Bölüm 20: Bildiri

Xyrus Akademisi, hem geçmişi hem de yeteneğiyle girmeye hak kazanan büyücü adayları için en yüce sığınak olarak kabul edilen bir kurumdu. Sapin Krallığı’nda birkaç başka akademi daha vardı, ancak söylemeye gerek yok ki, bu ikinci sınıf okullar ile Xyrus arasındaki seviye farkı aşılmazdı.

Xyrus Akademisi işte böyle bir devdi. Bu akademiden mezun olmaya hak kazananlara müreffeh bir gelecek ve yaşam garanti ediliyordu. En başarılı mezunların, bu kıtadaki tüm insan ırkının kralı olan Kraliyet Ailesi için onurlu muhafızlar, eğitmenler veya askeri liderler bile olabileceği söylentileri vardı. Elbette, bazıları daha mütevazı bir yol seçip büyücü loncalarından birine katılarak araştırmaya odaklanıyordu. Ancak, Xyrus Akademisi öğrencilerinin soylular arasında bile gerçek elitler olarak kabul edildiğini söylemek abartı olmazdı.

İşte şimdi, söz konusu akademinin müdürünün karşısında duruyordum. Normalde, sekiz yaşında herhangi bir çocuk—hatta herhangi bir insan—böylesine varlıklı birinin yanında olmaktan çok mutlu olurdu, ama ben beklenmedik misafire karşı duyduğum rahatsızlığı istemsizce belli ettim.

O, yaklaşık 1,7 metre boyunda, buradaki kadınların ortalamasının oldukça üzerinde, çok uzun boylu bir kadındı. Son derece dik ve zarif bir duruşu vardı. Altın ipliklerle işlenmiş, sade ama zarif lacivert bir elbise giyiyordu. Büyücü şapkası takıyordu; bu aksesuar, çevredeki mananın emilim oranını artıran, ancak çoğu zaman başka işlevleri de olan, devasa bir trafik konisine benziyordu. Elbisesinin yanına, kristal beyazı renginde ve floresan bir taşla süslenmiş bir asa bağlıydı. Benim cahil gözlerim bile bu asanın son derece değerli olduğunu anlayabiliyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, yüzü bana önemli bir güç figüründen çok, komşudaki dost canlısı bir büyükanneyi hatırlatan çok yumuşak hatlara sahipti, ancak etrafındaki aura onu peri gibi gösteriyordu; kırışıklıkları, sahip olduğu çekici yüzü gizleyemiyordu. Kahverengi gözlerinin dış uçlarına kazınmış kaz ayağı çizgileri, kendini tanıtırkenki gülümsemesinin çekiciliğini daha da artırıyordu.

“Sonunda tanıştığımıza memnun oldum, Arthur,” dedi elini uzatarak.

Bu durumda ne yapmam gerekiyordu? El sıkışmalı mıydım yoksa onun gibi güçlü biri benden elini öpmemi mi bekliyordu?

Ben de garantiye alıp elini sıktım.

“Şey… Sizinle de tanıştığıma memnun oldum, Müdürüm.”

Yönetmen, kendimi tanıtırken biraz şaşırmış gibiydi.

“Arthur! Kaba davranıyorsun! Oğlum Müdür Goodsky için çok üzgünüm. Az önce eve döndü ve resmi görgü kurallarından habersiz.” Annem başını eliyle aşağı doğru itti ve kendisi de bir dizinin üzerine çökerek eğildi.

Anlaşılan, yüksek mevkideki biriyle karşılaşıldığında diz çökmek ve eğilerek el sıkışmak adetmiş.

Ne kadar aptalca.

“Kukuku, hayır, sorun değil. Hiçbir şekilde alınmadım. Ve lütfen, Arthur, bana Cynthia de.” Eliyle ağzını kapatarak kibarca güldü.

“Bu kadar geç saatte sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim ama maalesef ancak bu akşamki toplantımdan sonra müsait olabildim. Umarım sakıncası yoktur,” diye açıkladı, anne babama bakarak.

“Hayır hayır, oğlumuzu ziyaret etmek için zaman ayırdığınız için minnettarız.” Bu sefer babam konuştu.

Bu kadar resmiyetten dolayı, bu ninenin Virion dedeyle kıyaslanabilecek kadar iyi olup olmadığını merak etmeye başlamıştım.

Yönetmen Cynthia bunu başıyla onayladı. “Doğru, potansiyel bir öğrenciyi ziyaret etmek için ev ziyareti yapmam çok sık olmaz. Yoksa, yüz tane öğrencim olsa bile, zaman ayıramazdım.”

“Ancak Vincent iyi bir arkadaşım ve Xyrus Akademisi’ne büyük katkıları oldu. Bu yüzden evinde yaşayan bir dahi çocuktan heyecanla bahsettiğinde ben de heyecanlanmadan edemedim. Merakıma yenik düştüğümü söylemeliyim. Bana bir gösteriyi izleyebileceğim açık bir alan gösterebilir misiniz?” diye devam etti, bakışları beni değerlendirir bir şekilde süzüyordu.

“En azından akşam yemeği yiyebilir miyim… Ah!” Cümlemi bitiremeden annem popoma bir tokat attı.

“Elbette! Lütfen bizi takip edin, Müdür Cynthia.” Annem beni yönlendirdi, Müdür Cynthia’yı önden götürdü, diğerleri de onu takip etti.

Akşam yemeğim…

Yemek masasının altında tanımadığı kişiden saklanan Sylvie, arkamdan koşarak geldi ve bu durum Yönetmen Cynthia’nın kaşlarını kaldırmasına neden oldu.

“Aman Tanrım… Ne güzel bir mana canavarı. Sanırım bu senin sözleşme yaptığın canavar, Arthur?” diye sordu merakla, Sylvie’ye daha yakından bakmak için diz çökerken.

“Evet, birkaç ay önce yumurtadan çıktı. Adı Sylvie,” diye kısaca yanıtladım, annemin eli hâlâ kaçmamı engellemek için tişörtümün arkasını sıkıca tutuyordu.

“Şunu söylemeliyim ki, soyluların sözleşme yapmak için hayvan satın alması yaygın olsa da, sizin gibi bir mana canavarı daha önce hiç görmedim.”

Omuzlarımı silkerek, “Onun ne olduğunu ben de tam olarak bilmiyorum. Annesi pullu, kurt benzeri bir yaratık gibiydi. Yuvasına rastladığımda zaten ağır yaralıydı. Yumurtasını koruyordu.” diye açıkladım.

Sylvie’yi okşamak için elini uzattı ama Sylvie kaçıp başımın üstüne tırmandı.

“Üzgünüm, yabancılarla karşılaştığında biraz çekingen.”

“Anlıyorum. Neyse, ondan yeterince bahsettik. Bakalım Vincent’ın söyledikleri abartı değil mi. Bana senin bir güçlendirme uzmanı olduğunu söylemekten başka pek bir şey anlatmadı, gerisini söylemesi sürpriz olur.” Acı bir gülümsemeyle karşılık verdi, bu da Vincent’ın yüzünün kızarmasına neden oldu.

Arka bahçeye varmıştık ve herkes yerlerine oturdu, bize yeterli alan bıraktılar; Sylvie ise ona emanet ettiğim küçük kız kardeşimin elinden kurtulmaya çalışıyordu.

“Asanı kullanmayacak mısın?” diye sordum ve esnemeye başladım.

“Sen de silahsızken benim silah kullanmam pek adil olmaz, değil mi?” diye göz kırptı.

Çok haklı bir noktaya değindi.

Sağ ayağımı yere sertçe vurdum ve vücudum büyüklüğünde bir toprak parçası yukarı fırladı. Ellerim tembelce cebimdeydi, bu yüzden Yönetmen Cynthia’nın talimatıyla kayayı tekmeledim.

Önünde aniden bir rüzgar duvarı belirdi ve az önce havaya fırlattığım taşı savurdu.

Ooo, anında oyuncu seçimi.

Sanırım o sadece masasının önünde oturup evrak imzalayan bir yönetmen değildi.

Ani saldırım karşısında kaşları şaşkınlıkla kalktı, ama hemen kendini toparladı. Özellikle bir güçlendirici olduğumu bildiği için benden elementel bir saldırı beklemediğini anlayabiliyordum.

Ayaklarımın altından bir rüzgar esmesini ve kendimi ona doğru itmemi diledim.

Sağ yumruğumu saran girdap gibi bir rüzgarla birlikte, rüzgar özelliğim sayesinde kolayca üç metre havaya sıçradığımda, yüzündeki şaşkınlık daha da arttı. Yönetmenin az önce fırlattığı kayayı basamak olarak kullanarak, bariyerini kırmak için yeterli ivme kazanmak amacıyla ondan destek alarak kendimi yukarı doğru ittim.

Onun iki büyüsünün çarpışması düzensiz bir rüzgar akımı yarattı ve izleyicilerin kendilerini örtmelerine neden oldu.

Çarpışma beni geriye savurdu, ama Yönetmen Cynthia dengesini korudu. Ben kendimi toparlayamadan, yönetmen bir sonraki hamlesini çoktan tamamlamıştı; rüzgarın şiddetli esintileri küçük ağaçlar büyüklüğünde dört hortum oluşturdu. Ondan görünür bir komut bile almadan, hortumlar bana doğru fırladı.

Etrafımda rüzgar niteliği manasını toplayarak, Yönetmen Goodsky’nin büyüsünün ters yönünde dönen küçük bir kasırga oluşturacağım. Kasırganın yarattığı merkezkaç kuvvetini kullanarak, onunla birlikte dönmeye başladım ve ellerimi kullanarak rüzgar bıçakları oluşturdum.

Dört hortumun çarpışması ve benim oluşturduğum siklon küçük bir krater oluşturdu, ancak bunun dışında beni çok baş dönmesine neden olmaktan başka bir zararı olmadı.

“Etkileyici. Anlaşılan seni biraz daha ciddiye almam gerekecek.”

Aniden geriye savruldum, kulaklarım çınladı ve görüşüm bulanıklaştı.

O, sapkın biriydi… hem de ses büyücüsü.

Dengemi sağladım ve yüzünde hafif bir hayranlık ifadesiyle bana bakan rakibime bir göz attım.

Kazanmak için yapabileceğim farklı hamleleri düşünmeye çalışırken kafam dönmeye başladı, ama o beni mat etmişti. Gururumu ve inatçılığımı bastırarak yere oturdum ve yenilgiyi kabul ettim.

“Bu bir gösteri için yeterli olmalı, değil mi Müdürüm?” Şakaklarımı ovdum.

“Evet… Bu fazlasıyla yeterli,” diye mırıldandı. Yeni keşfettiği bir ilgiyle beni incelemeye başlarken uzun bir sessizlik oldu.

Kendine geldi ve bana doğru gelirken babamın sesini duydum.

“Arthur… Toprak ve rüzgar özellikli büyüler kullanmayı da biliyor musun?”

” ‘Ayrıca’ derken ne demek istiyorsunuz?” diye araya girdi Yönetmen Cynthia, sakin ifadesi şaşkınlığa dönüşmüştü.

Annem, şaşkına dönmüş babam için konuşmaya devam etti.

“Oğlum, biz onun bir ateş elementi olduğunu sanıyorduk. O da yıldırım büyüsü kullanabilen bir sapkın!”

Yönetmen Cynthia’nın nefesinin kesildiğini duyabiliyordum ve ilk defa yüzünde gerçekten şok olmuş birinin ifadesi vardı.

“Ş-şanssızsınız herhalde… yani üç elementi birden kontrol edebildiğini mi söylüyorsunuz?”

“Aslında dört tane. Dördünü de kontrol edebiliyorum,” diye araya girdim. Zaten herkes öğrenecekti. Bunu saklayamazdım, saklamak da istemezdim.

“Toprak ve rüzgar en zayıf elementlerim. Ateş ve suyu kontrol etmede çok daha yetenekliyim. Ayrıca bu iki elementte de sapkınım, gerçi bu elementlerde eğitime yeni başlamıştım.” Önceki saldırıdan kaynaklanan baş dönmemi üzerimden atarak ayağa kalktım. Ses kullanan birini beklemiyordum, bu yüzden kulaklarımı güçlendirmekle uğraşmadım. Yönetmen oldukça acımasızdı. Eğer bedenim asimilasyondan geçmeseydi, işitme duyum oldukça zarar görürdü.

Az önce söylediklerime kimse cevap vermedi, yakındaki tek ses cırcır böceklerinin klişeleşmiş ötüşleriydi. Bu kadar şaşırmaları anlaşılabilir bir durumdu, ama şaşkın ifadelerden bıkmaya başlamıştım.

Kıtadaki en önde gelen okulun yöneticisi olan asil kadın, sendeleyerek ilerledi ve zar zor bir sandalyeye oturdu. Sonra, beklenmedik bir şekilde, gülmeye başladı. Önce kısık bir kıkırdamayla başladı, ama bu kısa sürede bana saf bir neşe gibi gelen çılgın bir kahkahaya dönüştü.

Sonunda bana dönerek, “Arthur, tekrar etmem gerekirse, sen iki üst elementi kontrol edebilen dörtlü elementli birisin, doğru mu?” dedi.

Ben de bir Ejderha Terbiyecisiyim, hepsi bu kadar. Bunu onlara söylesem nasıl tepki vereceklerini merak ediyorum.

“Doğru,” diye hemen yanıtladım, ayrıntıya girmeye gerek duymadım.

“Lütfen gösterin.” Yönetmen Cynthia’nın gözleri tehditkar bir hal aldı ve bir zamanlar dost canlısı olan büyükanne, elini kaldırdığında etrafındaki mana dalgalanırken, deneyimli bir katilin bakışlarına büründü.

Aniden, bir rüzgar vakumu beni ona doğru çekmeye başladı ve diğer avucunda gözle görülür bir rüzgar küresi oluştu.

Bu kadın…

Sağ avucuma su, sol avucuma ise yoğunlaşmış bir ateş topu doldurdum. Bunu o kadar çok görmek istiyordu ki, ona göstermek zorundaydım.

Birbirine zıt iki yeteneği birleştirerek, ikimizi de diğer herkesin görüş alanından tamamen gizleyen devasa bir buhar bulutu oluşturdum.

Buhar bulutu rüzgar büyücüsüne karşı uzun süre dayanamadı, ancak bana buzdan bir mızrak yaratmak için yeterli zaman verdi. Buhar dağılır dağılmaz buz mızrağını fırlattıktan sonra hızla kendimi yeniden konumlandırdım. Beklendiği gibi, yönetmen, yıldırımla kaplı yumruğumu indirmek üzereyken buz mızrağımı kolayca engelledi. Ancak, tıpkı daha önce olduğu gibi, güçlü bir ses dalgasıyla savruldum. Neyse ki, kulaklarımın üzerinde güçlendirilmiş mana vardı, ama ona yaklaşmamın hiçbir yolu yoktu.

“Oh, vay canına! Tamamen ikna oldum diyebilirim! Geçtin, Arthur Leywin!” Sessizliği bozarak ellerini çırptı.

Tekrar ayağa kalkıp üzerimdeki tozları silkeledim. Bu gösteri bende karışık duygular bırakmıştı. Bir yandan, bırakın yenmeyi, dokunamadığım figürler olduğu için hayal kırıklığına uğramıştım. Ancak ilk defa, Xyrus’ta öğrenmenin potansiyel değerini ciddi olarak düşünmeye başlamıştım. Eğer Müdür Goodsky seviyesinde bir profesörüm olsaydı, büyüm çok büyük ilerleme kaydedecekti.

“Bunu sizden sakladığım için özür dilerim,” dedim anne ve babama dönerek. Bunu onlardan sakladığım için anne ve babamın kızabileceğinden biraz endişelenmiştim, ama neyse ki babam bunu oldukça iyi karşıladı.

“Oğlum, tarihteki ilk dört elementli varlık!” Beni koltuk altlarımdan tutup, bebekken yaptığı gibi etrafımda döndürdü.

Aniden, travmatik anılar yeniden ortaya çıkmaya başladı.

“Lütfen Art, artık sır saklamayalım.” Annem yüzünde hâlâ endişeyle karışık, buruk bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Ona bunu söz veremem ama bunun benim rahatlığım için değil, onun güvenliği için olduğuna inanmak isterim.

“Dört elementli bir varlığı unutun, bu kıtada sizden başka üç elementli varlık bile yok, Art…” diye araya girdi Tabitha, sesi bir iç çekişe dönüşerek.

“Bruhder güçlü mü?” diye sordu kız kardeşim, hâlâ Sylvie’ye sıkıca sarılıyken.

Başını okşayan yönetmen, “Küçük kızım, kardeşin çok güçlü olma yeteneğine sahip.” diye onayladı.

“Heehee!” Yüzünde gururlu bir ifade vardı, sanki iltifatı alan kendisiymiş gibi.

Vincent’ın yüzünde hâlâ inanamama ifadesi vardı, olan biteni henüz tam olarak kavrayamamıştı. Lilia babasının iyi olduğundan emin olurken, yüzünde şaşkınlık ve biraz da korku karışımı bir ifadeyle bana doğru kısa bir bakış attı.

Onu suçlamadım.

Babam beni yere indirdi ve ben de Müdür Cynthia’ya döndüm, ona sert bir bakış attım; sekiz yaşında bir çocuğa yakışmayan bir bakış olduğunu biliyordum.

“Yönetmen Goodsky. Bugün yeteneklerimi gizlemememin aslında bir sebebi var.”

Sesimdeki ciddiyeti fark ederek anlayışla başını salladı. “Arthur, sadece yeteneklerini sergilemekle yetinmediğini sezmiştim. Bunun için fazla zeki görünüyordun.”

Onunla aynı fikirde olduğumu belirterek şöyle yanıtladım: “Okulunuza katılmanın bana sağlayabileceği faydalar çok az. Bunlardan biri, Yıldırım ve Buz elementlerimi nasıl kullanacağımı öğrenmek. Ancak bunu zamanla kendi başıma da öğrenebilirim. Hayır. Eğer katılmayı seçersem, akademinize katılmamın asıl sebebi korunmak. Şu anda herkesi koruyacak kadar güçlü değilim. Ancak siz, en azından ben onları kendim koruyacak gücü kazanana kadar, ailem ve benim için güvenlik sağlayabilecek bir güç ve nüfuz sahibisiniz.”

“Arthur! Yönetmen Goodsky’ye kaba davranıyorsun! Bunu nasıl yapabilirsin…”

“Hayır, sorun yok Alice.” Bunu söyledikten hemen sonra yönetmen kısık bir sesle bir şeyler mırıldandıktan sonra tekrar konuştu.

“Arthur, bu dünyada değişiklik yapma yeteneğine sahip olduğuna inanıyorum. Bunun için, eğer Xyrus Akademisi’ne katılmaya ve topraklarını korumak için her şeyi yapacak meşru bir vatandaş olmaya istekliysen, o zaman belirleyeceğin tüm kriterlere uyacağım.” Müdür Goodsky’nin sesi net ve kararlıydı.

“Pekâlâ, okulunuzun sunduğu derslerden değerli bulduğum şeyleri öğreneceğim ve kendi yeteneklerimi geliştireceğim. Bana bunu yapabilmem için gerekli araçları ve özgürlüğü verdiğiniz ve sevdiklerimin güvenliğini sağladığınız sürece, sizi önemli bir hayırsever olarak kabul edeceğim,” diye söz verdim.

El sıkışırken Yönetmen Goodsky’nin dudakları hafifçe yukarı kıvrıldı. Bunun üzerine, birdenbire diğer herkesin sesini tekrar duyabiliyordum. Yönetmene baktım ve bana göz kırptı.

Çevremizdeki herkesin şaşkın bakışlarından, Yönetmen Goodsky’nin yaptığı şeyin, diğer herkesin seslerimizi duyamamasını sağlamak olduğunu tahmin edebiliyordum.

Duyamayan herkes için açıklık getirmek amacıyla yüksek sesle, “Akademinize kaydolduğumda anlaşmamıza uyacağım” dedim.

“Öyle mi? Yakın zamanda benim akademime kaydolmayı düşünmüyor muydunuz?” Müdür ve diğer tüm yetişkinlerin yüzlerinde şaşkınlık ifadesi vardı.

“Xyrus Akademisi’ne normal bir yaşta girmeyi planlamıyorum. Hayır. Akademinize on ikinci yaşımda, yani sizin akademinize girmek için oldukça ortalama bir yaşta girmeye karar verdim. Bunun bir sorun olmayacağını varsayıyorum?” Başımı yana eğdim.

“Aman Tanrım! Bu üç yıldan biraz fazla bir süre demek. Arthur, o zamana kadar ne yapmayı planlıyorsun?” Müdür Goodsky’nin eğitimimi üç yıldan fazla uzatmaya pek sıcak bakmayacağını tahmin etmiştim.

Tekrar anne babama döndüm, çünkü izin verip vermemek onların kararıydı.

Gece gökyüzüne baktım, yıldızlar parlıyordu. Eski dünyamın aksine, parlak ışıkların yokluğu, yıldızlarla ışıldayan geceyi gerçekten güzel kılıyordu. Bakışlarımı ailemin olduğu yere çevirerek cevap verdim.

“Maceracı olmak istiyorum.”