Bölüm 797: Farklı Taraf

Soğuk bir kış sabahı, iki kişi, birbirine yapışmış ucuz panel binaların kirli duvarlarının yanında, sanki ısınmak için, yüksek yığınlar halinde biriken, harap bir caddeyi kaplayan siyah çamurda ilerliyorlardı. Adımlarının yüksek sesi, loş alacakaranlıkta yankılanarak, sanki bir canavar çürümüş eti çiğniyormuş gibi bir izlenim yaratıyordu.

Nephis pahalı botlarını kaplayan kiri gördü, sonra havayı kokladı ve yüzünü buruşturdu. Beyaz paltosunun yakasını düzelttikten sonra Sunny’ye bakarak sordu:

“Tam olarak neden buradayız?”

Sunny ellerini ceplerine soktu ve omuz silkti.

“Sıradan insanların nasıl yaşadığını gözlemlemeni söylemediler mi? İşte buradayız. Bu da hayatın bir parçası.”

Etraflarını çevreleyen çirkin manzarayı işaret etti ve iç geçirdi.

Birkaç yıl sonra… Sunny tekrar banliyöye dönmüştü.

‘Anıları geri getiriyor…’

Eski insanlığın çöküşünün ardından, savaşın ve doğal afetlerin yıkımı gezegenin çoğunu yaşanmaz hale getirdi. Nispeten güvenli bir şekilde var olmak için, insanlar onun büyüdüğü gibi büyük şehirlerde toplanmak zorundaydı… Kuzey Kadranı Kuşatma Başkenti. Diğer her yer ya sular altında kalmıştı ya da çöl gibi görünüyordu.

Elbette, yaşam devam etti. Bazı ağaçlar ve bitkiler hala hayata tutunuyordu. Büyük memeliler çoğunlukla nesli tükenmişti, ancak birkaç hayvan ve böcek türü uyum sağlamayı başarmıştı. Ancak, çoğu ekosisteme verilen zarar çok ağırdı. Toprak çoraklaştı, su zehirli hale geldi ve hatta hava bile artık solumak için güvenli değildi.

Neyse ki, insanlar hayatta kalmalarına yardımcı olacak teknolojiye sahipti. Şehir, sofistike su filtreleme sistemleri, gıda dağıtım altyapısı ve nüfusu hayatta tutmak için diğer araçları bünyesinde barındırıyordu. Aşırı mikro toz, çeşitli toksinler, silah olarak kullanılan bakterilerin kalıntıları, zararlı radyasyon ve diğer tehlikelerin hava kaynağına girmesini önleyen yüksek bariyer duvarlarla çevriliydi.

Sunny, bariyerlerin nasıl çalıştığı hakkında fazla bir şey bilmiyordu, ancak şehri solunabilir hava baloncuğu içinde tutmak için yeterince etkiliydiler. Tabii ki, her bölge havayı daha da arıtmak için kendi ek araçlarına da sahipti.

Ancak sorun şuydu ki… bariyerler sabitken, şehir sabit değildi. Gezegenin genelindeki insan nüfusu azalmıştı, ama burada, NQSC’de, yavaş yavaş artıyordu. Sonuç olarak, şehir de büyüdü. Hem gökyüzüne hem de yeraltına doğru giderek daha da genişledi. Tabii ki, yatay olarak da yayıldı. Sonunda, şehir bariyerlerin çemberini aştı.

Böylece, şehir dış mahalleler ortaya çıktı.

Yeni bariyer duvarları inşa ediliyordu, ancak bunların tamamlanması için büyük miktarda fon, insan kaynağı ve daha da fazla zaman gerekiyordu. Sunny’nin hatırlayabildiği kadarıyla, bariyerlerin devasa iskeletleri, tamamlanmamış halde banliyölerin üzerinde yükseliyordu. Şu anda bildikleriyle, bunların hiç tamamlanacağından şüphe duyuyordu.

Her halükarda, onun gibi nesiller boyu insanlar, bu bariyerlerin koruması dışında yaşayıp ölmüştü. Çevrenin havası, ötesindeki ıssız vahşi doğadaki kadar kötü olmayabilir, ama güvenli olmaktan da uzaktı. Her gün bu havayı soluyanlar, genellikle sağlıklı ya da uzun bir yaşam sürmüyorlardı.

Kokuyordu.

Tanıdık kokuyu soluyan Sunny, Neph’in örneğini takip edip yüzünü buruşturmamak için çabaladı. Hayatının çoğunda bu kokuya alışmıştı ve hiç dikkat etmemişti, ama Rüya Diyarı’nda ve şehrin daha iyi bölgelerinde geçirdiği birkaç yıllık tatlı hayat, bu kokuyu oldukça yoğun hale getirmişti.

“Ne var bunda… Kışın o kadar da kötü değil zaten…”

Hava gibi, banliyödeki yaşamın diğer tüm yönleri de insan yaşamına pek uygun değildi. Binalar ayakta kalmak için zorlanıyordu, temiz su kıtlığı vardı, yiyeceklerin çoğu hükümet tarafından sağlanan sentetik macun rasyonları şeklindeydi. Her şey kirli, yıpranmış ve çökmek üzereydi. Altyapı zar zor işliyordu.

Teorik olarak, şehrin geri kalanına bağlantıları olan çalışan bir ulaşım sistemi olması gerekiyordu, ancak pratikte o kadar sık bozuluyor ve arızalanıyordu ki, onun yardımıyla herhangi bir yere ulaşmak zordu. Sunny ve Nephis’in şu anda yaya olmalarının nedeni buydu.

Ancak bu durumdan pişmanlık duymadı, çünkü bu sayede banliyöde yaşayan insanları yakından görebilme fırsatı buldular. Tıpkı gecekondular gibi, sakinleri de harap bir haldeydi. Hepsi zayıf, sıska ve sağlıksız bir cilde sahipti. En çarpıcı fark ise boylarıydı.

Çevrede yaşayan insanlar, çoğunlukla yetersiz beslenme ve hastalıklar nedeniyle, şehir merkezinde yaşayanlardan çok daha kısaydı.

Kısacası, hepsi Sunny’nin İlk Kabus’tan önceki haline benziyorlardı.

Onları şimdi görünce, geçmişini düşünmeden edemedi. Sadece üç yıl ve birkaç ay önce, buraya bir daha asla dönmeyeceğini düşünerek burayı terk etmişti. Ama Sunny artık çok farklı bir insandı. Tanıdık manzaraları da farklı bir şekilde görüyordu.

“Bu çok garip…”

Sunny kendini her zaman bir banliyö sakini olarak görmüştü, ama şimdi, Rüya Alemi’nin çeşitli bölgelerini gezip şehirde kendine bir hayat kurduktan sonra, banliyölerin tek tip bir yer olmadığını aniden anladı.

Aslında çok genişti ve çok sayıda farklı alanı kapsıyordu. O ise bunların sadece küçük bir kısmını biliyor ve keşfetmişti. Hayatının çoğunda tanıdığı tek dünya, düşündüğünden bile daha küçüktü.

Nasıl böyle olmasın ki? Sunny böyle şeyleri hiç düşünmemişti, ama Usta Jet ile son konuşmasından sonra, tüm bunların gerçek boyutunu anladı. Usta Jet’in ona anlattıklarına göre, kenar mahallelerde altmış ila yetmiş milyon arasında insan yaşıyordu.

Şehrin toplam nüfusunun yüzde yirmisi bu hoş olmayan koşullarda yaşıyor ve yavaş yavaş toza dönüşürken zar zor hayatta kalıyordu.

Antarktika’dan toplu tahliye başarılı olursa, bu sayı daha da artacaktı.

Banliyöler… Sunny’nin düşündüğünden çok daha büyüktü. Dahası, NQSC’nin aşırı nüfusu açık ara en büyük olsa da, Dünya’da kalan her şehrin kendine özgü bir versiyonu vardı.

Etrafını saran tüm mücadeleleri, sefaleti ve umutsuz umutları düşünerek Sunny iç geçirdi. İnsanlar insandı. Bu çukurda bile uyum sağlamanın ve mutluluk anları bulmanın yollarını buluyorlardı. Yaşama ve bir amaç arama motivasyonlarını asla kaybetmiyorlardı. Sadece bu anlar nadirdi ve hayatları genellikle kısa sürüyordu.

Ailesi yok edilene kadar mutsuz değildi. Ondan daha şanslı insanlar, şansları az olsa da, banliyölerde bile makul bir yaşam sürmüş olabilirlerdi.

Nephis sessizleşti ve her zamanki uzak bakışıyla banliyö sakinlerini gözlemledi. Ancak, gözlerinin derinliklerinde gizlenmiş bir duygu vardı.

Bir süre sonra Sunny’ye dönerek sordu:

“Buraya sadece dolaşmaya mı geldik?”

Sunny ileriye baktı, sonra başını salladı.

“Hayır. Buraya bir amaç için geldik…”