlâ benimle olur muydu?

Başlangıçta, tek istediğim onun intikamını almaktı. Bana bu hayattan zevk almam gerektiği konusunda verdiği mesaj, tüm bunlardan sorumlu olanlara duyduğum öfkeyi dindirmeye yetmemişti. Ancak zaman geçtikçe, intikam arzusu yavaş yavaş dindi.

Başlangıçta kendimi kandırmıştım, çok zayıf olduğum için hiçbir şey yapamayacağımı düşünmüştüm. Bu yüzden antrenman yaptım, durmadan çalıştım. Eğitim almak ve öğrenmek için okula gittim, hatta asuralar arasında eğitim almak için Epheotus’a bile gittim. Ancak, Sylvia beni o portaldan ittiği o gece, tüm bunların sorumlusuyla yüz yüze geldiğimde, öfkeden çok daha güçlü bir suçluluk duygusu hissettim.

Son günlerde Sylvia’yı ne kadar az düşündüğüm için kendime kızıyordum, önümdeki tırpana -Sylvia’nın ölümüne sebep olan tırpana- duyduğum öfkeden daha fazla.

“Sensin!” diye öfkeyle söylendim, ellerimi titrememeye çalışarak. “O gece! Sen o kişiydin ki…”

Duvarın dibindeki tırpanın arkasına baktığımda, söyleyebileceğim sözler ağzımda donup kaldı. O anki öfke patlamamda, Virion’u -ölümcül bir solgunluk içinde enkaz yığınının üzerine yığılmış- ve yanında bilinci gidip gelen Bairon’u bile görmediğimi fark ettim.

“Şimdilik hayattalar,” diye konuştu tırpan.

Bir adım daha ileri attım ve Şafak Baladı’nı tırpanın soluk gri boğazına daha da yaklaştırdım. Büyüme daha fazla mana aktardıkça, bıçağımın etrafını buzdan bir aura, sıkıştırılmış rüzgar ve elektrik akımları sardı.

Tırpan, keskin çenesinin hemen altından yayılan elemental auralardan etkilenmeden, aksine beni ilgiyle inceledi. “Mana’yı bu kadar ustaca kullanman etkileyici, her ne kadar bu Leydi Syl sayesinde olsa da…”

Hafifçe yer değiştirdi ve kılıcımdan yayılan element enerjisinden insanüstü bir hız ve hassasiyetle kaçındı. Kalenin mana ile güçlendirilmiş duvarları çatlayıp parçalanırken, kale bir kez daha protesto edercesine gürledi.

“Sakın onun adını anmaya kalkma,” diye hırladım, tekrar saldırmaya hazırlanırken.

Mana telleri etrafımı sardı, yoğunlukları duygularımı yansıtıyordu. Bir kez daha savurduğumda altımdaki zemin basınçtan ufalandı. Baş döndürücü bir hızla savururken turkuaz bir yay parladı.

Rakibim ise hareketsiz durdu ve kılıcımın onu delip geçmesine izin verdi—ya da ben öyle sanıyordum.

Kılıcımın boynunda açtığı yara, sanki hiç yokmuş gibi kapanmadan önce alevler içinde sönmeye başladı.

Realmheart sayesinde, siyah alevlerini o kadar yüksek bir seviyede kontrol edebildiğini, neredeyse dokunulmaz hale gelebildiğini anladım.

‘Arthur!’ diye seslendi Sylvie, telepatik bağlantımız üzerinden, tam o sırada olay yerine varmıştı.

“Sylv! Virion’a yardım et!” diye emrettim, bakışlarım Tessia’nın büyükbabası ile hemen önümdeki tırpan arasında gidip geliyordu.

‘Peki ya sen? Onu tek başına yenemezsin!’ diye yanıtladı.

Onu böyle bırakırsan ölecek! diye bağırdım ve sadece kılıcımı değil, cephaneliğimdeki her elementi kullanarak ona saldırmaya devam ettim. Rüzgar bıçakları, şimşek yayları, mavi alev patlamaları fırlattım ama hiçbiri işe yaramadı.

Neyse ki, bağım sözlerimi dinledi. Bir anlık tereddütten sonra Virion ve Bairon’a doğru koştu.

Ben de üzerime düşeni yaptım, en azından aralarındaki bağ iyileşirken zaman kazandım. Hem ortamdaki hem de kendi manamı elimde birleştirerek buz gibi beyaz bir alev yaktım. Beyaz özümden kazandığım güç ve kontrolle büyüyü serbest bıraktım ve tırpanı ve otuz fit içindeki her şeyi dondurdum.

Parlak siyah zırhla kaplı, iki metre boyundaki tırpan, buzdan bir mezarın içinde hapsolmuş halde duruyordu. Donmuş halde bile duruşu kibirli ve kayıtsızdı.

Tavrından sızan her türlü şüpheyi bir kenara bırakarak, donmuş rakibimize bir yıldırım ışını fırlattım ve tüm alan buzlu bir sisle kaplandı.

Realmheart olmasaydı, tırpanın doğrudan yüzüme saplandığını göremezdim.

Kahretsin! İşe yaramadı, lanet olsun.

Yine de umudum vardı. Muhafızlardan birine karşı verdiğimiz her mücadele beni ve Sylvie’yi neredeyse ölümden döndürmüştü. Uto’ya karşı verdiğimiz mücadele, tırpan olmasaydı bizi öldürürdü, Seris. Ama bu sefer farklıydı.

Tırpan kullanan ve sadece basilisk klanlarından asuraların yapabildiği mana sanatlarını kullanabilen varlıklara karşı bile kendimi savunabiliyordum.

Ancak tırpanın ateşle kaplı yumruğunu savuşturunca, onun kendini geri tuttuğunu fark ettim. Nedenini düşünmeye ne zaman ne de vakit vardı, sadece bunun doğru olduğunu ve bundan faydalanmam gerektiğini biliyordum.

Statik Boşluğu aktive ettiğimde ve zaman durduğunda dünya tek renkli halinden negatif bir haline dönüştü. Bu yeteneği kullanmanın neden olduğu acı verici stresi görmezden geldim ve kendimi onun arkasına yerleştirdim.

Bunun yeterli olmadığını biliyordum. Gereksiz yere saldırımdan kaçamaması önemli değildi.

Atmosferdeki mana parçacıklarının hepsi renksizdi, donmuş zamanın boşluğunda kullanılamazlardı, ama etrafımda parlayan şey mor renkli zerreciklerdi.

Leydi Myre bana, dört elemente olan yatkınlığım nedeniyle eteri hissedebildiğimi ancak Statik Boşluğun gücünü ödünç almadığım sürece onları bilinçli olarak kontrol edemeyebileceğimi söylemişti.

Yine de denedim. Ne kadar çılgınca gelse de, bana bir şekilde yardım etmeleri için havada süzülen eter parçacıklarına seslendim. Donmuş alemde bağırdım, yalvardım, dua ettim ve hiçbir şeyin işe yaramayacağını düşündüğüm anda, parçacıklardan bazıları Şafak Baladı’nın etrafında toplanmaya başladı ve kılıcını mor bir renkle kapladı.

Bu gücün kısa sürede dağılacağından korkarak, hemen Statik Boşluğu serbest bıraktım ve eterle kaplı kılıcımı savurdum.

Zamanı durdurmasına rağmen, tırpan nerede olduğumu anlamakta hiç zorlanmadı, sanki Statik Boşluk kullanacağımı bekliyordu.

Ancak beklemediği şey, bir sonraki saldırımın eterle güçlendirilmiş olmasıydı.

Şafak Baladı mor bir hilal şeklinde parladı. Kılıcım tırpanın içinden geçerken, uzayın dokusu sanki bükülüp etrafımı sardı ve büyük, oyuk bir yarık bıraktı.

Tırpanın kayıtsız ifadesi, acıyla inlemesiyle ekşi bir hal aldı. Göğsünü tuttu ve göğsünden kan fışkırdı.

O tek saldırıyla aklım karıştı ve kollarım ağırlaştı. Mana çekirdeğimden ürpertici bir acı yayıldı, ama tam zamanında kılıcımı kaldırıp siyah alevlerle kaplı bir elden gelen darbeyi engelleyebildim.

Orak, alev alev yanan eliyle kılıcımın bıçağını sıkıca kavramıştı, gözlerinde ise tüm rahatlık izleri kaybolmuştu.

Kılıcımı elinden almaya çalıştım ama başaramadım. Tekrar eter kullanacak gücüm yoktu ve olsa bile, az önce yaptığımı tekrarlayabileceğimden emin değildim.

Tırpanın elinden yayılan kara ateş Şafak Baladı’na sıçradıkça, kılıcımın parlak turkuaz rengindeki bıçağı matlaştı.

‘Arthur!’ diye bağırdı Sylvie endişeyle. Bana vivum aether büyüsünü yaptı, bana güç verdi ama bunun bir önemi yoktu.

Kara alevler kılıcımı sarıp tırpanın elinde paramparça ederken hiçbir şey yapamadım.

“Bu, yaralanma için,” dedi sessizce, sesi öfkeyle doluydu.

Uzaklaşarak, çok sevdiğim kılıcımın kırık kabzasını sıkıca kavradım.

Ancak şaşırtıcı bir şekilde, tırpan peşimden gelmedi. Bunun yerine, Sylvie, Bairon ve Virion’un bulunduğu yere döndü. “Leydi Sylvie, eter sanatlarınız henüz onların yaralarını iyileştirecek kadar güçlü değil.”

“Sus!” diye çıkıştım ve buzdan katmanlar oluşturup yoğunlaştırarak bir kılıç yaptım.

“Sizi yenebileceğime eminim, ancak korkarım ki bunu yaparken bu uçan kale çökecek,” dedi bana yan gözle bakarak. “Bu kaleyi bırakın, ben de şu anda canlarını tüketen ruh ateşini geri alayım.”

Ona inanmak istemediğim için vücudum gerildi. “Bizi öylece bırakacak mısın?”

Sylvie ile birlikteyken ona karşı kendimi savunabileceğime emindim, ama Virion ve Bairon buradayken durum farklıydı.

“Emirlerimi zaten tamamladım ve benden daha zayıf birinin bana zarar vermesinin üzerinden uzun zaman geçti.”

‘Arthur. Haklı. Onları iyileştiremiyorum ve daha önce Yaşlı Buhnd’u kurtarmaya çalışırken çok fazla güç harcadım.’

Bağımın sözlerine rağmen, gardımı indirmedim. Realmheart hâlâ yanıyor ve kılıcım tırpana vurmaya hazır haldeyken, cevabını duymaktan çok korktuğum soruyu sordum: “Prenses Tessia Eralith, Alice Leywin ve Eleanor Leywin hâlâ hayatta mı?”

Orak, tüylerimi diken diken eden bir gülümsemeyi ortaya çıkardı. “Prenses, annen ve kız kardeşin güvende. Teklifimi kabul etmeyi seçersen, daha sonra daha fazlasını öğreneceksin.”

Realmheart’ı serbest bırakırken buzdan kılıç elimde eridi. Sözlerinin ağırlığıyla omuzlarım çöktü ve göğsüm sıkıştı. Geriye kalan tüm gücümü, diz çöküp yalvarmak yerine ayakta durmak için kullandım.

En büyük korkum gerçek olmuştu. Geçmiş hayatımda hiç kimseye bu kadar yakınlaşamamamın sebebi buydu. “N-Neredeler? Onlara ne yaptın?!”

Virion ve Bairon’a doğru ilerlerken, “Bunu size söylemek bana düşmez,” dedi.

***

Sylvie’nin pullu sırtında Virion ve Bairon’u taşıdığı sırada sessizce onun yanında uçtum. Yenilgiyi kabul ederek geri dönerken, kale arkamızda gittikçe küçüldü.

‘Arthur. Ailen iyi olacak,’ diye teselli etti Sylvie nazikçe.

Yumruklarımın titremesini engellemek için onları sıktım. Onları kurtarmalıyım, Sylv. Ne olursa olsun, babamın başına gelenlerin onların başına gelmesine izin veremem.

‘Biliyorum. Elimizden gelen her şeyi yapacağız.’

Etistin’in birkaç mil kuzeydoğusunda, Sehz Nehri kıyısında, ıssız bir bölgede kamp kurduk. İki mızrağın ve Alacryanlara karşı savaşı yöneten komutanın bulunduğumuz yerde görülmesinin kitlesel paniğe yol açacağını biliyordum.

İşe koyulup bir ateş yaktım ve kendimiz için taştan bir çadır kurdum, bu sırada Sylvie de Virion ve Bairon’u iyileştirmeye başladı. Yaklaşık bir saat sonra, ikisinin de nefes alışverişi düzenli hale geldi ve sonunda uyuyakaldılar. Sylvie ve ben ateşin önünde yan yana oturduk, alevlerin dansına kendimizi kaptırdık.

Uzun zamandır bu kadar huzurlu olmamıştı, yine de sakin kalmakta zorlanıyordum. Oturmak, hiçbir şey yapmamak ve beklemek beni huzursuz ediyordu, ama ikimiz de çaresizdik.

İkimiz de uzun süre hiçbir şey söylemedik. Güneş batmıştı, tek ışık kaynağımız ateşti. Bir sopayla ateşi dürttüm, mecbur olduğum için değil, bir şey yapmazsam delireceğim için.

“Şimdi ne yapacağız?” diye sordu bağım, düşüncelerimi okuyarak sessizce.

“Tess’i, Ellie’yi ve annemi bulun,” diye yanıtladım.

Bağladığım kadın bana döndü, parlak topaz gözleri ateşten yansıyan ışığı gösteriyordu. Onun belirsizliğini hissedebiliyordum ve düşüncelerinin dışarı sızmasını engellemek için elinden gelenin en iyisini yapmasına rağmen, sormak istediği soruyu duyabiliyordum: ‘Savaş bitti mi?’

Ondan karmakarışık duygular yansıyordu ama bana bu duyguların ne olduğunu belli etmemek için elinden gelen her şeyi yapıyordu.

Acı dolu bir inilti dikkatimizi çekti ve başlarımızı çadıra doğru çevirdik.

Bu Virion’du. Bir an başını ovuşturduktan sonra hızla ayağa fırladı. İçindeki canavar iradesi alevlenince, uğursuz bir aura onu sardı.

“Virion! Virion! Her şey yolunda!” diye teselli ettim, kollarımı havaya kaldırarak.

Şaşkınlık içinde kalan komutan, etrafımızı incelemek için bir an durduktan sonra nihayet kalede olmadığımızı fark etti.

“Ne… ne oldu—orak!” diye nefes nefese sordu. “Oğlum! Tessia! Buhnd! Onlara yardım etmeliyiz!”

Virion’a kollarımı doladım ve onu sıkıca kucakladım. O da çırpınarak, kollarımın arasından kurtulmaya çalıştı ve bir yandan da geri dönmemiz gerektiğini telaşla söylemeye devam etti.

Ve sakinleştikten sonra Virion ağladı. Bu savaşın komutanı ve Dicathen’in temel direği, yıkıldı.

Gözlerimden yaşlar süzülürken Virion’a sarıldım ve Sylvie’nin sormadığı soruyu düşündüm.

Eğer bitmemişse bile, kesinlikle bitmiş gibi hissettiriyordu. Alacryanların kazandığını hissediyorduk. Sadece kazanmış gibi hissetmekle kalmadık, Agrona’nın bizi adeta avucunun içine aldığını da hissettik. Çok kibirli davranmıştım.

Eski bir asuranın zekâsı ve bilgeliğiyle kıyaslandığında, iki ölümlü ömrün tecrübesi ne ki?