Bölüm 73: Düşenlerden Biri

Alışverişin geri kalanında, zihnim sürekli değişen ara sokakta takılıp kaldığı için adeta sersemlemiştim.

Acaba bunamaya mı başlamıştım?

“Anne… Tabitha Teyze… Xyrus’taki sokaklar… şey… kendi kendine mi hareket ediyor?” Bu cümle, kendi ağzımdan çıkmış olsa da, düşündüğüm kadar çılgıncaydı.

“Ha? Hareket eden sokaklar mı?” Bana merakla bakarken kafalarının tepesinde soru işaretlerinin belirdiğini neredeyse görebiliyordum.

“Ahaha… Boşver.” Xyrus Elixirs’in şimdi bulunduğu sokağa bakarken içimden bir iç çektim.

“Arthur, iksir dükkanında bir şey mi oldu?” diye sordu Tabitha.

“İçeride sorun çıkarmadın, değil mi?!” diye ekledi annem.

“Anne, evden uzakta olduğum her seferinde sorun çıkardığımı mı sanıyorsun?”

“Elbette,” diye yanıtladı annem de kız kardeşim de aynı anda.

Acıdı.

Yaralanmış bir ifade takınarak göğsümü kalbimin üzerine koydum ve herkesi güldürdüm.

Alışveriş gezisinin geri kalanı, madde veya fizik yasalarını çiğneyen başka bir olay olmadan geçti. Yeni DC üniformam, okulun diğer kıyafetlerinden farklı olduğu için okuldan sipariş edilmek zorunda kaldı, bu yüzden başka bir şey satın almam gerekmedi.

Annem, kız kardeşim ve Tabitha, beni bir kez daha insan mankeni olarak kullanmaya çalıştılar. Bu sefer, ergenlik çağındaki mağaza çalışanları bile onlara katıldı ve ara sıra soyunma odası perdelerinin arasından, aç hayvanların taze ete bakışlarına benzer bakışlarla bana bakıyorlardı.

Zindanlarda savaştığım zamanlara kıyasla bu durumlarda hayatım için daha çok korkmam garip miydi?

Saatlerce süren alışverişin ardından, sayısız poşeti dolduran inanılmaz miktardaki kıyafet, küçük bir dükkan açmaya yetecek kadar çoktu. Neyse ki, şoför her saat başı gelip aldığımız eşyaların büyük bir kısmını bizden alıyordu.

O yığından bana ait olan tek kıyafet, satın almadan duramayacağım kadar rahat bulduğum bir pijama takımıydı. Söylentilere göre, belirli bir tür mana canavarının yününden yapılmıştı.

Güneş şehrin kenarından daha da alçalmaya başladı ve bu da bana Xyrus’un gerçekten de yüzen bir kara parçası olduğunu hatırlattı.

Alışveriş bölgesinin diğer ucunda bizi bekleyen arabaya vardığımızda, arkasına bağlı ayrı bir vagonun içinde satın aldığımız (onların satın aldığı) tüm kıyafet ve aksesuarların olduğunu fark ettim.

“Anne, eve dönmeden önce Xyrus’a uğrayacağım,” dedim, elimdeki son çantayı da arabaya yerleştirdikten sonra.

“Neden? Bir sorun mu var?” Annemin gözlerinde bir anda panik parıltısı belirdi.

“Haha, hayır. Sadece herkesin benim ölü mü yoksa diri mi olduğumu merak etmesinin iyi olmayacağını düşündüm,” diye kıkırdadım.

“Ah, sadece oydu işte. Hadi bakalım, elbette herkese sağ salim geri döndüğünü söylemelisin. Sadece dönüş yolunda başka bir yere sapma,” diye yanıtladı annem, burnumu çimdikleyerek ve bana sert bir bakış atarak.

“Yakalandın!” diye genizden ses çıkararak cevap verdim.

Sylvie ve ben herkesin arabaya binip gitmesini izledik. Akşam yemeğine yetişmem gerektiğini bağıran kız kardeşime el sallayarak döndüm ve Xyrus Akademisi’ne doğru yürüdüm.

_________________________________________

Xyrus Akademisi alışveriş bölgesine çok uzak değildi ama yine de yürüyerek gidilecek mesafe biraz uzundu. Okulun en yüksek ikinci binasının en üst katında bulunan Müdür Goodsky’nin ofisine doğru ilerlerken güneş batmaya başlıyordu; bu binanın en yüksek noktası ise Disiplin Komitesi için kullanışlı bir gözetleme noktası görevi gören çan kulesiydi.

Akademi kuleleri yaklaştıkça, vücuduma mana enerjisi topladım ve yakındaki bir binanın çatısına sıçradım. Bir binadan diğerine atlayarak ilerlerken, etrafımdaki manzara belirsiz bir bulanıklığa dönüştü; net bir şekilde görünen tek şey, yanımda koşan ve esintinin tadını çıkaran Sylvie’ydi.

Okula doğru sessizce ilerlerken, aklım başka yerlere kaymaya başladı.

Zihnim dağıldığında, düşünmek istemediğim şeyleri düşünmeye başladım.

Alea’nın son anlarının sahnesi zihnimde bir anda canlandı. Tüm ihtişamına ve kudretine rağmen, nasıl da ölmekten, yalnız ölmekten korkmuştu… Ya kollarımda tuttuğum kişi Alea değil de Tess olsaydı?

Bu düşünceyle vücudum ürperdi.

Nasıl gidiyordu? İyi miydi? Uyum süreci sorunsuz geçti mi? Ya bir şeyler ters giderse…

Hayır. Böyle düşünemezsin Arthur. Olumlu düşün…

Dişlerimi sıkarak vücudumdan daha fazla mana geçmesini sağladım ve hızlandım.

Beni engelleyen mühür ortadan kalkınca, her şeyi saran mananın derin etkisini hissettim. Sanki kendi düşüncelerimden kaçıyormuş gibi, olabildiğince hızlı koştum.

Rüzgar benim isteğime boyun eğdi, beni ileri doğru itti; binaların toprak yüzeyleri adeta yankılanarak kendi iradesiyle beni dengede tutuyordu. Atmosferdeki nem beni serin tuttu ve yanlarından geçerken lambaların küçük alevleri bile daha parlak yanıyordu.

Daha önce de fark etmiştim ama mana çekirdeğim geliştikçe manaya karşı duyarlılığım da arttı; hatta etrafımdaki manayla daha da bütünleştiğimi bile söyleyebilirim.

Virion’la ilk tanıştığım zamanı düşündüm. O zamanlar mana konusunda bu kadar hassas değildim, ama yine de onun etrafındaki mananın dalgalandığını ve varlığına göre hareket ettiğini anlayabiliyordum. Virion ve Yönetmen Goodsky’nin her ikisi de rüzgar nitelikli büyücüler olmasına rağmen, çevrelerindeki manayı etkileme biçimleri çok farklıydı.

Yönetmen Goodsky için mana, etrafında dans eden hafif esintiler oluştururken, Virion için durum tam tersiydi. Mana, Büyükbaba’nın etrafındaki havayı etkileyerek, çevresindeki tüm rüzgarı tamamen yok ediyordu. Normalde bu kadar belirgin değildi, ancak dövüş moduna geçtiğinde, sanki hava bile onun yanında hareket etmekten korkuyordu.

Eğer bu tür bir olay sadece gümüş çekirdekli bir büyücüden doğal olarak ortaya çıkıyorsa, beyaz aşamaya geçtiklerinde neler olurdu acaba?

Alea’nın şimdiye kadar şahsen gördüğüm tek beyaz çekirdekli büyücü olduğunu fark ettiğimde hafif bir pişmanlık hissettim. Ancak, mana çekirdeği onu delip geçen kara diken tarafından tamamen parçalandığı için, mana bile onu görmezden geliyordu, sanki artık doğa tarafından sevilmiyordu.

“Kyu!” “Neredeyse geldik!”

Sylvie’nin neşeli sesi, Müdür Goodsky’nin ofisinin penceresinden gelen ışığa odaklanırken beni düşüncelerimden sıyırdı.

Sylvie, buraya gel.

Kalkışa hazırlanırken, bağım kollarımın arasına atladı. Akademi arazisinde, mana çekirdeği veya canavar çekirdeği olan ve içeri girmesine izin verilmeyen her şeyi geri püskürten bir bariyer vardı. Ana işlevi yetkisiz birinin geçip geçmediğini bildirmek olduğundan, çok güçlü değildi. DC üniformam ve yetkilendirme için kullanılan bıçak boyut yüzüğümdeydi, bu yüzden alarmı tetiklemeyecektim; öte yandan Sylvie, bana bağlı olmasaydı, alarmı tetikleyebilirdi.

Özümdeki manayı yoğunlaştırıp ayaklarımın altında rüzgar şeklini almasını diledikten sonra, toplayabildiğim tüm güçle bulunduğum binanın çatısının kenarından aşağıya atladım.

“HAAAAAAAP!”

Bir kasırga gibi bir rüzgar esip beni daha yükseğe fırlatırken, binanın neredeyse yıkıldığını hissettim. Yaklaşık 100 metre yükseklikteyken, gidiş yolum ve hızım göz önüne alındığında, binaya kadar ulaşamayacağımı fark ettim.

“BEKLE, SYLV!”

Kaygım azaldıkça, içimde heyecan kabardı ve sesimi bastırmaya çalışan şiddetli rüzgara rağmen bağırdım. Sylvie’nin patilerinin tişörtüme yapıştığını hissedince onu daha sıkı tuttum.

Dudaklarımı dikkatlice ısırarak, istenmeyen tüm düşünceleri uzaklaştırdım.

Vücut ağırlığımı ayaklarım tam altıma gelecek şekilde kaydırdım, havada döndüm ve dairesel bir tekme attım.

[Taslak Adımı]

Theo’ya karşı kullandığım, ayaklarıma karşı bir rüzgar kuvveti uygulayarak hızlanmamı veya yön değiştirmemi sağlayan yeteneği etkinleştirdim. Elbette bu sefer, havada ve çok daha yüksek bir hızda yön değiştirdiğim için çok daha fazla mana tüketti, ama umduğum sonucu aldım.

Draft Step’ten aldığım hız artışıyla, bir kez daha Direktör Goodsky’nin ofisinin bulunduğu binanın çatısına doğru hızla ilerlemeye başlamıştım.

“!!!!!!!!!!!”

Adrenalin patlamasının sarhoşluğundan mıydı yoksa zihnimin bir köşesinde sürekli beni rahatsız eden iç karartıcı anılardan zorla kurtulmaya çalışmamdan mıydı bilmiyorum, ama kendimi tutamadım ve ruhumu arındıran bir kükreme çıkardım. Havada böyle uçma hissi, Sylvie’ye bindiğim zamankinden farklıydı.

İnişimi tam olarak planlamadığımı fark ettiğim anda, vücudum çoktan havaya fırladı ve gürültülü bir şekilde birkaç tanımlanamayan cisme çarptı. Çatının bir kısmını tahrip etmeme rağmen, bir şekilde ayaklarımın üzerine inmeyi başardım. Benden beklendiği gibi.

“KYU!!!” ‘ÇOK EĞLENCELİYDİ! TEKRAR YAPALIM!’

Sylvie, ikinci tur cıvıldamaya devam ederken etrafımda daireler çizerek zıpladı.

Giysilerimdeki tozu silkeleyerek yukarı baktım.

Binanın kenarından, önceki hayatımda bile asla deneyimleyemediğim bir manzarayı görebildim.

Xyrus yüzen bir şehirdi; bu gerçeği sürekli unutuyordum. Şehrin kenarını, yakınlarda süzülen izole bulutların arasından görebiliyordum. Batan güneşin ışınlarının bulutlara öyle bir açıyla vurması beni büyülemeye devam ediyordu ki, bulutlar ateş kırmızısı gibi görünüyordu. Aşağıdaki güneş öpücüğüyle aydınlanmış gökyüzüne zıt olarak, sakin bir mor perde uzanıyordu: atmosfer.

“Kyu…” Sylvie de başını çıkıntıya yaslayarak sessizce etrafa bakındı.

“Nefes kesici” kelimesi bu durumda sadece bir deyim değildi. Sanki Xyrus Şehri, yukarıdaki yıldızlı geceyle ahenkli bir şekilde karışan, yumuşak kadife çiçeğinden oluşan sonsuz bir denizin üzerinde yüzüyordu. Sadece masallarda görülebilecek türden bir manzara, şehrin yüksek rakımı sayesinde mümkün oluyordu.

Boyut yüzüğümden metal bir kolye çıkardım ve amaçsızca onunla oynamaya başladım.

…

Binanın çıkıntısına yaslanıp orada durduğum o kısa süre boyunca, zindanda olanları neredeyse tamamen unutmuştum; o kısa zaman diliminde dünya mükemmel görünüyordu.

“Ne güzel bir manzara, değil mi?” diye tanıdık, yaşlı bir ses arkadan yankılandı.

“Öyledir…” diye yanıtladım arkamı dönmeden.

“Burası benim en kıymetli yerim, biliyor musun… Zihnimi dinlendirmek istediğimde sık sık buraya geliyorum,” diye fısıldadı.

“Mm.”

“Görünüşe göre oldukça sert bir iniş yapmışsınız. Tricia’nın gelip tüm bunları açıklaması gerekecek.”

“Bunun için özür dilerim, ben de yardımcı olacağım.”

“Savaş çığlığınızı duydum. Sanırım bütün okul ne olduğunu merak ediyordur.”

“Haha…” diye bastırılmış bir kahkaha attım.

“…”

Goodsky’nin bize katılmasını bekliyordum, ama o olduğu yerde kaldı.

“Hâlâ nasıl hayatta kaldığımı sormayacak mısın?” diye sordum, gözlerim ufuktaki manzaraya kilitlenmişti.

“Bunu sormak için uygun bir zaman gibi görünmedi. Hayatta ve sağlıklı olmanıza çok sevindim.” Goodsky’nin sesi kısık, neredeyse güçsüzdü.

“İyi miyim?” diye kendi kendime fısıldadım.

“İyi miyim?” diye tekrarladım, sesimdeki hüzün tonu belli olsa da, onun duyabileceği kadar yüksek sesle.

“…”

Elimde tuttuğum kolyeye baktım. Kaba bir zincire bağlı, kan lekeli küçük bir metal levhaydı. Levhanın üzerine altı mızrağın oluşturduğu bir daire resmi kazınmıştı; bu amblemin altında ise baş harflerim vardı:

AT

Harfleri baş parmağımla takip ederken, eski dünyamda askerlerin cesetleri tanınmayacak kadar parçalanmışsa diye kimliklerini belirlemek için taktıkları künyelere ne kadar benzediğine alaycı bir şekilde baktım.

“…Aşağıda tam olarak ne oldu, Arthur?” Yönetmen Goodsky bu soruyu sorarken sesinde bir tereddüt vardı.

Yüzümü ona doğru çevirip, olabildiğince hafif bir gülümsemeyle etiketi ona doğru fırlattım.

“Olanlar bunlardı,” diye yanıtladım, Goodsky bir eliyle ağzını kapatırken diğer eliyle kolyeyi tutarak hafifçe nefes nefese kaldı.