Bölüm 109

Bölüm 109

Bölüm 109: Salyangozun Hızı

“Vücuduna güven, Arthur. Yapabildiğin sürece, seni yarı yolda bırakmayacak tek şey vücudun olacak.” Kordri’nin sözleri kulaklarımda hafifçe yankılanırken, keskin bir acı gözlerimi zorla açtı ve aşağı baktığımda Kordri’nin elinin göğsümden dışarı fırlamış, kana bulaşmamış olduğunu gördüm.

“Kahretsin.” Bu kelime dilimden çıkar çıkmaz, ruh aleminden bir kez daha koparılma hissi beni tamamen sardı.

Mağarada uyandığım anda ellerim göğsüme gitti, orada olmayan bir delik arıyordum.

Sığ havuza sırt üstü düştüm. “Bu sefer ne kadar sürecek, Windsom?”

“İki dakika,” diye yanıtladı. “Arthur, ruhlar aleminden ne kadar çok dışarı atılırsan, eğitiminde o kadar çok zaman kaybedersin. Burada bir saat, orada yaklaşık on iki saate denk gelse bile, her birkaç dakikada bir dışarı atılırsan yeterli olmayacak.”

“Beni suçlama, beni her birkaç dakikada bir öldüren arkadaşını suçla,” diye inledim. Ölme hissine alışmak imkansızdı. Fiziksel bedenim yaralanmasa bile, zihnimdeki travmatik stres, deneyimli dövüşçüleri bile çıldırtmaya yeterdi.

İki asuranın bir genci bu tür kâbus gibi bir eğitime tabi tutarken ne düşündüklerinden tam olarak emin değilim.

Kordri, sanki aklımı okuyormuş gibi, “Sadece senin kaldırabileceğin kadarını yapıyorum,” diye yanıtladı. “Ama çocuk dayanıklı. Bunun neden böyle olduğunu merak ediyorum. Senin kadar sık ölmeyen genç asuralar bile stresle başa çıkmakta zorlanıyor.”

Tahminime göre bunun sebebi muhtemelen zihinsel gücümün iki farklı yaşamın birleşimi olmasıydı, ama buna rağmen bu antrenmanlar beni yormaya başlamıştı.

Windsom onaylayarak başını salladı. “Arthur’un ölümler nedeniyle ruhlar aleminden defalarca atılması beni ilk başta endişelendirmişti.”

“Pekala, tekrar antrenmana başlama zamanı. Hazır mısın, Kordri?” Tekrar doğrulmadan önce vücudumu son bir kez esnettim.

Keyifli bir kıkırdama eşliğinde başıyla onayladı. “Her zaman hazır olacağım, Acemi.”

“Unutma Arthur, ruh aleminde eğitim alırken fiziksel bedenin de mana çekirdeğini arındıracak. Ruh aleminde ne kadar uzun süre kalabilirsen, gelişimin o kadar hızlı ilerleyecek. Kendini fazla zorlama; eğitimine başlayalı daha bir hafta oldu. Hala biraz toleransımız var, ama kaldırabileceğinden fazlasını üstlenirsen olmaz,” diye uyardı Windsom, Aether Küresi’ni etkinleştirirken.

Kordri ve ben, bir kez daha, ufka doğru sonsuza dek uzanan aynı çimenlik alandaydık. Bu işkenceye, yani eğitime başlayalı sekiz gün olmuştu. Dışarıda bir saat burada on iki saate denk geldiğine göre, dışarıda geçen yirmi dört saat burada on iki güne denk geliyor. Fiziksel alemde yemek yiyerek, uyuyarak ve ruh aleminde defalarca öldükten sonra dinlenerek geçirdiğim zamanı bile sayarsak, bu çimenlik alanda, sakin ve sabırlı keşiş Kordri ile birkaç aydan fazla eğitim görmüş oldum.

“Arthur, fiziksel dövüşte oldukça yetenekli olduğunu söyleyebilirim, ancak mana sanatlarına, ya da sizin gibi alt ırkların sihir dediği şeye aşırı derecede bağımlı hale geldin. Tahminimce, daha kısa süren savaşlara ve düellolara daha alışkınsın. Mananın doğru şekilde korunması ve dağıtılması hiçbir zaman önceliğin olmadı, değil mi?” diye tahmin yürüttü Kordri.

“Aşağı yukarı öyle. Unutmayın, daha on üç yaşındayım!” diye masumca karşılık verdim.

“Elbette.” Asura omuz silkti ve bana inanmadığını gösteren bir bakış attı. “Sen sadece bir insansın, yani beraberinde gelen sınırlamalara bağlısın. Beyaz çekirdek aşamasına, hele ki bütünleşme aşamasına ulaşmaktan çok uzaktasın. Bu yüzden benim işim bedenini eğitmek. Sonuçta, kendini korumak için ne kadar az mana harcarsan, diğer kullanım alanlarında o kadar çok hareket alanın olur. Şimdi başlayalım, yeterince zaman kaybettim laf kalabalığıyla.”

“Evet efendim,” diye yanıtladım, savunma pozisyonu alarak. Kordri’nin silueti kayboldu ve kol mesafesi kadar önümde yeniden belirdi.

Ruhlar alemine eğitim için ilk geldiğimde, ilk darbede öldüm, tepki bile veremedim. Ölmediğim zamanlarda bile, ruhum yaralanmalara alışkın olmadığı için en ufak bir darbede irkiliyordum. İkinci, üçüncü, dördüncü, yirmi sekizinciye kadar her seferinde ilk darbede ruhlar aleminden dışarı atıldım. Ama yirmi dokuzuncu seferde, zar zor da olsa kaçmayı başardım… yani… ikinci darbeye kadar dayanacak kadar. Ruhlar aleminde yaşamak ve eğitim almak, en hafif tabirle zordu. Ruhlar aleminde birkaç hafta boyunca öldükten sonra ancak eğitim diyebileceğim kadar uzun süre dayanabildim.

Kordri, boynuma indirdiği sol yumruğunun ardından göğüs kemiğime sağ dirseğiyle vurdu. Ancak dövüştüğümüzde Kordri’nin ne kadar korkutucu olduğunu hatırladım. Uysal mizacı kaybolmuş, yerini birkaç saniye içinde beni yüzlerce kez öldürebilecek soğukkanlı, acımasız bir savaşçı almıştı.

Asuranın uzuvları, hareket ettikleri yüksek hız nedeniyle adeta yok olmuştu. Kaçabilmemin tek sebebi, Kordri’nin saldırı düzeninin her zaman aynı olmasıydı. Elbette bu kasıtlıydı; asura bana vuruşlarının koreografisini açıkça anlatmıştı ve eğitimimizin başından beri bundan asla sapmamıştı. Zaten geleceğini bildiğim bir saldırıdan zar zor kaçabilmem acınası bir durumdu, ama aramızdaki fark buydu.

Kordri’nin saldırılarına zar zor ayak uydurabildiğim için yüzümden ve vücudumdan ter damlaları uçuşuyordu. Zaman algım köreldikçe saniyeler giderek daha yavaş bir şekilde dakikalara dönüşüyordu. Dövüş uzadıkça daha fazla hata yapmam, umutsuzluğumu açıkça ortaya koyuyordu. Eğitimin başından beri ona tek bir darbe bile indirememiştim. Kordri ile dövüşerek geçirdiğim aylarda, tüm vuruşlarım havayı boşluğa düşürmüştü.

“Harika! Her zamankinden daha uzun süre dayanıyorsun. Dikkatsiz davranma Arthur. Sabırlı ol ve fırsat bulamazsan zaman kolla,” diye bağırdı asura, bir yandan vurmaya devam ederken diğer yandan da benim zayıf vuruş girişimlerimin hepsini kolayca savuşturuyordu.

O anda büyük bir hata yaptım. Kordri’nin saldırı dizisi stratejik olarak öyle yerleştirilmişti ki, eğer kıl payı da olsa kaçamasaydım, bir sonraki saldırıdan kaçınmam mümkün olmayacaktı.

Dönerek yaptığı dirsek darbesinden kaçmayı başardım, ancak hareketim çok genişti. Önceki darbesinden kaçmak için çok fazla geriye eğildiğim için anında alçak bir süpürme darbesiyle karşılaştım ve bundan kaçınamadım.

Karşılık olarak sol ayağımı feda etmeyi seçtim, çünkü darbeden tamamen kaçamayacağımı biliyordum. Beklendiği gibi, şiddetli darbe sol ayak bileğimi paramparça etti ama ben kaçmaya devam ettim.

Burada, gerçek olmadığını bilmeme rağmen, ölmek istemedim.

“Dikkatsiz ama güzel bir devam vuruşu. Umutsuzluğa kapılmayın ve soğukkanlılığınızı koruyun,” diye tekrarladı, bir sonraki darbesini indirirken.

Kırık ayak bileğime rağmen, Kordri’nin kısıtlanmış saldırılarının çoğundan bir şekilde kaçmayı başardım, ta ki daha önce yapmadığı bir şeyi yapana kadar.

Sağ yumruktan sonra her zaman yaptığı gibi karnıma doğru bir diz darbesi indireceğini bekliyordum, ama bunun yerine vücudunu kaydırarak dairesel bir tekme attı.

Sol bacağının darbesinden kaçamadım ama anında ölmekten kendimi kurtardım. Tekmesi boynumu kırmak yerine, tam çeneme isabet etti.

Dünya etrafımda altüst oldu; kendimi bir gölün yüzeyindeki düz bir taş gibi sekerek, özellikle uzun otlarla kaplı bir zeminde acı verici bir şekilde dururken buldum.

Yüzümün alt yarısı tamamen parçalandığı için konuşamıyordum ve dayanılmaz acıyı bastırmak için zihinsel kapasitemin çoğunu kullandım, ama bu, akıl hocama iyi niyetle orta parmağımı göstermeme engel olmadı.

Alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi ve ayağa kalkmama yardım etti. “Kendini öldürmemeyi başardın,” dedi, etkilenmiş gibi görünerek. “Ruhun iyileşene kadar dinlen.”

O bunları söylerken bile, bedenimin veya ruh halimin iyileşmeye başladığını hissedebiliyordum. Kırık kemik parçalarım birleşirken, yırtılmış kas lifleri, tendonlar ve bağlar yeniden bir araya geliyordu. Bu hissi yaşamamış insanlar, bu kadar hızlı iyileşmenin rahatlatıcı veya yatıştırıcı olacağını düşünebilir, ancak aslında bu durum, yaralanmanın neden olduğu acıdan daha fazla olmasa da, en az onun kadar acı vericiydi.

Kendime sürekli, bu tür acıları yaşamanın ileride işime yarayacağını, her antrenmanda bu işkenceyi atlatmama yardımcı olacağını söylüyordum, ama artık dayanacak gücüm kalmamıştı.

Henüz bir hafta bile geçmemişti, ama bu dünyadaki zaman bozulması yüzünden bana aylar geçmiş gibiydi. Bir büyücü olarak ilerlemem her zaman rakipsiz olmuştu, bu yüzden burada böyle bir eğitim alırken, son birkaç aydaki en büyük başarımın, kendini kasten kısıtlayan birine karşı beş dakikadan fazla hayatta kalmak olması beni ister istemez hayal kırıklığına uğrattı ve sabırsızlandırdı.

“Bir süreliğine dövüş eğitimine ara vermeliyiz.” Kordri’nin bu ani açıklaması beni şaşırttı. Kendisi yakın dövüş konusunda uzmanlaşmış biri olduğu için bana başka ne öğreteceğinden emin değildim.

“Ne demek istiyorsunuz? Yeterince hızlı öğrenmiyor muyum?”

“Hayır, öyle değil. Aslında, kavrama ve anlama yeteneğiniz korkutucu, inatçılığınızla birleşince, bir büyücü olarak potansiyelinizin herkesten üstün olması hiç de şaşırtıcı değil. Ancak, bu inatçılığınız yüzünden, mevcut tempoda devam edersek farkında olmadan çökeceğinizden korkuyorum,” diye yanıtladı eğitmenim otururken.

“Kırılma mı? Aether Küresi’nin içindeki alemin ölmemi engelleyeceğini sanıyordum? Ayrıca, ruh halimin yenilenme hızıyla, beni anında öldürmediğiniz sürece iyi olmalıyım, değil mi?”

Dört gözlü asura bakışlarını kaldırdı ve bana sertçe baktı. “Arthur, vücuduna zarar vermekten bahsetmiyorum. Şuradan seni yaralamaktan bahsediyorum,” dedi ve başına dokundu.

“Yani beni psikolojik olarak mı incitiyorsun?” Belki de Kordri’nin az önce bahsettiği aynı inatçılık ya da bir gurur katmanı bu olasılığı görmezden gelmeme neden olmuştu, ama onunla aynı fikirde olmaya kendimi bir türlü ikna edemedim.

“Arthur. Burada benimle her gün antrenman yaparken sürekli ölümle karşılaşıyorsun. Dahası, ölüm artık son nokta değil, asuraların bile korkutabileceği bir acı seviyesinin öncüsü haline geldi.” Kordri yerden kalkarak açıklamaya başladı. “Vücuduna zarar vermese bile, bu tür bir travma, seni yetiştirmeye çalıştığım türden bir savaşçı olmanı engellemeye başlayacaktır. Bu seviyedeki acıdan bahsettiğimizde, çok fazla acı, vücudun içgüdüsel olarak kendini kurtarmaya çalışacaktır, isteyip istemediğine bakılmaksızın. Sadece yeterince acı, en güvenilir kılıcın ve kalkanın olacaktır.”

Antrenörümün sözlerini bir an düşündüm ve ne demek istediğini anladım. Ancak, iki hayat yaşamış biri olarak kendimi bir istisna olarak görüyordum. Buna kibir diyebilirsiniz, ama bunun üstesinden gelebileceğimi hissettim. “Dürüst olmak gerekirse, Kordri, iyiyim, biz… “

Olanları bilinçli olarak idrak etmeye bile vaktim olmadı. Bir an konuşuyorduk, bir sonraki an ise ezici bir korku hissi üzerime bir tsunami gibi çöktü. Bir sonraki hatırladığım şey, kılıcım Ejderha Baladı’nı sıkıca elimde tutarak asuradan birkaç metre uzakta olmamdı. Gözlerim Kordri’ye odaklandı, ancak asuranın elinde bir çiçek gördüm.

Hiçbir şey söylemedi… söylemesine gerek de yoktu.

Tam gardımı indirdiğim anda, Kordri’nin silueti bir anda kayboldu ve hiçbir varlık veya niyet belirtisi göstermeden, yakıcı bir acı beni başımı aşağıya eğmeye zorladı.

Akıl hocamın eli bir kez daha göğsüme saplanmıştı. Ondan kurtulmaya çalışırken yere düştüm.

Asura elini geri çekti ve benimle aynı hizaya gelmek için diz çöktü. Bana nazik bir gülümsemeyle devam etti: “Tanrılar bile gerçekte nasıl bir hayat yaşadığını bilemeyebilir, ancak bu, geçmiş deneyimlerin yüzünden olabilir. İçgüdülerine çok fazla güveniyorsun Arthur, ve bu yararlı bir araç olsa da, ona tamamen güvenmemelisin. Küçük adımlarla ilerle Arthur. Öğreneceğin çok şey var, ama unutman gereken de çok şey var.”

Saçlarımı okşarken, yetim olarak geçirdiğim önceki hayatımda kurumda bulunduğum zamanları, toplayabildiğim az miktardaki faydalı bilgi ve araçlarla kendimi eğitmek zorunda kaldığım zamanları tekrar düşündüm. İki hayatımda da ilk kez gerçek bir akıl hocası edindiğimi fark ettim. Öyle bilge ve güçlü bir akıl hocası ki, eşsiz geçmişim ve muazzam potansiyelime rağmen, öğrenmeye aç bir öğrenci olabiliyorum.

“Anladın mı, Arthur?” diye sordu Kordri ayağa kalkıp elini uzatırken.

“Elbette.” Elini tuttum ve kendimi ayağa kaldırdım. Vücudum hâlâ titriyordu, ama bunun göğsümdeki ölümcül yaradan mı, gelecekteki umutların heyecanından mı yoksa yetenekli akıl hocalarının yanında olmanın verdiği beklentiden mi kaynaklandığını bilmiyordum; sanırım bunların üçünün de bir karışımıydı…