Bölüm 86: Elf Krallığı

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

“Ugh…”

Başımın patlamasını önlemek için parmaklarımı şakaklarıma sıkıca bastırırken, ışınlanma kapısından çıkarken sendeledim.

Sylvie, tekrar açık havada olmanın mutluluğunu yaşayarak yanıma koştu.

“Kyu~” Çimenlerin üzerinde iyice gerindi ve bana bakarak hazır olduğunu işaret etti.

‘O adam çok korkutucuydu, Baba,’ Sylvie’nin sesi zihnimde yankılandı.

“Evet, bana da pek uysal biri gibi gelmedi,” diye yanıtladım.

İndiğimiz yer tanıdık bir yerdi. Tess’in bizi Elenoir Krallığı’na girmek için ilk kez götürdüğü bölgenin yakınındaydı. Elbette, bu sefer çoğu insan gibi ön kapıları çalmak zorunda kalacaktık. Üç ırk aşağı yukarı uyum içinde olduğundan, krallığa girmek artık çok da sorun değildi.

‘Irk’ kelimesini her düşündüğümde, Windsom’un sinir bozucu derecede ciddi sesiyle bizlerin daha aşağı ırklar olduğumuzu söylediğini duyabiliyordum.

Beni ne kadar sinirlendirse de, haksız değildi. Asuralarla kıyaslandığında, onunla aramdaki doğal farklılıkları ben bile görebiliyordum ve anlattıklarından anladığım kadarıyla, Asuraların en güçlüsü de o değildi.

“Sanırım artık annenin kim olduğunu biliyorsun, en azından.”

“Kyu?” “Anne? Şimdi annemizi görmeye gitmeyecek miyiz?”

“Hayır, o anne değil. Yani, Tess senin annen değil! Aman Allahım!” diye bağırdım.

Sylvie sadece başını yana eğerek bana şaşkınlıkla baktıktan sonra tekrar etrafta koşuşturmaya başladı ve beni aramızdaki bağ konusunda şaşkına çevirdi.

Krallığın dış surlarının yanından geçerek ön kapıya doğru ilerlerken, arada sırada içeriye mal taşıyan veya malları koruyan insanların çektiği arabalar ve vagonlar görüyorduk.

Üç ırkın birleşmesinden bu yana ekonomi hızla değişiyordu. Tüccarların seyahat edebilmesi ve birbirleriyle ticaret yapabilmesi için sınırların açılması, üç krallığın tamamında birçok eşsiz malın bulunmasına yol açmıştı. Krallığın girişine vardığımızda, içeri girmek için atlara, mana canavarlarına veya arabalara binmiş bir insan kuyruğu vardı.

Sylvie, sıranın sonuna geldiğimde kafama atladı. Yanımda muhtemelen elde ettikleri ham maddeyi satmaya çalışan paralı askerlere benzeyen bir grup vardı.

“Hey! Şu küçük velet’e bakın! Neden annenden bu kadar uzaktasın küçük oğlan? Kayboldun mu?” diye bağırdı, kendisine büyük gelen deri zırh giymiş, oldukça uzun ve zayıf, neredeyse iskelet gibi bir adam eğilerek.

“Roger, o çirkin yüzünle çocuğu ağlatacaksın.” Yirmili yaşlarının başlarında görünen bir kız, oturduğu vagonun ucundan atlayıp Roger’ı geri çekti.

“Yüzümde hiçbir sorun yok!” diye çıkıştı Roger kadın arkadaşına. “Hem de bu velet zengin bir soylu çocuğuna benziyor! Eminim onu ailesine geri götürürsek, bizi çok büyük bir ödülle ödüllendirirler!”

“Hiçbir şey söylemedin. Kayıp mı oldun evlat?” diye sordu otuzlu yaşlarının başında, fillerle güreşmek için yaratılmış gibi bir vücuda sahip olan başka bir adam, bana para torbasıymışım gibi bakan, ağzından salyalar akan Roger’ı kenara iterek.

“Hayır efendim, kaybolmadım. Burada bir işim var,” diye yanıtladım.

“Burada iş mi var, yalan! Burnunu havaya kaldırmaya çalışma. Eminim annenin evinden kaçtın. Dük, şu veletin hepsini alıp Lonca Binası’na götürelim,” diye sırıttı Roger ve yavaşça bana doğru ilerledi.

Bu kemik yığınını toprağa gömmenin zahmete değip değmeyeceğini düşünürken içimden bir ah çektim.

“Grrr…” Başımın tepesine tekrar tünemiş olan Sylvie ayağa kalktı ve zayıf düşmüş paralı askere dişlerini gösterdi.

Bu aptallar, herkesin gözü önünde bir çocuğu kaçırmayı planlıyorlardı…

Duruşum aynı kalsa da, her ihtimale karşı vücudumun etrafına ince bir mana tabakası yerleştirdim.

“Anlaşıldı Dük. Çocuğu rahat bırakın,” diye boğuk bir ses geldi vagonun içinden.

“Eyvah. Patron arıyor.” Roger isteksiz bir ifadeyle olduğu yerde donakaldı.

“Tch. Hadi arabaya geri dönelim, Roger,” Duke dilini şıklattı ve geniş sırtını bana dönmeden önce son bir meraklı bakış attı.

Gözlerimi devirdim ve önce kontrol edilmesi gereken, vagonu olmayan yolcular için ayrılmış sırada beklemeye devam ettim.

—

“Özür dilerim, Patron. Yüzünüzü nasıl korumayı sevdiğinizi biliyorum, ama bu sefer tamamen geçerli bir bahane olurdu! Yani, tek yapacağımız şey o veletin konuşmasını engellemek ve sonunda onu Lonca Salonuna kapatıp güzel bir ödül vermek olurdu.”

“Efendim, Roger çoğu zaman çok zeki biri olmasa da, üniformasına ve başındaki tuhaf bağa bakılırsa çocuğun aslında varlıklı bir aileden geldiği konusunda haklı olduğunu düşünüyorum. Bizi durdurmasaydınız, sanırım…”

“Ahmaklar! Çocuğu koruduğumu mu sanıyorsunuz? Ben sizi iki aptalı ondan koruyordum!”

“…”

“İkiniz de büyücüsünüz, yine de aranızdaki bariz güç farkını göremediniz mi? Ben bile onun mana çekirdeğinin seviyesini hissedemedim!”

“Ama Patron, çocuk bir büyücü olsa bile, uyanışının üzerinden birkaç yıldan fazla zaman geçmiş olamazdı…”

“Sessiz olun. Şunu bilin ki, eğer o anda haddinizi aşsaydınız, ben bile sizi kurtaramazdım.”

—

Kaçak bir çocuğu krallıklarına sokma konusunda ilk başta tereddüt etseler de, Xyrus Akademisi armasını gösterdiğimde muhafızlar şüphelerini giderdiler; çünkü kraliyet ailesinin armasını göstermek benim zevkime göre biraz fazla dikkat çekebilirdi. Ancak içeri girmeden önce, elf muhafızlar bana sihir kullanımının en uç durumlar dışında yasak olduğu konusunda sert bir uyarıda bulundular.

Büyükbabam tarafından eğitilirken etrafı fazla keşfetmeye vaktim olmamıştı, bu yüzden bunların hepsini görmek benim için yeniydi.

Girdiğimiz şehir, kıtanın dört bir yanından gelen, çeşitli tezgahlarda ve küçük dükkanlarda gülüşen ve pazarlık yapan, neredeyse kaotik bir insan kalabalığıyla doluydu. Elflerin Elenoir Krallığı, İnsanların Sapin Krallığı’ndan farklıydı; tüm krallık duvarlarla çevrili olduğundan, şehirler ayrı yerleşim yerlerinden ziyade devasa bölgeler gibiydi.

Kraliyet ailesinin ağaçtan kalesi krallığın en uzak şehrinde bulunduğu için, küçük bir ulaşım aracıyla yolculuk yapmam birkaç saat sürdü.

Şoför bizi kalenin hemen önündeki sınıra bıraktı çünkü herkesin doğrudan içeri girmesine izin verilmiyordu. Buraya son gelişimden bu yana en büyük fark, kalenin çevresinde de artık muhafızların olmasıydı. Eminim her zaman muhafızlar ve güvenlik görevlileri vardı, ancak şimdi olduğu gibi davetsiz misafirleri uzaklaştırmak için bu kadar açıkça yerleştirilmiş değillerdi. Yine, bu durum büyük olasılıkla krallığın kapılarını diğer ırklara açmasının bir sonucu.

“Dur. Küçük çocuk, sanırım biraz kayboldun,” diye uyardı iri yarı bir elf elini uzatarak. Bana merakla baktıktan sonra bakışlarını ayağımın yanında duran Sylvie’ye çevirdi.

“Hayır, nerede olduğumu gayet iyi biliyorum. Geçmeme izin verirseniz çok memnun olurum,” diye yanıtladım, muhafıza ikinci bir bakış bile atmadan, o zamanlar Büyükbabam Virion’un bana verdiği kraliyet ailesinin armasını taşıyan pusulayı çıkarırken.

“Bunu nereden buldunuz?” İri yarı muhafız, diğer muhafızlar etrafıma toplanırken şüpheyle gözlerini kısarak sordu.

“Bu pusulaya sahip olmamın, kraliyet ailesinden birinin onu bana emanet ettiği anlamına geldiğini düşünmüştüm.” İstemsizce içimden bir ah çektim.

Son zamanlarda ne zaman bu kadar rahat bir yolculuk geçirdim ki? Paralı askerlerin bulunduğu ışınlanma portalından başlayıp şimdi de buraya kadar.

“Bu velet. Bizimle dalga mı geçiyor acaba?” diye homurdandı bir başka gardiyan.

“Ah… lütfen Prenses Tessia’ya veya Yaşlı Virion’a Arthur Leywin adında bir çocuğun onları görmeye geldiğini bildirin. Kim olduğumu bileceklerdir.” Birkaç adım geri çekildim ve malikanenin önündeki taş heykellerden birine yaslandım.

Birdenbire, kalenin bir bölümünün patlayıp parçalarının üzerimize düşmesiyle birlikte, havayı delen çok yüksek bir GÜM! sesi duyuldu.

“Bu da neyin nesi—”

Diğer muhafızlar enkazdan kaçmak için kenara sıçrarken, beni sorgulayan muhafız arkasını döndükten sonra tepki verecek kadar zaman bulamadı.

Vücuduna mana yoğunlaştırdığı sırada dilini şıklattığını duydum ve kendisini benimle kale duvarının düşmekte olan bir parçası arasına yerleştirdi.

Tavrı kaba olsa da, sanırım kötü bir insan değildi.

İçimde zaten akan mana akımlarıyla, etrafımızı saran bir fırtına yarattım ve anında bizi bir rüzgar kubbesinin içine hapsettim.

[Rüzgar Bariyeri]

Enkaz parçaları muhtemelen eğitimli muhafızlardan hiçbirini öldürmezdi, ancak vücutlarında mana takviyesi olsa bile, hoş bir görüntü olmazdı.

Büyümü aktif tutmaya devam ettim ve Birinci Muhafızın şaşkın bakışlarını bir benimle bir de rüzgar bariyeri arasında gezdirdiğini fark ettim.

Birdenbire, tanıdık bir figür patlama alanının kenarından geriye doğru atlayarak tam yanımıza indi.

“İyi misiniz… Ah! Arthur, seni tekrar görmek ne güzel, velet! Bunun için özür dilerim ama bana yardım etmen gerekecek.” Büyükbaba Virion dikkatini tekrar patlama yerine çevirirken, ben de büyümü dağıttım.

“Büyükbaba, neler oluyor? Bir hırsız mı girdi?”

“Bah! Sadece bir davetsiz misafir olsaydı bu kadar sorun yaşayacağımı mı sanıyorsun?” Virion hayal kırıklığıyla dilini şıklattı.

“Öyleyse kim—”

Olay yerinden bir patlama daha duyuldu.

“Büyükbaba! Bu şeye bir son ver!! Kontrol edemiyorum!”

Malikanedeki devasa delikten Tess belirdi; etrafı, rastgele sallanan ve çarptığı her şeyi yok eden, manadan yapılmış düzinelerce zümrüt yeşili uzantıyla çevriliydi.

Elbette.

İstemsizce içimden küfrettim. Başlangıçta Windsom’u suçladım çünkü onun, vücudunu ele geçirmeye çalışan canavar iradesinden onu kurtarmış olması gerekiyordu; ancak Tess’in hâlâ bilinci yerinde ve oldukça yaramaz olduğunu görünce, uyanık ve bilinçliyken bile saldığı manayı kontrol edemediği sonucuna vardım.

“Tch. Bu aura oldukça korkutucu. Bu ahtapot benzeri sarmaşıklar Tess’i koruyor ve menzili içindeki her şeye saldırıyor. Kesmeye çalışsam bile, yerine daha fazla uzantı çıkıyor. Velet, seni arkadan destekleyeceğim. Tess’e ulaşmaya çalış; tekniklerim suikast dışında pek işe yaramıyor ve şu anda bu aurayı alt etmenin bir yoluna ihtiyacımız var.”

Virion’a onaylayıcı bir şekilde başımı salladım ve bir adım öne çıkarak etrafımda daha fazla mana yoğunlaştırdım.

“Büyük Virion. Biz de yardımcı olabiliriz! Lütfen bize şu konularda talimat verin—”

“Hayır! Ona karşı hiçbir işe yaramazsınız. Sadece bölgeyi boşaltın ve kimsenin buraya yaklaşmadığından emin olun.” Virion Büyükbaba arkasına bakmadan elini salladı.

Şaşkın muhafızlara bir göz attım. Daha önce mana çekirdeği seviyelerini kontrol ettiğimde, yaşları göz önüne alındığında en üst seviye olarak kabul edilebilecek, koyu turuncu ile açık turuncu arasında bir seviyede olduklarını görmüştüm.

“Ama Elder, çocuk…”

“Git. Şimdi! Bunun için vaktim yok,” diye homurdandı Virion dede.

Hayatlarında muhtemelen hiç işe yaramaz olarak nitelendirilmemiş bu seçkinler, tuhaf gözlerle bana bakarak şaşkınlıkla mırıldandılar ve ardından yolu açtılar.

“Biliyorsun dede, muhtemelen hâlâ yardım edebilirlerdi.”

“Torunumun güçleri hakkında ne kadar az insan bilgi sahibi olursa o kadar iyi. En azından şimdilik. Şimdi odaklan bakalım, velet,” diye fısıldadı, gözlerini Tess’ten ayırmadan.

“Emredersiniz efendim,” diye sırıttım.

“Haydi gidelim!”

Büyükbaba Virion’un işaretiyle, malikanenin kenarında bulunan Tessia’ya doğru koşmaya başladık.

Bacaklarıma rüzgar niteliği veren mana yükleyerek, ayaklarımın altında yoğunlaşmış bir fırtına oluşana kadar bekledim ve ardından yerden havalandım.

Tess’in sırtı bize dönük olmasına rağmen, yaklaştığımız anda sarmaşıklar tepki verdi. Düzensizce sallanan sarmaşıklar anında dikleşti ve bize doğru fırladı.

“Devam et! Ben seni koruyacağım!” diye bağırdı Virion dede arkadan.

Sırtım ona dönükken, sesindeki değişiklikten de anlaşıldığı üzere, Virion Büyükbaba canavar iradesinin ilk aşamasını başlatmıştı.

İkimiz de, etrafını saran zümrüt yeşili aurayı kontrol altına almaya çalışan Tess’e doğru yavaş yavaş yaklaştık.

Auranın yıldırım özellikli büyüleri iletmesinden korktuğum için rüzgar büyülerini kullanmaya devam ettim. Çoğunlukla ahşap bir ortamda olduğumuz için ateş büyülerinden de kaçındım.

Rüzgar pervanelerimiz filizleri kestiği anda, filizler dağıldı ve yerlerine başka filizler çıktı.

İşe yaramıyordu.

Derin bir nefes aldım, birkaç saniyeliğine dedem Virion’un beni koruyacağına güvendim.

İlahiyi bitirdikten sonra, manamda önemli bir azalma hissettim ve vücudumda hafif bir karıncalanma hissi oluştu.

[Gök Gürültüsü Darbesi]

Sayısı giderek artan uzantılar, yavaş çekimde bizi adeta altüst ediyordu. Geriye bir göz atma lüksüne sahip olduğumda, Büyükbaba Virion’un saldırıları bile hareketlerini görebileceğim kadar yavaşlamıştı.

Sarmaşıkların arasından sıyrılıp, Tessia’ya ulaşana kadar diğer büyüler için mana harcamaktan kaçındım.

Bu noktada attığım her adımda en az beş uzantıdan sıyrılmam gerekiyordu, sonunda o sorunlu prensese bir kol mesafesi kadar yaklaşmayı başardım.

Onu belinden kavrayarak son büyümü hazırlıyorum.

“Ayy! AA-Arthur?” diye şaşkınlıkla çığlık attı Tess.

Ben cevap verme fırsatı bulamadan, dokunaçlar aniden geri çekildi ve ikimizi de çevreleyerek patlamanın açtığı delikten bizi malikanenin dışına fırlattı. Tekniğim hâlâ aktif olduğu için, ikimiz de havaya fırlamadan önce ona tutunmayı başardım.

“KYYYAAAAAHHH!” Tessia’nın sesi, muhtemelen tüm krallığın duyabileceği kadar yüksek yankılandı.

“Sıkıca tutunun!”

Kollarımı onun etrafına dolayarak, onu koruyucu bir mana tabakasıyla çevreledim ve ardından büyümü yaptım.

[Mutlak Sıfır]

Ejderha irademin ikinci aşamasını kullanmadan büyümü yapmam çok daha uzun sürdü.

Etrafımızı saran buz tabakası yavaşça yayılırken ve beni Tess’ten ayırmaya çalışan dalları dondururken, büyünün devam etmesi için konsantrasyonumu en üst seviyede tutmak zorundaydım.

“Kır!” diye kükredim ve tamamen donmuş uzantılara bir tekme atarak onları sayısız parıldayan küçük elmas parçasına ayırdım.

Tess’in ortaya çıkardığı uzantıları dondurmaya çalışmak riskli bir girişimdi ve beklendiği gibi, büyüm her şeyi tamamen donduracak kadar güçlü değildi, ancak uzantıları yakıt kaynağı olan Tess’ten ayırmayı başardım.

Tess boynuma tutunmuş, şehrin kehribar rengi ışıklarını yansıtan binlerce düşen buz parçasına hayranlıkla bakarken gözlerinde donuk bir ifade vardı.

Gözlerimiz buluştu ve Tess anında kızardı.

Ona karşılık olarak şakacı bir şekilde göz kırptım.

“Merhaba.”