Bölüm 201

Bölüm 201

Bölüm 201: Tahsis

Kale, koyu gri bir gökyüzünün içinde başımın üzerinde belirdi. Kalın bulutların arasında henüz yağmur oluşmamıştı, ancak uçan yapının tabanına yaklaştıkça tenimde ve kıyafetlerimde nemi ve etrafımda yoğun su manasını hissedebiliyordum.

Uçan binekler üzerindeki askerler, yüzen kaleyi korumak için etrafımda toplandılar.

“General Arthur!” diye hep bir ağızdan selam verdiler ve ardından iniş iskelesine doğru gökyüzünde bir yol açtılar.

İniş yapmadan önce ekibe kısaca başımı salladım ve kapılar kapanırken son bir kez Duvar yönüne doğru baktım.

Rıhtımı ve tüm eserleri yerinde tutarak işlevselliğini sağlamak ve savunma amacıyla düzgün bir şekilde korumakla görevli işçiler, yaptıkları işi bırakıp hemen etrafımda toplanarak selam verdiler.

“Yaptığınız işe devam edin,” dedim, onları uzaklaştırmak için işaret ederek. Yürümeye devam ettim, kıyafetlerim ve saçlarım bulutlardan damlayan suyla ıslanmıştı, ta ki yaşları birbirine yakın görünen iki tanıdık kız görene kadar. Onları görünce dudaklarımda bir gülümseme belirdi.

Ellie, kendine güvenle parlayan kestane rengi gözleriyle dimdik duruyordu. Omuzlarından biraz aşağıya uzanan küllü kahverengi saçları, yeni tanıştığım ve şiddetli tartışmalar yaşadığım babamızı acı bir şekilde hatırlatıyordu.

Kız kardeşimin yanında daha eşsiz bir kız duruyordu. Ellie’den biraz daha genç görünüyordu, ama parıldayan sarı gözleri olgunluk hissi veriyordu. İncecik bedenini, ince obsidyen gibi parlayan siyah bir elbise örtmüştü ve soluk buğday rengi saçları bir perde gibi sarkıyordu. Kıyafetine uygun olarak, küçük kafasının yanından çıkan iki sivri boynuzu vardı. Onu eşsiz kılan şey boynuzlarının olması değil, aslında bir asura, bir ejderha ve en önemlisi benim bağım olmasıydı.

Ablam el salladıktan sonra Sylvie’yi de yanına alarak neşeyle bana doğru koşmaya başladı. Benim bağım tereddütlü adımlarla ilerliyordu, ama ayrı kaldığımız birkaç gün içinde hareketleri çok daha akıcı hale gelmişti.

“Hoş geldin,” diye karşıladı kız kardeşim. “Tüm vücudun sırılsıklam olduğuna göre, sanki birbirimize sarılmışız gibi yapalım.”

“Numara yapmayı sevmem,” dedim kurnazca, sonra da kız kardeşimi kollarıma aldım.

“Aman Tanrım! Daha yeni banyo yaptım!” diye itiraz etti, elimden kurtulmaya çalışarak.

Kardeşimi yeterince ıslattıktan sonra onu bıraktım ve bağıma döndüm. Dokunulduğunda neredeyse keskin gelen açık renkli saçlarını karıştırdım. “Görüyorum ki korkunç ejderham sağlıklı bir genç kıza dönüşüyor.”

Şakalarıma rağmen, Sylvie’nin iri gözleri endişeyle bana bakarken kısıldı.

“Bunu sonra konuşuruz,” diye mesaj attım ona, telepatik bağlantımızın zaman zaman yarattığı rahatsızlığa lanet okuyarak.

Bağım içini çekti ve koluma hafifçe vurdu. “Tekrar hoş geldin.”

“Geri döndüğüme sevindim,” dedim ikisine de.

“Peki, görevin nasıl geçti? Her şeyi duymak istiyorum,” diye sordu kız kardeşim, gözleri heyecanla parıldayarak.

Ellie sihir ve okçuluk becerilerini geliştirdikçe, kendini kanıtlamak için sahaya çıkma arzusunun da giderek arttığını anlayabiliyordum.

“Size her şeyi daha sonra anlatacağım,” diye söz verdim. “Ama önce Konseye rapor vermem gerekiyor.”

Kendimi kurutmak için basit bir ısı dalgası yarattıktan sonra, üçümüz de varlığım yüzünden rahatsız edici bir sessizliğe bürünmüş kalabalık odadan çıktık.

Dışarı adımımızı attığımız anda, işçilerin rahatladıklarını ve kaldıkları yerden devam etmeye başladıklarını neredeyse hissedebiliyordum.

“Sen yokken açık kırmızı aşamaya geçtim,” diye gururla belirtti kız kardeşim. “Bu ve Boo ile yaptığım günlük antrenman programı sayesinde, yaşıma göre oldukça yetenekli bir büyücü oldum sanırım. Hatta Komutan Virion bile yeteneklerimi övdü ve askerler için zorunlu olan eğitimi bile atlayabileceğimi söyledi.”

Ablam her ne zaman orduya katılma konusundaki heyecanını dile getirse, onu hemen engelleme isteği duyuyordum. Ama bu sefer, ona dostça gülümsedim ve başımı salladım; verebileceğim en destekleyici cevap buydu.

Bu sırada, eşim sessizce yanımda yürüyordu, tüm dikkati hala iki ayak üzerinde yürüme eylemine odaklanmıştı. Büyüyü bir destek olarak kullanıp bedeninin kontrolünü tamamen ele geçirene kadar, küçük bedeninden adeta mana fışkırdığını hissedebiliyordum.

Yine de, Sylvie’nin insan formuna alışması, onu en son gördüğümden beri, yani birkaç gün öncesine göre, büyük ölçüde gelişmişti. Bana görevlerde en kısa sürede katılabilmek için elinden gelenin en iyisini yaptığını anlayabiliyordum.

“Biliyorsun, Prenses Kathyln de gerçekten çok yardımcı oldu. Benimle antrenman yaptı ve mana manipülasyonunun bazı inceliklerinde bana yardımcı oldu,” diye gevezelik etti kız kardeşim, öne atlayıp konuşurken geriye doğru yürüyerek bana baktı.

“Öyle mi? Boş zamanlarımda sihir öğretimine her zaman yardımcı olabileceğimi biliyorsun,” diye yanıtladım. “Sonuçta Xyrus Akademisi’nde resmi bir profesördüm.”

“Yaklaşık bir dönemliğine,” diye belirtti kız kardeşim alaycı bir gülümsemeyle.

Onun iğneleyici yorumunu elimle savuşturdum. “Profesör, profesördür.”

“Teklifin için teşekkürler, ama senden bir şeyler öğrenmenin beni daha da cesaretsizleştireceğini düşünüyorum,” diye kıkırdadı.

“Ne?” diye şaşkınlıkla sordum. “Neden cesaretiniz kırılsın ki?”

“Aramızda beş yaş fark olduğunu biliyorum ama yine de aynı kanı taşıyoruz,” diye yanıtladı, arkasını dönüp düzgün bir şekilde yürürken. “Zaten dört elementli olmanın yanı sıra beyaz çekirdekli bir büyücü olduğun için, bana her sihir öğrettiğinde kendimi seninle kıyaslamaya başlayacağım herhalde.”

Ablamın neşeli tavrı birden söndü ve ben de yarattığım bu karmaşayı çözmenin bir yolunu bulup bulamayacağı umuduyla Sylvie’ye bakakaldım.

Kardeşim bana kaşlarını çatarak baktıktan sonra, onunla aynı adımlarla yürümek için yanıma geldi.

Sylvie, Ellie’nin omzuna hafifçe vurdu. “Sorun yok. Kardeşinin yeteneği, asuralar arasında bile bir anormallik olarak kabul ediliyor. Kendini onun gibi bir ucube ile kıyaslama.”

Yanağımı kaşıdım. “Ucube” biraz abartı değil mi?

Ablam omzunun üzerinden geriye bakarak alaycı bir gülümsemeyle, “Hayır hayır, bence ‘ucube’ bu konuda seni mükemmel tanımlıyor,” dedi.

***

Kız kardeşimden geçici olarak ayrıldıktan sonra toplantı odasına ulaştık. Onunla daha fazla konuşmak, özellikle de mühür kırıldıktan sonra vücudunda meydana gelen değişiklikler hakkında konuşmak için biraz zamana ihtiyacım vardı, ancak yerine getirilmesi gereken bazı yükümlülükler de vardı.

Girişin iki yanında duran iki muhafızla göz göze geldim ve onlar da karşılık olarak topuklarını birbirine vurup selam verdiler ve bizi içeri aldılar.

Girişin tam karşısında oturan Virion, heyecanla bize doğru döndü. Oturduğu yerden kalkarken yüzü aydınlandı. “Arthur, sonunda geldin!”

“Komutanım,” diye selam verdim, halka açık bir yerde resmiyeti koruyarak. Sylvie başını hafifçe eğdi.

“Oturun,” diye işaret etti, yaşlı yüzündeki sırıtışla yana doğru bakarak.

Ne baktığını görmek için arkamı döndüğümde, Konseyin diğer üyelerini ve görmeyi beklemediğim tanıdık bir yüzü gördüm.

Sakalını ovuşturup, son derece sıkılmış görünen kişi, eski cüce sihir öğretmenim Buhndemog Lonuid’di.

“Ho. Genç çavuş değil mi bu?” diye tekdüze bir sesle selam verdi.

Virion’unkine benzer bir sırıtışla, “Gördüğüm kadarıyla toplantılar seni oldukça yormuş,” diye yanıtladım.

“Çocukken annemden dayak yediğim günlerden beri kıçım hiç bu kadar ağrımamıştı,” diye inledi, tıknaz vücudunu gererek.

Gülerek dikkatimi Konseyin geri kalanına çevirdim.

“Ki—Meclis Üyeleri” diye saygılı bir şekilde başımı sallayarak selam verdim. “Meclis Üyeleri, Hanımlar.”

Priscilla Glayder, “General Arthur,” diye yanıtladı. “Tam zamanında geldiniz.”

“Evet,” diye onayladı Blaine. “Raporunuzu hâlâ inceliyorduk.”

“Arthur!” diye haykırdı Alduin Eralith, yüzü aydınlanmıştı. “İkiniz de oturun.”

Merial Eralith, sıcak bir gülümseme ve sesinde bir minnettarlık duygusuyla, “Tekrar hoş geldiniz,” diye ekledi.

“Teşekkür ederim,” diye yanıtladım. Elenoir’in eski kral ve kraliçesinin yanından geçerek, Sylvie ile birlikte Buhnd’un yanına oturdum.

Virion tekrar yerine oturdu ve önündeki iletişim rulosunu çevirdi. “Diğer birlikler görevde olduğu için toplantıya devam edeceğiz, ancak bir şey söylemeden önce General Arthur’dan Elshire ormanının sınırlarında olanlar hakkında tam bir bilgilendirme yapmasını rica ediyorum.”

Önümdeki bardaktaki sudan bir yudum aldıktan sonra, Alacryan büyücüsünün sorgusunda olan biten her şeyi, hiçbir detayı atlamadan anlattım. Konseyin geri kalanını ve benim bağımı olan bitenlerden haberdar etmek neredeyse bir saat sürdü.

Virion düşünceli bir şekilde, “Görünüşe göre Alacryan büyücülerinin yetenek seviyesini hafife alıyormuşuz,” diye yanıtladı.

“Onları hafife mi alıyoruz?” Blaine şaşkınlıkla kaşlarını çattı. “Aksine, o Alacryan piçlerinin büyülerinde bu kadar sınırlı ve uzmanlaşmış olduklarını öğrenmek, onları fazla abarttığımızı düşündürüyor bana.”

Alduin sözlerine şöyle devam etti: “Bu konuda Meclis Üyesi Blaine’e katılıyorum. Bence bu, onların mücadele taktiklerindeki açık bir zayıflık.”

Buhnd, düşünceli bir şekilde sakalını ovuşturarak, “Bence durum o kadar basit değil,” diye karşı çıktı.

Virion, “Yüzeysel olarak bakarsak, uzmanlaşmaları bir zayıflık gibi görünebilir,” diye onayladı. “Ancak General Arthur’un keşfettiği kadarıyla, sihri uyandırma ve halklarına öğretme yöntemleri, Dicathen’in yönteminden çok daha gelişmiş görünüyor.”

“Nasıl yani?” diye sordu Merial merakla.

Buhnd yüzünde hafif bir heyecanla tekrar konuştu. “Şu an sadece tahmin yürütüyorum ama işaretler, armalar ve benzeri sistemlerle, Alacryan büyücüleri bir büyüye ve onun değişimlerine ve evrimlerine aşırı derecede odaklanmış görünüyorlar. Bu da demek oluyor ki, Dicathen büyücüleri kendilerine atfedilen elementin veya elementlerin çeşitli büyülerine odaklanırken”—bana doğru baktı—”bu Alacryan büyücüleri hayatlarını tek bir büyüyü mükemmelleştirmeye ve sadece onun üzerine inşa etmeye adıyorlar.”

“Yaşlı Buhnd’un söyledikleri, sahada gördüklerimle örtüşüyor,” diye ekledim. “Karşılaştığım ‘saldırganlardan’ biri sadece tek bir büyü kullandı, ancak büyünün kullanım süresinden, dayanıklılığına ve savaştaki gücüne kadar, onu sarı çekirdek seviyesinde bir büyücü sanmıştım. Ve bu uzmanlaşmış büyücülerin zayıf yönlerini ortadan kaldıran küçük takımlar halinde çalıştıkları gerçeği göz önüne alındığında, sadece açık sarı çekirdek ve üzeri kıdemli büyücülerimizin onların ‘sınırlamalarını’ gerçekten kullanabileceğini söyleyebilirim.”

Buhnd, kasvetli bir şekilde şu sonuca vardı: “Düellolar ayrı bir konu; savaşın ön cephelerinde, çok yönlü büyücüler, tek bir konuda son derece yetenekli uzmanlaşmış askerler kadar faydalı değiller.”

Blaine, hayal kırıklığıyla homurdanarak, “Görünüşe göre bu bilgiyi tüm kaptanlara, loncalara ve askeri akademilere de göndermemiz gerekecek ki, bu ‘uzmanlaşmış büyücülere’ karşı daha iyi mücadele yöntemleri geliştirebilsinler,” dedi.

“Duvara uğrayıp oradaki kaptanlara durumu bildirdim,” diye belirttim.

“Güzel. Şimdi de güçlerimizi en iyi şekilde nasıl dağıtacağımız konusunda planlar yapalım,” dedi Virion ağır ağır. “Başlangıçta bunu Lord Aldir ile görüşmek istemiştim, ancak o ve diğer asuralar bizimle iletişimi kestiği için şimdilik kendi başımıza ilerlememiz gerekecek.”

Aldir ve asuraların anılması göğsümde keskin bir sızıya neden oldu ve Agrona’nın bana o anda söylediklerini anlatmak istedim, ama dilimi tuttum.

Şimdi söylersem bu tartışmanın pek bir yere varmayacağını düşündüm.

‘Eninde sonunda herkese söylemen gerekecek,’ diye yanıtladı Sylvie, sonra duraksadı. ‘Ama belki de tartışma bittikten sonra.’

Beklentilerime uygun olarak, “tanrılar artık bizimle değil” gibi bomba etkisi yaratacak bir haber vermeden bile, toplantı kısa sürede Konsey üyelerinin asker ve büyücülerle en çok nereyi tahkim etmeleri gerektiği konusunda kendi aralarında tartışmaya dönüşmüştü. Asıl sorun, kapsanması gereken alanın çok geniş olmasıydı.

Agrona ve Alacryanların iyi yaptığı şey –kabul etmekten nefret etsem de– hedeflerini neredeyse okunamaz halde tutmaktı. Şimdiye kadarki savaşlardan, Alacryanların, yozlaşmış canavarların Sapin’in doğu sınırlarında serbestçe dolaşabilmesi için Duvar’ı aşmak için oldukça fazla kaynak harcadıklarını biliyorduk.

Alacryanlar, Darv krallığındaki tünellerin bir kısmını kullanarak güçlerini güney kıyısından Darv ve Sapin sınırına kadar taşıyabildiler. Buhnd’un bize anlattıklarından anladığımız kadarıyla, Dicathen’deki konumlarından ve yaşamlarından o kadar memnun olmayan radikal bir cüce grubu vardı ki, Alacryanların yönetimi ele geçirmesini ve bundan fayda sağlamayı istiyorlardı. Buhnd, kendisinin ve sadık adamlarının bu grubu en kısa sürede ortadan kaldırmak için harekete geçtiklerini açıkça belirtti.

Sanki bu yetmezmiş gibi, batı kıyıları boyunca hâlâ Alacryan gemileri görülüyordu ve bu durum Telmore, Etistin ve Maybur gibi kıyı şehirlerini, duvarın dayanmaması ihtimaline karşı sadece doğu tarafında değil, batı sınırlarında da savunma hatları inşa etmeye zorladı.

Konsey, Alacryan saldırılarının ağırlığının Sapin’e yöneleceği sonucuna varmıştı, ancak son iki görevim bunun aksini kanıtladı. Büyük Dağlar’a ve Elshire Ormanı içindeki Elenoir’in ana şehirlerine en hızlı erişime sahip olan Ashber kadar kuzeydeki kasabalarda bile Alacryanlar gizlenmişti.

Onların amacının güneye doğru ilerleyip batı kıyılarından gelen müttefiklerine katılmak olduğunu düşünmüştük, ancak Canavar Ormanları’ndan elf topraklarına yöneltilen bu son saldırılarla birlikte, kuzeydeki Alacryan birliklerinin aslında doğuya, Elenoir’e doğru ilerlemeyi hedeflemiş olabileceği ortaya çıktı.

Alduin ve Merial’in asıl kaygısı krallıklarıydı, Blaine ve Priscilla ise Elenoir’e asker göndermeye ve Sapin çevresinde konuşlanmış zaten yetersiz olan kuvvetleri daha da dağıtmaya karşı çıktılar.

Buhnd ve cüce büyücülerin büyük bir kısmı, Alacryanlara yardım etmeye çalışan radikallerle olan iç çekişmelerine odaklanmışken, tartışma hiçbir yere varamıyordu.

Tartışma boyunca Virion’un diplomatik davranmaya ve tarafsız kalmaya çalıştığını anlayabiliyordum. Gece geç saatlere kadar süren toplantı boyunca sessiz kaldı, sadece olabilecek belirli senaryolar hakkındaki düşüncelerini dile getirdi.

“Lord Aldir burada olana kadar beklemek istememin sebebi buydu!” diye homurdandı Blaine hayal kırıklığıyla. “Zaten olduğundan daha da fazla kuvvet dağıtmanın aptalca olduğunu anlayacaktır.”

“Komutan Virion, benimle olan eğitimim bittikten sonra Yaşlı Camus’un Elenoir’e geri döndüğünden bahsetmiştiniz,” dedim, Sapin’in eski kralını görmezden gelerek.

“Evet,” son telsiz mesajında Asyphin şehrinin kuzeyinde olduğu belirtiliyordu.

“Güneyde patlak veren saldırılardan haberi var mı?”

“Elbette durumdan haberdar oldu,” dedi, nereye varmak istediğimi anlayarak. “Belki de güneyde şüpheli herhangi bir hareket olup olmadığını araştırmak için yardım etmesi hem onun hem de bizim çıkarımıza olur.”

Merial, “Elshire Ormanı yüzlerce mil boyunca uzanıyor. Yaşlı Camus ne kadar güçlü olursa olsun, o sadece bir insan,” diyerek karşı çıktı.

Virion, Blaine ve Priscilla’ya dönerek, “Ve General Aya,” diye ekledi. “Sizin iki mızrağınızın yanı sıra General Mica’nın da çoğunlukla Sapin’de olmasıyla, Elenoir’de bir mızrak tutmam kabul edilebilir, değil mi? Kesinlikle gerekirse onu geri çekebiliriz ve hala General Arthur’umuz var.”

Blaine bir şey söylemek üzereydi ki Priscilla araya girdi. “Sorun değil.”

Virion bakışlarını kendisine ve karısına çevirdiğinde Alduin, “Bu geçici bir çözüm olarak idare etmek zorunda kalacağız,” diye vurguladı. “Eğer Elenoir’e yönelik saldırılar artarsa, ormanda ilerleyebilecek birlikleri savunma için geri göndermemiz gerekecek.”

“Lafı dolandırma. Elfleri geri alacağını söyle, çünkü Elenoir’i savunmak Dicathen’in tamamını savunmaktan daha önemli,” diye karşılık verdi Blaine.

“Yeter!” diye çıkıştı Virion, her iki tarafa da ölümcül bir bakış fırlatarak. “Eğer hepsi buysa, toplantıyı burada bitireceğiz—”

“Aslında,” diye araya girdim, odadaki herkesin bakışlarını üzerime çekerek, “Gündemimizde ele almamız gerektiğini düşündüğüm bir konu daha var.”

Virion kaşını kaldırdı, diğerleri de benzer meraklı ifadelerle bana baktı. “Öyle mi? O da ne?”

Sylvie’ye son bir kez baktım ve o da kararlı bir ifadeyle bakışlarımı karşıladı. Derin bir nefes alarak söze başladım, “Bu, Aldir’in ve asuraların yokluğuyla ilgili…”