Bölüm 14: Momentum Başlıyor 3: Grey-Husson’a Yerleşmek

“Akademiye başvurdum” dedi Luca, Miles’ın küçümseyen bakışlarına çekinmeden karşılık vererek. Miles’tan hiçbir zaman korkmamıştı; aslında Luca ona tepeden bakıyordu, onun kibirini küçümsemenin altında bir şey, daha iyi olmak için çabalaması gereken bir adamın işareti olarak görüyordu.

“Siz mi? Grey-Husson’da mı? Yasal olarak mı?” Miles küçümseyerek gülümsedi ve yanındaki kıza hızlıca bir göz attı. “Şu palyaçoya bakın. Gerçekten yarışçı olabileceğinizi mi düşünüyorsunuz?”

“Bu sana yeni bir haber mi?” Luca karşılık verdi, sesi sabit ve değişmezdi. “Zaten bildiğini ve bununla dalga geçtiğini sanıyordum?”

Miles ağzının kenarlarında bir sırıtışla başını salladı. “Dostum, zavallısın. Muhtemelen hiç basit bir sedan araba kullanmadın ve işte buradasın, tek koltuklu bir arabayı idare edebileceğini mi düşünüyorsun? Lütfen,” diye açık bir küçümsemeyle küçümsedi. “Sen de benim NPC’lerimden biri olacaksın, sürünün içinde kaybolup, The Smoke’a geri dönüş yolunu bulacaksın.”

Luca’nın eli yumruk haline geldi ama ifadesinin nötr kalmasını sağladı. Miles’ın kibri onun için yeni bir şey değildi. Bu tür alay konusuyla daha önce birçok kez karşılaşmıştı ve bunun onu aşağı çekmesine izin vermeyecekti. “Ya sen? Sen de bunu mu hedefliyorsun?” Luca, bakışlarının Miles’ın yanındaki kıza takılıp kalmamasına dikkat ederek sordu.

Miles övünerek “Çok haklısın,” diye yanıtladı.

“Üniversitede olduğunu sanıyordum? Sen… okulu bıraktın mı?”

Miles’ın yüzü kızardı, dişleri gıcırdatırken, gözle görülür şekilde öfkesini kontrol altında tutmaya çabalıyordu. “Kurs sadece iki hafta sürüyor. Bu, Formula 1 profesyonelliği şansı için ödenecek küçük bir bedel. Çoğumuz bunun fedakarlığa değer olduğunu biliyoruz; on dört gün, çok da önemli değil. Bu akıllıca, değil mi?”

Luca içten içe anın tadını çıkarsa da ifadesini sakin tuttu. “Akıllıca,” diye soğukkanlılıkla yanıtladı, Miles’ı iterek onu bekleme zahmetine girmeyen personele yetişmek için bakışlarını sabit tuttu. “Yani eğer ilk elemeyi geçerseniz okul günlerinizi boşa harcamış olursunuz.”

“Seni küçük—!”

Miles hakaretini bitiremeden Luca adımlarını hızlandırdı, koşarak merdivenlerden yukarı çıktı ve bir köşeyi döndü. Kalbi hızla çarptı ama korkudan ya da korkudan değil; bir tatmin nabzı hissetti. Uzun zamandır ilk kez kendini kanıtlamak için gerçek bir şansa sahipti ve gerçekten önemli bir konuda Miles’ı yenmeyi amaçlıyordu.

Luca personele yetiştiğinde onlar kliniğin kapısının önünde duruyorlardı. “Teşekkürler” Ludedi ca gerçek bir takdirle, nefesini tutarak.

Klinikte bir dizi teste tabi tutuldu: beslenme ve sıvı alımı düzeyleri (ikisi de iyi), kan ve vücut kompozisyonu analizi ve birkaç bilişsel değerlendirme. Her şey bittiğinde, doktorun onu “keman gibi” bulduğunu görünce rahatladı, ancak Luca’ya henüz tam olarak iyileşmemiş olan yaralı tarafına daha fazla dikkat etmesini tavsiye etti.

Şaşırtıcı bir şekilde, personel onu kliniğin dışında bekledi ve odasına götürdü ve üzerinde “Stadhaven” yazan bir kapının önünde durdu. Luca kapıyı çaldı ve birkaç dakika sonra kapı açıldı ve siyah saçlı, kahverengi tenli genç bir yüz ortaya çıktı.

“İyi günler,” diye selamladı adam, gözleri Luca’ya dikildi. “Bu o mu?” özür dilemeden önce başını sallayan personele sordu. “Hoş geldin kardeşim,” dedi ve Luca’nın içeri girmesine izin vermek için kenara çekildi.

“Teşekkürler,” diye yanıtlayan Luca odaya girip alanı kapladı. İkisi için de çerçevesiz iki yatak, yan yana iki geniş pencere ve konuştuklarında seslerinin yankılanmasına neden olan gri duvarlar vardı. “Ben Luca. Peki ya sen?”

“Harry, Harry Potter,” diye yanıtladı çocuk, kollarını başının arkasında kavuşturup yatağına çökerken hafif bir gülümsemeyle.

Luca çantasını yere fırlattı, Harry’ye doğru döndüğünde ses yankılandı. “Sen… ciddi misin?” diye sordu, kaşını kaldırarak.

“Elbette! Neden yeni oda arkadaşıma yalan söyleyeyim ki? Adım Harry Potter, sihirli adam,” diye ilan etti Harry kıkırdayarak. “Hayır, şaka yapıyorum. Ben o kadar beyaz değilim; soyadım Patel. Ama insanlar her zaman işi berbat edip bana Potter derler.”

Luca kahkahayı patlattı. “Ah, anladım. Muhtemelen ben de öyle yapardım” diye yanıtladı. “İyi bir lakap olabilir, sence de öyle değil mi?”

“Tanrı öyle olduğunu biliyor!” Harry kollarını havaya açarak gürledi. “Ve işte karşımızda sihirli adam, Harry Potter, pistte hızla ilerliyor! Kalabalığın kükremesiyle son virajı hassas bir şekilde alıyor ve herkesi toz içinde bırakıyor. Sanki orada bir süpürgenin üzerinde uçuyormuş gibi! Kimse onu yakalayamıyor – Potter rekabetin içinden sihir gibi geçiyor! Ve bitiş çizgisini geçerek yenilmez Harry Potter zaferi kazanıyor!”

Luca’nın kahkahası etrafa yayıldı, gözünden akan yaşı silerken midesi kasıldı.

“Peki takma adın ne olacak, Lu–ca?” diye sordu Harry, hâlâ sırıtarak yatağına çökerken.

Luca botlarını çıkarmak için yatağına otururken omuz silkti, poposu yumuşak yatağa gömülmüştü. Ayaklarını çizmelerinin sınırlarından kurtararak rahat bir nefes alarak, “Zamanı geldiğinde hayranların benim için bir tane hazırlayacağına eminim. Bu bir gelenek,” dedi rahat bir nefes alarak.

“Evet, doğru,” diye yanıtladı Harry. “Herneyse, hoş geldin dostum. Stadhaven, Londra’dan bir eş bulamayacağımı düşünüyordum. Seni neden bu kadar geç getirdiler?”

Buna kesin bir cevabı olmayan Luca omuz silkti. Eşyalarını yatağının yanındaki küçük tabureye yerleştirip yerleşmeye çalışarak bavullarını açmaya başladı.

“Resmi olarak üç günü kaçırdın ve yarın, arabaları tedbirsiz bir şekilde kullanacağız. Tek kişilik bir koltuğu kaldırabileceğinden emin misin?” Harry ona şüpheyle bakarak sordu.

Luca biraz utangaç bir tavırla başını salladı. “Dürüst olmak gerekirse? Hayır. Hayatımda araba bile sürmedim” diye itiraf etti.

“Bana tüm hayatın boyunca hiç direksiyon başında olmadığını mı söylüyorsun?!” Harry son derece şaşkın görünüyordu.

Luca bunun kulağa ne kadar saçma geldiğini bilerek dudağını ısırdı, özellikle de F1 yarışçısı olmayı arzulayan biri için. “Belki çocukluğumda go-kartlar ya da video oyunları…”

“Bu sayılmaz!” Harry inledi, inanamayarak ellerini başının üstüne koydu. “Kardeşim, yarın tamamen silineceksin.”

Sistem’in bu konuda söyleyecek bir şeyi yoksa hayır, Luca sessiz, kararlı bir alayla düşündü. Önündeki görevin göz korkutucu olduğunu biliyordu ama Sistemi ona rehberlik etmek için oradaydı. Gerçek bir rekabetle karşı karşıya kalma ve ilk kez tek koltuklu bir araçla sürüş yapma fikri onu tedirgin ediyordu, ancak yüzünü ifadesiz tutmak için elinden geleni yaptı.

Denemesi ve tamamlaması gereken bir Günlük Görev olduğunu hatırlayan Luca, Harry’nin sağladığı zaman çizelgesini kaptı. Onu taradı ve Sisteminin önerdiği rutinle eşleştirdi. Grey-Husson’un programı, Sisteminin öngördüğü rutinle yalnızca küçük bir çelişki dışında, akıcı ve netti.

Duvar saatine baktı. Saat 16.00’dı ve gün bitmek üzereydi. Ayaktapencerenin yanında genişleyen pisti ve sessiz tribünleri gördü. Aşağıda mühendisler ve tamirciler, muhtemelen katılımcıların daha önce kullandıkları arabaların aynıları üzerinde hâlâ çalışıyorlardı. Bu görüntü onun içinde bir şeyleri harekete geçirdi; sinirlerle karışık bir beklenti duygusu.

Pull-up’ları için bir bar arayan Luca, bir köşenin altında muhtemelen kıyafetleri asmak için bir bar buldu.

[Sunucu Pazartesi günkü Günlük Görevi yapmaya çalışıyor]

[TAKİP VERİLERİNİ ANALİZ ETMEK VE TOPLAMAK…]

[VERİ TOPLANIYOR]

[GERÇEK ZAMANLI OLARAK GÖRÜNTÜLENEN VERİLER:

– Hız: 0 km/sa (statik egzersiz)

– Kalp Atış Hızı: 125 bpm

– Dayanıklılık: %90 (Yüksek)

– Nefes Alma: Biraz Yükselmiş

– Tekrarlar: 12 tekrar

– Süre: 27 saniye ]

Son Günlük performansıyla karşılaştırıldığında süreç zahmetsiz görünüyordu Görevler, her tekrarı kolaylıkla geçerken, Harry onu yakından izliyordu.

Luca bittiğinde ayakları yere bastığında bir dakikadan kısa sürede otuz barfiks çekildi. Çubukların sürtünmesinden dolayı kemirilen avuçlarını esnetti. Ödüllerim ne olacak?

[Elbette, sunucu.]

[Tebrikler! Günlük Görev Tamamlandı!]

[(EXP) ile ödüllendirildiniz!

-Güç +1

-Dayanıklılık +1 ]