Bölüm 223

Bölüm 223

Bölüm 223: Kendi Ortamında

ARTHUR LEYWIN

‘Arthur. Bir bak.’

Sylvie’nin sesi kafamda yankılanıyor, beni geçmiş hayatımın giderek daha da canlılaşan anılarından uzaklaştırıyordu.

Güneş batmış, gelişmemiş Canavar Ormanları topraklarını karanlık bir örtüyle kaplamıştı. Ancak, Duvar’dan onlarca kilometre uzakta olmamıza rağmen, o anda devam eden savaşı açıkça görebiliyorduk.

Ama bizi asıl rahatsız eden şiddetli çatışma değil, çatışmanın yaşandığı yerdi.

Yeraltı tünelini çökertmediler, hatta canavar sürüsünün Duvar’a yaklaşmasına bile izin vermediler. Sinirden dişlerimi sıktım.

Duvara doğru yavaşça inerken Sylvie güçlü kanatlarını bir kez daha çırptı.

Ay bulutların ardında ne kadar kalın bir şekilde gizlenmiş olsa da, savaşın nerede gerçekleştiğini anlamak kolaydı. Büyü işin içinde olduğundan, çevreyi sürekli aydınlatan büyüler vardı. Yerden bakıldığında şiddetli ve kanlı bir savaş gibi görünse de, gökyüzünden bakıldığında, biraz kaotik olsa da, muhteşem bir renk cümbüşüydü.

İçimde biriken öfkeyi yutmak ve kontrol altında tutmak için elimden gelenin en iyisini yaptım. Sonuçta, başlattığım plan, kaptanlar tarafından kabul edilmiş bir öneriydi.

Ama canavar sürüsünü terk edip Tessia’ya yardım etme kararım, önerimin uygulanacağı gerçeğine dayanıyordu. Uygulanmalıydı da. Ben ayrılmadan önce bile plan zaten uygulanmaya başlanmıştı.

Ellie’nin notu belirsizdi ama aceleyle ve acilen yazılmış gibiydi; neredeyse umutsuzca. Derin nefesler aldım, tehdide dönüşmeye başlayan öfkeyi bastırmak için elimden gelenin en iyisini yaptım. “Aileme bir şey olursa” sözleri dilimin ucundaydı, bu sapmadan sorumlu olan her kimse ona yüksek sesle söylenmeyi bekliyordu.

‘Arthur, neredeyse vardık,’ diye Sylvie’nin sesi duyuldu ve beni düşüncelerimden sıyırdı.

Realmheart’ı bir kez daha etkinleştirirken ona zihnimde onay verdim. Cylrit ile olan dövüşümden kısa bir süre sonra onu kullanmak damarlarımda keskin dalgalar yaratmıştı ama bunu görmezden geldim. Karanlık akşamın soluk renkleri silindi, yerini renk zerrecikleri aldı. Bu zerreciklerin ve noktaların bazıları serbestçe uçarken, diğerleri bir büyünün tezahür etmesi için emilip kümeleniyordu.

Duvara odaklanarak, Ellie’nin kendine özgü büyüsünü arayan okçuların ve büyücülerin sıralandığı üst hattı taradım. Bu, büyük çaplı savaşların getirdiği tüm kaosun içinde onu bulmanın en hızlı yoluydu.

Umarım kız kardeşim bir yerlere kaçmamıştır.

Duvarın oldukça yukarısında, alarma geçmiş askerlerin ateş açma ihtimaline karşı yeterince yüksekte süzülüyorduk, ama kız kardeşimi bulmam uzun sürmedi. Onun gibi saf manadan oluşan, son derece isabetli oklar atabilen çok az büyücü vardı; bu da etrafındaki mana dalgalanmalarını oldukça belirgin hale getiriyordu.

Orada, bağ kurduğum kişiye işaret ederek onu bitişik dağın sol kenarına yakın bir sur bölgesine yönlendirdim. Ellie’nin bulunduğu yere yaklaşırken Realmheart’ı serbest bıraktım.

Ateş ve buzdan oklar, canavar sürüsünün altından çökeceği yerden birkaç yüz metre ötede, savaş alanına yağarken havada yaylar çiziyordu. Çeşitli büyüler ve mana ile güçlendirilmiş okların yanında, kız kardeşim tarafından fırlatılan soluk ışık çizgileri de vardı.

Varış noktamıza yaklaşırken Sylvie hızla insan formuna dönüştü, ben ise içimde biriken öfkeye karşı verdiğim umutsuz mücadelede derin nefesler almaya devam ettim.

Ablamın hâlâ okçuluk yeteneğini koruyarak sürekli büyü yapabiliyor olması işe yaradı, ama aynı şey ailemin geri kalanı ve İkiz Boynuzlar için geçerli değildi; umarım onlar bu devasa kalenin koruması altında bir yerlerdeydiler.

İkimiz de yumuşak bir iniş yaptık ama yine de kız kardeşim de dahil olmak üzere çevremizdeki askerleri alarma geçirmeyi başardık.

Ancak askerlerin hepsi yetenekli büyücülerdi; kendilerinden daha güçlü olanların olduğunu açıkça hissedebilen büyücülerdi. Hiçbiri silahlarını kaldırmaya tenezzül etmedi, sadece gökyüzünden düşen iki davetsiz misafirden zar zor uzaklaşmayı başardılar.

Yakındaki aydınlatıcı bir nesneye yaklaştığımda Ellie kollarımın arasına koştu.

“Bizi çok korkuttun!” dedi kız kardeşim, tuhaf bir şekilde hem sinirlilik hem de rahatlama karışımıyla. “Yer ve patlayıcılarla yapılması gereken plan gerçekleşmedi! İlk başta, tuzağı kurduğumuz bölgeye daha fazla canavar çekmek için planı geciktirdiklerini düşündüm, ama gönderilen askerler geri dönmüyor.”

Ablamla yüz yüze konuşmak, kalbimin göğsümde nasıl attığını duymamasını sağlamak için onu zorla uzaklaştırdım. “Ellie. Diğerleri nerede? Dışarıda kimlerin olduğunu biliyor musun?”

Kız kardeşim cevap veremeden, bu bölüğün sorumlusu olan bir subay bana doğru koşarak geldi. Selam vererek aceleyle saygılarını sundu. “İyi akşamlar, General Arthur. Size uygun bir karşılama yapamadığımız için özür dileriz. Ben Subay Mandir, yardımcı olabileceğim bir şey varsa…”

“İyiyim, Memur Mandir.” Kaba olmak istemesem de, sözünü kesmem ve sabırsız bir ifade takınmam onu irkiltti ve geri çekilmesine neden oldu.

Dikkatimi tekrar kız kardeşime çevirdim. Sylvie, kız kardeşimin omzuna teselli edici bir el koymuş, onu sakinleştirerek bize somut cevaplar vermesini sağlamıştı.

“Pozisyonlarımızda kalmamız gerekiyordu ama beni gözetleyen Helen ayrılmayı başardı. Bir daha geri gelmedi ama canavar sürüsü gelmeden önce annemi yer seviyesinde kurulan sağlık kampında gördüm. Durden ve babam… İkisini de görmedim,” diye kekeledi kız kardeşim.

“Sorun yok Ellie. Merak etme, abin gerisini halleder,” diyerek teselli ettim ve zoraki bir gülümsemeyle onu rahatlattım.

“Ne yapmalıyım? Nasıl yardımcı olabilirim?” diye yanıtladı Ellie.

Başımı salladım. “Burada kal. Artık bir askersin ve burası senin görev yerin. Gerçek bir savaşta deneyim kazanmak istedin, değil mi?”

“Pekala.” Ablamın bakışları sertleşti. Sylvie’ye hızlıca sarıldıktan sonra, hızla istasyonuna geri döndü.

“Burada kalması onun için güvenli mi?” diye sordu bağım, bakışlarını kız kardeşimden ayıramadan.

“Eğer planımdan vazgeçmeye karar verdilerse, bu Duvarı olabildiğince sağlam tutmaya çalıştıkları anlamına gelir. Bu da savaşın bu tarafındaki askerler için daha güvenli olacağı anlamına gelir.”

Çevremizdeki askerlerin ve işçilerin şaşkın bağırışlarını umursamadan kenardan atladım. İkimiz de kalenin arkasındaki zemin seviyesine ustaca indik ve tıbbi çadırlara doğru ilerledik.

***

Dördüncü kez çadırın perdesini kenara ittikten sonra nihayet annemi içeride görebildim. Elleri bir hastanın üzerindeydi, kaşları kararlılıkla çatılmıştı. Yakındaki diğer sağlık görevlilerine, başka bir yaralı askerin bulunduğu bir sedye önüne gelmeden önce hastayı taşımaları ve uygun şekilde bakımını yapmaları için emirler yağdırdı.

Yüz ifadesi, duruşu, tavrı beni olduğum yerde dondurdu. Tanıdığım ve birlikte büyüdüğüm annem gitmişti; yerini, kendisine getirilen sayısız yaralı ve ölmekte olanın yükünü taşıyan güçlü ve soğukkanlı bir sağlık görevlisi almıştı.

Son karşılaşmamızda ve kavga ettiğimizde söylediği sözleri hatırladım… Buradaki görevlerinden ve yardımına ihtiyaç duyan insanlardan bahsetmişti. Sonra onun yetenekleri sayesinde yavaş yavaş iyileşen sayısız hastaya baktım ve eğer o olmasaydı kaçının çoktan ölmüş olacağını düşündüm.

“İyi misin Arthur?” diye sordu Sylvie, yanımda dururken sesinde endişe vardı.

Anneme bakmaya devam ettim. Beyaz üniforması kırmızı ve kahverengi lekelerle kaplıydı, yüzü kir, kan lekeleri ve terle sırılsıklamdı, ama yine de çok… hayranlık uyandırıcı görünüyordu.

Tedavi ettiği hasta bilincini geri kazandı ve yüzü acıdan buruşmuş olsa da, anneme uzanıp titreyen elini nazikçe koluna koydu. Etrafımızda olup biten telaşa rağmen, sözlerini net bir şekilde duydum.

Acıdan ve hissettiği diğer duyguların karışımından gözyaşları dökerken, anneme gülümsedi ve hayatını kurtardığı için ona teşekkür etti.

“Oof! Beyefendi, geçişi engelliyorsunuz. Çok ağır yaralanmadıysanız lütfen—” Bana çarpan hemşire sözünü yarıda kesti ve endişeyle vücudumu inceledi. “Beyefendi. Yaralarınız ciddi mi? Ağlıyorsunuz.”

“Hayır, iyiyim.” Bakışlarımı kaçırdım, saçlarımın yüzümdeki meraklı gözlerden saklanmasına izin verdim. “Özür dilerim. Kenara çekileyim.”

Kendimi toparlamak için çadırdan dışarı çıktım.

Sylvie yanımda durdu, benim duygularımdan dolayı onun da gözleri yaşlarla dolmuştu.

“Haklıydı, ikisi de haklıydı,” diye fısıldadım, yıldızlı geceye bakarak. Babamın bana ikiyüzlü derkenki öfkeli bağırışlarını ve ikisinin de bu savaşa katkıda bulunabilecek tek kişinin ben olmadığımı açıklamaya çalışmasını hâlâ duyabiliyordum.

“Bunu fark etmen iyi oldu,” diye yanıtladı Sylvie.

Bağladığım kişiye döndüm, o da gökyüzüne bakıyordu. “Sen de öyle mi düşünüyordun? Neden bana söylemedin?”

Sylvie gözlerimin içine baktı ve alaycı bir gülümsemeyle, “Doğduğumdan beri seninle bağlantılıyım, Arthur. Sevdiklerinin iyiliği söz konusu olduğunda ne kadar inatçı ve bazen mantıksız davrandığını artık biliyorum. O zamanlar sana söyleseydim sözlerimi dinler miydin? Yoksa ‘İki hayat yaşadım’ kartını oynayıp en iyisini ben bilirdim mi derdin?” dedi.

Konuşmak, tartışmak için ağzımı açtım ama tek bir kelime bile çıkmadı.

Sylvie’nin alaycı gülümsemesi kayboldu, yerini hüzünlü bir gülümseme aldı ve kolumu sıktı. “Yaş her zaman bilgelik anlamına gelmez, Arthur. Bunu yavaş yavaş öğreniyorsun.”

Başımı salladım ve alaycı bir şekilde, “Ne kadar aptalım. Kibirli, ikiyüzlü bir aptalım.” dedim.

Bağladığım varlık başını bana yasladı, boynuzlarından yayılan sıcaklığı hissetmeme izin verdi. Konuşurken içime şefkatli ve rahatlatıcı duygular yayıldı. “Evet, ama sen bizim aptalımızsın.”

Bir dakika kadar daha dışarıda kaldık, dünyadan ve bize yaşattıklarından kısa bir süreliğine uzaklaştık, sonra çadıra geri döndük.

“Arthur?” Annemin sesi şaşkınlık ve endişe karışımıydı.

Elimi kaldırarak, “Merhaba anne,” dedim.

Sylvie de benim hareketimi taklit ederek onu selamladı.

İkimize de gülümsedikten sonra dikkatini tekrar işine verdi. “Arthur, bana bir pense uzatır mısın?”

Metal bir tepside kanlı penseyi bulup ona uzattım. Başını kaldırmadan aleti kaptı ve hastanın yanından dışarı fırlamış kırık kaburga kemiğini dikkatlice yerine oturttu. Hasta—daha önce gördüğümüzden farklıydı—içten gelen bir çığlık attı.

Acı çığlıklarına aldırış etmeden büyüsüne devam etti ve açıkta kalan kemiğin yavaş yavaş iyileştiğini görebiliyordum. Büyüsünü sadece orta ve işaret parmaklarının uçlarından serbest bırakacak şekilde daralttığını fark ettim.

Sylvie ile ben, annemin çalışmasını büyülenmiş bir şekilde izlerken dakikalar yavaşça geçti.

Yıllardır peşini bırakmayan travmaya rağmen, hastalarıyla yorulmadan çalışırken en ufak bir tereddüt belirtisi göremedim.

Sözlerini bitirdikten sonra ancak dikkatini bize çevirdi. “Özür dilerim Arthur. Dikkatimi gerektiren çok fazla asker var. Umarım tuzaklar patladıktan sonra Rey, Durden ve diğer askerler için işler daha kolaylaşır.”

“Bekle, yani babam ve Durden şu anda dışarıda kavga mı ediyorlar?” diye sordum, sesimde biraz panik vardı.

“Aslında savaşmak değil, onları Duvar’a doğru çekmekti amacımız,” diye yanıtladı kafası karışmış bir şekilde. “Plan bu değil miydi? Yeraltı geçitlerini feda ederek canavar sürüsünü gömmek?”

Kimse ona söylememişti. Bu mantıklıydı; sağlık çalışanlarının işlerini yapmaya devam etmek için en güncel bilgilere ihtiyaçları yoktu. Hatta bilmeleri, odaklanmalarını engelleyebilirdi.

“Peki ya Helen? O da seni ziyaret etmedi mi?”

“Hımm. Az önce uğradı ama ‘Böyle devam edin’ dedikten sonra ayrıldı.”

Helen de ona söylememişti, büyük olasılıkla başka hiç kimsenin ona söylememesinin sebebi aynıydı. Bilmemesi daha iyiydi; zaten yapabileceği hiçbir şey yoktu.

“Neler oluyor, Arthur?” Parlak kahverengi gözleri, sanki bir cevap arıyormuş gibi bana dik dik baktı. Bu, bizden bir şey sakladığımızı bildiğinde ailemize her zaman verdiği aynı bakıştı.

“Anne…” diye başladım.

Bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu, ama yine de bilme hakkı vardı.

“Askerlerimiz planlanandan çok daha uzakta ve askerlerimizin geri çekileceğine dair hiçbir işaret yok.”

“Ne? Bu doğru olamaz.” Annemin kaşları çatıldı. “Yeraltı geçitlerine yerleştirilen o patlayıcılar ne olacak peki?”

Başımı salladım. “Görünüşe göre kaptanlardan biri plandan vazgeçip asıl stratejisine geri döndü.”

Annemin dizleri birdenbire büküldü. Yere düşmeden önce onu zamanında yakaladım ama askerleri tedavi etmek için yorulmadan sihir kullanmasından mıydı yoksa haberlerden miydi bilmiyorum, birdenbire on yaş daha yaşlı görünüyordu.

“Endişelenme anne.” Elimden geldiğince içten ve güven verici bir şekilde gülümsedim.

Yanıt yok.

“Şimdi buradayım, buradayız. Sylvie ve ben oraya gideceğiz. Eminim ikisi de şu anda hâlâ çok iyi iş çıkarıyorlardır. İkisinin de sağ salim geri dönmelerini sağlayacağım,” diye ısrar ettim, onu tekrar ayağa kaldırmaya çalışarak. “Söz veriyorum.”