Bölüm 940: Karanlığın Kalbi

“Ben… lanet olsun… bunun olacağını biliyordum!”

Zifiri karanlıkta bir tırmalama sesi duyuldu ve ardından kimyasal bir işaret fişeğinden parlak kırmızı bir alev fışkırdı. Sunny onu başının üzerine kaldırarak, artık loş ve uğursuz kırmızı ışıkla dolmuş dar mağaraya baktı. Karanlık şimdilik geri çekilmişti, ama her an üzerine atlayacakmış gibi görünüyordu.

Kalbinin çılgınca attığını hissederek, hala arkasında duran ve hiç etkilenmemiş görünen Saint’e baktı. Arkasını dönerek, Sunny homurdandı:

“Eh… ne bekleyebilirdim ki… o, tüm yerler arasında, Yeraltı Dünyasında doğmuştu. Eminim Saint, bu lanet karanlıkta kendini evinde hissediyordur…”

Birkaç saniye hareketsiz kaldı, etrafını saran kan kırmızısı karanlığa alışmaya çalıştı. Sonra, Sunny dudağını ısırdı ve bir adım attı.

“Gidelim. Hâlâ kalbi bulmamız gerekiyor.”

Cruel Sight’ın emdiği ışık rezervini bu kadar çabuk tüketmesi gerekmiyordu. En az on beş dakika yanması gereken kimyasal meşale, sadece beş dakika içinde titreyerek söndü ve onu yeni bir tane yakmaya zorladı. Sanki gerçek karanlığı uzak tutmak, ışık kaynağını olması gerekenden daha hızlı tüketiyormuş gibiydi…

Ve dağın derinliklerine indikçe, bu tutarsızlık daha da belirgin hale geliyordu.

‘Lanet olsun…’

Sunny, karanlığın kalbine ulaşmaktan korkuyordu, ama şimdi işaret fişeklerini endişe verici bir hızla yakıp bitirirken, onu bulmak için sabırsızlanıyordu.

Ne yazık ki, bu düşündüğünden daha zor oldu.

Yukarıdaki insan yapımı tünellerin yönü belliydi, ama kaotik mağara ağı hem geçmesi zordu hem de her yere yayılmıştı. Bazen aşağı doğru bir yolu takip ederdi, ama sonunda bir süre tırmanmak zorunda kalırdı. Diğer zamanlarda, dağın derinliklerine inmek uzak uğultuyu daha da sessiz hale getirirdi, bu da hedefinden uzaklaştığını gösterirdi.

Sonunda Sunny, ne yaptığını bildiğini iddia etmeyi bıraktı ve nereye gideceğini rastgele seçerek, yolunu bulmak için sezgilerine güvendi.

Kısa süre sonra yeni bir düzen keşfetti.

Karanlığın daha hızlı aktığı geçitler, ona doğru gelen geçitlerdi. Bu bilgiyle donanmış olarak, fazla zaman kalmadığını bilerek aceleyle ilerledi.

Zaman tüm anlamını yitirmişti ve Sunny onu sadece yaktığı işaret fişeklerinin sayısıyla ölçüyordu. Sadece iki tane kaldığında…

Sonunda hedefine ulaştı.

İzlediği dar geçidin duvarları aniden kayboldu ve kendini geniş, küresel bir mağarada buldu. Loş kırmızı ışıkta, içine açılan düzinelerce benzer karanlık delik görebiliyordu, her biri farklı bir doğal tünele açılıyordu.

…Ancak Sunny onlara hiç dikkat etmedi.

Tek bakabildiği şey, mağaranın ortasında yüzen, işaret fişeğinin ateşinin kırmızı yansımalarıyla karanlık bir şekilde yanan devasa, simsiyah bir taş küreydi. Karanlık… karanlık içinden akıyordu, ya da belki de ondan doğmuştu. Duyduğu uğultu, küreden geliyordu, sanki içinde hapsolmuş dalgaların hışırtısı gibi. Aniden, vücudunda korkunç bir soğukluk hissetti.

O siyah küre her neyse… onun hiçbir insanın görmemesi gereken bir şey olduğunu biliyordu.

“Kes… kaç…”

Sunny yutkundu.

O şeyi kimsenin korumadığını inanamıyordu. Ama yine de, kendi kalbini koruyan da yoktu… Eğer bir şey göğsüne girmeyi başarırsa, kaburgalarının arasında da savunmacı bulamayacaktı.

…Blood Weave bu konuda bir şey söylemek zorunda kalmazsa, belki de öyle olmazdı.

Sunny duyularını dışarıya doğru uzattı ve dördüncü gölgeyle bağlantısının hala devam edip etmediğini kontrol etti. Garip bir şekilde karışık olsa da, bağlantı hala oradaydı. Yine de, Karanlığın Kalbi’ni yok ettikten sonra Shadow Step’i kullanarak karanlık mağaradan çıkabileceğini biliyordu.

“O zaman kaybedecek zaman yok…”

Son ikinci işaret fişeği yanmak üzereydi.

Sunny, tereddütlerini bir kenara bırakarak öne adım attı ve Cruel Sight’ın kılıcını ileri doğru savurdu. Kılıç, siyah küreye çarptı… ama yüzeyinden bir çizik bile bırakmadan kayıp gitti.

Sunny donakaldı.

Mızrağın cilalı taşa çarpma sesi kulakları sağır edecek kadar yüksekti ve ses kesildiğinde… sadece ona mı öyle geldi, yoksa küreden gelen uğultu biraz daha mı yükseldi?

Saint’e bakarak, yüzünden soğuk terlerin aktığını hissetti ve fısıldadı:

“Bana yardım eder misin?”

Sessiz şövalye bir an hareketsiz kaldı, küreye bastırılmış bir duygu ile bakakaldı. Sonra, gözleri aniden parladı, içindeki alevler daha da koyulaştı.

Saint tuhaf bir şey yaptı.

Bir adım öne çıktı ve ona Sin of Solace’ı uzattı.

Şaşkın bir şekilde, Sunny yeşim kılıcın kabzasını tuttu ve sinir bozucu fısıltıların zihnini saldırdığını hissetti.

“Zavallı.”

Ani düşünceye şaşırarak kaşlarını çattı.

…Bu bir düşünce miydi?

O anda Saint bir adım daha öne çıktı ve kırık taş kılıcını kınından çıkardı. Parçalanmış kılıcın pürüzlü kenarı karanlıkta parladı…

Ve kılıcın sapına kadar kürelerin siyah yüzeyine saplandı.

Küçük bir çatlak, kürenin yüzeyinde yukarı ve aşağı doğru kıvrılarak ilerledi. Aniden, uğultu neredeyse sağır edici bir hale geldi.

“Ne…”

Sonra, devasa küre aniden patlayarak, Sunny ve Saint’i kaplayan ve onu geriye fırlatan bir karanlık dalgası yaydı.

Soğuk taşın üzerine düştü ve Undying Chain’in çeliğine bir şeyin sürtündüğünü hissetti. Alev hızla söndü.

Son saniyede, Sunny küreden çıkan karanlığın ne olduğunu gördü ve duyduğu uğultunun ne anlama geldiğini anladı.

Bu, dalgaların hışırtısı değildi.

…Bunun yerine, siyah kürenin içinden kabuğuna sürtünen sayısız minik ayağın hışırtısıydı.

Çatlak küreden kaçan karanlık sel, aslında onun üzerine bir nehir gibi akın eden ve zırhının Transandantal metalini parçalayan sayısız küçük böcek benzeri yaratıktı.

Daha da kötüsü, bu yaratıklar kırık küreden akmaya devam ediyor, mağaradan çıkan düzinelerce geçide sel gibi akın ediyorlardı. Bu manzara hem korkutucu hem de tuhaftı… Siyah taş kabuk ne kadar büyük olursa olsun, serbest bıraktığı ve bırakmaya devam ettiği böceklerin sayısı, kabuğun içine sığabilecek sayının kat kat fazlasıydı.

Bu hızla, tüm dağ birkaç dakika içinde böceklerle dolacaktı.

“Ah… Demek bu yüzden bana kaçmamı söyledi…”

Aniden yan tarafında keskin bir acı hisseden Sunny, geç de olsa korkunç bir gerçeğin farkına vardı.

Shadow Step’i kullanmak için gölgeye girmesi gerekiyordu.

…Ve tüm ışık kaybolduğunda, su basmış mağaranın gerçek karanlığında gölge kalmamıştı.