Bölüm 16: Sonraki Adım

“Hey, Art! Acele et! Geç kalacağız!”

“AAAGGHHHH!! Tess! Dur! Pes ediyorum! Pes ediyorum!” diye bağırdım.

Tess sonunda üzerimden kalktı ve sıkıca tuttuğu bacak kilidini bıraktı.

“Beni uyandırmanın daha nazik bir yolu olamaz mı, Tess?” diye homurdandım, bacağıma masaj yaparak hisleri geri kazandırmaya çalışırken.

“Seni sabahları uyandırmak gittikçe zorlaşıyor! Bir şeyler yapmalıyım, değil mi? Ayrıca, her sabah seni böyle güzel bir bayanın uyandırdığına şükretmelisin.” Gözlerini kırpıştırarak bana baktı.

“Buradaki hizmetçileri oldukça güzel buluyorum, çok teşekkür ederim.” diye mırıldandım kendi kendime.

Duymuş olmalı çünkü bu yüzden beni yana doğru sıkıca kavradı.

Çadırda tek başına uyumaya korkan utangaç Tess nereye gitti? Gitmemem için yalvaran o tatlı Tess nereye gitti? Onu geri getirin! Onu daha çok seviyordum!

Elenoir’de yaşadığım üç yıl içinde fark ettiğim bir şey, elflerin insanlardan çok daha erken uyanmalarıydı. İnsanların ortalama uyanma yaşı on üç civarındayken, elfler on yaş civarında uyanıyorlardı.

Tess, bir elf için bile oldukça hızlı uyanmıştı. Geçen yıl olmuştu ve gerçekten de büyük bir patlamayla uyanmıştı. Benim ilk uyanışım kadar büyük değildi ama üst kattaki odasını yıkmayı, aşağı düşmeyi ve hemen altındaki mutfakta patlamadan küçük bir krater oluşturmayı başarmıştı. O zamandan beri, Büyükbaba ile birlikte eğitimde bana katılıyor. Söyleyebileceğim tek şey, uyanışından beri çok daha özgüvenli ve cesur hale geldiği, iyi yönlerinden çok kötü yönleriyle. Vücudumun ne kadar güçlü olduğunu biliyordu, bu yüzden Büyükbaba Virion’dan ve diğer büyücü öğretmenlerinden öğrendiği yeni büyüleri denerken beni kum torbası olarak kullanmaktan hiç çekinmedi. Bütün ağlamalarıma rağmen anlamadığı şey, hâlâ acı çektiğimdi, kahretsin!

Benim için bugün çok özel bir gündü çünkü üç yıl sonra nihayet manayı vücuduma entegre etmeyi başardım. Doğum günüme de az kalmıştı, Tess birkaç ay önce dokuz yaşına girmişti, ben de sonunda sekiz yaşına giriyordum. Bu süre boyunca çevremden mana emmeme izin verilmedi ve sadece mana çekirdeğimden oluşan doğal manamı vücuduma yaymak için kullanmama izin verildi. Bugün, bir canavar terbiyecisinin entegrasyonunu tamamlamasının ardından gerçekleşen son adımdı.

Duş almayı atlayıp daha düzgün bir sabahlık giydim, taşı sabahlığımın içine sakladım ve Tess ile birlikte avluya çıktım.

“Sonunda uyandın, değil mi Art? Karın seni bugün nasıl uyandırdı acaba? Haha!” diye düşündü Büyükbaba Virion, dışarıdaki küçük masada çayını yudumlarken.

“Ah, karım mı? Nerede? Şeytanlarla evlenebileceğini bilmiyordum. Onu bir canavara dönüştürüyorsun, dede,” diye inledim.

Neyse ki Tess, birkaç dakika sonra dışarı çıktığı için konuşmaları duyma fırsatı bulamadı.

“Büyüyünce harika bir kadın olacak, Art. Çok geç olmadan onu kendine aşık etsen iyi olur,” diye kıkırdadı ve çay fincanını kaldırarak kadeh kaldırdı.

Tess bu söz üzerine kızardı ve dirseğiyle yanıma vurdu.

“AHH!” Neden? Ne yaptım ben?

“Hahaha! Sanat! Hazır mısın? Bugün nihayet o gün. Bundan sonra, sadece canavar iradesine sahip şanslı maceracılar gibi değil, gerçek bir canavar terbiyecisi olacaksın,” diye vurguladı kollarını kavuşturarak.

Ben ona başımla onay verirken Tess de dedenin oturduğu masaya doğru yöneldi ve olanları izlemeye başladı.

Pek de bir tören sayılmazdı. Sadece dedemin bedenime büyük miktarda mana aktarmasından ibaretti. Bu da bedenime yönlendirmem ve yaymam gereken büyük bir mana dalgası tetikleyecekti.

“Hayvan terbiyecilerinin temel aşamalarını hatırlıyor musun, Art?” diye sordu.

Büyükbaba Virion’un son yıllarda bana ezberlettiği temel bilgileri tekrarladım. “Tüm canavar terbiyecilerinin, bedenlerini dönüştürebilecekleri farklı sayıda formları vardır. Form sayısı, canavarın mana çekirdeğinde kalan irade gücüne bağlıdır. Tüm canavar terbiyecilerinin sahip olduğu ilk aşama, Kazanım’dır. Bu aşamada, Terbiyeci, canavarının sahip olduğu doğal yeteneğin küçük bir kısmını kullanabilir. İkinci aşama ise Bütünleştirme’dir; burada Terbiyecinin bedeni tamamen canavarın iradesiyle kaynaşır ve canavarının doğal yetenekleri üzerinde çok daha iyi bir kontrol sağlar.”

“Doğru! Canavar terbiyecilerinin kilidini açabildikleri aşamalar, canavarlarının iradesini ne kadar kullanabildiklerini gösteriyor. Canavar ne kadar güçlü olursa, o kadar zor olur, ancak aynı zamanda, terbiyeci içgörü kazanamazsa, ilk aşamayı geçmek de imkansızdır. Bununla birlikte, şunu da belirtmek gerekir ki, Bütünleştirme aşaması her zaman Kazanma aşamasından daha güçlü değildir. Kazanma aşaması, canavarınızın belirli bir doğal yeteneğine erişmeyi içerirken, Bütünleştirme, canavarınızın iradesini kullanarak çok daha kapsamlı bir güçlendirme sağlar,” diye hatırlattı, yüzü ölümcül bir ciddiyetle.

“Sana daha önce söylememiş olsam da, artık gerçek bir canavar terbiyecisi olmak üzere olduğuna göre, bir canavar terbiyecisinin iradesinin nasıl elde edildiği arasındaki farkı bilmelisin. Canavar öldürülür ve mana çekirdeği iradesi hâlâ sağlamken çıkarılırsa, bir büyücü iradeyi emebilir ve içgörü kazanmaya çalışabilir. Bu büyücü, ‘dövülmüş terbiyeci’ olarak kabul edilir. Dövme terbiyeci olmak çok daha kolay ve basit olsa da, içgörü kazanma olasılığı çok nadir ve sınırlıdır. İkinci aşamaya geçebilmemin bu kadar uzun sürmesinin nedenlerinden biri de dövme terbiyeci olmamdı. Yine de ikinci aşamaya geçebildiğim için kendimi şanslı sayıyorum. Arthur, sen son derece nadir olan miras terbiyecilerinden birisin; canavar iradesini sana isteyerek aktardı.”

Sözlerine devam ederek şöyle açıkladı: “Sanat, ilk aşamam beni gerçekten çok daha hızlı yapmıyor, ama varlığımın bir kısmını silmeyi ve kendimi gölgelere karıştırmayı başarıyorum. İkinci aşamamı görmediniz, değil mi? Dikkatlice izleyin. Bu aşamaya geçmem on yıldan fazla sürdü.”

Vücudunu saran güçlü mana dalgasını hissedince istemsizce irkildim. Aniden, vücudunun etrafındaki mana tekrar içine çekildi ve gözlerim faltaşı gibi açıldı.

Büyükbabamın teni simsiyah oldu. Gözlerinin beyazları bile siyaha dönerken, irisleri keskinleşip sarımsı bir ışık saçtı. Bağlı beyaz saçları çözüldü ve parlak siyah bir renge büründü. Etrafını saran aura beni ürpertti ve bir adım geri çekilmeme neden oldu.

“Bu entegrasyon aşaması. Arkandan sessizce yaklaşacağım. Dikkat et,” diye hırladı, sesi öncekinden çok daha boğuktu.

Eğer bana söylerse gerçekten sinsice yaklaşıyor mu… diye düşünüyordum, ta ki görüş alanımdan kaybolana kadar. Varlığını hiç hissedemiyordum ama söylendiği gibi arkama baktığımda, parlayan sarı gözleriyle bana bakarken parmağı çoktan şah damarıma bastırılmıştı.

Çok hızlıydı. Sanki anında ışınlanmış gibiydi ama ilk konumundan bıraktığı izden ışınlanmadığını biliyordum. Benim bile yetişemediğim bir hızdı. Yaklaşamazdım bile. Hayır. Korkutucu olan onun inanılmaz hızı bile değildi. Varlığının olmamasıydı. Tam arkamda bile nerede olduğunu hissedemiyordum.

Tessia sanki bir gösteriymiş gibi alkışlamaya başlayınca, adam normal haline döndü, yüzü hafifçe kızarmıştı.

“Vay canına! Bu formu kullanmak her zaman beni çok yoruyor. Yirmi yıldır bu formla antrenman yaptıktan sonra, artık bir saatten biraz daha kısa süre bu formu koruyabiliyorum. Kazanım aşamasında, canavar irademin küçük bir kısmını kanalize ediyorum ve gölge panterinin hızını ve gizliliğini ödünç alabiliyorum. Ancak Bütünleştirme aşamasında, sadece hızım ve gizliliğim artmakla kalmadı, duyularım da buna ayak uydurmak için gelişti.”

Onaylayarak başımı salladım.

“Güzel! Törene başlayalım,” diye yanıtladı ellerini birleştirerek.

Yüz yüze, sadece bir kol mesafesi kadar uzakta duruyorduk. Başlamak üzere olduğumuz için Tess heyecanla öne doğru eğilmişti.

“Bırakın mananız özgürce aksın. Hiçbir şeyi kontrol etmeye çalışmayın. Gerekirse sizi ben kontrol edeceğim, bu yüzden zihninizi rahat tutmanız ve bunca yıldır özümsediğiniz mana parçacıklarını harekete geçirmeniz çok önemli,” diye talimat verdi.

Başını sallayarak onay verdikten sonra, mana enerjisini çekirdeğime aktarmaya başladı ve hem kendi manasını hem de benim mana enerjimi çekirdeğime yaydı.

Aniden, sanki sıcak bir hava akımı gözeneklerimden içeri girip çıkıyormuş gibi, sıcak bir his duymaya başladım.

Vücudumun sınırına ulaştığını hissettiğim anda, yüksek bir patlama sesi dikkatimi dağıttı ve dedemin geriye savrulduğunu, Tess’in de sandalyesinde geriye doğru düşüp yuvarlandığını gördüm.

Vücudumdan dayanılmaz bir acı aniden yükseldi, sanki iskeletim derimden dışarı çıkmaya çalışıyordu. Çığlık atmaya bile gücüm yokken görüşüm karardı. Karanlığı memnuniyetle karşıladım çünkü biliyordum ki acımdan kurtulmamı sağlayacaktı.

Yatağımda uyandığımda, şaşırtıcı derecede dinlenmiş hissederek doğruldum. Yanımda, başını bacaklarımın üzerine koymuş Tess oturuyordu. Onu böyle uyurken görmek, onu köle tüccarlarından kurtardıktan sonra evine geri götürdüğüm zamanı hatırlattı bana.

Dede kısa süre sonra içeri girdi ve uyuyan torununu uyandırma zahmetine girmeden yatağın diğer tarafına oturdu.

“Nasıl hissediyorsun velet?” Dudakları hafifçe kıvrılarak yarım bir gülümseme oluşturdu.

“Aslında bunu sana sormam gerek, dede. Senin havaya fırlatıldığını gördüm; hatta Tess bile geriye savruldu.”

Utangaç bir şekilde kıkırdadı. “İtiraf etmeliyim ki bu kadar büyük bir güç beklemiyordum. Bana iradesini hangi canavarın verdiğini söylememenin muhtemelen geçerli bir sebebi olduğunu biliyorum ama bir kez daha soracağım. İradesini hangi canavar verdi?”

Sylvia ile geçirdiğim zamanlara dair sahneler zihnimde canlandı; bunlardan biri de bana onunla tanıştığımı kimseye söylemememi tembih etmesiydi. Ancak Virion, gerçekten güvenebileceğim birkaç kişiden biriydi ve bilmeye hakkı vardı. Eğer o olmasaydı, muhtemelen hayatta olmazdım.

“…Şey, kendi kelimelerini kullanarak, ona ejderha diyorduk ve o da vasiyetini bana devretmişti.”

Odayı derin bir sessizlik kaplamıştı; Virion’un yüzü, ona söylediğim zamanki gibi donmuştu. Kendi kendine mırıldanmaya başladı, duyabildiğim tek kelimeler ‘mümkün’ ve ‘asla olmadı’ idi.

“E-ejderha…” diye hırıltılı bir sesle konuşabildi, gözleri boş boş bana bakıyordu.

“Aman Tanrım… bir Ejderha Terbiyecisi. Hayatımda hiç bir Ejderha Terbiyecisinin doğuşuna şahit olabileceğimi düşünmemiştim… Üstelik onu eğiten de benim! HAHAHA! Bir Ejderha Terbiyecisi!”

Tess, artık bunamış olan Virion’dan uyandı ve ona şaşkınlıkla baktı.

Aniden omuzlarımdan tuttu ve bana dikkatle baktı. “Bunu gizli tutmakla doğru yaptın. Başka kimseye söyleme. Bu gücünü, kendini ve etrafındakileri koruyacak güce sahip olana kadar gizli tutmalısın.”

“Buna giderek daha çok inanmaya başlıyorum, dede,” diye ciddi bir şekilde yanıtladım.

“Güzel! Bütün hikâyeyi bilmek isterdim ama şimdilik anlattıklarınızdan fazlasıyla memnunum.” diye gülümsedi.

“Ne oldu dede? Art sana ne söyledi? Şey… benden sır saklamak adil değil.” Tess bu noktada surat asmaya başladı.

“Hahaha, zamanı geldiğinde anlayacaksın küçük çocuk. Arthur! İyi haberlerim var. İki yıl sonra açılması gereken ışınlanma kapısı erken açılacak. Dört ay sonra Xyrus şehrinde bir turnuva düzenlenecek. Bu turnuva gelecek için çok önemli bir olay olacak çünkü hem cüceler hem de elfler, hem turnuvaya temsilci olarak hem de insan akademinize ön öğrenci olarak gençlerini gönderiyorlar. Turnuva sırasında, o sırada insanların haberi olmadan seni gizlice Sapin’e geri götürebiliriz,” diye bağırdı dede keskin yüzündeki gülümsemeyle.

“Gerçekten mi dede? Yakında eve gidebilir miyim?” diye yataktan fırladım.

Sonunda anne babamı tekrar görebilecektim! Yaşlı Rinia aracılığıyla ara sıra anne babama mesaj gönderiyordum ama su falı tekniğiyle onları gördükten sonra bir daha onları göremiyordum.

“Yakında gidecek misin, Art?” diye sordu Tessia, yüzü asık bir halde.

“Evet. Yakında ailemle görüşmem gerekiyor. Ama merak etme! Seni tekrar ziyaret edeceğim! Belki sen de Sapin’de beni ziyarete gelebilirsin!” dedim, onu neşelendirmeyi umarak.

“Daha dört ayımız var Arthur! Işınlanma kapıları açılana kadar, eskisinden daha sıkı antrenman yapmanı bekliyorum, velet! Geçirdiğin asimilasyon yüzünden son üç yıldır mana çekirdeğin hiç gelişmedi. Sadece canavarının iradesini eğitmeye odaklanma. Bu sadece bir koz olarak kullanılmalı. Anladın mı?”

Haklıydı. Ejderha irademin “Edinme” aşamasını bile henüz etkinleştirmemiş olsam da, onu kullanmanın sadece istenmeyen bir dikkat çekeceğini biliyordum. Mümkünse canavar irademi kullanmamalıydım.

Dedem devam ederek sırtıma vurdu ve “Şimdi! Önce banyo yap, sonra dinlen. Çürümüş bir şey gibi kokuyorsun, velet. Küçük kızım, Arthur’u yalnız bırakalım da iyileşsin.” dedi.

Tess’in, ayrılığım haberini aniden duyunca hâlâ üzgün göründüğünü fark ettim. Onunla üç yıl birlikte büyümek ve yaşamak, aramızda kardeş gibi bir bağ oluşturmuştu ve o sadece dokuz yaşında olmasına rağmen, güzel bir kadına dönüşmeye başladığının işaretlerini göstermesi, büyürken yanında olamayacağım için içimde bir pişmanlık hissi uyandırdı.

“Tess! Neşelen tamam mı? Birkaç ay daha buralarda olacağım ve gittikten sonra da bu kalıcı olmayacak. Umarım bir gün gelip ailemle de tanışabilirsin.” Ona içten bir şekilde sarıldım.

“İğrenç! Ne-ne yapıyorsun?” Başından duman çıktığını ve kıpkırmızı olduğunu neredeyse görebiliyordum. Aniden beni itti ve koşarak uzaklaştı.

“Ah! Gençlik! Haha, iyi uyu, velet!” diye kıkırdadı, başını sallayarak kapıyı arkasından kapattı.

Tess ergenliğe girmiş miydi?

Şu an duş almak için çok tembel olduğumdan, tekrar yatağa girdim.

“Biraz uzanıp sonra duş alacağım.” diye mırıldandım kendi kendime.

*Hışırtı* *Hışırtı*

Bu akşam rüzgarlı mı acaba? Normalde yaprakların hışırtısını duymazdım.

*Çatırtı*

Tamam… bu alışılmadık bir sesti.

Sesin nereden geldiğini anlamak için doğrulup etrafa baktım.

*Çat* *Çat*

Bakışlarımı sandalyenin üzerine bıraktığım bornozuma çevirdim.

“Kyu~” “Kyu~”

Kyu?

Elbisemden “kyu~” sesleri geliyordu. Neler olduğunu anlamaya çalışırken kaşlarımı çattım.

*Çatırtı! * “Kyu~!”

Taş!