Bölüm 136

Bölüm 136

Bölüm 136: Göründüğü Kadar Hızlı Bir Şekilde

STANNARD BERWICK’İN BAKIŞ AÇISI:

Hakemin işaretiyle maç başladı.

Darvus, Arthur’un etrafında dikkatlice dönerken, kibirli tavırlarının tüm izleri kayboldu. Liderimizin çocukluk arkadaşı aynı pozisyonda durmaya devam ederken, Darvus dikkatlice bir fırsat kollayarak etrafından yan yana geçmeye devam etti.

Darvus’un elinde, yalnızca renkleri farklı olan iki özdeş balta vardı. Bu iki silah, Clarell balta kullanma stilinin en güçlü uygulayıcısına nesilden nesile aktarılan değerli aile yadigarlarıydı. İki balta da, bıçakları sapın hemen üstünde, üst kısmına yakın değil de, kaynaşmış, biçimsiz kılıçlara benziyordu. Bıçakların düz yüzeylerinde, silahların sade ve süssüz saplarıyla uyuşmayan garip işaretler kazınmıştı. Darvus’un bu silahları çıkarmasından bile ciddi olduğunu anladım. Bu balta çiftini sadece bir kez görmüştüm ve o da Caria’nın bize göstermesi için yalvarması yüzündendi.

Darvus, Arthur’un etrafında yavaşça dönmeye devam etti, her zaman sabit bir pozisyonda kaldı ve adımlar arasında asla bacaklarını çaprazlamadı. Arthur ise, nedense, Darvus arkasından yavaşça yaklaşırken bile tamamen hareketsiz kaldı.

Darvus, rakibinin açık sırtının hemen arkasında durduğunda yüzünün kenarlarından ter damlaları süzülüyordu. Mağaranın içindeki tek ses, kalabalığın tezahüratları dindiğinde dereden gelen hafif su sesiydi. Herkes, avantajlı konumuna rağmen Darvus’un tereddüdünün nedenini sorgulamaksızın, iki yarışmacıya endişeyle bakıyordu.

Yavaş bir yana adım daha attıktan sonra Darvus pozisyonunu alçalttı ve Art’ın arkasına doğru atıldı. Darvus’un beş metrelik mesafeyi sadece iki hızlı adımla kapatmasıyla, istemsizce bu mücadeleye dahil oldum.

Darvus, yukarı doğru bir savurma hareketi için hazırlık olarak her iki baltasını da sağ tarafına doğrultmuştu, ancak mesafeyi kapatmak üzereyken Darvus aniden yön değiştirdi. Görünüşte hareketsiz olan Arthur’dan uzak durarak, alnı ter içinde kalmış ve göğsü nefes nefese inip kalkarken, eski mesafesine geri döndü.

“Bu neydi Darvus?” diye bağırdı bir asker.

“Korkak olmayı bırak!” diye bağırdı başka bir ses.

Tessia, Caria ve ben, Darvus’un ne durumda olduğunu anlamadan birbirimize baktık. Bu düello başlayalı iki dakika bile geçmemişti, ama o, takımımızın saatlerce süren bir savaşta kilitlendiği zamankinden daha kötü durumda görünüyordu.

Darvus’un sadece birkaç dakika içinde bu kadar yorgun olması imkansızdı, ama beni şaşırtan tek şey bu değildi.

Darvus’un, acımasız bir verimlilikle A sınıfı mana canavarlarını acımasızca doğradığına ve kendisinden iki kat büyük, aynı sınıftaki maceracıları yüzünde memnun bir gülümsemeyle alt ettiğine şahit olmuştum, bu yüzden gördüklerime inanamıyordum. Buradan bile, savaşçı Darvus’ta eksik olduğunu düşündüğüm bir duygunun belirgin özelliklerini seçebiliyordum: korku.

Birkaç askerin daha hoşnutsuz bağırışları üzerine Darvus dilini şıklattıktan sonra kalabalığa susmalarını söyledi.

Derin bir nefes alan Darvus, gözlerindeki yenilenmiş coşkuyla ağırlık merkezini aşağıya indirdi ve Arthur’a dikkatle baktı; Arthur bu noktada adeta bir heykel gibiydi.

Takım arkadaşımın iki baltasının uçları yere değecek şekilde indirildiğinde, baltaların kenarları kehribar renginde parladı. Darvus, rakibine doğru atlayacakmış gibi sağ ayağını yere vurdu, ancak bunun yerine, her iki baltasını da yukarı doğru çapraz bir şekilde savururken olduğu yerde kaldı.

Darvus’un büyüsü, iki kılıcının ardında ince taneli bir iz bırakmasına ve ardından haç şeklinde bir saldırı başlatmasına neden oldu.

Hilal şeklindeki çakıl taşları Arthur’a doğru fırlarken, büyünün etkinliğine hayran kalmadan edemedim. Normal kum taneleri kalbime korku salmazken, baş döndürücü hızlarda, şüphelenmeyen rakiplerin vücudunda onlarca küçük delik açabiliyorlardı.

İnce, topraktan oluşan kum bombardımanı hedefine neredeyse anında ulaştı, ancak çakıl taşları delik açmak ya da deriyi yırtmak yerine, Tessia’nın çocukluk arkadaşının üzerinden zararsız bir şekilde sekti, sanki küçük bir çocuk ona kum atmış gibiydi.

İlk başta Darvus’un büyüyü düzgün bir şekilde yapamadığını düşündüm, ancak Arthur’un üzerine zararsız bir şekilde düşmeyen tahıl parçacıkları, arkasındaki mağara duvarına art arda gelen patlamalarla saplandı. Neyse ki, parçacıklar yakındaki izleyicilerden hiçbirine isabet etmedi, çünkü Darvus’un büyüsünün isabet ettiği bölge mağara duvarının bir katmanını parçaladı.

Herkesin bakışları, saldırının şiddetine hiç zarar görmeden göğüs geren Arthur ile, küçük kaya kümesinin muazzam gücünden oluşan toz bulutunun yükseldiği duvar arasında şok içinde gidip geliyordu. Mağaradaki herkes, Darvus hariç, sessiz bir şaşkınlık ve hayranlık gösterisi içindeydi. Şımarık arkadaşımın yüzünde, böyle bir şeyin olacağını biliyormuş gibi, hoşnutsuz bir ifade vardı.

Arthur ise, Darvus’un büyüsünün kendisine isabet etmediği, hatta kıyafetlerine bile zarar gelmediği kolunu kayıtsızca silkeleyerek sonunda rakibine döndü.

Darvus, sinirli bir şekilde dilini şıklatarak geriye sıçradı ve rakibini kumla taşlama girişiminde bulunmak için baltalarını tekrar yere sapladı. Ancak Darvus paha biçilmez silahlarını savururken Arthur elini kaldırdı.

Aniden, takım arkadaşımın kılıçlarının ardında sürüklenen tahıl izleri, bir büyüye dönüşmeden önce tamamen yere düştü. Darvus’un gözleri irileşti ve anladım ki, canavar rakibi bir şekilde büyüsünün oluşmasını engellemiş veya iptal etmişti.

Darvus’un yüzündeki hayal kırıklığı açıkça belliydi; alt dudağını sertçe ısırdı, kaşları çatılmıştı. Ancak Darvus büyülerini yapmaya devam ettikçe, buradan bakıldığında sanki önündeki bir hayalete baltalarını savuruyormuş gibi görünüyordu.

“Kahretsin!” diye haykırdı Darvus sonunda, dudakları hafifçe kıvrılmış Arthur’la göz göze gelerek. Vahşi saçlı arkadaşım sonunda uzaktan saldırma girişiminden vazgeçti ve yaklaştı. Aradaki mesafeyi kapatıp çıplak elleriyle Arthur’a vahşice saldırdı. Parlayan baltaları arkalarında mana izleri oluştururken, rakibi bunları elinin tersiyle kolayca savuşturdu.

Darvus, rakibini gafil avlamak umuduyla bu kez aynı anda iki baltayla tekrar saldırdı, ancak Arthur, başına doğrultulmuş sağ baltayı savuşturdu ve gövdesine doğrultulmuş sol baltayı da dönerek savuşturdu.

Ancak takım arkadaşım soğukkanlılığını koruyarak hamlelerini karıştırdı, sola doğru bir aldatmaca yaptıktan sonra yön değiştirdi ve diğer baltasını sağa doğru hızlı bir vuruş için kaldırdı. Arthur saldırıdan mükemmel bir şekilde kaçtı, vücudu ritmik bir şekilde eğilip kıvrılırken dengesini korudu.

Darvus’un zamanlaması bozuk tekmeler ve dirsek darbeleriyle karışık saldırıları amansızdı ve kalabalık -ben de dahil- birinin inanılmaz bir hız ve kontrolle saldırdığı, diğerinin ise gevşek kıyafetlerine bile zarar gelmeden her şeyi mükemmel bir şekilde savuşturduğu veya engellediği bu gösteriyi sessizce hayranlıkla izledi.

Düellonun tamamı boyunca dikkatim yalnızca ikisine odaklanmıştı, bu yüzden Darvus aniden baltalarını yere bırakıp diz çöktüğünde ne olduğunu anlayamadım.

Buradan bakınca, inatçı ve gururlu arkadaşımın pes etmiş gibi göründüğünü düşünmüştüm, ama rakibine yönelttiği şaşkın ve fal taşı gibi açılmış bakışlarından, durumun o kadar basit olmadığını anladım.

Darvus dizlerinin üzerinde sol omzunu kaldırdı, sanki kolunu sallayacakmış gibi. Ancak kolu cansız bir şekilde yanından sarktı. Sonra ayağa kalkmayı denedi. Bacakları titreyerek yere yığıldı ve Darvus sırt üstü düştü.

Kalabalık, birbirlerine kaşlarını kaldırarak ve benzer bir şaşkınlık ifadesiyle bakarak mırıldandı.

“N-Neler oluyor? Neden k-kıpırdayamıyorum?” diye kekeledi Darvus, sırtüstü yere serilmiş halde.

“İyileşeceksin evlat,” diye fısıldadı boğuk bir ses güven verici bir şekilde. “Öyle değil mi Arthur?”

Arkadan gelen tanıdık ses, güçlü bir tondaydı ve Darvus’u anında sessizliğe büründürdü. Hepimiz sesin geldiği yöne doğru döndük.

Korkuyla nefesimi tuttum ve hemen dizlerimin üzerine çöktüm.

Kalabalığın içinden Dresh’in şaşkınlık ve endişeyle dolu sesi yankılandı: “Sizi selamlıyoruz, Komutan Virion.”

O bunları söylerken, bakışlarım yere sabitlenmişti; aksi belirtilene kadar yukarı bakmaya cesaret edemedim.

O, hepimiz için işte böyle bir figürdü.

İnsanlar ve elfler arasındaki eski savaş dönemine ait ders kitaplarında ve belgesellerde Virion Eralith hakkında okumuştum. O zamanlar kraldı ve okuduklarıma göre olağanüstü bir kraldı. Sonuçta, sayısal üstünlüğe sahip olmasına rağmen insan ordusunun geri çekilmek zorunda kalması, onun liderliği ve kurnazlığı sayesinde olmuştu. Bu nedenle, kendi uluslarının mevcut kral ve kraliçelerinden oluşan Konseyin bu savaşta rehberlik için Komutan Virion’a başvurması hiç de şaşırtıcı değildi.

Torunuyla aynı takıma yerleştirildiğim ilk seferde onunla tanışma şerefine nail oldum. O zamanlar, onu sadece şımarık, terbiyesiz ve çılgın bir peri masalının peşinden koşmak isteyen bir kız olarak hayal edebiliyordum. Ama yanılmıştım. O, benden çok daha güçlü, olgun ve savaşa benden daha bağlıydı. Eğer dedesi tarafından yetiştirilen kız böyle biriyse, Komutan Virion’un nasıl bir canavar olacağını ancak hayal edebiliyorum.

Hepimiz diz çökmüş halde dururken, yaklaşan iki çift ayak sesini dikkatle dinledim.

“Haklı,” diye yankılandı Arthur’un sesi arkadan. “Yakında normale döneceksin.”

Kısa bir an için gördüğüm kadarıyla, Komutan Virion’un yanındaki tuhaf görünümlü adamı tanıyamadım. Yüzünün büyük kısmı yün bir başlıkla örtülüydü, ancak tıraşlı yüzü keskin hatlara sahipti ve ince, büzülmüş dudakları her türlü duygu belirtisini gizliyordu.

“Arthur! Tessia,” Komutan Virion’un kaba sesi bir kez daha seslendi. “Benimle gelin.”

Arthur olduğunu tahmin ettiğim ayak sesleri arkamdan bana doğru yaklaşırken, Tessia da büyükbabasına doğru ilerliyordu.

Birkaç dakika sonra, sefer liderimiz ayağa kalkmamızı söyledi; Komutan, yardımcısı, Tessia ve Arthur gitmişti.

“Bütün bunlar neydi?” diye sordum Caria’ya kısık bir sesle.

Arkadaşım başını salladı. “Hiçbir fikrim yok. Komutan Virion’u sahada hiç görmedim, hele ki sadece bir kişi için bunca yolu gelmiş mi?”

“Cidden,” diye onayladım. “Duvar’daki üst düzey liderler bile Komutan Virion ile doğrudan iletişim kurma fırsatını nadiren yakalıyorlar.”

“Torununun burada olması mantıklı, değil mi?” diye sordu Caria.

“Bundan pek emin değilim,” diye mırıldandım, sonra yaralı arkadaşımı hatırladım. “Caria! Darvus!”

İkimiz de aceleyle hâlâ sırtüstü yatan takım arkadaşımızın yanına gittik. Caria, yanına diz çökerek çocukluk arkadaşının başını kaldırdı ve kucağına koydu. “Darvus, iyi misin?”

“E-Evet,” diye homurdandı. “En azından parmaklarımı ve ayak parmaklarımı hareket ettirebiliyorum şimdi. Ne oldu? Tanıdık bir ses duydum sanırım? Kimdi o?”

“Komutan Virion’du!” diye yanıtladım, Darvus’un kollarını yukarı sıyırarak durumuna daha yakından baktım.

“Ne?!” diye bağırdı, kalkmaya çalıştıktan sonra inleyerek Caria’nın kucağına geri düştü.

“Kıpırdama, aptal. Yaralısın!” diye azarladı Caria. “Neyse, Komutan Virion’u duydun. İyi olacağını söyledi ve Arthur’un seni sakat bırakmak amacıyla vurduğunu sanmıyorum.”

“Teşekkürler.” Darvus gözlerini devirdi. “Çünkü bir adamın fena halde yenildikten sonra duymak istediği tek şey, rakibinin hiç çaba göstermediğidir.”

Dikkatimi tekrar koluna çevirdim ve bileğinin yakınında ve dirseğinin iç kısmında garip bir şişlik fark ettim. Daha da garip olanı, kırmızı morluklardan bir mana izi geldiğini hissetmemdi.

Hiçbir şey söylemeden Darvus’un gömleğini yırttım; bu durum arkadaşımın protesto çığlığına ve Caria’nın tiz bir çığlığına neden oldu. Beklediğim gibi, vücudunda daha fazla kırmızı iz vardı.

“Darvus, saldırırken darbe aldığını hissetmedin mi?” diye sordum.

“Kan başıma hücum etmiş olmalı. Hiçbir şey hissetmedim,” diye yanıtladı. “Neden? Bu kadar kötü mü?”

“Öyle değil.” Başımı salladım. “Ama vücudunuzdaki bu şişliklerin hepsi çok önemli yerlerde.”

“Ne demek istiyorsun?” diye araya girdi Caria, yanakları kızarmış bir şekilde çocukluk arkadaşının tişörtünün altına bakarak.

“Büyücünün vücudundaki mana hareketinin ardındaki teori olan mana akışı anatomisi üzerine birkaç kitap okudum ve bunlardan birinde mana kanallarının kümelendiği bilinen bölgelerden bahsediliyordu. Doğal olarak, bir güçlendirici vücudunu güçlendirdiğinde bu bölgeler daha fazla korunur, ancak uygun bir darbe alırsa, o bölgeye mana akışını engelleyebilir.”

“Ah! Bunu da çalıştım! Eğitmenim bana bunu öğretti. Ama o bunları vurabilmiş olamaz, değil mi? Eğitmenim, bu noktaların ne kadar küçük ve korunaklı olduğu göz önüne alındığında, savaşta onları hedef almanın pratik olmadığını, neredeyse imkansız olduğunu söyledi,” diye haykırdı Caria.

“Doğru,” diye onayladım, “ve bu koalisyon noktalarının her kişide farklılık gösterdiğini okudum. Ama bu işaretlerin bununla ilgili olduğunu düşünmeden edemiyorum.”

“Şey, bu izleri açıklayabilir ama Darvus’un neden aniden kırık bir oyuncak bebek gibi yere düştüğünü açıklamıyor…”

“Hey!” diye bağırdı Darvus yerden öfkeyle.

“Aşırı Mana Boşaltımı,” dedim, gözlerim Darvus’un solmakta olan yaralarına kilitlenmişti.

“Geri tepmeyi mi kastediyorsun? Büyücünün çok fazla mana kullanması değil mi bu?” diye sordu Caria. “Darvus’un bundan çok daha fazla mana tüketen büyüleri daha uzun süre kullandığını gördüm.”

“Şey, eğer Tessia’nın çocukluk arkadaşı tüm bu koalisyon noktalarına isabet edebildiyse, bu bölgelerden kaynaklanan mana sızıntısı potansiyel olarak ters tepkiye neden olabilir. Tabii ki bu, onun bir şekilde bu minik koalisyon noktalarını bulabildiğini varsayarsak geçerli,” diye açıkladım, Arthur’un Darvus da dahil olmak üzere hiç kimse fark etmeden ona nasıl isabet ettirebildiğini merak ederek.

“Beni bu halde bırakan adama hayranlığımızı bir kenara bırakıp ayağa kalkmama yardım etsek nasıl olur?! Sanırım artık biraz yardımla yürüyebilirim,” diye araya girdi Darvus, bacaklarını nazikçe kıpırdatarak.

Caria ve ben arkadaşımızın ayağa kalkmasına yardım ederken, Arthur ve Tessia ile birlikte Komutan Virion’un bulunduğu çadıra doğru yavaşça ilerledik; yeni gelişmelerden ilk haberdar olan biz olmayı umuyorduk.

Ancak büyük beyaz çadıra yaklaştığımızda, Tessia yüzünde hoşnutsuz bir ifadeyle öfkeyle dışarı fırladı.

“Tessia! Buraya gel!” diye seslendi Caria, ama prenses onu görmezden geldi. Birkaç dakika sonra, Komutan Virion ve Arthur, Komutanın buraya birlikte geldiği gizemli yoldaşlarıyla birlikte çadırdan çıktılar.

Kapüşonlu adam bir kolunu kaldırdı ve önündeki boşlukta bir ışınlanma kapısı belirdi. Yakınlarda bekleyen ve yapacak hiçbir şeyleri olmadığı için sıkılan askerler, kapının aniden ortaya çıkmasıyla hep birlikte sıçradılar.

“Gidiyorlar mı?” diye sordu Darvus, kollarını boynumuza dolayarak.

Kapıya yaklaşan üç figüre gözlerim kilitlenmişti. Komutan Virion ilk geçen oldu ve onun arkasında kapüşonlu figür vardı. Arthur, bağıyla birlikte kapıdan içeri girmeden önce, bize pişmanlık dolu, neredeyse özür diler gibi bir ifadeyle baktı. Uzaktan sesini duyamıyordum ve gerçekten konuşup konuşmadığından bile emin değildim, ama dudaklarından dökülen kelimeleri açıkça anladım: ‘Ben dönene kadar ona iyi bakın.’

Işınlanma kapısı arkasından kapanırken ışığın içinde kayboldu.