Bölüm 38: Bu Arada

Yükselen güneşin loş ışınları, koyu bordo perdelerin arasındaki bir aralıktan tam göz kapaklarımın üzerine sızarak beni oldukça hoş bir şekilde uyandırdı. Kabuk bağlamış gözlerimi ovuşturarak, etrafımı sessizce incelemek için bir an durdum. Helstea Malikanesi saldırganlar düşünülerek inşa edilmemişti, bu yüzden açıkta kalan taş duvarlar oldukça inceydi ve daha fazla pencereye olanak sağlıyordu. Kaldığım oda büyüktü ama pek de gösterişli değildi; bir duvarın ortasında büyük bir şifonyer ve diğer bir duvarın köşesinde bir masa vardı. Kendime şımarttığım tek lüks, ısıtmalı su kaynağı olan özel bir banyoya sahip olmamdı; bunun bu dünyada gerçekten nadir bir şey olduğunu fark ettim.

Yanımda yatakta uzanmış, hiç çekinmeden hareket eden Elijah’ın görüntüsüne bakışlarımı çevirip, alaycı bir gülümsemeyle başımı salladım. Arkadaşımın ilk başta ısrar ettiği yastık kalesi çoktan modası geçmişti. Bunun sebebi benimle daha rahat hissetmeye başlaması mıydı, yoksa her gece yastık duvarı inşa etmenin zahmetli görünmesi miydi, hiç sormadım.

Dikkatlice yataktan kalktım ve Sylvie’nin başını nazikçe okşadım, o da bir kedi gibi yavaşça gerindi. Bağ kurduğum varlık dört gün boyunca aralıksız uyuduktan sonra nihayet uyanmıştı. Bana, birkaç gün önce yaptığı gibi şekil değiştirmenin vücuduna biraz yük bindirdiğini ve bu yüzden derin bir uykuya daldığını açıkladı.

Sylvie birkaç saniyeliğine uyandıktan sonra esnedi ve yastığımın yanına kıvrıldı. Ben de komodine doğru yürüdüm, pijamalarımın üzerine giymek için daha kalın bir sabahlık çıkardım; böylece alışkın olmadığım buz gibi sabah havasına karşı önlem almış oldum.

Şafak sökmesi henüz biraz geçmişti, bu yüzden hizmetçiler ve küçük kız kardeşimle her zaman hareketli olan malikâne hala çok sakindi; tek sesler mutfakta güne hazırlanan birkaç aşçıdan geliyordu. Yıkanmaya zahmet etmeden arka bahçeye gittim ve orada mana dalgalanmaları hissettim. Beklendiği gibi, babam zindandan aldığım S sınıfı canavar çekirdeğini emerek eğitimle meşguldü.

Antrenmanını bölmek istemediğim için yanına oturacak bir yer buldum ve aurasını incelemeye başladım. Babam Reynolds Leywin, İkiz Boynuzlar’ın eski bir üyesi olarak, koyu turuncu aşamayı geçemeden bir darboğazda takılı kalmıştı.

Eve döndüğümden beri geçen birkaç gün içinde, hem babamın hem de İlyas’ın bedenlerindeki mana dolaşımını yakından inceledim.

Beklendiği gibi, Elijah’ın mana damarları, yani çevredeki atmosferden mana emen damarlar, inanılmaz derecede genişti. Babam ise, bir güçlendirici olduğu için, mana kanalları, yani vücutta mananın çeşitli dağılımını sağlayan atardamarlar, çok daha gelişmişti. Ancak, son derece gelişmiş olsa da, pek de olağanüstü değildi.

“Ah! Bugün erkenden kalkmışsın oğlum. Neden hiçbir şey söylemedin?” Babam kalktı, kucağındaki havluyla yüzündeki ve boynundaki teri sildi.

“Antrenmanını bölmek istemedim baba. Nasılsın?” Ben de kalktım ve esneme hareketlerine başladım.

“Birkaç gün sürdü ama sonunda canavar çekirdeğinin geri kalanını emmeyi bitirdi. Ancak nedense çekirdek parçalanmadı.” S sınıfı çekirdeği yüzünde meraklı bir ifadeyle bana geri verdi. Normalde, canavar çekirdeğinin içinde depolanan arındırılmış mana tükendiğinde, canavar çekirdeği ince bir toza dönüşürdü.

Bana da tuhaf geldiği için, daha sonra incelemek üzere cebime koydum.

Babam, canavar özünü emme sürecinde yaklaşık bir saat boyunca yemek yemek ve uyumaktan başka pek bir şey yapmamıştı. Başlangıçta seviyelerde pek bir fark hissedilmiyordu, ancak şimdi aurasına baktığımda belirgin bir değişiklik görebiliyorum.

Meraklı bakışımı fark edince alaycı bir gülümsemeyle kirli havlusunu bana fırlattı. “Baban artık koyu turuncu aşamasını geçip, tamamen turuncu aşamasına geldi.”

Babam kaslarını göstererek başarılarını sergilemeye başladığında ona abartılı bir alkış kopardım.

“Tebrikler baba. Artık turuncu renge iyice alıştığına göre, üzerinde çalıştığım bir şeyi sana öğretmenin sorun olmayacağını düşünüyorum.” Havluyu yakındaki bir sandalyeye fırlattım.

Bana meraklı bir bakış atarak devam etmem için işaret etti.

Sağ avucumun içine çok az miktarda mana yoğunlaştırarak küçük bir alev yakıyorum. “İşte öğreneceğin en temel alev özelliği tekniği, Kor Ateşi.” Avucumdan çıkan küçük alevi, yakındaki metal sandalyeden sarkan havluya doğru fırlatıyorum.

Beklendiği gibi, küçük alev hedefine ulaştığında o kadar zayıflamıştı ki, beyaz havlunun ortasında sadece minik bir siyah is izi bırakmıştı.

“Eğer mana teorisinden bahsediyorsan, bu benim için yeni bir şey değil evlat. Güçlendiriciler için, manayı vücudumuzun içinden ürettiğimiz için, mana bizden ne kadar uzaklaşırsa o kadar seyreltilir ve zayıflar.”

“Mana teorisini göstermeye çalışmıyordum. Bunu bir dahaki sefere bırakırım baba.” Parmağımı ona doğru salladım ve bunun üzerine kafama sert bir darbe yedim.

Başımı ovuşturarak avucuma küçük bir miktar daha mana topladım. Başka bir alev yaktım, ancak ilk seferinde alevin rengi parlak kırmızı iken, bu sefer turuncuydu. “Şimdi izle baba.” Önceki alevle aynı büyüklükteki küçük alevi bir kez daha havluya doğru fırlattım, ancak bu sefer havluda küçük bir delik açtı.

Babam pek bir tepki göstermedi. “Alevleri daha güçlü hale getirmek için içine daha fazla mana eklemedin mi?”

Başımı sallayarak açıkladım: “Daha fazla mana ekleseydim, alev daha büyük olurdu. Baba, alevin rengini fark ettin mi?”

“Evet, rengi biraz daha açıktı, daha çok turuncuydu.” Bu bulmacayı bir araya getirmeye çalışarak başını kaşıdı.

“İşte püf noktası bu! Az önce yaptığım şey, büyücüler tarafından kullanılan üst düzey bir büyü tekniği olarak kabul ediliyor.” Ona bunu açıklamaya başlarken heyecanım arttı.

“Gördüğünüz gibi, ateşin sıcaklığı -ya da daha doğrusu yanma hızı- çeşitli şeylere bağlıdır: atmosferdeki oksijen miktarı, termal radyasyon, yakılan yakıtın türü, yakıtın oksidasyonu ve benzeri. Bu durumda yakılan ‘yakıt’, ateş niteliğine sahip manadır. Bununla oynarken keşfettiğim şey, bu ‘yakıtın’ ne kadar çok yönlü olabileceğiydi. O turuncu alev, baba, bir öncekinden çok daha sıcaktı, bu da onu daha da güçlü kılıyordu.” Nefes almak için durdum.

Babam bana sanki onunla İbranice konuşmuşum gibi bir ifadeyle baktı ama açıklamalarımın son kısmını anlamış gibiydi. “Yani, aynı miktarda mana kullanarak tekniklerim için daha da sıcak bir alev üretebileceğimi mi söylüyorsun?” Düşünürken sakalıyla oynadı.

“Aynen öyle! Bakın, daha da ileri gidebilir.” Tekrar gösterdim, bu sefer sarı bir alev çıkardım ve havluda daha da büyük bir delik oluştu, kenarlar hala alevliydi.

Orada durmadım. Son gösteri biraz daha zaman aldı, çünkü avucumdaki ateş nitelikli manayı çok dikkatli bir şekilde kontrol etmem gerekiyordu. Birkaç dakika sonra, babamın gözlerini kocaman açan loş mavi bir alev ürettim. Mavi alevi havluya fırlattığımda, havlu anında tutuştu ve ateş hızla yayılarak havluyu küle çevirdi.

“Oğlum olduğundan emin misin?” Babam bana şüpheyle baktıktan sonra gülümsedi.

Gülümseyerek karşılık verdim: “Annemin beynini almışım, değil mi?”

Tam o sırada Elijah içeri girdi, saçları karmakarışıktı ve gözlükleri yamuktu. Bize uykulu bir bakış attı, babamın beni kafamdan yakalayıp burnumu sertçe sıktığı ve benim de çaresizce yere vurduğum halimi süzdü.

“Ne yapıyorsunuz siz?” dedi esnerken ve gözlerini ovuştururken.

“Eğitim.” diye hep bir ağızdan cevap verdik, benim sesim boğuk bir şekilde, sıkılmış burnum yüzünden çıkıyordu.

Babamın alev niteliği manasının yapısını kontrol edebilmesi ve böylece daha üst düzey alevler üretebilmesi için ona birkaç önemli ipucu verdim. Nitelik manasının yapısını değiştirmek, temelde bir büyüyü tekrarlamanın özüydü. Sesli büyüler kullanmak, beyni atmosferdeki mananın yapısını değiştirerek bir büyü yaratmaya şartlandırabilirdi.

Meditatif bir pozisyona geçerken babam sordu: “Oğlum, bunu öğrenmek için neden turuncu renge kadar olgunlaşmam gerekiyordu ki?”

“Mana çekirdeğinizin aşaması ne kadar yüksekse, yalnızca daha büyük bir mana havuzundan yararlanabilmekle kalmaz, aynı zamanda içsel arıtılmış mananızın kalitesi de artar, böylece onun en küçük özelliklerini daha iyi kontrol edebilirsiniz,” diye açıkladım, dikkatimi Elijah’a çevirerek.

Babam anlayışla başını salladı, eğitimine devam etti, sağ avucunu yukarı kaldırdı ve içine mana enerjisi aktardı.

Elijah’ın eğitimi biraz daha yavaştı. Elijah’da fark ettiğim şey, ana elementi olan Toprak üzerindeki kontrolünün istikrarsız olmasıydı, metal üzerinde ise bu durum daha da belirgindi. Bu, Toprak nitelikli mana’nın mana manipülasyonuyla ilgili bir sorun değil, daha çok miktarıyla ilgiliydi. Elijah’ın gücünün şiddeti üzerindeki kontrol eksikliği, hassas ve koordineli büyüler yapmasını engelliyordu.

Elijah’ın büyüsüyle ilgili beni sürekli şaşırtan şeylerden biri de ne kadar adaletsiz olduğuydu. Toprak güçlüydü, ancak büyücüler ve güçlendiriciler yalnızca erişebildikleri toprakla yetinmek zorunda kaldıkları için sınırlıydı. Çoğu zaman bu bir sorun değildi, ancak yine de toprak büyücülerinin kullandığı saldırılarda belirli bir öngörülebilirlik sağlıyordu.

Öte yandan İlyas, moleküllerin yapısını değiştirme ve onları toprağa dönüştürme yeteneğine sahip gibi görünüyordu. Bunu açıklayabilecek en yakın şey, simyaya benzer bir şeydi. Örneğin İlyas, ağaçlardan ve ahşaptan yapılmış binalardan toprak sivri uçları çağırabiliyordu. Bir sınırlama olarak, sudan veya havadan toprak büyüsü yapamıyordu, ancak toprağın yapısını ve özelliklerini bu kadar kolay değiştirebilme yeteneği, benim için bile korkutucuydu.

Güçlerinin nasıl kullanılabileceği olasılıklarını düşündüğümde, aklıma Taşlaştırma büyüsü geldi. Normal toprak büyücüleri taşlaştırma büyüsünü kullandıklarında, aslında hedefin etrafında toprak oluşturarak onu “taşlaştırıyorlardı”. Öte yandan Elijah, yeterince ustalaşırsa, bir insanı kelimenin tam anlamıyla taşa dönüştürebilirdi.

Korkutucu düşüncelerimi uzaklaştırmak için başımı salladım. Bu noktada, Elijah’ın düşman değil, dost olması beni sevindirmişti.

İlyas’ın eğitimi, küçük bir toprak topuyla oynamaktan ibaretti. Bu küçük toprak topuyla farklı şeyler yapmayı denemişti: onu çok hızlı döndürmek, şeklini değiştirmek, genişletmek, sıkıştırmak, farklı parçalara ayırmak vb. Bu şekilde hem mana kontrolünü geliştirebiliyor hem de büyülerin nasıl çalıştığına dair “teoriyi” öğrenerek büyü sözlerini kısaltabiliyordu.

Babam ve arkadaşım eğitimlerine yoğunlaşırken, ben de odama döndüm ve ikisini yalnız bıraktım. Bağımın yastığımda bu kadar savunmasız bir şekilde uyuduğunu görünce istemsizce gülümsedim. Muhtemelen hâlâ dönüşümünün etkilerinden kurtulmaya çalışıyordu, çünkü hâlâ çok uyuyordu; neyse ki, bu uyku süreleri giderek kısalıyordu.

Yatağın kenarına oturmuş, babamın bana geri verdiği canavar çekirdeğini çıkarıp mana teliyle yokladım. İçindeki mana tükenmişti, bu yüzden neden erimediğini merak ediyordum. Ancak biraz daha derine inince sol kolumda keskin bir acı hissettim ve canavar çekirdeğini yere düşürdüm.

“Bu da ne?” Sylvia’nın tüyünün altında hep sakladığım kolumdaki rünü ovdum. Canavar çekirdeğini dikkatlice tekrar elime alıp, daha da meraklanarak bir kez daha inceledim. Aniden, incelediğim canavar çekirdeğinin uçsuz bucaksız karanlık boşluğunda, neredeyse canımı kaybettiğim yaşlı ağaç koruyucusunun gölgeli figürü belirdi ve mızrağını doğrudan yukarı doğrultarak bana doğru eğildi.

“Bir canavarın iradesi!” Zindandan elde ettiğim paha biçilmez ödülü daha sıkı kavrarken heyecanla titredim. İki canavarla bütünleşirsem ne olurdu? Bu mümkün müydü? O zaman iki tane mi olurdum? Yoksa bu, Ejderhanın İradesi’nin yerini mi alırdı?

Bunları düşünürken, ani bir his beni böldü. Sylvie ile yaşadığım zihinsel aktarımlar kadar samimi değildi, ama ilkel bir iletişim biçimiydi. Bunun kadim orman koruyucusunun iradesinden kaynaklandığını fark ederek, canavar çekirdeğine daha fazla mana enjekte ettim, umarım bu sayede onunla daha iyi bir bağlantı kurabilirim.

“Anlıyorum,” diye mırıldandım yüksek sesle. Canavarın özünü bıraktığımda bir hayal kırıklığı hissi beni sardı. Yaşlı orman koruyucusunun anlatmaya çalıştığına göre, bu canavarın iradesini emmeye çalışırsam, geriye sadece ikisinden daha güçlü olanı kalacaktı. Mantıklıydı, ama anlamadığım şey şuydu: Babam neden canavarın iradesini ememiyordu?

Birkaç yıl önce o çılgın yaşlı elf Büyükbaba Virion’un bana öğrettiği şeyi hatırladıktan hemen sonra cevabı anladım. Canavarın elementi ile büyücünün element niteliği arasındaki uyumluluk meselesi vardı.

Bunu kime vereceğimi bildiğim için istemsizce hafifçe gülümsedim.

‘Günaydın baba! Neden gülümsüyorsun?’ Sylvie kucağıma sokuldu ve ben onun kürk benzeri pullarını okşarken mırıldandı.

“Okulun ne kadar eğlenceli olacağını düşünüyorum sadece,” diye yanıtladım.

“Abi! Uyan… ah!” Ablam kapıyı hızla açtı ama beni uyanık görünce kapının yanında öylece durdu.

Yanına yaklaşıp, gülümseyerek kız kardeşimin küçük başını okşadım. “Hadi yemek yiyelim!”