Bölüm 21: Herkes Kazanır

“Hayır! Kesinlikle hayır! Arthur! Maceracı olmanın ne kadar tehlikeli olduğunu biliyor musun? Hepimiz öldüğünü sanırken sen geri döndün ve şimdi gidip kendini orada öldürtmek istediğini mi söylüyorsun? Asla! Kesinlikle olmaz.”

Annem bunları söylerken neredeyse ağlayacaktı. Duygularını kontrol etmekte hiçbir zaman iyi olmamıştı. Eleanor da yanında durmuş, bacağına sıkıca tutunmuştu.

“Anne, kızma. Kardeşim kötü bir insan değil! Şey… Anne, ağlama.”

Müdür Goodsky, benim açıklamamdan sonra malikaneden ayrılmıştı. Bana hâlâ birçok soru sormak istediğini anlayabiliyordum ama ailece konuşmak için izin istedik. Şu anda annemle babamın odasındaydık ve annem karşımda durarak, en ufak bir tehlikeli şey yapmayı bile düşünmeme izin vermiyordu.

Babam biraz daha mantıklıydı. Onun da bu fikri beğenmediğini anlayabiliyordum ama yaşım dışında maceracı olmamam için herhangi bir sebep göremiyordu.

Annemle tartışmaya girmeyecektim. Bütün bunları endişelendiği için söylüyordu ve onu bu konuda asla suçlayamazdım. Beklediğim bir şeydi ve onu yavaş yavaş bu fikre alıştırmak istiyordum, ancak Müdür Goodsky ile olan görüşme her şeyin zamanlamasını altüst etti.

Bütün bu süre boyunca sessiz kalan babam sonunda konuştu. “Tatlım, en azından Arthur’u dinleyelim. Maceracı olmasına katılmıyorum ama en azından söyleyeceklerini dinlememiz gerektiğini düşünmüyor musun?”

“O gün olanlardan sonra nasıl hala böyle diyebilirsin!” diye bağırdı annem, hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.

Ne demek istediğini merak ederek babama baktım, ama o sadece başını salladı ve annemi teselli etti.

Onunla tekrar konuşabilmemiz için sakinleşmesi yaklaşık bir saat sürdü.

Annemin ellerini tuttum. “Anne, yarın ayrılmayı planlamıyordum. Birkaç ayımı sizinle evde geçirmeyi dört gözle bekliyordum.”

Hâlâ sessizdi ama yüzü biraz yumuşadı ve ben de ona sıcak bir gülümseme verdim, Sylvie de aynı şekilde karşılık verip elini yalamaya başladı.

“Maceracı olmaktan kastım biraz tecrübe kazanmaktı. Elf Krallığı’nda üç yıl geçirdikten sonra, bu dünyamız hakkında bilmem gereken birçok şeyi kaçırmıştım. Maceracı olmanın pratik tecrübe kazanmanın en iyi yolu olacağını düşündüm,” diye ısrar ettim, annemin ellerini bırakmadan.

“Seni anlıyorum Arthur. Ben biraz daha yaşlı olsam da, bir büyücü olarak uyandıktan hemen sonra gerçek hayatta dövüş deneyimi kazanmak için can atıyordum,” diye anımsadı. “Ama annen de haklı, tehlikeli ve tahmin edilemez bir şey.”

Annem bunu duyunca başını şiddetle salladı.

Bir süre sessiz kaldım ve düşündüm.

“Baba, anne. Yanımda bir koruma ya da gözetmen olsa ne olurdu? Bu, bu fikre biraz daha alışmanızı sağlar mıydı?”

“…”

“Hım… Biliyor musun, fena bir fikir değil.” Babam olası adayları düşünmeye başlarken, kafasındaki çarkların nasıl döndüğünü neredeyse görebiliyordum.

“A-ama… seni yine de üç yıl boyunca göremeyeceğim!” Annem tekrar itiraz etmeye başladı.

Başımı sallayarak ona dedim ki: “Anne, uzun yolculuklara ya da uzak yerlere tehlikeli görevlere gitmeyeceğim. Her birkaç ayda bir, belki de yapacaklarıma bağlı olarak daha sık gelmeye çalışacağım.”

“Abi, gidiyor musun?” Ablamın yüzünde, sanki Noel Baba’nın var olmadığı söylenmiş gibi bir ifade vardı.

Paniklemeye başladım. “Hayır Ellie, ben burada kalıyorum. Bundan sonra kardeşini çok sık göreceksin, tamam mı?”

Görünüşe göre hem annem hem de babam Eleanor’a benim hakkımda, ne kadar güçlü ve zeki olduğum hakkında birçok hikaye anlatmışlardı. Ellie’nin en sevdiği uyku öncesi hikayelerinden biri, annemi bir uçurumun tepesinde bir grup kötü adamdan nasıl kurtardığım ve yaralandığım için eve dönmemin biraz zaman alacağıydı. Sonunda, kız kardeşim için bir tür kahraman olmuştum.

Anneme baktım. Bu konuyu konuştuktan sonra yüzü oldukça rahatlamıştı. Sanırım en kötü senaryoyu varsaymış ve sekiz yaşında dünyanın en güçlü kötülüğünü alt etmek istediğimi düşünmüştü.

“Okula gitmeden önce neden maceracı olmak istedin ki? Genellikle tam tersi olmaz mıydı?” diye fısıldadı annem.

“Babamın gerekçesi de bunun bir parçasıydı; yeteneklerimi gerçek hayatta test etmek istiyorum. Ayrıca, anne, okula gittiğimde en azından herkesle uyum sağlamaya çalışmak istiyorum. Sekiz yaşında okula başlasaydım uyum sağlamak çok daha zor olurdu. Bu kadar büyük bir yaş farkıyla çok fazla arkadaş edinebileceğimi sanmıyorum.”

Çok acınası bir bahaneydi ama annem bu sefer anlayışlı bir bakış attı. Sanırım bir annenin en büyük kabusu çocuğunun yalnız biri olmasıydı.

Tamamen yalan değildi çünkü bunu Sylvia’nın ölmeden önceki son dileğini düşünerek söylemiştim. Hayattan zevk almamı ve sadece antrenmanla geçen bir hayat yaşamamamı istemişti. Bu, ne olursa olsun tutmayı planladığım bir sözdü.

“Hem zaten birkaç ay burada kalacağım. Kim bilir, belki o zamana kadar benden sıkılırsın ve daha gitme fırsatı bulamadan beni kovarsın,” diye anneme göz kırptım.

Bu yüzden kafama bir darbe yedim ama o da kıkırdadı. “Sen! Bu gibi zamanlarda tıpkı baban gibisin. Tanrıya şükür en azından benim zekama sahipsin.” Bana kocaman bir sarıldı ve hâlâ alışamadığım sıcak bir hisle baş başa kaldım.

“Hey! Benim zekam ne olacak peki! O da benim gibi ateş konusunda yetenekliydi!” diye itiraz etti babam.

“Hmph! Oğlum sapkın güçlerini benden aldı.” Annem beni babamdan uzaklaştırdı ve ona dilini çıkardı.

“Ellie de mi! Iyy!” Kız kardeşim annemi taklit ederek yıkılmış babama dilini çıkardı.

“Hıçkırık! Kimse benim tarafımda değil.” Kızımı kucaklamaya çalışırken şakayla karışık ağladı. Bu da hepimizi kahkahalara boğdu.

Ertesi gün Pazar günüydü ve babamın izin günüydü. Leywin ve Helstea aileleri birlikte kahvaltı yapıyorlardı. Vincent, omletini yarı çiğnerken, “Arthur hakkında ne yapacağınıza karar verdiniz mi?” diye sordu.

Tabitha başını salladı; “Yemin ederim. Bazen, bu berbat yemek alışkanlıklarınla soylu olduğuna inanmakta çok zorlanıyorum, canım.”

“Kukuku, merak etme. En azından senin kocan benimkinden daha iyi. Rey’in gülmekten yemeğini tükürdüğü o akşam yemeğini hatırlıyor musun? Ben de çok utandığım için Ellie’yi bahane edip masadan kalkmak zorunda kalmıştım,” Annem sadece iç çekti.

“Öksürük! Neyse! Evet, dün gece konuştuktan sonra, bazı şartlar altında onun maceracı olmasına izin vermeye karar verdik, Vince.” Babam konuyu değiştirmeye çalışırken hafifçe kızardı.

“Öyle mi? Ne şartlar?” diye sordu meraklı Tabitha, Lilia için omleti daha küçük parçalara ayırırken.

“Üç ay sonraki doğum gününden sonra maceracı olmayacak. Ayrıca görevlerinde yanında bir koruma bulundurmaya karar verdik. Bunun dışında, geri kalanını kendi başına halledebilecek kadar zeki olduğunu düşünüyorum. Tabii ki son şart, mümkün olduğunca sık ziyaret etmesi,” diye açıkladı babam, kalan rosto bifteğini yerken.

“Onun koruması olarak aklında biri var mı? Hatta onu koruyabilecek bir koruma var mı ki? Bence Arthur, korumayı koruyacak kişi olurdu!” Sekiz yaşında bir çocuğun yetişkin, deneyimli bir maceracıyı koruması fikrine sadece kıkırdadı.

Annem babama bakarak, “Kriterlere uyan birini henüz düşünemedik. Rey ile birlikte Helstea Müzayedesi muhafızlarından birini kullanabileceğimizi düşündük, ama aklımıza kimse gelmedi.” diye cevap verdi.

“Biraz daha omlet alabilir miyim lütfen?” diye sordu kız kardeşim, çatalını havaya kaldırarak.

“Buldum!” Babam bu ani aydınlanmayla ayağa kalktı, bu da ağzımdaki et parçasının boğazıma kaçmasına ramak kala bir tepki vermeme neden oldu.

“İkiz Boynuzlar yakında bir zindandaki keşif gezisinden dönecekler. Maceracılar Loncası Salonu’ndan iki ay içinde döneceklerini söyleyen bir mektup aldım! Mükemmel! Bunu düşünmek için neden bu kadar uzun süre bekledim? İkiz Boynuzlardan birini sana bakması için görevlendirebiliriz. Arthur! Onları hâlâ hatırlıyorsun değil mi?” Babamın gözleri heyecanla parladı.

“Hey! Bu hiç de fena bir fikir değil!” dedi annem mutfaktan, ses tonu babamın iyi bir fikre sahip olmasının nadir olduğunu ima ediyordu.

Kucağımda, ön iki patisini masaya koymuş olan Sylvie’ye bir parça et uzatarak ben de cevap verdim: “Elbette onları hatırlıyorum. Harika bir fikir baba. Geri döndüğümü biliyorlar mı?”

“Hayır, maalesef henüz onlara mektup gönderme fırsatım olmadı. Bugün göndermeyi planlıyordum.” Babam başını kaşıyarak yerine oturdu.

Vincent kahvaltısını bitirdikten sonra sohbete katıldı.

“Arthur, dün Müdür Cynthia’ya Xyrus Akademisi’ne kaydolana kadar güçlerini kimseye göstermeyeceğini söylemiştin, değil mi? Bir Maceracı iken bunu nasıl yapmayı planlıyordun?”

“Ah evet. Bunu yapmayı planlıyordum,” dedim çatalımla bir çilek alırken. “Maceracı kimliğimi gizli tutmayı planlıyordum. Maceracılar Loncası’nın birçok üyesinin takma ad kullandığını, kimliklerini halka açıklamadığını okumuştum.” Ne yazık ki, Sylvie’nin görünümünü gizlemenin bir yolu olmadığı için, onu iyi saklamam gerekecekti. Neyse ki, cebi yeterince büyükse bir pelerin içine sığacak kadar küçüktü.

“Hım… Anladım.” Hem Vincent hem de Tabitha bunu onaylayarak başlarını salladılar.

Böylece kahvaltı sona erdi ve hepimiz dağıldık.

Babam eski parti üyelerine mektup göndermek için Lonca Salonu’na giderken, annem ve Tabitha Ellie ve Lilia’yı da yanlarına alarak alışverişe gittiler. Beni de davet ettiler ama ben kibarca, “eğlence etkinliği” diye adlandırdıkları bu eziyete katlanmak istemediğimi belirterek teklifi reddettim.

Ellerimi yıkadım ve Vincent’ın ofisinin bulunduğu malikanenin sağ kanadına doğru yöneldim.

*Tak tak*

“Evet?”

“Benim adım Arthur,” diye yanıtladım.

Kapı açıldığında yüzünde meraklı bir ifadeyle Vincent göründü. “Ah, buyurun! Sizi buraya ne getirdi Arthur? Daha önce hiç ofisime gelmemiştiniz.”

“Ah evet. Bugün sizinle konuşmak istediğim bir konu var, bu yüzden sizi ziyaret ettim,” dedim, yerde ve masasının üzerinde duran belge yığınlarına bakarken.

VINCENT HELSTEA’NIN BAKIŞ AÇISI:

Bu çocuk gerçekten sadece sekiz yaşında mıydı?

Ses tonundan tüylerim diken diken oldu. Bana anlatmak istediği ‘belirli bir konu’dan bahsettiğinde neden bu kadar gergindim ki?

“Ne tür bir mesele bu?” diye sordum, yüzüm biraz daha ciddileşmişti.

“Başka yerlerde bulması zor olabilecek birkaç eşyayı temin etmemde yardımınıza ihtiyacım var.” diye devam etti, oturdu ve gözlerini doğrudan bana dikerek, “Sağlam, kapüşonlu bir pelerin veya cübbe ve tüm yüzümü kapatabilecek bir maskeye ihtiyacım var. Maskenin sesimi değiştirebilme özelliğine sahip olması şart.” dedi.

Bu eşyaları neden istediğini anlamak zor değildi. En yüksek soyluları ve hatta Kraliyet Ailesini bile kendine çeken Helstea Müzayede Evi’nin sahibi olarak, bu eşyaları elde etmek çok zor olmamalıydı. Maske biraz zor olabilirdi çünkü onu yapacak kişinin ses elementi ustası olması gerekirdi, ama yapılabilirdi.

Peki… bu odada neden bu kadar ağır bir hava var?

Tam olarak ne olduğunu anlayamadım…

İşte bu kadar!

Sekiz yaşındaki bu çocuk neden Sapin Kralı’nın yanında olduğum zamankiyle aynı enerjiyi yayıyordu?

Hayır. Şu anki atmosfer, kralın yanında olduğum zamankinden bile daha ağırdı.

Belli ki benden bir iyilik istiyordu. Ama sanki beni değerlendiriyor, neredeyse ‘hayatta tutulması gereken insanlar’ listesinde beni nereye koyacağına karar vermeye çalışıyormuş gibi hissettim.

Ondan daha önce hiç böyle bir şey hissetmemiştim, muhtemelen bunun sebebi onu sadece ailesiyle birlikte görmüş olmamdı.

Hemen cevap verdim, bir an önce bitirmek istiyordum. “Elbette, bunları temin etmekte sorun olmaz. Maske biraz zaman alabilir ama maceracı olmadan önce elimizde olacağından eminim.”

Başını hafifçe sallaması aslında içimi rahatlattı. Benimle tanışmak için sıraya giren soylular olmuştu ama bu çocuk…

“Karşılığında yardımıma ihtiyaç duyacağınız bir şey var mı? Herhangi bir karşılık beklemeden bunu istemek bana doğru gelmez.” diye yanıtladı.

Alnımın üzerinde hafif bir ter biriktiğini hissettim. “Gerçekten sorun değil. Aslında babana çok şey borçluyum. Benim için çalışıyor olabilir ama korumalarımı eğitme şekli, açık artırmalar sırasında yaşanan sorunların sayısını gerçekten azalttı.”

Aslında gerçek buydu. Rey, Helstea Müzayede Evleri’nin yeri doldurulamaz bir parçası haline gelmişti. Eğittiği muhafızlar arasındaki liderliği ve karizması birinci sınıftı. Hayatımı kurtardığında ona minnettardım ve şimdi de ona ve ailesine minnettarım. Ortalama maaşın çok üzerinde olan cömert maaşı ve ailesinin evimizde kalmasına izin vermemize rağmen, yine de bunun benim açımdan bir kazanç olduğunu hissettim. Rey, Alice ile birlikte yaşamaya başladıktan ve Ellie’yi dünyaya getirdikten sonra hem Tabitha hem de Lilia her zamankinden daha mutlu oldular. Ailemle istedikleri kadar zaman geçiremediğim için her zaman suçluluk duyuyordum ama şimdi işler çok daha iyi.

“Hmm, antrenmandan bahsetmişken, bu bana bir fikir verdi aslında,” diye mırıldandı başını aşağıya eğerek.

Bir süre önce fark ettim ki, Arthur düşünmeye başladığında, bakışları uzaklara dalıyordu ve kaşları çatılıyordu; dudaklarının yanındaki ince çizgi ve burnunun hafifçe seğirmesi, normal insan zekasının kavrayabileceğinden daha üstün bir şey düşünüyor gibi görünmesine neden oluyordu. Gerçek bir entelektüelin bakışıydı bu. Ah. Küçük Lilia’mla aynı yaşta olduğuna inanmak zor.

“İzin verin, kızınızı bir büyücü olarak yetiştirmeye başlayayım.” Sanki hava durumundan bahsediyormuş gibi elindeki mayını yere bıraktı.

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

“Küçük kız kardeşime yakında mana manipülasyonu öğretmeye başlamayı düşünüyordum. Lilia’yı da bu derslere dahil etmek çok zor olmaz. Hem sizin hem de Leydi Tabitha’nın büyücü olmadığınızı fark ettim, bu yüzden kendi başına uyanması imkansız olabilir, ama şimdi başlarsak, ortalama bir yaşta uyanabileceğini düşünüyorum,” dedim.

Sözlerim sessizlikle karşılandı. Başımı kaldırıp baktığımda Vincent’ın elindeki kağıt yığınını sinirli bir şekilde yere düşürdüğünü gördüm. Yüzü donmuş gibiydi ve kalbinin daha hızlı attığını duyabiliyordum.

“Az önce söylediklerinize gerçekten inanabilir miyim? Kızımın bir büyücü olmasına gerçekten izin verebilir misiniz?” diye sordu, uzun süren bir sessizliğin ardından.

“Elbette. Uzun bir süreç olacak ama kesinlikle mümkün. Şey… Dersleri çok dikkat çekmemenizi rica etmeliyim. Çocuklarını büyücü yapmak isteyen aşırı hevesli ebeveynlerin baskısına maruz kalmaktan nefret ederim,” diye kıkırdadım, gerginliği azaltmaya çalışarak.

Anlamlı bir cümle kuramayınca öfkeyle başını salladı.

“Gerçekten… kızımın bir büyücü olduğunu görmekten daha büyük bir mutluluk olamazdı,” diye kekeleyerek söyleyebildi, gözlerinden yaşlar dökülmek üzereydi.

“Harika! O halde konuştuğumuz konuları size bırakıyorum! Şimdi, izin verirseniz, çalışmanıza müdahale ettiğim için özür dilerim.

Uyuyan Sylvie’yi kucağıma alıp odadan çıktım.

İyi sonuçlandığı için sevindim.