Bölüm 13: Hız Başlıyor 2: Grey-Husson’a Varış

Bölüm 13: Momentum Başlıyor 2: Grey-Husson’a Varış

Annesine veda etmek başka bir şeydi ama Sophia’ya veda etmek başka bir şey. Luca üç gün önce Grey-Husson’a gideceğini açıkça belirtmiş olmasına rağmen, aslında öfke nöbeti geçirmiş, gözyaşlarını tutamamıştı. Eşyalarını çok önceden toplamıştı ve zamanının çoğunu, özellikle de asi gezileri olmak üzere, ne yapması ve ne yapmaması gerektiği konusunda onu eğiterek geçiriyordu. Hatta bir liste, bir zaman çizelgesi ve daha fazlasını bile yaptı ve işin çoğunu evde yaptığını ve Sophia’ya nadiren herhangi bir iş verildiğini hemen fark etti.

Ancak Bayan Rennick, Luca’yı onları terk etmemeye ikna etmek için hâlâ zaman olduğuna inanıyordu. Luca, ona hiçbir şey olmayacağına dair güvence vererek, sarılarak ricasını susturdu. Artık Luca’nın ayrılması ve annesinin ve kız kardeşinin hayatlarında üstlendiği rolü kalıcı olarak elinden alması nedeniyle, Rennick ailesinden geriye kalanlar için zor bir an oldu.

Mallow, Luca ve ailesi birlikte son anlarını paylaşırken arabasının kaportasına yaslanarak sabırla bekledi. Sonunda Luca, merdivenlerden inebilmek için kız kardeşini bırakması konusunda ısrar etti. Bavulunu Mallow’un Volkswagen’inin bagajına yükledi ve yolcu koltuğuna oturdu.

“Görünüşe göre senin yokluğuna alışkın değiller mi?” Mallow, elleri rölantide çalışan arabanın direksiyonuna dayayarak sessizliği bozdu.

Luca başını salladı ve emniyet kemerini vücuduna bağlarken “Hiç de değil” diye ekledi. “Olabileceklerden bile korkuyorum.” Luca, annesi ve kız kardeşiyle yüzleşmek için yan tarafa değil, dümdüz ileriye bakmak için elinden geleni yaptı; bu onlara şu an böyle olduğunu anlatmak için bir jestti.

Mallow anahtarı taktı, motoru çalıştırmak için çevirdi ve ardından kendi emniyet kemerini taktı. Mallow, Luca’ya kısa bir bakış atarak, “Keşke benim de gitmem bu kadar umursayacak biri olsaydı,” dedi. “Şanslısın.”

Luca kaşını kaldırarak sordu: “Ne demek istiyorsun? Evli değilsin? Çocuğun yok?”

“Evliydim. Çocuğum yok,” diye mırıldandı Mallow, sabah güneşi ön camdan içeri girerken derin bir nefes alırken. “Ama endişelenmeyin, burada cep telefonu hizmeti var. Onları istediğiniz zaman arayabilirsiniz.”

Luca da nefes verdi ve altındaki motor homurdanırken koltuğuna daha da gömüldü. Sonunda kız kardeşine ve annesine baktı ve Mallow kaldırımdan uzaklaşırken kısa bir gülümsemeyle el salladı. Araba caddeye doğru yavaşladı ve Luca da ailesine el sallamaya devam etti, onların da daha güçlü bir şekilde el sallamalarını izledi.

Sonunda araba caddeye doğru dönerken figürleri gözden kayboldu. Mallow radyoyu açtığında Luca nefesini tuttuğunu fark etti ve yavaşça nefes verdi. “Someone Like You” şarkısının yumuşak tınıları arabayı doldurdu ve uyanık kalmak için mücadele etmesine rağmen Luca’yı uykulu bir pusa sürükledi.

“Uçuşun parasını kim ödüyor?” Luca aniden otoyola çıktıklarında sordu.

“Bunun parasını kimin ödediğini mi soruyorsun?” Ebegümeci düzeltildi.

“Evet, bu. Sen misin?”

“Başka kim var oğlum? Vance?” Ebegümeci kısa bir kahkahayla sordu. “Bana bir şekilde borcunuzu ödemek zorunda olduğunuzu düşünmeyin, sadece bir Grey-Husson akademisyeni olarak elinizden gelenin en iyisini yapın, başarıya bağlanırsanız beni ne kadar zengin yapacağınızı bilemezsiniz.”

Luca’nın zihni Mallow’un sözlerini çözdü. Başarıya bağlanamazsam ne olur? Hayır, yapacağım, eminim. “Çok teşekkür ederim” dedi Luca içten bir takdirle, uçuşların ne kadar pahalı olabileceğinin tamamen farkındaydı. Birmingham’a bir saatlik kısa bir uçuş bile ailesi, özellikle de annesi için ulaşılmaz görünüyordu.

Luca yolcu koltuğuna yerleşti ve dünyanın pencerenin önünde bulanıklaşmasını izleyerek rahatlamasına izin verdi. Havaalanına varmaları çok uzun sürmedi ve hem Luca hem de Mallow arabadan indiler. Terminalde Luca’nın Stadhaven polis şeflerinden biri olarak tanınan bir personeli bekliyordu. Adam Mallow’un arabasının anahtarlarını aldı ve Mallow arka koltuktan çantasını aldıktan sonra yola çıkmadan önce kısaca başını salladı.

Havaalanı sıradan bir sabaha özgü bir şekilde hareketliydi. Mallow ve Luca, formaliteleri tamamlayıp uçağa mümkün olduğu kadar çabuk binmek için sabırsızlanarak kalabalığın arasından geçtiler. Şans eseri her şey yolunda gitti ve çok geçmeden Luca hayatının ikinci uçuşuna adım atıyordu. Babası dünyayı dolaşırken bile nadiren seyahat ederdi.

Uçağa bindiklerinde koltuklarını buldular. anneLuca koridordayken ben pencerenin yanına yerleştim. Luca pek gergin değildi ama kendisini neyin beklediğini düşünürken hafif bir endişe uğultusu titreşiyordu. Bilinmeyen her zaman kendi ağırlığını taşıyordu.

[Sunucu, kalp atış hızınız aniden arttı. Uçak kalkmak üzere olduğu için mi?]

Sanırım öyle, diye yanıtladı Luca içinden.

[Sunucu, uçmaya alışmalısın. Sonuçta, çeşitli pistlerde ve ortamlarda yarışarak dünyayı başka nasıl dolaşacaksınız?]

Haklısınız, haklısınız. Kalp atış hızımı sakinleştirmek için ne yapabilirim? Yine meditasyon mu? Derin nefesler mi?

[Elbette, sunucu. Lütfen devam edin.]

Luca derin bir nefes aldı ve yavaşça verdi. Nefes alın… Nefes verin… Hayır, işe yaramıyor. Belki de birisiyle konuşmaya ihtiyacım var. Bu yeterli.

Luca, telefonunda şekerleme oyununa dalmış olan Mallow’a döndü. “Peki diğer akademisyenler de bugün temsilcileriyle birlikte gelecekler mi?” Luca kaygısını hafifletmeye çalışarak sordu.

“Hayır, zaten oradalar. Grey-Husson’un hazırlık planı bir süre önce başladı,” diye yanıtladı Mallow, parmakları hızla yere vururken gözlerini ekrandan ayırmadı. “Bu 14 günlük bir program ve siz iki gün geciktiniz.”

“Ne? Neden bu? Neden geciktim?”

Ebegümeci sonunda oyunu kaybetti ve Luca’ya baktı. “Yaşları 18 ile 24 arasında değişen otuz erkek çocuk var, hepsi katılmaya hazır. Stadhaven Operasyon Müdürü patronum Bay Vance, Grey-Husson için iki katılımcı seçme ayrıcalığına sahipti. O birini seçti, Harry, o da zaten oradaydı. Zaman geçti ve son yeri başka bir katılımcıyla doldurup programı zamanında başlattılar. Teklif ettiğiniz gün, ben de aradım ve Stadhaven’da seçilen bir kişi için ayrılmış bir yer talep ettim. İşte buradasınız – katılımcı sayısı 31, iki gün geride,” diye açıkladı Mallow alçak, sakin bir ses tonuyla, uçağın uğultusu arka planı doldururken.

Neden ben olmak zorundayım? Luca, Mallow’a yanıt alamayınca düşündü. Otuz katılımcı çok fazla rekabet anlamına geliyor.

Luca daha fazlasını sormak istedi ancak Mallow’un tekrar telefonuna odaklandığını görünce bu konuyu bırakmaya karar verdi. Uçak seyir yüksekliğine ulaştığında rahatlamak için elinden geleni yaptı. Küçük mp3 çalarını ve kulaklığını çıkarıp arkasına yaslandı ve sinirlerini ağır metale boğarak Birmingham’a olan kısa uçuş boyunca müziğin onu taşımasına izin verdi.

Luca’yı şaşırtacak şekilde, Mallow ona hafifçe vurarak pilotun talimatlarını izleyerek inişe hazırlanma zamanının geldiğini işaret ettiğinde çalma listesinde fazla ilerlememişti. Bu Mallow’un sözünü ilk kesişi değildi. Daha önce, hostes atıştırmalıklar getirdiğinde, tuvalete gitmesi gerektiğinde ve bir keresinde yerel bir pistin yakınındaki ünlü bir kuleyi heyecanla işaret ederken Luca’ya dokunmuştu. Formula 1 yarışları evrensel bir sansasyon haline gelmişti ve her bölgenin bu muhteşem spordan sergileyecek bir şeyleri varmış gibi görünüyordu.

Luca derin bir nefes aldı, kulaklığını çıkardı ve koltuğunda daha dik oturdu. Uçak alçalmaya başlarken motorların uğultusunu dinleyerek emniyet kemerini ayarladı. Kasları gerildi ve içgüdüsel olarak inişe hazırlandı. Dışarıda, aşağıdaki uçsuz bucaksız manzara hızla küçülüyordu; piste yaklaştıkça tarlalar, yollar ve binalar düzgün bir parçaya dönüşüyordu.

Uçağın tekerlekleri yumuşak bir şekilde yere değdi ve tüm yolcular koltuklarında yumuşak bir sendelemeyle tepki veren hafif bir sarsıntı hissettiler. Birmingham’da mıyım? Vay canına.

Uçak yavaş yavaş yavaşlayarak Luca’nın Mallow’un penceresinden hava sahasını daha net görebilmesini sağladı. Tam o sırada Mallow’un telefonu görüş alanına girdi. Mallow, Luca’ya ekranındaki saati göstererek, “On ikiyi on beş geçiyor, fena değil” dedi.

Luca sayıları görebilmek için gözlerini kısarak baktı; altın rengi öğle güneşi küçük pencereden içeri sızarak onu kısmen kör ediyordu. “Evet, bu harika,” diye yanıtladı ve uçak tamamen dururken uzun bir nefes verdi

Bir uğultuyla motorlar kapandı.

Mallow ve Luca küçük bagajlarını topladıktan sonra uçaktan inmeden önce sıralarını beklediler. Asfalta indiklerinde Luca serin bir esintinin yüzüne çarptığını, saçlarını karıştırdığını hissetti. Öğle vakti olmasına rağmen havada hafif bir soğuk vardı, bu da buradaki havanın öngörülemezliğine işaret ediyordu.

Tüm havaalanı formalitelerini tamamladıktan sonra Mallow her ikisi için de bir taksi çevirdi ve sürücüye doğrudan Grey-Husson’a gitmesi talimatını verdi.

Luca beklenti ve endişeyle kanının kaynadığını hissetti. Kasabayı yeni terk ettiğine ve daha önce hiç görmediği bir yere taksiyle gittiğine inanamıyordu.

Pencereden dışarı baktı ve şehrin yüksek binalarının üzerlerinde belirmeye başlamasını, havaalanından uzaklaşan hareketli yola uzun gölgeler bırakmasını izledi. Luca’yı şaşırtacak şekilde Birmingham, Londra’dan pek de farklı değildi. Kalabalık caddeler, yüksek binalar ve sürekli hareketlilik uğultusu tanıdık geliyordu. Bir gün nerede olduğunu bilmeden burada uyanırsa hâlâ Londra’da olmadığını anlaması biraz zaman alabilir diye düşündü.

20 dakikalık yolculuk Luca için sonsuzluk gibi uzuyordu. Mallow daha önce Grey-Husson’un tesisinin, Stadhaven’ın Londra’daki yerleşimine benzer şekilde şehrin eteklerinde yer aldığını söylemişti. Ama şimdi, çeşitli yollardan ve gür yeşilliklerden geçtikten sonra hedeflerine yaklaşıyorlardı.

Ufukta Luca’nın gözleri açıkça bir şeyi gördü: manzaranın üzerinde yükselen devasa “G” amblemi. Sonsuz, titizlikle kesilmiş yeşil alanların arka planında sembol, gösterişli, genişleyen bir binanın tepesinde gururla duruyordu. Luca’nın ikonik mektubun Grey-Husson’un arkasındaki efsanevi isim olan Gray’i temsil ettiğini bilmek için herhangi bir açıklamaya ihtiyacı yoktu.

Mallow, Grey-Husson tesisinin ve bir zamanlar prestijli olan yarış pistinin, üst düzey bir eğitim ve gözlem lokasyonuna geçişinden önce Birmingham’ın gururu olduğundan bahsetmişti.

Gerçekten prestijli, diye düşündü Luca kendi kendine, taksi elektrikli kapıya yaklaşırken dış cepheye hayran kaldı. Mimarisi oldukça moderndi, net hatları ve güneş ışığını yansıtan cesur çelik ve cam cepheleri vardı. Bir eğitim tesisi olarak bile Stadhaven’dan daha muhteşemdi.

Kapıya yaklaştıklarında otomatik güvenlik sistemi etkinleştirildi ve Mallow, kimlik belirleme talebine sorunsuz bir şekilde yanıt vererek ilerlemelerine izin verdi.

Vay canına, Luca, taksi tesise girerken, adliye çeşmesinin etrafından dolaşırken, kompleksin derinliklerine uzanan katranlı büyük bir yola saptığında düşündü. Muhtemelen ofislerin, eğitim ekipmanlarının ve hem yarışçılar hem de izciler için dinlenme salonlarının bulunduğu bir dizi küçük binanın yanından geçtiler. Luca bu yapıların ötesinde sanki asfalt dün uygulanmış gibi düzgün ve zarif birkaç yol gördü.

Uzaklarda boş duran birkaç F1 aracını görünce gözleri şaşkınlıkla büyüdü; şık gövdeleri öğle güneşi altında parlıyordu. Mühendisler ve tamirciler arabalar üzerinde çalışıyorlardı ama durup tesise giren sarı taksiye merakla baktılar.

“Buradayız evlat,” diye mırıldandı Mallow, parmaklarıyla kucağında tempo tutarak. “Önümüzdeki iki hafta boyunca burası sizin eviniz olacak diyelim. Eğer yeterince iyi çalışırsanız, geri dönmeyebilirsiniz bile. Kendinizi şehir şehir dolaşırken bulabilirsiniz.”

Mallow’un sözleri aklına geldiğinde Luca yutkundu. Sürekli hareket etme, yarışları ve fırsatları kovalama fikri kulağa hem heyecan verici hem de bunaltıcı geliyordu. Annesi ve kız kardeşinin düşünceleri aniden zihnini doldurdu. Belki de onları aramalıyım… özellikle anneme, sağ salim geldiğimi ona söylemeliyim, diye düşündü.

Mallow taksiden dışarı çıktı ve Luca’ya kendisini takip etmesini işaret etti. Şoföre cömertçe ödeme yaptıktan sonra Mallow yolu açtı.

Ayakları yere bastığı anda Luca’nın sinirleri tavan yaptı. Arabanın kapısını arkasından kapattı ve bir an hareketsiz durup her şeyi içine çekti. Buradaki hava farklıydı; daha canlı, enerji yüklü. Avuç içleri zaten terliyordu, buna kesinlikle gerek olmamasına rağmen kalbi hızla çarpıyordu.

Tam o sırada Mallow’un eli sertçe omzuna indi ve onu düşüncelerinden kurtardı. Mallow, onu birkaç büyük sütunla süslenmiş geniş, gri bir binaya doğru yönlendirerek, “Hadi, gidelim” diye ısrar etti. “Merhaba!” Mallow heyecanla seslendi ve F1 araçları üzerinde çalışmalarına devam eden tamircilere el salladı. Görevlerine geri dönmeden önce kısaca başlarını salladılar ve el salladılar.

“Güzel bir gün,” diye mırıldandı Mallow kendi kendine, sonra sırıtarak Luca’ya dönerek ekledi, “Grey-Husson’s’a hoş geldin, Luca.”