Bölüm 39: İç Gözlem

“Oh, oh be.” Vücudumdaki teri yakındaki bir yere astığım havluyla sildikten sonra bornozumu tekrar giydim. Sadece dolunayın aydınlattığı arka bahçe verandasında duruyordum. Sylvie yanımda kıvrılmıştı, artık beyaz olan tüyleri nefes alışverişinin ritmine uyarak inip kalkıyordu.

Herkes uyurken, gönlümce antrenman yapmanın huzurunu yaşadım. Son birkaç haftadır, kendimi eğitmenin yanı sıra Elijah ve babamın gelişimine yardımcı olmak ve küçük kız kardeşime de birkaç ipucu vermek dışında pek bir şey yapmamıştım.

Ellie pek fazla antrenman yapmamıştı ama yine de ilerlemesi oldukça iyiydi. Bu tempoyu korursa on bir yaşında uyanacağını, hatta daha çok çabalarsa on yaşında bile uyanabileceğini tahmin ediyordum. Ablamın, soylu genç kızlardan oluşan ve görgü kurallarını ve temel ev işlerini öğrenmek için bir araya getirilmiş küçük bir sınıf olan Hanımlar Okulu’nda edindiği arkadaşlarıyla oynamasını izlemek bana garip bir şekilde tatmin edici geliyordu. Başlangıçta, bu genel topluluğun “uygun” ve “zarif” hanımların hem bir kraliçenin görgü kurallarına ve zarafetine sahip olması, hem de kocası için yemek pişirip dikiş dikebilmesi gerektiğine inandığını öğrendim.

Daha önce yaşadığım dünyada kadınlar erkekler kadar çalışırdı ve “kadınlar evde kalmalı” sözü tabu haline gelmişti; yüksek sesle söylendiğinde birçok kadının ve diğer erkeklerin öfkesini çekiyordu.

Ancak Ellie’nin okulda öğrendiği şeyler sanki sadece halka açıkmış gibiydi, çünkü Ellie şimdi uyuyor olsa da, uyumadan önce ortalığı ayağa kaldırmış ve ben uyuyana kadar yanında kalmazsam yatağa gitmeyeceğini söylemişti.

Bu şımarık davranışını, arkadaşlarının önünde takındığı, hanımefendi gibi davrandığı o incelikli, zarif tavırla karşılaştırdığımda istemsizce kıkırdadım. Çay partisinde yaşıt birkaç kızın önünde bana “sevgili saygıdeğer kardeşim” diye hitap ettiğinde neredeyse kahkaha krizine girecektim.

Ablamın doğum günü yaklaşıyordu ve ona ne hediye vereceğimi merakla beklediğini anlayabiliyordum. Onu tanıdığım kadarıyla, üzerinde biraz düşünülmüş bir şey verdiğim sürece muhtemelen her şeyi sevecekti, ama kişiliğim gereği ona işlevsel bir şey de vermek istiyordum. Sorun şu ki, param bitmişti. Bu lanet olası boyut yüzüğü, bir maceracı olarak kazandığım tüm altınları tüketmişti.

Para kazanmak için neler yapabileceğim üzerine biraz düşündüm ve aklıma bir şey geldi. Sahip olduğum bariz avantajlardan biri, zihnimde bu dünyada henüz geliştirilmemiş fikirler ve icatlar bulunmasıydı.

Yüzümde memnun bir sırıtışla, antrenmana geri döndüm. Sonbaharda okul başladığında koyu sarı aşamaya ulaşacağını tahmin ettiğim mana çekirdeğimi geliştirmek dışında odaklandığım iki şey vardı. Bunlardan biri, açık ara en güçlü yönlerim olan yıldırım ve buz nitelik becerilerimi yoğun bir şekilde geliştirmekti.

Xyrus Akademisi’ndeki kalışım süresince ateş, su, yıldırım ve buz yeteneklerimi gizli tutmaya karar verdim. Oradaki yıllarım boyunca en fazla ilgiyi çekecek şey, yetenekli bir çift element güçlendirici olmaktı ve Lucas beni zindan gezisinde ve test alanlarında sadece ateş elementi yeteneklerimi kullanırken gördüğü için, sadece toprak ve rüzgar büyüsü kullanırsam parçaları bir araya getirmesi daha da zor olurdu. Akademiye girene kadar toprak ve rüzgar büyümü hiç eğitmezsem, kendimi çok fazla dikkat çekmeyecek sıradan bir ‘yetenekli dahi’ olarak göstermek için fazlasıyla yeterli olurdu.

Kütüphaneden yanımda getirdiğim kitaplardan birini açtım. Şimşek ve buzla ilgili birkaç bölüm içeren, sınırlı sayıdaki sapma becerileriyle ilgili kitaplardan bazılarını bulmayı başardım. Şimşek için, güçlendiricilerin tercih ettiği iki ana yöntem olduğu anlaşılıyordu. Biri içsel, diğeri dışsal. Şimşeğin diğer elementlere ve onların sapmalarına kıyasla benzersiz özelliklerinden dolayı, bazı kişiler içsel şimşek becerilerini kullanmaya odaklanmıştı ki bu çok daha zor olarak belirtilmişti.

Gök Gürültüsü Darbesi, geliştirdiğim içsel yıldırım tekniklerinden biriydi ve çok daha güçlü becerilere giden bir basamak olarak görülebilirdi. Kitapta, içsel yıldırım kullananların çoğunun, nihayetinde dışsal tekniklere geçmeden önce oldukça erken bir aşamada bir sınıra ulaştığı belirtiliyordu. Bu, içsel yıldırım becerilerinin, insanların bundan gerçekten fayda görebilecekleri kadar geliştirilmediği anlamına geliyordu.

Ben de bu yolu seçtim. Dışarıdan gelen bazı yıldırım yeteneklerim olsa da, içsel yeteneklerin dışsal yeteneklere kıyasla ne kadar daha güçlü olduğunu deneyimlerimden biliyordum. Elbette, belki o kadar gösterişli olmayabilirdi ama istediğim şey göz kamaştırıcı bir ışık gösterisi değildi; mutlak güç istiyordum. Gelişmesi zaman ve sabır gerektirecekti ama yukarıdaki seviyeleri hayal ettiğimde, tepki hızımı artırmak için küçük bir yıldırım akımı kullanmanın getireceği ödüllerin muazzam olacağını zaten biliyordum.

Buz elementi yeteneklerime gelince, birden fazla rakibe karşı savaşmak için geniş bir yelpazede yeteneklere odaklanmak istedim. Beyaz Ateş ve Mutlak Sıfır’ın birleşimi, Ejderhanın İradesi’nin ikinci aşaması olan Bütünleştirme’den aldığım büyük güçlendirme sayesinde kullanabildiğim en güçlü yeteneğimdi. Şimdilik, yıldırım veya buz için teknik ve teoriyi iyice öğrenmiş olsam bile, daha güçlü yetenekleri kullanmak istiyorsam Bütünleştirme aşamasında olmam gerektiğini düşündüm.

Bu durum karşısında biraz sabırsızlanmadan edemedim ama artık antrenman yapmaktan başka yapabileceğim pek bir şey yoktu. Birçok avantajım vardı ama yine de sahip olduğum güç seviyesinden memnun değildim. Eski dünyamdaki eski halimle savaşacak olsaydım, kesinlikle kazanırdım diyebilirim. Bu dünyadaki mana miktarı ve Ejderha İradesi’nin yanı sıra mana rotasyonuna sahip olmam, önceki halimi kolayca alt edebileceğim anlamına geliyordu. Ancak içinde bulunduğum dünya, eski dünyamdaki tehlikelerden çok daha büyük tehlikelerle doluydu, bu yüzden rehavete kapılmak sonunda zararlı olurdu.

Yanımda getirdiğim diğer kitabı, yani canavar iradeleri hakkındaki kitabı aldım. Daha önce bir kez okuduğum için, canavar iradesini eğitme bölümüne atladım ve bu da beni çaresizlik içinde iç çekmeye itti. Bunun olacağını tahmin ediyordum ama ilk okuduğumda hayal kırıklığına uğramadan edemedim. Görünüşe göre, edinilen canavar iradesini eğitmenin en iyi yolu, canavarın kendisi tarafından eğitilmekti. Bahsedilen diğer tek alternatif ise, canavar terbiyecisinin canavarın özelliklerini öğrenip uygulayabilmesi için canavarın kendisi hakkında iyice araştırma yapmasıydı.

Birinci seçenek açıkça imkansızdı, çünkü Sylvia ya ölmüştü ya da o siyah boynuzlu figürün rehinesi olmuştu. İkinci seçeneğin de bir sınırı vardı. ‘Edinme’ becerilerinden birini bile kullanabilmem ve hatta Entegrasyon aşamasına geçebilmem, bir Miras Terbiyecisi olmanın avantajlarından kaynaklanıyordu; bu avantajlar arasında iradeyle birlikte gelen belirli bir miktarda içgörü de vardı. Bir ejderha için bile çok eşsiz görünüyordu; ne tür güçlere sahip olduğunu hayal bile edemiyordum. Keşke her şey olmadan önce bana güçlerinin bazılarına dair ipuçları bırakmış olsaydı.

“Kendine gel!” diye bağırdım ve yanaklarıma vurdum. Sahip olmadığım şeyler yüzünden kendimi üzmek hiçbir şeyi çözmeyecekti.

Yıldırım ve buz özellikli büyülerimi geliştirmemin yanı sıra, öğrenmek istediğim diğer beceri de büyü iptaliydi.

Teoriye göre, elemental nitelik manası, ister bir büyü yoluyla isterse de beceriye dair kapsamlı bilgiyle, hedeflenen yere veya büyücünün kendi bedenine yönlendiriliyordu. Çok teknik olarak ifade etmek gerekirse, bu mana parçacıkları temelde belirli bir sonucu üretmek için ya atmosferi ya da belirli hedefi etkileyecek şekilde kodlanmıştı. Büyücünün kodlanmış mana parçacıklarını fırlattığı an ile bu parçacıkların etki edip büyüyü oluşturduğu an arasında çok küçük bir gecikme vardı.

Bu gecikme sırasında, kendi manamla o mana parçacıklarını potansiyel olarak bozabilirsem, büyünün oluşmasına bile gerek kalmadan onu gizlice sonlandırabilirim.

Teoride kulağa harika gelse de, birkaç sorun vardı. Birincisi, bunun işe yaraması için rakibin hangi büyüyü kullandığını bilmem gerekiyordu. Büyücü veya hatta güçlendirici büyüyü okuduğunda bu bir sorun değildi, ancak zihinsel okuma veya hatta anlık büyü yapma durumlarında, büyünün etkisini göstermeden ve bir büyü oluşturmadan önce, manipüle edilmiş mana parçacıklarının atıldığı neredeyse saniyelik süre zarfında mananın bileşimine bakarak büyünün ne olduğunu bilmem gerekiyordu.

Bu, çok sayıda büyü öğrenmeyi ve hangi yeteneklerin onları etkili bir şekilde etkisiz hale getirebileceğini çözmeyi gerektiriyordu. Sadece bunu düşünmek bile bana baş ağrısı veriyordu. Çoğu büyü sihir teorisiyle anlaşılabilirdi, ancak rakibin büyüsünü etkisiz hale getirecek doğru büyüyü neredeyse anında düşünebilmek, onu ezbere bilmem gerektiği anlamına geliyordu. Bununla birlikte, bu beceriyi ustalaşmanın, özellikle dört elementi de manipüle edebilen benim gibi biri için paha biçilmez bir kazanım olacağını biliyordum.

Bir elimle kitaplarımı ve havlumu, diğer elimle de Sylvie’yi alıp odama geri döndüm. Vincent, Elijah için başka bir oda teklif etti ama ailem, Elijah’ın Leywin misafiri olduğu için buna izin vermedi; yani bizim odalarımızdan birinde kalması gerekiyordu. Bir uzlaşma olarak, odanın yeterince geniş olduğunu düşünerek Elijah için fazladan bir yatak getirmelerini rica ettim.

Odamıza döndüğümde Elijah çoktan uykuya dalmıştı; sırtüstü uzanmış, kollarını göğsünde kavuşturmuştu, sanki bir tabutta yatıyormuş gibiydi.

Uyurken bile, son derece düzgün ve terbiyeli bir adam gibi görünüyordu. Elijah iyi bir arkadaştı ve kişiliklerimizin birbirini tamamlaması da işimize yarıyordu. Elijah oldukça tuhaf biriydi. Saçları ve gözlükleri yüzünden sergilediği ciddi ve sert görünümüne rağmen, çok duygusal bir gençti. Mantıklıydı, asla sapmadığı ilkeleri vardı, bu da onu çok dürüst ve güvenilir kılıyordu, ancak insanlar ve ilişkiler söz konusu olduğunda, genellikle ‘kalbiyle’ düşünürdü, bu da insanların ondan faydalanmayı seçmesi durumunda onu oldukça savunmasız bırakırdı.

Bana gelince, önceki hayatımı yaşadığım ve hatırladığım için miydi bilmiyorum ama kendimi sadece analitik ve biraz da entrikacı biri olarak görüyordum. İnsanlara tamamen güvenmekte zorlandığımı ve her zaman birkaç adım ilerisini düşünmeye çalıştığımı itiraf etmeliyim. Normal on bir yaşındaki çocuklara kıyasla sahip olduğum masumiyet eksikliğinden biraz pişmanlık duyuyordum, ancak farkına vardığım bir şey vardı ki, sahip olduğum birkaç yakın ilişkiye çok bağlanıyordum, neredeyse kusur derecesinde. Bunun önceki hayatımda yetim olmamla bir ilgisi var mıydı? Çünkü sahip olduğum tek yakın kişi, beni alan ve daha sonra öldürülen bakıcıydı?

Kral olsam bile, birçok açıdan en olgun kişi olduğumu güvenle söyleyemezdim. Hatta çok da kral gibi davranmadığımı bile söylerdim, ama değiştiremeyeceğim bir şey vardı: değer verdiğim insanlar için ne kadar önemli olduğum.

Hızlıca duş aldıktan sonra yatağa uzandım, bu da Sylvie’nin uykusunda kıpırdanmasına neden oldu. Yanıma sokuldu ve tekrar düzenli nefes almaya başladı; nefeslerinin yavaş ritmi beni de uykuya dalmaya teşvik etti.