Bölüm 209

Bölüm 209

Bölüm 209: Görevlendirildi

ARTHUR LEYWIN

“Ben de seninle geliyorum!” Ellie’nin sesi arkadan duyuldu.

Olduğum yerde durdum ve yanımda duran gardiyan da aynı şekilde durdu. Kız kardeşimle göz göze gelmek için arkamı döndüğümde, “Çok tehlikeli,” kelimelerini yutmakta zorlandım.

Sylvie söylemek istediklerimi zaten okumuştu ama yanımda sessizce durdu.

“Söz vermiştin, hatırlıyor musun?” Ellie bana doğru yürürken bakışları kararlılığını korudu.

“Yozlaşmış canavarlardan oluşan devasa bir sürü,” diye mırıldandım usulca.

“Benimle birlikte olacaksın,” diye hemen yanıtladı. “Ve Duvar’ın koruması altında olacağım.”

‘İkileminizi anlıyorum ama bu iyi bir fırsat,’ diye araya girdi Sylvie. ‘Ben de onunla birlikte olacağım ve Duvar’ın tepesinden ok atmak onun için hedef atışından başka bir şey değil.’

Peki ya canavarlar içeri girerse?

‘Bunun olmasına izin vermeyeceğini biliyorum,’ diye yanıtladı yatıştırıcı bir güven ifadesiyle.

Yanımda duran muhafız başını kaşıdı ve sabırsızca bakışlarını çıkışa doğru çevirdi. “General Arthur…”

“Gidiyoruz,” dedim ve tekrar antrenman sahasının çıkışına doğru yürümeye başladım.

Omzumu arkama çevirip kız kardeşime seslendim: “Ne yapıyorsun? Hadi gidelim.”

Ellie’nin yüzü neşelendi ve bulaşıcı bir gülümseme belirdi. Tam hızla arkamdan koştu. “Hadi gel, Boo!”

Eğitim alanının hemen dışında, omzunda büyük bir serçe benzeri kuş taşıyan, tanımadığımız bir büyücü bekliyordu. Göz teması kurduktan sonra saygıyla başını eğdi. “Selamlar, General Arthur. Ben Subay Julor Strejin. Canavar Ormanları’nı gözetleyen ekibimden bir üye, orduyu fark etti. Size Duvar’daki durum hakkında bilgi vereceğim.”

“Memur Julor,” diye başımla onayladım.

Subay hiç vakit kaybetmeden bana bilmem gereken her şeyi anlatmaya başladı. Orduya katılmadan önce oldukça başarılı maceracılar olan iki büyücü daha Duvar’a ek destek olarak bize eşlik edecekti. Canavar sürüsünün büyüklüğüne dair en iyi tahmin yirmi bine yakındı. Çoğunluğu D sınıfı ile B sınıfı arasında görünse de, birkaç A sınıfı ve hatta oldukça fazla sayıda S sınıfı mana canavarı da görüldü.

Julor ciddi bir ifadeyle, “Ne yazık ki, Alacryan büyücüleri yüzünden çok yaklaşamadık, ancak en az bir düzine S sınıfı mana canavarı tespit ettik,” dedi.

Ellie’ye baktım. “Bir düzine S sınıfı mana canavarı. Ve bozulmuş olmaları, daha da güçlü ve vahşi olacakları anlamına geliyor.”

Ellie’nin yüzü solgunlaştı ama ifadesi kararlı kaldı. “İyileşeceğim.”

Kararlı, yetenekli ama korunaklı bir hayat süren kız kardeşim, gençliğinde Xyrus’ta evcilleştirdiği canavarlar dışında kesinlikle hiç mana canavarı görmemişti. S sınıfı bir canavarın ne kadar korkutucu olduğunu hayal bile edemeyeceğinden şüphe ediyordum ama işte ben onu sadece bir değil, bir düzine canavarın ve binlerce diğer canavarın içine götürüyordum.

‘Onlar sadece mana canavarları, Arthur,’ diye teselli etti Sylvie.

“Evet,” diye içimden karşılık verdim.

Julor’a döndüm. “Memur bey, herhangi bir muhafız veya tırpan izine rastladınız mı?”

“Hiçbiri,” diye yanıtladı kendinden emin bir şekilde. “Bu yüzden Komutan Virion tek bir mızrak göndermenin yeterli olduğuna karar verdi.”

“Peki. Ordu Duvara ulaşana kadar kaç günümüz kaldı?” diye sordum.

“Yürüyüş hızlarına bakılırsa, en geç iki gün içinde varmalarını bekliyoruz,” diye yanıtladı ve Sylvie ile kız kardeşimin olduğu yere bir bakış attı. Bir şey söylemek üzere olduğunu anladım ama sustu.

Kısa yürüyüşümüzün geri kalanında sessizce ilerledik ve yanaşma odasına ulaştık. Genellikle hareketli olan bu alanın içi nispeten sakindi. Dev şahin benzeri mana canavarlarına eyer takan birkaç işçinin dışında, vardığımızda Virion’u küçük bir maiyetiyle birlikte görebildim.

“Arthur!” diye seslendi Virion, bir zamanlar neşeli olan tavrı yerini savaş yorgunluğuna bırakmıştı. Yanında iki büyücü asker ve onların arkasında birkaç hizmetçi vardı.

“Komutanım.” Yaşlı elfe doğru yürümeden önce selam verdim.

“Eminim ki Memur Julor sizi durumdan haberdar etmiştir, bu yüzden Duvar’da size destek olmak üzere seçtiğim iki büyücüyü size kısaca tanıtayım. Bu Callum Hembril. Genç, otuz yaşını yeni geçmiş ama şimdiden katı sarı çekirdek aşamasında yetenekli bir ateş büyücüsü.”

Kestane rengi saçlı büyücü öne çıktı, uzun, kıvırcık saçları alnını örtüyordu. Yüzünde meraklı bir ifade vardı, ama bunu hemen samimi bir gülümsemeyle gizledi. “Komutan tarafından tanıtıldığım Callum. Memnuniyetle.”

Virion, Callum’un birkaç adım arkasındaki adama başparmağını uzatarak karşılık verdi: “Şu iri yarı adam koyu sarı bir çekirdek güçlendirici, ama kırk yılı aşkın süredir Canavar Ormanları’nın tarlalarında dolaşıyor.”

Benden neredeyse otuz santimetre uzun ve iki katı büyüklüğündeki, fıçı gibi geniş göğüslü adam, boynundan aşağısı donuk bir şekilde parlayan ağır zırhla kaplıydı. Kısa saçlıydı ve yüzünün alt kısmı sakal tıraşı izleriyle kaplıydı. Vücudumun her santimini inceliyormuş gibi delici bakışlarıyla bana doğru bir el uzattı. “Gavik Lund.”

Boo’nun patileri kadar geniş görünen elini sıktıktan sonra Virion’a döndüm. “Peki, plan ne? Hazırlanan bineklerden anladığım kadarıyla hava yoluyla seyahat edeceğiz?”

“Hımm. Bunlar Callum ve Gavin’in binekleri,” diye bilgilendirdi Virion. “En yakın ışınlanma kapısı Blackbend Şehrinde ve tren henüz tamamen bitmedi. Kalenin konumunun Duvara nispeten yakın olması şanslı bir durum.”

Bağladığım kişiye döndüm. “Kendim uçabiliyorum. Sence Boo’yu tutarken Ellie’yi de taşıyabilir misin?”

Sonunda durumu kavrayan Boo, protesto edercesine bir inilti çıkardı.

“Yolculuk çok uzun sürmezse, halledebilirim,” diye yanıtladı Sylvie, kız kardeşimin kocaman bağını görmezden gelerek.

“Bekleyin, o küçük kız ve evcil yavrusu da mı geliyor?” diye sordu Gavik kaşlarını çatarak. “Komutanım, bu akıllıca mı? Devasa bir mana canavarı ordusu olacak.”

“O, duvarda görevlendirilmek için değerli olacak yetenekli bir büyücü,” diye araya girdim. “Ve bir generalin kız kardeşine ‘küçük çocuk’ demek ne zamandan beri kabul edilebilir oldu?”

Gavik, benden yaklaşık üç kat daha yaşlı olmasına rağmen, bembeyaz kesildi.

“Özür dilerim,” diye mırıldandı. “Onun sizin kız kardeşiniz olduğunu bilmiyordum, General Arthur.”

Virion’un yüzünde endişe vardı, ama Ellie’nin benimle gelmesi hakkında yorum yapmadı. Bunun yerine, arkasında duran görevlilere el salladı. Görevliler, yüzeyine rünler kazınmış büyük bir tahta sandık taşıyarak yaklaştılar. “Neyse, gitmeden önce küçük bir şey hazırladım. Çok bir şey değil, ama biraz daha dikkat çekici bir şey giymenin Duvar’daki moral seviyesini yükseltmeye yardımcı olacağını düşünüyorum.”

Virion elini kapağa koydu ve rünler parladıktan sonra tık diye açıldı. Sandığın içinden birkaç bölme fırladı ve bana tamamen yeni bir kıyafet ortaya çıktı.

Virion, “Jand, Brune, General’in giyinmesine yardım edin,” diye emretti. Ben itiraz edemeden, maiyeti beni yakalayıp odanın bir köşesine, önceden uygun bir şekilde kurulmuş olan giyinme kabinine götürdü.

Erkek görevli hemen beni soymaya başlarken, bayan görevli de saçımla ilgilenmeye koyuldu. Saçımı taradıktan sonra arkasını düzgünce topladı ve perçemlerimi düzeltti.

Yakında saçımı kestirmeliyim diye düşündüm. Saçım omuzlarımdan aşağıya kadar uzamıştı. Boyum ve nispeten geniş omuzlarım olmasaydı, arkadan bakıldığında kolayca bir kız çocuğu sanılabilirdim.

“Ve önden bakınca,” diye ekledi yardımcım, düşünceleri benimkine karışarak. “Kalede gördüğüm bazı soylu kadınlardan daha güzelsin.”

İçimden homurdandım. Evet… Kesinlikle yakında saçımı kestirmeliyim.

Saçlarım düzeltilir düzeltilmez, kıyafet üzerinde çalışmaya başladılar. Boynumdaki, ilk mücadelemde aldığım yanık izlerini rahatça kapatan siyah, yüksek yakalı bir gömlek giydim. Hafifliğine rağmen şaşırtıcı derecede kalın hissettiren pantolonum dizlerimin altına kadar sıkıca oturdu; bu pantolon, ince koyu gri dizliklerin bacaklarımdan rahatça geçebilmesi için özel olarak tasarlanmıştı.

Görevliler daha sonra kollarımı, dizliklerimle aynı malzeme ve renkteki desteklerle donattılar ve ellerime de sıkı, parmaksız eldivenler geçirdiler.

Kıyafetin görünümü, karmaşık işlemeleri ve kaval kemiklerim ile ön kollarımda yer alan işlemeli zırhıyla biraz abartılı olsa da, Virion bana en uygun zırh türünün ne olduğunu tam olarak biliyordu. Koruma minimal olsa da, dizlikler ve bacak zırhları hareketlerimi engellemeden bir tür savunma sağlayacaktı.

“Son dokunuş, General Arthur,” diye duyurdu erkek görevli, beyaz kürkle kaplı, belime kadar uzanan bir pelerini özenle üzerime örterken.

Soyunma kabininden çıktım ve üzerime daha kalın kıyafetler giymiş olmama rağmen, vücudum daha önce olduğundan daha özgür ve hafif hissediyordu. Callum ve Gavik çoktan bineklerine binmiş, yola çıkmaya hazırlanıyorlardı.

“Ah! Çok daha iyi,” dedi Virion onaylayarak başını sallayarak.

“Ağabeyim nereye gitti?” diye takıldı kız kardeşim, odanın etrafına bakınırken.

Gözlerimi devirdim ve her zamanki bol cübbesinin üzerine ayak bileklerinin hemen altına kadar uzanan gri kürklü bir palto giymiş olan komutanın yanına geri döndüm. “Kürklere gerçekten düşkünsün.”

Virion, geçmişi anımsar gibi gözleri yumuşayarak, “Bu pelerin benim eski bir parçam, gençliğimde giyerdim,” dedi. “Sana benim üzerimdeki kadar yakışmasa da, sana vereceğim.”

Şaşkınlıkla kaşımı kaldırdım. “Kıyafet için teşekkür ederim.”

Sırıttı. “Bana teşekkür etmek için Duvar’ın yıkılmasını engellemeniz yeterli.”

“Yapacak.”

Bütün bir duvarı kaplayan büyük katlanır kapılar açıldı ve altımızdaki zemin yavaşça büyük çıkışa doğru kayarken sürekli bir hava akışı içeri girdi. Sylvie ve kız kardeşime beni takip etmelerini işaret ettim ve kalenin kenarına doğru ilerledim. Bağım kısa süre sonra bana yetişti, Ellie ve Boo da peşimden geliyordu.

Aşağıdaki gökyüzünün muhteşem manzarasının tadını çıkardım. “Bazen kalenin gökyüzünde ne kadar yüksekte olduğunu unutuyorum!”

“Bunu bana da anlat! En azından aşağıdaki bulutlar yüzünden ne kadar yukarıda olduğumuzu göremiyoruz!” diye bağırdı kız kardeşim rüzgarın sesini bastırarak.

Kahkaha attım. “Sylvie’yi sıkıca tuttuğundan emin ol!”

“Seni yarı yolda bırakmayacağım,” diye güvence verdi aramızdaki bağ.

Boo bir kez daha inledi.

Sylvie başını salladı. “İkinizi de düşürmeyeceğim.”

Callum ve Gavik’in binekleri üzerinde hızla geçtiler. Evcilleştirilmiş mana canavarları, kanatlarını açarak tekrar görünmeden önce iskelenin kenarından suya daldılar.

“Haydi gidelim!” diye bağırdım kenara doğru koşarken.

Sylvie, ejderha formuna dönüşürken parlamaya başladı. “Atla, Ellie!” diye bağırdı, sesi öncekinden daha kalın bir tondaydı.

Obsidyen ejderhanın, sırtında Ellie ve pençeli ellerinde Boo ile bulutların üzerinde süzülmesini izledim.

Ellie’nin çığlıklarını işaret alarak, ben de diğerleri gibi kenardan atladım.

***

Nasılsın? Hızı giderek yavaşlıyor gibiydi, diye sordum bağlı olduğum kişiye.

“Görünüşe göre, tüm sihirli ve fiziksel yeteneklerime rağmen, etkili bir teslimat yöntemi olmak üzere tasarlanmamışım,” diye yanıtladı, Sylvie’nin kollarında sallanırken uyuyakalmış olan büyük ayıya bakarak.

Yola çıkışımızdan birkaç saat geçmişti ve gökyüzünün ve bulutların muhteşem manzaraları dışında, sıkıcı bir yolculuktu. Callum ve Gavik birkaç düzine metre önde giderken, güneydoğuya doğru rahat bir hızda ilerliyorduk. Kız kardeşimin ilk heyecanı ve Boo’nun uçma korkusu geçtikten sonra, ikisi de uyuyakalmıştı; biri Sylvie’nin sırtında, diğeri kollarında.

Önümüzde, Callum parlak bir işaret fişeği yakarak alçalmaya başladığımızı bildirdi. Ardından iki büyücü, kuş bineklerini bulut denizinin altına doğru sürerek gözden kayboldular.

Görünüşe göre neredeyse vardık. İndiğimizde biraz dinlenebileceksin, diye belirttim Callum ve Gavik’in peşinden gitmeden önce yanımdaki kişiye.

Bedenime örttüğüm rüzgar perdesi, bulutlardan gelen tüm nemi benden uzak tuttu ama Ellie o kadar şanslı değildi. Sylvie’nin kalın su buharı tabakasından aşağı indiğini izlerken, kız kardeşimin uyanık, sırılsıklam ve huysuz halini görünce istemsizce kıkırdadım. Boo’nun kalın kürkü sırılsıklam olmuş ve derisine yapışmıştı, bu da onu hayal ettiğimden daha cılız gösteriyordu.

Ablama alaycı bir gülümseme attım ama bakışları aşağıya sabitlenmişti, çenesi açık kalmıştı.

‘Arthur. Aşağı bak,’ diye seslendi Sylvie endişeli bir ses tonuyla.

Aşağıya doğru baktım, sis tabakası o kadar incelmişti ki sonunda içini görebildim. Ve gördüğüm şey gerçekten de hayranlık uyandırıcı bir manzaraydı.

Bunu ancak bir deniz olarak tanımlayabilirdim. Siyah ve gri renklerden oluşan, yalnızca yozlaşmış canavarlardan meydana gelmiş bir deniz. Yeraltından birkaç mil yukarıdaydık ve canavar sürüsü en az bir gün daha uzaktaydı, ama göğsüm şimdiden gerilimle sıkışmıştı.

Callum ve Gavik, aşağıdaki manzarayı seyretmek için inişlerini durdurmuş, birkaç saniyede bir birbirlerine endişeli bakışlar atıyorlardı.

Bu canavar ordusunu uzak tutmakla görevli, yüzlerce büyücü ve askeri barındıran kale olan Duvar, bunların yanında küçücük ve önemsiz görünüyordu.

Kalp atışlarımın hızlandığını ve kanımın kaynadığını, ellerimin titrediğini hissedebiliyordum.

Sylvie’nin varlığı zihnime sızdı ve beni dalgınlığımdan çıkardı. ‘Arthur. Gülümsüyorsun.’