Bölüm 925: Düşük Kükreme

Kırık nakliye aracına doğru yürüyen Sunny, derin düşüncelere dalmıştı. Eğer kar fırtınası gerçekten geri dönüyorsa… konvoy için işler çirkinleşecekti.

Elbette, kar fırtınası onların konumunu dolaşan Kabus Yaratıklarından gizleyecekti, ama aynı zamanda onun bu iğrenç yaratıkları takip etme ve haritasını güncel tutma yeteneğini de neredeyse tamamen yok edecekti. Sunny ve gölgeleri kutup gecesinin karanlığını görebiliyorlardı, ama dalgalanan karın aşılmaz duvarını göremezlerdi.

Ayrıca, sıradan sürücüler araçlarını yolda tutmakta daha da fazla zorluk çekeceklerdi. Araçlar da daha fazla strese maruz kalacaktı…

Kar fırtınasında sürmeye devam etmekte ısrar mı etmeli, yoksa konvoyun beklemesi için bir yer mi bulmalı? Sunny, bu kadar tehlikeli koşullarda eski ve güvenilmez yollarda seyahat etme fikrini sevmiyordu, ama aynı zamanda, bir şey ters giderse kaçacak yolu olmayan, kör bir fare gibi bir mağarada saklanmak fikrini de sevmiyordu.

“Lanet kar fırtınası… lanet paslı hurdalar… neden hepsi Rhino gibi olamıyor?”

Elbette bu adil bir karşılaştırma değildi. Onun Rhino’su son teknoloji ürünü bir askeri nakliye aracıydı, sivil nakliye araçları ise sadece nakliye aracıydı — bazıları, tahliye kampanyası hazırlıkları için endüstriyel kargo araçlarından aceleyle dönüştürülmüş oldukları için, insan taşımak için bile zar zor kullanılabiliyordu.

Dürüst olmak gerekirse, hareket edebilmeleri bir mucizeydi.

Mevcut aksaklığın nedenine yaklaşırken, Sunny yolun üzerinde yatıp doğuya bakan Abomination’ın devasa bedeninin etrafından dolaşmak zorunda kaldı. Devasa canavar, gökyüzüne ne kadar dikkatle baktığına bakılırsa, yaklaşan kar fırtınasını da hissetmiş gibiydi. Kar taneleri, pürüzlü kürküne düşüyordu.

Daha küçük olan Echo… Blackie, ya da Uyanmış Canavar her neyse… o da oradaydı, daha büyük olana yaslanmış duruyordu. Daha güçlü canavarı her yere takip etme alışkanlığı vardı, Abomination ise çoğunlukla onun varlığını görmezden geliyordu.

“Lanet olası melezler… Bana yol vermek sizi öldürür mü? Ben sizin efendilerinizin efendisiyim, biliyorsunuz! Biraz saygı gösterin…”

Kafasını sallayan Sunny, nakil aracına ulaştı. Samara, Kim ve Quentin zaten oradaydılar ve yüzlerinde somurtkan ifadelerle teşhisler yapıyorlardı.

Bu durumdan hoşlanmamıştı.

“Durum nedir?”

Samara ona derin bir kaş çatarak baktı.

“Kaptan. Bu sefer durum ciddi… Hub rölesinde aşırı yükleme oldu ve ana batarya diğer sistemlerden kesildi. Normalde bu çok büyük bir sorun olmazdı, ama bu nakil aracı zaten hem destek bataryasını hem de yedek akümülatörünü kaybetmişti. Çok fazla erimiş kablo var. Quentin bir kısmını onarabilir, ama diğer parçaların değiştirilmesi gerekecek.”

Sunny onun söylediklerinin çoğunu anlamadı, ama zaten anlamasına da gerek yoktu. Uzmanları istihdam etmenin sebebi de buydu.

O, yetki devretmenin büyük bir hayranı olmuştu.

“Peki… bu nakil aracını tekrar çalışır hale getirmek ne kadar sürer?”

Samara, Kim ve Quentin’e baktı, sonra biraz tereddüt etti.

“Hızlı çalışırsak, yaklaşık iki saat.”

Sunny bir an için gözlerini kapattı.

İki saat… imkansız değildi, ama zaman daralıyordu. En yakın ordugahı geçmek için fırsat pencereleri böyle bir gecikmeye izin veriyordu, ama daha fazlasına değil. Konvoyun iki saat boyunca durmasına izin verirse, ertesi gün veya sonraki günlerde hata yapma lüksü kalmazdı.

Bunu göze alabilir miydi? Yoksa nakliye aracını terk edip insanları kalan araçlara yerleştirmeli, böylece zaten zorlanan araçları daha da aşırı yükleyerek onların da bozulma riskini artırmalı mıydı?

“Lanet olsun. Nephis, Parlak Lord olarak kısa görev süresi boyunca bu kadar saçmalıkla uğraşmak zorunda mıydı?”

Yarım bin çılgın Uyuyan’ı kanlı bir isyan ve intihar niteliğinde bir haçlı seferi boyunca yönetmek, düşündüğünden biraz daha zor olabilirdi.

“Yüzlerce insandan sorumlu olmak hiç de eğlenceli değildi…”

Sunny, hükümdarların neden bir tür delilikten muzdarip olduğunu yavaş yavaş anlamaya başlıyordu.

İçini çekti.

“Sana yüz on dakika verebilirim. Ancak o zamana kadar iş bitmezse, mültecileri diğer nakil araçlarına yükleyip bunu terk edeceğiz. Şimdilik elinden geleni yap. Gere yolcuların üşümemesini sağlayacaktır.”

Bundan sonra yapacak pek bir şeyi kalmayan Sunny, kenara çekilip gölgede durdu ve astları görevlerini yerine getirirken onları izledi. Rhino’nun sıcak iç kısmına dönmeyi düşündü, ama vazgeçti. Bir süredir içeride kapalı kalmıştı, bu yüzden taze hava — acı soğuk olsa da — hoş bir değişiklikti.

Ölü nakil aracının içindeki mülteciler, özellikle askerler taşınabilir bir ısıtıcı getirdikten sonra, çok da cesaretlerini kaybetmiş görünmüyorlardı. Sleeper da oradaydı. Fener Memory karanlığı kovarak sivillerin korkularıyla başa çıkmalarına yardımcı oluyordu.

Sleeper’dan bahsetmişken…

“Şu anda başka enfekte olan yok. Bu da revir nakil aracının boş olduğu anlamına geliyor… Onarımlar iyi gitmezse, yolcuları oraya yeniden yerleştirebilirim. Bu iyi bir geçici çözüm olabilir. Tabii ki biri Spell’e yakalanırsa sorun çıkar…”

Düşünceleri, aniden düşük bir hırıltı çıkaran Abomination tarafından kesintiye uğradı. Devasa canavarın büyüklüğü göz önüne alındığında, hırıltıları insanın kemiklerine kadar işliyordu ve görmezden gelmek kolay değildi.

Sunny dönüp Echo’ya kaşlarını çatarak baktı.

“Ona… ona… her neyse. O şeye ne oldu?”

Abomination’ın canavarca burnu gıcırdadı ve korkunç dişleri ortaya çıktı. Hâlâ yolda yatıyor ve doğu gökyüzüne bakıyordu. Echo gergin görünüyordu.

Yanındaki diğer canavar da gergin davranıyordu. Ancak, nedenini anlamadan sadece büyük olanın yaptıklarını tekrarlıyor gibi görünüyordu. Sunny’nin kaşları çatıldı ve somurtkan bir ifadeye dönüştü.

“…Bu iyiye işaret olamaz.”

Abomination’a doğru yürüdü ve iyi bir görüş açısı elde etmek için üzerine tırmanmaya çalıştı.

“Kıpırdama, seni piç!”

Yaratığın omuzlarına ulaştığında, doğuya baktı ve onun gördüğü şeyi gördü.

Kar fırtınasının perdesi yaklaşmıştı ve ufkun büyük bir kısmı — yüksek dağ zirveleri arasında görülebilen küçük kısmı — artık onun tarafından gizlenmişti. Ancak Sunny başka bir şey fark etmedi.

“Kar sevmiyor mu?”

Ama yine de, bu kar fırtınası doğal bir olay değildi. Winter Beast adlı bir titan tarafından yaratılmıştı. Sunny’nin bildiği kadarıyla, titan şu anda kuzeyde bir yerde Saint Tyris tarafından bastırılıyordu… Bu yüzden kar fırtınası gelip geçiyordu, o anda çatışmada kimin üstün olduğunu ima ediyordu.

Sky Tide’ın Aspect’i de rüzgarları ve fırtınaları kontrol etmekle ilgiliydi, bu yüzden titanın güçlerine doğrudan karşı koymasa da, en azından onun otoritesine meydan okuyabilirdi.

Her halükarda, Winter Beast konvoyun yakınlarında olamazdı.

O zaman neden…

Aniden, Sunny’nin gözleri kısıldı.

Soğuk ve karanlık gökyüzünü kaplayan uzak sisleri daha yakından incelerken, aniden çok rahatsız edici bir fikir geldi aklına.

…Gerçekten kar fırtınası mıydı?