Bölüm 180

Bölüm 180

Bölüm 180: Alacryan’a Bir Bakış

Karnım yemek artıklarıyla doluyken ve antrenman görevlim Alanis gece için görevinden ayrılmışken, Sylvie’yi Ellie’den aldım ve odama geri döndüm.

Duş alırken yatakta beni bekleyen arkadaşıma, “Hazır mısın?” diye sordum.

“Peki, bu kadar heyecanlandığın şey ne?” diye sordu, tilki kılığında sabırsızca kıpırdanarak.

Sylvie’yi şaşırtmak için Uto ile dövüşerek elde ettiğim “ganimet”ten düşüncelerimi uzaklaştırmak kolay değildi. Geri dönüş yolunda onu şaşırtmak için rastgele düşünceler ve sayılarla kendimi oyalamam gerekti.

Kapının kilitli olduğundan emin olduktan ve hem toprak hem de rüzgar algılama büyülerini etkinleştirdikten sonra, nihayet yüzüğümden iki obsidyen boynuzu çıkardım.

Bağladığım kadının keskin gözleri, bir zamanlar diş teline yerleştirilmiş olan siyah kristalleri görünce irileşti. “Sakın bana söyleme…”

“Evet,” dedim heyecanla. “Bunlar Uto’nun boynuzları.”

“Neden?” diye sordu şaşkınlıkla.

Olayın tamamını hiç duymadığını fark edince, Uto’nun son saldırısından beni kurtardıktan sonra bayıldığı andan itibaren yaşanan her şeyi özetledim.

Hikayemi bitirdiğimde, Sylvie’nin tilki suratı çeşitli duyguları yansıtacak şekilde buruşmuştu.

Uzun bir duraksamanın ardından, “Ne kadar kolay öldürülebileceğimizi düşünmek korkutucu,” dedi.

Başımı salladım. “Seris ortaya çıktığında hiçbir şey yapamadım. Ama o gelmeseydi bile, Uto’yu yenebileceğimizden emin değilim.”

“Görünüşe göre biz güçlendikçe düşmanlarımız da güçleniyor,” diye iç çekti. Bakışları yatağın üzerindeki iki boynuza kaydı. “Demek bu boynuzlar, çıkarabileceğiniz muazzam miktarda mana içeriyor? Tırpana gerçekten güvenmek güvenli mi?”

“Asuraların artık anlaşma gereği bize yardım edemeyeceğini ve Seris’in istediği zaman beni öldürebileceğini düşünürsek, bunun çok büyük bir risk olduğunu sanmıyorum.”

Sylvie, her biri kendi kafası büyüklüğünde olan boynuzları pençeleriyle yoklarken bir an düşündü. “Şey… eğer bunlar senin beyaz çekirdeğe girmene yardımcı oluyorsa, bize de kesinlikle yardımcı olurlar.”

Boynuzlardan sadece birini aldım. “Bu bana yeter. Diğerini sen çıkar.”

Bağım tartışmaya hazır bir şekilde ağzını açtı, ama sözünü kestim. “Lord Indrath’ın sana yaptırdığı uyanış sürecinin hala devam ettiğini söyledin. Vücudunun sürekli olarak ortamdaki manayı çektiğini biliyorum, bu yüzden daha çok uyuyorsun, bu yüzden Uto’nun boynuzundan mana çekmenin bu süreci hızlandırmaya yardımcı olacağından eminim.”

“Dürüst olmak gerekirse, uyanış sürecini hızlandırmak için pek aktif davranmadım,” diye yanıtladı Sylvie. “Korkarım ki, tam bir asura olarak uyandığımda, size artık yardımcı olamayacağım.”

“Son dövüşte neredeyse ölüyordun, Sylv,” dedim, bağımın küçük başına elimi koyarak. “Ayrıca, annen seni gizlemek için doğmadan önce oldukça güçlü bir büyü yapmıştı. Bu yüzden ejderha formundayken bile kimse senin bir asura olduğunu anlayamadı.”

“Büyükbabam da bundan bahsetmişti ama güçlendikçe gerçek kimliğimi saklamak daha da zorlaşacak,” diye acı bir şekilde yanıtladı Sylvie.

Zihnimde bir keder dalgası belirdi ve Lord Indrath’ın Sylvie’ye annesi hakkında anlattığı hikâyenin parçalarını hissedebiliyordum.

“Uyanmak için yeterince güçlendiğinde tam olarak ne olacağından emin değilim, ama oraya vardığımızda bu engeli de aşacağız,” diye teselli ettim.

“Biz her zaman öyle yaparız,” diye gülümsedim arkadaşım.

Elimde tuttuğum siyah boynuzla Sylvie’ye şöyle bir baktım. “Peki… şimdi başlayalım mı?”

Sylvie önündeki kornaya patisini koydu. “Neden olmasın ki?”

Daha rahat bir pozisyona geçtikten sonra derin bir nefes aldım. Yavaşça başladım, manamın bir ipliğiyle boynuzun içini yokladım.

İksirlerde, içlerinde depolanan içerik, bir büyücünün arındırılmış manasıyla temas ettiğinde dağılırdı. Ancak boynuzlarda, daha derine inildikten sonra bile fark edilebilir bir reaksiyon görülmedi.

Dakikalar geçti ve Uto’nun boynuzlarında depolanmış hiçbir şeyin izine rastlanmadı. İçindeki mananın, muhafızın başından koptuğunda dağılmış olabileceği ihtimalini düşünmeye başladım ki, aniden tarif edilemez bir güç zihnimi ele geçirdi.

Daha önce kullandığım hiçbir iksir ya da herhangi bir şeye benzemeyen bir şekilde, bilincim sanki içine çekiliyordu.

Bayıldığımı hissettiğim anda içimde bir panik dalgası yükseldi.

Tam anlamıyla. Bir gölge örtüsü yayıldı, görüşümü ve diğer tüm duyularımı kapladı, sonunda tamamen karanlığa gömüldüm.

Sakin ol Arthur. Vücudun hâlâ odanın içinde güvende.

Bu bana hiç yardımcı olmadı. Zihnimin belirli bir duruma zorlanmış ve savunmasız olması beni korkuttu. Bu dünyaya yeni bir bedenle, alışmam yıllarımı alan yeni fiziksel özelliklerle doğdum, ancak zihnim her iki yaşamda da aynıydı. Beynim, ya da anılarım ve kişiliğimden sorumlu olan beynimin her parçası, Grey ve Arthur olarak geçirdiğim yıllar boyunca bana aitti.

Şu anda bilincimin, beni bulunduğum yere sürükleyen her ne güçse onun tam insafına kaldığını hissediyordum.

Etrafım karanlıkla çevriliydi, ama zifiri karanlık değildi. Etrafımdaki gölgeler, koyu mürekkebin çeşitli tonları gibi bükülüp kıpırdıyordu. Gerçeküstü bir duyguydu; bedensiz bir şeyi algılamak. Bir şekilde, etrafımda karanlığın içinde kıvrılan bir güç hissedebiliyordum, ama bedenim yoktu.

Karanlık denizinde saatlerce amaçsızca süzüldükten sonra, etrafımı saran güç yavaşça değişmeye başladı. Şimdiye kadarki düzensiz, kaotik hareketlerden farklıydı; gölgeler sanki çekilip uzaklaştırılıyordu. Obsidyen örtü yavaşça kalkmaya başladı ve geriye kalan şey, beklediğim gibi kendi odamın manzarası değildi.

Hayır. Kubbeli tavanı, muhteşem vitrayları ve saygıyla dolup taşan sayısız sıralı sıralarıyla görkemli bir katedralin içinde, tanımadığım bir adamın önünde duruyordum. Babamdan daha yaşlı görünmeyen adam, tören kıyafeti giymişti ve saygıyla önümde diz çökmüştü.

“Konuş!” diye sabırsızca çıkıştım, ama çıkan ses benim değildi. Uto’nun sesiydi.

Söylediğim kelime bile kendi isteğimle değildi.

“Ben, Kan Vadisi’nden Karnal, alçakgönüllülükle huzurunuza gelerek rehberliğinizi rica ediyorum,” dedi adam, bakışlarını aşağıya indirmişti, böylece sadece kısa küllü kahverengi saçlarının tepesini görebiliyordum.

İçimde bir rahatsızlık hissi kabardı ama sonunda kabullenmeyle bastırıldı.

Benim sesimi devralan aynı ses, ölçülü bir nezaketle konuştu: “Vale… Vritra kanı soyunuz seyrek olsa da, atalarınız bize iyi hizmet etti. Cübbenizi çıkarın.”

Karnal, minnettarlıkla daha da eğildi ve siyah tören kıyafetini çıkardı. Ardından bana sırtını göstermek için döndü. Gördüğüm şey, aralarındaki boşluklardan üç ayrı iz gibi görünen, omurgası boyunca uzanan bir gravürdü.

Kenarda duran, yüzü gevşek bir kapüşonla örtülü zayıf bir figür bana doğru bir adım attı ve bir kitaptan yüksek sesle okudu: “Uyanışta bir işaret ve iki arma; biri kahramanlık eylemiyle kazanılır, diğeri ise ilk işaretin ustalığıyla açılır.”

Hiç çekinmeden başımı salladım ve giyinmesi için işaret ettim.

Sırtı bana dönük, hâlâ diz çökmüş olan adam, bana doğru dönmeden önce cübbesini tekrar giydi. Bakışları hâlâ yere doğruydu, bu da beni sıkmış gibiydi. Tahmin ettiğim kişinin düşünceleri içime işledi ve onun iç duygularını ortaya çıkardı. Karşımdaki daha zayıf olanın, kendisine verilen işareti ustaca kullanarak bir armayı açmayı başarmış olması beni belirsiz bir şekilde etkilemişti, ancak her iki armanın da savunma büyüsü olması moralimi bozdu.

İçimden kısık bir iç çekerek şöyle dedim: “Sehz-Clar ulusuna karşı son savaşta gösterdiğiniz üstün başarı ve Vechor ulusuna olan sadakatiniz nedeniyle, Kiros Vritra’nın hizmetkarı Uto olarak size Obsidyen Kasası’na giriş izni veriyorum ve bu sayede bir amblem kazanma şansı yakalıyorsunuz.”

Sıradan bir gösteriyi izlemek için toplanan kalabalık alkış ve tezahüratlarla coştu. Önümde diz çöken adam, ayağa kalkmadan önce tek bir gözyaşı döktü ve sonunda gözlerime baktı. Sağ yumruğunu kalbinin üzerine, sol avucunu da göğüs kemiğinin üzerine koyarak geleneksel bir selam verdi. “Vechor ve Alacrya’nın şanı için. Vritra için!”

“Vechor ve Alacrya’nın şanı için. Vritra için!” diye arkasındaki kalabalık hep bir ağızdan haykırdı.

Görüntü bozuldu ve kendimi yatağımda otururken buldum. Elimde tuttuğum boynuzdan loş, pus benzeri bir madde dökülüyor ve Wren Kain’in akloriti yerleştirdiği sağ avucumun ortasına doğru çekiliyordu.

Boynuzu hızla yere bıraktım ve elimi ondan olabildiğince uzaklaştırdım. Mana çekirdeğimi incelemek için bir saniye ayırdım ve hayretler içinde, çekirdeğimde en ufak bir iyileşme belirtisi bile olmadığını gördüm.

“Kahretsin,” diye küfrettim. Uto’nun boynuzundan mana emmek yerine, mana aklorit içine çekilmişti.

Wren Kain’in uyardığı gibi, mücevher vücudumdaki, eylemlerimdeki ve hatta düşüncelerimdeki değişikliklere bağlı olarak değişebiliyordu. Aklorit sürekli olarak içimdeki manadan besleniyor, sürekli olarak nihai şeklini alıyordu; bu yüzden Uto’nun manasının mücevhere eklenmesinin beni huzursuz ettiğini söylemek yetersiz kalırdı.

Olan oldu. Gelecekteki silahımın Uto’nun güçlerine benzemesi fikrini sevmedim ama bu noktada, süreci hızlandırmak anlamına geliyorsa her şey yardımcı olurdu.

Sylvie’ye döndüğümde, boynuzun içindekileri hâlâ emdiğini görünce şaşırmadım. Benim aksime, yabancı manayı emmede daha kolaylık yaşıyor gibiydi. Beni şaşırtan şey ise güneşin çoktan doğmaya başlamış olmasıydı.

Bütün geceyi Uto’nun anılarından birini yeniden yaşayarak geçirdim, bu da şu soruyu akla getiriyordu… anılarının anlamı neydi ki?

Anıda geçen olayın kendisi çok gizemli değildi, ancak etrafta o kadar çok bilinmeyen terim vardı ki, bunaltıcı geldi.

Darv’daki mağarada ‘kan’ kelimesini duyduğumda bunun büyük olasılıkla sadece aile için kullandıkları bir terim olduğunu anladım, ancak işaret, arma ve amblem gibi kelimeler aklımdan uçup gitti. Edebi bağlamda ne anlama geldiklerini biliyordum ama onları tamamen farklı bir anlam ifade ediyormuş gibi kullanmışlardı. Bu işaretler, armalar—her neyse—ya kazanılmıştı ya da kilidi açılmıştı? Yoksa bu sadece diz çöken kişi için mi geçerliydi…

Ancak Uto, Karnal’a Obsidyen Kasası’nda bir ‘amblem’ kazanma şansı verileceğini açıkladığında herkes çok sevinmişti. Açıkçası, bir masal büyücüsünün çalıntı hazinelerini sakladığı kötücül inini andıran uğursuz Obsidyen Kasası ismini bir kenara bırakırsak, adamın kendisi açıkça gururlu görünüyordu. Bu, bir amblem kazanma şansının bile büyük bir olay olduğu anlamına geliyordu.

Aklıma gelen bir diğer soru dizisi de Vechor’dan bahsedilmesiyle ilgiliydi… muhtemelen Sehz-Clar ile savaş halinde olan bir ulus. Selamlamadan, Vechor ulusunun Alacrya’nın bir parçası olduğunu çıkarım yapabildim. Ayrıca, asuraların Epheotus, Alacrya ve Dicathen’in bu dünyadaki tek üç kıta olduğu konusunda yalan söylemediklerini varsayarsak, bu da Sehz-Clar’ın Alacrya’da başka bir ulus olduğu anlamına gelir.

Savaş halinde olduğumuz aynı kıtanın iki ülkesi neden birbirleriyle savaşıyor olsun ki? Belki de ülkeler bu savaş sırasında bağlılık yemini etmişlerdir? Ya da ülkeler arasındaki düşmanlığı ortadan kaldırmak için tüm ülkelerden oluşan ve birlikte eğitilmiş ayrı bir ordu mu vardı?

Zihnimde dönüp duran bitmek bilmeyen soru ve düşünce selinden kurtulmak için fiziksel olarak başımı salladım.

Bu anı beni meraklandırdı. Bu konuda daha fazla bilgi edinmek için, belki de Uto’nun kendisinden, aklımda bir not aldım. Konsey, güçlerimize mümkün olduğunca esir alıp sorgulamalarını emretmişti, ancak çoğu durumda bu, esirin intihar etmesine veya komuta zincirinde çok düşük bir konumda olup işe yarar bir şey bilmemesine yol açıyordu. Bu, elimizde potansiyel olarak faydalı bir bilgi kaynağının ilk kez olmasıydı, ancak onu tanıdığım kadarıyla, bunun için bizi epey uğraştıracaktı.

Sorularla dolu dipsiz bir çukura daha düşmeye başlamıştım. Neyse ki, kapıma çivi çakılıyormuş gibi gelen, mükemmel bir ritimle yapılmış bir dizi vuruş dikkatimi çekti.

“General Arthur. Ben Alanis Emeria. Sizi, talep ettiğiniz dört eğitim asistanıyla görüşmek üzere eğitim alanına götürmek için buradayım,” dedi net ve az konuşan bir sesle.

“Geliyorum,” diye yanıtladım, kendi kendime kıkırdayarak. Sadece konuşması değil, kapıyı çalması bile robotik.

Yıkanmadan, antrenman için uygun, daha dar bir kıyafet giydim ve kişisel antrenörümün peşinden alt kattaki antrenman alanına gittim. Sylvie’yi de yanıma alıp almamayı düşündüm ama onu rahatsız etmemenin daha iyi olacağını düşündüm.

Aşağı inerken Emily Watsken’e rastladık, daha doğrusu o bize rastladı.

“Ç-Çok özür dilerim!” diye homurdandı, yüzünün büyük bir kısmı tek başına taşımaya çalıştığı büyük bir kutunun arkasında gizliydi.

“Şunu alayım.” Kutuyu kollarından aldım, ağırlığına şaşırdım.

“Teşekkür ederim… ah, Arth—General Arthur! Tam zamanında!” Zanaatkar neredeyse nefes nefese kalmıştı, ama neredeyse ezdiği kişiyi tanıdığında yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.

Emily, gözlüklerini düzelterek Alanis’e döndü. “Siz Alanis olmalısınız! Sizinle tanışmak bir zevk!”

“Aynı şekilde,” diye yanıtladı elf, ancak bunu hiçbir şekilde ima etmedi. “Sanırım siz Emily Watsken’siniz. General Arthur’un eğitimine yardımcı olmak için birlikte çalışacağımız bilgisi bana iletildi.”

Emily’nin kaşlarının arasındaki kırışıklıktan, Alanis’in söylediklerini anlamaya çalıştığı anlaşılıyordu, ama sonunda başını salladı. “Evet! Yakında göreceğin gibi, senin özel büyün ve benim yaptığım eserler birbirleriyle güzel bir şekilde çalışacak diye düşünüyorum!”

“İkinizin iyi anlaştığına sevindim ama önce antrenman odasına gidelim. Bu kutu gerçekten de ağırlık kazanıyor gibi,” diye şaka yaptım, büyük kutuyu kaldırırken.

“Ah! Özür dilerim, taşıdığınız için teşekkür ederim! Kollarım yerinden çıkacak sandım!” diye bağırdı Emily, odanın girişine doğru aceleyle koridorda ilerlerken. “Hadi, herkes bekliyor!”