Bölüm 49: Avustralya Grand Prix 9: Bir Galibiyet, Bir Mağlubiyet

Luca, 40. tura girerken hayal kırıklığını üzerinden atmaya çalıştı; Kristensen’in arkası, pozisyonu geri alma konusundaki son umudu da yok edecek kadar uzaktaydı. Artık Walding’in arkadan ısrarla baskı yapmasıyla 6. sırayı savunmak zorunda kaldı.

Son zamanlarda yaşadığı başarısızlığın ağırlığı onun üzerinde asılı kaldı ve odaklanmasını bulanıklaştırdı. Sorun yalnızca zemini kaybetmek değildi; onunla birlikte gelen ani kırılganlık duygusu da vardı. Luca kontrolün elinden kayıp gittiğini hissetti, sanki komuta artık kendisinde değilmiş gibi. Artık sadece zafer için değil kurtuluş için kullanıyormuş gibi görünüyordu.

Ansel’e görevinden düştüğü haberini vermek söz konusu bile olamazdı. Sadece iki tur kala Luca, Ansel’in sıkı bir şekilde odaklanmış durumda olacağını ve isteyeceği son şeyin, kendi dehşetiyle dikkatini dağıtmak olacağını düşündü. Bunun yerine, Bay Moritz telsizde sakin bir şekilde durumu tartışırken, hataya yer bırakmayacak şekilde George Park’ta net bir çizgi çizdi.

[41. Tur]

[GERÇEK ZAMANLI OLARAK GÖRÜNTÜLENEN VERİLER:

-Arabanın Hızı: 280 km/sa

-Kalp Atış Hızı: 117 bpm

-Çalışma Durumu: %65 (Orta)

-Solunum: Biraz Yüksek

-Kat edilen mesafe: 170000 m

-Süre: 1 saat 3 dk. ]

[Dayanıklılık +1]

[Dayanıklılık +1]

[Lastik durumu: yeterli ama kötü. Yakıt seviyesi: %65. DRS artık dağıtıma hazır. Motor sıcaklığı: kararlı. Fren aşınması: %22.]

[Telemetri tatmin edici bir kullanımı gösteriyor ancak herhangi bir bozulma olup olmadığını izleyin. Aerodinamik verimlilik biraz tehlikeye girmiştir. 7. Konumun ilerleyişini caydırmak için ideal tempoyu korumayı ve temiz çıkışlar gerçekleştirmeyi tavsiye edin.]

“Teşekkür ederim,” Luca otomatik olarak yanıt verdi, Sisteminin sakin ses tonuna yarı eğlenerek, sanki yarış sona erdiğinde bu onu sorumlu tutmayacakmış gibi.

[42. Tur]

Dani Walding, Trampos Racing sürücüsünün herhangi bir hata yapmasını umarak bir açıklık aramaya devam etti, ancak Luca’nın çizgisi kusursuz kaldı ve yarışın sonuna yaklaşırken liderlik tablosu sabit kaldı.

Yeni bir sarı bayrak dalgası yükseldi ve Luca’yı virajlarda daha dikkatli olmaya teşvik etti. Bu motor sporları yolculuğunda George Park Circuit’i bir kez daha ziyaret etmeye ve pist yapısıyla bir kez daha ilgilenmeye kararlıydı.

Sürücüler 43. tura girerken kalabalığın uğultusu yoğunlaştı ve tribünlerde beklentiler yükseldi. Damalı bayrak düşmeden önce son bir hareketlenme umuduyla öne doğru eğilen hayranlar, havayı heyecanla doldurdu.

———————————

“Bu onun için hiç de iyi görünmüyor, değil mi?” Bay Schafer, Mallow’a bir miktar ironi ile yorum yaptı. “Karar verme zamanı geldi ve sana söylediğim gibi umuda tutunmak anlamsızdı. Miles cezalandırılmayacak; bu kasıtsız bir şeydi.”

Ebegümeci homurdanarak başını salladı. Lastiklerin sürtünme sesini duyduğu anda Luca’nın başının belada olduğunu anladı. Üçüncü sıradan altıncıya düşmek, Fijee’nin sözleşmesinden elde ettikleri kazançlı ikramiyeleri ciddi riske atmıştı.

“Bir tavsiye: insanlara çok fazla güvenmeyin,” diye devam etti Schafer, Miles’ın üçüncü sırada yer almasının tadını çıkardığı belliydi. “Yeterince komik, ben bile Miles’a bahis oynamadım. Kimi seçtiğimi tahmin etmek ister misin?”

Mallow etkilenmemiş bir halde omuz silkti.

“Luca’nın takım arkadaşı, her zaman hazır olan Ansel Hahn. Ve şanslıyım ki o liderlik ediyor,” dedi Schafer, yavaşça ayağa kalkmadan önce ellerini keskin bir şekilde çırparak. “Yalnızca iki tur kaldı. Bitirmek için ayağa kalkmak bir gelenektir.”

————

Luca’ya göre kalabalığın tezahüratları ve uğultuları tamamen farklı bir ırk içinmiş gibi geldi. Vücudu her sürücünün son turlarda hissettiği adrenalinle nabzı atmıyordu. Bunun yerine, Sistem bildirimleri gerektiğinde yanıp sönerken, kendi kendine yavaşça bir şeyler mırıldandı ve yolu tamamlamaya odaklandı.

Düzlüklerde DRS’yi her devreye soktuğunda dünya bulanıklaşıyordu, elleri neredeyse otopilotta direksiyonu yönlendiriyormuş gibi görünürken aklı birkaç tur önce olan şeye geri dönüyordu.

[45. Tur]

Damalı bayrak son dalgasına başlamaya hazırlanırken George Park’ta herkes ayaktaydı. Cumartesi günkü yarış eninde sonunda sona erecek ve ertesi gün yarışı F1 devralacaktı. Yarın George Park ve Avustralya Grand Prix’si unutulmaz olacak.

Son turlar sakindi; kalabalığın coşkun enerjisiyle tam bir tezat oluşturuyordu. Luca, üzerinde Addams’ın yüzünün dalgalandığı bir bayrağı fark etti ve Addams’ın liderliği elinde tutup tutmadığını merak etti.

[46. Tur]

Pist bir süre uzadıLuca kasvetli ama istikrarlı bir şekilde koşarken başını salladı. Dallara’sı son birkaç virajı güvenle geçti ve Kristensen’in arkası uzaktan zar zor görülebiliyordu. Luca sadece 6. sırayı koruma temposunu korumaya odaklandı, liderlere yetişme umudunun olmadığını biliyordu ancak puanları güvence altına almanın bir ölçüde rahatladığını hissetti. Sekiz puanla en az 6. sırada yer aldı.

Ön tarafta, damalı bayrak yavaş, muzaffer dalgasını başlattı ve her sürücü heyecan verici bir hareketle bitiş çizgisini geçerken heyecan yarattı.

“…Addams, Hahn’ın kuyruğuna çok baskı yapıyor! Bu olabilir mi? Addams son anlarda liderliği ele geçirebilir mi…?”

“…Hahn iyi savunuyor… Addams elinden geleni yapıyor ama—”

“…Hahn alıyor! Addams çok zorladı ama Hahn 1. sırayı korudu! ANSEL HAHN birinci bitirdi…!”

“WOOOHHHH!” Hahn çizgiyi geçip kesin bir zafer elde ederken kalabalık da coştu.

“…Bellingham üçüncü oldu…!”

“WOOOHHHH!”

Arabası Kristensen’ın hemen arkasında bitiş çizgisini geçerken Luca derin bir nefes aldı. Kükreyen tezahüratlar, kendi yansımaları tarafından susturulduğu için uzaktan geliyordu.

Yavaş yavaş arabasını yarışçıların arasına doğru sürdü, ekranında gerçek zamanlı olarak hızı düşüyordu, Operasyonel Durumu %40’taydı; neredeyse başka bir pitstopa ihtiyaç duyduğu için yakın bir ihtimaldi. Senkronizasyon Takviyesi yapmayı başaramadığına bile inanamıyordu.

Tekerleği bıraktı ve kan dolaşımını yeniden sağlamak için parmaklarını esnetirken parmaklarındaki sertliği hissetti. “En azından bitti” diye mırıldandı. Lanet olsun, bu nasıl bir yarıştı?

[Podyuma çıkamadınız, ev sahibi.]

[6. POZİSYON]

“Hadi, sakın ovalamayın,” diye yanıtladı Luca, biraz bıkkınlıkla. “Altıncı bitirdiğim için beni cezalandıracağına gerçekten inanamıyorum. O kadar da kötü değil, değil mi?”

[Altıncı bitirdiğiniz için sizi disiplin altına almıyorum, ev sahibi. Art arda altıncılığa düştüğün için seni azarlıyorum. Bu, siz ve takımınız için puanların (Trampos Yarışı) önemli olduğu daha kritik yarışlarda böyle bir kaymanın meydana gelmemesini sağlamak içindir.]

Luca arabasının gücünü kapattı, ellerini kucağına koyarken motor guruldayarak durdu. Dışarıda kalabalığın uğultusu normalde sessiz olan kokpitine sızarak bulutlu atmosfer sinematik bir dokunuş katarken gerçeküstü bir kontrast yarattı.

Sürücüler çıkarken arabalar gelişigüzel park edilmişti ama Luca biraz daha kokpitte kalarak kendisini Formula 1 Sisteminin azarlamasına hazırladı.

“Pekala, ver onu bana” dedi, kendinden eminmiş gibi yaparak.

[Ceza:

Güç -1

Zeka -1 ]

Luca nefes vererek başını eğdi. “Bu çok sert” diye mırıldandı. “Tamam, bana Durumumu, fiziksel bilgilerimi ve Becerilerimi göster.”

[Ana bilgisayar durumu oluşturuluyor….

[….. Oluşturma tamamlandı]

[Fiziksel Bilgiler:

Ağırlık: 71kg / 154 lbs

Boy: 6’1″

Vücut Yağ Yüzdesi: %10

Kas Kütlesi: %32

Güç: 12

Dayanıklılık: 17

Dayanıklılık: 20

Çeviklik: 15

Zeka: 13 ]

“En azından üzerinde çalışacak bir şeyim var,” diye mırıldandı Luca, rahatlayarak Daha sonra Beceriler ve Teknikler’e gitti

[Beceriler ve Teknikler: Toplam Not – C.

Refleksler: 17

Sollama Becerisi: 19

Pist Farkındalığı: 15

Pitstop Prodigy: 4

Diğerleri (Kilitli) ]

Luca derin bir nefes aldı ve kendini kokpitten dışarı itti

“WOOHH OOH! Vah ahh! WOOOHHHH OOH!” Kalabalığın tezahüratları sağır ediciydi.

Gözleri anında üçüncü sırada bitirerek çok mutlu görünen Miles’a takıldı. Kendi hayal kırıklığı göz önüne alındığında Luca onun podyuma çıkışını izleyebileceğinden emin değildi. Ancak Trampos Racing ekibinin Ansel’i kutladığını görünce Ansel’in birinci sırayı aldığını fark etti.

Bir sevinç dalgası onu sardı ve moralini yükseltti. En azından bir şey Bu yarıştan iyi şeyler gelmişti; Trampos Racing, Ansel sayesinde sağlam bir 25 puan elde etmişti.

Luca aceleyle arabasından atladı ve kutlamaya katılmak için Ansel’e doğru koştu. Her ne kadar Luca’nın altıncı bitirdiğini öğrenince Ansel’in gülümsemesi biraz soldu, ikisi de sezonun daha yeni başladığını biliyordu ve bu, kısa bir toplantının ardından, Luca ve Ansel Trampos Racing garajına geri döndü. Luca, Ansel’in galibiyetinin heyecanı içinde podyum törenini bekliyordu.Bay Grant’la içeceği sıcak çorbayı neredeyse unutuyordum.

Grant’in sessizliği kelimelerden daha gürültülüydü ve Luca, altıncı sırayı almanın gerçekten de göründüğü kadar hayal kırıklığı yaratıp yaratmadığını merak ediyordu. Elbette yirmiden fazla sürücü vardı, yani 6. sıra en kötüsü değildi. Ancak Luca’nın Sistemi gibi, Bay Grant de pozisyonla ilgili olmaktan ziyade Luca’nın nasıl bu kadar hızlı bir şekilde rütbeden düştüğüyle ilgileniyordu.

Sezon boyunca bu sorun tekrar yaşanmadan önce bu sorunu çözmeye niyetliydi.

Podyumdan hemen önce, gökyüzü nihayet bazı yağış işaretleri göstermeye başladı ve hafif çiselemeye başladı, küçük yağmur damlaları George Park Pisti’nin şık yollarını ve düz yollarını parlatıyordu.

Podyum hazırlanırken gökyüzü çiselemeye başladı, George Park Circuit’in şıklıkları ve düzlükleri üzerinde minik damlacıklar parlıyordu.

Formula 2 yarışı sona erdiğinde Ansel podyuma çıktı; solunda hoşnutsuz Addams ve üçüncü sırada gururlu Miles vardı. Kalabalığın coşması için şampanyayı Ansel’in üzerine püskürttüler, takımlar nihayet emekliye ayrılırken öğleden sonraya kadar tezahürat yapmaya devam ettiler.