Bölüm 225

Bölüm 225

Bölüm 225: Paylaşılan Sıkıntı

SYLVIE

Ona doğru tekrar uzandığı anda gelmesini engellemeliydim. Ona bulaşan paniği geri almak mümkün değildi ama bunu görmesini engellemeliydim.

Arthur’ın bana doğru yaklaştığını, gözlerinin yanlış olduğumu düşünmemi yalvarırcasına baktığını, ancak bakışlarının hiçbir insanın -ya da çocuğun- yaşamaması gereken bir manzaraya takıldığını gördüğüm an, midem kasıldı ve gözyaşlarımın beni ele geçirmek üzere olduğunu hissettim. Bağladığım kişinin dehşet dolu ifadesini gördükten sonra, nefesini verip gördüklerine inanmazcasına gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde kıkırdamaya başlamasını görünce, ortadan kaybolmak istedim.

Burada olmaktan başka her yerde olmak istiyordum. Hayat boyu bağlı olduğum kişinin kendi babasının kanlı cesedine umutsuzca bakışlarını izlemektense, bir başka çılgın mana canavarı sürüsüyle tek başıma yüzleşmeyi tercih ederdim.

Arthur sendeleyerek öne çıktı. Herkesi kenara itti ve babasının hareketsiz bedeninin üzerine diz çöktü; bir an için her şey sessizleşmiş gibiydi.

Hem canavarlar hem de askerler, tüm bölgeyi kaplayan ağır örtüyü hissetmiş gibiydiler, ancak hiçbiri benim bağımın karmaşasını benim kadar hissedemiyordu.

Acıttı.

Çok acı vericiydi… dayanılmazdı.

Kalbim bu kadar çok acıyabileceğini bilmiyordum. Göğsümü tuttum ve yere çöktüm, duygularının yıkıcı haline daha fazla dayanamadım.

Gözlerimden yaşlar süzüldü ve görüşümü bulanıklaştırdı. Duygular seline kapılıp içime doğru akmaya devam ederken nefes alamıyordum. Orman yangını gibi alevlenen öfke, her şeyi yutup yok eden keder, yeryüzünü titreten kemirici suçluluk ve yıllarca süren emeğimi ve gelişimimi bir kasırga gibi yıkıp geçen pişmanlık.

Bu duyguları hissedebiliyordum; sanki kalbimde doğal afetler gibi yıkıcı etkiler yaratıyor, Arthur’un akıl sağlığını paramparça ediyordu.

Oysa Arthur, dışarıdan bakıldığında bir heykel kadar sessiz ve hareketsizdi.

Hıçkırıklarımın arasında nefes nefese kalmış bir halde, kalbim göğsümde kıvranırken ona doğru süründüm. Ancak o zaman, geniş, yalnız sırtına sarıldığımda, etrafına ördüğü ince duvar nihayet yıkıldı.

İçimi cam kırıkları gibi parçalayan boğuk, ilkel bir çığlıkla, bağım gözyaşları içinde koptu.

Onun hıçkırıkları ve feryatları havayı doldururken, yeryüzü bile benim bağım için yas tutuyor gibiydi. Etrafımızdaki ortam enerjisi, öfkesine karşılık zaman zaman sarsılıp yükseliyor, zaman zaman da Arthur’un babasının cansız bedenine sarılarak yas tuttuğu sırada yaşadığı umutsuzluğa eşlik ederek ritmik bir şekilde dalgalanıyordu.

İç organlarımı kıvırıp burkan alevli pençeler devam ederken, bağımın sırtına sıkıca tutunmaya devam ettim. Yardım etmek için daha fazlasını, her şeyi yapmaya çalıştım ama başaramadım. Boğazımdaki yumru, söyleyebileceğim her türlü teselli sözünü engelledi, bu yüzden kimsenin yapamayacağı şeyi yaptım; bağım aracılığıyla empati kurdum.

Mızrakçı, general, beyaz çekirdek büyücüsü olmuş bu dahi, aslında şu anda babasını kaybetmiş bir çocuktu.

Dünya dönmeye devam ederken, Arthur ve ben bu yas ve kayıp döneminde sıkışıp kalmıştık. İki gece süren savaş sona ermişti.

Kazanmıştık, ama yara almadan değil. Duvar, sanki kendisi için yapılan fedakarlıklara rağmen sağlığından memnun bir kral gibi üzerimizde yükseliyordu.

İçimi böyle kaynatan Arthur’un öfkesi değildi… kendi öfkemdi.

Zaman yavaş yavaş geçti ve güneş battı. Ancak o zaman Arthur ayağa kalktı.

Duygularının tükenmiş mi yoksa kilitlenmiş mi olduğunu bilmiyordum, ama ruh hali, babasının bedenini içine hapsettiği donmuş mezarı yansıtıyordu.

Yakında, kederli bir halde Durden duruyordu. Arthur’un yas süreci boyunca sessiz kalmış, yüzüne ve uzuvunun üzerine aceleyle sarılan bandajlardan sızan kana rağmen hiçbir acı veya rahatsızlık belirtisi göstermemişti.

“Durden. Lütfen babamın cesedini anneme ve kız kardeşime götür.” Bağlantımın sesi buz gibi ve boştu. Ayağa kalktı ve avına çıkmış bir ölüm meleği gibi Duvar’a doğru yürüdü.

KAPTAN ALBANTH KELRIS

Kıdemli Yüzbaşı Trodius, genellikle ifadesiz olan yüzünde nadir görülen bir gülümsemeyle, “Orijinal planımı uygulamaya koymak, Duvar ve yeraltı geçitlerinde minimum kayıplarla zafere ulaşmamızı sağladı,” diye övündü. “İtaatkarlığınız gözden kaçmayacak, Yüzbaşı Albanth, Yüzbaşı Jesmiya. Aferin.”

Jesmiya başını eğerek selam verdi ve büyük toplantı çadırında bulunan diğer birlik liderlerinin alkışlarını aldı.

Elimdeki resme baktım; yıpranmış, yırtılmış ve kenarları buruşmuştu. Bu resmi, askerlerimden birini yakmadan önce göğüs zırhında bulmuştum.

“Kaptan Albanth?”

Yukarı baktığımda, kıdemli kaptanın kaşlarını çatmış olduğunu gördüm. Yanında, Duvar’a yatırım yapmış askerler ve soylular vardı ve hepsi aynı şaşkın ifadeyi paylaşıyordu.

“Özür dilerim,” diye hızlıca yanıt verdim, fotoğrafı cebime sokup başımı eğerek, dişlerimi sıkarak övgüyü sessizce kabul ettim.

Burada, çoğuyla içki içtiğim, yemek yediğim ve güldüğüm onlarca adamımı yaktıktan sonra, herhangi bir övgüyü kabul etmek bana yanlış geldi.

Trodius, “Uygun bir kutlama gerekli olsa da, savaş halindeyiz ve temizlenmesi gereken çok şey var,” dedi. “İyi çalışmalarınıza devam edin. Şehit düşen askerlerin yakın ailelerine küçük bir hediye göndermesi için birini görevlendireceğim.”

“Flamesworth Hanedanı’nın başından beklendiği gibi. Liderliğiniz kusursuz,” kıdemli kaptanın solunda duran tombul adam gülümseyerek söyledi. “Bu kaleye yatırım yapmak doğru karardı.”

Bu sırada Jesmiya ile birbirimize hızlıca baktık; ikimiz de Kıdemli Yüzbaşı Trodius’un “temizlemek” ifadesini kullanmasına takılıp kalmıştık. Elbette müttefiklerimizi yakıp gömmeyi “temizlemek” olarak kastetmiyordu, değil mi?

Diğer askerler yavaş yavaş ayrıldıktan sonra, Jesmiya ile birlikte ayrılmak üzereyken kıdemli yüzbaşı adımı çağırdı.

“Kaptan Albanth, lütfen biraz vaktinizi ayırın,” dedi Jesmiya’nın ayrılmasını beklerken.

Baş kaptan ve gösterişli ve lekesiz kıyafetlerinden anlaşıldığı üzere üç soylu dışında herkes kaldıktan sonra, Trodius boş bir koltuğu işaret etti.

Katlanır ahşap sandalyeye oturduktan sonra, soylulardan biri süslü metal bir asa kaldırdı ve rüzgar büyüsü kullanarak odayı ses geçirmez hale getirdi.

“Yüzbaşı Albanth. Eviniz Etistin’de, değil mi?” diye sordu kıdemli yüzbaşı bacak bacak üstüne atarak.

Başımı salladım. “Evet efendim.”

“Ve bu da demek oluyor ki, tüm şehir tahkim edildiği için aileniz tahliye edildi,” diye devam etti olaydan bağımsız bir tavırla.

“Evet efendim. Neyse ki, konumum ve katkılarım ailemin kalenin yakınındaki müstahkem bir sığınakta bir ev edinmesini sağladı.”

“Anlıyorum,” diye mırıldandı Trodius, ardından sağındaki uzun boylu, gözlüklü soyluya döndü.

Üst düzey kaptandan onay alan soylu, bana doğru açık bir parşömen uzatırken konuştu: “Bu, Üst Düzey Kaptan Trodius Flamesworth’un canavar sürüsü saldırısı sırasında aldığı bilgidir.”

Kusursuz yazıyı okurken, soğuk terler dökülüyor, parmaklarım titriyordu; okuduklarımı mırıldandım: “Elenoir Krallığı… Batı kıyısından yaklaşan Alacryan gemileri. Üç yüz gemi…”

“Konsey ile görüştükten sonra, bunun en büyük çatışma olacağı sonucuna vardık. Ve bu çatışma Etistin’in hemen yukarısındaki batı kıyılarında gerçekleşecek.”

“Ayrıca, Alacryan ordusuna karşı koymak için gereken insan gücü nedeniyle, Konsey elf krallığını terk etmeye karar verdi. Elf birliklerinin büyük çoğunluğu Etistin’e transfer edilecek, vatandaşlar ise Elshire’deki Alacryanlar tamamen kontrolü ele geçirmeden önce tahliye edilecek,” diye açıkladı Trodius, en ufak bir duygu belirtisi göstermeden.

“Ş-Şey…” terden sırılsıklam olmuş parmaklarımın arasından parşömen kaydı. “Neden sadece ben haberdar oluyorum? Yüzbaşı Jesmiya’ya haber vermeli ve yaymalıyız. Eğer bir şansımız olmasını istiyorsak, kalan birliklerimizi batıya transfer etmeliyiz! General Arthur haklıymış!”

Kıdemli Yüzbaşı Trodius’un ifadesi sertleşti. “Eğer amacım genç mızrakçıyla aynı olsaydı, ben de Duvarı feda etmeye devam ederdim. Ancak bu kale yakında paha biçilmez bir yer haline gelecek.”

Kaşlarımı çattım. “Anlamıyorum.”

Az önce bahsettiğimiz tombul soylu bu kez heyecanla öne eğilerek konuştu: “Ailemin hep dediği gibi, savaş açılmayı bekleyen kocaman bir para torbasıdır…”

Trodius, “Sir Niles, lütfen bu kadar duyarsız konuşmalardan kaçının,” diye uyardı.

“Doğru. Özür dilerim.” Niles öksürdü. “Neyse, savaş sona yaklaşırken ve Alacryanlar tarafından çok fazla toprak ya yok edilirken ya da ele geçirilirken, insanların çaresizce güvenli bir sığınak arayışına girmesi an meselesi.”

“Peki ya Xyrus Şehri? Anladığım kadarıyla uçan şehir şu anda Kaleden sonraki en güvenli yer,” diye yanıtladım.

Bıyıklı, ufak tefek soylu adam, tüm süre boyunca sessiz kalmış olmasına rağmen, sonunda sinirli bir şekilde homurdanarak konuştu: “Şu yüzen kaya, patlamayı bekleyen bir zaman bombası.”

Trodius, “Xyrus Şehri doğası gereği güvenli bir konumda, ancak şehir bir kale olarak inşa edilmedi. Alacryanlar uçan şehre erişimi ele geçirdikten sonra –ki bu, Canavar Ormanları zindanlarında gördüğünüz portallardan yola çıkarak tamamen olası– oradaki insanlar savunmasız kalacaklar,” diye açıkladı.

“İşte bu yüzden Duvar ve yeraltı yollarının sağlam kalması çok önemliydi. Bu iki unsur, büyük bir yeni şehrin temeli olacak,” diye araya girdi şişman soylu. “O general zeki ama kısa görüşlü. Dicathen’in yeni başkenti olabilecek ya da daha da iyisi, Alacryanlara karşı tek güvenli sığınak olabilecek bu muhteşem yapıyı yok etmek istiyor!”

“Kaba davrandıysam özür dilerim, ama söylediklerinizden anladığım kadarıyla Alacryanların bu savaşı kazanmasını bekliyor, hatta istiyor gibisiniz,” diye öfkeyle söylendim, öfkemi zar zor kontrol edebiliyordum.

“Nasıl cüret edersiniz! Bu tehlikeli bir suçlama, Yüzbaşı!” diye bağırdı şişman adam.

Trodius kolunu kaldırarak onu susturdu. “Bu tabloya olumsuz bir ışık tutmak kolay, ama biz sadece kaçınılmaz durumdan faydalanıyoruz. Bu pis işgalcilere hiçbir şekilde destek vermiyorum, ancak askeri güçlerini görmezden gelmek aptallık olurdu. Bu savaşı kazanmayı başarsak bile, Dicathen yara almadan kurtulamayacak. Elenoir terk edildi, Darv kendi kabuğuna çekildi ve Sapin’deki küçük şehirleri güçlendirme girişimleri şehir yetkililerine bırakıldı.”

Kıdemli kaptan içini çekti ve devam etti: “Amacımız, vatandaşların gelebileceği yeni ve güvenli bir sığınak inşa etmektir. Flamesworth House ve destekçileri tarafından yeniden şekillendirilmiş yeni bir toplum olacak.”

Başımı salladım ve inanılmaz bir şaşkınlıkla güldüm. Ayağa kalkıp, ona haddini bildirmek için konumumu riske atmaya hazırlandım.

Trodius hafif bir gülümsemeyle, “Dilini açmadan önce iyice düşün,” diye uyardı. “Babanın, annenin, karının ve çocuklarının hepsinin Etistin’de olduğunu söylememiş miydin?”

Gözlerim faltaşı gibi açıldı ve ağzım birden kapandı.

Bu yanlıştı. Yaptıkları yanlıştı, ama ağzım açılmıyordu.

“Buradaki askerler ve işçiler arasında itibarınız ve varlığınız çok büyük. Burada kalın, davamız için çalışın ve ailenizin derhal buraya getirilmesini sağlayacağım. Bu duvar, yeraltı yolları kullanılarak güçlendirilmeye ve genişletilmeye devam edecek. Aileniz burada güvende olacak ve buradaki konumunuz, sıradan bir yüzbaşı olmaktan çok daha yüksek ve anlamlı olacak.”

“Ben… şey… buradaki askerler ne olacak? Bütün sağlıklı askerleri Etistin’e transfer etmenizi emreden bir mektup aldığınızı sanıyordum?” diyebildim zar zor. Ellerimi arkamda kenetledim, titremelerini engelleyemedim.

“Vahşi canavar sürüsüne karşı savaş çok çetin geçti. Çok kayıp verdik—hatta batıya gönderebileceğimizden çok daha fazla… işte ben de cevap olarak bunu göndermeyi planlıyorum,” diye yanıtladı Trodius kısaca. “Konseyin, bunca işi varken gelip kontrol edeceğinden şüpheliyim.”

Göğsüm sıkıştı ve nefesim kesik kesik çıkmaya başladı. “O halde, bu askerleri kasten ölüme gönderdiniz ki…”

Trodius araya girerek, “Buradaki askerler, asıl planlandığı gibi, Duvarı savunmak için savaştılar,” dedi. “Fazla düşünmeye gerek yok.”

“Haklısın. Fazla düşünmeme gerek yok,” diye buz gibi bir ses arkamdan yankılandı.

Ama beni ürküten onun sözleri değildi. Havada kalın bir kefen gibi asılı kalan, beni dizlerimin üzerine çöktüren ve ciğerlerimden nefesimi kesen, sesinden yayılan varlıktı.

Arkamı dönmeye, en azından beni öldürebilecek şeyin kaynağını doğrulamaya çalıştım ama hareket edemedim. Soylu adamın ağzından köpükler saçmasını, bilincini kaybetmesini ya da her ikisini birden yaşamasını izlemek zorunda kaldım. Ve Trodius’un yüzünde daha önce hiç görmediğim bir ifade gördüm… bir korku ifadesi.

Yüzünden terler süzülürken ve yarattığı ateş bariyeri sönüp giderken, sakin görünme çabaları başarısız oldu.

Trodius, adeta nefes borusundan zorla çıkarılmış gibi bir sesle konuştu.

“General… Arthur.”