Bölüm 49: Anıları Anmak

Sarmaşıkların Jack’i tamamen sarması sadece birkaç saniye sürdü. Kurtulmak için çabalarken, sarmaşıklar daha da sıkılaştı ve yüzünü çirkin bir mor renge büründürdü.

Çoğu kişi şaşkınlık içindeyken, Charles neler olup bittiğini tam olarak biliyor gibiydi; yüzü bembeyaz oldu ve yarattığı kargaşadan hemen uzaklaştı. Elijah da biraz şaşırmıştı, büyüyü kimin yaptığını görmek için başını sağa sola çevirdi, ancak sorumlu kişi henüz ortaya çıkmamıştı.

Ayağa kalktım ve boğucu bir halde, sarmaşıklara karşı mücadelesini bırakmış olan Jack’e baktım. Yemek salonundaki atmosfer gerginleşti, herkes sessizliğe bürünmüş, büyüyü yapan kişinin ortaya çıkmasını bekliyordu. Elijah’a anlamlı bir bakış attıktan sonra, sessizce kolumu kaldırdım, avucumu sarmaşıklara yerleştirdim ve büyüyü serbest bıraktım. Kullandığım mana miktarını kontrol altında tutarak, avucumdan keskin bir rüzgar fırtınası çıkardım.

[Torrent]

Jack’in arkasındaki Ravenpor hayranları, sert rüzgara karşı kendilerini korumaya çalışırken, onlar da saldırıya yakalandılar. Büyüyle, Jack’i boğan sarmaşıklardan kurtardım, ancak bu süreçte kıyafetlerini de parçaladım ve onu talihsiz annesinin rahminden çıktığı gibi bıraktım.

Jack dizlerinin üzerine çöktü, öksürdü ve nefes nefese kaldı. Tek kelime etmeden ya da yüz ifademi değiştirmeden, dönüp hâlâ yemekhaneden gizlice çıkmaya çalışan Charles’a doğru yürüdüm. Duvarın dibinde, neredeyse ana kapıların önündeyken, müdürden aldığım Disiplin Kurulu bıçağını kınından çıkardım, içine rüzgar enerjisi yükledim ve fırlattım. Bıçak havayı kesti ve ceketini delerek onu duvara yapıştırdı.

“Bu da ne?” diye bağırdı, göz göze geldiğimizde.

“Belki de sadece bana öyle geliyor ama soylu ailelerden gelen senin gibi veletlerin, hiç hak etmediğin bir şey için göğüslerini kabartmalarını çok acınası buluyorum. Ailenin ne kadar güçlü olduğunu övünmeden önce, en azından onları utandırmayacak kadar becerikli ol.” Elinden çıkarmaya çalıştığı bıçağı tek bir hızlı hareketle çekip aldım ve arkama bakmadan kapıdan çıktım.

Kapıyı kapattığımda beni serin sonbahar havası karşıladı, nefesimin buharı önümdeki bir bulut gibi görünür hale geldi.

‘Bu anne!’ Sylvie’nin kafası başımın tepesinden hızla kalktı.

Bağımı görmezden gelerek, sayısız yıldızla aydınlanmış gece gökyüzüne baktım ve yüksek sesle konuştum: “Biliyor musun, eğer büyüyü bozmasaydım onu öldürebilirdin.”

Solumda, birkaç metre ötede tanıdık bir ses cevap verdi: “Bayılınca iptal edecektim zaten. Ayrıca, senin halledeceğini biliyordum.”

“Ha, şimdi mi işi bana bırakıyorsun? Bu sabah törenden sonra aynısını yapmana ne engel oldu?” diye kıkırdadım.

“…”

Binanın duvarına yaslanmış olan figüre doğru yürüdüm; yüzü ve diğer tanınabilir özellikleri yıldızlı gecenin gölgesiyle örtülmüştü.

Sessizliğinden, yüzündeki endişeli ifadeyi şimdiden tahmin edebiliyordum. Figürün önünde, yüzünü görebilecek kadar yakın duruyordum, ama o başını aşağıya eğmişti, bu yüzden sadece ay ışığında parıldayan gümüşi, koyu gri saçlarının tepesini görebiliyordum.

“Öhöm,” diye kekeledim, ağzımı yumruğumla kapatarak. Aramızdaki sessizlik sonsuzluk gibi geldi. Sonunda başını kaldırdı, arkasında elleriyle oynarken yüzünü gösterdi.

“…”

“Özür dilerim—Ayy!”

Aynı anda özür dilemek için eğilmeye çalışırken birbirimize kafa attığımız anda, etrafımızdaki garip atmosfer anında dağıldı.

Başım zonklarken istemsizce kahkaha attım. “Sanırım az önce kafatasımın çatırdadığını duydum.”

“Sessiz ol.” Tess başını ovuştururken bir yandan da aşağıya bakmaya devam etti, omuzları titremeye başladı ve bir hıçkırma sesi duydum.

Çocukluk arkadaşımın yüzünü görebilmek için çömeldim. “Tess, ağlıyor musun?” diye takıldım ve kolumun iç kısmıyla gözyaşlarını nazikçe sildim.

“Ç-Çünkü acıyor…” diye burnunu çekti, yüzünü silmeme izin verirken gözleri hâlâ benimkilerden kaçınıyordu.

“O kadar mı acıdı?” diye sesimi yumuşatarak ayağa kalktım ve başımın çarptığı yere hafifçe dokundum.

“Evet! Çok acıdı!” Elimi iterek yüzünü göğsüme gömdü, kollarını belime dolayarak ağlamaya başladı.

Nefes alışverişlerinin düzensizliğinden ve hıçkırıklarından dolayı vücudunun titrediğini hissederken saniyeler uzadı sanki. Gece gökyüzüne baktım, yüzümün yandığını hissederken beceriksizce ona sarıldım.

“Ben… senin benden nefret ettiğini sanıyordum.” Hıçkırıklarının arasında yüzü hâlâ göğsüme gömülü olduğu için ne dediğini zar zor anlayabiliyordum.

“Sana kızdığım zamanlar olsa bile, senden asla nefret etmem, Tess,” dedim nazikçe.

“Bunu istemiyorum.”

“Neyi istemiyorsun?”

“Senin de bana kızmanı istemiyorum!” diye mırıldandı göğsüme.

“Bu sefer ben hatalıydım. Sana öyle çıkışmamalıydım.” Birden fark ettim ki, Tess’e diğer herkes gibi davranmıyordum. Ailem ve Elijah dışında çoğu insana kızmak için bir nedenim yokken, Tess muhtemelen beni gerçekten, bazen olgunlaşmamışça olsa bile, davranmaya itebilen tek kişiydi.

“Hayır! Ben de yanlış yaptım! O kadar insanın önünde seni öyle ifşa etmemeliydim! Ama herkesin önünde katı öğrenci konseyi başkanı olmak zorunda olduğum içindi, biliyor musun?” Sonunda başını kaldırdığında yüzünde umutsuz bir ifade vardı, endişeli gözleri ağlamaktan kızarmış ve biraz şişmişti.

“Art! Senden sonra herkesin yüzünü görmeliydin—aman Tanrım…” Sadece sırtımın gölgeli hatlarını gören Elijah, kiminle birlikte olduğumu görene kadar bana doğru koştu.

Tess’in hâlâ sıkıca bana sarılmış olduğunu fark edince, ona utanç dolu bir bakış atmaktan kendimi alamadım.

“S-sana yurtta görüşürüz…” diye kekeledi ve neredeyse kendi ayaklarına takılıp düşecekken hızla uzaklaştı.

“Haha. Tess, sanırım artık beni bırakmanın zamanı geldi.” Yüzünün kıpkırmızıya döndüğünü izlerken gülümsedim.

“A-Ah, doğru.” Hemen elimi bıraktı, bir adım geri çekildi ve bakışlarını aşağıya, bana bakmaya utanarak indirdi.

Çocukluk arkadaşımın hiç değişmediğini görünce istemsizce hafifçe güldüm. “Benimle biraz yürüyüşe çıkmak ister misin?” diye sordum ve Sylvie başımın tepesinden atlayıp onun kollarına atlayınca ona gülümsedim.

“Kyu!” “Uzun zamandır görüşmedik, anne!”

TESSIA ERALITH’İN BAKIŞ AÇISI:

Her adımı hafif ve kendinden emindi, sanki her zaman yönünden ve amacından eminmiş gibiydi… Acaba yürüyüş tarzından mı kaynaklanıyordu?

O sakin ve vakur, ama aynı zamanda biraz da oyunbaz görünen gözler… Acaba bakışları mıydı?

Dışarısı bu kadar karanlıkken bile parıldaması… Acaba gülümsemesinden miydi?

Ona bu kadar aptalca bir şekilde ilgi duymama ne sebep oldu? O sadece başka bir çocuk! Başka, oldukça yetenekli, oldukça terbiyeli ve biraz daha yakışıklı bir çocuk. Hepsi bu!

Onun yanında beni bu kadar aptalca davranmaya iten neydi ve neden sürekli onun önünde kendimi rezil edecek şeyler yapıyordum?

İstemsizce yenilgiyi kabul etmiş bir şekilde iç çektim.

“Bir sorun mu var?” Endişeyle bana baktı. Nazik sesi tüylerimi diken diken etti.

“H-Hayır! Hiçbir şey yok, haha!” Yüzümün tekrar kızardığını hissettim, bu yüzden dikkatini dağıtmak için Sylvie’yi daha hızlı okşamaya başladım. Kahretsin!

Mermer yolda yürürken, tek ışık kaynağı olan ay ışığının ağaçların arasından sızdığı patikada, gözlerinin beni incelediğini hissedebiliyordum. Bugünün erken saatlerinde son görüşmemizde, işler kötüye gitmeden önce sadece birkaç saniye birlikte geçirmiştik, yani birbirimizi en son gördüğümüzden beri neredeyse dört yıl geçmişti. Ben de ona bakmak isterdim ama kıpkırmızı olacağımı biliyordum, bu yüzden bakışlarımı aşağıya indirdim.

Acaba başka bir kıza da böyle bakıyor muydu diye merak ettim. Tıpkı şimdi olduğu gibi, tüm dikkatini kendime çekmek istiyordum. Tekrar yüksek sesle iç çekmeden önce kendimi durdurdum.

Son birkaç yıldır neler yaptığımız hakkında konuşmaya başladık. Onun maceracı olarak geçirdiği zaman gerçekten heyecan vericiydi ama tüm bu süre boyunca Jasmine adındaki kızla birlikte olduğunu öğrenince biraz hayal kırıklığına uğramadan edemedim.

“Pfft!” Art’ın gözlerinin kenarları kırıştı ve parlak gülümsemesini gösterdi.

“N-Ne?!” Sylvie’yi savunmacı bir şekilde önümde tuttum.

“Sana hikâyemi anlatırken gösterdiğin farklı ifadelerden çok keyif alıyorum.” Gözlerine bir anlığına baktım ve tekrar kızardım. Bu durum iyice saçma bir hal alıyordu.

Sylvie yanımda olmasaydı epey üşürdüm, ama Art hiç üşümüş görünmüyordu. Acaba hayvan terbiyecisi olması bu gibi durumlarda vücudunu daha mı güçlü kılıyordu diye düşündüm. Onu uzun süre kucakladığımı hatırlayınca utanmaya başladım.

Ama gerçekten de çok sıcakkanlıydı.

Konuşmaya devam ettikçe biraz daha az gerginleştim. Ona büyükbabamla yaptığım eğitimden biraz bahsettim ama daha çok büyükannem Cynthia’nın öğretmenim olduğu döneme odaklandım.

“Ona ‘Büyükanne’ mi diyorsunuz?” Merakla başını hafifçe yana eğdi.

Başımı sallayarak, “Bana öyle seslenmemi söyledi çünkü tek öğrencisi bendim ve hiç çocuğu yoktu,” diye yanıtladım.

“Anlıyorum…” diye düşündü.

Geçmek zorunda kaldığım sıkı eğitimden ve güvenilir öğretmenlerin eksikliğinden dolayı bitki niteliği büyüsünün gelişmesinin ne kadar zor olduğundan bahsetmeye devam ettim. Bitki niteliği manasını manipüle edebilen başka ırklar olmamasına rağmen, elfler arasında bile bitki büyüsünde yeterli olan çok az insan vardı. Bazı soylu ailelerin bunu öğrenme kapasitesi olsa da, bitki büyüsünü öğrenmenin ne kadar zor olduğu nedeniyle bunun yerine başka bir elemente odaklanmayı tercih ettiler.

“Demek hem bitki hem de rüzgar konusunda uzmanlaşmışsın, ha? Vay, yetenekli bir büyücü olacağını biliyordum.” Samimi bakışı beni gururlandırdı. Çeşitli önemli kişilerden sık sık abartılı övgüler alırdım ama ondan gelen basit bir iltifat bile beni bu kadar mutlu etmişti.

“Öyleyse Yönetmen Goodsky’nin size ders vermesi mantıklı,” diye devam etti.

Yurtların önüne vardığımızda zamanın durmasını istedim. Yurtlar neden yemekhaneye bu kadar yakın inşa edilmişti? Okulun diğer tarafında olmalıydı…

“İkimiz de biraz uyumalıyız. Geç oluyor ve yarın önemli bir gün.” Başımı okşadı.

Bana çocuk gibi davrandığını hissettirmeseydi çok daha fazla keyif alırdım.

“E-Evet, haklısın. Disiplin kurulu üyesi olduğun için tebrikler, Art.” Gülümsemeye çalıştım ama nasıl göründüğümü fazla düşünmeye başladım.

Neyse ki, Sylvie tekrar kafasının üstüne atladığında o da sırıttı. “Teşekkürler.” Yurt odasına doğru yürümeye başlarken arkasından baktım. Ama şaşırtıcı bir şekilde, geri döndü.

“Neredeyse unutuyordum!” Elimi tuttu ve yukarı kaldırdı, cebinden bir şey çıkarıp avucuma koydu.

“Al! Bu sana çok yardımcı olur herhalde.” Elimden bırakıp bana ş playful bir şekilde göz kırptıktan sonra yurtlara doğru döndü, bu sırada Sylvie de küçük patisiyle bana el salladı.

Bana teşekkür etme fırsatı bile vermedi.

Aşağıya bakarak küçük, soluk yeşil küreyi inceledim. Hiç de özel görünmüyordu, ama sadece Art’tan geldiği için benim için çok şey ifade ediyordu. Onu tanıdığım kadarıyla, bu sadece bana vermek istediği bir tür süs eşyası değildi.

“Acaba…” Küreye biraz mana aktardım ve şaşkınlıktan neredeyse düşürüyordum, ellerim kontrolsüzce titriyordu.

“Bu…!”

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

‘Baba, çok mutlusun. Annenle barıştığın için mi?’ diye takıldı Sylvie, merdivenlerden yukarı çıkıp yurt odama doğru yürürken.

‘Kes sesini Sylv. Ve ona “Anne” demeyi bırakabilir misin?’ Ejderha bağım olan varlığın kulağını çimdikledim, bu da onun kıvranmasına neden oldu.

“394 numaralı oda! Sonunda…” Tessia ile oldukça yavaş yürüyorduk ve konuşurken ara ara duruyorduk, bu yüzden gece oldukça geç olmuştu. Elijah’ın uyuyor olma ihtimaline karşı kapıyı dikkatlice açtım, ama onu bağdaş kurmuş, kapıya dönük ve gözleri kan çanağı gibi olmuş bir şekilde otururken görünce neredeyse yerimden sıçradım.

“Şey… Sanırım hala uyanıksınız.” diye kekeleyerek el salladım.

“Elbette, uyanığım.” Kollarını kavuşturdu ve çenesiyle yatağımı işaret ederek oturmamı istedi.

“Haa… Devam et bakalım.” En yakın arkadaşımın soru yağmuruna tutulmasına çaresizce iç çektim.

___________________________

İşini bitirdiğinde saat neredeyse sabah dört olmuştu; ikimiz de hem fiziksel hem de zihinsel olarak yorgun bir halde yataklarımıza uzanmıştık, Sylvie ise saatler önce uykuya dalmıştı.

“Onunla kucaklaştığına inanamıyorum.” Sırtüstü yatarken başını salladığını gördüm.

“Sana söylemiştim, onu beş yaşından beri tanıyorum. Benim yanımda daha rahat hissetmesi hiç de şaşırtıcı değil,” diye kısaca belirttim.

Tekrar başını salladı. “Sen gittikten sonra, bazı öğrenciler asma büyüsünü sadece başkanın kullanabileceğinden şüphelendiler. Öğrencilerin ona neler dediğini biliyor musun?” Ayağa kalktı ve bana baktı.

“Ona ne diyorlardı?” diye sordum, biraz meraklanarak.

“En çok duyduğum iki tanesi vardı.” Daha da yaklaştı. “Birincisi: Dokunulmaz Prenses,” dedi.

“Dokunulmaz mı? Neden? Diğer herkesten bu kadar mı daha güçlü?” diye sordum.

Beni görmezden gelerek diğerini söyledi: “İki: Ay Tanrıçası.”

“Ha? Neden Ay Tanrıçası?” Bu çocukça takma adlara kıkırdadım.

“Çünkü o tıpkı ay gibi, Art. Ay o kadar yakın görünüyor ki, onu yakalayabilirsin, ama ne kadar uğraşırsan uğraş, asla dokunamazsın. Ama sen! Sen Ay’a dokundun! Ay’ı kucakladın!” diye yenilgiyi kabul edercesine kolunu savurdu ve yatağına geri çöktü.

“Uyu git,” diye karşılık verdim.

İkimiz de yıkanmaya bile çalışacak kadar yorgunduk ve sabah ne kadar yorgun olacağımı düşünmek bile başımı ağrıtıyordu, ama bu gece olanların anıları beni uyutmuyordu. Yemekhanede doğru şeyi yapıp yapmadığımı merak edip duruyordum. Bu, kral olmaktan edindiğim bir alışkanlıktı; geçmişteki eylemlerimi fazla düşünmek ve gelecekteki eylemlerimi her zaman planlamak. Yanımda, Elijah’ın derin uykuda olduğunu ve yine ay hakkında bir şeyler mırıldandığını duyabiliyordum.

_____________________________________

“Uyan!” Disiplin kurulu üyesi olduğumu simgeleyen bıçağın omuz askısını takmayı bitirirken Elijah’ın karnına bir tokat attım.

“Oof!” Elijah şaşkınlıkla doğruldu ama ne kadar yorgun ve acı içinde olduğunu fark edince inledi.

“Böyle uyandırılmaktan neden hoşlanmadığını anlıyorum,” diye mırıldandı karnını ovuştururken.

Arkadaşıma sırıtarak kapıya doğru yürüdüm. “Şimdi gidiyorum, acele et ve hazırlan. Birinci derste görüşürüz.” Arkama bakmadan ona el salladım ve konferans salonuna doğru yöneldim. Konferans salonunun içindeki küçük bekleme odasında disiplin kurulunun diğer tüm üyeleriyle resmen görüşmem gerekiyordu, bu yüzden ne tür insanlar olabilecekleri konusunda biraz heyecanlıydım.

Sylvie heyecanla “Kyu” diye bağırdı ve başını bir o yana bir bu yana salladı. Bugünden sonra herkes benim disiplin komitesinin bir parçası olduğumu bilecekti. Ravenpor grubunun, bugün farklı üniformamın ne anlama geldiğini öğrendikten sonraki yüz ifadelerini hayal edip kendi kendime sırıttım.

Konferans salonunun arka girişine vardığımda, gömleğimi, yeleğimi ve kemerimi düzelttim ve kapıyı açtım; yorgun, uykulu, meraklı ve biraz da heyecanlıydım.