Bölüm 142: Suudi Arabistan Grand Prix’si 7

Kişisel hissettirmemesi gerekiyordu; en azından Ansel’in kendisine söylediği buydu. Ancak derinlerde bu yarışta, Riyad’ın gece sokaklarında ve podyumun vaat ettiği ışıltıda vazgeçmeyi imkansız kılan bir şeyler vardı. İkinci F2 İngiliz yorumcusu Jon Stark’ın sıklıkla yaptığı gibi analitik, pragmatik ve sonuçlara odaklı mantık yürütüyordu. Kademeli Takip stratejisi hiçbir koşulda Luca’yı sollamayı yasaklıyordu ama bu sefer bunun eylemlerini belirlemesine izin veremezdi.

Son galibiyetinden bu yana beş uzun Grand Prix geçmişti ve P1’e olan açlık onu kemiriyordu. Ansel bu zaferi sadece kupa veya tezahürat için değil, temsil ettiği şey olan hakimiyet için de arzuluyordu. Luca’yı geçmek takımın puan tablosuna hiçbir şekilde zarar vermez. Ancak sürücülerin sıralaması açısından bu her şey demekti.

P1, P2’den beş puan daha fazla teklif etti. Beş puan ve podyumun ortasına bir adım. Işıkların altında, zafer çığlıkları atan bir kupayı tutarken bir an. Luca zaten bu anlardan üçünü yaşadı. Ansel de üçüncüsünü istedi!

Luca Rennick— 126

Ansel Hahn —115

Luca, arabasının tam kontrolünü eline almaya başladığında sürücülerin sıralamasını hatırladı. Bunlar bir F2 sürücüsü için oldukça yeterli puanlardı! Oliver Kristensen bile Ansel’in puanını hesaplamak için her şeyi yapardı. Bunun nereden geldiğini ve Ansel’in arabasının neden ona baskı yaptığını anlayamıyordu.

Bay Moritz ve Bay Colt telsiz aracılığıyla hararetli bir şekilde konuşmaya başladılar ve Ansel’e şasisini Kademeli Takip stratejisine göre ayarlamasını söyleyerek sipariş verme güçlerini geliştirdiler.

**Luca’ya söyle bunu bana versin** Bay Moritz ona şasisini ve motorunu ayarlamasını söylediğinde Ansel yanıt verdi.

[2. Pozisyon yaklaşıyor]

[Sunucu, rakibi açığa çıkarmak için Becerilerin kilidini açtı]

Luca, Ansel’in telsizin iki yönlü vericide olduğunun farkında olup olmadığından emin değildi ve ifadesini yüksek ve net bir şekilde duyabiliyordu. Buna rağmen savunmaya başlarken sessiz kaldı.

**Han, bu senin vereceğin bir karar değil. Gaffer, Luca’nın daha yüksek pozisyonlarda kalmayı sürdürdüğünü açıkça belirtti. Han** Bay Moritz, burada biraz düzeni sağlayalım, diye yalvardı.

**Ansel, ikinci sırayı koruyalım, tamam mı?** Bay Colt söze girdi. **Katar’da hâlâ biraz fark yaratabilirsin**

**Katar’da da aynı strateji, ha? Sert pas** Ansel karşılık verdi, arabası Luca ile aradaki iki saniyelik farkı kapatırken sesi keskindi. Köprüye düz ulaştıklarında o ancak bir saniye gerideydi.

“…VE SEN ÇAĞIRDIN JON! ARKA KANATLAR AÇIK! ANSEL HAHN 1.lik İÇİN HAREKETİNİ YAPIYOR!”

“Vay be!” Ansel DRS’yi etkinleştirip arabası ileri doğru fırladığında kalabalık beklenti içinde coştu.

Telemetri odasında Bay Moritz dondu, gözleri Ansel’in cesur manevrasını gösteren ekrana kilitlendi. 3 boyutlu plan açıklığının arka kanadının görüntüsü paniğe kapılmasına neden oldu çünkü Luca’nın bir DRS’ye karşı savunmaya hazır olacağını biliyordu. Hızla kulaklığını çıkarıp odadan çıktı. Onu merak ve endişeyle izleyen ekip üyelerinin yanından geçerken çılgın adımları garajda yankılanıyordu. Onun sürekli yüksek sesini radyodan duyuyorlardı ve ayrıca Ansel’in hareketlerini de fark etmişlerdi.

Moritz, takım patronu Bay Grant ile yüzleşmek için izleme noktasına doğru gidiyordu. Trampo geçerken yüzleri döndü, havadaki gerilim elle tutulur haldeydi, mürettebatın her biri büyüyen kaosun farkındaydı.

Bay Moritz göreve zar zor ulaştı ve sürpriz bir şekilde, zaten ona doğru ilerlemekte olan Bay Grant ve Bayan Vallotton ile neredeyse çarpışıyordu.

Üç yönetici durdu, gözleri kısa ama yoğun bir şekilde birbirine kilitlendi. Hiçbir söz söylenmedi; hiçbir şeye gerek yoktu. Sessizce, artık tıka basa dolu olan telemetri odasına doğru döndüler; etraflarında söylenmemiş bir gerilim fırtınası dönüyordu.

“…LUCA RENNICK SAVUNUYOR, AMA HAHN İKİNCİ TÜNELE GİRDİKLERİNDE ACIMASIZ, HAHN DRS’Yİ KAYBEDİYOR!”

“… Rennick yarış çizgisini mükemmel bir şekilde tutuyor Jon! Hahn’a bir santim bile vermiyor!”

“Vay be!”

Bay Grant ve Bayan Vallotton’a hemen telemetri odasındaki koltuklar verildi. Çevrelerindeki kaosun aksine, Takım Müdürleri sakin bir tavır sergilediler. Bayan Vallotton kulaklığını takıp mikrofonu ayarlayarak sakin bir şekilde oturuyordu, bu sırada Bay Grant en büyük telemetri ekranının üzerine eğilerek ayakta kalmaya karar verdi. Bir saniye içindeHer ikisi de pistte mücadeleye başlamış olan sürücüleriyle iletişim halindeydi. Ancak Ansel yanıt vermeyi reddettiği için çabaları boşuna görünüyordu.

[Hemen Doğrama +1]

[SENKRONİZASYON ÇUBUĞU: [][][][] %87,5]

**Bu çok çirkin, Ansel** Bayan Vallotton kararlı bir şekilde başladı. **Bencilliğin en güzel hali. Bu maskaralığa devam ederseniz ikiniz çarpışabilirsiniz—sadece bir tur kaldı**

“…Luca içeriyi korumak için hareket ediyor! Hahn çekiliyor! Dış çizgiyi deniyor ama Rennick sert bir savunma yapıyor ve onu dışa doğru zorluyor!”

“Vay be!”

[Nefes: Ciddi Şekilde Ani Hızlandı!]

Ansel onu tünelde acımasızca takip ederken ve her dönüşte aradaki boşluğu kapatırken Luca’nın kalbi göğsünde hızla çarpıyordu. Baskı çok büyüktü. Son anda takım arkadaşına köşe vuruşu yaptı ancak Ansel’in agresif sürüşü Luca’nın şimdiye kadar karşılaştığı hiçbir şeye benzemiyordu. Eldivenlerinin altında ter birikmişti, nabzı dikkatini dağıtmakla tehdit ederken direksiyonu tutuşu kontrolü sürdürmek için daha da sıkılaştı.

“Ansel asla köşeleri bu kadar zorlamamalı,” diye homurdandı Bay Grant, yumruğunu masaya vurarak. “O Luca değil. O Ansel Hahn ve sınırlarını bilmeli.”

“Belki de düello yapmalarına izin vermeliyiz?” Bay Colt ihtiyatla araya girdi. “Her iki durumda da kırk beş puan garantidir.”

Bayan Val, görünüşte en mantıklı seçenek gibi görünse de bu öneriyi reddederek başını salladı. Luca’nın Oyuncu A olarak konumu sadece inkar edilemeyecek kadar iyi olmasından kaynaklanmıyordu; bu bir öncelik meselesiydi. Ekip, Trampos Racing’deki yeni görevine değer vererek odak noktasını ona odaklamıştı. Formül basitti: Luca ne kadar çok pratisyen hekim kazanırsa, takımla olan bağı o kadar güçlenecek ve takımda o kadar mutlu olacak, yani takımda o kadar uzun süre kalabilecekti. Tüm önerme buydu ve yalnızca takım patronları ve yönetim kurulu tarafından gerçekten anlaşıldı.

Bay Grant, Ansel’in kendisini dizginleme girişimlerini görmezden gelmesiyle derin bir iç çekti. Kayıtsızca el hareketi yaparak mikrofonunu dudaklarına yaklaştırdı. **Tamam o zaman** dedi kesin bir dille. **Ücretsiz, GÜVENLİ düello. Ancak dikkatli olun; bundan sonra cezalar olacak**

“Teşekkürler,” diye yanıtladı Ansel sonunda, sesi sakin ama kararlıydı. Luca’ya yaklaşırken izne ihtiyacı olmaması gerektiğini düşünmesine rağmen, devam edilmesini bekliyordu.

Bay Grant kollarını kavuşturdu ve dik durarak ekranları dikkatle izledi. Sürücülerini iyi tanıyordu; sadece sürüş becerilerini değil kişiliklerini de. Mevcut stratejiyle çelişen bir emir verdikten sonra Luca’nın bunu ciddiye almayacağından emindi. Luca’nın sessizliğine bakılırsa Bay Grant, onun sadece Ansel’in yaklaşımından değil, aynı zamanda arabasını çevreleyen enerjiden de korktuğunu söyleyebilirdi.

[44. Tur]

“…HER İKİ TRAMPOS SÜRÜCÜSÜ BU SUUDİ ARABİSTAN GRAND PRIX’İNDE SON TURA BAŞLIYOR!”

“…Luca Rennick 1. sırada, Ansel Hahn 2. sırada!”

“Vay be!”

Ansel sonunda Dallara’sını Luca’nın yanına getirdi; SomberCore motorunun çığlığı, performansı artırmak için aşırı ERS çabasını açığa çıkardı. Bunu fark eden Luca, ERS’yi de tam olarak etkinleştirmeye karar verdi; sonuçta bu son turdu. Yüksek ERS kullanımı, lastiklerin daha hızlı bozulması ve otomobilin genel Operasyonel Durumunda artan aşınma gibi riskleri de beraberinde getirdi.

Ansel onunla birlikte 1. Viraja girerken Luca, Yan Yana Kral Yeteneği’ni kullanarak düelloyu domine etmeye odaklandı. Burada bir puan almayı başarırsa, Senkronizasyon Takviyesini tamamlayacak ve bundan sonra Ansel’in vites kutusunun bir an bile göremeyeceğinden emin olacaktı.

Luca, Ansel’in Dallara’sına kısa bir bakış attı; 1. Virajın zirvesine daldıklarında, çevredeki görüşünü kesen bir bulanıklıktı bu. Projektörler şasilerinden parlayarak makinelerinin kükreyen kalabalığa şaşmaz benzerliklerini vurguluyordu. Ansel bir an için P1’i perçinlerken kulakları sağır eden bir tezahürat yükseldi; zirveye doğru ilerlerken çok ince bir fark ona avantaj sağlıyordu.

[2. Pozisyon]

Luca direksiyonu daha sıkı kavradı, Ansel arkasına bakmayınca odağı keskinleşti. Artık kilitlenmenin, dikkat dağıtıcı unsurların üstesinden gelmenin ve takım arkadaşının üçüncü zaferini elinden alarak üst üste dördüncü Grand Prix zaferini garantilemenin zamanı gelmişti. Son turun başlarında aklından keskin bir düşünce geçmişti; Ansel’in barışçıl bir şekilde birinciliği almasına izin vermek ve puanların Trampos Racing’e hâlâ fayda sağlayacağı için takım içi gerilimden kaçınmak gibi bir düşünce. Ancak Luca bunu hemen reddetti. Onun sistemi dHassasiyet ve ilerleme gerektiriyordu, her puan önemliydi ve her zafer önemliydi. Teslim olmak, onu tanımlayan rekabetçi ruhu terk etmek anlamına gelir.

Eğer galibiyeti bu kadar kolay teslim edebilseydi ne kadar istisnai veya rekabetçi olduğunu iddia edebilirdi? Birisi ona bir zamanlar Formula yarışlarının hayırseverlik eylemleri üzerine inşa edilmediğini söylemişti. Formula 2’de yarıştığı ve Formula 1’i izlediği tüm zaman boyunca, hiç bu kadar özverili bir davranış görmemişti ve bunu yapan ilk kişi de kesinlikle o olmayacaktı.

[1. Sıra]

“…Luca Rennick 1. sıraya geri döndü!”

“Vay be!”

[Yan Yana Kral, zorlu yüksek ERS kontrolü nedeniyle başarısız olmuştu]

Lanet olsun!

Luca öne geçerken Ansel dişlerini gıcırdattı, takım arkadaşının arabasının arka kanadı görüşünü doldurdu. SomberCore sanki onun düşüncelerini yansıtıyormuş gibi hayal kırıklığıyla sızlandı. Bunun kaçmasına izin veremezdi. Ne 1. Virajda ulaştığı mükemmel zirveden sonra, ne de 1. sırayı kazanmak için harcadığı enerjiden sonra.

Bu arada Luca, 2. Virajın geniş virajlarında arabasını sınırlara kadar zorlarken Dallara’sına çarpan hava akımını hissetti. Sanki bu, ağır ERS kullanımının şasiye zarar vermeye başladığına dair bir uyarıymış gibi, darboğazda patinaj yaptı. Luca yine en yüksek gökdelenin yanından manevra yaparak ona rehberlik etmeyi başardı. Temiz tut. Temiz tut, diye tekrarladı kendi kendine, gözleri ilerideki yol ile sisteminin arayüzündeki parlayan yakınlık çubuğu arasında geziniyordu. Ansel hâlâ onun arkasındaydı, o kadar yakındaydı ki her iki SomberCore da seyircilere A seviyesi bir motor gibi geliyordu.

“Daha fazla ERS’ye ihtiyacım var. Biraz daha ve yapabilirim…” Ansel fısıldadı ama Luca aniden yavaşlayıp onu hazırlıksız yakalayınca sözleri yarıda kesildi.

“Hayır,” diye mırıldandı Ansel, Luca’nın hem Öne Çıkan Yarışlarda hem de antrenmanlarda sürekli olarak Köşe Kesme özelliğini kullandığını hatırlatarak. Bunu tahmin etti ve Luca’yı yeniden genişletmeye zorladı, sekiz lastiğin tümü asfaltta çığlık atarak soluk siyah çizgiler bıraktı.

[Sunucunun sürüklenme çıkışı hesaplanıyor…]

[… başarıyla hesaplandı]

Luca ve Ansel dönüşten çıktılar, Luca hâlâ önde.

“…Ansel Hahn geri adım atmayı reddediyor! Trampos takım arkadaşları başa baş durumda!”

**Dikkatsiz araba sürüyorsunuz çocuklar. Sakin ol. 45 puana 6 km kaldı** Bay Moritz, telemetri odasındaki sessizliği bozarak içeri girdi. Tüm mühendisler ve takım patronları sessiz kaldı; herkesin gözü artık telemetride değil, canlı yayındaydı.

Bay Grant alnı ter içinde kalmış bir halde izliyordu. Luca’nın galip geleceğinden emindi ve eğer kazanırsa, Oyuncu A olarak konumunu sağlamlaştıracaktı. Bu düello, formül yarışı hayranlarının ve sevenlerinin, Luca’nın Ansel’den daha iyi olduğunu veya Ansel’in Luca’dan daha iyi olduğunu güvenle söyleyebilecekleri bir referans noktası olabilirdi.

**Savunmada kalın. Seni tuzağa düşürmesine izin verme. Şunu anladınız** Bayan Vallotton radyoda Luca’yı tamamen desteklediğini söyledi.

Sözleri Ansel’i incitti ama Ansel bunu yakıt olarak sindirdi ve Luca’yı 4. virajdan ilk tünele doğru takip etti. Virajlar biraz düzelince Ansel direksiyonunu yana eğdi.

“…Ansel Hahn yine takım arkadaşına saldırı girişiminde bulunuyor! RİYAD’DA NEYE TANIK OLUYORUZ?!”

**Kahretsin, Han! Geri çekilemez misiniz?** Bay Moritz bağırdı, yumruğunu masaya vururken soğukkanlılığını kaybederken bilgisayar ekranları bir anlığına sarsıldı.

Tünelin iç kısmının loş parıltısı Luca’yı bir canavarın ağzı gibi çağırıyordu ve Ansel için zafere giden karanlık bir yoldu.

Ansel iç çizgiye doğru fırladı, lastikleri floresan kafes duvarlarından neredeyse bir fısıltı uzaktaydı. Luca bunu görmezden gelmek istiyordu ama tünele girmeden önce bu hareketin her şeyi değiştirebileceğini hissetti. Bu yüzden anında tepki verdi ve onu engellemek için yönünü değiştirdi ancak dar sınırlar hataya çok az yer bırakıyordu.

CRJNCH!

“OUUUHHHH!”

“…Aman Tanrım! ANSEL HAHN, LUCA RENNICK’E SÜRÜYOR!”