Bölüm 187

Bölüm 187

Bölüm 187: Saldırgan Zihniyet

Yukarı baktığımda, Varay’ın normal haline geri döndüğünü ve onu saran buzun yavaşça eridiğini gördüm.

“Güzel bir düelloydu, General Arthur,” diye onayladı Varay elini uzatarak.

Kolundan tuttum ve ayağa kalkmama izin verdim. “Beklendiği gibi, aramızda hala bir mesafe var.”

“Eğer o pozisyonda uzun süre kalabilseydin, beni alt edebilirdin,” diye itiraf etti mızrakçı.

“Bu formu kendi gücüm değil, ödünç alınmış bir güç olarak görüyorum,” diye kıkırdadım, üzerimdeki tozu silkerken. “Buz üzerinde büyük ölçüde ustalaştığımı sanıyordum ama bugün seni görünce kendimden şüphe duymaya başladım.”

Varay, kız kardeşimin ve diğer izleyicilerimizin bulunduğu yere doğru ilerlemeden önce yüzünde çok hafif bir gülümseme belirdi.

Gruba geri döndüğümüz anda, bilinmeyen bir nedenle birbirleriyle altın para alışverişi yapan yaşlılar Bairon ve Virion, Varay ile yaptığım antrenman sırasında neyi yanlış yaptığım konusunda bana hevesle öneriler ve tavsiyeler yağdırmaya başladılar.

“Ateş büyüleriniz güçlü ama her biri için gereksiz miktarda mana harcadınız,” diye başladı Hester.

“Doğru,” diye ekledi Buhnd. “Ve toprak büyünüzü kullanmanın daha faydalı olacağı birçok durum vardı, ancak siz rahat ettiğiniz eğilimlere geri dönmeyi seçtiniz.”

Alanis konuşana kadar herkesle göz teması kurmaya çalışırken başım dönüyordu. “Büyükler. General Arthur için en faydalı olanın, daha kontrollü bir ortamda, teker teker konuşmamız olacağına inanıyorum.”

General Virion, “Katılıyorum,” diye ekledi. “Haydi bir araya gelip genç generalimizin neyi yanlış yaptığını inceleyelim!”

Bunun üzerine, Buhn’un nezaketle yerleştirdiği taş bir sandalyede, bir çocuk ve sınıf arkadaşları gibi grup etkinliği için bir daire şeklinde otururken buldum kendimi. Ancak sınıf arkadaşlarım belki de bu kıtanın en güçlü ve etkili isimlerinden bazılarıydı.

Ellie ve Boo çemberimize katıldılar ama herkes son dövüşümde daha iyi yapabileceğim şeyleri işaret etmeye başlarken sessiz kaldılar.

Camus, “Büyülerinizi güçlendirmek için rüzgarı kullanmak iyi bir fikirdi, ancak uygulamanız yüzeyseldi,” diye açıkladı. “Örneğin, yıldırım mızrağını ‘itmek’ için rüzgarı kullanmak yerine, neden onu büyünün tamamına entegre etmiyorsunuz? Bu şekilde, çok daha fazla mana kullanmadan delici gücünü artırmak için dönme kuvveti yaratabilirsiniz.”

Elf büyüğünün analizini düşünürken başka bir ses duyuldu. Bairon’du.

“Elementin doğası gereği, şimşeği şekillendirmek ateşi şekillendirmekten çok daha zordur. Daha etkili bir saldırı, ateşi delici bir şekle sokup üzerine şimşek serpmek olurdu,” dedi sert bir şekilde.

“Teşekkürler… tavsiyen için,” dedim, yardımına şaşırmıştım. Aynı tarafta olduğumuzu anlıyordum ama yine de onun kardeşini vahşice öldüren bendim.

Beni yanlış anlamayın, Lucas ona yaptıklarımın her birini ve daha fazlasını hak etti, ama bu Bairon’un ailesine karşı yaptıklarımı kişisel olarak algılamasına engel olmadı.

Varay, “İzin verin de size sadece bir görüşümü aktarayım,” dedi. “Buz üzerindeki kontrolünüz iyi, ancak rakibiniz olarak, buz büyünüzün sadece dikkat dağıtıcı bir unsur olarak işlev gördüğü benim için çok tahmin edilebilirdi. Eminim Prenses Kathyln de bunu görmüştür.”

Prenses başını salladı. “Mutlak Sıfır büyüsü dışında, buzla oynama yeteneklerinin çoğu, düşmanının dikkatini daha güçlü yıldırım büyülerinden uzaklaştırmaya yarıyor.”

Bu kadar tahmin edilebilir mi oldum?

Sanki düşünceme cevap verircesine, Varay ekledi: “Hızınız ve büyü zincirleme yeteneğiniz bu ufak eksikliği telafi ediyor, ancak uzun süren bir savaşta bunun yenilginize yol açabileceğini düşünüyorum.”

“Tavsiyelerinizi aklımda tutacağım. Teşekkür ederim”—bakışlarımı Kathyln’e çevirdim—“ikiniz de.”

Virion bu fırsatı değerlendirerek taş koltuğundan kalktı ve ellerini birleştirdi. “Şey, ufak bir kesinti için özür dilerim. Eğitime devam et Arthur. Özellikle savaş alanından uzak kaldığın için senden beklentilerim yüksek.”

Komutan, ellerini arkasına koyarak girişe doğru yürürken bana göz kırptı. İki mızrakçı da onu yakından takip etti ve büyük kapılar arkalarından kapanana kadar gözlerim onların silüetlerini izledi.

Emily derin bir nefes alarak, “Bu çok yorucuydu,” dedi.

“İki mızrak ve Komutan Virion’la aynı odada olmak gerçekten nefes almaya yer bırakmıyor,” diye ekledi kız kardeşim, Boo’nun tüylü sırtına doğru öne eğilerek.

“Üç mızrak,” diye düzelttim. “Kardeşin de mızrakçı, biliyor musun?”

“Öncelikle sen benim kardeşimsin,” diyerek elini salladı.

Oturduğum yerden kalkıp ağrıyan uzuvlarımı gerdim. “Bunu bir iltifat olarak kabul ediyorum.”

“Bugünkü antrenman bitti mi?” diye sordu Kathyln, gözleri yere bakarak.

Emily panele doğru yürüdü ve göstergelerden birini dikkatlice okudu. “Eğer eğitime devam etmek istersen, burada daha önce depolanmış bol miktarda mana var.”

“Harika bir plan!” diye bağırdı Buhnd, yerinden fırlayarak. “Dövüşü izledikten sonra vücudumu esnetmek için can atıyordum. Küçük bir maça var mısın Prenses?”

Kathyln hevesle başını salladı ve cüce büyüğün arkasından eğitim alanının diğer ucuna doğru ilerledi.

“Sanırım önce ben yukarı çıkacağım,” dedi kız kardeşim esnerken.

“Sizi odanıza kadar götürmemi ister misiniz?” diye sordum.

Ellie başını salladı ve Boo’nun tombul vücudunu okşadı. “Boo’yu bunun için yanımda bulunduruyorum zaten.”

Başımı salladım ve ona gülümsedim. “İyi geceler.”

Gözleri yarı kapalı bir şekilde bana güçsüz bir selam verdi. “İyi geceler, büyükler. İyi geceler, Emily. İyi geceler, Bayan Emeria. Ve iyi geceler, Lance Arthur.”

Alaycı bir şekilde “Yaramaz kız.” dedim.

Ablam masum bir şekilde göz kırptıktan sonra odadan çıktı ve geriye sadece Emily, Alanis ve kalan iki büyük kız kardeş kaldı.

Alanis, “Kız kardeşiniz sizden çok farklı, General Arthur,” diye belirtti.

İstemsizce gülümsedim. “Kesinlikle babamıza daha çok benziyor.”

“Ve sen daha çok annene benziyorsun, değil mi?” diye sordu elf yardımcı, gözlerini Kathyln ve Buhnd’un figürlerine dikmişti.

Ben de ikisini izledim, dövüşe başlamadan önce düello ekipmanlarını ayarlıyorlardı. “Emin değilim. İkisinin de bir karışımı olduğumu düşünmek isterim.”

Hester, “Onlardan birine benzemezseniz kime benzersiniz?” diye sordu.

Daha iyi bir yanıt bulamadığım için omuz silktim, tam o sırada arkamdan bir esneme sesi duydum.

Omzumu geriye doğru çevirdiğimde, Emily’nin uyanık kalmak için çabalarken başının sallandığını görebiliyordum.

“Emily,” diye seslendim ve zanaatkârı şaşırttım.

Emily, sanki çalışıyormuş gibi panelindeki düğmelerle oynadı. “Uyumuyorum!”

“Kimse öyle demedi,” diye kıkırdadım. “Ama belki biraz dinlenmelisin.”

Alanis, “General Arthur haklı,” dedi. “Cihazı nasıl kullanacağımı izleyerek temel düzeyde öğrendim.”

Sanatçı bir kez daha esnedi ve gözlüğünü düzeltti. “Teşekkür ederim, ama sorun değil. Daha fazla veri toplamam ve General Varay ile Arthur’un son savaşından elde edilen FPU’ları karşılaştırmam gerekiyor.”

“Bu arada, son birkaç gündür büyüklerle yaptığım eğitim seanslarında bize hiç veri vermediniz,” dedim.

“Ben de bunu merak ediyordum,” diye ekledi Camus, bakışlarını Kathyln ve Buhnd’un düellosundan çevirerek. “Büyülerimin ne kadar etkili olacağını merak ediyorum.”

“Evet, elbette. Ancak, bu rakamların onlar için tek tek pek bir anlamı olmayacak,” diye açıkladı Emily. “Şu anda birkaç akademide bu cihazın daha düşük özellikli sürümlerini test eden birkaç asistanım var; böylece oradaki öğrencilerden kayıtlar alıp yeterince geniş bir yelpaze toplayabiliriz.”

“Ancak FPU’nun diğer büyücüler arasında karşılaştırma yapmak için kullanılması daha mı amaçlanmıştı?” diye onayladım.

Usta heyecanla başını salladı. “Kesinlikle! Ancak burada bulunan büyücüler arasındaki fpu değerlerini karşılaştırabilirim, fakat daha fazla veri elde ettikten sonra genel ölçümler konusunda daha emin olurum.”

Camus’un dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı, gözleri gümüşi sarı saçlarının ardında gizliydi. “Acaba biz yaşlılardan kim daha güçlü?”

İki yaşlı adam kısa süre sonra kimin daha güçlü olduğu konusunda tartışmaya girerken ben de bakışlarımı tekrar Kathyln ve Buhnd’a çevirdim.

Düello sona ermek üzereydi. Kathyln neredeyse tamamen nefessiz kalmıştı, Buhnd ise henüz çok az terlemişti. Etraflarını buz ve toprak sivri uçları sarmış, yerde küçük kraterler oluşmuştu, ancak yorgunluk dışında ikisinin de görünür bir yarası yoktu. Prenses sonunda başını eğerek selam verene kadar düello bitmemişti.

“Bu yaşlı elf ile biraz esneme hareketleri yapmaya hazır mısın?” diye sordu Camus aniden bana dönerek. “Sana bir şey göstermek istiyorum.”

Mana havuzum neredeyse tamamen tükenmişti ve uzuvlarım ağrıyordu, ama yaşlı adam ilgimi çekti. “Elbette. Sadece Hester’ın sakıncası yoksa.”

“Bana aldırmayın,” dedi Kathyln’in vasisi. “Ben burada kalıp ikinizi de uzaktan yargılayacağım.”

İkimiz de eğitim odasının diğer ucuna giderken Buhnd ve Kathyln’in yanından geçtik. Prensesle el sıkışmak için elimi uzattım. Bunun yerine, sadece şaşkın bir bakışla karşılaştım ve sonra utangaç bir şekilde elimi ellerinin arasına aldı.

Bir prensesin bu dünyada var olmayabilecek sıradan bir selamlaşmayı bilmesini beklediğim için kendimi azarlayarak gülmemi bastırdım.

“İşiniz bitti mi ikiniz?” diye sordu Camus alaycı bir gülümsemeyle.

Hâlâ elimi tuttuğunu fark ettiğim Kathyln, hızla elimi bıraktı ve aceleyle uzaklaştı.

Birkaç adım arayla yerleştikten sonra, bantları uzuvlarımın etrafına sıktım ve başlamaya hazırlandım.

Camus duruşunu alçalttı ve açık avucunu bana doğru uzattı. “Başlamadan önce, tam burada bana bir yumruk atmanı istiyorum.”

“Ne?”

“İşte bu zarifçe uzattığım avucuma bir yumruk.”

“Sadece bir yumruk mu?” diye sordum şaşkınlıkla.

“Daha güçlü bir yumruk, düşmanlarınıza savuracağınız türden bir yumruk.” Bacaklarını biraz daha açtı. “Hadi, hazırım.”

“Pekala.” Omuz silktim ve aramızdaki birkaç adımlık mesafeyi kapattım. Uzattığı kolunun hemen altına ayağımı basarak kalçamı, belimi, omzumu ve kolumu tek bir akıcı hareketle çevirdim. Mana yukarı doğru aktı, yumrukla birlikte akarak tek bir damla mana israf etmeden özlü ve patlayıcı bir etki yarattı.

Ancak yumruğum Camus’un avucuna değmek üzereyken, birdenbire kalın bir katran tabakasından yumruğumu geçirmeye çalışıyormuş gibi hissettim. Yumruğumun yavaşça, neredeyse hiç ses çıkarmadan, Camus’un açık eline nazikçe düştüğünü görebiliyordum.

Yaşlı elf yumruğumu kavradı ve sanki el sıkışıyormuşuz gibi hafifçe salladı. “Merhaba.”

Elimi onun kavrayışından hızla kurtardım. “Bu da neydi?”

“Akıllı bir çocuksun, bir şekilde çözebilirsin,” diye yanıtladı büyüğü.

Hasar görmemiş yumruğuma bakarak az önce olanları düşündüm. İlk şaşkınlığım geçtikten sonra, elinin etrafındaki mana dalgalanmalarını neredeyse hiç hissetmemiş olmama rağmen, yumruğumu yumuşatmak için bir şekilde rüzgar kullandığını anlamak oldukça kolaydı.

“Çözebildiniz mi?” diye sordu Camus.

Düşünceli bir şekilde kaşlarımı çattım. “Bir şekilde rüzgarı kullanarak yumruğumu yavaşlatmayı başardın.”

“Biraz genel bir cevap değil mi sizce?” Yaşlı adam hafifçe güldü. “Son birkaç gündür bir önsezim vardı ama General Varay ile yaptığınız düello beni kesinleştirdi.”

“Bunu tekrar deneyebilir miyiz?” diye sordum, bir adım geri çekilerek.

Avucunu tekrar kaldırdı. “Elbette.”

Ona tekrar yumruk attım, sonuç yine aynı oldu. Rüzgarı bu etkiyi yaratmak için nasıl kullandığını tam olarak anlayamadığım için bir kez daha yumruk attım.

“Bir daha,” dedim, sesimden öfke sızıyordu.

Temel mana teorisi, benzer elementlerin çarpışmasının mana çıktısına bağlı olarak birbirlerini zayıflattığını veya tamamen yok ettiğini belirtiyordu.

Bebekken okuduğum birçok kitaptan birinde öğrendiğim teoriyi kullanarak, yumruğumu rüzgar niteliğine sahip mana ile güçlendirdim.

Camus’un tekniğini dağıtmak amacım olmadığı için mana üretimimi kısıtladım. Tekrar yumruk attığımda, bu sefer hissettim. Hava basıncını.

Bu sefer yumruğum daha sert vurdu ve elf bir adım geri çekilmek zorunda kaldı.

Yaralı elini ovuşturdu. “Çabuk kavradınız.”

“Hava basıncı kullandın!” diye heyecanla gülümsedim. “Etrafımda bir vakum oluşturdun ve avucundaki hava basıncını artırarak yumruğumu yavaşlattın.”

Yaşlı adam başını yana eğdi. “Garip terimler kullanıyorsun, ama sanırım olayın özünü anladın.”

“Bu harika! Bunu nasıl düşündünüz?” diye sordum, heyecanımı gizleyemeyerek.

Bu, bilimsel ilerlemenin benim geldiğim yerden çok uzakta olduğu bir dünyaydı. Ancak Camus, gelişmiş hava basıncı prensiplerini sadece kendi üzerinde değil, rakibi üzerinde de güçlü bir etki yaratacak şekilde nasıl kullanacağını çözmüştü.

“Bunu neden daha önce düşünmedim?” diye kendi kendime sordum. Bilgi içimdeydi, ama bu dünyanın bu kadar önemli bir yönüne uygulamayı başaramadım.

Camus’un sesi beni gerçekliğe geri döndürdü. “Muhtemelen ‘neden ben bunu düşünmedim’ diye düşünüyorsunuz, değil mi?”

Yukarı baktım. “E-Evet.”

“Başından beri tahmin ettiğim şey buydu,” diye yanıtladı Camus. “Hester, Buhnd, prenses ve ben buradayız çünkü siz, büyümüzü nasıl kullandığımızdan küçük parçalar öğrenip kendi tarzınıza katabilmek umuduyla tüm unsurlara kendinizi kaptırmak istediniz, değil mi?”

“Temelde öyle,” diye onayladım.

Yaşlı adamın sesi sertleşti. “Sorun şu ki, sizin ‘tarzınız’ o kadar saldırıya yönelik ki, duvar örmek gibi bariz bir yöntem dışında, elinizdeki sayısız savunma unsurunu kullanmayı hiç düşünmediniz bile.”

“Rüzgarı yalnızca bir bıçak ya da bir kasırga şeklinde düşündün. Toprağı ise bir sivri uç ya da bir duvar olarak algılıyorsun; oysa bu elementlerin özelliklerine gerçekten hakim olmak, her zaman görünür olmayan veya düşmanını öldürmeye yönelik olmayan doğalarının inceliklerini bilmek anlamına gelir,” diye azarladı Camus, her zamanki alaycı tavrını yitirmiş bir şekilde. “Buhnd’un prensesle düellosu sırasında yerdeki o işaretleri incelediğini gördüm. Bunun nereden geldiğini biliyor musun?”

İlk akla gelen cevap bir saldırıdan kalma krater olurdu, ama bunun öyle olmadığını biliyordum, bu yüzden başımı salladım. “Hayır, bilmiyorum.”

“Toprak büyüsünde usta olanlar, rakibin saldırısının gücünü altlarındaki toprağa yönlendirebilirler. Bunu doğru bir şekilde yapmak, saldırganın fiziksel saldırısının neredeyse tamamını etkisiz hale getirebilir.”

Hiçbir yanıt veremeden öylece kaldım.

Camus içini çekti. “Teknik olarak benden daha yüksek bir konumdasınız, bu yüzden size ders vermem kaba olur sanırım, ama şunu söyleyerek bitireyim. Elementleri kullanma biçiminiz iyi, hatta harika. Ancak, büyülerinizi ve saldırılarınızı sürekli olarak ya rakibinize zarar vermeye ya da rakibinizden kaçmak için kendinizi güçlendirmeye yönelik şekillendiriyorsunuz ve bu bire bir düellolar için iyi olsa da, karşılaşacağınız savaşlar her zaman böyle olmayacak. Burada geçireceğiniz zaman kısa, bu yüzden onu en iyi şekilde değerlendirin.”

Uzun zamandır böyle bir ders almadığımı fark ettim. Ağzımda buruk bir tat bıraktı ama beni alçakgönüllü yaptı.

Camus elini uzattı ve gülümsedi.

“Haklısınız. Teşekkür ederim, Camus.” Ben de aynı şekilde karşılık verip elini sıktım.