Bölüm 145

Bölüm 145

Bölüm 145: Balkondan

“Çok komik görünüyorum,” diye homurdandım ve kendime bakmak için aynaya doğru topallayarak yaklaştım.

Zırhım gösterişli ve verimsiz bir tasarıma sahipti. Göğsüm ve omuzlarım gümüş bir omuzluk ve çeneme kadar uzanan bir boyunlukla korunuyordu, bu da boynumun hareketini minimuma indiriyordu. Daha da kısıtlayıcı olanı ise, kalçam ve uyluklarımın bacaklarımı kaldırmamı engelleyen bir kalça koruyucuyla korunmasıydı. Eldivenlerim ve dizliklerimdeki ince detaylar göğüs zırhımdakilerle aynıydı ve alevli kırmızı bir pelerin dizlerimin arkasına kadar uzanarak belime bağlı büyük, süslü kılıcı örtüyordu.

“Çok etkileyici görünüyorsunuz, efendim,” diye övdü çekingen hizmetçi saçlarımı toplamaya başlarken.

“Bu ölüm tuzağını giyerken ustaca dövüşebilen herkes benim saygımı hak ediyor,” diye yanıtladım, kollarımı omuzlarımın üzerine kaldırmaya çalışarak.

‘En azından kalabalığın gözünde etkileyici görüneceksin,’ diye belirtti Sylvie, yatağımdan, hâlâ yarı uykulu bir halde.

‘Sus! Şanslısın ki sana zırh giydirmiyorum,’ diye karşılık verdim.

‘Pullarım benim zırhım.’ Sylvie sırtını kamburlaştırdı, bir kedi gibi gerinerek çevikçe yataktan indi.

“İşte! Hepsi tamam,” diye duyurdu hizmetçi, saçımı sabitlemek için dikkatlice altın bir bant yerleştirirken. “Bu zırh sadece görkemli değil, aynı zamanda üzerine birçok koruyucu rün de kazınmış!”

“Zırhı anlıyorum, ama bu kılıcı da yanımda taşımak zorunda mıyım? Bende bir tane var, hem de oldukça güzel bir kılıç!” dedim, boyut yüzüğümden Şafak Baladı’nı çıkarırken.

Çekingen hizmetçi, gözlerini rahatsız bir şekilde başka yöne çevirirken kısa kahverengi saçlarını ovuşturdu. “Ç-Çok güzel efendim, ama—”

“Çok ince! Seni güçlü göstermiyor!” diye araya girdi ayı gibi iri hizmetçi, etli elleriyle omuz zırhımı sıkıca tutarak. “Mükemmel. Artık hazırsın!”

Tuhaf bir asura tarafından ustaca dövülmüş, turkuaz renkli kılıcıma baktım, derin bir nefes almadan önce onu kılıfına geri koydum ve boyut yüzüğüme geri yerleştirdim.

Odayı sert adımlarla terk ederken, tamamen yalnız kalmadıkça konuşmak istemeyen Sylvie, kafamda cıvıldadı: ‘Yeni zırhınla kalabalığı etkileyeceğine eminim!’

‘Umarım bu konuşmanın tamamı boyunca kenarda kalırım. Virion’un moral yükseltmek için bugün tüm önemli oyuncuların burada olmasını istediğini biliyorum, ama bence mızraklar bunun için yeterli,’ diye düşündüm boş koridorda ilerlerken.

Kale sakinleri ve içerideki çalışanların çoğu, kalabalığın içinde yer bulabilmeleri için bu sabah erken saatlerde kapıdan dışarı çıkarılmıştı. Bugün ailemi görme fırsatım olmadı, ancak o çekingen hizmetçiye balkonda beni görmeyi dört gözle beklediklerini söyleyen bir mesaj bırakmışlardı.

‘Virion’un konuşmayı Etistin’de yapmaya karar vermesine inanamıyorum. Alacryan gemileri oraya gitmiyor muydu?’ diye sordu Sylvie endişeyle omzuma yaslanırken.

‘Bence mantıklı. Biraz riskli bir hamle ama doğru yapılırsa -ki Virion’un da bunu hedeflediğinden eminim- kalabalık, güçlerimizi yakından gördüklerinde, gemilerini uzaktan gördüklerinden çok daha etkileyici bulacaklar.’

‘Sanırım.’

Bu hantal zırhla merdivenlerden inmek bile bir iş haline gelmişti ve alt katta kimin olabileceğine aldırmadan spiral merdivenin tam ortasından aşağı atlamak isteğim giderek artıyordu.

Işınlanma odasına giden taş yolda metal dizliklerimin çıkardığı keskin çınlama, dar koridor boyunca yankılanarak, orada bekleyen iki muhafızı varlığımdan haberdar etti. Tanıdık demir kapılara ulaştığımda, hem güçlendirici hem de büyücü muhafız, dairesel odaya açılan heybetli giriş kapısını açmaya başlarken bana kibarca selam verdiler.

“Herkes içeride bekliyor,” diye duyurdu güçlendirici, metal kapıyı kaydırarak açarken ve bu savaşın kilit isimlerini ortaya çıkardı.

Bairon Wykes, Varay Aurae ve Aya Grephin, yani geriye kalan üç Mızrakçı, benimkiler kadar gösterişli, süslü beyaz zırhlar içinde dururken, gerçekten görülmeye değer bir manzaraydı.

Işınlanma kapısına en yakın olan Virion’un siyah yas cübbesini çıkardığını ve yerine ipek beyaz pantolonunun üzerine dizlerinin altına kadar uzanan gösterişli zeytin yeşili bir tunik giydiğini fark ettim. Tunik asil süslemelerden yoksun değildi; beline sarılı altın kuşakla uyumlu altın işlemelerle kaplıydı. Kaşlarının hemen üzerinde bronz bir taç duruyordu ve saçları omuzlarının üzerinden beyaz bir perde gibi dökülüyordu.

Bu savaşta otoritenin zirvesini temsil eden komutanın hemen yanında, Tess’in babası ve oğlu Alduin Eralith ile karısı Merial duruyordu.

Alduin, babasınınkine benzer süsleme ve tasarıma sahip gümüş bir tunik giyerken, Merial ise kocasıyla uyumlu olması amaçlanan zarif bir gümüş elbise giymişti.

Virion, kıyafetime bakarken onaylayarak başını salladı ve “Bakın sonunda kim gelmeye karar vermiş,” dedi.

“Komutan Virion.” Saygıyla başımı eğerek Tess’in anne babasına döndüm. “Kral Alduin ve Kraliçe Merial. Uzun zamandır görüşmedik.”

“Öyle,” diye gülümsedi Alduin, çenesini ovuşturarak beni inceleyen gözlerle süzdü, Merial ise hafifçe başını sallayarak karşılık verdi.

Ardından Sapin’in eski Kralı ve Kraliçesi Blaine ve Priscilla Glayder’e döndüm.

“Kral Blaine ve Kraliçe Priscilla. Daha da uzun zaman oldu,” dedim kibar bir gülümsemeyle ve zırhımın izin verdiği ölçüde eğildim.

Blaine, onu son gördüğümden beri yaşlanmıştı. Alev gibi kızıl saçlarının arasına daha fazla gri tel eklenmişti. Omuzlarını ve yakasını örten büyük metal omuzlukların altındaki ipeksi siyah tunik ona ürkütücü bir hava veriyordu. Karısı Priscilla ise, gümüş çiçek işlemeleriyle bezeli, uçuş uçuş siyah bir elbise giymeyi tercih etmişti. Siyah saçları toplanmış, koyu kıyafetinin aksine neredeyse bembeyaz görünen boynunu ortaya çıkarıyordu.

İki kral ve kraliçe görünüş ve his olarak birbirinden çok farklıydı, ancak her ikisi de onları bekleyen kalabalığı hayrete düşürecek bir vakar havasına sahipti.

Merial, keskin bakışlarıyla bana değil de sanki içimden geçip gidiyormuş gibi, “Büyümüşsün,” diye belirtti.

“Büyümek yaşla birlikte gelir,” diye yanıtladım.

“Elbette öyle,” diye homurdandı Blaine. “Ve sadece boyun değil, gücün de artmaya devam edecek; bu da en iyi askerlerimden birinden beklediğim şey.”

Blaine’in mızrakçıları Bairon ve Varay’a şöyle bir baktım ve başımı salladım. “Kökenim veya ırkım ne olursa olsun, bu ölçekteki bir savaşta kendimi bu kıtanın bir askeri olarak görmek isterim.”

“Sonunda seninle tanıştığıma memnun oldum, Arthur.” Virion’un ve iki kral ile kraliçenin yanında kambur bir şekilde duran yaşlı bir cüce öne çıktı, Blaine ile benim aramıza girerek elini uzattı.

Boyu sadece göğüs kemiğime kadar gelse de, dimdik duruşu ve dik omuzlarıyla olduğundan daha uzun görünüyordu. Yüzünün sol tarafında, kapalı sol gözünden çenesine kadar uzanan bir yara izi vardı. Ancak açık olan gözü, sert görünümünün aksine, nazik bir ifade yansıtıyordu.

Elini uzattığı iri eli kabul ettim, avuçlarının zımpara kağıdı gibi pürüzlü olduğunu fark ettim. “Cahilliğim için özür dilerim, ama sanırım sizinle tanışma şansım olmadı.”

“Benim adım Rahdeas ve hayır, tanımadınız,” diye kıkırdadı. “Ama İlyas’ın geri gönderdiği mektuplardan sizin hakkınızda epey şey duydum.”

Gerçeği fark edince gözlerim faltaşı gibi açıldı. “O halde sen…”

“Evet. Çocuğu bebekken yanıma alan bendim.” Bana ciddi bir gülümsemeyle baktı ve bu gülümseme göğsümde keskin bir acıya neden oldu.

‘Bu Elijah’ın vasisi mi?’ diye düşündüm Sylvie, şaşkınlıkla.

“Ona yardım etmek için zamanında yetişemediğim için üzgünüm,” dedim, bakışlarımı aşağı indirerek ve aramdaki bağı görmezden gelerek.

Rahdeas başını salladı. “Senin suçun değil. O çocuk her zaman bela mıknatısıydı.”

Şimdi iki elimle elini kavrayarak, dosdoğru gözlerinin içine baktım. “Eğer hâlâ yaşıyorsa, onu sana geri getireceğimden emin ol. Sana söz veriyorum.”

“Teşekkür ederim,” diye fısıldadı, şimdi nedense çok kırılgan görünen ellerimi bırakırken.

Virion, “Rahdeas cücelerin yeni temsilcisi. Biz önden gideceğiz,” dedi. “Kapı bekçisi benim iletimimi alacak ve zamanı geldiğinde geçmeniz için işaret verecek.”

Altısı kapıdan içeri girer girmez, ışınlanma odası sessizliğe büründü. Rahdeas’la biraz daha vakit geçirmeye karar verdim. Genç Elijah’ın ve onu büyüten adamın nasıl insanlar olduğunu merak ediyordum.

Aniden omzumda hafif bir dokunuş hissettim, daha doğrusu omuz zırhımda hafif bir dokunuş duydum. Arkamı döndüğümde, Aya Grephin adındaki mızrakçıyla yüz yüze geldim.

“Daha önce birbirimizi görmüştük ama kendimi tanıtma zevkini sana hiç vermemiştim,” diye cilveli bir şekilde gülümsedi, dalgalı siyah saçlarını kulağının arkasına sıkıştırırken elimi tutmam için elini uzattı. “Benim adım Aya Grephin.”

Sesinde bir gariplik vardı. Hafif tatlı, cezbedici bir tınısı vardı ve sesinin yüksekliği, ne söyleyeceğini daha iyi duyabilmek için ona yaklaşmak istemenize neden oluyordu. Sesindeki çekicilikten, duruşuna kadar her şey onu karşı konulmaz kılıyordu. Elleriyle ve parmaklarıyla yaptığı her hareket gözlerimi onlara odaklıyordu ama doğal gelmiyordu. Sesindeki büyüyü hissediyordum.

“Pekâlâ,” diye gülümsedim ve bir adım geri çekildim. “Resmi olarak tanıştırıldığım için memnun oldum, Aya Grephin.” Elinin arkasına bir öpücük kondurmamı beklediğini biliyordum ama onun yerine elini tuttum ve tokalaştım.

“Umarım iyi geçiniriz,” dedi, elini hızla geri çekerken gülümsemesi hiç bozulmamıştı. Arkasını dönüp kalçalarını sallayarak eski yerine doğru yürümesini izlerken, istemsizce huzursuz oldum.

Gösterişli baştan çıkarıcılığının yanı sıra, sadece yanında bulunarak bile, geriye kalan elf mızrağının şaka olmadığını anladım. Varay’ın Bairon’dan daha güçlü olduğunu kendi gözlerimle görmüştüm, ama Aya’nın dövüşünü henüz görmemiştim. Bana anlatılanlara ve mızrak kodu olan Phantasm’a göre, mızrakların en ölümcüllerinden biriydi. Ona yakın olmak ve onun bana bakışlarını dinlemek, bu iddiaların asılsız olmadığını kolayca gösteriyordu.

“Gördüğüm kadarıyla eğitimin iyi geçmiş. Başlangıç seviyesi gümüş aşamasını yeni bitirdin ve orta seviye gümüşe geçtin,” diye konuştu beni sessizce inceleyen Varay sonunda.

Aya’nın aksine, Varay çok çekingen ve ağırbaşlı bir tavır sergiliyordu. Uzun, beyaz saçlarını ensesinin biraz altına kadar kestirdiğini fark etmiştim. Varay’ın kakülleri yana tutturulmuştu ve sağ kaşının hemen üzerinde, yakından bakmayan herkesin fark edemeyeceği küçük bir yara izi görünüyordu.

Koyu kahverengi gözleri keskin ve sivriydi, kaşları ise bana bakarken sürekli çatık gibiydi.

Sylvie kamburlaştı, küçük dişlerini mızrağa doğrulttu. “Sorun yok, Sylv. O bir müttefik, unutma?”

“Beyaz sahneye çıkmak istiyorsam daha çok yolum var,” dedim Varay’a, gözlerimi onun yoğun bakışlarından kaçırarak.

“Sandığınız kadar uzun değil,” diye yanıtladı beyaz saçlı mızrakçı.

“Bu ne anlama geliyor—”

“Kapı bekçisi! Daha ne kadar bekleyeceğiz?” diye araya girdi Bairon, zırhlı ayağını sabırsızca yere vurarak.

“General Bairon,” yaşlı kapıcı irkildi. “Komutan Virion henüz—Ah! Az önce ondan haber aldım. Lütfen içeri girin!”

Bairon, bu dar odadan bir an önce kurtulmak için can atarak önce ışınlanma kapısına doğru ilerledi.

‘Bu gerçekten rahatsız ediciydi,’ diye düşündü Sylvie.

‘Bana da anlat.’ Aya ve Varay’a önümden geçmelerini işaret ettim. Kıvrımlı elf, yanımdan geçerken bana göz kırptı, Varay ise bana ve Sylvie’ye bakarken yüzünde hiçbir ifade kalmamıştı.

Işınlanma kapısından geçtiğim anda etrafımdaki manzara bulanıklaştı. Vardığımda, gürültü seviyesindeki ani fark karşısında istemsizce irkildim. İçinde bulunduğumuz kale veya yapının titremesiyle aşağıdan alkışlar yükseldi.

Sylvie ve ben, Virion ve diğer kral ve kraliçelerin kalabalığa el salladığı büyük balkona açılan geniş, dikdörtgen bir odaya varmıştık. Sadece onlar değildi; ebeveynlerinin yanında Tess, Curtis ve Kathyln de vardı ve hepsi de buradan bile görebildiğim muazzam kalabalığa el sallıyordu.

“Lütfen generaller, Komutan Virion’un işaretiyle yola çıkmaya hazır olun,” diye talimat verdi zayıf bir hizmetçi, buz gibi okyanus rüzgarıyla dağılan Aya’nın saçlarını düzeltirken.

“Generaller mi?” diye sordum hizmetçiye şaşkınlıkla.

“Arthur, Leydi Sylvie, ikinizin de sonunda burada olduğunuzu görüyorum,” diye tanıdık bir ses arkadan seslendi.

Omzumu çevirip geriye baktığımda, Aldir’in bir çay takımının önünde oturduğunu, elinde bir fincan tuttuğunu ve üçüncü gözünün bana baktığını gördüm.

“Gördüğüm kadarıyla gölgelerde saklanıyorsun,” diye selamladım asurayı, Sylvie de küçük başını hafifçe sallayarak onayladı.

“Bu benim işim,” dedi ve elindeki bardağı tek başına kaldırarak kadeh tokuşturdu.

“Peki, şu anki görevimin ne olduğunu söyleyebilir misiniz? Çünkü ben süvari değilim, yani general değilim.”

“Sabır. Sadece beş saniye beklemeniz gerekiyor,” dedi ve demlikten kendine bir fincan daha kahve doldurdu.

Virion konuşmaya başladığında alkışlar dinmişti. “Birçoğunuz buraya gelmek için çok uzaklardan geldiniz ve bu beni gururlandırıyor. Hepinizin fark etmiş olabileceği gibi, yanımda duranlar sizin liderleriniz, bu kıtayı koruyan ve gelecekte de koruyacak olan kişilerdir.”

Rahdeas, Glayder ailesi ve Eralith ailesi bir kez daha el sallayınca, bir başka alkış dalgası daha koptu.

“Ancak, ışıkta gördüğünüz kahramanlar bunlar olsa da, bu kıta için savaşmak adına sürekli olarak hayatlarını riske atan gölge kahramanları da var. Dicathen Mızraklarını karşılamama yardım etmenizi rica ediyorum!”

Varay, Aya ve Bairon başları dik ve omuzları dimdik bir şekilde balkonun kenarına doğru ilerlerken, Virion ve kraliyet aileleri de onları selamlamak için döndüler.

Üç mızrak görünür hale geldiğinde alkış tufanı daha da yükseldi. Kaotik bağırışlar ve tezahüratlar kısa sürede giderek daha da yükselen toplu bir slogana dönüştü.

“LANCE-ES, LANCE-ES, LANCE-ES.”

Dakikalarca süren aralıksız tezahüratların ardından Virion elini kaldırdı ve yüz binlerce, hatta milyonlarca insanı, elfi ve cüceyi susturdu.

“Herkese sesleniyorum! Savaş zamanındayız,” diye sert bir şekilde konuştu Virion, kısa bir sessizliğin ardından. “Mızrakların yarısının burada olmadığını biliyorum ve bu bir tesadüf değil. Bazıları bir görevin ortasında ve gelemediler.”

Virion’un yalanı üzerine Aldir’le göz göze geldik ama hiçbir şey söylemedim. Mızrakçılardan birinin çoktan öldürüldüğünü açıklamanın kalabalık üzerinde ne gibi bir etki yaratacağını biliyordum.

Virion sözlerine şöyle devam etti: “Lance’ler Dicathen’i güvende tutmak için sürekli kan ve gözyaşı döktüler, ancak bu belirsiz zamanlarda artık sadece güçlü olanlara güvenemeyiz. Evlerimizi güvende tutmak için birlikte savaşmalıyız.”

“Yaklaşık dört yıl önce Mızrakların açılışında, mızrak unvanının doğum veya statüyle önceden belirlenmeyeceğine, aksine sıkı çalışma, yetenek ve güçle kazanılacağına dair bir söz vermiştik. Bugün yeni bir dönemin başlangıcı ve bu yeni dönemle birlikte yeni kahramanlar geliyor. Bu kahramanlardan biri keşfedildi ve bugün aramızda. Lütfen, yeni mızrağımız Arthur Leywin’i benimle birlikte karşılayın!”