Bölüm 72 Bahar Havası

Empire’da daha fazlasını keşfedin

Hafta Ortası Programı, 15 Nisan, Trampos Racing genel merkezi, Almanya.

Bay Fisher, Bay Grant’e, “Takım Bahreyn’de zirvede kalmayı başarabilir. Rakiplerimizi bir yarışta uzakta tutmak için otuz puan yeterlidir” dedi. “Fakat bundan sonra sezonun geri kalanında Rennick’i direksiyona geçirmek zorunda kalacaksınız.”

Bay Grant yanıt olarak başını salladı, gözleri yönetim binasının cam duvarlarında geziniyordu. Onların görüş noktasından, Trampos sürücülerinin sıkı bir eğitim oturumuna kilitlendiği karargah pisti görüş alanına girdi. Bay Grant, Başkan’la bu resmi görüşmeye katılırken, Bay Moritz aşağıdaki tatbikatları denetledi.

“Hahn’ın neden yetersiz kaldığını anlamakla hâlâ çok ilgileniyorum,” diye devam etti Bay Fisher, elleri rahat bir şekilde ceplerindeydi. Yuvarlak boyundaki bir adama göre boyu ona heybetli bir duruş sağlıyordu; Bay Grant’tan bile daha uzundu. Karnını dizginleme çabasıyla gerginleşen kemeri, ekibinden beklediği disiplinin simgesi gibi görünüyordu. “Halihazırda bu seviyeye en yakın olan sürücü düşüş belirtileri gösteriyorken, üst düzey bir sürücü oluşturmayı planlayamayız.”

Bay Grant dudağını ısırdı. Ansel’in Bakü’deki performansının kötü olduğu inkar edilemezdi. Sadece periyodik bir aksilik olsun ya da olmasın, onun çok önemli bir sürücü olarak kabul edildiği bir takımda bu kesinlikle kabul edilemezdi. Bay Grant, istemeden Ansel’i savunarak, “Bunun onun üzerinde fiziksel olmayan bir etki olduğuna inandığımız için hâlâ çok fazla analiz yapıyoruz. Belki de Öne Çıkan Yarış gibi rekabetçi bir atmosferde Haas’la eşleşmek yeni bir şeydi” diye yanıtladı. Duruşunu nötrleştirmek için “Buna uyum sağlaması gerekecek. Bahreyn Grand Prix’sine sadece bir hafta kaldı ve Trampos’un Haas’a hâlâ bir Öne Çıkan Yarış daha borcu var” diye ekledi.

Bay Fisher kıkırdadı ve karnını ovmak için elini cebinden çıkardı. Sekreteri odaya girdi ve imzalaması için ona bir belge verdi. Bunu kalemini hızlı bir şekilde hareket ettirerek kabul etti, sonra dikkatini tekrar parçaya çevirdi. Üç adet tek koltuklu araç, motorları homurdanarak hızla yanımızdan geçti. Bay Fisher, “Rennick’le daha iyi bir kimyaya sahip olduğunu görebiliyorum” dedi. “Sezonun ikinci yarısında buna odaklanacağız. Sezon ortasında, size ek kaynak ayırmayı önceliğim haline getireceğim.”

“Kaynaklar?”

“Evet, Bay Grant,” diye onayladı Bay Fisher hafif bir gülümsemeyle. “Daha iyi personel, çocuklar için geliştirilmiş donanım. Siz, Bay Grant, bu yeni ilaveleri seçme ayrıcalığına sahip olacaksınız; tabii ki bütçemizin sınırları dahilinde.”

“Bu harika. Bunu takdir ediyorum” diye yanıtladı Bay Grant.

“Bu takım için Bay Grant,” dedi Bay Fisher.

Luca’nın Kişisel Antrenörünün günler önce bahsettiğini hatırlayan Bay Grant aniden endişelenmeye başladı. Luca’yı sadece bir Formula 1 takımının onu ele geçirmesi için birinci sınıf bir yarış gücüne dönüştürme ihtimali onu kemiriyordu. Endişesini gideremeyince bunu Bay Fisher’a dile getirdi.

Bay Fisher düşünceli bir şekilde dinledi ve sanki bu olasılığı ilk kez düşünüyormuş gibi başını salladı. Ancak Bay Grant sözlerini bitirdiğinde omuz silkerek bu endişeyi görmezden geldi. “Tekliflerini geri çevireceğiz” dedi basitçe, neredeyse mırıldanarak. “Sözleşmesinde hâlâ iki buçuk yılımız var. Hatta bunu uzatmayı da düşünüyorum.”

“Ya çıkmak isterse?” Bay Grant meydan okudu. “Daha yükseğe nişan alma olasılığını inkar edemezsin, değil mi?”

Bay Fisher kararlı bir sesle “Tüm teklifleri geri çevireceğiz” diye tekrarladı.

“Peki ya bu bizi takımda mutsuz bir sürücüyle bırakırsa?”

Sürücüler durmaya başladığında Bay Fisher’ın bakışları sertleşti, saat 14:30’a yaklaşıyordu. “Eğer iş o noktaya gelirse Bay Grant, bu kaçınılmazdır. En iyi yetenekleri birinci sınıf takımlara gönderme döngüsü devam edecek.” Sesi, gerçekliklerinin ağırlığını yansıtan acımasız bir kesinlik taşıyordu.

————–

Luca kokpitten çıkar çıkmaz kaskını çıkardı. Derin bir nefes verdi, ciğerlerini dolduran serin bahar havasının tadını çıkardı; kask ve kokpitin sınırlamalarından hoş bir rahatlamaydı bu. Dönüp baktığında Ansel ve Haas’ın çoktan soyunmaya başladığını, Ansel’in hızlı hareketlerle eldivenlerini çıkardığını gördü.

Eğitim oturumu iyi geçmişti. Luca, günün programlarını kusursuz bir şekilde harmanlayarak kaydettiği ilerlemeden emin olarak bir başarı duygusu hissetti. “Peki bundan sonra eve mi gideceksin?” Luca sıradan bir şekilde sordu ve Ansel’e doğru döndü.

“Evet,” diye homurdanarak yanıtladı Ansel, kolunu dar elbiseden çıkardı. “Yarın döneceğiz, bu yüzden mümkün olduğunca dinlenmeye ihtiyacım var.”

Luca başını salladı ve ekip arabasını pistten çıkarırken kenara çekildi. Bakışları bir anlığına cam duvarların arkasında durup onları gözlemleyen Bay Fisher ve Bay Grant’e kaydı ama tam göz teması kurmaktan kaçındı. “Kulağa hoş geliyor. Evdeyken genellikle ne yaparsın?” Luca, Ansel’in eve gittiğinde ne yaptığını gerçekten merak ederek sordu.

Ansel’in kaşları sadece önceki kötü performansından dolayı değil, aynı zamanda ev hayatının heyecan verici olmaktan uzak olduğunu ve aslında yaptığı hiçbir şey olmadığını fark etmesinden dolayı da çatıldı. “Fazla değil,” diye itiraf etti omuz silkerek. Sonra, neredeyse sonradan aklına gelmiş gibi ekledi, “Gelmek ister misin? Sonunda Playstation’ı oynayabildik.”

Ben de tam olarak bunu istiyorum, diye düşündü Luca ama heyecanını kontrol altında tuttu ve yalnızca küçük bir gülümsemenin ortaya çıkmasına izin verdi. “Elbette dostum. Ortam değişikliğine ihtiyacım var ve senin evini görmeyi çok isterim” diye yanıtladı.

Arabaların pistten temizlenmesiyle birlikte günlük çalışma resmen sona erdi. Herkes dinlenmekte özgürdü, ancak önümüzdeki hafta Trampos Racing ve özellikle de Luca için hafta sonuna kadar ara verilmeyecek zorlu bir program vaat ediyordu.

Serinletici bir duşun ardından Luca, göğsünde beyaz harflerle “Veststar” yazan siyah kapüşonlu üstünü, siyah jogger’ı ve beyaz spor ayakkabılarını giydi. Saçlarını doğal dağınık halinde bıraktı ve dışarı çıkmadan önce telefonunu cebine koydu.

Yüksek kapıların orada Ansel, KIA sedanına rahatça yaslanmış onu bekliyordu. Her zamanki rahat kıyafetleri içindeki takım arkadaşının görüntüsü, yaklaşırken Luca’nın sırıtışını genişletti.