Bölüm 117

Bölüm 117

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

Gözlerimi açmadan önce bile, ilk fark ettiğim şey eski tahtaların üzerinde çıkan ayak seslerinin hafif gıcırtısıydı. Kulaklarımda yankılanan tahta döşemelerin iniltileri, içinde bulunduğum odanın büyüklüğü hakkında belirsiz bir fikir edinmemi sağladı.

Alışılmadık otlar ve baharatlarla zengin, baş döndürücü kokular duyularımı adeta bombardımana tuttu ve dikkatimi başka her şeyden uzaklaştırdı. Gözlerimi açtığımda beni ilk karşılayan şey bir kulübe çatısının alt tarafıydı. Susuzluktan dilimin kuruyup sertleşmesi dışında vücudum iyiydi; ya da en azından, hareket etmeye çalışana kadar öyle sanıyordum.

Dehşet içinde, bacaklarımı kaldırmaya çalıştığımda hiçbir tepki olmadığını fark ettim; belimden aşağısını hareket ettirmeye çalıştığımda hiçbir his veya geri bildirim yoktu. Hemen alt bedenimi örten battaniyeleri kaldırdım ve bacaklarımın tamamen bandajlandığını ve hareket etmelerini engellemek için tahta bir atel üzerine sıkıca sabitlendiğini gördüm.

“Bacakların iyi, yavrum. Sadece gece boyunca acıdan uyuyamaman için uyuşturmak zorunda kaldım,” diye nazik ama biraz da titrek bir ses dikkatimi çekti.

O nazik sesin kaynağına döndüğümde, gençliğini çoktan geride bırakmış, incelikli yaşlanma belirtileriyle yoğrulmuş bir kadının şefkatli gülümsemesiyle karşılaştım. Yüzündeki kırışıklıklar, onun vakarlı ve zarif tavrını gizleyemiyordu. Arkadan sıkıca toplanmış ve örgü şeklinde aşağıya doğru sarkan saçlarıyla uyumlu, sade gri bir sabahlık giymiş olan bakıcım, ışıl ışıl gözlerle bana yaklaştı.

Sözlerine derin bir rahatlama nefesi vererek yatağa geri çöktüm. “Nasıl hissediyorsun, yavrum?” diye mırıldandı ve sıcak elini alnıma koydu.

Gözlerimi şaşkınlıkla kırpıştırdım. Hatırladığım son şey, bayılmadan önce dev ayıya sağlam bir darbe indirmekti. Başımı çevirip etrafıma baktım. Geniş, aydınlık ve taş şöminede çıtırdayan ateşle ısıtılan bir odadaydım. Yanında, duvara asılı veya üst üste yığılmış her boyutta tencere ve tavayla dolu küçük bir mutfak vardı. Şöminenin etrafına yerleştirilmiş yıpranmış döşemeli kanepeler ve mutfağın önündeki küçük yemek masası dışında, bu kulübenin içinde pek bir şey yoktu.

“Kafanız karıştı mı?” diye kıkırdadı yaşlı kadın.

“Evet,” diye yanıtladım boğuk bir sesle, ardından öksürük krizine girdim. Kadın hemen yanımda oturduğu yerden kalktı ve ılık su dolu bir kupa ile geri geldi. Sıvı cennet gibi gelen o sudan birkaç derin yudum aldıktan sonra, tutarlı cümleler kuracak kadar kendime güven duydum.

“Teşekkür ederim…”

“-Myre. Bana kısaca Myre diyebilirsin, evlat,” diye tamamladı sözünü kadın, boş kupayı elimden alırken.

Orada otururken, bacaklarıma sanki sıvı bir ateş batırılmış gibi yakıcı bir ağrı yayılmaya başladı.

Yüzümdeki acı ifadesini korku sanan Myre, hafifçe kıkırdadı. “Merak etme, seni yemeyeceğim. Gerçi, teknik olarak seni Windsom’dan çaldım sayılır. Neyse ki çaldım. Eğer seni daha geç ele geçirmiş olsaydım, bacaklarının iyileşmesi çok daha uzun sürerdi sanırım.”

“Ö-Öyle değil. Bacaklarım…” diye zar zor dişlerimi sıkarak konuşabildim.

“Görünüşe göre oje etkisini çoktan kaybetmiş.” Kupayı yanımdaki komodinin üzerine bırakan Myre, beni tamamen çıplak kalmaktan alıkoyan tek şeyi kaldırmaya başladı.

Ellerim hemen aşağıya uzanıp bacaklarımın arasını örttü, bu da bakıcımın hafifçe kıkırdamasına neden oldu. Çarşafları dikkatlice katlayarak sadece bacaklarımın açıkta kalmasını sağladı ve elini nazikçe bandajlı bacaklarımın üzerinde gezdirdi.

Myre bandajları açmaya başladığında, bacaklarımda oluşan yaraların tam boyutunu nihayet görebildim. Çıplak bacaklarımın görüntüsü beni şaşkınlığa uğrattı. Daha önce hiç sahip olmadığım yara izleri her iki bacağımda da vardı. Dizlerim ve ayak bileklerim en çok kesiklere sahipti, ancak beni en çok şaşırtan şey, bu yara izlerinin sanki yıllardır bacaklarımda varmış gibi görünmesiydi.

Bacaklarımdaki ağrı şiddetlendikçe alnımda soğuk terler oluşmaya başladı. Myre, tüm bandajları tamamen çıkardıktan sonra bacaklarımın her santimini dikkatlice incelemeye başladı.

Kendi kendine memnuniyetle başını salladıktan sonra, çok keskin kokulu bitkisel bir sıvıyla dolu bir kova getirdi. Bakıcımın, bez parçalarını özenle kesip ıslatarak ve çevik parmaklarıyla bacaklarımı sarmasını sessizce izledim. Ritmik ve becerikli hareketlerinden kendimi bir trans haline kaptırmaktan kendimi alamadım.

“Yaşlı Myre—”

“Lütfen Arthur, bana sadece Myre diye seslenmeni tercih ederim,” diyerek sözümü kesti, dikkati hala bacaklarımdaydı.

“Şey, Myre, ne kadar zamandır baygınım?” diye sordum, bacaklarımın iyileşmiş gibi görünmesinden dolayı uzun zamandır baygın olduğumdan korkuyordum.

“İki geceden biraz fazla oldu canım.” Sol bacağımdaki son bandajı da yerine takarken bana döndü, buğulu yeşil gözleri beni inceliyordu. “Şimdi, nasıl hissediyorsun?”

“Çok daha rahat. Teşekkür ederim,” diye minnetle belirttim, yeni bandajlara emdirilmiş soğuk jel benzeri sıvının etkisiyle ağrı azalmaya başlamıştı.

Minnettarlığımı sakin bir gülümsemeyle kabul eden kadın, kullanılmış kumaşı toplayıp su dolu bir leğene attı. İçine biraz tuz benzeri toz serptikten sonra elbisesini kaldırıp içeri girdi ve ayaklarıyla kullanılmış kumaşı yıkamaya başladı.

“Myre, çok yorulmuş olmalısın. İzin ver de ben yıkayayım,” diye aceleyle söyledim ve elimde mana enerjisi toplayarak leğendeki suyu kontrol etmeye hazırlandım.

“Hayır hayır, sorun yok canım. Bunu yapmak, yaşlı kemiklerime biraz egzersiz yapma şansı veriyor.” Bir eliyle yardımımı geri çevirirken diğer eliyle elbisesinin uçlarını tutmaya devam etti.

Islak kumaşın üzerinde ayaklarını yere vuran kadını boş boş izlemeye devam ederken, istemsizce şu soruyu sordum: “Myre, ben—biz—hala Epheotus’ta mıyız?”

“Elbette buradayız, evlat. Bacaklarının bu perişan halini başka nerede düzeltebilirdin ki?” diye yanıtladı Myre, leğende ritmik adımlarını sürdürerek.

“Özür dilerim, sadece…” Gözlerim ayaklarına kaydı.

“Ah. Şey, sanırım yaptığım her şeyi mana sanatlarıyla yapmak daha kolay olurdu ama bunun ne eğlencesi var ki? Asuralar olarak bile, büyünün taklit edemeyeceği şeyler var. Örneğin, ıslak bezler ayaklarımı sararken parmaklarımın arasındaki suyun soğukluğu. Parmağınızı sallayarak suyu hareket ettirmenin ne eğlencesi var ki?” diye sordu, bana göz kırparak.

Sözleri beni şaşırttı, ama büyünün varlıklarının ta derinliklerine işlemiş kadim bir ırkın bakış açısını anlamayı umamazdım. “Özür dilerim, sadece bu halde uyanmak benim için oldukça kafa karıştırıcıydı. Kaba olmak istemem ve titiz bakımınız için çok minnettarım, ama belki de şifa büyüsü iyileşme sürecimi hızlandırabilirdi diye düşündüm.”

“Eğer sana basit bir iyileştirme büyüsü yapılmış olsaydı, neredeyse hiç topallamazdın ve kemiklerin bambaşka bir şekil alırdı,” diye kıkırdadı yaşlı kadın, elindeki havluyu bir anda parmak şıklatmasıyla.

Bana doğru yürürken dudaklarını muzip bir gülümsemeyle kıvırdı. “Hem zaten, bacaklarını iyileştirmek için mana sanatı kullandım.”

Myre kolunu bana doğru savurdu ve ben tepki veremeden buz gibi bir rüzgar göğsümü yaktı.

Hemen yatağa geri uzandım, dev ayıdan aldığım yarayı saran gümüşi buza gözlerim faltaşı gibi açılmış bir şekilde bakıyordum. Ateş azaldıkça, kaburgalarımdaki kanayan yaralar hızla iyileşmeye başladı.

Müzikal bir kahkaha beni dalgınlığımdan çıkardı ve aşağıya baktığımda Myre’nin eğlenmesini zorlukla gizlediğini gördüm. “Her seferinde onları kandırıyor!” diye iç çekti, elleri hala gümüşi sisle kaplıydı.

“N-Nasıl?” diye kekeledim, parmaklarımla bir zamanlar açık olan, küçülüp kabuk bağlayan yaraları takip ediyordum.

“Bir hanımefendinin sırları olmalı, Sevgilim.” Sesi yumuşadı ve cilveli bir şekilde parmağını dudaklarına götürdü. Yaşlılığına rağmen, onun bu oyunbaz davranışına istemsizce kızarmadan edemedim.

Utancımı öksürerek bastırdım ve battaniyeyle biraz daha örtünerek tekrar doğruldum. “Bana gösterdiğiniz ilgi ve misafirperverliğiniz için teşekkür ederim Myre. Burada fazla yer olmadığını biliyorum.”

“Hiç de değil. Ayrıca, bu eski kulübe benim yaşadığım yer değil. Burayı sadece biraz huzur bulmak ve zaman zaman bir hastayı tedavi etmek için kullanıyorum,” diye gülümsedi ve bana bir kase sıcak çorba uzattı. “Herkesi tedavi etmiyorum, biliyorsun, ama dünyanın kurtarıcısı olduğu söylenen insan çocuğuyla tanışmak istedim,” diye büyük bir edayla ilan etti ve bana bir kez daha göz kırptı.

Hafifçe kıkırdayarak karşılık verdim ve kaseden dikkatlice bir yudum aldım. Anında, ferahlatıcı ot aromalarıyla zenginleştirilmiş lezzetli bir et suyu dilimi sardı ve beni bir yudum daha almaya, ardından da kaseyi komodinin üzerine bırakmaya teşvik etti.

“Bu gece kalkmayı bile deneme. Bacaklarındaki yaralar, göğsündeki küçük kesikler kadar basit değildi. Bacaklarının eski haline dönmesi saatler sürdü, bu yüzden sadece biraz dinlen; en büyük önceliğin bu,” diye uyardı Myre. “Tezgahın üzerinde, elinin altında su var ve tuvalete gitmen gerekirse, yatağın hemen yanında bir lazımlık var. İyi geceler, Sevgilim.”

Myre beni, tek ışık kaynağı olan şöminedeki alevlerin aydınlığıyla, düşüncelerimle baş başa bıraktı. Sanki bir anlığına gözlerimi kapatmış, onun yarattığı gümüş alevi düşünmüşken, keskin bir sancıyla birden uyandım. Acı, Myre’nin pansumanlarımı değiştirdiği zamanki kadar şiddetli değildi, ama tekrar uykuya dalmamı engelleyecek kadar rahatsız ediciydi. Kulübe, sazdan çatıdan sızan birkaç ay ışığı dışında neredeyse tamamen karanlıktı.

Ateş çoktan sönmüştü, geriye sadece hafif, dumanlı bir koku kalmıştı. Yaralarımın ne kadar iyileştiğinden emin değildim ama boş yere zaman geçirme düşüncesi beni huzursuz ediyordu.

Tekrar uyuma fikrinden vazgeçerek, arkama yaslandım, dik oturdum ve bu durumda yapabileceğim tek verimli şeye başladım: meditasyon yapmaya.

Göğüs kemiğimin derinliklerinde dönen mana çekirdeğine odaklanırken, alışılmadık bir enerji patlaması beni karşıladı. Aniden, gümüş çekirdeğe ulaşmak için yonttuğum dağ, önümde bir harita gibi serilmiş düz bir ovaya dönüştü.

Çevremden mana emerek, tereddütle arıtma işlemine başladım; tam o sırada yabancı enerji, emdiğim manayı açgözlülükle içine çekmeye ve mana çekirdeğimle birleştirmeye başladı. Mana vücuduma yayılırken, çekirdeğimin açık sarı rengi parlamaya başladı; damarlarımı, kaslarımı, kemiklerimi ve derimi ateşli bir enerjiyle doldurdu.

İçimdeki ışık giderek daha parlak bir hal alıp sarı değil de parlak gümüş rengine dönüşürken, kontrolsüz bir şekilde titrediğimi hissedebiliyordum.

Bedenimin içinde öfkeyle kaynayan dizginsiz enerji, çekirdeğimin katmanlarını aşındırmaya devam etti ve her enerji akışıyla gümüş çekirdeğim daha da parladı. Nefesimi tuttum, en ufak bir değişimin bile mana çekirdeğimin hızlı ilerlemesini durduracağından korkuyordum. Sonunda, mana çekirdeğimi orta gümüş aşamasının zirvesine kadar arındıran gizemli enerji kaynağı yatıştı.

Dönüşümün bittiğini sandığım anda, kulaklarımı metal bir çarpmanın keskin çığlığı doldurdu. Sanki zihnimi kısıtlayan görünmez bir duvar ortadan kalkmış gibi, bedenim zorla Sylvia’nın Ejderha İradesi’nin ikinci aşamasına geçti.

Gözlerimi araladığımda, kollarım ve omuzlarımdan altın rengi rünlerin çıktığını gördüm. Şaşırtıcı bir şekilde, parlayan rünler değişmeye başladı, tasarımları daha karmaşık hale gelerek bir tür eski dile dönüştü. Dağınık saçlarım doğal kızıl renginden beyaza, sonra tekrar kızıl renge dönmeye başladı.

Tek odalı kulübenin içindeki mobilyalar, çatıdan düşen saman ve kıymıklar nedeniyle titremeye başladı ve odayı daha fazla ay ışığı doldurdu. Ancak tencere ve tavaların birbirine çarpmasına rağmen, kulaklarımı dolduran tek ses tiz bir zil sesiydi.

Saçlarım eski rengine dönerken, vücudumdaki yeni oluşan rünler, dünyadan renk çekilmeye başladıkça daha parlak bir şekilde parladı. Çok geçmeden, görebildiğim tek renkler etrafımda yüzen minik parçacıklardı. Ama bir şey değişmişti. Ejderha Uyanışı’nı kullandığım zamanlarda sadece dört renk görebiliyordum: dört elementin her biri için bir renk. Ancak, mavi, sarı, kırmızı ve yeşil renklerin arasında bol miktarda mor nokta vardı.

Lucas’ı bu formda öldürdükten sonra, Sylvia’nın iradesinin ikinci aşamasını kullanmanın getirdiği sert dürtüleri kontrol etmede daha iyi olduğumu düşünmüştüm. Ancak, irade vücudumu her zamankinden daha çok reddediyor gibiydi, ta ki vücudumun kendini parçalamasının acısına daha fazla dayanamayana kadar.

Ejderha Uyanışı’nı serbest bıraktım ve sanki alev alev yanan bir yangını söndürmek için bir kova su dökülmüş gibi, içimde giderek büyüyen tüm enerji, güç ve acı aniden yok oldu. Mana çekirdeğimde kaydedilen ilerlemeye rağmen, kafam karışık, güçsüz ve güçsüz hissederken, etrafımı ürkütücü bir sessizlik sardı.