Bölüm 87: Kapanış

TESSIA ERALITH’İN BAKIŞ AÇISI:

Bana rüya gördüğümü söyle…

Hatırladığım son şey, canavar irademin ilk aşamasını serbest bırakmaya çalışmaktı. Büyükbabam mana çekirdeğimi kontrol ettikten sonra gerçekten şaşırmıştı ve vücudumun bir şekilde zaten yaşlı orman koruyucusunun canavar iradesiyle tamamen bütünleşmiş olduğunu söylemişti.

Büyükbabamın neden bu kadar şaşırdığını tam olarak anlamadım, ama Arthur’un ailesine tam olarak uyum sağlamasının birkaç yıl sürdüğünü hatırladım.

Bu, ona yetiştiğim anlamına mı geliyor?

Hayır, o zamanlar daha çocuktuk ama o çok kolay bir şekilde aramıza uyum sağladı. Büyükbabam bunun ne kadar harika bir şey olduğunu anlatmıştı.

Bu adil değildi.

Büyükbabam Arthur’dan her bahsettiğinde, ağzından sadece övgü dolu sözler dökülüyordu. Başka biri olsaydı, kıskanırdım.

Ama sorun değil; zaten o benim…

Henüz değil…

Ama yakında öyle olacak!

…Umutla.

Ahmak Arthur! Bana verdiği canavarın iradesini kontrol ederek onu etkilemek istiyordum.

İşte bu kadar… Tamamen başarısız oldum ve hatta kalenin bir kısmını bile yıktım!

Aman Tanrım… Annemle babam bunu görünce hiç de mutlu olmayacaklar…

Ve sonra o ortaya çıktı…

Arthur tam da olabilecek en kötü zamanda ortaya çıkmak zorunda kaldı.

Şimdi beni sanki çaresiz bir genç kızmışım gibi tutuyor! İstemeyerek de olsa, perişan halde olduğumu inkar edemezdim…

Yüzüne bakamıyorum. Bakarsam kızaracağımı biliyorum.

Bakma, Tess! Bakma! Bakma—

Kahretsin, baktım!

“Merhaba.” Arthur mavi gözleriyle bana büyüleyici bir şekilde göz kırptı.

Yüzümün yağa batırılmış bir mum gibi yandığını hissedebiliyordum ama iniş yapana kadar gözlerimi onun bakışlarından ayıramadım.

“Ş-şimdi beni yere indirmeniz gerekmez mi?” diye kekeleyerek, sesimin çatlamasını engellemek için elimden gelen her şeyi yaparak söylemeyi başardım.

Beni yere indirirken gözlerinde bir parıltı vardı, bana şakacı bir şekilde gülümsedi. Utanç verici durumumdan keyif aldığını biliyordum.

Of…

“İyi misin Tess?” Büyükbaba Arthur ve bana yetişti. Terliyordu ve canavar irademin aurasının isabet ettiği yerden ufak tefek yaraları vardı ama şükürler olsun ki, genel olarak iyi görünüyordu.

“Evet, dede. Bu karışıklığa sebep olduğum için özür dilerim.” Bakışlarım aşağıya indiğinde Arthur’un sağ bacağının pantolonundan kan aktığını gördüm.

Eyvah! Yaralandı! Bu sefer gerçekten berbat ettim…

Özür dileme fırsatım bile olmadan, kaşlarımın üzerinde aniden keskin bir ağrı yayıldı.

“Ayy! Ne—” Alnıma aniden vuran Arthur’a şaşkınlıkla baktım.

“Şu baş belası prensesimizin zarar görmemesine çok sevindim. Değil mi, dede?” dedi Arthur teselli ederek.

Bana böyle takılsa da, endişeli bakışları içimi ısıtmaktan kendini alamadı.

“Evet, baş belası küçük torunum iyi durumda. Önemli olan bu. Ailemizde nesilden nesile aktarılan tarihi bir konağın yarısını yıkmış olması kimin umurunda?” diye sırıttı dede.

Hem büyükbabam hem de Arthur kahkahalara boğulunca, utançtan neredeyse yarı yarıya küçülmüş gibi hissettim.

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

Tess’in beni tekrar hayal kırıklığına uğrattıktan sonra gözlerime bakabilmesi biraz zaman aldı. Büyükbaba muhafızları geri çağırdığı anda, nöbet tutmaları için malikaneden ayrıldık. Kraliyet ailesinin konağı, köşedeki büyük deliğe rağmen hâlâ sağlam duruyordu, ancak güvenlik nedenleriyle Virion, muhafızların olası herhangi bir zararı gözetlemesinin daha kolay olacağı bir hana götürülmemizi sağladı.

“Oğlum ve karısı toplantıdan erken dönerlerse, olanları onlara anlatmalıyım. Muhtemelen en kötü senaryoyu varsayacaklardır.” Büyükbaba derin bir iç çekti.

Spiral Ivy Inn’in birinci katındaki ayrı bir salonda bulunan deri bir kanepeye oturduğumuzda şakaklarını ovuşturdu.

Yalan söylemeyeceğim. İçeri girdiğimizde oldukça keyifli bir manzarayla karşılaştık. Tam akşam yemeği vakti olduğu için, han anlaşılmaz bir gevezelik ve tabak, çatal bıçak sesleriyle doluydu. Bizi gördüklerinde ise sanki tüm hanın sesi kesildi. Karşımızda, krallığın eski kralının, perişan bir halde, torunu prensesi kucağında, yanında bilinmeyen bir çocukla birlikte taşıdığını görünce şaşkına dönen han çalışanları ve müşteriler vardı; hepsi de çenelerini düşürmüştü.

Neyse ki, otel müdürü hızla dışarı fırladı, bizi kuşatmaya cüret eden yakındaki tüm elfleri ve tüccarları geri püskürttü ve bizi VIP salonuna götürdü.

“Bunun için özür dilemeliyim, Yaşlı Virion. Sizin gibi birinin ziyaretini beklemiyorduk, yoksa mutlaka yer ayırırdık.” Yöneticinin duruşu bilerek alçaltılmıştı, bir eli diğerini kavrıyordu. “Bu mütevazı hanımıza sizi getiren nedir acaba?” diye devam etti.

“Malikane şu anda biraz… dağınık. Şimdilik burada iyiyiz; sadece kalabileceğimiz bir oda ayarlayın yeter.” Büyükbaba, yolda uyuyakalan Tess’i bıraktıktan sonra müdürü eliyle uzaklaştırdı. Virion’un talimatlarını alan her zaman dikkatli müdürün kuyruğunun şiddetle sallandığını neredeyse görebiliyordunuz ve tıpkı efendisinden ödül almış bir köpek yavrusu gibi başını salladı.

Virion’un odasına dönük şekilde kanepeye yerleştim ve buraya gelmeden çok önce kollarımda sessizce horlayan uyuyan Sylvie’yi yatırdım. “Peki, orada ne oldu, dede?”

“İnanmazsın ama, velet. Geçen gün onun mana çekirdeğini inceledim ve tahmin et bakalım… vücudu zaten Yaşlı Orman Muhafızı’nın canavar iradesiyle tamamen bütünleşmişti!” Virion öne eğildi. Keskin gözlerindeki heyecan, Tess’i uyandırmamak için ne kadar yumuşak konuştuğuyla tezat oluşturuyordu.

“Ciddi olamazsın… Vücudu nasıl S sınıfı bir canavarla tamamen bütünleşmiş olabilir ki—” Cümlemi yarıda kestim, Windsom’un söylediklerini hatırladım. Tess’e verdiği küreler bu eşi benzeri görülmemiş olayın sorumlusu muydu?

“Sorun ne? Neden birdenbire konuşmayı kestin?” Virion kaşını kaldırdı.

“Hayır, bir şey değil. Sadece düşünüyordum. Büyükbaba, Tess’in canavar iradesinin ilk aşamasını serbest bırakmaya çalışmasının sebebi bu muydu?”

Virion, bu sözlere alaycı bir kahkaha atarak, temiz tıraşlı çenesini kaşıdı. “Tess’in vücudu zaten bütünleşmiş olduğu için güçlerini kontrol edebileceğini düşünerek biraz fazla ileri gittik.”

Canavarın iradesi ile ev sahibi arasındaki bütünleşme, vücudun bir mana canavarının iradesine tam olarak uyum sağlaması için, özellikle de kendi gücünden daha yüksek bir aşamada olan bir canavar için, şart olsa da, aynı zamanda bir tür eğitim süreciydi. Bütünleşme süreci boyunca, canavarın iradesinin vücudunuzu nasıl etkileyebileceğine ve güçlerini nasıl kontrol edebileceğinize, az da olsa, alışıyordunuz.

Tessia, şans eseri de olsa, bu uzun ve zahmetli süreci atlatmayı başardı ve böylece canavarın serbest bırakıldığında kendisi üzerinde yaratabileceği etkiye maruz kalmaktan kurtuldu.

“Her şey yoluna girdiğine göre şimdi iyi, ama Tess canavar iradesini kullanırken daha dikkatli olmalı. Bugün olduğu gibi olaylar tırmanırsa, hem kendisi hem de etrafındakiler için tehlikeli olabilir.” Koltuğuma geri yaslandım ve uyuyan prensese uzun uzun baktım.

“Hım. Ben de aynı şeyi düşünüyordum. Belki de canavar iradesini daha iyi kontrol edene kadar manasını bastıracak bir mühür edinmek en iyisi olur. Canavar iradeleri için özel bir mühür olmaması üzücü; mühür takılıyken kendini koruyamayacağından endişeleniyorum. Çıkarılabilir olsa bile, bir süre mana koruması olmadan neredeyse savunmasız kalır,” diye derin bir iç çekti Virion.

“Ona her zaman bir tür koruyucu eşya verebilirsiniz. Eğer bu da içiniz rahat etmesi için yeterli değilse, ben de orada olacağım dede. Değerli torununa hiçbir şey olmasına izin vermeyeceğim.”

“Ah, eminim Tessia benim torunum olmasa bile onu korurdun,” diye Virion bana alaycı bir şekilde göz kırptı.

Tessia’nın canavarının sahip olabileceği potansiyel güçler hakkında biraz daha konuştuk, ta ki ikimiz de devam edemeyecek kadar yorulana kadar. Tessia arada bir uyanıyordu, Sylvie ise o kadar derin uyuyordu ki, aramızdaki bağın hala canlı olduğunun tek göstergesi karnının ritmik olarak şişip daralmasıydı.

Otele girdiğimizde en üst katta her birimiz için fazlasıyla yatak odası bulunan lüks bir süitte kendimizi bulduk. Odalar, duvarları özenle işlenmiş sarmaşıklarla kaplı, süs eşyaları ve biblolarla zengin bir şekilde dekore edilmişti ve bu da mekana masalsı bir hava katıyordu.

Virion, Tess’i odalardan birine bıraktı ve bir şişeden kendine bir karışım doldururken oturma odasına geri döndü; şişedeki şeyin bir çeşit içki olduğunu tahmin ettim.

Ona iyi geceler diledikten sonra, Sylvie’yi hiç etkilenmeden uyumaya devam ederken yatağa bıraktım ve askıda asılı duran bol ipek sabahlığımı giydim. Derin bir nefes alarak, zihnimde bugünün olaylarını gözden geçirdim. Son zamanlardaki yoğun olaylardan sonra, nihayet düşüncelerimi toparlamak için biraz zamanım olmuştu. Düşünmek için biraz zaman bulduktan sonra, bu dünyaya yeniden doğduğumdan beri yapmayı unuttuğum şeye kendimi kaptırdım. Strateji geliştirmeye başladım.

Kendi gücümü geliştirmekle meşgul olmadığım zamanlarda, sorunlarımla başa çıkmanın farklı yollarını sürekli olarak düşünüyordum. İşler ters gittiğinde bir yedek plan ve B planı korkunç bir şekilde ters gittiğinde de yedek planın yedeği olması şarttı. Bunu itiraf etmekten nefret ediyordum ama bazen olayları ele alma biçimimde geriye gittiğimi fark ediyordum. Etrafımdaki dünya abartılı bir peri masalına dönüşürken, zihniyetim de olgunlaşmamış ve sığ, çocuksu bir kahramanınkine dönüştü.

Windsom ile konuştuğum konuları düşündükçe zihnimde bir sürü “eğer-o zaman” senaryosu canlandı. Eğer olaylar gerçekten Asuraların anlattığı gibi gerçekleşiyorsa, önceden hazırlık yapmam gerekiyordu. Mana çekirdeğimi geliştirmek kolay kısımdı. Daha çok, en azından geçici olarak, eğitime başlarken geride bırakmak zorunda kalacağım şeylerden endişeleniyordum.

Gitmeden önce, ailemin, Elijah’ın, Tess’in, Büyükbabamın… hepsinin savaş başladığında ben orada olmasam bile nispeten güvende olabilecekleri kadar korunmuş olduklarından emin olmalıydım.

Kız kardeşim Eleanor’u düşündüm. Uyanış yolunda hâlâ ilerleme kaydediyordu ama sihir öğrenmeye başlaması belki bir iki yıl daha sürecekti. Ona ve anneme verdiğim koruyucu tılsımlar vardı ama bu sadece o tek, hayatı tehdit eden durum içindi. Onu tekrar tekrar kurtaramazdı.

Farklı seçenekleri gözden geçirdikten sonra aklıma bir fikir geldi. Bu noktada Ellie için bir bağ bulmak daha iyi olabilir diye düşündüm. Ama bu herhangi bir bağ olamazdı, yoksa hiçbir anlamı kalmazdı. Mana canavarı, kız kardeşimin hayatını koruyabilecek kadar güçlü ve koruyucu olmalıydı… ve belki de arada sırada onu baştan çıkarmaya cüret eden zayıf iradeli erkekleri caydırmalıydı.

Bunu hayal etmeye başlayınca dudaklarım kıvrıldı. Ne kadar çok düşündüysem, fikir o kadar çok hoşuma gitmeye başladı.

Bakın, ilgili bir ağabeyin küçük kız kardeşine, yanına üç metre yaklaşan herkese saldırma potansiyeli olan bir evcil hayvan alması oldukça normal, değil mi?