Bölüm 892: Boşuna

Sunny iki gün boyunca güney duvarında kalarak sessizce okyanusa baktı. Bu sırada otuz altı kişi ortadan kayboldu. Bazıları Uyanmış, bazıları ise sıradan insanlardı. Güvenlik önlemleri giderek daha katı hale gelmesine rağmen, Verne kaybolmaları önleyemedi. Her şey boşunaydı.

Ve derin, ürkütücü bir şekilde korkutucuydu.

Sert Usta bir ara Sunny ile konuşmaya geldi, ancak daha önce olduğundan daha fazla hayal kırıklığına uğrayarak ayrıldı.

Kale, geçici bir Kabus Yaratıkları sürüsünün bir başka saldırısına daha dayandı. Tıpkı bir önceki gibi, bu saldırı da kuzeyden geldi. Bu sefer Sunny savaşa katılmadı, yerine olduğu yerde kalmayı tercih etti. Birkaç kayıp vardı.

Uyanmış askerler, bir haftadan fazla uyanık kaldıktan sonra yorgun düşmüştü. Uyarıcı yamalar yavaş yavaş etkisini yitiriyordu. Sıradan askerler daha dinçti, ama çok daha tedirgindi. Hepsi Kabus Büyüsü’nden çekiniyordu.

Siviller ise hem yorgun hem de korkmuşlardı. Bu tür bir strese dayanmak için eğitilmemişlerdi ve kaybolmaların görünüşte bilinmez doğası onları paniğin eşiğine getiriyordu. Verne’nin protokolleriyle kurulan ve uygulanan düzen ve Aridane’nin yakında varacağı umudu olmasaydı, şimdiye kadar tamamen çökmüş olurlardı.

Kurtarma gemisinin üç veya dört gün içinde gelmesi bekleniyordu.

…Sunny sessizce suya bakarak derin düşüncelere daldı.

Hafif adımlar duyunca yana doğru baktı ve soğuktan titreyerek ona yaklaşan Beth’i gördü.

“Hey… Efendi Sunless.”

Kaşlarını çattı.

“Selam.”

Genç kadın bir süre sessizce ona baktı, sonra dişlerini sıktı.

“Ne yapıyorsun? Günlerdir bu duvarda takılıp kaldın! Son saldırıyı bile görmezden geldin!”

Sunny başını biraz eğdi. Cevap verdiğinde sesi biraz garip geliyordu:

“Araştırıyorum.”

Beth ona inanamayan gözlerle baktı.

“Sen… hiçbir şey yapmıyorsun ve benim bunun soruşturmanın bir parçası olduğuna inanmamı mı bekliyorsun? Lütfen! Hem sen hem de Verne tamamen işe yaramaz olduğunuzu kanıtladınız! Çok sayıda insan öldü ve ikiniz de en ufak bir ipucu bile bulamadınız!”

O anda, duvarda başka bir kişi belirdi. Beyaz laboratuvar önlüğü giymiş, yüzünde sakin bir ifade olan olgun bir kadındı. İkisi de ona yol vermek için kenara çekildi ve kadın sessizce duvarın kenarından atlayıp aşağıya atladığında ona hiç dikkat etmediler. Okyanusun dalgalı karanlığı kadının gözlerinde yansıyordu.

Sunny, aşağıdaki kayalıklara çarpan bir bedenin sesini duyunca hafifçe kaşlarını çattı ve başını sallayarak bunu anında unuttu.

“İstediğine inan.”

Beth ona bir süre kızgın bir şekilde baktı, sonra içini çekip arkasını döndü.

“…Üzgünüm. Neyse, önemli değil. Yardım gelene kadar birkaç gün daha dayanmamız gerekiyor. Ama… Profesörü koruyacağına söz verdin. Yine de onu bu duvarda tek başına bıraktın. Bu kabul edilemez.”

‘Tanrım, bu kız ne kadar sadık olabilir? Profesör şudur, profesör budur… Bir kez olsun kendini düşünemez mi bu kız? O da tehlikede!’

Gözlerini devirdi.

“Onu yalnız bıraktığımı kim söyledi? Beth… Bu karışıklık başladığından beri, Profesör Obel ve seni her gün, yirmi dört saat boyunca izliyorum.”

Kız gözlerini kırptı.

“Uh… ne? Nasıl?”

Sunny alaycı bir şekilde güldü.

“Benim ilk uzmanlık alanım keşif. Gölgelerim nereye giderse, bakışlarım da oraya gider. Onlardan biri Profesörü gözetliyordu, bu yüzden… sen saldırıya uğradığında, sence nasıl bu kadar çabuk güvenli odaya ulaşabildim?”

Beth ona bir süre baktı. Sonra aniden yanakları kızardı.

“G—günde yirmi dört saat mi? Ne tür bir sapık…”

Sunny yüzünü avuçladı.

“Tanrım! Kendine gel. Bütün bu saçmalıklar olurken sıradan kızları gözetleyecek vaktim olduğunu mu sanıyorsun? Önemli olan, Profesör Obel’i elimden geldiğince güvende tutmam.”

O sırada, başka bir kişi duvarın tepesine tırmandı ve aşağı atladı. İkisi de onlara tek bir bakış bile atmadı, ancak Sunny biraz titriyor gibiydi.

Beth bir şey söylemek için ağzını açtı, sonra tekrar kapattı. Uzun bir duraklamadan sonra, sonunda birkaç kelime çıkardı:

“Peki… tamam. O zaman ben gidiyorum.”

Sunny başını salladı.

“Tamam.”

Sonra aniden ona seslendi:

“Bekle… Askerlerimi tanıyor musun? Dorn adında iri bir adam var. Ona buraya gelmesini söyler misin?”

Beth kaşlarını çattı, sonra başını salladı ve bir an önce soğuktan kurtulmak umuduyla aceleyle uzaklaştı. Sunny iç geçirdi.

Kısa süre sonra Dorn geldi. Kaptanının ne istediğini anladıktan sonra ortadan kayboldu ve bir süre sonra kayıt ekipmanını getirerek geri döndü. Bu kameralar biraz eskiydi, ama bu da onları daha modern olanlardan daha güvenilir kılıyordu.

Birlikte kameraları duvara kurdular ve kayıt ekipmanının bağlı olduğu terminalin ekranına bakmaya başladılar.

Bir gün daha geçti. Yirmi kişi ortadan kayboldu.

Kameralar onların geçişini kolayca kaydetti, ancak Sunny ve Dorn kayıtları incelerken, bunda garip bir şey fark etmediler.

Verne’nin Uyanmış askerlerinden biri bayıldı ya da belki de görev yerinde ayakta uyuyakaldı. Çapasının kırılma ihtimali yüksek olmasa da, tam da bu oldu. Asker, sekiz saat geçtikten sonra, hatta on altı saat geçtikten sonra bile Rüya Alemi’nden dönmedi. Bir süre sonra, vücudu neredeyse fark edilemeyecek kadar hafif, ama ürkütücü ve korkutucu bir değişime uğradı.

O, Hollow olmuştu.

Cesedi, tıp merkezindeki kapalı bir odaya konuldu.

Sivil personelden birkaç kişi şiddetli bir kavgaya tutuştu, ancak nöbetçiler tarafından birbirlerinden uzaklaştırıldılar, tecrit edildiler ve sakinleştirici iğnesi yapıldı.

Bir gece kabusu yaratığı kaleye yakın bir yerde dolaşırken, kurşun yağmuruna tutularak parçalandı. Taretlerin ateşlediği gürültülü sesler, tesisin içindeki herkesi titretmişti.

Bir gün daha geçti. Yirmi iki kişi ortadan kayboldu.

Ay kaybolmuştu, ama Sunny ve Dorn hala duvarda durmuş okyanusu seyrediyorlardı.

Orada duran Sunny, karanlık dalgalara baktı, sonra kameralardan gelen görüntüleri gösteren ekrana baktı… sonra tekrar soğuk siyah suya baktı.

Sonunda, kafasının arkasını kaşıdı, terminalden bellek depolama cihazını çıkardı ve Dorn’a döndü.

“…Burada işimiz bitti. Gidelim.”

Cevap beklemeden arkasını döndü ve güvenlik merkezinin yönüne doğru ilerledi. Sunny yerleşim yerinden geçerken birçok kişi ona baktı. Bazıları korkmuş, bazıları öfkeli görünüyordu. Bazıları ise sadece donakalmıştı.

Herkes bitkin düşmüştü.

Güvenlik merkezine vardığında, Sunny, Verne ve Profesör Obel’i yüzlerinde karanlık, yorgun ifadelerle sessizce otururken buldu. Yaşlı adam her zamankinden daha kırılgan ve yaşlı görünüyordu.

Sunny, hafıza depolama cihazını önlerindeki masanın üzerine koydu.

Verne bir anlığına ona baktı, sonra başını kaldırdı.

“Neden buradasın?”

Sunny oturdu ve ellerini ovuşturarak ısıttı. Dudaklarında karanlık, uğursuz bir gülümseme belirdi.

“…Araştırmam tamamlandı. İnsanların neden ortadan kaybolduğunu biliyorum.”