Bölüm 30: Kılıç ve Beden

Sylvie zindan keşfetme fikrine heyecanla bir cıvıltı çıkardı ama ben sessiz kaldım, belime bağlı iki kılıca bakıyordum.

Bugünkü Kaspian’la olan savaş bana birçok şeyi doğruladı. Bu dünyanın sihir sistemine uyum sağlamak ve öğrenmek için çok fazla zaman harcamıştım. Sylvia’nın Canavar İradesi’ni özümsemek, Yıldırım ve Buz Nitelik tekniklerimi ve diğer tüm elementleri geliştirmekle o kadar meşguldüm ki, bu dünyanın elementlerin fiziksel tezahürlerini üretebilme yeteneğine sahip olması gerçeğine o kadar kapılmıştım ki, temellerimi, en iyi olduğum şeyi, yani fiziksel dövüşü ihmal etmiştim.

Önceki hayatımda, kısıtlı ki enerjimi en verimli şekilde kullanmak için en basit teknikleri kullanmıştım. Bunun ve kılıcımın yardımıyla zirveye ulaşmıştım. Dicathen çok daha fazla olanak sunuyordu, ancak bu dünyada gerçekten mükemmel olmak ve en iyisi olmak istiyorsam, sadece bu hayattaki yeteneklerimi değil, önceki hayatımdaki deneyimlerimi de kullanmam gerekiyordu.

Düşüncelere dalmışken, birinin omzuma çarptığını hissettim. Yukarı baktığımda, sarışın soylu Lucas’ın muhafızları ve hizmetkarlarından oluşan maiyetiyle yanımdan gururla geçtiğini gördüm.

“Bir güçlendirici için fena değilsin, ama hepsi bu. Aynı sınıfta olmamıza aldanma. Aynı rütbede bile seviyeler vardır ve sen en altta olursun. Yerini bil, sıradan insan!” diye tükürdü Lucas zehirli bir sesle. Sarışın çocuk, bana yukarıdan bakabilmek için kasıtlı olarak başını geriye yaslayarak sırıttı. Boyunun benden epey kısa olması onu daha da komik gösteriyordu.

Sinir bozucu bir yan karakter için ne kadar klişe bir davranış!

Onunla tartışmaya girmeden, doğrudan Jasmine’e döndüm. “Hadi portala gidelim.”

________________________________________

Işınlanma kapısından geçince, manzara karşısında duyularım sarsıldı. Xyrus Şehri, yüzen bir şehir olduğu için, şehre girmenin tek yolu bu kapılardan geçtiğinden, diğer şehirlere göre en çok ışınlanma kapısına sahipti. Geçtiğimiz kapı bizi doğrudan Canavar Ormanları olarak bilinen bölgenin ön girişine götürdü.

Kuş cıvıltıları, ara sıra duyulan vahşi hayvanların çığlıkları ve kükremeleri ile arka planda sürekli akan su sesi, doğanın büyüleyici bir senfonisini oluşturuyordu. Uzun ağaçlar ve çeşitli bitki ve çalılıklarla kaplı sayısız tepenin görüntüsü, bu güzel manzaranın en güçlü büyücüleri bile öldürebilecek sihirli canavarlarla dolu olduğuna inanmayı zorlaştırıyordu. Ancak, çevre bölgelerdeki bol doğal kaynaklar nedeniyle, bu bölgede çoğunlukla sadece alt kademe canavarlar yaşıyordu. Bir maceracı ne kadar derine inerse, manzara o kadar gizemli ve tehlikeli hale geliyordu; Canavar Ormanları’nın keşfedilmemiş bölgelerinin ıssız yerlerinde hazinelerini ve güçlerini biriktirmiş güçlü canavarların inleriyle doluydu.

Jasmine ışınlanma kapısından arkamdan gelirken serin havayı içime çektim, tam o sırada Sylvie kafamdan atlayıp hızla uzaklaştı.

“Bekle, Sylv! Nereye gidiyorsun?” diye seslendim arkasından, şaşkınlık içinde.

Sylvie belirsiz bir yanıt verdi; antrenman planlarıyla ilgili düşüncelerini iletirken duyduğu heyecanı hissedebiliyordum.

O doğduğundan beri, onunla olan bağımın hiç ayrılmamış olması beni huzursuz etmişti, ama onun nerede olduğunu hissedebildiğimi fark edince sakinleştim.

“İyileşecek. Mana canavarlarının güçlenmek gibi doğal bir içgüdüsü var. Hayatının tamamını korunaklı bir ortamda geçirdiği için kendini çok bunalmış hissetmiş olmalı,” diye açıkladı Jasmine yanımda yürürken.

Elini omzuma koyarak hareket etmemiz için işaret verdi. “Zindana gitmeden önce ziyaret etmek istediğim bir yer var. Ama acele etmeliyiz; geceleri biraz daha tehlikeli oluyor.”

Vücuduna mana enerjisi toplayan Jasmine, rüzgar niteliğine sahip mana enerjisinin de etkisiyle hızla uzaklara doğru fırladı.

Onun peşinden koştum, ayaklarımın altında iki fırtına gibi esen rüzgarla hızla ilerledim. Sylvie’yi gözlem altında tutmaya özen gösterdim ama bu pek sorun olmadı çünkü ikimiz de zihinsel olarak birbirimize bağlıydık. Aramızdaki mesafe arttıkça bile bağlantı güçlü kaldı ve Sylvie’nin küçük avlar yakaladığını hissedebiliyordum; onun coşkulu hali beni de etkiliyordu.

Yolculuk birkaç saat sürdü ve hava kararmaya başladı. Jasmine’in koyu sarı aşamasında bile ona ayak uydurabilmemin tek sebebi, yol boyunca mana rotasyonunu kullanmamdı. Bu beceri artık benim için neredeyse ikinci doğa haline gelmişti, mana harcadığım her an bilinçsizce kullanıyordum.

Akşam geç saatlerde, sık bir ormanı aştık ve küçük bir açıklığa vardık. Ağaçlarla çevrili, içinden berrak bir su akıntısının geçtiği küçük bir çimenlik alan vardı.

Jasmine çantasını yere bırakıp içinden birkaç eşya çıkarırken, “Birkaç gün burada kamp kuracağız,” diye duyurdu.

“Hemen zindana gitmeyecek miydik?” Ben de çantamı yere bıraktım.

Başını salladı, birkaç odun dalı alıp bir araya topladı.

Ormana girdim ve ateş yakmak için uygun büyüklükte birkaç dal buldum. Bir süre sonra, kampımızın ortasında çıtırdayan ve patlayan bir ateşimiz oldu. Rahat bir şekilde yerleştikten sonra maskemi çıkardım ve ateşin yanında, onun yanına sessizce oturdum.

Sessizliği bozmaya çalışarak Jasmine’e sordum: “Seni maceracı olmaya iten neydi?”

“…”

Bakışları ateşten hiç ayrılmadı ve birkaç dakika daha süren garip sessizliğin ardından, cevap vermek istemediğini varsayarak ben de alevlere bakmaya devam ettim.

“Ailemden uzaklaşmak istedim.” Ateşin çıtırtıları arasında o kadar alçak sesle konuşuyordu ki, ne dediğini neredeyse duymayacaktım.

“Anlıyorum… Ailenle aranız mı bozuktu?” diye yanıtladım, gözlerim ateşe odaklanmıştı.

“…”

“Flamesworth Hanedanı, elflere karşı savaşta büyük katkı sağladı. Hanedanımız, hem büyücü hem de güçlendirici olmak üzere birçok güçlü büyücü yetiştirdi. Ateş elementi özelliğindeki soyumuz eşsizdi. Bununla büyük gurur duyuyorduk, çünkü ateş elementlerin en güçlüsü olarak kabul edilir,” diye belirtti monoton bir sesle.

Kısa cümleler kurmasına rağmen, Jasmine tek seferde en çok konuştuğu an bu olmuştu.

“Ama Jasmine, sen bir…” Ona baktım, o da başıyla onayladı.

“Uyandığım ve eğitime başladığım ilk günden beri ailem mana’mın ateş elementine yatkınlığını test etmeye çalıştı. Mana’mın nasıl kullanıldığını ve mana kanallarımdan nasıl aktığını görebilmeleri için çeşitli testlerden geçtim.” Bir an durakladı ve devam etmeden önce ateşe dokundu. “Ateş elementine yatkınlığım olmadığı anlaşıldığında, ailem beni daha aşağı gördü.”

“…”

Ona nasıl cevap vereceğimi bilemedim. Her zaman mesafeli ve soğuk olan Jasmine ilk defa… savunmasız görünüyordu.

“Olanlar için üzgünüm…” diyebildiğim tek yanıt buydu.

Başını sallayarak bana hafif bir gülümseme verdi. “İkiz Boynuzlar bana iyi davrandılar ve olduğum halimden nefret etmiyorum.”

Jasmine avucunda küçük bir rüzgar girdabı oluştururken, avucuna göz attım; eline bakarken yüzünde farklı duygular beliriyordu.

Bu dünya, ayrımcılığın ve sınıflandırmanın hüküm sürdüğü bir yerdi. Bu topraklara yerleşmiş hiyerarşik kökler asla tamamen yok olmayacaktı. Normal insanlar ikinci sınıf insanlar olarak görülürken, büyücüler arasında bile, güçlendiriciler büyücüler tarafından ayrımcılığa uğruyordu. Bu durum daha da ileri giderek, sapkın veya çift element uzmanı olunmadığı sürece, bazı elementlerin diğerlerinden “daha üstün sınıf” olarak kabul edildiği bir noktaya kadar uzanıyordu.

Güçlü ateş elementi büyücülerinden oluşan bir aileden doğmasına rağmen, sahip olduğu elementel özellik nedeniyle aşağılık olarak görüldü; çoğu büyücünün elde etmek için canını vereceği bir özellikti bu. 24 yaşında, koyu sarı bir güçlendirme yeteneğine sahip, dövüş ve mana manipülasyonunda usta bir büyücüydü. Birçoğu onu dahi olarak görürdü, ancak büyüdüğü standartlara göre kendini daha aşağıda görüyordu.

Gecenin en soğuk saatlerinde dayanacak kadar daha fazla odun yerleştirdik ve uyku tulumlarımızı birkaç metre uzağa serdik, böylece yine de sıcaklığı hissedebildik.

Yere uzanıp, Sylvie’nin varlığını hissetmek için zihnimi zorladım. Oldukça uzaktaydı ama güvende olduğunu anlayabiliyordum. Bana endişelenmememi ve benim de güvende kalmam gerektiğini söyleyen bir onay mesajı gönderdi.

Gözlerim kapalı, uykuya dalmayı beklerken Jasmine’in bir şeyler mırıldandığını duydum.

“…Bu çok tuhaf. Seninle konuşurken, bir çocukla konuşuyormuş gibi hissetmiyorum.”

Cevap vermedim. Uyuyormuş gibi yaparak, daha fazla soru sormamasını umdum.

_____________________________________________________________

“Günaydın.” Ben uyku tulumumdan kalkıp çıktığımda Jasmine çoktan kalkmış ve ateşin üzerinde bir şeyler pişiriyordu.

Ateşte pişen şişteki balıklara aç gözlerle bakarken, midemin guruldaması bana dün öğleden beri hiçbir şey yemediğimi hatırlattı.

“Günaydın! Beni uyandırmalıydın Jasmine. Bütün ev işlerini tek başına yapmana gerek yok.”

“…Seni uyandırmaya çalıştım… Kıpırdamadın.” Kayıtsız bir bakışla bana bakan yarı kapalı gözleri endişeyle doluydu. “Nefes aldığını duymasaydım, seni ceset sanırdım.”

“Haha…” Garip bir şekilde kıkırdadım. “Özür dilerim, bunu gerçekten düzeltmem gerekiyor.”

Kahvaltıda ızgara balığı yedikten sonra ateşi söndürdük. Yakındaki derede kendimi ve kıyafetlerimi yıkadıktan sonra maskemi ve kılıçlarımı taktım, bölgede bazı mana canavarlarını avlamaya gideceğimizi sanıyordum ki Jasmine beni durdurdu.

“Bu birkaç gün boyunca rakibiniz ben olacağım.”

“Ha?” Olayların bu şekilde gelişmesine şaşırmadan edemedim. Buraya kadar antrenman yapmak için mi geldik?

“Bu bölge, keşfedeceğimiz zindana yakın, ancak bu günlerde benimle dövüşmeye odaklanmanı istiyorum. Dövüş tarzının bazen… garip olduğunu fark ettim. Sanki kafanda biliyorsun ama vücudun seni dinlemiyor… ya da buna benzer bir şey.”

İki hançerini kınından çıkarıp birini bana doğrulttu ve şöyle devam etti: “Önümüzdeki birkaç gün boyunca antrenman yaparken hiçbir mana kullanmayacağız.”

Jasmine’in endişelendiğim şeyi anlayacağını beklemiyordum, ama bu iyi bir fırsattı.

“İyi fikir,” diye yanıtladım, kısa kılıcımı kınından çıkarırken.

“Diğer kılıcını kullan…” Jasmine’in gözleri Şafak Baladı’na kaydı.

“Bunun kılıç olduğunu nereden bildin?” Silahımı ondan saklamayı planlamıyordum ama yine de hazırlıksız yakalandım.

“Seni tanıdığım kadarıyla, o siyah baston sadece bir baston ya da egzersiz sopası olmaktan daha fazlası olmalı,” diye omuz silkti ve bana birkaç adım daha yaklaştı.

Ona onaylayıcı bir şekilde başımı salladım ve kısa kılıcı kamp ateşinin yanına fırlattım.

Kılıç kınından sessizce çıkarken, saydam bıçak güneşin güçlü ışınlarını yansıtarak açık turkuaz bir renkte parladı.

Onu önümde tutarak pozisyonumu aldım. “Hazır olduğunda ben de hazırım.”

“E-Evet,” diye kekeledi Jasmine, gözleri Dawn’s Ballad’a kilitlenmiş halde.

Başlamadan önce mana kullanarak silahlarımızın keskinliğini körelttik. Mana bedenimi güçlendirmediği için kendimi ne kadar ihmal ettiğimi fark ettim. Birkaç vuruştan sonra kollarım ağırlaştı ve bacaklarım yerden güçsüzce itilirken titredi.

Bu benim hatamdı. Genç bedenimin sınırlarını biliyordum, ama eksikliklerimi gidermeye çalışmak yerine, sadece mana kullanarak bunları gizlemeyi seçtim.

Bu dünyada sihir birçok şeye kadir olsa da, yeteneklerinizin yerini alacak veya onları örtbas edecek bir unsur olarak değil, yalnızca onları tamamlayıcı bir unsur olarak kullanılmalıdır.

Keskin bir hamleyle Jasmine’in göğüs kemiğine doğru atıldım. Kılıçlarımız ölümcül yaralanmaları önlemek için kaplanmış olsa da, hafife alınırsa yine de morluklara ve hatta kırık kemiklere yol açabilirdi; bu da antrenman deneyimini çok daha yoğun ve gerçekçi hale getirdi.

Jasmine iki hançerini dışa doğru bir yay çizerek savurdu, benim hamlemi savuşturdu ve kılıcımın ucunu yere sapladı.

Dengeyi korumak için arka ayağımı öne doğru attım, bu sırada turkuaz renkli kılıcım onun altındaki toprağa saplandı. Ancak o sırada Jasmine, hızlı ve aşağı doğru bir darbe indirmek için hançerlerini tekrar pozisyona getirmişti bile.

Kılıcımı çekip, yukarıdan gelecek darbeden kaçınmak için hemen vücudumu yana çevirdim. Hançerleri bol gömleğimin yanından zararsızca geçerken, kolunu tekmeleyerek uzaklaştırdım ve daha rahat bir mesafeye çekildim.

Kılıcımı savunma pozisyonuna getirirken yaptığım hızlı ve ardışık hareketlerden kollarım yanıyordu.

“Bu benim zaferim,” dedi Jasmine, iki hançerini ustaca uyluklarına takılı kılıflarına yerleştirirken.

“Haklısın,” diye güldüm ve Şafak Baladı’nı yere bıraktım. Beş dakikadan biraz daha az bir süre dövüşmüştük ama kollarım ve bacaklarım aşırı kullanımdan dolayı acıdan kıvranıyordu. Ön kollarımı ovuşturarak kılıcımı tekrar aldım ve siyah kılıfına geri koydum.

Düello benim üstünlüğümle sona ermişti, ancak devam edecek gücüm yoktu. Kaybettim.

“Hey Jasmine, sanırım bunu çözmek için birkaç günden fazla zamana ihtiyacım olacak,” diye itiraf ettim hafifçe gülerek.

Başını onaylayarak sallarken dudakları hafifçe yukarı kıvrıldı.

Xyrus Akademisi’ne gitmeme üç yıl vardı. Okulda geçirdiğim süre boyunca mana üzerine yoğunlaşmak için bolca fırsatım olacaktı.

Bu dönemde önceliklerimin ne olduğunu biliyordum.

Kafamda kabaca bir hesaplama yaparak iki parmağımı kaldırdım. “İki yıl, Jasmine. Mana kullanmadan kılıç dövüşüne vücudumu gerçekten alıştırmak için iki yılımı ayıracağım.”

“Hepsi bu kadar mı?” dedi şaşkınlıkla.

“Sadece izle,” diye sırıttım.