Bölüm 891: Yorgunluk

Altı kişi ortadan kayboldu. Hâlâ hiçbir iz yoktu. Katil — kim ya da ne olursa olsun — kişinin yalnız mı yoksa grup içinde mi olduğu umurunda değildi. Karşılıklı sorumluluk sistemi işe yaramıyordu. Herkes korkmuştu.

Ertesi gün yedi kişi kayboldu. Bunlardan dördü deneyimli Uyanmışlardı, Verne’in en iyi askerlerinden bazılarıydı. Diğer üçü bilim insanıydı. Aynı gün, iki sıradan insan daha Büyü’nün etkisine kapıldı. Bunlardan biri öldü ve ortadan kaldırıldı, diğeri ise hala Birinci Kabus’ta bir yerlerde mücadele ediyordu. Belki de bu kişi yakında bir Uyuyan olacaktı.

Ondan bir gün sonra, on iki kişi ortadan kayboldu. Hiçbir ipucu bulunamadı ve korku, tesis içinde bir veba gibi yayılmaya devam etti. Henüz paniğe dönüşmemişti, ama LO49’un sakinleri, boğucu bir korku, yorgunluk ve şüphe atmosferinde hapsolmuş, huzursuzlanmaya başlamıştı.

Sunny gerçekten uyumak istiyordu.

Sonra, Ariadne’nin gelebileceği gün geldi. İnsanlar heyecanla biraz neşelendiler, ama Sunny onların coşkusunu paylaşmıyordu. Kurtarmanın en erken bir hafta sonra geleceğini tahmin ediyordu. Bir hafta içinde pek çok şey olabilirdi.

…Ariadne gelmedi, ama onun yerine dağlardan inen bir sürü Kabus Yaratığı ortaya çıktı. Bu kadar büyük bir iğrenç yaratık sürüsünün toplanmasına ve serbestçe seyahat etmesine izin verilmiş olması, kuzeyde işlerin iyi gitmediğini gösteriyordu. Ordu ne yapıyordu ki?

Dünyanın ucunda izole edilmiş durumdalar, bunu bilmenin hiçbir yolu yoktu.

Savaş uzun ve şiddetliydi, ama kesin bir zaferle sonuçlandı. Yorgun askerler, cesetleri yakmaya bile zahmet etmeden kaleye geri çekildiler. Zaten yakında karla kaplanacaklardı.

Herkes artan yorgunluğu hissediyordu.

İlk Kabus’u geçmeye çalışan sıradan kişi, Uyuyan olarak uyandı.

…Ertesi gün, o Uyuyan, on dört kişi ile birlikte ortadan kayboldu.

Scavenger Gate yeni bir iğrençlik dalgası saldı. Sayıları azdı, bu yüzden Sunny, başkası gelmeden önce Kabus Yaratıklarını kendi başına katletti.

Geri dönerken, taze karın ince örtüsünün altında yatan birçok cesedin büyük parçalarının eksik olduğunu fark etti.

Sunny çok yorgundu ve umursamadı.

“Uyumalıyım. Uyumamı engelleyen hiçbir şey yok. Aslında, uyanık kalmak zararlı. Dinlenirsem daha iyi düşünebilirim.”

Ama bu doğru değildi. Yorgunluğuna rağmen, Sunny’nin zihni daha da keskinleşmiş gibiydi. Durum farkındalığını ve tepki hızını biraz kaybetmişti, ama bunun karşılığında bir şeye lazer gibi odaklanabilen bir duruma girebiliyordu. Ayrıca son derece sakindi, sanki endişelenmek veya heyecanlanmak için enerjisi yokmuş gibi.

Zihni… berraktı.

O akşam, Sunny kalenin güney duvarında durmuş, dalgalı siyah okyanusa bakıyordu. Soğuk dalgalar, buz parçalarını taşıyarak taşlı sahili yıkarken hışırdadı. Rüzgâr uluyordu ve dolunay, eterik kırmızı bir aurora ile çevrili olarak karanlık gökyüzünde parlıyordu.

Ariadne, aynı ayın ışığıyla aydınlatılan okyanusun bir yerindeydi.

Bir süre sonra, hantal bir figür duvara tırmandı ve ona yaklaştı. Dorn, diğerleri kadar yorgun görünüyordu. Ancak, dev adam nispeten iyi dayanıyor gibi görünüyordu.

Sunny dönüp ona baktı.

“Kaptan… Bir fikrim var. Paylaşabilir miyim?”

Sessizce başını salladı. Dorn birkaç saniye tereddüt etti, sonra şöyle dedi:

“Şey, cesetlerle ilgili. Şimdiye kadar bu tesisin her milimetresini araştırdık. Kıyı ovasını da kapsamlı bir şekilde aradık. Muhtemelen sayısız kez taradınız. Yine de tek bir damla kan bile bulamadık.”

İri adam duvarın kenarına yaslandı.

“Her yeri aramış gibi görünüyoruz, ama aslında aramadığımız bir yer var. Cesetler başka hiçbir yerde olmadığına göre, o yerde olmalılar… suda. Bu tek mantıklı sonuç.”

Siyah dalgalar, onun sözlerine aldırış etmeden sallanmaya devam etti. Anlaşılmaz okyanus değişmeden kaldı.

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra başını salladı.

“…Evet. Ben de öyle düşünüyorum. O halde, sahili yakından izleyeceğim.”

Üssün bir yerinde, gölgelerinden biri her zamanki devriyesini yapıyordu. Personel salonunun önünden geçerken, gözleri donuk bir şekilde kanepede oturan Luster’ı fark etti. Genç adam uykuya dalmak üzere gibiydi.

Gölge bir an için somut hale geldi ve ona küçümseyen bir bakışla baktı. Sonra, yüzüne bir tokat attı ve ortadan kayboldu.

Luster ayağa fırladı ve şok içinde etrafına baktı.

“Ne?! Kim?! Ne… ah, acıyor!”

Duvarda, Sunny’nin yüzünde soluk bir gülümseme belirdi.

“Dorn… karşılıklı sorumluluk protokolü. Siz de onu uygulamaya başlayın. Çiftler oluşturun ve birbirinizi gözetin.”

Dorn başını salladı, birkaç saniye bekledi ve sonra ayrıldı.

Sunny okyanusa bakmaya devam etti.

‘Bu mantıklı değil. Katil cesetleri suya atarak ortadan kaldırsa bile, biri bir şey fark ederdi. Onlarca kişi kayboldu bile. Her şey çok garip…’

O düşünürken, iki kişi daha duvara tırmandı. Biri Uyanmış bir asker, diğeri ise bir bilim adamıydı.

Sunny arkasını döndü ve yüzünde şaşkın bir ifadeyle onlara baktı. Merdivene yakın durduğu için, yeni gelenler ona çarpmaktan başka çareleri yoktu. Sunny birkaç saniye hareketsiz kaldı, sonra yol vermek için bir adım geri attı.

Uyanmış olan ve bilim adamı sakin bir şekilde duvarın kenarına yaklaştılar, duvarın üzerinden tırmandılar ve aşağı atladılar. Biri iyi bir iniş yaptı, ama diğeri kayalara çarptı ve sessizce düştü. Rüzgârla taşınan, kemiklerin kırılmasının rahatsız edici sesi duyuldu.

Sunny yüzünü ovuşturdu ve okyanusu incelemeye devam etti.

Uyanmış olan dalgalara doğru yürüdü, bilim adamı ise sürünerek ilerledi. Bu nedenle, asker suya ilk ulaşan oldu. Hiç tereddüt etmeden suya girdi. Kısa sürede, buz gibi su dizlerine, sonra beline, sonra da göğsüne ulaştı.

Sonunda, Uyanmış olan dalgalı siyah yüzeyin altında kayboldu ve boğuldu.

O sırada, bilim adamı suyun kenarına ulaşacak kadar sürünmüştü. Onun silueti de sessizce soğuk dalgaların içinde kayboldu.

İkisinden geriye hiçbir şey kalmadı.

Duvarın üstünde duran Sunny, sakin bir şekilde okyanusa baktı.

“… Ha? Ne düşünüyordum ben? Ah, evet… Kimsenin bir şey görmemiş olması garip. Cesetler kimse fark etmeden okyanusa nasıl atılıyor?”

Bilmiyordu. Belki de teorisi yanlıştı ve katil cesetleri saklamak için suyu kullanmamıştı.

Su… kesinlikle davetkar görünüyordu. Aniden, Sunny yüzmeye gitmek için garip bir dürtü hissetti.

Bir an sonra titredi.

‘Yüzmek mi? Ben deli miyim? Kim kışın, Antarktika’da, buz gibi suda yüzer ki?

Kafasını sallayan Sunny, sahilde nöbet tutmaya devam etti. Henüz şüpheli bir şey görmemişti… ama uyanık kalırsa, yakında mutlaka bir şey keşfedecekti…