Bölüm 905: Kötü Haber Getiren

Gölge, yüksek bir uçurumun yamacında saklanarak, dağlar ve okyanus arasında kuzeye uzanan geniş otoyolu gözlemliyordu. Dünya beyaz bir kar duvarıyla kaplıydı, ancak zeminde hafif titremeler hissediliyordu.

Bir şey yaklaşıyordu.

Birkaç saniye sonra, kar fırtınasının içinde iki parlak nokta belirdi ve kaynağı yaklaştıkça yavaşça büyüdü. Sonra, güçlü ışık huzmeleri kar fırtınasını yarıp geçti ve gölge konumunu değiştirdi.

…Birkaç kilometre uzakta, Sunny endişeli bir ifadeyle kaşlarını çattı.

“İnsanlar.”

Kuzeyden yaklaşan şey, bir kabus yaratıkları sürüsü ya da hantal bir canavar değildi, birkaç askeri aracın eşlik ettiği küçük bir sivil nakliye konvoyuydu. Kar fırtınasını yarıp, otoyolda yavaş bir hızla ilerliyorlardı. Birkaç tanesi hasarlı ve zar zor çalışır durumdaydı. Askerler, şiddetli soğukta titreyerek kulelerde görev yapıyordu.

Kaşlarını daha da çatarak baktı.

“Burada ne yapıyorlar?”

“…Luster. Rhino’yu sahil otoyolunun kenarına getir.”

Ölü iblisin cesedini geride bırakarak, Sunny ilerledi. Birkaç dakika sonra, Rhino arkasında dururken, karla kaplı otoyolun üzerinde duruyordu. Silueti, iki güçlü projektörün ışıklarıyla kar fırtınasının arka planında beliriyordu.

Konvoy çoktan yaklaşmıştı, ama onu henüz fark etmemişlerdi.

Cruel Sight’ın kabzasını yere vurarak, Sunny bir an tereddüt etti ve sonra [Light Eater] büyüsünü etkinleştirdi.

Hemen ardından, mızrağın gümüş bıçağı parlak bir ışıkla parladı. Sanki elinde küçük bir güneş açmış gibiydi. Arkada bir yerde, Belle ve Dorn, silahlarını ellerinde ve temkinli ifadelerle APC’den çıktılar. Samara aracın çatısına tırmanmış ve şimdi çenesini tüfeğinin dipçiklerine dayayarak uzanmıştı.

Diğer üç Irregular, Profesör Obel ve Beth’i korumak için araçta kaldı.

Cruel Sight’ın parlaklığı fark edilmeyecek kadar yoğundu. Sonunda, küçük konvoyu koruyan askerler tepki gösterdi ve taretleri bilinmeyen tehdidin yönüne çevirdi. Yüzleri gergin ve korkmuş görünüyordu. Öndeki araç yavaşladı.

“Umarım o aptallar körü körüne ateş etmeye başlamazlar…”

Sunny, Olağanüstü Kaya ve onun [Sonorous] büyüsünü kullanarak sesinin hacmini artırdı. Sakin ve baskıcı sesi, otoyol boyunca yankılandı ve rüzgârın uğultusunu kolayca aştı.

“Ben Birinci Düzensiz Şirket’ten Yüzbaşı Sunless. Ateş etmeden önce iki kez düşünün.”

Neyse ki, askerler en azından bir parça soğukkanlılıklarını korumuş görünüyorlardı. Onun yönüne hiçbir mermi uçmadı… Sıradan bir merminin ona ciddi zarar verebileceği de yoktu, Undying Chain’in yüzeyini çizmesi bir yana.

Birkaç dakika sonra, garip konvoyun önündeki araç Rhino’dan çok uzak olmayan bir yerde gürültüyle durdu ve diğer araçlar da onu takip etmek zorunda kaldı. Askeri üniformalı bir kişi araçtan indi, biraz tereddüt etti ve sonra Sunny’ye doğru yöneldi.

Zırh tipi Hafıza’nın olmaması ve adamın soğuktan titreyerek ceketinin yakasını tutuşuna bakılırsa, sıradan bir insandı.

Asker yürürken, Sunny’nin gölgeleri konvoya yaklaşarak onu inceledi. Nakliye araçları korkmuş sivillerle doluydu ve askeri refakatçileri çok azdı. Herkes kötü durumda, yorgun ve uyuşmuş görünüyordu. Mülteciler arasında kadınlar, çocuklar ve yaşlılar vardı, hepsi korkmuş ve bitkin durumdaydı, ama erkekler çok azdı.

Ve aralarında tek bir Uyanmış bile yoktu.

Sunny’nin ruh hali gittikçe karardı.

Sonunda, asker onu görebilecek kadar yaklaştı. Rhino’nun ışıklarından gözlerini korumak için elini kaldırarak, şaşkın bir sesle mırıldandı:

“Bu gerçekten Şeytan…”

Sunny ona kaşlarını çatarak baktı.

“Seni duyabiliyorum, biliyor musun?”

Asker irkildi, sonra elini indirdi ve dikkat pozisyonuna geçmeye çalıştı.

“Oh… efendim! Özür dilerim, efendim!”

Profesyonel görünmeye çalışmasına rağmen sesi tedirgin gibiydi.

Sunny içini çekti ve başını salladı.

“Rahat.”

Sonra, adamın omzunun üzerinden, buraya ne iş geldiğini merak ederek, hasar görmüş konvoyu seyretti.

“Lütfen kim olduğunuzu ve neden bu bölgede olduğunuzu açıklayın. Birinci Ordu’nun Antarktika Merkezi’nin güney ucunu terk ettiğini sanıyordum.”

Asker bir süre sessiz kaldı. Sonunda şöyle dedi:

“Efendim, bilmelisiniz ki, inşa ettiğimiz kuşatma başkenti yok edildiğinde, bölüğümüz ağır kayıplar verdi. Yeterli sayıda askerimiz, sivilleri de yanımıza alarak tahliye etmek için zaman buldu. Ancak, sonrasında… kaos yaşandı.”

Sunny, şehrin nasıl yok edildiğinin ayrıntılarını bilmiyordu, sadece bir titan tarafından yapıldığını biliyordu. Yine de, sonrasında yaşanan paniği ve kargaşayı hayal edebiliyordu. Başını salladı.

Adam derin bir nefes aldı.

“Kaçanların çoğu kuzeye çekildi, ama çoğumuz için o yön kesilmişti. Toplayabildiğimiz kadar insanı topladık ve sonunda güneye doğru yola çıktık…”

Bu hikayede Sunny’nin hoşuna gitmeyen bir şey vardı. Yorgun askeri sözünü kesti:

“…Buraya kadar otoyoldan mı geldiniz?”

Okyanusa bu kadar yakın kalmak çok tehlikeliydi. Sunny bile bu kolay ama tehlikeli yolu seçmeye cesaret edememişti. Bir grup sıradan asker bu yolu nasıl hayatta kalabilmişti?

Adamın yüzü kasvetli bir hal aldı. Bir süre durakladıktan sonra, sert bir sesle şöyle dedi:

“Konvoyun başında çok daha fazla nakil aracı vardı, Yüzbaşı. Bunlar… bunlar sadece geriye kalanlar. Bakımım altında üç yüz kırk sivil ve kırk asker var.”

Sunny iç geçirdi.

“Ah.”

Şimdi her şey çok daha mantıklı geliyordu.

Hüzünlü bir ruh hali içinde sordu:

“Size yardım eden Uyanmışlar yok muydu?”

Asker başını salladı.

“Vardı. Bize zaman kazandırmak için geride kaldılar. Bu… bu bir hafta önceydi, efendim.”

Sunny, tüm durumu anladığını düşündü… tek bir önemli şey hariç.

‘Neden bu kadar güneye geldiler?’

Adama bir süre baktı ve sonra doğrudan sordu:

“Ama neden buraya geldiniz? Neden geri dönüp kuzeye, kalan kuşatma başkentlerinden birine gitmediniz?”

Cevap kısa sürede geldi ve gözünün köşesi seğirdi.

“Tahliye, efendim. İlk kaos yatıştıktan sonra, Uyanmışlar’ın eskortları… o zamanlar hala hayattaydılar… Rüya Alemi aracılığıyla emir aldılar. LO49 adlı bir tesise gitmemiz, orada bizi bekleyen Ariadne savaş gemisiyle buluşmamız ve kaçmamız gerekiyordu. Ama… biraz geç kaldık. Sadece, sadece bir iki gün.”

Sunny, ne diyeceğini bilemeden bakakaldı. Asker aniden heyecanlanmış görünüyordu:

“Kaptan Sunless, efendim! O tesisten mi geldiniz? Bizi geri kalan yol boyunca eskort etmek için mi gönderildiniz?”

O umut dolu bakışlara maruz kalan Sunny, ağzında acı bir tat hissetti.

Cevap vermekte tereddüt etti, ama Kusuru, sadece bir süre sessiz kalmasına izin verdi.

…Sonunda ağzını açtı ve basitçe şöyle dedi:

“Hayır. Ariadne yok edildi ve LO49 kayboldu. Bunu söylediğim için üzgünüm, asker… ama sen ve adamların buraya boşuna geldiniz.”