Bölüm 122

Bölüm 122

Hayatımın hiçbir döneminde böyle bir canavar görmemiştim. Beni yakalayan canavar tamamen cilalı taştan yapılmış gibiydi. Gözlerinin yerine, beni zekice inceleyen soluk bir ışık yayan iki oyuk vardı. Maymununkini andıran çıkıntılı çeneleriyle canavar derin bir kükreme çıkardı ve vücudumun içindeki organları titretti.

Ayaklarımın yerden ne kadar yukarıda sallandığına bakılırsa, yüksekliği beş metreyi rahatlıkla aşıyordu. Ancak içinde bulunduğum duruma ve beni esir alan kişinin yaydığı bu korkunç varlığa rağmen, gördüklerime hayranlıkla bakmaktan kendimi alamadım.

Canavarın taştan derisinde hiçbir kusur yoktu. Sanki yeryüzü bu canavarı milyonlarca yıl boyunca özenle cilalamış, sahip olabileceği tüm kusurları ortadan kaldırmıştı. Dev maymunun vücudunu ve yüzünü oluşturan parlak taş, öğleden sonra güneşinde okyanus gibi parıldıyor, grotesk şekline rağmen onu neredeyse kutsal bir aura ile sarıyordu.

Aniden, canavarın vücudunda çatlaklar belirmeye başladı ve bu çatlaklar sonsuz dallara ayrılırken, gözlerinin soluk ışığı da ince yarıklardan dışarı sızdı.

Beni saran devasa el gevşedi ve tıpkı canavarın vücudunun geri kalanı gibi ince kuma dönüştü. Eskiden taş canavar olan kum yığınının yavaşça yere yayılmaya başladığını izlerken ayaklarımın üzerine düştüm.

Büyüyle ustaca yaratılan golemin kalıntılarından, eski püskü beyaz bir palto giymiş, zayıf ve kırılgan görünümlü bir adam duruyordu. “İfadenize bakılırsa, bu sizi korkutmadı, en fazla şaşırttı,” diye mırıldandı, sinirli bir şekilde dilini şıklatarak.

“Arthur, Wren ile tanışmanı istiyorum. Bir süre senin eğitmenin olacak, o yüzden iyi tanış.” Windsom bunu söylerken gözlerinde eğlenceli bir parıltı vardı.

Karşılaştığım tüm asuralar arasında Wren, açık ara en sıradan olanıydı. Aşırı büyük paltosunun altında, yetersiz beslenmiş, eve kapanmış birinin vücut yapısıyla, kambur bir şekilde bana dikkatle bakıyordu. Yarı kapalı, yorgun gözlerinin altındaki derin torbalar, günlerdir yıkanmamış, ıslak deniz yosunu gibi yüzüne dökülen yağlı siyah saçları kadar koyuydu. Bu durum, çenesine ve yanaklarına yayılan düzensiz sakal tıraşıyla birleşince, en pis serserilerin bile hor göreceği bir adam ortaya çıkarıyordu.

Yine de, bir insanı, hele hele bir asurayı, dış görünüşüne göre yargılamanın doğru olmadığını biliyordum. Aylardır doğru dürüst duş almamış veya saçımı kestirmemişken, bir şey söylemeye hakkım yoktu.

Başımı eğerek yeni hocama resmen kendimi tanıttım. “Tanıştığımıza memnun oldum, adım Arthur Leywin. Sizin gözetiminiz altında olacağım.”

“Windsom,” asura bakışlarını benden uzaklaştırdı, beni görmezden gelerek. “İnsan toplumu geç kalan birine ne gibi yaptırımlar uyguluyor?”

“Affedersiniz? Bunun sonuçları neler olur?” diye sordum.

“Belki de kopmuş bir parmak ya da ayak parmağı? Hayır, bu biraz ağır olur. Hapis veya sosyal tecrit daha uygun görünüyor,” diye mırıldandı kambur asura, sakallı çenesini ovuştururken.

“Ne saçmalıyorsun? Biraz geç kalmanın hiçbir sonucu ya da olumsuz etkisi yok ki!” diye hayretle söylendim.

“Ne?” Asura gerçekten şaşırmış görünüyordu. “Hiç mi? Bu tür davranışlar için hiçbir cezai işlem yapılmıyor mu?”

Windsom araya girerek, “Geç kalmak hoş karşılanmaz ama hayır, geç kalmanın yol açacağı resmi bir ceza yok” dedi.

“Ne garip. Bu kadar kısa ömre sahip ırklar için, her şeyden çok zamana önem verdiğinizi düşünürdüm. Ne kadar geri kalmış bir ırksınız siz insanlar,” diye mırıldandı.

Kaba sözlerine rağmen, söylediklerinde bir doğruluk payı vardı. “Daha aşağı ırklar” olarak görülmemizin bariz ironisine istemsizce güldüm.

Zayıf, perişan görünümlü asura zihinsel notlar almaya devam ederken, Windsom’a sorgulayıcı bir bakış atmaktan kendimi alamadım.

“İnsan davranışının sosyal incelikleri konusundaki bilgisizliğime rağmen, neden burada olduğunuzdan ve benim de dağın tepesindeki bu ıssız kraterin içine neden geldiğimden bahsetmeliyiz.” Gereksiz düşüncelerini bir kenara atmak istercesine elini sallayan asura bana yaklaştı.

“Arthur’du, değil mi?” diye sordu yeni hocam.

“Hım.”

“Soyunmanı istiyorum.” Asura’nın bakışları acımasızdı, bir yandan da sabırsızlıkla ayağını yere vuruyordu.

“Elbette öyle düşünüyorsun,” diye mırıldandım kendi kendime.

“Bu neydi?” diye çıkıştı.

“Hiçbir şey.” İç çekerek iç çamaşırlarıma kadar soyundum. “Bu yeterli mi, yoksa aile mücevherlerimi de incelemek ister misiniz?”

“Sözde aşağı varlıkların kurtarıcısının ağzı oldukça geveze,” diye alaycı bir şekilde yanıtladı Wren. Etrafımda dönmeye başladı, arada bir parmağıyla beni dürtüyordu. Asura, Sylvia’nın koluma sarılı bıraktığı beyaz tüyü görünce onu çıkardı.

“Hey!” diye bağırdım.

“Ejderha tüyü. Kol ısıtıcısı olarak kullanmak için israf edilemeyecek kadar nadir bir üretim malzemesi, değil mi?” diye hayretle sordu narin asura.

“El işi malzemesi mi?” diye merakla tekrarladım.

Windsom şu yanıtı verdi: “Kanatlarımızdaki tüyler, birçok eşsiz özelliğe sahip özel bir pul türüdür. Doğduğumuz günden itibaren kanatlarımızı oluşturan tüyleri asla dökmeyiz, bu nedenle bir ejderhanın birine kasten tüylerini vermesi güven ve sevgiyi simgeler.”

Wren uzun tüyü bana geri verdi. “Hiç bilmiyordum,” diye yanıtladım, parmaklarımın arasında ipeksi bir his bırakan uzun, beyaz tüyü inceleyerek.

“Myre neden bana bundan bahsetmedi?” diye Windsom’a döndüm.

“Onun mutlaka sebepleri vardı,” diye yanıtladı asura umursamaz bir tonda.

Wren muayenesine devam etti, arada bir parmağını ana atardamarların üzerine koyup kendi kendine saydı.

“Kollarınızı yana açın,” diye emretti Wren aniden. Emirlerine uymanın süreci hızlandıracağını umarak söylenenleri yaptım.

İki asuranın neredeyse tamamen çıplak bir şekilde beni izlediği, ıssız bir kraterin ortasında bulunmanın komik ve biraz da utanç verici gerçeğiyle kendimi eğlendirdim.

Kamburlaşmış asura beni incelemeye devam etti, kendi kendine rastgele sayılar mırıldanıyordu. Öğleden sonra güneşi tenimi kavururken, Wren nihayet tekrar konuşana kadar bir laboratuvar faresi gibi incelenmeye devam ettim.

“Öncelikle, çağırabileceğin tüm elementlerden temel bir büyü yaparak başlayacağız. Büyüyü yalnızca sağ elini kullanarak serbest bırak.” Asura avucunu karın boşluğuma koydu ve sağ bileğimi kavradı. “Başla!”

Önce ateş, sonra su, buz, şimşek, sonra rüzgar ve son olarak toprak olmak üzere, rastgele bir dizi basit büyü yaptım.

Ben işimi bitirdikten sonra, Wren yine kendi kendine mırıldanmaya başladı.

Giderek daha karmaşık büyülerle denemelere devam ettik. Wren, büyüyü hangi şekle dönüştürmem gerektiğini, yerden yükselteceğim taş sütunun çapına kadar ayrıntılı bir şekilde bana anlattı.

Windsom tüm süreç boyunca sessizce izledi, sorulmadıkça tek bir kelime bile etmedi. Bu derinlemesine analizin başlangıcında hissettiğim rahatsızlık veya utanç, güneş batana kadar tamamen geçmişti.

Wren, sırtını ve boynunu gererken inleyerek, “Temel ölçümler ve hesaplamalar yapıldı,” diye duyurdu. “Şimdi de mana sanatlarının savaşta etkili kullanımına geçiyoruz.”

Aniden arkasını döndü ve uzun, soluk bir parmağını bana doğru uzattı. “Oğlum! Şuraya bir büyü yap. Çabuk!” Asuranın çatlak sesi yankılanırken parmağı hareket etti ve az önce yarattığı küçük, topraktan bir golemi işaret etti.

İçgüdüsel olarak, komut üzerine golemin karşısına döndüm ve avucumda mana topladım, bunu bir elektrik şimşeğine dönüştürerek hedefe ateşledim. Kukla golem çarpma anında parçalandı ve bulunduğumuz yerden yaklaşık yirmi metre uzakta küçük bir kaya yığınına dönüştü.

Yüz ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan, solgun yüzlü asura vücudunu başka bir yöne çevirdi ve yaklaşık otuz metre öteye işaret ederek başka bir golemi dikti. “Tekrar!”

Avucumda başka bir büyü daha oluşturdum, ancak onu ateşlemeye hazırlanırken sol bacağımın arkasına şiddetli bir darbe geldi ve beni dizimin üzerine savurdu. Avucumda oluşturduğum büyü gökyüzüne fırladı ve golemi çok uzaktan ıskaladı.

Arkamda, Wren’in diktiği, kolları kavuşturmuş bir başka golem duruyordu. Sinir bozucu bir şekilde, golemin yüzsüz kafasına kibirli bir sırıtış kazınmıştı.

Bu sırada hocam gökyüzünde süzülen ateş topuna bakıyor ve el sallayarak veda ediyordu.

“Kaçırdın!” diye haykırdı yapmacık bir şaşkınlıkla, gözleri yarı kapalı kalmıştı.

“Demek sen de o adamlardan birisin,” diye kendi kendime küfrettim. Avucumu golemin üzerine koydum ve birkaç düşünceyle golem parlak kırmızı bir ışık saçtıktan sonra küle dönüştü. “Yine mi?” diye dişlerimi sıkarak tekrarladım ve ayağa kalktım.

“Zor bir soru,” diye ıslık çaldı, ceketinden küçük bir defter ve kalem çıkarıp bir şeyler karaladı.

Wren en başından beri tuhaf biri gibi görünüyordu—bana Gideon’ı çok hatırlatıyordu—ama şimdi biliyordum ki, Dicathen’deki yaşlı bilim adamından çok daha farklı bir tuhaflık seviyesindeydi.

“Bak, bütün gün bana önemsiz işler yaptırıyorsun. Bunda bir sorun yok, ama ölçümlerin ve notlarınla neyi anlamaya çalıştığını gerçekten bilseydim daha sabırlı ve istekli olurdum,” diye belirttim.

“Söyleyeceklerimi anlayabileceğinden şüpheliyim.” Wren başını salladı ve beni geçiştirircesine elini salladı.

Hâlâ neredeyse çıplak halde, “Dene bakalım,” diye meydan okudum.

Mananın vücudumda tezahür etmeden önce gereken milisaniye cinsinden süreye dayanarak hesaplamalar ve tahminler yaptığını açıkladı. Açıklaması boyunca kullandığı küçümseyici tona rağmen, içgörüleri dahiceydi.

“Ancak ölçmediğiniz birçok şeyi de hesaba katmamız gerekiyor,” diye araya girdim. “Şu an içinde bulunduğumuz ortamı da hesaba katmalıyız. Ben kendimi en rahat ateş ve su elementli büyüler kullanırken buluyorum, ancak bu bölgede su elementine özgü mana eksikliği var.”

“Elbette bunların hepsini hesaba kattım. Sence ne kadar zamandır bu işi yapıyorum?” Ancak Wren’in küçümseyici bakışı, bana merakla bakarken değişti. “Kaç yaşında olduğunu söylemiştin?”

“Neredeyse on beş oldu,” diye yanıtladım, buraya geldiğimden beri ne kadar zaman geçtiğini kafamda hesaplayarak.

“Hımm. Tamamen beyinsiz de değilim sanırım,” diye omuz silkti Wren.

Asurayı bir günden az süredir tanıyordum ve bunun ondan alabileceğim en büyük iltifat olduğunu zaten biliyordum. “Peki, sırada ne var?”

“Daha fazla test yapacağız. Uzun menzilli mana manipülasyonu analizine devam edeceğiz,” diye yanıtladı Wren etrafına bakarak. Krater loşlaşmıştı, sadece ay ışığı başımızın üzerinde parlıyordu.

Aniden, altımızdaki zemin titredi. Sağımızdaki kraterin kenarında daha fazla golem vardı. Buradan bile, bize doğru yaklaşan yüzlerce insan boyutunda taş golem görebiliyordum.

İlk ortaya çıkan dev golem gibi diğer golemler de loş ay ışığında parıldayarak bize doğru ilerliyorlardı.

Hayranlıkla sormadan edemedim: “Bir seferde kaç tane golem çağırabiliyorsunuz?”

“Golemin karmaşıklığına bağlı ama şu adamlardan birkaç bin tane var. Şimdi, tüm gücünle saldır.” Wren parmaklarını golemlere doğru uzatarak onları havaya uçurmamı işaret etti.

Golem ordusu yaklaşmaya devam ederken, Realmheart’ı etkinleştirdim. Duyularımın dünyanın manasıyla bütünleşmesinin neredeyse bağımlılık yapıcı hissi bedenimi doldururken dudaklarımın bir gülümsemeyle kıvrıldığını hissettim.

Elimdeki tüm silahları kullanarak, Wren’in dikkatle izlediği sırada bir dizi büyü yağdırdım.

Bu golemler ortalama bir golemden çok daha sağlamdı, ama Wren’in çağırdığı birkaç yüz golemin hepsini bir saatten kısa sürede yok etmeyi başardım. Göğsüm inip kalkarken nefesimi kontrol etmeye çalıştım. Yorgundum, ama birkaç yüz golemi yok etmek, üzerimdeki stresi biraz olsun hafifletmeye yaradı.

“Dediğin gibi, Windsom. Ne tuhaf bir çocuk bu. Hem Realmheart’a sahip olması, hem de bu yaşta elementleri iyi kontrol edebilmesi… Mükemmel bir denek.” İlk defa Wren’in yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Sırada ne var?” diye sordum, derin ve memnun bir nefes vererek.

“Eğleniyor musun? Onlar karşılık vermeye başlayınca eğlence azalacak,” diye kıkırdadı Wren. “Neyse, sahip olduğun fiziksel yetenekleri de hesaba katmam gerekiyor. Windsom bana kılıç kullanmada oldukça yetenekli olduğunu ve yakın zamanda Kordri’nin talimatlarıyla dövüşmeyi öğrendiğini söyledi. Bu yüzden bir sonraki aşamaya başlarken bu gerçekleri göz önünde bulunduracağım.”

“Anlıyorum, ama ne kadar süre daha çıplak kalacağım?” diye sordum, enkazın altında kısmen kalmış giysi yığınına bakarak.

“Yaptığınız her hareketi inceliyorum, bu yüzden çıplak kalmanız daha iyi olur,” diye yanıtladı. “Merak etmeyin. Sizin çıplak teninize bakmaktan ben de pek zevk almıyorum.”

Hafifçe gülümseyerek, “Çok rahatlatıcı,” diye yanıtladım.

“Neyse. Savaşta kullanacağınız ana silaha bir göz atayım.”

Windsom, bana bakarken kılıcımı her zaman içinde sakladığım boyut yüzüğünü Myre’ye vermişti; iyileştikten sonra da bana geri vermişti. Yüzüğümden -hala kılıfının içinde- Şafak Baladı’nı çıkarıp Wren’e uzattım.

Kılıcı ona uzatırken o zayıf asuradan ne beklediğimden emin değildim. Ama silahımı görünce kahkaha atmaya başlayacağını hiç beklemiyordum.

Tesadüfen bulduğum gizemli bıçak, kılıfındayken sıradan siyah bir sopaya benziyordu. Bu yüzden Wren onu bir oyuncak sanmış olabilir. “İşte, sana göstereyim—”

“Ne olduğunu biliyorum evlat! Windsom, onu eğitmemi istediğinde bundan haberdar mıydın?” Wren arkamdaki beyaz saçlı asuraya döndü.

“İçimden bir his geliyordu,” diye itiraf etti.

Wren, Şafak Baladı’nı iki eliyle kavradı ve çekiştirmeye başladı.

“Kılıcı kınından çıkarmayacağım. Bunu sadece ben yapabilirim…” diye sözlerim yarım kaldı, ince yapılı asuranın kılıcı zahmetsizce çekmesini gözlerim faltaşı gibi açılmış bir şekilde izliyordum.

Benimle eşleşmiş olan kılıç, yalnızca benim komutumla açılmalıydı. Ancak, onu kınından çıkarmayı başarmamın tek sebebi Sylvia’nın Ejderha İradesiydi. “N-Nasıl?” diye kekeledim, sonra bir şeyi fark ettim. “Acaba bir asura olduğun için mi benimle eşleşmiş olan kılıcı çekebiliyorsun?”

“Hayır,” diye yanıtladı asura, kılıcımı kaldırıp saydam turkuaz bıçağını incelerken. “Çünkü bu kılıcı ben yaptım.”