Bölüm 48: Dikkat

Elijah’ın omzuna dokunmadan edemedim, çünkü sanki ruhu ağzından çıkmak üzereydi. Cansız gözlerinin altında gölgeler vardı, çökmüş yanakları onu içi boş bir iskelete benzetiyordu.

“Şşşt, şşşt…” diye iç çektim. Sylvie bile ona acıdı, kafamdan inip onun kafasına kondu ve onu uyandırmak için kafasının tepesini ısırdı.

Başını çevirirken korkunç gözleri bana dikildi. “…Adil değil,” diye mırıldandı.

“Ne?” Ne fısıldadığını daha iyi duyabilmek için yaklaştım.

Bana daha da yaklaştı, dudakları neredeyse kulaklarıma değiyordu. “BU ADİL DEĞİL, ALLAH KAHRETSİN!”

“AHH!” Kulaklarım çınlamaya başlayınca şaşkınlıkla sıçradım. “Ne oluyor be! Kulağıma bağırma!” Acımasız arkadaşımın kulağıma fırlattığı tükürüğü silmek için serçe parmağımı kulak kanalımın içinde gezdirdim.

“Hem yakışıklısın, hem yeteneğin, hem de kızlarla şansın var! Neden her şeye sahipsin?” İki elini de koluma koydu, yüzünde konsantre bir ifade vardı.

Bu görünüşte rastgele hareket karşısında şaşkına dönerek, “Ne yapıyorsunuz?” diye sordum.

“…Arthur’un ruhundan birazını özümseyip özümseyemeyeceğimi anlamaya çalışıyorum,” diye mırıldandı, hâlâ konsantre olmuş bir halde.

“Aptal mısın?” Başımı salladım ve ellerini üzerimden uzaklaştırdım.

Yurtlardan biraz aşağıda bulunan yemekhaneye giderken, Elijah’a Tess’le nasıl tanıştığımı kısaca anlattım—ona bu şekilde hitap etmemden gerçekten nefret ediyordu—Elshire Ormanı’nda. Ona hikayeyi anlatırken, Elenoir’in Kalesi krallığında Tess’le birlikte yaşamaktan, büyükbabasından mana manipülasyonu öğrenmeye kadar, sözlerimin onu delip geçtiğini ve hayatının yavaş yavaş tükendiğini neredeyse görebiliyordum.

“Cücelerin ne kadar çekici olduğunu biliyor musun, Art?” İkimiz de yürümeye devam ederken, rahatsız edici derecede yakına eğildi.

“N-Ne kadar?” Aşırı duygusal arkadaşımdan başımı geri çektim.

“HİÇ DEĞİL,” dedi gayet sakin bir şekilde. “Cücelerin güzellik anlayışı insanlarınkinin tam tersi, Art! Onların krallığında büyümüş olabilirim ama ‘çekici’ tanımlarıyla asla empati kuramayacağım.”

Cüceler için çekici bir kadının nasıl görünebileceğini bir türlü anlayamadığım için güldüm, ama yine de sordum. “Haha! Hayatınızın ne kadar yıkıcı olduğunu bana detaylıca anlatın.”

“Sekiz yaşıma geldiğimde, bana bakan büyükbabam, gelecekteki eşim olmasını umduğu kişiyle beni tanıştırdı. Bir hafta boyunca, onun ne kadar güzel ve zarif olduğundan bahsedip durmuştu. Geldiğinde, yemin ederim ki Art adında bir erkeğe baktığımı sandım.” Geçmişteki kâbusunu hatırlama düşüncesiyle vücudu titredi.

“Adı Helgarth’tı ve yemin ederim ki iffetim için korkmama neden oldu. Kare çenesi, hortum gibi damarlı uzuvları, uzun, kalın burnu… Üst dudağında hafif bir kıl vardı, Art. Dokuz yaşında yüzünde kıl vardı, Art!” Bu sırada Elijah beni sarsıyordu, ben de kahkahalarımı durduramıyordum.

“Tamam, tamam, anladım! Çok yoksun bir genç çocukmuşsun ve yaşına göre çok erken ergenliğe girmişsin.” Gülme krizimi bastırmaya çalışırken avuçlarımı yukarı kaldırıp omuz silktim.

“Çocukluğunuzu kaslı kollarıyla ortalıkta dolaşan erkeksi kadınlarla geçiriyorsunuz ve normal kızları görünce nasıl biri olduğunuzu görüyorsunuz.” Başını salladı ve cansız haline geri döndü.

“Şey… Savaş büyücüsü öğrencisi olarak en prestijli okulda okuyorsun ve muhtemelen sınıfımızdaki herkesten en az bir aşama öndesin, o yüzden yeteneklerini sergile. Bir şekilde mutlaka birini etkileyeceksin,” dedim iyimser bir şekilde.

“Acımanız gerçekten canımı yakıyor.” diye iç çekti, bu da ikimizi de güldürdü.

“Şahsen yeni üniformanı daha çok beğendim,” dedi Elijah beni incelerken. “Seni daha güçlü ve ulaşılmaz gösteriyor bir şekilde.” Kendi sözünü onaylarcasına başını salladı.

Müdür Cynthia’dan aldığım yeni üniforma, görünüş olarak Bilgin Büyücü üniformamdan çok farklı değildi.

Dirseklerin üstünde, kolun ortasında tek bir siyah çizgi bulunan beyaz bir gömlek ve açık gri bir yelekten oluşuyordu. Yeni yelek ve koyu gri pantolon farklı bir malzemeden yapılmıştı ve iç kısmında koruyucu özelliklere sahip olduğunu düşündüren özel işlemeler vardı. Göğüs cebimdeki cep saatinin yerine ise, göğsümden geçen ve omzuma dolanan, kılıfında gümüş bıçağımı kalbimin üzerinde tutan bir kayış vardı. Yakamın altına bağladığım kırmızı ipin yerini altın bir ip almıştı, bu da tüm kıyafetime daha asil bir görünüm kazandırıyordu.

Aşağıya baktım ve içimden bir ah çektim. Üniformanın güzel göründüğünü kabul etmeliydim ama bu tarz gösterişli kıyafetleri sevmiyordum. Ayrıca, üzerime uygun şekilde dikildikten sonra daha sonra almam gereken bir dış giyim parçası da vardı.

“Peki, disiplin kuruluna ne yapacaksın?” diye sordu Elijah biraz daha ciddi bir şekilde.

Ne ima ettiğini anlamadığım için başımı yana eğdim. “Ne demek istiyorsun?”

Omuzlarını silkerek ileriye baktı, yemekhaneye neredeyse vardığımızı fark etti. “Yani, biliyorum zaten bu yeni komitenin bir parçasısın ama gerçekten ciddiye alacak mısın? Çok fazla iş gibi görünüyor.”

Doğru. Yönetmen bu yeni komitenin bir parçası olmamı istedi ama tam olarak ne yapmam gerektiğini belirtmedi. “Elimden gelenin en iyisini yapacağım. Madem bu işe girişmeye karar verdim, elimden gelenin en iyisini yapmalıyım, değil mi? Ayrıca Ellie birkaç yıl sonra bu akademiye gidecek. Onun için bir yol açmak için elimden gelenin en iyisini yapmalıyım ki geldiğinde işi daha kolay olsun.” Kapıyı açtım, öğrencilerin anlaşılmaz konuşmaları ve et ile otların yoğun kokusuyla karşılandım.

İkimiz de içeri adımımızı attığımızda salon sessizleşti ve öğrencilerin bize bakışlarını üzerimizde hissedebiliyordum. Bakışları ve ara sıra gelen meraklı bakışları görmezden gelerek sıraya girdik, yemeğimizi aldık ve arka köşelerden birine yerleştik.

“Görünüşe göre şimdiden popüler olmuşsun, Art.” Elijah, çatalıyla bir parça kızarmış eti alırken sırıttı.

“Ne diyebilirim ki?” diye kibirli bir şekilde saçımı savurdum ve ikimiz de gülmeye başladık.

“Ah! Yarın sabah kulüpte yoğun ilgi olduğunu unutmayın!” dedi Elijah, ağzı et dolu bir şekilde.

Bu sözlere içimden bir ah çektim. “Ah evet… Yarın oldukça erkenden konferans salonuna gitmem gerekiyor. Disiplin kurulu, kulüp üye alımı başlamadan önce resmen açıklanacak.” Sebzelerimi Sylvie’ye vermeden önce biraz onlarla oynadım, o da hemen reddetti.

Yönetmen Cynthia, yeni üniformayla birlikte bana birkaç talimat içeren bir not bırakmıştı.

“Bu, disiplin kurulunun geri kalanıyla tanışacağın anlamına geliyor! Ne kadar heyecan verici! O zaman gitmeden önce beni uyandır.”

“Tamam.” Kendime bir parça kızarmış et aldım ama Sylvie daha ağzıma ulaşmadan onu kaptı.

Elijah’ın katılması gereken kulüpler ve aldığımız dersler hakkında konuştuk. Meğer disiplin kurulu her sabah toplanıyormuş, bu da beni sinirlendirdi. Anlaşılan sonunda kötü uyku alışkanlıklarımdan kurtulacağım.

Bunun yanı sıra, günlük ders programım şunlardan oluşuyordu: Mana Teorisi Temelleri, Pratik Mana Manipülasyonu ve Yapay Zekâ Temelleri.

Öğle yemeğinden sonra üst düzey derslerim başlardı. Bu dersler Sapkın Büyü Teorisi I, Takım Dövüşü Mekaniği I ve Büyü Formasyonları I idi.

Güz döneminde, savaş büyücüsü öğrencileri için daha fazla üst düzey ders varken, bahar döneminde bilgin büyücüsü öğrencileri için daha geniş bir yelpazede ders bulunuyordu.

Çoğu öğrenci dönem başına sadece 3-4 ders alırken, ben neredeyse iki kat daha fazla ders alıyordum; son dersim akşam 7’de bitiyordu ve kulüplere ayıracak zamanım kalmıyordu. Elijah’a gelince, onunla sadece Mana Teorisi Temelleri dersini birlikte aldık; diğer dersleri Temel Zincirleme Büyü Yapma ve Mana Kullanımı I’den oluşuyordu.

Üst sınıf öğrencilerine yönelik kulüpler, dersleri akşam olduğu için öğle yemeğinden önce toplanıyordu; alt sınıflar için de durum tam tersiydi. “Belki de bir yakın dövüş kulübüne katılmalıyım. Duyduğuma göre, giderek daha fazla büyücü, ne olur ne olmaz diye, en azından yakın dövüşte biraz ustalaşmaya çalışıyor,” diye düşündü ağzına bir parça daha et tıkarken.

“Hım evet, bunu babamdan duydum. Bana yakın dövüş öğrenmek için işe alınmak isteyen bazı büyücüler olduğunu söylüyordu, ama bunun nasıl işleyeceğini tam olarak bilmiyorum.” Tabağım boş olmasına rağmen neden doymadığımı merak ettim, ama sonra Sylvie’nin başımın üstünde memnuniyetle “kyu” diye sesler çıkararak etin neredeyse hiçbirini yemediğimi fark ettim.

Yemek yerken, ikimiz de insanların bizim hakkımızda konuştuğunu ve arada sırada rastgele kişilerin bize bakışlarını hissedebiliyorduk. Ancak şimdiye kadar hiçbiri yanımıza gelmemişti.

Üzerlerinde savaş büyücüsü üniforması olan bir grup öğrenci, varlığımı tamamen görmezden gelerek masamıza doğru yürüdü. Grubun lideri, ortadan ayrılmış dalgalı kahverengi saçlı uzun boylu bir genç, Elijah’a elini uzattı.

“Benim adım Charles Ravenpor II, ünlü Ravenpor Ailesi’nden geliyorum. Eminim duymuşsunuzdur, değil mi? Sizin kendinizden aşağıda biriyle vakit geçirdiğinizi fark etmeden edemedim. Bugün özellikle nazik davranıp sizi grubumuza alıyorum.” Çenesini öne doğru uzattı, Elijah’ın elini tutacağından emindi.

“Ravenpor Grubu’nun bir parçası olmaktan onur duymalısınız,” diye tekrarladı arkadaki hayranlardan biri.

“Ravenpoop Ailesi mi? Bir kuş dışkısının adını taşıyan bir aile hiç duymadım. Sen duydun mu, Art?” Elijah bana son derece bilgisiz bir bakışla baktı, bu da burnumdan güldüğüm anlamına geliyordu.

“Hayır, ama Ravenpoop’lar gibi bir ailede olmaktan çok utanırım, onları tanıyor olsam bile.” Bu çocukça diyaloga ayak uydururken gülümsememi gizlemeye çalıştım.

Yakınlarda bulunan ve konuşmamızı dinleyen bazı öğrenciler kıkırdamaya başladılar.

“S-Siz… RavenPOR Hanedanı gibi saygın bir aileyi nasıl alaya almaya cüret edersiniz?” Charles, hanedan adını vurgulayarak yumruğunu masamıza vurdu, bu da onları daha da çok güldürdü.

“Ben saygı gösterilmesi gereken ikinci sınıf bir öğrenciyim! Savaş büyücüsü öğrencisi olarak kendimi aşağılamak istemediğim için, bir acemi olan sana ulaştım, ama sen bunun yerine yüzüme böyle tükürdün mü?” Eli, sağ bacağına bağlı asaya uzanmak için zaten seğiriyordu.

Elijah, gözlerinin içine bakarak itiraz etti: “Öncelikle, o bir bilgin büyücü öğrencisi. Arthur, herhangi bir savaşçı büyücü öğrencisi kadar büyücüdür. İkincisi, en iyi arkadaşıma ve oda arkadaşıma açıkça tepeden bakan biriyle neden birlikte olayım ki? Üçüncüsü, bana iyilik olsun diye değil, Arthur’a düşmanlık beslediğin için burada olduğun apaçık ortada, bu yüzden çocukça davranışlarını bırak ve defol git.”

İtiraf etmeliyim ki, arkadaşım ciddi bir ifade takındığında, doğal olarak keskin yüz hatlarıyla birleşince, oldukça korkutucu görünüyordu.

Savaş için tasarlanmamış bir tesiste düello düzenlemek yasaktı, bu nedenle yemek salonunda sihir kullanmak oldukça büyük bir cezayla sonuçlanırdı, ancak bu durum Bay Ravenpor’u burada durdurmuş gibi görünmüyordu.

Öfkesini kontrol altında tutmaya çalışırken etrafını rüzgar sardı. “Jack!” diye kükredi, etrafındaki rüzgar dindiğinde adamlarından birini çağırdı.

Yüz hatları 13 yaş civarında görünen, ancak vücut yapısı yaşına göre fazla iri olan bir çocuk arkadan öne çıktı.

“Bu veletlere burada işlerin nasıl yürüdüğünü göster,” diye homurdandı geri çekilirken.

Jack biraz tereddütlü görünüyordu ama Charles, gereken tazminatı alacağını sert bir şekilde söyledi. Bunun üzerine Jack, pençeli bir eldiveni yumruklarına geçirirken şeytani bir sırıtış sergiledi.

“Senin için kötü oldu,” diye sırıttı ve boynunu kütürdettikten sonra masayı ikiye böldü.

Yemekhane artık tam bir karmaşa halindeydi; öğrenciler hep birlikte etrafına toplanmış, bazıları daha iyi görebilmek için masaların üzerine çıkmıştı.

Elijah masanın parçalara ayrılmasıyla şaşkınlıkla yüzünü elleriyle kapattı, ama ben hiç etkilenmedim, bacaklarımı çaprazlamış bir şekilde elimdeki su bardağından bir yudum aldım, hatta Sylvie bile uyuyakalmıştı.

“Sen delirdin mi?! Burası yemekhane!” diye bağırdı Elijah ayağa kalkıp pençeli yumruklarını çıtlatan Jack’in karşısına dikilirken.

“Önemli değil. Patron zaten her şeyi halledecek. Şimdi dişlerini sık.” Sağ yumruğu niteliksiz mana ile parıldarken sırıttı.

Siyah kravatındaki iki çizgiden de anlaşıldığı üzere ikinci sınıf bir öğrenciydi, ama bu özelliği olmasa bile, ten rengi koyu turuncuydu ki, yaşına göre oldukça iyiydi.

Elijah’ın sağ eli parlıyordu, iki yüzüğü soluk sarı bir renkteydi, bir büyü hazırlıyordu; ama ben zaten Jack’in acınası öldürme niyetinin arkadaşıma değil, bana yöneldiğini fark etmiştim.

Başımı bile kaldırmadan bu işi çabucak halletmeye hazırlandım ama yine, bir şey yapma fırsatı bulamadan, yerden sarmaşıklar fışkırdı ve Jack’in etrafına sıkıca dolandı.