Bölüm 44: Xyrus Akademisi

“Uyanın!” diye bir bağırış kulaklarımı tırmaladı.

Elijah, bir cesedi bile hayata döndürebilecek bir güçle göğüs kemiğime o kadar nazikçe vurdu ki, ciğerlerimden hava boşaldı.

Uyuyan Sylvie’yi, saldırgan oda arkadaşımdan beni koruyacağı umuduyla ona doğru fırlattım.

“Sylvie! Canım acıyor!” diye bağırdı Elijah. Beklendiği gibi, ürkmüş bağım içgüdüsel olarak Elijah’ın yüzünü tırmalamaya başladı, ta ki o sakinleşene kadar.

“Beni fiziksel acıdan başka uyandırmanın daha iyi bir yolu olmalı,” diye homurdandım karnımı ovuşturarak.

“Bana mı söylüyorsun? Seni uyandırmanın ne kadar zor olduğunu biliyor musun? Ve beni Sylvie’yi üzerime atarak mı ödüllendiriyorsun? Tam ejderha formunda olmasa bile, pençelerinin ne kadar keskin olduğunu biliyor musun?” Sylvie’nin açtığı yüzeysel çiziklere dikkatlice dokunarak yüzünü buruşturdu.

“Neyse! Acele edip hazırlanmazsanız geç kalacağız. Ben çoktan yıkandım, hadi yataktan kalk!” Elijah yatağımın üzerine çıktı ve ayağıyla beni itti.

“Hadi gidip yıkanalım, Sylv!” Arkadaşımı kapıp duşa doğru giderken heyecanlıymış gibi yaptım.

‘Hayır! Baba, duş almak istemiyorum! Ben tertemizim!’ “Kyuuuu!” Sylvie’nin çaresiz feryatları, onu içeri sürüklerken diğer kulağından kaçtı. Sylvie’nin artık kürkü, ya da kürke çok benzeyen çok ince, uzun ve yumuşak pulları vardı. Bu da onu mıknatıs gibi kiri çektiği anlamına geliyordu, bu yüzden onu daha sık yıkamak bir zorunluluk haline gelmişti.

“Abi, uyanık mısın?” Ben üzerimi değiştirirken Ellie kapıyı açtı. Elijah en azından tamamen giyinmişti ama benim sadece alt tarafım giyinikti.

“Ağabeyinin muhteşem kaslarını nasıl buluyorsun?” diye sordum ve vücudumu çeşitli pozlarda sergiledim.

“İğrenç! Gördüğüm tek şey deri ve kemik, kardeşim.” Sadece başını salladı ve bana, doğum gününde hayran kaldığı aynı kardeş olup olmadığımı sorgularcasına sert bir bakış attı.

“Neyse, annem size acele edip giyinmenizi söyledi, böylece yemek yiyebileceğimiz.” Ellie cevap beklemeden kapıyı arkasından kapattı.

Gömleğimin düğmelerini iliklemeye başlarken içimden bir ah çektim. Doğum günü partisinde çok tatlıydı. Çocuklar çok hızlı büyüyor.

Xyrus’un bize gönderdiği üniformalar çok da sıradışı değildi. Benimki beyaz bir gömlek, gri bir yelek, yakamızın altına boynumuza bağladığımız bordo bir ip ve lacivert bir pantolondan oluşuyordu. Ayrıca yeleğimin göğüs cebine zincirle bağlı altın bir cep saati de vardı; bu da bana genel olarak çok bilgin bir görünüm veriyordu.

Öte yandan Elijah’ın üniforması çok daha şık bir tasarıma sahipti. Siyah ceketi, siyah pantolonuyla uyumlu beyaz kenarlıklara sahipti. İp yerine, birinci sınıf öğrencisi olduğunu gösteren tek beyaz çizgili, kare uçlu siyah bir kravat takmıştı. Altına giydiği beyaz gömleği ve göğüs cebinin üzerine işlenmiş çapraz kılıç ve asa rozetiyle çok yakışıklı görünüyordu.

Elijah, bir büyücünün taşıdığı alışılagelmiş aletler yerine, işaret ve yüzük parmağına siyah, iki parçalı bir bant takmıştı. Bu iki bant, ince siyah bir zincirle birbirine bağlanmıştı ve bu da ona, özellikle de yakın zamanda aldığı daha şık gözlükleriyle birlikte, oldukça gotik bir görünüm veriyordu. Bana bunun kız arkadaş bulma konusunda ilk deneyimi olacağını açıkça belirtmişti, bu yüzden görünüşüyle gurur duyuyordu, ancak ne kadar çabalasa da her zaman benim gölgemde kalacağından sürekli yakınıyordu.

Çaresizce omuz silktim ama daha sonra anneme ve babama genleri için teşekkür etmeyi aklıma not ettim.

Hem Elijah’a hem de kendime aynada dikkatlice baktığımda, fiziksel olarak ne kadar olgunlaştığımızı görebiliyordum. İki yıl önceki o inek tipli Elijah artık yoktu, yerini çok daha keskin ve havalı bir görünüm almıştı ki bu da garip bir şekilde kişiliğiyle çelişiyordu.

Bana gelince, gözlerim neredeyse parıldayan zengin bir safir mavisiydi, saçlarım ise gözlerimle güzel bir tezat oluşturan ateşli kızıl bir renkteydi. Maviye çalan gözlerim ve kızıl saçlarım, her şeyin ne kadar tesadüfi olduğunu fark etmemi sağladı. Tanımlayıcı özelliklerimin, en yetenekli olduğum iki temel elementle örtüşme olasılığı neydi? Yüz hatlarım Elijah’ınkine kıyasla çok daha yumuşaktı, ancak yumuşak ve nazik olmalarına rağmen, aynı zamanda zarif ve asil görünüyorlardı.

Yüzümü sanki kendi yüzüm değilmiş gibi inceledim. Bu bedende on iki yıl geçirmeme rağmen, eski dünyamdaki oldukça normal yüzüme kıyasla görünüşüme tamamen alışamamıştım.

“Doğru seçimi yaptığından emin misin, Art? Bilgin büyücü olarak girmek istediğine inanamıyorum. Benim gibi savaşçı büyücü olarak gireceğinden emindim,” diye belirtti Elijah saçlarını şekillendirirken. Eskiden kullandığı düz, kısa siyah saçları artık daha kısaydı ve yana doğru şekillendirilmişti.

“Ve Xyrus’a savaş büyücüsü öğrencisi olarak gitmek istemenin ana sebeplerinden birinin orada daha güzel kızlar olması olduğuna inanamıyorum.” Sapıkça bir gülümsemeyle sırtına sertçe vurdum.

“Sus… İzle bakalım. Yeni ve geliştirilmiş Elijah popüler olacak ve seni kıskançlıktan ağzının suyu akacak bir kız arkadaş bulacak!” Ceketini düzeltti, kendine son bir kez baktı. Görünüşünden belli ki memnun bir şekilde kapıya doğru yürüdü, ben de onu takip ettim. Sylvie başımın üstüne atladı ve küçük pençeleriyle tutunmak için kafa derime saplandı, bu da erken yaşta kel kalabileceğim konusunda beni hafifçe endişelendirdi.

“Hazırlanmanız epey uzun sürdü çocuklar! Kimi etkilemeye çalışıyorsunuz?” Annem parmağını bize sallarken, annemin önlüğüne benzer bir önlük giyen Tabitha kıkırdamaya başladı.

“Günaydın çocuklar. Acele edin ve yemeğinizi yiyin. Lilia öğrenci konseyinin bir üyesi olduğu için oryantasyon için sahnede olacak. Muhtemelen şu an çok heyecanlıdır, bu yüzden onu desteklediğinizden emin olun.” Tabitha, annem ve Ellie’nin yanına, karşımıza oturdu.

Ağzım hâlâ yulaf ezmesi ve meyveyle doluyken, “İkinizin de size verdiğim kolyeleri taktığınızı görüyorum,” diye belirttim.

“Evet, neden istemeyeyim ki, böylesine güzel bir mücevher söz konusuysa? Keşke baban da senin kadar aklı başında olsaydı,” diye iç çekti annem, Anka Kuşu figürlü süs eşyasıyla oynarken.

“Bütün arkadaşlarım çok kıskanıyor, ne kadar güzel! Bana bunlardan daha çok al, olur mu abi?” Ellie heyecanla konuşurken sandalyesinde öne doğru eğildi.

“Tabii,” diye geçiştirdim, bir yandan da kolyenin gerçekte ne kadar tutacağını tam olarak hesaplamaya çalışıyordum.

“Şey, Alice Teyze? Okula gitmeden önce yüzümü iyileştirir misin? Bu kedi tırmıkları yüzünden okuldaki ilk deneyimimin kötü geçmesini istemiyorum.” Elijah bakışlarını Sylvie’ye çevirdi, Sylvie de karşılık olarak dilini çıkardı.

“Hâlâ Sylvie ile mi kavga ediyorsun?” diye sırıttı annem. “Gel buraya, bir bakayım.” Elijah’ın yüzünün önüne bir el koydu ve parmak uçlarından bir ışık yayılmaya başlayana kadar hafif bir dua fısıldadı. Birkaç dakika sonra, Elijah memnun bir iç çekişle yüzündeki küçük çizikleri kaybetti.

“Teşekkürler, Alice Teyze.” Elijah sandalyesine yaslandı ve kahvaltısını yemeye devam etti.

Babam içeri girdi, yüzünden süzülen ter damlalarından antrenman yaptığı oldukça belliydi. “Kahvaltıya geç kaldığım için özür dilerim! Küçük bir atılımın ortasındaydım!” Heyecanla oturdu ve Elijah ile bana baktı. “Vay canına, iki oğlum da okula gidiyor. İnanamıyorum. Arthur’u iyi yetiştirmişiz galiba, değil mi canım?” Babam genişçe gülümsedi.

“Ne demek ‘biz’? Onu ben büyüttüm,” diye alay etti annem, sinsi bir sırıtışla.

“Sanırım çocuklarıma ancak başları derde girdiğinde kızıyordum, değil mi?” Babam kaşını kaldırdı.

“Bildiğin sürece sorun yok,” dedi annem gayet doğal bir şekilde, bu da masadaki herkesin kıkırdamasına neden oldu.

Eksik olanlar sadece Vincent ve Lilia’ydı. Lilia, öğrenci konseyi için yapması gereken bazı işler nedeniyle birkaç gün önce okula gitmek zorunda kalmıştı, ancak Vincent son günlerde giderek daha meşguldü çünkü bugün yola çıkacak olan Dicatheous gemisinin yönetim komitesinde yer alıyordu.

“Art, Xyrus’a bilgin büyücü olarak gitmek istediğini söylediğinde epey şaşırdım,” diye söze girdi babam yumurtalarını hızla yerken.

“Evet, ikisi de iyi seçimler ama sonuçta tüm şöhreti savaş büyücüleri alıyor,” diye iç çekti Tabitha. Tabitha ve Vincent’ın karşı çıkmalarına rağmen Lilia da bir savaş büyücüsüydü. İkisi de Lilia’nın gelecekte çok daha az tehlikeli olacağı için bilgin büyücü olmasını istiyordu ama Lilia kendi adını duyurmakta ısrarcıydı.

“Kaslarımı gevşetmek için fırsat buldukça mana savaşları üzerine genel dersler almaya devam edeceğim ama sadece dövüş taktikleri söz konusuysa öğreneceğim pek bir şey yok,” diye kıkırdadım.

“Öğrenecek pek bir şey yok… Eğer öğrencilerden herhangi biri senin bunu söylediğini duyarsa, dayak yersin—hayır, dur, seni dövebilirler mi acaba?” Elijah, okulda benimle kavga etmeye kalkışan birinin yaşayacağı katliamı düşünerek kendi kendine güldü.

“Lütfen biraz kendini kontrol et Arthur. O okulda çok etkili ailelerin üyeleri var. Tabitha’nın ailesine sorun çıkarmak istemezsin,” diye annem endişeli bir yüzle uyardı.

“Merak etmeyin. İnsanları sadece ölçülü bir şekilde döveceğimden emin olun!” diye selam verdim ve yulaf ezmesini ağzıma tıka basa doldurdum, Sylvie de içine karıştırılmış meyveleri çaldı. Annem sadece başını salladı ama babam güldü, tam o sırada bir hizmetçi içeri girdi.

“Bay Arthur, Bay Elijah, şoför, oryantasyon törenine zamanında yetişmeniz için şimdi yola çıkmamız gerektiğini söyledi,” dedi başını eğerek.

“Haydi, gidelim!” Elijah jambonunun son lokmasını bitirdi ve ayağa kalkıp siyah ceketini düzeltmeden önce ağzına biraz yeşillik tıkıştırdı.

Ayağa kalktım ve masanın etrafından dolaşarak annemle Ellie’nin oturduğu yere gittim. “Anne, Ellie, gitmeden önce, lütfen bir süre işaret parmaklarınızı gösterin.”

“Hı?” Annem bana şaşkınlıkla baktı ama yine de işaret parmağını gösterdi, kız kardeşim de tereddüt etmeden aynısını yaptı. Mana yüklü parmağımla ikisinin de işaret parmaklarına hızlıca dokundum, parmak uçlarında bir damla kan oluşacak kadar.

“Kanı kolyelere sürün.” Sesimdeki ciddiyet, ilk şaşkınlıklarına rağmen sessizce kabul etmelerini sağladı. İkisi de işaret parmaklarını kendi kolyelerine koydular ve parmak uçlarındaki kan anında mücevhere emildi.

“Bu kolyeler artık size bağlı, sadece ikiniz takabilirsiniz. Ben veya babam yanınızda olmadığımızda sizi koruyacaklar, ama ben yokken de kendinizi güvende tutun, tamam mı?” İkisine de sıkıca sarıldım ve kız kardeşim biraz duygulandı. Babama ve Tabitha’ya da sarıldım, babam beni güçlü kollarıyla sıkıca tuttu.

“Uslu durun çocuklar, bizim için endişelenmeyin,” dedi babam.

“Ne zaman fırsat bulursanız ziyarete gelin ve iletişimi koparmayın!” diye ekledi annem bizi göndermeden önce.

“Hoşça kalın kardeşim, hoşça kalın Elijah! Kendinize iyi bakın!” diye bağırdı kız kardeşim merdivenlerden inerken.

“Bagajlarınız vagonun arkasında.” Şoför eğilerek ikimiz için de kapıyı açtı.

“Hedefimiz, Xyrus Akademisi!” Elijah, arabaya binmeden önce sanki bir bildiri yapar gibi parmağını gökyüzüne doğru uzattı.

Yeni evime götürecek olan vagona binerken, eski evime bakıp istemsizce gülümsedim.

___________________________________________________________________

Xyrus Akademisi’ne yolculuk aynı şehirde olduğu için çok uzun sürmedi, ancak kampüsün kendisi çok büyüktü, bu yüzden ana kapıdan girmek biraz zaman aldı.

Normal arabalardan iki kat daha uzun, gösterişli bir şekilde süslenmiş, düşük rütbeli mana canavarlarının çektiği çok sayıda başka araba da vardı.

“Pff… ne kadar da gösteriş düşkünü bir grup,” diye homurdandı Elijah, kibirli görünen öğrencilerin, büyücü veya güçlendirici olduklarını gösteren süslü silahlarla arabalardan kendinden emin bir şekilde inmelerini izlerken.

Bizim arabamız da oldukça lüks sayılabilirdi, ama bu sıradan insanların bakış açısındandı. Büyük ailelerin zengin bir şekilde dekore edilmiş arabalarıyla kıyaslandığında, bizimkiler o kadar da göz alıcı değildi.

“Vardık, Üstat Arthur, Üstat Elijah.” Şoför kapıyı açtı ve ikimiz de kampüs havasını derin bir nefesle içimize çekerek dışarı çıktık.

“Hım…buradaki havanın tadı da aynı…Daha lezzetli olacağını düşünmüştüm,” dedi Elijah dudaklarını şapırdatarak.

“Aptal olma.” Parlak mermer yolda yürüyen öğrenci kalabalığını takip ederken arkadaşımı öne doğru ittim.

“Aman Tanrım…” İlyas, önümüzdeki binaya neredeyse dik dik bakarken ağzı açık kaldı. Üzeri runik yazılarla kaplı devasa beyaz bina, beni bile hayrete düşürmüştü.

“Hadi içeri girelim.” Elijah’ı kendine getirdim ve bu okula ilk kez gelen diğer yeni öğrencilerle birlikte içeri girdik.

İçeri girdiğimde, gürültünün ne kadar yüksek olduğunu görünce irkildim. Binlerce heyecanlı öğrenci, kimisi birlikte geldikleri arkadaşlarıyla, kimisi de ilk kez tanıştıkları insanlarla sohbet ediyordu.

“Hadi bir yer bulalım!” Yanımda oturan Elijah’ın duyabilmesi için bağırmam gerekti. Sonunda, salonun ortasında, arka sıralara yakın bir yerde bir yer bulduk.

Etrafıma daha dikkatli baktığımda, çevrelerindekilerle sohbet eden çok sayıda cüce ve elf gördüğüme şaşırdım.

“Vay canına, daha önce hiç tam elf görmemiştim. Anlaşılan artık üç ırkın da bu akademiye tam olarak katılabildiği doğruymuş.” Elijah heyecanla etrafına bakındı, kalabalığın arasında potansiyel ruh eşlerini arıyordu. Beklenen davranış karşısında istemsizce başımı salladım, bu öğrencileri küçük çocuklardan başka bir şey olarak göremiyordum.

Etrafıma bakmaktan sıkıldığım için dikkatimi, tek bir kürsü dışında hâlâ boş olan sahneye verdim. Aniden, keskin bir bulanıklık belirdi ve Yönetmen Goodsky’yi kürsünün arkasında dururken gördüm. Yaklaşık dört yıl önce son karşılaşmamızda olduğu gibi, sihirbazların normalde taktığı o büyük şapkayı takmıyordu. Bunun yerine, beyaz cübbesiyle uyumlu zarif beyaz bir taç takmıştı ve ilk karşılaşmamızda verdiği cadı benzeri izlenimden çok daha zarif görünüyordu. Yönetmen Goodsky’nin gözleri kapalıydı ama açtığında, sanki doğrudan bana bakıyormuş gibiydi ve tüylerim diken diken oldu. Gülümseyerek, gözleri benimkine kilitliyken elini yavaşça kaldırdı.

Bu sırada, yeni gelen birinci sınıf öğrencilerinin çoğu onu fark etmiş ve daha da yüksek sesle konuşmaya, hatta bazıları tezahürat yapmaya başlamıştı; ancak Müdür Goodsky’nin eli başının hizasına ulaştığında, aniden her şey sessizliğe büründü.

Etraftaki herkesin yüzünde şaşkınlık ifadesi vardı, çünkü herkesin dudakları kıpırdıyordu ama seyircilerden hiç kimseden ses çıkmıyordu.

“Kabalığım için özür dilerim ama sesimi yükseltmekten nefret ediyorum. Boğazım için iyi değil, hayır, hiç iyi değil,” dedi yumuşak ama arka sıradaki yerden bile gayet net duyulan hoş bir sesle.

“Dicathen’in geleceğin liderleri, akademisyenleri ve güçlü isimleri olan hepinizi bu mütevazı akademiye hoş geldiniz diyorum. Ben Cynthia Goodsky. Lütfen bana Müdür Goodsky diye seslenin ve kampüste dolaşırken bana merhaba demekten çekinmeyin. Konuşma konusunda pek iyi değilim, bu yüzden bugün burada, sizlere merhaba demek ve bu akademiyi temsil eden ve benimle birlikte önemli kararlar alan Öğrenci Konseyi’ni tanıtmak için bulunuyorum. Lütfen onlara sıcak bir karşılama yapın.” Elini kaldırarak işaret etti ve konsey üyeleri birer birer dışarı çıkmaya başladı.

Jarrod’u ilk gördüğümde kendinden emin bir şekilde, dümdüz ileriye bakarak yürüyordu; yakışıklı yüzü, seyirciler arasındaki kızlardan tiz çığlıklar koparıyordu. Arkasından çok neşeli, şen bir adam çıktı, seyircilere el salladı ve bize parlak bir gülümseme gönderdi.

“Bakın, bakın! Lilia orada! Alkışlamamız gerek!” Elijah ayağa kalktı ve avaz avaz bağırdı, ben de onu takip ederek onun adını haykırdım. Utangaç tavrından eser kalmamıştı; sakince sahnenin ortasına doğru yürüdü ve her yöne hafifçe eğildi. Bizi görmesi ya da bireysel tezahüratlarımızı anlaması mümkün değildi ama yine de arkadaşımızı desteklemek için elimizden gelenin en iyisini yaptık.

Arkasından uzun, yandan ayrılmış saçlı, uzun boylu bir öğrenci çıktı. Yüzü sert bir ifadeyle donmuş, keskin bakışları herkese yukarıdan bakıyormuş gibi görünüyordu ve bu da ona oldukça kibirli bir hava veriyordu. Jarrod veya neşeli çocuk için yapılan tezahüratlar kadar yüksek olmasa da, yine de alışılmış bir zarafetle yürüdü.

Sonunda, en son gelen kişi kalabalığı sessizliğe büründürdü. Salonun ışıklarını yansıtan, belirgin koyu gri saçları ona sakin bir ışıltı verirken, şeftali gibi kremsi teni etrafımdaki erkekleri hayrete düşürdü. Yuvarlak, turkuaz gözleri salondaki her erkeğin kalbini fethetmek için seyircilere döndü.

O daha on üç yaşındaydı… değil mi?

Çocukluktan beri tanıdığım kızın bu kadar olgunlaşarak beni şaşırtmasına inanmakta zorlandım. Yüzünde hâlâ çocuksu bir masumiyet vardı ama duruşu, neredeyse yürümeye başlayan çocukluktan beri tanıdığım aynı kız olduğuna dair şüphe duymama neden oldu.

Lilia’dan biraz daha uzun olmasına rağmen, yanındaki ciddi görünümlü adamdan oldukça kısaydı, ancak duruşu onu sahnedeki herkesten daha büyük ve görkemli gösteriyordu. Derin bir reverans yaparak, saçının bir kısmını sivri kulaklarının arkasına sıkıştırırken, bir bebeğinki gibi duygusuz bir yüzle tekrar ayağa kalktı.

“Benim adım Tessia Eralith ve bu akademinin Öğrenci Konseyi Başkanı olarak burada bulunmaktan onur duyuyorum.”